Alors toujours dans la préparation de notre voyage de l’été prochain (51 jours entre le 6 juillet et le 27 août 2020, 2 adultes avec nos 3 enfants qui auront alors 5, 9 et 14 ans voyage sac au dos) j’en suis à réfléchir à des itinéraires possibles.
Je vous soumets mes premières réflexions pour voir si certains ont des suggestions, remarques etc.
Je mets ci-dessous le temps prévu pour chaque endroit, sachant que ça englobe des temps de trajet et que ce n’est qu’indicatif car en partant 7 semaines on se laissera la possibilité de raccourcir/prolonger nos séjours. On n’a pas d’objection à dormir en transit n’importe où, et à priori à part la première nuit et une expédition 2 jours/1 nuit pour voir Ceiba et Aguateca nous n’avons pas prévu de réserver les nuits à l’avance,
Peten : 5-6 jours (Tikal, Yaxha, base plutôt à El Remate)
Caraïbe : 3 jours (Livingston, Rio Dulce)
Quetzaltenango + Hautes Terres : 7 jours
Atitlan : 3 jours
Antigua : 3 jours
Semuc Champey, Lanquin : 3 jours
Pacifique : 3 jours (Monterrico ou Hawaii ou autre)
Copan + Sud-Est : 5 jours
Sayaxché : 5 jours (dont 2 jours pour Aguatéca et Ceibal)
Guatémala Ciuda : 2 jours
A quoi s’ajoutent hors Guatémala :
Bélize : 3/4 jours (à priori Caye Caulker et éventuellement grotte ATM)
Chiapas : 7/8 jours (Palenque ou alors on en aura fait assez?)
Pour l’instant j’ai plusieurs interrogations car entre autres je n’ai pas tranché la question de savoir si on allait voir Calakmul au Mexique, donc je suis preneur de tous les avis. Parce que si on va à Calakmul j’hésite à passer du Bélize au Chiapas par le Mexique.
Et dans tous les cas je me demande dans quel sens faire la boucle, et d’ailleurs si une boucle est la meilleure solution…
Donc je rappelle que je suis intéressé par tous commentaires, toutes suggestions, mais pour faciliter les réponses adéquates, je précise que comme nous partons longtemps on essaye de contraindre un peu le budget quotidien, donc pas d’avion, plutôt des trajets en bus pas trop chers par étapes qu’en grands trajets directs plus chers (même si je reste ouvert!)
Dans l’attente impatiente de vous lire, merci à tous par avance et merci déjà pour votre aide qui m’a amené jusqu’ici !
Vous avez bien étalé la durée de chacun des séjours….
C'est bien de prendre le temps qu'il faut pour bien s, imprégner de ce que l'on voit, de ce que l, on fait….
J'ai eu la chance de faire et refaire , plusieurs fois les endroits qui vous intéressent. Je me sens donc à l'aise de vous soumettre quelques suggestions:
Même si les bus vont partout…...à 5 je louerais une voiture pour le Guaté et une autre pour le Mexique.
Les sites de El Ceibal et Aguateca sont tres petits, ils sont sur le rio Pasion.Ils se visitent facilement sur la journée au départ de SAYACHE. Il y a plusieurs petits hotels propres et bon marché à SAYACHÉ, avec parking interieur pour la voiture.
La particularité de LIVINGSTON et la présence des garifunas…...imprégné d'un mode de vie un peu jamaicain a l'odeur marie-jeanne….
Si vous voulez y rester plus d'une journée je vous suggere, via Google, de trouver un endroit proche du rio Dulce mais en dehors de Livingston….
Le must du Guaté est bien sur TIKAL. Avec votre propre voiture vous pourrez donc quitter El Remate de tres bonne heure( 4hr) pour assister au lever du jour sur la plaza Mayor à TIKAL….
Yaxha est en-dehors de la route principale, Je doute fort que les bus s'y rendent.Votre location sera donc indispensable….
Par contre cela risque d'être un probleme pour laremise de la voiture.Il vous faudra sans doute revenir à Flores pour cela.
Copan + Sud-Est : 5 jours
Cela sera sans doute trop: Le site de Copan se visite facilement sur la journée.Copan-village n'a aucun interet: c'est le site maya qui met le village en valeur….
Esquipulas un peu plus au sud presente un certain interet avec sa basilique et l'ethnie Mam qui y réside….( me suis p-ê trompé d, ethnie?)
Monterrico: la plage n, est pas tres belle…..c, est du sable volcanique gris, mais on peut se baigner y faire la bronzette…..nombreux petits hotels sur place.
Faire un tour dans la mangrove et assister à un lacher de tortues marines...
3 jours pour Antigua: c'est bien. Si vous en avez les moyens vous vous offrirez un succulent diner à l'hotel Santo Domingo don t on peut visiter gratos les dépendances.
Atitlan: j'ajouterais un ou même deux jours pour s, imprégner de l'ambiance des différents villages qui bordent le lac.
Guateciudad a mauvaise réputation mais c, est du mauvais bouche a oreille plus que la réalité. Il y a qq beaux musées à voir dont le musée IXACHEL qui vous explique la raison et les couleurs et dessins des tenues et huipiles mayas...
Au Mexique: Les sites immanquables sont PALENQUE, UXMAL, COBA et Calakmul….
Va falloir bien étudier votre itinéraire car Uxmal et Palenque p.ex. sont assez distancés. D'autant plus que vous voudrez sans doute faire un saut à SAN CRISTOBAL….??
C'est un peu pour cela que dans votre cas je préfererais la location de voiture au bus….
Mais vous avez 51 jours…..c, est un tres gros plus…..Cela va nous changer des voyageurs au lance-pierre…..jour 1, jour2, jour 3 etc etc.…...
Maintenant je m, interroge quand même quant à savoir quels sont les points d, interets de vos enfants…..LES VIEILLES PIERRES NE CONVIENNENT PAS A TOUT LE MONDE………!!!
BUEN VIAJE
Bonjour,
Je vous remercie tout de suite pour votre réponse détaillée, je l'étudie et j'y réponds plus longuement pour continuer à avoir des précisions !
Bonjour, encore un grand merci pour votre réponse. Je précise ou réponds en gras dans votre message.
«
Vous avez bien étalé la durée de chacun des séjours….
C'est bien de prendre le temps qu'il faut pour bien s, imprégner de ce que l'on voit, de ce que l, on fait….On a la chance de pouvoir partir longtemps donc en profite, c’est notre luxe !
J'ai eu la chance de faire et refaire, plusieurs fois les endroits qui vous intéressent. Je me sens donc à l'aise de vous soumettre quelques suggestions:
Même si les bus vont partout…...à 5 je louerais une voiture pour le Guaté et une autre pour le Mexique. J’avoue que c’est une de mes interrogations encore en suspend : avec en pour la facilité pour certains endroits, les éventuelles économies même si je n’arrive pas bien à trouver des prix, et en contre la complication d’avoir à louer (prendre et ramener), la crainte des éventuels soucis (petits accrochages, vol, routes fermées ou impraticables en saison des pluies, autres), le prix (?)
Les sites de El Ceibal et Aguateca sont tres petits, ils sont sur le rio Pasion.Ils se visitent facilement sur la journée au départ de SAYACHE. Il y a plusieurs petits hotels propres et bon marché à SAYACHÉ, avec parking interieur pour la voiture. Ici on a prévu 2 jours parce qu’on est dans l’idée de faire une excursion sur 2 jours avec une nuit dans un hôtel dans la laguna, cela vous semble inutile (je demande parce que ça a quand même un certain coût)
La particularité de LIVINGSTON et la présence des garifunas…...imprégné d'un mode de vie un peu jamaicain a l'odeur marie-jeanne….
Si vous voulez y rester plus d'une journée je vous suggere, via Google, de trouver un endroit proche du rio Dulce mais en dehors de Livingston…. Sur cette question je ne suis pas encore arrêté non plus, j’ai vu plusieurs hôtels le long du rio dulce, mais ils me paraissent chers pour 5 (peut-être que je me trompe)
Le must du Guaté est bien sur TIKAL. Avec votre propre voiture vous pourrez donc quitter El Remate de tres bonne heure (4hr) pour assister au lever du jour sur la plaza Mayor à TIKAL….
Yaxha est en-dehors de la route principale, Je doute fort que les bus s'y rendent.Votre location sera donc indispensable…. Pour Tikal nous pensions dormir au camping du Jagaur Inn (il y a des tentes sur place à priori, mais je trouve peu d’info), et pour Yaxha d’après ce que j’ai lu il y a des bus (mais si on se décide pour la voiture c’est sûr que cela sera plus simple)
Par contre cela risque d'être un probleme pour laremise de la voiture.Il vous faudra sans doute revenir à Flores pour cela. Si nous louons une voiture ce ne sera de toutes façons pas pendant les 7 semaines donc à voir
Copan + Sud-Est : 5 jours
Cela sera sans doute trop: Le site de Copan se visite facilement sur la journée.Copan-village n'a aucun interet: c'est le site maya qui met le village en valeur….
Esquipulas un peu plus au sud presente un certain interet avec sa basilique et l'ethnie Mam qui y réside…. (me suis p-ê trompé d, ethnie?) Des retours des gens il m’avait semblé comprendre que Copan Ruinas était très agréable comme étape même s’il n’y avait pas mille trucs à y faire, et le reste du sud-est (peut-être Quiriga) pouvait être paisible pour passer quelques jours, mais c’est effectivement peut-être aussi quelques jours que nous pourrons passer ailleurs si un endroit nous tape dans l’oeil,
Monterrico: la plage n, est pas tres belle…..c, est du sable volcanique gris, mais on peut se baigner y faire la bronzette…..nombreux petits hotels sur place.
Faire un tour dans la mangrove et assister à un lacher de tortues marines… Ici en plus de toucher le Pacifique, c’ests urtout pour les tortues que nous comptons y aller, même si j’ai l’impression qu’il sera encore tôt pour relâcher des tortues….si quelqu’un a l’info je suis preneur,
3 jours pour Antigua: c'est bien. Si vous en avez les moyens vous vous offrirez un succulent diner à l'hotel Santo Domingo don t on peut visiter gratos les dépendances. Je note, merci !
Atitlan: j'ajouterais un ou même deux jours pour s, imprégner de l'ambiance des différents villages qui bordent le lac. Alors là je sais que ça paraît peu, pourtant on a un ami qui a habité là-bas 1 an (il y 15 ans!) et qui nous le vante, mais de tout ce que je lis/vois je ne m’attends pas à être emballé, mais on a des jours de rab au cas-où, c’est l’avantage, et je ne demande qu’à être détrompé !
Guateciudad a mauvaise réputation mais c, est du mauvais bouche a oreille plus que la réalité. Il y a qq beaux musées à voir dont le musée IXACHEL qui vous explique la raison et les couleurs et dessins des tenues et huipiles mayas… Ah super car même si je sais que les grandes villes américaines sont toujours à visiter avec intelligence, nous aimons beaucoup ça et je ne trouve que très peu d’infos sur Guatémala Ciudad (mais Lima, Bogota et Caracas avaient aussi des très mauvaises réputations et on avait adoré (sans enfant)
Au Mexique: Les sites immanquables sont PALENQUE, UXMAL, COBA et Calakmul…. Ici j’ai peur qu’en lien avec votre remarque suivante je ne sois obligé de choisir un peu...
Va falloir bien étudier votre itinéraire car Uxmal et Palenque p.ex. sont assez distancés. D'autant plus que vous voudrez sans doute faire un saut à SAN CRISTOBAL….??Je n’ai pas du tout commencé à me pencher sur le Chiapas donc je ne sais pas encore, ,,
C'est un peu pour cela que dans votre cas je préfererais la location de voiture au bus….C’est pour le Mexique que je me pose aussi le plus la question de la voiture (ça me permettrait d’aller à Calakmul qui est je crois mon 1er choix au Mexique- Ai-je raison ?
Mais vous avez 51 jours…..c, est un tres gros plus…..Cela va nous changer des voyageurs au lance-pierre ..jour 1, jour2, jour 3 etc etc.…...
Maintenant je m, interroge quand même quant à savoir quels sont les points d, interets de vos enfants…..LES VIEILLES PIERRES NE CONVIENNENT PAS A TOUT LE MONDE………!!!
BUEN VIAJE Ils ne sont pas trop difficiles, rêvent de voir les cités d’or en ruines, des animaux et les Caraïbes, mais je ne veux pas non plus qu’ils saturent !
»
En tout cas merci pour cette première réponse bien détaillée et qui va m’aider à continuer à réfléchir (je viens aussi de recevoir le tout nouveau Lonely Planet) et n’hésitez pas, ni vous, ni quelqu’un d’autre, à compléter/corriger mes remarques.
(et nous nous continuons à apprendre l’espagnol, leçon 17 sur 90 aujourd’hui!)
1-Grâce au temps que vous allez y consacrer
2-Par la flexibilité que vous êtes prêt à utiliser
3-Grâce au plaisir que vous allez offrir à vos enfants pour qui ce sera aussi un voyage découverte car ils sont à un âge de tout comprendre….
J'ai relu votre message initial:
Arriverez-vous à MEXICO ou Guateciudad…..?
Je n'ai pas mentionné l'hébergement sur place à TIKAL car j'ai cru comprendre que vous optiez pour El Remate……?
Les deux sont bons mais ma préférence irait à Tikal directement. sur pl;ace les enfants vont se régaler avec les singes et les oiseaux.Il y a une piscine au Jaguar Inn (par prudence je réserverais d'avance pcq il n, y a que 3 hotels à Tikal.
Si vous partez de SAYACHE vous arriverez à Tikal en fin de journée et achèterez vos billets a l'entrée du parc de Tikal (ils seront valables pour le lendemain).
J'ai tjs pris un guide à Tikal . Je ne sais s'il y a des guides francophones….Sinon mon guide préféré est RIGOBERTO et vous lui demanderez d'aller vous montrer les singes-hurleurs.....mais pour cela il faut être sur place tres tôt le matin….
On peut monter à toutes les pyramides à TIKAL mais certaines sont plus dangereuses que d'autres...
Par exemple le Templo VI le dernier ''étage'' se monte avec une échelle de fortune en bois…..Mais la vue au sommet est extraordinaire….
Les guides sont au musée de et a Tikal-Vous pôurrez donc en réserver un dès votre arrivée pour le lendemain matin. il viendra vous chercher à votre hotel.
La prise et remise de la voiture de location demeure un probleme majeur…..que je n'ai jamais connu vu que j'ai tjs fait ces pays en camping-car….
Il y a bcp d'hotels à FLORES et El remate donc la question de reservation ne se pose pas. Et les bus pour le Belize (votre prochaine étape) partent de Flores (San Benito).
Pour aller aux Cayes votre trajet sera SAN BENITO- SAN IGNACIO (Frontiere) BALMOPAN_BELIZE CITY-
Rien à voir, à faire à Balmopan et fuyez Belize City…..Je ne fais pas de p;longée-bouteille: je ne connais donc pas les cayes….
Je lis que vous mettez votre priorité sur le Guatémala et je vous comprends mais avec 51 jours vous pouvez vous permettre Palenque, le Chiapas et…..MERIDA ET…. RIO LAGARTOS....**
**S'il fallait enlever qqchose au Guaté j'enlèverais Monterrico-d'abord pcq les tortues c, est pas certain en été et surtout pcq Rio Lagartos est bcp mieux pour un court séjour plage….
Jeunes ou moins jeunes on a tous envie parfois de se poser et quoi de mieux qu'un séjour plage….
Le Guaté n'est pas une destination plage…..le Mexique OUI…..je ne recommanderai jamais Cancun et la soi-disant Riviera Maya mais je suggere (tres) fortement MERIDA-CELESTUN(pour les flamants roses) et dans le même coin :Rio Lagartos…..un petit paradis perdu😎
MÉRIDA est une tres belle ville coloniale. C'est aussi un bon point de départ pour la ruta Puuc et Célestun.
Si vous êtes à Mérida un dimanche ne pas manquer le Palais du Gouverneur pour les fresques d'ORESCO et les spectacles continuels sur le ZOCALO
Mais alors revient le probleme de la location-voiture....
Ce que je ferais: Apres le Bélize, je me rendrais à CANCUN en bus pour y louer une voiture .Dès lors il sera facile de faire la boucle et remettre la voiture à Cancun.
Du coup la réservation des vols devrait être : Paris-Guatemala-Cancun-Paris....
J'espere que je ne complique pas trop les choses….😛
Bonne prépa.
Un avant-gout du Guaté…..
IMAGINE......
Imagine la niebla del amanecer
en las selvas tropicales que
habitaron los Mayas hace màs
de dos mil años.....
Y entre las crestas de los
arboles y el murmullo de los
animales, piràmides de piedra
sobresalem, buscando a los
astros y a los dioses....
peneterte a un mundo mágico,
lleno de aventura y color,
llamado
GUATEMALA....
(auteur inconnu)
Alors les billets sont déjà pris et nous atterrissons et redécollons de Guatéciudad !
Pour Tikal, effectivement j'avais parlé de El Remate, mais si nous pouvons dormir pour pas trop cher dans des tentes sur place (si quelqu'un a l'info ?!) , nous dormirions à El Remate ensuite pour visiter Yaxha et autres. Pour le guide je note vos infos, nous nous déciderons sans doute sur place.
Pour la voiture au Guatémala, j'attends toujours de trouver des infos un peu récentes et fiables sur les prix de location + assurances, et des éventuels retours d'expériences.
Pour Caye Caulker nous ne ferons pas non plus de plongée bouteille, juste palme tuba, sans doute avec une excursion au départ de là-bas, cela semble très bien (si quelqu'un a essayé avec enfant de 5 ans je suis preneur des infos).
Pour le Mexique je note vos suggestions et j'étudierai ça quand j'aurai terminé avec le guide du Guatémala ! Et vous parlez de rio Lagartos, je vais regarder mais est-ce qu'il y a aussi des tortues (ou pas loin au Mexique) car à Monterrico ce n'est pas sûr qu'on puisse faire de lâchers mais à priori on pourra au moins ramasser des oeufs et aller voir les tortues là où elles sont soignées, et je crois que si j'enlève cette étape je ferai des déçues !
Et pour votre suggestion de location à Cancun, n'est-ce pas possible de louer plus au sud du Mexique pour ne pas avoir à remonter jusqu'à Cancun ?
Merci pour vos infos en tout cas et pour le poème j'ai presque pu tout comprendre sauf " la niebla del amanecer "
Je vous éponds sur les chapeaux de roue……(J'ai un concours de tarot cet aprem.!)
1-CHETUMAL est une grosse ville (environ 500,000hab.) donc tout services et location voitures(Ttes les grosses agences) cependant ils (les mexicains) ont tendances à grossir leurs offres. Une 4 places devient une familiale pcq effectivement 4 places…..mais on met les bagages où….?😛
Vous devrez donc choisir dans les gros modeles….Des offres à 10 ou 20$ par jour….cela n'existe pas! Comptez plutôt 50 voir meme 70$US-tout inclus/jour - pour une vraie familiale -4 personnes+ bagages.
Prenez photos (avec dates) interieur-extérieur de la voiture avant de partir…..
2- A RIO LAGARTOS on peut voir des tortues de mer (des vertes et des Lamback) de Avril à novembre….
Un tres beau site (soit en anglais ou en espagnol): ./www.riolagartosaventuras.com/tortugas-del-mar.html
Mais il n, y a pas que les tortues....les enfants vont se régaler😛.
En fait ils ne sont pas là pour les soigner mais pour récupérer les oeufs avant leur éclosion pour combattre les prédateurs :les hommes et les chiens.....🤪
3- Pour Tikal, il est vrai que le Jaguiar INN est assez cher mais c, est déjà un hotel de luxe. Par contre ils ont le Jaguar Lodge, bcp moins cher....mais vous devrez sans doute prendre deux chambres, alors que le INN offre des chambres avec 4 lits dont 2 doubles...
Il y a un camping à TIKAL. Il est en face du musée (qui est pl;us un centre d'acceuil qu'un musée!). Je n'ai jamais vu de tentes à ce camping- ni d'ailleurs aux hotels malgré ce que montrent certaines photos….
Je suis un habitué de Expedia.com et n'ai jamais eu de mauvaises surprises. A vous de voir😛
nous dormirions à El Remate ensuite pour visiter...….
Il y a un français qui a un B&B à El Remate: il a bonne réputation mais j'ai oublié son nom.Il me semble qu'il est au bord du lac….
la niebla del amanecer " Le brouillard du lever du jour....
Cela figurait sur un tres beau dépliant publicitaire fourni par INGUAT (Tourisme Guiatémala) au centre d'acceuil de Tikal....(je n'ai jamais réussi à savoir de quel auteur provient le poeme....)
Ok pour Chetumal, si on se décide à louer pour traverser jusqu'à Palenque je pense que ce sera plus logique (car je ne pense pas que quelle que soit notre décision on remonte jusqu'à Mérida, c'était vraiment la question de Calakmul qui me fait hésiter à faire une petite incursion au Mexique hors Chiapas)
70US dollars ça nous ferait pas entre 400 et 500 euros la semaine de location, ce qui fait quand même cher dans le budget, donc on n'est toujours pas décidé...:-) Mais merci pour l'ordre de grandeur !
Pour Rio Lagartos j'ai regardé un peu le site que vous m'avez mis en lien (merci!), mais j'ai l'impression qu'on peut voir les tortues en mer, mais l'idée à Monterico c'est de ramasser les oeufs pour participer à leur sauvegarde avec les enfants, donc je ne sais pas trop... (j'ai aussi vu qu'il y avait d'autres espèces !)
Pour Tikal, j'essaye toujours d'avoir des retours récents sur le camping de l'hôtel mais pour l'instant rien de bien consistant, je suis preneur de toutes infos si quelqu'un va au Guatémala !
Vous parlez d'Expédia, c'est pour réserver vos hôtels ? (je connais de nom Booking, mais j'avoue que je ne réserve jamais en avance à l'étranger)
Pour El Remate je pense que c'est "Mon ami" le nom de l'hôtel que vous cherchez, en tout cas il revient souvent sur les forums !
Merci beaucoup pour toutes vos infos, et votre poème, je reviendrai encore vers vous quand j'aurai progressé dans mon itinéraire !
Nous avons la chance de pouvoir partir l'été prochain durant +/- 7 semaines. Nous avons choisi de partir en Amérique centrale. Je voudrais avoir votre avis par…
Chers voyageurs, Voilà nous avons enfin nos billets et nous attérissons le 17janvier à Mexico City, retour 8mars San Jose. Nous avons pensé resté un jour pour…
Amérique Centrale › Panama / Costa Rica / Nicaragua · 3 replies
J'ai un peu de mal à préparer mon itinéraire. Nous voudrions visiter ces 3 pays mais sans repasser par les mêmes villes. Nous disposons de 7 semaines avec un…
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
