Contribution à la connaissance de Masoala (baie d’Antongil)
Je lis ici les là des questions puis des réponses sur lesquelles j’ai parfois envie d’intervenir mais je me méfie des posts qui dégénèrent... Cette région mérite mieux que toutes les querelles.
Voici donc un résumé pour aborder la région si vous avez envie de la découvrir :
Pour commencer et rassurer (s’il le faut) je dis que j’y habite, au village de Cap Masoala. Y venir et en repartir ? Trois villes constituent l’accès de cette zone : Antalaha au nord, Maroantsetra au sud-ouest et Mananara au sud. C’est une zone très «enclavée» et vraiment isolée, d’où son originalité et son caractère... Antalaha : La route «goudronnée» y vient du nord (Sambava) reliée par piste à la côte ouest (Ambanja -Nosy Be - Diego) : c’est «pas de tout repos» pour la partie piste. Pour la partie goudron, il faut 1 h00 entre Sambava et Antalaha. Solution «avion» : 3 vols par semaine (lundi-mardi-jeudi) entre Tana et soit Sambava, soit Antalaha (mais c’est du pareil au même) + 1 vol par semaine (jeudi) entre Diego et Sambava (très intéressant pour voyager !). Par la mer : Bateau brousse (!) car il n’y a pas de bateau «voyageur» au sens où on l’entend en Europe : c’est possible depuis Toamasina-Mananara mais ... aléatoire question sécurité et chaque année on compte 1, 2 et plus de naufrages avec beaucoup de morts (requins). Pedibus : oui, depuis Maroantsetra mais ce sera développé plus loin dans la partie trek (car il faut déjà «être sur zone»). Un peu de patience. Maroantsetra : La «route nationale 5» qui n’a de route que le nom, est une piste parmi les plus improbables de Madagascar. Le nombre de bacs (souvent en panne) et de ponts (défoncés, voire plus) en font un parcours de 4x4 des plus spectaculaires. Mais c’est un voyage «haut en émotions» et en «découvertes» pour les paysages et l’ambiance «côte-est» que l’on y vit comme nulle part. Pour faire court, elle commence au bac de Ste Marie, à «Soanirana-Ivongo») pour se terminer à Maroantsetra. Des taxi-brousse (pick-up bachés genre Hilux) la pratiquent en 3 jours (+1 pour rejoindre Toamasina sur le goudron maintenant fatigué). Solution «avion» : 4 vols par semaine (lundi-mardi-jeudi-samedi) entre Tana et Maroantsetra. Vous noterez que (lundi-mardi-jeudi) c’est «commun» avec la desserte de soit Sambava, soit Antalaha : cela permet d’organiser des options intéressantes ? Pour le vol du samedi : Il est aussi très intéressant car bien que ne desservant pas Sambava ou Antalaha ce jour là, il fait une escale à Toamasina à l’aller comme au retour (Tana-Toamasina-Maroantsetra à l’aller et Maroantsetra-Toamasina-Tana au retour) ... ce qui permet de composer un programme différent. Par la mer : Bateau «Mélissa» qui assure la liaison le samedi (quand tout va bien) entre Toamasina-Soanirana-Ivongo-Mananara-Maroantsetra / Le dimanche il repart dans l’autre sens Maroantsetra-Mananara-Soanirana-Ivongo-Toamasina. Cette solution est «jolie sur le papier», mais il ne s’agit que d’une coque «plate» et non d’un bateau prévu pour la mer. Je m’attends donc à un naufrage un jour ou l’autre. Par période de beau temps et de mer calme cela peut se faire, mais pas autrement. Mananara : mêmes indications «route et bateau» que Maroantsetra, mais plus d’avion (j’ai volé sur le dernier avec une équipe de télé de «Thalassa», et je m’en souviens encore, sur Antonov suspendu pour défaut d’assurance et pilote ukrainien non validé) Météo et période «favorable» ? Le sujet est amusant. Plus qu’ailleurs il faut dire qu’il y a deux saisons : la saison des pluies et la saison où il pleut. Après cette blague ... il faut rappeler «quand même» que Maroantsetra partage avec Andapa (pas loin) le «record de pluie» de Mada (entre 8 et 9 m/an quand en Fr on a 1,25 m au plus fort) ...
C’est pour cela que la forêt de Masoala «là où la forêt tombe dans la mer» est si belle ...
C’est pour cela que la forêt de Masoala est la dernière et seule grande forêt tropicale humide qui reste sur la grande île devenue rouge et plus verte.
En fait, plutôt que de penser à la pluie (qui vient toute l’année comme une bénédiction et hélas moins souvent), les voyageurs en pensant «météo» devraient se préoccuper de l’état de la mer qui permet d’effectuer certaines liaisons nécessaires et de leur sécurité. C’est la mer qui compte, pas les gouttes de pluie (très jolies sur les feuilles).
Je tente néanmoins un tableau climatique subjectif et très personnel (mais j’y habite quand même, donc je constate et j’observe) :
- 15 janvier à 15 avril : période cyclonique avec 1 à 5 cyclones prévus ...C’est la région d’impact «majeur» pour Madagascar. Les dégâts du cyclone «Gafilo» ne sont pas encore réparés. Mais à cette période et «hors alerte cyclone», il fait beau et très chaud ... très très chaud ! La mer est belle (sauf alerte). C’est la période où tous les tour-opérators arrêtent leurs programmation (par peur des cyclones ... et parce-qu’il faut bien prendre des congés aussi). Mais la région est très belle pourvu que l’on ne dépende pas d’un planning et que l’on accepte les évènements climatiques ... Les voyageurs «qui ont le temps» adoreront cette période où il n’y a personne ! Attention : les «rares» hôtels (pour touristes) sont fermés (Tous ceux de Tampolo).
- 15 avril à 15 juin: période «intersaison» que l’on appelle automne en Europe et qui n’existe pas sous cette latitude. J’y ai vécu des semaines de pluie «ininterrompue» et des semaines «radieuse» comme en septembre-octobre en Europe. Attention : il pleut ! Et quand il pleut, c’est fort ! Du coup, on peut se retrouver à marcher dans la boue «fotaka» en malagasy pendant plusieurs jours ... voire plus «si affinités». Pour les étoiles «Kintana en malagasy», c’est la période la plus favorable pour la croix du sud ! 15 juin à 15 sept : période de «hiver austral» : ben, il fait 25 °c (quand même supportable ?) mais la nuit, j’apprécie la couette ... et surtout, il y a une humidité à 80-90 % qui, même avec la température, fait un «petit froid humide» en plongeant sous les draps. J’y ai vécu des semaines de pluie «ininterrompue» et des semaines «radieuse» comme en été en Europe dans les alpes du nord (j’y habite une partie de l’année pour le ski bien sur). La mer est à cette époque «incertaine» avec des creux de 4m très inconfortables et la navigation est alors dangereuse, impossible. On peut décaler un départ bateau de 1, 2, 3 jours et il faut l’accepter, sinon ne pas venir. Pour moi qui habite les Alpes du nord et pratique l’alpinisme, c’est la même chose que ma prévision de course dérangée en juillet par une neige «imprévue» et du «mauvais temps installé» : rien de plus, sauf la distance et la gestion d’un planning de voyage. MAIS : C’est la période des baleines qui viennent se reproduire dans la baie d’Antongil (réserve de plancton alimentée par les cours d’eau douce des montagnes environnantes, dans une baie profonde de 60 m, longue de 100 km et large de 40 km) - plus encore que près de l’île Ste Marie (qui plus près des routes et plus facile d’accès, plus organisée sur le tourisme et sur le marketing a su imposer son image de «lieu unique» alors que c’est inexact). Les baleines sont là chaque jour de cette période de l’année, on les approche en kayak (pour ma part) et en bateau (à distance respectable et dans l’axe qui convient). Les baleines à Masoala sont un évènement en soi, malgré la pluie, la houle, le vent et les creux de mer qui peuvent en éloigner certains. 15 sept à 15 oct : période «intersaison» que l’on appelle printemps en Europe et qui n’existe pas sous cette latitude. J’y ai vécu des jours de pluie (rares) et du beau temps (presque toujours). La mer est calme (en général) et l’on marche plutôt «à sec». Les baleines sont parties ... Pour les étoiles «Kintana en malagasy», c’est la période la plus favorable pour le scorpion ! 15 oct à 15 janv : période d’été austral : Beau et chaud ! Mer calme et températures parfois extrêmes ... Les orages sont aussi là pour rafraichir tout le monde, comme des orages d’été. Le ciel est zébré d’éclairs et les circonvolutions des alto-cumulus sont superbes à peindre en aquarelle. C’est une période que j’adore. La navigation y est plus «sécurit» sauf à un avis de tempête qui peut survenir ... (le dérèglement clim en route» se sent très bien sur place). Merci de me faire un "retour" de vos avis pour savoir si je continue ou bien ...
Luc au cap Masoala,
"là où la forêt tombe dans la mer"
Merci pour ton post. Ca c'est de l'information et utile pour tout le monde. Ca change des discussions stériles et inutiles pour le voyageur.
J'ai parcouru 2 fois le cap Masoala en vélo. Une fois de Sambava à Tamatave. Traversée du cap Masoala à Mananara avec un bateau à fond plat ( mer d'huile ouf!) Une autre fois de Maroansetra à Manakara. Les deux fois en Novembre. Pas un jour de pluie.
C'est certainement la région la plus belle et la plus sauvage de Mada, mais elle se mérite et il faut du temps.
Enfin une contribution qui ressemble vraiment à quelque chose après les sempiternelles "faut yaller / faut pas yaller " et j'en passe ....
Super. Continue !
Merci pour ce post !!!
Enfin le genre d'intervention que j'aime et qui me donnerait envie de revenir plus activement sur ce forum. J'avoue que je reste fidèle à ce forum mais en tant que lectrice uniquement, très déçue par la tournure des posts sur Madagascar.
Contribution à la connaissance de Masoala (baie d’Antongil) - chapitre 2 - Le parc national de Masoala C’est «peu dire» que le parc national de Masoala présente un intérêt majeur pour le pays et constitue l’un des plus beaux sanctuaire de biodiversité pour Madagascar.
On parle du parc de Masoala pour sa forêt ... c’est justifié. Mais savez vous que sur les six parcs marins du pays, trois se situent à Masoala (les autres sont Mananara, Baie de Baly, Sahamalaza -Radama-).
Une petite recherche sur «you tube» vous fera voir les belles images que Yann A. Bertrand à tourné sur Masoala ... même si le commentaire est parfois dégoulinant, les images sont superbes et le chercheur interviewé dit des choses intéressantes sur le milieu et son fonctionnement biologique / sa fragilité et sa force. Les vues aériennes sont époustouflantes pour moi qui ne voit d’habitude «que d’en bas».
A signaler pour nos amis Suisses que le zoo de Zürich dispose d’une serre tropicale entièrement consacrée à Masoala. Ce n’est pas «inoubliable» à vivre, mais en plein hiver et sous la neige, ça réconforte. Et puis, ça a le mérite d’exister et de parler de Mada (tout ce qui peut mettre en valeur Mada me plait).
Pour comprendre la géographie de Masoala, il faut le décomposer en 4 zones : La zone forestière «montagneuse» : les sommets culminent à 1000 m et les pentes sont si escarpées que de nombreux «glissements de terrain» surviennent en période cyclonique : y marcher est TRES difficile à cause de la pente et de l’enchevêtrement inextricable de la végétation. Peu ou pas de sentiers qui traversent vraiment le coeur du massif SAUF l’itinéraire (très engagé -demande grosse logistique-) qui part de Ampokafo (en gros, c’est à mi-chemin du trek Maroantsetra-Antalaha sur lequel je reviens «plus loin») et rejoint Cap-est (Ambohitralalana - Ambodirafia) = 5 jours «obligatoires» en autonomie totale, et pas de blessure de cheville sur les rochers glissants de la rivière que l’on suit en partie. Il est très difficile de «traverser» la forêt comme on pourrait le rêver, en faisant un trek pénétrant au coeur du massif forestier montagneux. J’y travaille ... La zone de forêt littorale : «là où la forêt tombe dans la mer». Ce n’est pas usurpé. C’est LA partie pratiquée en trek dans l’état actuel des sentiers. Pour situer «grosso-modo», cette partie très intéressante et praticable se situe en le village de Ambanizana (en partant de Maroantsetra) et Cap Masoala. Le sentier (quand il n’est pas emporté par les pluies et glissements de terrain) présente l’intérêt double de la forêt + proximité de la mer. Le sentier n’est pas plat ! ça monte et ça descend «sans arrêt» (comme toujours à Mada, pays de collines «tanetys»). Quand je parle de ce secteur et pour situer, cela englobe Ambanizana-Ambodiforaha-Tampolo-Marofotatra-Antalaviana-Rantranavoana-Famfotabe-Masoala (pour les accros de la géo-localisation, mais «bon courage»). La zone de «plaines et collines en forêt dégradée» : Celle ci va de Cap Masoala à Antalaha. Ne pas en sous-estimer l’intérêt sur le coté «ben, c’est dégradé, alors c’est pas beau et intéressant» = pas vrai ! Au contraire, c’est la zone la plus peuplée (qui dégrade pour survivre, faute d’éducation), c’est l’image de ce qui adviendra si «rien ne se fait pour protéger la zone», et c’est là que l’on fait le plus de rencontre avec les habitants, et ce n’est rien de dire qu’ils sont joyeux et sympas. Quand je parle de ce secteur et pour situer, cela englobe Cap Masoala-Ambodilaitry-Vinanivao-Sahamalaza-Ampanavoana-Antanjokatafana-Ratsianarana-Ambodirafia-Ambohitralanana-Antalaha (pour les accros de la géo-localisation, mais «bon courage»). C’est là que mon ami «Sam Tsiavela» fait le boulot fantastique de reboisement dans lequel je l’essaie modestement de l’accompagner en finançant (€) et en participant sur le terrain (pépinières et reboisement à Masoala) en replantant des parcelles dégradées... Son travail est intéressant et son courage mérite qu’on s’y intéresse : http://www.generation-masoala.org/ La mer et les lagons : C’est «fabuleux» et je m’y connait ! Pour avoir navigué et plongé tout autour de Mada (et ailleurs), je pense que l’endroit est «énorme». Il faut distinguer deux zones qui n’ont «rien à voir» entre elles .... La zone du nord «Antalaha-Masoala» est parsemée de lagon interrompus !!! et la zone sud (baie d’Antongil) qui est en «eau libre». Pour la Attention, zone du nord et les lagons dont je parle et recommande la découverte, ils ne sont pas en continuité et je suis bien payé pour le savoir à m’être naufragé en kayak pour trop de confiance sur les lagons qu’un jour, en haute-mer et par temps pourri, je ne trouvais pas. La sanction a été sévère... les lagons de la zone «nord» sont ceux de «cap-est à Antajokatafana» (environ car je ne peux détailler). Le snorkelling à Antajokatafana est «exceptionnel». Le lagon de Ifao (parc marin) est bien sur génial. Le lagon de Vinanivao à Ambatoharana est magnifique ... Que dire du lagon de Ambodilaitry qui pour moi est la vraie «mer émeraude» de Mada ? Le lagon de Masoala (parc marin) est fantastique chaque jour où j’y plonge.... La zone entre Cap Masoala et Maroantsetra, située dans la baie d’Antongil n’est pas un lagon protégé par une barrière de corail comme on l’entend. Mais y nager en sécurité est possible et certains spots sont parmi les plus beaux de Mada (parc marin de Tampolo). Parc national = «on paye» ! Que l’on paie, c’est normal, et c’est même pas cher compte tenu de ce que vous avez «consenti» en transport aérien pour venir à Mada, puis pour rejoindre la zone de départ (en général Maroantsetra). Il y a d’ailleurs un tarif «4 jours et plus» qui correspond bien à la philosophie du trekkeur ... et c’est vraiment «pas cher» (environ 50 000 ar / 22 €) quand , je vous rappelle que dans «n’importe quel parc du Kenya» c’est 20 $/jour. On arrête de râler ?
Le problème, car il y en a vient du «guide obligatoire» ... Nooooon me direz-vous, c’est «normal» d’avoir un guide et de faire travailler les gens du pays sur leur patrimoine national ? Ben, oui, sauf quand l’examen d’accès repousse des gars «locaux» qui parlent «étranger» (fr, en, ger, it, esp) mais qu’ils n’ont pas fait les «bonnes études» à la capitale. L’examen est «scolaire». Résultat : 70 % des guides sont des citadins qui ont appris dans des livres, détestent sortir de la ville (Maroantsetra), ne sont pas issus des communautés locales, n’y ont pas de liens de parenté, ne connaissent pas les «usages particuliers» (fady), et n’ont aucune «aisance dans le milieu» (marcher, nager, montrer les joli «spots» riches en poissons, observer et montrer ce que l’on voit par aisance et que le client ne peut pas voir soi même), se comporter avec des «clients» (l’attention pour chacun), et partager les connaissances du milieu.
D’ailleurs, pour effectuer certaines étapes, ils n’hésitent pas à engager un «pisteur local», car ils ne connaissent pas le chemin.
Quant à participer au «montage d’un camp» et «cuisine» ... faut pas rêver.
Porter le sac d’un client fatigué comme le fait n’importe quel guide des alpes ... vous rêvez !
Par contre, connaître chaque emplacement de zone «réseau» pour le téléphone : ça oui ! Mieux que les arbres (Hinsy, bois de rose, Vapaka, Palissandre, Tavolo, Nanto, Foraha), orchidées, fotabe, fleurs de jasmin Madacasriensis et autres essences à huile (girofle, canelle, ylang-ylang), les grenouilles forestières tomates, les couas bleus, les europlatus, les vari rubias, les Eurycèbes de Prevost, les fody, les caméléons endémiques dont le plus petit de Mada...
Le dernier qui a bossé avec moi n’était pas honnête (envers les populations locales dont il abusait, sans réaliser que je parle malagasy) et j’ai du faire un signalement à ANGAP (qui s’en fout), mais je l’ai fait. Celle d’avant était vénale ... mais acceptait de faire la vaisselle (compétence rare), ne connaissait «rien à rien» et s’est fait payer une année d’études à Tana par un client de rencontre qui s’est pris pour une ONG «à lui tout seul».
Ne me demandez pas de «solution» : il n’y en a pas. C’est une loterie avec les boules ... mieux vaut le savoir et s’organiser en fonction. Par contre, c’est CONTRACTUEL. On paie et on fait «avec».
Luc au cap Masoala,
"là où la forêt tombe dans la mer"
Akory monsieur B !
Sans ambiguïté votre récit reflète parfaitement la beauté des lieux . Autrement entre autres... quel est le rôle exact de la mission "radeau des cimes".
l'important n'est pas de convaincre, mais de donner à réfléchir
Trajet Tamatave - Mananara en taxi-brousse et Mananara - Maroantsetra avec MELISSA, , c’est vraiment comme tu le décris dans l’épisode 1 et de plus ta passion pour cette région est palpable.
Juste une info, pour les éventuels voyageurs en taxi-brousse, qui souhaiteraient le faire en novembre, car c’est la pleine saison des récoltes est il est difficile de circuler, car tout le monde pense aux récoltes et aux moyens de les acheminer, taxi brousse compris !
Concernant le bateau, effectivement il faut faire très attention car bateau de rivière et départs très aléatoires, car liés aux conditions de mer, j’ai constaté 2 reports au départ de Mananara vers Maroantsetra !
Petite info pratique pour les futurs voyageurs : durée du trajet de Soanierane à Mananara 14h30 pour environ 120kms, bon courage ! Mais c’est absolument à faire, et pas seulement pour les paysages !
En attendant de pouvoir y retourner, continue à nous donner des infos de cette qualité !
Bonjour et merci du merci !
Pour la carte, j'y ai bien pensé car j'adore les cartes ... moi-même et je me fabrique en croquis ce qui manque.
mais comment faire dans un post car la taille "supportée" est très réduite et quand vous afficherez le visuel, on ne comprendra rien.
On va faire un essai et vous me direz ... mais je reste perplexe
Luc
Luc au cap Masoala,
"là où la forêt tombe dans la mer"
Bonsoir Luc, vous avez raison on ne voit pas grand chose, j'ai trop l'habitude sur écran d'agrandir à volonté... Je devrais le savoir pourtant car j'ai bataillé tellement de fois pour essayer de mettre une image au bas de mes "posts" sans beaucoup de résultat, déjà changer la photo de mon profil est une grande aventure 😉 Pas grave, de toute façon les photos de Madagascar sont toujours bien en dessous du "model" drôle de pays !! en général c'est le contraire... Bonne soirée. Laurence 🙂
Bonsoir,
Que j'en sache (car j'en étais pas), le radeau des cimes a réalisé son programme scientifique dirigé par l'estimable Francis Hallé (son travail est remarquable).
Les résultats et l'impact "médiatique" ont sans doute contribué à la notoriété globale de Masoala, et c'est tant mieux.
Qu'en est il resté ?
- Une image de "lieu unique" qui profite à Masoala...
- L'implantation durable d'un lodge "Tampolo-lodge" tenu par Giuseppe, un Italien (botaniste ? je ne sais pas pour n'en avoir jamais parlé avec lui quand on se croise, on parle toujours de l'état de la mer et de la navigation) qui participait à la mission et a décidé de rester
- Le développement d'un tourisme "naturaliste" sur le secteur de Tampolo (zone d'implantation de l'expédition). Ce tourisme ne m'apparaît pas "très" dommageable sur le plan des comportements de la population (village de Ambodiforaha) encore que je ne m'y sens jamais bien (contrairement à d'autres villages). On est loin des dérives de Nosy-be, Ifaty ... Les "clients" de ce genre de tourisme sont plutôt respectueux et ne viennent pas pour "se taper des filles". Donc c'est bien.
- L'impact économique est certain : 3 lodges en 2006 ... puis 4, 5 et aujourd'hui 6-7 (je m'y perd) équipements hôteliers ont créé de l'emploi (précaire, pas stable, j'y reviendrai dans un autre développement), car on assiste aujourd'hui à une "menace" sur le "foncier" et une surcharge de l'offre hôtelière qui va dégénérer dans les rapports entre les opérateurs (ça a commencé). La demande est encore loin d'être à la hauteur de l'offre...
- L'impact économique , c'est l'emploi et la possibilité pour les villageois de "vivre et travailler au pays". Cela existe, mais j'y reviendrai dans un autre développement. Cet aspect des chose m'occupe beaucoup l'esprit car je suis un passionné de cette question du "tourisme durable" et de tout ce qui tourne autour comme "écolodge" et "développement durable". Il y a un vrai enjeu à Mada pour que voie (mais pas fumiste et marketing) permette aux populations locales de survivre, puis de vivre.
- La "sensibilisation à l'environnement" n'a pas existé, ils n'étaient pas venus pour ça. Les scientifiques ont fait leur job. Les malgaches ont continué à brûler la forêt.
- L'ANGAP n'a pas "joué le jeu" (peu de le dire) et j'ai moi même constaté que certains bois de rose et palissandres coupés par les voleurs (on appelle cela le "bola-bola") étaient pointés par des GPS dont les gardes disposaient (et avaient vendu les coordonnées). Donc, le don de matos scientifique pour "protéger la planète" (la, la, la, la) ... s'est retourné sur le petit "Gribouille" vazaha si bien intentionné ! Bon, on connait l'Angap ! Et il faut vivre avec.
J'espère t'avoir répondu,
Cordialement
Luc
Luc au cap Masoala,
"là où la forêt tombe dans la mer"
Bonjour Luc.... content de te voir réappparaitre en fait j 'avais un peu déserté le forum ...je ne sais pas si tu te souviens on avait déjà discuter et quand je suis venu à Maraontsetra je suis allé chez ton pot à l hotel l 'Hippocampe , au passage bon acceuil hotel sympa prix raisonnable et on y mange bien... c'était en 2011 je comptais bien te voir au cap Masoala mais des petits soucis de santé mon obligé a faire une pause en route et je n'ai pas pu y arriver .. sinon je partage tout à fait ton analyse sur cette région qui pour moi est bien une des plus jolie de Mada et encore sauvage .. j'espére à l occasion pouvoir y revenir et faire cette fois le tour complet de la péninsule... au plaisir de te lire
Amicalement
Bonjour Luc
Tombé amoureux (tardivement, je suis un retraité "actif") de Madagascar, je voudrai avancer un peu plus dans la connaissance de l'Île Rouge en envisageant un voyage dans la péninsule de Masoala.
Pas routard mais quand même assez aventureux: Fort Dauphin-Tuléar par la côte, idem de Tuléar à Morondava, descente de la Tsiribihina, plongées Belo/mer et surtout Mitsios, archipel des Radames par deux fois sur le boutre de Nicolas, Marojejy avec Eric Mathieu que tu connais peut être, cap d'Ambre etc.. j'aimerai passer 8 à 10 jours dans le Masoala et trouver un hébergement en bord de mer permettant de faire un peu de rando, snorkelling, ballade en mer et pourquoi pas relax.
Ta connaissance de la région m'a interpellé et me fait te demander conseil sur ce point.
Amicalement
Jean Michel Chevalier
Contribution à la connaissance de Masoala (baie d’Antongil) - nouveau chapitre - De Maroantsetra à Masoala Maroantsetra : On y vient ... par avion de Tana (lundi, mardi, jeudi, samedi) ou bateau depuis Soarinan-Ivongo (Mélissa le samedi-retour dimanche), ou par la RN5 (qui n’a de route que le nom) en taxi brousse ou 4x4 de location. Voir et relire ce que j’ai déjà écris sur le sujet. Si vous avez besoin d’un ou plusieurs 4x4 de location, il faut s’adresser à «Stephan» que tout le monde connaît et qui a les seuls TOY landcruiser qui passent encore ... Pour +, merci de m’envoyer un «mess privé» car je ne fais pas de pub.
Sur place : plusieurs hôtels pour tous les budgets mais les guides («froussard» -GDR-, «Lonely» et «petit futé» ne sont pas actualisés ... et pour cause, ils ne viennent pas sur place. Les guides parlent de trucs qui n’existent plus et pas de trucs qui existent depuis ... 1, 2, 3 ans. J’amalgame, mais je ne vais pas me taper l’analytique comparé de leurs propos à l’instant «T» vu que ... Et puis pour connaître (de l’intérieur) les pratiques rédactionnelles qui font que «on parle de ton établissement mais tu «achètes un encart» pour les uns, et pour d’autres «nuit gratos ou voyage cadeau de 4 jours all included» ... ben la liberté rédactionnelle est très loin.
Le «moins cher» est l’hôtel du centre (en face du marché) mais c’est le moins cher et le confort va avec le prix ! Le patron a implanté des bungalows «sommaires» sur la zone de Tampolo (voir plus loin)...
Le «medium-range» est le Coco-beach : un bon compromis pour petit budget, mais c’est aussi fréquenté par les «dames de compagnie» (avions de chasse) que je n’apprécie pas pour ma part, quand au restaurant, il est «aléatoire et soporifique». L’emplacement est pratique pour aller-revenir à pied au centre-ville de l’autre coté du pont qui enjambe la rivière, mais loin de la plage... encore que la plage à Maroa ... elle est belle mais la mer est dangereuse (baïnes)
Catégorie «confort et charme» : personne ne parle de «chambres d’hôtes Hippocampe» qui existe depuis 3 ans et que je connais bien, car la patronne «Mme Fatima» est charmante, et compétente. Son mari «vazaha» l’est parfois moins, mais je m’en accommode. Il est expert en «poissons exotiques» et je préfère sa conversation sur ce sujet que sur d’autres sujets relatifs au pays et aux gens... (le genre «conversations de vazahas»).
A Savoir : Pas de cartouche de gaz «camping-gaz» à Maroa pour l’instant, mais je m’occupe de convaincre un épicier d’en avoir pour faciliter la vie des trekkeurs car pour moi même c’est un vrai problème !!! Pas de soupes en sachets genre «4 assiettes» que l’on connait en Europe et si pratiques pour le trek. La soupe «chinoise» disponible partout n’a pas le même rendu dans le ventre de celui qui a marché (ni le même goût ... et pour les végérariens c’est impossible), mais je m’occupe de convaincre un épicier d’en avoir pour faciliter la vie des trekkeurs car pour moi même c’est un vrai problème !!!
Faire les courses : On trouve de tout (mais pas de tout) sur le marché de Maroa ravitaillé en légumes par ... bateau. Quelle ironie ! Dans une région où «tout pousse» les patates, carottes etc ... viennent d’Antsirabe (taxi-brousse de Antsirabe à Toamasina puis bateau de Toamasina à Maroa !) Votre carotte a une valeur carbone !!! Tout le monde s’en fout. Pharmacie sur place (c’est parfois important).
Pour accéder aux zones de treks : Il faut traverser ... un peu, plus, beaucoup, selon votre choix d’itinéraire, et en bateau toujours ! Selon que vous soyez pauvre (parfois radin) ou riche, vos budget, confort et sécurité seront différents : Par exemple pour aller à Ambanizana (dans la baie d’Antongil, en face de Maroa mais après l’île de Nosy Mangabe, lieu de départ demandé par tous les voyageurs VF qui veulent s’organiser «eux-même») ... c’est pas cher en «bateau brousse» (entre 10 000 et 15 000 Ar = 5-7 €/pers) mais ... départ reporté 1, 2, 7 jours selon l’état du moteur (entendu au téléphone aujourd’hui avec monsieur Arland patron du bateau «Nutella», ça ne s’invente pas). Voyage «aléatoire» selon les conditions de mer et de l’alcoolémie du capitaine (2 naufrages par an) où, comme ça m’est arrivé, il charge (après nous avoir embarqué) 25 sacs de ciment qui font que la ligne de «plat-bord» du bateau est raz la flotte ... et moi je ne suis pas parti pour ne pas mourir ce jour là. Mais le bateau est arrivé à bon port. Pour le gilet de sécurité, c’est mieux d’apporter le sien si vous êtes pointilleux sur la question !
Si vous avez le budget ... c’est cher en coque rapide (bateau spécial) ! Car les requins ne sont pas ... que dans la mer. Le même trajet en bateau «spécial» par un des hôteliers de la zone m’était proposé à titre «amical» et comme une sorte de «dépannage» au tarif de 400 000 Ar ! Le mec m’a énervé, mais j’ai payé car je devais «tenir de planning». Ne bondissez pas ! Le carburant coûte le même prix qu’en France ... moteurs et pièces sont importés ... Ensuite, réfléchissez et comptez ce que vous dépensez en Europe : 400 000 Ar = environs 150 € donc le prix d’un billet TGV entre Lyon et Paris en AR. Et il y a 1, 2, 3, 5, 6 personnes à bord dans dans conditions de sécu différentes (encore que les gilets !!!). Parlons enfin pour compléter (mais pas essentiel selon moi) sur la durée du transfert : en bateau-brousse c’est 4 h00 ... et en coque rapide (bateau spécial) c’est 2 h00 maxi. Pour ma part, je n’aime pas ces «coques-rapides» qui vont à toute allure en méprisant les vagues qu’ils projettent sur les pirogues des pêcheurs ... je préfère une solution en «boutre à moteur» qui va «mollo», me permet de pêcher et de contempler le paysage dont je ne suis «jamais lassé» ! Aucune règle n’existe ici pour la navigation, et je vois certains survoler les vagues à une allure folle «pour faire rêver les clients» (sic).
La marée est TRES déterminante sur la navigation dans ce secteur, car il est difficile -voire dangereux- de sortir ou rentrer de la rivière-embouchure de Maroantsetra en mer «basse». Accidents nombreux. Pas reportés par les médias (normal, c’est «Mada»). Je consulte à chaque fois le site de «marées du monde» pour ne pas m’en remettre à l’avis du capitaine qui peut se la jouer «Kamikaze» et je recopie toutes les marées sur mon carnet de voyage pour pouvoir prendre MA décision en fonction des enjeux.
Certains bateaux «brousse» font la liaison entre Maroa - Ambodiforaha (Tampolo) - Marofotatra (zone de Antalaviana) et Masoala : La liaison est TRES longue et inconfortable (8 h00 pour Masoala). Mêmes avertissements sur la sécurité et le délai de départ ... En général, on part à 3 ou 4 h00 du matin pour arriver ... quand c’est possible. Je peux y voyager «parfois» avec la précaution d’en connaître chaque capitaine, évaluer son niveau d’abstinence ce jour là, de vérifier le chargement (fret) et le risque par rapport aux vagues, puis d’évaluer le stock de passagers. Pour trouver les bateaux «brousse» qui font les liaisons, il n’y a ni bureau, ni agence ... Il faut aller sur le quai devant le magasin «DOUNIA» et demander ... on vous indiquera de longer la rivière pour rejoindre une berge quasi en limite d’agglomération (2 km) où depuis peu le repère simple est la nouvelle implantation de la base «ANGAP» qui déménage. Tampolo et sa «riviera» : ne pas oublier que Tampolo est l’un des 8 parcs marins de Mada ! C’est la «nouvelle donne» de l’année 2013 : Quand avant ... il n’y avait que 3 solutions «hébergement» ... j’en compte aujourd’hui 6, 7 et bientôt 8 !
Au départ (enfin, jusqu’en 2011) on disposait «sur place» de 3 choix en partant du nord de la carte : Arrol-lodge (historique, c’est le premier sur la zone) : mais ce n’est pas un «lodge» comme on pourrait le croire et l’entendre «au nom», car question design, entretien du jardin, vue (0), service et confort, c’est plutôt des bungalows «pas chers» pour le prix «affiché». Certains s’en contentent. Bateaux coque rapide (bateau spécial) pour faire les transferts mais ne mutualisent pas avec les collègues car c’est «chacun pour soi» ! Masoala «forest-lodge» : N’y pensez «même pas» ! Pauvres voyageurs de VF, ce n’est pas pour vous et vous n’y êtes pas souhaités. Il s’agit d’un prix en U$ à 180 / personne / nuit avec 3 nuits «obligatoires»... Bateaux coque rapide (bateau spécial) pour faire les transferts mais ne mutualisent pas avec les collègues car c’est «chacun pour soi» ! Tampolo-lodge : Tenu par des italiens, dont Guiseppe et son associé... qui accueillent, transportent en bateau, et organisent et encaissent (vite) pour m’en souvenir ne fait pas de «sentiments» : c’est «ma, tu as l’argent et tu viens, mais si tu n’as pas l’argent, va te faire ...» (c’est du vécu, et j’ai payé). Bateaux coque rapide (bateau spécial) pour faire les transferts mais ne mutualisent pas avec les collègues car c’est «chacun pour soi» ! L’année 2013 a vu exploser l’offre : 4 «solutions de plus ! Mais aussi des querelles et des embrouilles. Hippocampe» à Ambodiforaha : 3 bungalows en style «simple» mais pratique pour y dormir sans «chichi». Le resto sur la plage «dans le manguier» est très beau ... mais tiendra t’il au prochain cyclone ? Pour les contacter, la même adresse que «chambres d’hôtes hippocampe» à Maroantsetra. Mme Fatima vous répondra... quand le téléphone passe. Ils ont un bateau qui peut faire le transfert. Les bungalows de «Masoala resort» qui ont colonisé la colline de Tampolo. C’est un scandale ! Il était convenu «entre tous» que «rien ne se verrait de la mer» pour garder à Tampolo son aspect «forêt intacte». Mais l’appât du gain fait plus, et la propriétaire (du Relais de Masoala pour CS +) ne sait pas y résister, elle qui déjà défigure le site de l’Isalo avec son horrible «Satrana Lodge» récidive ici, dans un endroit qui ne méritait pas cette punition. Je pense que bientôt et s’habillera en «greenwash» pour se faire passer pour un écolodge. La cible est la clientèle US en «all-inclusive» ... et le SPA arrivera bien un jour (quand les ouvrier arrêteront de voler le ciment). Pas de bateau «attitré» car ceux possédés ont pourri et les pièces de moteur ont disparu ... et oui, quand on «ne parle pas malgache» ... c’est plus dur la vie. Quelques bungalows «prix plancher» mais confort idem construits par le proprio de l’hôtel du centre de Maroa (voir plus haut) à coté, sur la plage ... ce n’est pas inoubliable et quand au service ... le prix est adapté. Quelques bungalows «prix plancher» mais confort idem construits par un australien où kiwi (j’hésite) qui s’est entiché d’un jeune guide et lui fournit l’argent pour «faire un projet» en échange de sa tendresse sans doute ... je n’ai pas visité mais ça ne peut pas «tenir» Conclusion : ils se «marchent sur les pieds» les uns les autres et ça va tourner à l’ambiance «corse» dans peu de temps entre eux. Pas d’interlocuteur «office du tourisme» pour réguler et organiser, répartir ... La peur s’installe de perdre des «part de marché» et l’agressivité s’accroit. C’est un exemple de désastre avec des impacts que je m’intéresse à mesurer (nous en reparlerons sûrement). Entre Tampolo et Masoala : «into the wild» Relativisons : Mme Hortensia et son mari Mr SAM (connu pour son travail de reboisement et de développement local exemplaire - site web : «génération masoala» http://www.generation-masoala.org/) viennent de construire 4 bungalows et une structure de restaurant dans la forêt littorale entre le village de Marofotatra et celui d’Antalaviana. Pour les contacter (ils sont fâchés avec le marketing) m’envoyer un MP avec votre mail et je fais passer. Je suis contributeur du projet, donc j’en parle.
Entre Antalaviana ... et Masoala (c’est loin) ... il n’y a rien, encore que au village de Rantranavoana (8 h00 de marche depuis Antalaviana) on peut camper ou dormir (mal) chez ce bandit sympa de «Mr Arthur» qui tient boutique et surtout commerce du trafic de bois de rose (déforestation et pillage de la ressource). Tout le monde s’en fout, je vous rassure ...
N’imaginez pas pouvoir dormir au village de Fampotabe (entre Rantranavoana et Masoala) ... il n’y a rien mais l’étape ne dure que ... 6 h00. La spécialité de Fampotabe, c’est le trafic de bois de rose (déforestation et pillage de la ressource) par son accès à la mer et la rivière qui vient de loin à l’intérieur de la forêt. Aux dernières nouvelles (semaine passée) une équipe a fait naufrage dans la passe (peuplée de barracudas de 1,5 m, c’est le meilleur spot pour les «sashimis» que je prépare. Bateau trop chargé, mer formée, sortie de nuit ... des disparus et 2 survivants ... c’est pas comme ce mois d’août 2012 où un bateau «grue» est venu en plein jour prendre les grumes de bois de rose (200 kg) pour les charger à bord, en plein jour, et avec un zodiac de «escort-gun-men» chargés d’éloigner les curieux (nous) ... Cap Masoala : ne pas oublier que Tampolo est l’un des 8 parcs marins de Mada ! On y vient ou on en repart ... à pied (ce devrait être «remboursé par la sécurité sociale») ou par bateau (bien sur). Mêmes infos que sur la rubrique précédente concernant Maroantsetra et les trajets en bateau.
Sur place : Au village ... il n’y a qu’un «Hotely-gasy» tenu par mon amie «Perline» et son jeune (25 ans de moins qu’elle) mari-pêcheur (comme quoi les «cougars» existent aussi ici !) avec des prix «canon» du genre 15 000 Ar la case et 8 000 Ar le repas. On y mange bien et sans être malade ... Pas de réservation, pas de tél mais toujours disponible et à manger pour chaque bateau où même «surprise» quand on vient à pied.
L’histoire du vazaha «Patrice» et de sa solution «case de passage» n’existe plus depuis 1, 2 ans. Il s’est mal comporté ici et a du «remballer» pour aller ailleurs. Tant mieux. On en est débarrassé.
L’autre solution mais très coûteuse consiste à dormir (en PC et résa obligatoire) à l’écolodge de Masoala qui m’appartient et donc je n’en fais pas la description ni la pub. Les gens intéressés me contacteront en MP et on verra bien si ça les intéresse.
Ma prochaine contribution traitera des treks sur cette zone et autres activités (baleines, reboisement, observation flore et faune, snorkeling et plongée), et parler de la population villageoise ... si particulière !
Luc au cap Masoala,
"là où la forêt tombe dans la mer"
Bonsoir Luc,
Je ne sais pas si vous etes toujours actif sur ce forum. Je vous ai envoyé un message privé, peut-etre aurez vous l'occasion de le lire?
Boris
Whaouh, superbe, continuez, ça c'est de l'info magique et tout ce qu'il y a de plus interressant pour moi qui, un jour aimerai m'attaquer à cette région si le temps et mon dirlo me le permet.🤪
Merci à toi et aux autres de m'encourager !
Je t'envoie une photo de Masoala / Moi c'est plutôt trekking et kayak de mer !
à bientôt (à Masoala ?)
Merci Luc pour toutes ces infos très utiles! Même un an après, tu as vraiment donné envie à une malgache qui part connaître son pays de venir s aventurer dans ce coin la :)
Je viendrai sûrement en novembre, donc d après tes infos, la période idéale pour venir! J ai hâte de découvrir!
Merci en tt cas et peut être à bientot la bas si tu y vis toujours ;)
Veloma
Niry Marie
Bonjour,
Je lisais votre récit sur le Masoala... et je vous ai vu écrire que vous aviez rencontré Sam!! (et Hortensia?)
Je ne savais pas s'ils étaient encore sur Antalaha (d'ailleurs, est-ce le cas?). Auriez vous un contact privilégié (peut-être en msg privé) pour le contacter?
Nous avions passé un super moment en leur compagnie, ainsi qu'avec Augustin de Maroantsetra... Sacrés personnage!
Au plaisir de vous lire et en vous remerciant
Ben
Speak kind to a stranger cause you'll never know, it just might be an angel come knockin' at your door.
Bonjour à tous !
Je vais partir en couple dans la SAVA début Août (atterrissage Sambava) et après un séjour au parc Marojejy, je souhaiterais aller à Masoala depuis Antalaha.
J'ai abandonné l'idée de traverser toute la péninsule jusqu'à Maroantsetra (pas le temps) mais je voudrais au moins visiter la côte du côté de Cap Est à Cap Masoala.
Que pensez vous d'un voyage où on descendrait vers Cap Masoala en moto, on ferait 2 ou 3 jours là bas de snorkeling et marche, et on remonterait à moto ou en bateau vers Cap Est ? Est-ce que ça "vaut le coup" ? On peut se débrouiller pour le snorkeling, on peut trouver des palmes etc. sur place ? Avez-vous des recommandations de choses à faire et personnes/orgas à contacter dans le coin ?
Merci d'avance !
Hugues
Le catamaran Savannah V n'a rien a voir avec le Melissa question sécurité puisque catamaran = 2 coques // donc stable - alors que le Melissa est une coque…
Je vais partir en couple dans la SAVA début Août (atterrissage Sambava) et après un séjour au parc Marojejy, je souhaiterais aller à Masoala depuis Antalaha.…
Après une pause de quelques années, je repars à madagascar en octobre de cette année. J'aimerai relier diégo à maroanstetra via le cap masoala le plus possible…
Source "Clicanoo" www.clicanoo.re/... Deux jeunes Français travaillant comme bénévoles pour une association à Madagascar ont été tués et leurs corps ont été…
Hi,
I traveled to Madagascar from May 16 to June 3 with a group (10 people), accompanied by our guide/driver Adrien and his two sons (or "Adrien and Co," already mentioned in previous posts on this forum).
We were absolutely satisfied with the services provided. While other guides we contacted only offered ready-made itineraries with no flexibility, Adrien crafted a highly varied program for us, blending hikes, landscapes, crafts, and interactions with locals. It was an intense but well-optimized schedule that met all our wishes.
The accommodations—sometimes very rustic, sometimes very comfortable—were all very clean. We were on a half-board plan, and our lunches were at small, typical restaurants recommended by Adrien.
Adrien and his sons were super friendly, helpful, and always in a good mood (even when both vehicles got flat tires 10 minutes apart, for example!).
We had plenty of breaks every day, and every special request was accommodated!
We got a great rate: 1300 € per person. On top of that, we added tips for the drivers, pirogue guides, and cooks, as well as our lunches and any personal expenses.
We were lucky with the lemurs—we saw a lot of them!
At no point did we feel unsafe.
Day-by-day details on my Polarstep: https://www.polarsteps.com/moietlechatTraveller/25173082-madagascar-2027
Trip details:
Day 1: Flight from Réunion to Madagascar – night at IVATO HOTEL
Day 2: Antsirabe - Miandrivazo
220 km, about 7 hours
Day 3: Descent of the Tsiribihina in a traditional pirogue, village encounters, swim in the waterfall, bivouac. Lunch in the pirogue.
Day 4: Descent of the Tsiribihina in a traditional pirogue, visit to a village and school, bivouac; lunch in the pirogue.
Day 5: Tsarahotana - Bekopaka
End of the river descent. At 9 AM, 4x4, 45 km, 3 hours, ferry across the Tsiribihina.
Day 6: Visits to Parc Grand Tsingy de Benahara (sporty level) and Petit Tsingy (for all walkers)
Day 7: Bekopaka - Belo/Tsiribihina. Nighttime visit to Kirindy Reserve
135 km, 6 hours
Day 8: Kirindy Reserve, daytime visit in the morning – drive to Morondava
100 km, 5 hours on a sandy track; "Baobabs Amoureux" and sunset at the "Avenue of the Baobabs"
Day 9: Morondava - Belo sur Mer by motorized pirogue, 3 hours
Day 10: Belo sur Mer, visit to a fishing village, pirogue ride through the mangroves, meal on the beach
Day 11: Belo sur Mer - Morondava - Miandrivazo
3 hours by motorized pirogue, then 280 km, 7 hours by minibus
Day 12: Miandrivazo - Antsirabe – Ambositra; crafts
310 km, 9 hours by minibus
Day 13: Ambositra - Antoetra, 45 km, 3 hours / Arrival in the Zafimaniry region via a difficult track.
Start of hike to Sakaevo; 9 km; overnight with a local family.
Day 14: Loop hike: Sakaevo, Faliarivo, Ambohimiadana, Sakaevo, picnic at a waterfall, several possible routes. 2nd night with a local family.
Day 15: Return hike, then track from Sakaevo to Antoetra.
Day 16: Drive from Antsirabe to the outskirts of Antananarivo (about 4 hours) – nighttime visit to Andasibe National Park (mouse lemurs and more)
Day 17: Daytime visit to Andasibe National Park, observation hike, many lemur species including the indri indri
Day 18: Visit to the old town, return to the airport.
Don’t hesitate to give him a call.
hi, I didn’t find anything recent on this topic in the posts.
I’m looking for accommodation in Diego and possibly a short stay in Ramena.
something not too expensive: no need for AC, just a functional bathroom and a clean room.
I prioritize a warm welcome, good vibes, and great tips! :-)
thanks
Has anyone been to this base camp in the Diego area towards the west coast (Mozambique Channel)? The trip starts from Diego Suarez by 4x4 and boat,
with a visit to Nosy Hara and a few nearby islands.
Possible big-game fishing and diving.
Thanks in advance if anyone has info!
Hi everyone, I’m heading to Île aux Nattes in a few weeks and I’d like to know if euros are accepted in the island’s restaurants.
At the hotel where I’ll be staying, they take card payments, but for activities, I can’t find any reliable info.
Could anyone tell me the approximate cost in euros and/or ariary for a week (food outside the hotel) on the island for two people?
Also, has anyone ever exchanged money at the Paris Magenta exchange bureau?
Thanks!
Hello,
After asking questions on the site, here’s a little feedback on our trip in March and April.
Marseille/Antananarivo flight with Ethiopian Airlines was great both ways. I’d recommend it.
Domestic flights with Madagascar Airlines were just as smooth.
We had to change our plans because I was the victim of a snatch-theft attempt at Ivato... patellar fracture... so I ended up with a brace and more rest than hikes.
This let us spend more time in the same areas and make some connections.
We loved Tulear. Stayed with Alain—excellent value for money.
Mangily, where we stayed for 15 days. Hotel Bella Dona due to my little handicap. The pool replaced sea swims.
Mangily gets a bad rap for being very touristy. True, you get approached a lot on the beach—you have to play along and buy some trinkets, but after that, you get royal peace and lots of exchanges with locals. The village and its lively street are nice too. Don’t hesitate to eat with fishermen or at local bars.
Anakao, a big favorite. Just the journey there is worth it. Watching dozens of pirogues set off between 5 and 6 AM is a magical moment.
Stayed at Peter Pan’s place. Lots of chats with Dario since we were the only guests.
Planned a 4-day Antananarivo–Soniara–Ivango road trip with a driver.
Cut to 2 days because the boat to Sainte Marie was moved up due to weather. I don’t remember the company’s name, but it wasn’t great for safety—plus, we brought back fleas.
Visited Andasibe Park along the way. Quick tip: go in the morning.
A little over 2 weeks on Sainte Marie at Hôtel Mantis Soanambo—total luxury negotiated at a price that defied all competition because it was low season.
Meals were at little local eateries nearby.
We chose not to sleep on Île aux Nattes but went there several times during the day (crossing: 4000 ariary for 2).
You have to take a pirogue tour—it’s like stepping into a postcard.
Sainte Marie is a special place. A tropical island that feels like the Caribbean ones we’ve lived on. No security issues at all. We rented a scooter because we found tuk-tuk prices a bit steep. You can leave the scooter with helmet and keys and come back 4 hours later.
More amazing encounters here too.
Last part of our trip in Ampefy, a beautiful volcanic region with a very welcoming population.
Stayed with a friend of our driver.
Hotels in Ivato are plentiful and vary a lot in quality.
Les 12 Collines is a bit out of the way but only 21 € per night.
La Chato... very expensive for what you get.
I tried to keep it short.
Madagascar is a wonderful island with so many facets. Always so many emotions when I think back on this trip.
The extreme poverty... don’t hesitate to buy food for the kids on the beach, for example. It doesn’t cost much, but it means a lot to them.
The kindness of the people and, above all, those SMILES.
We’re hooked—we’re going back in November for 6 months... because yes, you can buy a 3-month visa at the airport (a question I’d asked), and you can extend it for another 3 months... if you apply in time at a police station.
We didn’t take Malarone either. We’d brought some, but there were few mosquitoes, and "Insect Écran" worked really well.
Hi everyone, we’re planning a trip to Réunion for 6 nights and Mauritius for 7 nights in March 2027. I’m starting to look into it now. We’re not hikers, so I’d love to hear your thoughts!
Should we book flights and small hotels separately, or go for a flight-and-stay package? We don’t want to blow our budget (around 2800 € per person). Thanks!
Gigi
Hello,
We’ll be on vacation in the Seychelles in July and will visit La Digue, Praslin, and then Mahé in that order. Our 21-year-old daughter will have to leave earlier than us while we’re still on Praslin.
We’re hesitating between the following options for her return:
Option 1:
- July 9: ferry from Praslin at 2:00 PM – arrives in Mahé at 3:15 PM.
- International flight departing at 7:30 PM.
- The connection is very tight, leaving a 1- to 2-hour safety margin in case the ferry is delayed.
Option 2:
- July 9: ferry from Praslin at 8:00 AM – arrives in Mahé at 9:15 AM.
- International flight departing at 7:30 PM.
- This is safer than Option 1, but it means she’d lose the whole day, spending it alone. We’d pay for a day pass giving her access to a hotel pool to kill time.
From experience, what do you think? Are significant ferry delays (2 hours or more) common, especially in July with the swell, making Option 1 too risky?
Or is even Option 2 too risky, and should our daughter take a ferry the day before (though that would mean missing a lot of time with us)?
Or should she take an Air Seychelles flight the same day instead of the ferry? Is that safer than the ferry? But it’s much more expensive…
I know no one can give me certainty on this, but I’d just love to hear your gut feeling from those who have experience with inter-island transfers in the Seychelles.
Thanks so much in advance!
Christophe
Hello,
Our trip is taking shape.
We’re leaving on February 28th. We’ll start by flying to Tulear, then make our way up to Tana at a relaxed pace before catching another flight to Diego Suarez.
We’d love to end our stay on Sainte Marie Island.
Is there a way to make the trip by land? By sea?
Just to clarify, we’re not pressed for time.
Thanks!
Hello everyone,
Thanks for this amazing forum—I’ve spent hours browsing through it.
I’m reaching out to ask for your help as we’re looking for a destination for our honeymoon.
We never travel outside Europe, so we’re total newbies, but we want to treat ourselves for this special occasion.
Dates: June 23 → July 8 (possibly until July 12)
Duration: 2 to 3 weeks
Budget: Not really an issue for this trip
Our plan:
- A seaside destination first and foremost, with beautiful beaches
- We’d like to do some hiking or at least go on walks with scenic viewpoints
- A relaxing trip with sunshine, lush greenery, and stunning landscapes
- A safe destination
Our thoughts so far:
- New Zealand: our dream, but it seems like the wrong time of year weather-wise ++
- Azores: ruled out due to unpredictable weather—what do you think?
- Mauritius/Reunion combo: vetoed by my future wife ^^
- Seychelles: seems like it could work, but I’ve read about a few downsides (no shops to buy food, snorkeling not always amazing, occasional weather/tide issues making swimming tricky)
Other options:
- French Polynesia: we’re really dreaming of it, but is 2 weeks too short for such a long trip?
- Hawaii: same question—too far?
- Sardinia?
Thanks so much for your help, and have a great weekend!
Every year, we love escaping the autumn season—I really can’t stand it—by heading somewhere sunny during the All Saints' holiday.
This year, we were thinking of Mauritius... We’d found a place to stay, but after digging deeper, I realized it’s 40% cheaper in July. And the flights with Emirates aren’t more expensive in the summer, even though it’s peak season for them, compared to October.
Yet, after checking a bunch of sites, I don’t get the impression the weather is bad there in July—maybe just a *tiny* bit less hot than in October, but nothing major...
So we’re tempted to go this summer after all.
This big price jump for All Saints' compared to summer is a mystery to me... Did I miss something?
If you’ve got any firsthand experience traveling to Mauritius in July or early August, I’d love to hear about it.
Hi! Recently, the domestic-flight terminal at Ivato has been moved to the old "international" airport, complete with its own scanner. On October 13th, I checked my luggage (which I had inspected before leaving my hotel in Tana) for a flight to Sambava. It wasn’t until I arrived at my accommodation in Antalaha and opened it that I discovered it had been searched (normal before boarding a plane), but to my surprise, the case containing my GPS fishfinder had been opened—likely mistaken for a laptop due to the scanner’s open access to all kinds of theft—and three SD cards were stolen. Luckily, two of the SD cards had their micro SDs inserted into the device, so I still had the Navionics micro card (300 €) essential for fishing. Of course, I’m not asking for compensation, just urging caution with checked luggage on "domestic" flights. (This is a copy-paste of my post on *Le Routard*.)
Hello,
I’m continuing the Antalaha–Maroantsetra discussion but for some info in the other direction, specifically about hiking from Maroantsetra to Antalaha.
In mid-December, I plan to take it easy from Tamatave to Antalaha. I’m thinking of making a few stops, like Nosy Atafana—has anyone snorkeled there? Is it nice? Can you find bush taxis on the Soniera–Ivongo / Maroantsetra stretch?
After that, I’m considering walking from Maroantsetra to Antalaha and figuring things out as I go, since the path seems well-used, so I’m not planning on a guide. Good idea or totally foolish? Should I bring a tent and some camping gear, or, as I’ve read multiple times, are there several villages with lodging and food options along the way? Any spots worth stopping at or nothing special to see?
In Antalaha, I saw the recommendation for Villa Malaza in the previous discussion, so I’m keeping that in mind. If there’s space, I’ll plan to stay there. In Antalaha itself, are there any places to visit, things to see, or activities you’d recommend?
Thanks in advance to everyone for any tips—they’ll be really helpful!
Well, I still feel a bit lonely about this destination—no requests for info, no travel journals, or trip reports since I last posted over a year ago. A little disheartening.
That said, I did cross paths with slightly more tourists this time. Not a ton, but enough to notice compared to my last stay. Beyond that, not much has changed—the people are just as lovely, and every interaction, whether at the market, in the medinas, in town, or in the countryside, was positive. It was so pleasant; my "alert meter" stayed at zero the whole time (which is pretty different from some other places I visit now and then). The roads outside the cities remain dangerous, and the accident rate seems high. Best to drive during the day and take it easy (on some rough stretches, you don’t really have a choice anyway). The scattered plastic and metal waste hasn’t magically disappeared, and it’s still pretty discouraging to see the most beautiful beaches surrounded by empty bottles, straws, diapers, and rusted carcasses of an old Xantia or a skeletal Espace. When it’s not on the beach itself (since those are cleaned), it’s just a few meters away. Usually, there’s not much in the water or close to shore—the seabeds are gorgeous, with coral and a wide variety of scaly friends... But stepping back onto the hardened lava, you dodge a chip bag or a shriveled battery. Such a paradox. Honestly, it’s like this almost everywhere except on hotel beaches or those far from human settlements. But otherwise, in places like Chomoni, Bouni, Itsandra, Moya, and Domoni (on Anjouan), Nioumachoua (on Mohéli, and even on the nearby islets), it’s hard to ignore. And it unfortunately tarnishes the beauty of these otherwise stunning spots.
That said, you can still find secluded micro-bays, protected and remote, where this isn’t an issue. And where there are hotels—like in Petite Itsandra in Moroni, in front of Laka Lodge in Nioumachoua, Trou du Prophète, or even Chomoni (though the surrounding areas are so littered...)—the beaches are cleaned, so...
So why go? Why still love it despite all this?
Well, first, the Comorians themselves—that’s already essential and probably the main reason.
Then there’s the breathtaking topography: the imposing Karthala, the dizzying peaks and cliffs of Anjouan, vast ravines, a tortured geology covered in lush nature, and Mohéli, much more serene and gentle, blanketed in spice plants and trees with names that make you dream, like an open-air spice market.
The flora across the islands—the fields, trees, scents: clove trees, cinnamon trees, lychee, mango, cardamom, nutmeg, vanilla, coconut palms, banana trees, coffee plants, cocoa... A profusion of green dotted with red, white, and yellow berries and flowers...
The seabeds are stunning in many places, and there are some beautiful beaches/oceanfront spots, especially near Trou du Prophète (but not only there).
The history and culture—between traditional festivals, but especially the medinas with their staircases, covered passages, palaces, and mosques that create Escher-like constructions. I love wandering through them for hours, stumbling upon an unlikely shop, a more or less philosophical saying like "pain is a warning," "a promise is a debt," or the less original "little by little, the bird makes its nest." A grocery store, women negotiating freshly caught fish (usually tuna, immediately cut and ready to sell), kids playing, old men playing checkers, a call to prayer... In Moroni, Mutsamudu, and Domoni, I spent most of my "urban" time.
If anyone’s interested—though given the hype about Comoros on the forum, I doubt it—but if you need info on accommodation across the three islands, some restaurants, or sites to visit, don’t hesitate to ask.
This message is another message in a bottle (one more, if I dare...) for the Comoros destination.
I’ll be in Antalaha in October and need to get to Maroantsetra.
I’ve heard it’s possible by boat, but I can’t find any info about it.
So I’m wondering if I’ll have to arrange something with local fishing boats or something else, and whether it’s a risky trip since the sea can get rough on Madagascar’s east coast.
Has anyone done this before, or just know anything about it?
What do you think?
Hello, we’re heading to Mauritius for two weeks at the end of October. We’ll be staying in Trou aux Biches. We’d like to explore the island by bus if possible, so if you have any tips, we’d love to hear them. We’re on half-board, so we’ll also be checking out some nice, typical little restaurants and snack spots. Thanks in advance for your help!
Hi, is it possible to find out? How can I stay for 3 consecutive months in Madagascar, based on a fixed-date flight ticket? In short, how do I get a visa stamped at the airport??
Does anyone know if there’s maritime transport from the southern tip of Africa to a port in MADAGASCAR?
CHEAPER THAN A FLIGHT, see you soon, fellow traveler!!
Hi there,
We’ve booked accommodation at Digwa Beach Chalet on La Digue. We’ll be arriving and leaving by ferry.
We’re only a 20-minute walk from our rental.
I was wondering if anyone has stayed at this place before and knows if they pick you up from the ferry? Is it free? How much does it cost?
My husband has reduced mobility and with the luggage, it’s not going to be easy. I’ve sent a message to the accommodation but haven’t heard back yet... Thanks so much for your help!
hi, does anyone have any recent info on the condition of this RN6 route? roadworks? maintenance?
and of course, about the two river crossings at Gué between Ambanja and Ambilobe on the Ifatsy and Mahavavy rivers (at the entrance to Ambilobe)
condition of the ferries, possible start of work on the bridges (with the addition of Bailey bridges)
any info after the rainy season, meaning after April 2025
thanks
Can you tell me how long (on average...) the Tana to Tamatave trip takes with local minibus transport?
Which reliable company do you recommend for booking?
Hi there,
We’re thinking of doing the train journey from Fianarantsoa to Manakara again. Is the train still running? After that, we’re planning to go from Manakara to Fort Dauphin by 4x4. Thanks for any tips you can share!
Hello,
After over 40 years of traveling, I’ve never used a driver-guide before.
Given my age, this time I’d like to avoid being squeezed into a bush taxi. I’ve never rented a 4x4 but usually go for sedans.
So, for my upcoming trip to Madagascar, I decided to hire a 4x4 with a driver. I contacted about ten agencies and guides listed in the GR, LP, and travel forums. The quotes I got for 20 days range from 6000 € to 1300 €, with or without fuel included. Most ask for either a full bank transfer upfront or a mobile wallet payment (30%, etc.) from France.
Personally, I’d prefer to see the vehicle and the driver before making any payment.
Also, I’d rather pay at the end of my trip.
Is it possible to find a provider in Tana upon arrival for around 50 or 60 € per day, including fuel, with short notice, some flexibility in my itinerary, and without being forced to accept the dictates of agencies or drivers recommended on certain forums?
Thanks for your replies.
My wife and I (Quebecers, 63 years old, retired, celebrating our 45 years together this year, including 20 years of marriage) have chosen to mark the occasion with a trip to Dubai, Réunion, and Mauritius (4 days in Dubai, then 24 days on the islands).
We have a lot of experience planning road trips (scouting routes, visits, hotels, and restaurants of interest), but we travel without reservations to keep the freedom to follow our instincts and tips we get on the spot. We’re moderately active physically and prefer the countryside and beaches over big cities. Our only fixed dates: arrival in Réunion on October 5th and departure from Mauritius on October 29th.
After lots of reading and with the help of an AI (super useful for drafting a first outline!), here’s a possible itinerary framework. Nothing is set in stone—I’d love your suggestions, comments, and thoughts on what’s worth adding or avoiding. Are the proposed bases optimal? Also, if you have recommendations for hotels (mid-range budget of 100–200 euros per night), restaurants, etc., I’m all ears! ;-)
Thanks! 😊
🌴 Réunion (October 5–13, 9 days)
Base 1 – Saint-Gilles / L’Hermitage (October 5–8, 3 nights)
Oct 5 (Sun): Settle in, relax at L’Hermitage beach.
Oct 6 (Mon): Saint-Paul market (morning), beach + sunset at Boucan Canot.
Oct 7 (Tue): Excursion to Maïdo (view of Mafate), return via Saint-Leu (Stella Matutina).
Oct 8 (Wed): Beach + dolphin/whale-watching boat trip.
Base 2 – Cilaos (October 8–10, 2 nights)
Oct 9 (Thu): Route des 400 virages, stroll through the village and Roche Merveilleuse.
Oct 10 (Fri): Hike to Bras Rouge (3–4h) or the Chapelle canyon. Creole inn evening.
Base 3 – Plaine des Cafres / Bourg-Murat (October 10–13, 3 nights)
Oct 11 (Sat): Road to the volcano → Plaine des Sables → Piton de la Fournaise.
Oct 12 (Sun): Wild south coast at Cap Méchant, lava flows, Jardin Parfums, Grande Anse beach.
Oct 13 (Mon): Relaxed morning, flight from Réunion to Mauritius.
🏝️ Mauritius (October 13–29, 16 days)
Base 1 – Grand Baie / Pereybère (October 13–18, 5 nights)
Oct 13 (Mon): Settle in, swim at Mont Choisy.
Oct 14 (Tue): Boat excursion to Île Plate & Coin de Mire.
Oct 15 (Wed): Pamplemousses Garden + L’Aventure du Sucre. Evening in Grand Baie.
Oct 16 (Thu): Trou aux Biches beach, snorkeling.
Oct 17 (Fri): Free day, relaxation/shopping.
Base 2 – Flic-en-Flac / Tamarin (October 18–23, 5 nights)
Oct 18 (Sat): Drive to the west, settle in, beach.
Oct 19 (Sun): Dolphin excursion in Tamarin, relax in the afternoon.
Oct 20 (Mon): Chamarel: Terres 7 Couleurs + rum distillery.
Oct 21 (Tue): Black River Gorges (hike + waterfalls).
Oct 22 (Wed): Snorkeling + sunset.
Base 3 – Belle Mare / Trou d’Eau Douce (October 23–26, 3 nights)
Oct 23 (Thu): Settle in, Belle Mare beach.
Oct 24 (Fri): Catamaran excursion to Île aux Cerfs.
Oct 25 (Sat): Flacq market (morning), beach in the afternoon.
Base 4 – Mahébourg / Blue Bay (October 26–29, 3 nights)
Oct 26 (Sun): Settle in, snorkeling at Blue Bay Marine Park.
Oct 27 (Mon): Pointe d’Esny + Île aux Aigrettes.
Oct 28 (Tue): Free beach day + Mahébourg village.
Oct 29 (Wed): Morning swim, return flight at 4 PM (airport is 15 min away).
Hey there,
I’m moving to Réunion Island in September and I’d love to hear about your experiences there. What’s there to do and what should I avoid?
Do you have any great tips for budget-friendly accommodation or places to stay?
Any advice on how to save money while I’m there?
Thanks in advance!
Hi everyone,
My friend and I are heading to Madagascar in March, and we were wondering if it’s possible to bring some cash and top up once we’re there (specifically in Tana).
Is it worth exchanging money if euros are accepted everywhere?
Thanks for your always super helpful tips on VF!
Hi there,
How do you get from Tamatave or Foulpointe to Sainte Marie Island? We’re heading to Madagascar from July 16 to 29, 2025.
How many days should we stay to explore the area?
What’s there to do in Tamatave, Foulpointe, or Sainte Marie Island?
What should we visit?
Thanks everyone!
Hi,
I’m taking the Cotisse bus soon to go to Antsohihy, so the route is Tana-Majunga with a stop at Antanambaza.
How long does it take to get to Antanambaza? Should I leave at 6:30 PM or 7:00 AM?
Considering I’ll probably need to find a hotel while waiting for a *taxi be* to Antsohihy, I’d rather not arrive in the middle of the night.
And since I’m asking—does anyone have a hotel recommendation in Antanambaza?
Also, can you find a seat on a *taxi be* mid-route?
