Les catégories d'hôtels

Les différentes catégories d'établissements

Sans vouloir trop généraliser, pour le voyageur visitant notamment les pays non-occidentaux, on peut diviser les hôtels en quatre catégories ayant chacune leurs propres spécificités. À cela on peut également ajouter les Auberges de Jeunesse qui se rapprochent de plus en plus des hôtels pour un certain nombre d'entre elles.

[photo: Las Terrenas (ebfndpi)]

Hôtels de luxe

Au delà des quatre ou cinq étoiles souvent inabordables pour le voyageur, on peut aussi ranger dans cette catégorie les établissements proposés dans les formules "tout-inclus". Bien entendu la localisation, les services et les équipements tant au niveau du lieu que des chambres sont censés être (du moins en principe) au rendez-vous.

Les plus et les moins

Si évidemment la qualité est un plus indéniable, celle-ci se paye... à moins d'avoir choisi la formule "tout-inclus" dont le prix de base est tout à fait abordable (mais attention aux dépenses annexes). D'autre part, nombre d'hôtels de luxe de par le monde ont tendance à se standardiser et l'on y côtoie souvent le même type de personnes.

Bref, hors "tout-inclus", l'hôtel de luxe peut bien sûr s'envisager si l'on a les moyens ou envie de se faire un petit plaisir occasionnel. Mais à y être autant privilégier les établissements de charme ou "uniques" et savoir aussi que le luxe coûte souvent un peu moins cher dans les pays non occidentaux ou certaines villes dont en premier lieu Las Vegas ou Dubaï.

Chaînes hôtelières

Best Western, Holiday Inn, Ibis, etc, les chaînes d'hôtels sont de plus en plus nombreuses à proposer leurs établissements à travers le monde; jusqu'à presque 5 000 hôtels dans 80 pays pour par exemple Best Western. Même si certains labels se sont spécialisés dans le haut de gamme, la très grosse majorité propose des hébergements confortables et tout à fait abordables dans la gamme 2 et surtout 3 étoiles.

Les plus et les moins

Au niveau des avantages on citera des établissements en général fonctionnels et confortables, facilement "identifiables", présentant généralement un assez bon rapport qualité-prix dans leur catégorie. Des programme de "fidélisation" existent même pour certaines marques.

A l'opposé, ces chaînes hôtelières ont souvent tendance a uniformiser à outrance leurs établissements, leurs services et mêmes leurs chambres quels que soient les lieux. Si cela peut "rassurer" une partie de la clientèle (notamment affaires) qui retrouve ainsi ses repères d'un hôtel à l'autre, cette standardisation - souvent impersonnelle et sans charme - n'est pas forcément du goût de tout le monde surtout lorsqu'il s'agit de clientèle vacances.

Établissements locaux

Sous ce label on sous-entend qu'à l'origine l'hôtel vise - ou visait - une clientèle locale en dehors des guides et réseaux touristiques traditionnels. Mais attention, "local" ne veut pas forcément dire "bas de gamme" tant dans les services, équipements qu'à l'occasion même les tarifs. Simplement les choses y sont juste parfois un peu moins standardisées, organisées, ou "occidentalisées", que dans la catégorie précédente. Bref, certains de ces établissements (y compris familiaux) n'ont rien à envier à d'autres plus reconnus. D'ailleurs, les voyageurs l'ont bien compris au point que nombre de ces hôtels sont passés avec le temps d'une clientèle locale à une plus internationale.

Schématiquement c'est dans cette catégorie que l'on rencontre ce que beaucoup (y compris les guides) appellent les "hôtels pour routards"; soit un cadre local mélangé à un service/équipements à mi-chemin entre le local et l'international. Et à la clé, assez souvent aussi, un (très) bon rapport qualité-prix.

Les plus et les moins

Généralement un bon rapport qualité-prix dans un "cadre local" et l'idéal pour nombre de voyageurs sac à dos ou à petit budget. Par contre, c'est vrai que cette catégorie demande parfois de savoir s'adapter et ne pas être trop exigeant sur les services et autres équipements.

Les "basiques"

Du sommaire au sordide, et ce à tous les niveaux. Même si généralement les prix sont plus que modiques, dans bien des cas le rapport n'est quand même pas terrible. À moins de vouloir systématiquement le "moins cher" possible, pour à peine plus, on trouvera souvent des choses bien plus sympas qui feront apprécier le voyage.

Les plus et les moins

Hormis le prix et à la limite d'avoir opté pour un hébergement local réellement "hors sentiers battus", pas vraiment d'avantages sinon même quelques risques toujours possibles dans les endroits les plus glauques...

Auberges de Jeunesse

Qu'est ce qu'une A.J.?

Même si avec le temps les différences se sont bien atténuées, les auberges de jeunesse (appelées aussi A.J. ou "hostels" chez les anglophones) ne sont pas encore tout à fait identiques aux hôtels.

Créées au début du XXe siècle en Allemagne, les A.J. ont pour vocation de favoriser les échanges interculturels entre jeunes à travers des lieux d'hébergements économiques et collectifs (même si des chambres individuelles sont désormais aussi de plus en plus proposées). En parallèle à l'hébergement, des espaces communs sont mis à disposition afin de favoriser les rencontres; à commencer par une cuisine où chacun peut préparer son repas. Certaines auberges proposent également diverses activités de loisirs, sports, ou découvertes.

Situées aussi bien ville qu'à la mer, en montagne ou en campagne, les A.J. sont regroupée en réseaux dont celui de la FUAJ (Fédération Unie des Auberges de Jeunesse) qui s'intègre aux 4 200 auberges existant à travers le monde (dont 160 en France).

Si pendant longtemps l'accès des A.J. a été réservé aux jeunes, avec séparation des sexes au niveau hébergements et des horaires stricts, les choses ont pas mal changé. Désormais la plupart sont ouvertes à tous sans limite d'âge et sans contraintes particulières. Seule chose, la nécessité d'être membre de la Fédération (on peut adhérer pour un an à sa première visite) qui, outre le fait de pouvoir bénéficier des tarifs des A.J., ouvre souvent droit à diverses réductions au niveau services et activités d'autres prestataires.

Avantages et inconvénients

Si les A.J. offrent généralement un hébergement économique fait pour favoriser la rencontre entre voyageurs, elles n'en demeurent pas moins parfois des lieux un peu à part coupés du "reste du monde".