À faire en Californie

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Nature-aventure

Comme le reste de l'Ouest américain, la Californie offre une nature et de superbes paysages variés, allant de la Baie de San Francisco et de la côte Pacifique qu'on découvre notamment en longeant la Highway 1, aux zones désertiques ou au contraire montagneuses et verdoyantes de l'intérieur. Car l'intérieur de la Californie est pour le moins contrasté avec d'un côté, au sud, des lieux comme la célèbre Vallée de la Mort ou le Parc national de Joshua Tree connus pour leur environnement difficile et de l'autre, au nord, le Lac Tahoe, les sites volcaniques du Lassen Volcanic N.P. et du Lava Beds National Monument, sans oublier l'incontournable Parc national de Yosemite pour ne citer que l'essentiel. Bref de quoi ravir les amateurs de voyages "nature-aventure", vu qu'en outre les activités de plein air, ni même la faune sauvage, ne manquent pas aussi bien d'ailleurs sur le littoral que dans l'arrière pays.

Culture

Depuis toujours ou presque la Californie a été un "monde à part" à l'échelle américaine, développant au fil des époques sa propre histoire et sa culture dont les années (19)60-70 seront en quelque sorte le point culminant. Ses deux grandes mégapoles que sont San Francisco et Los Angeles, quoique on ne peut plus différentes, sont ainsi des incontournables avec leurs styles, leurs animations et leurs paysages urbains bien spécifiques.

Mais une découverte culturelle de l'état passe aussi par les vieilles Missions espagnoles de Californie (Carmel, San Luis Obispo, Santa Barbara...), le centre historique de Monterey, les témoignages de la Ruée vers l'or de 1848 (Gold Country, Sacramento, Bodie...) ou des choses bien particulières qu'on ne pourrait à la limite imaginer ailleurs comme le Hearst Castle de San Simeon, des parcs d'attractions en tous genres (Anaheim, Monterey, San Diego...) ou même pourquoi pas la Silicon Valley.

Détente-vacances

Sans être pour autant la Floride, la Californie peut être considérée aussi comme une destination "détente-vacances". C'est particulièrement vrai dans sa partie sud, du côté de San Diego ou à la périphérie de LA avec des lieux comme Malibu, Santa Barbara ou Santa Monica réputés pour leurs plages, le surf et leur animation.

Plages, stations balnéaires

Même si l'océan est plutôt frais, la Californie, surtout du Sud ou autour de Los Angeles, propose son lot de plages et de stations balnéaires dont quelques-unes de grande renommée comme Malibu, Santa Barbara ou Santa Monica.

Surf

C'est via la Californie, et plus particulièrement Malibu, que le surf a fait son apparition dans l'Amérique continentale. Et c'est vrai qu'une bonne partie de la côte, essentiellement au sud, est un haut lieu de la pratique et de sa "culture" avec des surfeurs venus du monde entier. Parmi les spots ou les lieux les plus réputés, outre Malibu, les environs de San Diego, l'Orange County avec en priorité Huntington Beach, Santa Barbara ou plus au nord Santa Cruz sont considérés comme le top.

Autres activités aquatiques

Pêche en mer:

Plongée:

Sports de glisse:

Voile:

Randonnées

[photo: Point Reyes National Seashore (9p6g8ne)]

Randonnée pédestre

C'est plutôt dans la partie montagneuse et boisée de la Californie, au nord/nord-est, que les marcheurs trouveront le plus d'opportunités. Même si d'autres lieux comme le Anza-Borrego Desert et le Josua Tree N.P. (au sud) ou encore Big Sur (sur la côte) permettent de bons treks, la région du Lac Tahoe, des White Mountains ou du Parc national de Yosemite offrent encore plus de choix.

Plus largement, la Californie possède aussi un des onze parcours reconnus du "National Scenic Trail" existant dans le pays et permettant de marcher dans des régions protégées offrant un joli cadre. Le "Pacific Crest Trail" s'étire ainsi sur plus de 4 200 km, parallèle au Pacifique, entre les frontières canadienne et mexicaine. Il parcourt la plus grande partie de la Sierra Nevada et de la chaîne des Cascades et peut se faire aussi bien à pied qu'à cheval.

Vélo

Randonnée équestre

Activités sport-nature

Golf

La Californie est un état pour les golfeurs et nombre de communes disposent du leur. Si on trouve des terrains pour un peu tous les publics, certains sont aussi très réputés. De l'avis général, c'est la région de Palm Springs qui reste le top et possède le plus de terrains de golf avec plus d'une centaine.

Escalade

C'est à Bishop que les amoureux d'escalade et de grimpe devront se rendre pour pratiquer. La petite ville, proche de la frontière avec le Nevada, est en effet mondialement réputée pour ses nombreux sites d'escalade. On en compte ainsi plus de 2 000 de tous niveaux dans ses environs.

Autres activités

Eaux vives:

Parapente et sports aériens:

Ski: la Californie compte une trentaine de stations de sports d'hiver dans sa partie nord/nord-est, notamment du côté du Lac Tahoe. On peut généralement skier de novembre à mars, voire au delà pour quelques-unes.

Spéléologie: