Les platanes du
Canal du Midi sont malades
jeudi 28 juillet 2011
Dans une quinzaine d'années, les 42 000 platanes qui bordent le Canal du Midi depuis 200 ans auront tous disparu.
AFP
Les 42 000 arbres sont attaqués par un champignon. L'abattage a commencé. Un platane hybride, créé récemment et résistant au chancre coloré, va prendre leur place.
Père :
Platanus occidentalus, le platane américain. Mère :
Platanus orientalis ou platane oriental. Avec ses racines cosmopolites, « le platane en or » d'André Vigouroux, ancien chercheur à l'Inra, est promis à un bel avenir.
Ce spécimen hybride, issu de longues années de recherches, ornera bientôt les sites les plus emblématiques du
Canal du Midi. Son atout ? Il résiste au chancre coloré, un champignon tueur microscopique qui ravage les 42 000 platanes du canal, qui permet de relier la Garonne à la mer Méditerranée.
90 % des arbres condamnés
Le mal trouve son origine en
Provence, en 1944. Les GI's américains débarquent avec des caisses en bois de platane. Enfouis dans les planches, un invité surprise : le
Ceratocystis Platani ou chancre coloré. Le champignon attire l'attention dans les années 1970, mais ce n'est qu'en 2006 qu'il s'attaque aux platanes du canal.
La maladie connaît une
« croissance exponentielle », constate Jacques Noisette, responsable de Voies navigables de
France, gestionnaire de l'ouvrage. Près de 90 % des arbres qui bordent le canal construit sous les ordres de Pierre-Paul Riquet, à l'époque de Louis XIV, seraient contaminés.
Face à la vitesse de propagation du fléau, les plans d'abattage des pouvoirs publics ont été revus à la hausse. 4 000 platanes seront coupés d'ici à la fin 2012 au lieu des 2 000 initialement prévus. Dans une quinzaine d'années, les42 000 arbres qui agrémentent les 240 kilomètres de berges auront disparu.
Des travaux pour un label
Sans ces platanes bicentenaires, le canal, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, perdra sa voûte arborée emblématique. Un enjeu de taille puisqu'à lui seul, le
canal du Midi représente 20 % du tourisme fluvial français. 55 000 passagers empruntent l'écluse d'Argens chaque année.
« L'Unesco ne peut pas déclasser au prétexte qu'on est victime du chancre coloré mais, par contre, pourrait le faire si on n'apportait pas de solutions de remplacement », souligne Jacques Noisette. Dans les secteurs les plus touchés, deux programmes de replantation sont déjà prévus pour un coût estimé à 200 millions d'euros. Certains platanes seront remplacés par des frênes. Mais les zones les plus « cartes postales » auront droit à de nouveaux platanes, plus résistants.
André Vigouroux a décortiqué le génome du platane pendant une dizaine d'années avant de breveter, en 2003, le Platanor, qui résiste au
Ceratocystis Platani. De l'or, ilpourrait en rapporter beaucoup à la pépinière Rouy-Imbert, près d'
Avignon, qui a participé au financement des recherches et bénéficie de l'exclusivité. L'arbre est vendu 15 % plus cher qu'un platane « lambda ».
Pour autant, le père du Platanor ne se repose pas sur ses lauriers et continue ses recherches.
« Il est impensable de disséminer dans le monde entier le même platane », met-il en garde. Car une maladie suffirait à décimer l'espèce. Croisements après croisements, il espère être en mesure de proposer toute une gamme de Platanor d'ici à deux ou trois ans.
Claire LE NESTOUR.
Voila Salmo, juste un bref article trouvé ce jour dans
Ouest France pour faire comprendre le pourquoi du comment de cette catastrophe que va subir d'ici les prochaines années notre patrimoine écologique du grand Sud Ouest... Je serai sur le canal entre le 11 et le 18 pour un périple vélo
Toulouse-
Port la Nouvelle, et je vais faire prendre conscience aux deux jeunes ados qui vont m'accompagner que les paysages que nous allons côtoyer, leurs enfants voire leurs petits enfants ne les verront pas...
Terrible...!!! Et en même temps, bravo à cette décision rapide d'un programme conséquent de re-plantation, et bravo aux chercheurs à l'origine de la souche résistante...mais merci aussi à l'intransigeante UNESCO, car quid de cette belle réactivité de nos élus et responsables sans son classement ?
J'enverrai plus de précisions (ou photos) à mon retour fin Août.
Et ravie de partager un bout de chemin, un verre ou une soirée sur le canal avec d'autres membres de VF également entre
Toulouse et Méditerrannée sur cette période!
Marie-Do P
pour aller au taf, j'entend à la radio que les platanes du 
.
, on pourra aller jusqu'à 
... 