Je vais passer 10 jours au Mexique entre Playa Del Carmen et Mexico avec des déplacements en bus, bus de nuit, combi, etc.
Au cours de ce séjour, nous avons prévu de visiter les villes de Playa del Carmen, Tulum, Merida, San Cristobal, Oaxaca et Mexico.
Nous allons visiter les sites de Tulum, Chichen Itza, Palenque, Monte Alan et les pyramides de Teotihucan.
Sur 10 jours, faire 5 sites est peut-être beaucoup, d'autant plus que nous ne sommes pas des spécialistes des époques mayas, ...
J'aimerai donc savoir quel site serait à privilégier entre Chichen Itza et Monte Alban ? Lequel des deux ferait "redondance" avec les autres ?
S'il fallait en supprimer un, ce serait Tulum, qui est le moins intéressant sur le plan historique et archéologique, même si son emplacement en bord de mer est magnifique et attrayant.
Monte alban et Chichen Itza n'ont rien de redondant.
J'ai préféré Monte Alban pour le lieu magique.
Celui qui m'a le moins plu est probablement Teotihuacan, mais il s'agit néanmmoins d'un site majeur.
Vous pourriez peut-être ne supprimer aucun de ces sites en ne perdant pas de temps à Playa del Carmen qui reste une usine à touristes, surtout si vous compter aussi aller à Tulum.
Monte Alban, site exceptionnel !! malheureusement pour Chichen Itza qui était encore magnifique ya plus de 20 ans .. néanmoins si vous y allez, préférez tot tot le matin avant les cars des touristes si c'encore possible et ouvert ..
Si vous voulez visiter Tulum, laisser tomber playa del carmen, ya rien à voir honnetement, mieux vaut descendre tt de suite plus vers Akumal, sans compter qu'y a de belles plages aux environs de Tulum ..
Attention à Mérida, qd il ya bcp de monde ya des pick pockets qui surveillent les touristes, tout comme à Playa del Carmen, bourrées de boutiques dc ils savent où les gens aiment dépenser leurs soussous .. pas de crainte, juste de la vigilance...
Palenque a aussi pas mal changé dps qques années mais reste qd meme un beau bijou, idem à visiter tot si vous le pouvez, quant à Teotihuacan, c'grand, c'grand et un peu froid, tt comme les grandes pyramides de Gizeh, je pense qu'on est surtout impressionné par ces gros "trucs " massifs qui restent tjs un peu abstraits et manque bcp de chaleur humaine, néanmoins il faut y aller ... et parcourir l'allée des morts .. car faut bien avouer Tulum à coté c' du "pipi de chat "😉 et vaut surtout pour son emplacement dominant la mer des Caraibes . Les avis diffèrent bcp selon le tempérament, je sais que mon mari n'aime du tout Tulum (trop de touristes), ma mère l'adore, il est parait il tellement beau et reposant, allez savoir !🤪
De toute façon vous allez faire un voyage magnifique .... le Mexique est un des plus beaux pays du monde.. j'aimerais que ses habitants y soient plus heureux ..
"Il est plus difficile de désagréger un préjugé qu'un atome" A. Einstein -
Merci pour ta réponse, si rapide.
En fait, on ne va rester que 2 jours (2 nuits) dans la région de Playa Del Camen / Tullum.
On pensait se loger à Playa Del Carmen car on souhaite faire 1/2 journée ou la journée entière de snorkelling masque et tuba, peut être sur l'île de conzumel. Le lendemain matin, on pourrait faire Tullum et son site, et l'après midi on irait à Merida en bus (ou arrêt à Piste pour visiter le lendemain matin dès l'ouverture Chichen itza).
Donc Tullum, on le garde car il est super accessible, rapide à visiter.
Les sites de Chichen Itza depuis Merida, ou Monte Alban depuis Oaxaca, sont un peu moins accessibles, demandent plus de temps de visite, au détriment peut être des 2 villes. C'est pour cela que je pensais plutôt supprimer l'un des 2 en me disant que 5 sites en 10 jours, c'était peut être beaucoup !
Je pense que ta réponse m'était plutôt addressée !
Comme je le disais précédemment, on ne va rester que 2 jours dans la région de Playa Del Camen / Tullum et on a va surement loger à Playa Del Carmen car on veut aller faire du snorkelling (masque et tuba). On ne sait pas trop où c'est possible mais j'ai entendu dire qu'on pouvait aller sur l'île de Conzumel, donc qui est juste en face de Playa Del Carmen.
J'ai entendu parler de Akumal aussi, donc pourquoi pas ...
Donc en fait, on reste 2 jours dans le coin Cancun/Playa/tulum pour voir la mer des Caraibes pour la 1ère fois, les beaux poissons, etc ...
Surement parce que c'est bourré de touristes, car très proche de Cancun/Playa Del Carmen, etc...
Il ya 20 ans, il y avait moins de touristes, il y a encore quelques années, on pouvait monter sur la pyramide, j'ai lu que ce n'est plus le cas ...
Il parait qu'il faut y aller dès l'ouverture pour éviter la foule.
Oui effectivement depuis que le site est classé Patrimoine mondial de l'Unesco, on ne peut plus y grimper, pour éviter les dégradations. Cela me semble tout à fait logique.
Pour le nombre de touristes, hélas je crains fort que cette année il n'y en ait plus encore ... en effet, comme les plages sont fort dévastées, il y a fort à craindre que les mordus de la bronzette vont vouloir faire autre chose, et se ruer vers les excursions ...
Nous avons loué une voiture, et nous comptons partir aux aurores pour arriver sur le site dès l'ouverture, à 8 heures du matin. D'autant que je suis photographe amateur, donc je préfèrerais y être avant que la horde ne débarque ;)
Si quelqu'un peut me dire quelles sont les sites intéressants à visiter dans un rayon de ???? 150 ???? 200 kms (je ne peux pas être plus précise, je ne connais pas l'état des routes) à partir de Playa del Carmen, je l'en remercie d'avance.
Si vous faites allusions aux ouragans, cet été après le passage de Dean, les plages n'étaient pas particulièrement dégradées du coté de Playa del Carmen. Juste un peu de sable en suspension dans l'eau qui avait freiné l'activité "plongée" quelques jours, le temps de retrouver une visibilité normale.
En effet, en 10 jours, cela fait un programme très chargé. et pourtant, impossible de supprimer l'un de ces sites, chacun est différent et vous emmène dans une ambiance extraordinaire.
Si vous vous arrêtez à Palenque, alors San Cristobal n'est peut-être pas un arrêt nécessaire en si peu de temps, continuez directement sur Oaxaca.
Chichen Itza est effectivement très fréquenté mais les gens se dispachent assez vite sur le site donc on ne le ressent pas trop. Par contre, si vous passez une nuit dans le secteur allez voir le son et lumière le soir (le prix est compris d'office dans le billet d'accès au site), vous aurez l'occasion de découvrir une partie de ce site de nuit et avec très très peu de monde, quasiment personne en fait. Et c'est vraiment là que vous commencerez à percevoir la magie de ce lieu et à ressentir ce qu'il pouvait être du temps de son apogée. Vraiment, ce site gagne à être vu de nuit, quasi désert!
Monte Alban est nettement plus petit, rien à voir avec les proportions de Palenque, Teotihuacan ou Chichen Itza, mais sa situation en fait tout son attrait et son charme. Et puis cela n'a pas du être une mince affaire que d'édifier u tel site à cet endroit... on s'en rend encore mieux compte en prenant un peu de hauteur sur les pyramides accessibles. Ce serait dommage de passer par Oaxaca sans prendre le temps de monter là-haut, une demi-journée suffit.
Quant à Teotihuacan, ce site n'a rien à voir avec les autres, c'est encore un monde différent, de part sa situation, les proportions et la structure de ces monuments. On se sent bien petit au milieu de ce site immense. Et puis, il faut s'imaginer qu'à l'époque toutes ces pyramides extraordinaires étaient recouvertes d'un enduit peint en rouge!!! Ca devait être complètement halucinant! Comme à Palenque, n'hésitez pas à vous écartez de l"allée principale, il y a plein de choses à voir un peu à l'écart.
De façon générale, pour les explications, ne vous inqiétez pas, il y en a directement sur le site (panneaux en espagnol, anglais et ?) avec des rappels des époques et civilizations concernées. (notamment à Monte Alban à l'entrée du petit musée où une frise replacent les sites les uns par rapport aux autres)
Hélas non Madame (ou Monsieur) Solcha ... depuis cet été il y a eu de grands changements, hélas, et toute la plage de Playacar est quasi-inexistante. Vous pensez bien que je ne me permettrais pas de faire allusion à ça si ne je m'étais pas documentée. Il y a des forums avec des photos de ce qui reste des plages ... et c'est vraiment très, très triste. Les derniers dégâts sont tout récents, ils datent des 10 premiers jours de janvier.
Je comprends donc qu'il faut que nous conservions la visite de tous les sites ...
De Palenque à Oaxaca, c'est 15 heures de bus non stop. Faire un stop à San Cristobal nous permet de couper cette longue étape. Ainsi Palenque / SC le matin, visite de SC l'après midi et le lendemain puis bus de nuit pour Oaxaca.
En plus, San Cristobal semble être un coup de coeur de beaucoup de personnes ...
Il n'y aucun problème pour la plongée à Playa Del Carmen ou Cozumel. Il y sur la plage de Playa Del Carmen plein d'endroits où tu peux y aller par toi même, mais le mieux est de prendre un "petit tour" en bateau. Il y a plein d'endroits où des gens t'amèront pour une heure un peu plus au large pour voir les récifs. L'année dernière pour 2 personnes pour une heure, ça nous avait couté environ 30$. J'ai par contre préféré Cozumel. C'est encore plus beau. C'est que la 2e plus grande barrière de corail passe près de Cozumel. Pour allez à Cozumel, tu prends le ferry à Playa Del Carmen, c'est environ 12-15$ aller-retour je crois. Rendu là-bas, tu peux louer auto ou scooters et aller aux plages pour faire de l'apnée. En sortant du ferry, il y a un kiosque touriste. Ils peuvent t'indiquer les meilleurs endroits. Sinon, en sortant du ferry, il y a plein de bateau qui vendent des excursions. Pour 30$ environ, tu vas voir 3 récifs. Ça dure environ 1h-1h30. Mais c'est suffisant, car après 1h dans l'eau salé, à moins d'être expert, on se fatigue. Si tu aimes beaucoup le snorkelling, avec un tour dans les cenote c'est un must!
Les excursions en bateaux dont tu parles, que ce soit au départ de Playa del Carmen ou de Conzumel, c'est pour faire de la plongée avec des bouteilles ou juste avec masque et tuba ?
Nous, nous ne souhaitons voir les poissons qu'avec le masque et le tuba. Ce sera la 1er fois donc ce sera déjà super ...
On ira surement là où c'est le mieux car ce sera peut être la dernière fois que l'on verra la mer des Caraïbes, donc pourquoi pas à Conzumel.
Mais il n'y a pas d'excursions en bâteau pour les récifs de Conzumel au départ de Playa Del Carmen ? Il faut donc se rendre sur l'île en ferry puis prendre une excursion en arrivant ?
Merci pour toutes tes explications, ça me permet de me rendre compte un peu mieux du fonctionnement. Pour débuter, 1/2 journée devrait nous suffire.
Je suis certaine qu'il y a des excursions pour les récifs de Cozumel en partant de Playa Del Carmen, mais je ne l'ai jamais fait. Tu n'auras qu'à te promener sur la plage, voir les kiosque de sport nautiques (souvent proches des hotel) sinon il y en a plus sur la 5e avenue. Prendre le ferry est par contre à faire, ca donne une super vue et ça te permet de faire un p'tit tour dans les rue de Cozumel!
De Palenque à Oaxaca, c'est 15 heures de bus non stop. Faire un stop à San Cristobal nous permet de couper cette longue étape. Ainsi Palenque / SC le matin, visite de SC l'après midi et le lendemain puis bus de nuit pour Oaxaca.
Palenque/SC: comptez une grosse matinée! Dans l'autre sens et de nuit sous un superbe orage, nous avions mis 6h cet été...
Par contre, on dort très bien dans les bus mexicains.😉
En plus, San Cristobal semble être un coup de coeur de beaucoup de personnes ...
En effet, c'est ce que tout le monde nous a dit, mais finalement, je n'ai pas plus accroché que ça personnellement. Peut-être que je ne suis pas restée assez longtemps pour décrypter cette ville. Par contre le Chiapas est effectivement magnifique, j'ai beaucoup aimé l'état mais pas trop la ville.
SC/Oaxaca se fait très bien de nuit, pas de souci de ce coté là.
pour le savoir, il suffit de regarder sur mon profil...
Pour la saison 2007 (qui prend fin de façon "officielle" vers la fin novembre), je ne crois pas qu'il y ait eu d'autres gros ouragans après Dean qui est passé juste au Sud de Tulum et Felix qui a touché de plein fouet le Nicaragua mais pas du tout le Mexique
Vous parlez des premiers jours de janvier, mais cela n'est peut-être pas du à un cyclone, avez-vous plus d'infos sur le type de phénomène en jeu? Cela m'intéresse.
Merci!
Solcha.
P.S. voici la plage de Playa del Carmen au niveau de la calle 2 près de l'embarcadère des ferrys le 26 aout 2007, soit 5 jours après le passage de Dean. Bon, c'est vrai que les transtas prennent pas mal de place...😉
Juste une petite question : faut-il arriver avec son équipement (masque + tuba) ou on peut tout louer si on passe par une excursuion organisée ?
Parce que mettre dans les sacs à dos les masques et les tubas juste pour 2-3 heures d'utilisation, ce ne sera pas super pratique !
Pour San Cristobal, nous prendrons je pense le risque d'être déçues. Mais c'est valable pour tous les autres sites et villes : à force de lire des carnets de voyage, guides, voir des photos, ... on peut s'attendre à quelque chose de différent de ce que l'on peut voir une fois sur place.
C'est comme tu veux. La plupart des endroits en fournissent avec les palmes. Par contre, par expérience, les gens dans les kiosques et les hotels ne désinfectent pas les tubas. Ils les mettent dans l'eau salé. Sauf, une excursion que j'avais prises pour visites des cenotes où les tuba étaient neufs et on les gardait. Mais ce sont des excursions organisées avec guide, bouffe et ca durent une journée. Alors, moi j'amène toujours mon tuba et masque. Mais je n'ai jamais été malade ni entendu parler de quelqu'un qui a été malade en prenant les tubas des hotels, alors ne t'inquiète pas, tu vas en trouver. La région est reconnu pour la plongée!
Je vous remercie pour les photos. Vous avez de la chance, car maintenant il semblerait que ces plages idylliques ne soient plus qu'un souvenir ...
Je vais tenter de faire un résumé de ce que je sais, et que j'ai glané sur un forum américain fréquenté par beaucoup de personnes (Mexicaines) résidant ou travaillant à Playa del Carmen.
en 2005, passage de l'ouragan Irma en juillet 2007, passage de l'ouragan Dean en janvier 2008, durant pratiquement une semaine, occurrence de vents violents et de grosses vagues qui ont achevé le travail de sape entamé par Irma et Dean. Avec pour conséquence ce que les Américains appellent le "sandwashing", à savoir que la mer emporte le sable en refluant.
J'ai vu des photos, de nombreuses photos, suffisamment pour être persuadée que ce n'est pas une "rumeur". L'une d'entre elle m'a beaucoup frappée, c'est un hôtel situé sur Playacar, le sable est enlevé sur une hauteur de plus d'un mètre, pratiquement jusque sous les fondations de l'hôtel. J'ai vu des photos de cet hôtel "avant" janvier et "maintenant" ... c'est vraiment impressionnant.
Conséquence de cela, puisque pratiquement toute la plage de Playacar est "disparue", la municipalité (ou les directions des hôtels ?) ont décidé de placer des "whales" (des immenses sacs plastique contenant du sable) pour tenter d'éviter l'érosion. De plus ils sont en train de "pomper" du sable pour tenter de combler le trou entre le niveau des hôtels et l'actuel niveau de la plage.
D'après les photos que j'ai vues, il est pratiquement impossible pour les vacanciers résidant dans certains hôtels d'accéder de leur hôtel à la plage, la différence est trop importante. En conséquence, il faut oublier les lits de plage ... Dans un premier temps, les hôtels voisins, moins touchés, acceptaient les vacanciers des hôtels à côté. Mais depuis janvier 2008, les quelques hôtels disposant encore d'une plage, ont vu celle-ci réduite à une portion fort congrue, et conséquemment le nombre de lits de plage. A l'heure actuelle, on ne peut plus aller sur la plage de l'hôtel voisin, les plagistes vérifient les bracelets et vous refoulent si vous ne faites pas partie de l'hôtel.
Les piscines sont évidemment prises d'assaut, et il faut se lever de (très) bonne heure pour avoir une place ...
Comme le dernier phénomène est relativement récent, il est très difficile d'obtenir des renseignements actualisés dans les agences de voyage, qui en sont restées au stade de l'après Dean, où une partie des plages était encore "viables".
Voilà tout ce que j'ai pu glaner comme renseigments, à la fois sur le forum du Routard, et sur le forum Américain.
J'ajouterai que je regrette bien évidemment tout ceci, surtout pour l'environnement, car les plages idylliques valaient sûrement la peine d'être vues et de s'y promener. Mais je le regrette encore plus pour les Mexicains qui travaillent dans tous ces hôtels, car pour eux le tourisme est la seule source de revenus. Il ne me paraît pas probable qu'on puisse, à court terme, réparer les dégâts de la nature ... avec toutes les conséquences que ça ne manquera pas d'avoir sur la fréquentation des hôtels concernés.
D'un autre côté, peut-être cela va-t-il inciter les touristes à visiter un peu cette partie du Mexique qui a l'air tout à fait digne d'intérêt par les nombreux sites Mayas qui s'y trouvent, et je suppose que les petits villages Mexicains ne doivent pas être dénués d'intérêt non plus. Savoir si on peut s'y promener en couple est une autre question, à laquelle je n'ai pas de réponse pour l'instant.
Voilà ... j'espère que ma réponse vous apportera les précisions que vous souhaitiez.
Merci beaucoup pour ces informations.
Effectivement, il est souvent difficile de trouver des infos fiables, soit le phénomène est suffisamment "vendeur" pour être médiatisé, quitte à en rajouter une bonne couche pour faire du sensationnel (différence entre les échos dans la presse "occidentale" ou américaine et la réalité sur place), soit cela n'est pas suffisamment "vendeur" et personne n'en parle...
Il est vrai que le souvenir de Wilma en 2005 est encore très présent dans les esprits sur place.
J'imagine que cela doit être assez impressionnant aussi en ce moment.
Mais je ne m'inquiète pas pour les touristes, il y a tant de choses à voir et à admirer dans cette région... c'est l'occasion de voir un peu autre chose et pour les inconditionels de la plage, il est possible que ce phénomène soit "localisé" et qu'en parcourant plusieurs km, la situation s'améliore.
Pour ce qui est de l'environnement, c'est plus préoccupant. J'espère que cela n'a pas trop d'incidence sur la faune et flore marine. Malheureusement, j'imagine qu'une telle quantité de sable transporté par les courants doit faire quelques dégats sur certains écosystèmes si cela dure un peu longtemps.
Peut-être qu'il existe des études sur ce phénomène. En même temps, j'aurais tendance à croire que la nature a plus d'un tour dans son sac et qu'elle saura, elle, s'adapter. Peut-être que d'autres phénomènes ramèneront ces bancs de sable un peu plus tard et d'une autre façon??? Après tout, il est bien arrivé là un jour ce sable.
Il y a l'exemple du bassin d'Arcachon où les courants suivent un cycle sur plusieurs années à l'entrée du bassin, modifiant l'emplacement des bancs de sable et le fonctionnement de cette entrée.
Peut-être pourrez-vous nous en apprendre un peu plus à votre retour?
Je ne manquerai pas de passer par ici mi-février, et de vous tenir au courant ... Pour les plages, j'espère aussi que je pourrai trouver un endroit pour pouvoir piquer une tête, parce que j'aime bien nager dans la mer. Des photos des endroits sinistrés non par contre, je pense qu'il y en a suffisamment sur internet et de plus je ne suis pas très "photos de catastrophes".
Par contre, si j'arrive à dénicher des endroits sympas, où le contact avec la population locale est bon, vous pouvez compter sur moi pour vous en informer. J'espère pouvoir photographier les gens dans la rue, et rapporter quelques clichés de la vie des Mexicains en dehors des sites touristiques.
Je compte aussi visiter les sites connus, pour y faire des photos ... mais je sais déjà qu'il faudra se lever très tôt, parce que les hordes de touristes arrivent vers 9h00. Il faudra donc être sur place avant eux ;) Je ne me rappelle plus sur quel site (Chichen Itza ?) il y a des illuminations le soir, mais je compte bien m'arranger pour arriver là-bas, faire des photos avec la belle lumière de fin d'après-midi, et profiter de l'animation en début de soirée. Sans doute ferai-je Valladolid avant, mais je n'ai pas encore établi de programme de visites. NB : je confirme, je viens de lire ci-dessus, c'est bien à Chichen Itza qu'il y a un spectacle de son et lumières.
D'ailleurs, si vous avez des suggestions ou des conseils, ils sont les bienvenus.
C'est inquiétant tout cela, autant pour le tourisme, la faune et la flore.
D'un autre côté, peut-être cela va-t-il inciter les touristes à visiter un peu cette partie du Mexique qui a l'air tout à fait digne d'intérêt par les nombreux sites Mayas qui s'y trouvent, et je suppose que les petits villages Mexicains ne doivent pas être dénués d'intérêt non plus. Savoir si on peut s'y promener en couple est une autre question, à laquelle je n'ai pas de réponse pour l'instant
Je ne comprends pas la remarque, pourquoi ne pourrait-on pas s'y promener en couple 😮 ?
vous avez tout à fait raison, les photos "catastrophes", ce n'est pas très utile.
A propos des visites, il y a plusieurs sites qui proposent des sons et lumières, Chichen Itza c'est sûr et aussi je crois Uxmal ainsi que Edzna près de Campeche (certains soirs dans la semaine).
Pour Chichen Itza, je vous rassure, nous étions arrivées en fin de matinée contrairement à toutes les recommandations faites, c'est vrai qu'il y a un peu de monde et qu'il est difficile de pouvoir prendre une photo de la pyramide centrale sans personne devant... mais les gens se répartissent assez vite sur l'ensemble du site d'autant que les excursions organisées prévoient généralement deux heures sur site donc ça ne traine pas. Du coup, en y allant par soi-même et en visitant à son ryhtme, en trainant un peu jusqu'en fin d'après-midi, le foule ne nous a pas vraiment dérangé. Et puis quelle récompense le soir!!!
Je vous conseille les sites d'Uxmal plus près de Merida et d'Edzna près de Campeche, peut-être un peu moins simple d'accès (quoique, en demandant, vous trouverez facilement le combi qui vous y emmenera). Ces sites sont un peu plus petits que Chichen Itza mais avec des styles différents et presque totalement déserts (hormis les très nombreux iguanes...). La pyramide d'Uxmal est absolument fabuleuse! C'est un vrai bonheur de découvrir ces sites, de prendre son temps, de se poser en haut d'une pyramide à l'ombre, surplombant la forêt tropicale dans le silence...
Bon voyage et bonne baignade (la mer chaude! quelle plaisir tout de même 😉😉😉)
C'est inquiétant tout cela, autant pour le tourisme, la faune et la flore.
D'un autre côté, peut-être cela va-t-il inciter les touristes à visiter un peu cette partie du Mexique qui a l'air tout à fait digne d'intérêt par les nombreux sites Mayas qui s'y trouvent, et je suppose que les petits villages Mexicains ne doivent pas être dénués d'intérêt non plus. Savoir si on peut s'y promener en couple est une autre question, à laquelle je n'ai pas de réponse pour l'instant
Je ne comprends pas la remarque, pourquoi ne pourrait-on pas s'y promener en couple ?
Tout simplement parce que j'ai lu des recommandations disant de ne pas s'éloigner des endroits très fréquentés. Donc comme nous sommes un couple de 62 et 59 ans, nous "craignons" un peu de sortir des sentiers battus. Mais d'un autre côté, nous avons l'habitude de voyager (enfin personnellement j'ai déjà fait l'Ouzbékistan et l'Inde du Nord) et je pense que nous savons plus ou moins les habitudes à prendre pour ne pas attiser inutilement les convoitises dans des pays où le niveau de vie est bas, comme au Mexique. Il restera bien entendu le sac photo et l'appareil, mais là impossible de s'en passer ;) De plus j'ai la parole facile, je baragouine un peu l'espagnol, et avec un sourire et des gestes, on se fait comprendre internationalement je pense.
En réponse à Solcha (je ne peux plus poster de nouveau message, apparemment)
Je vous conseille les sites d'Uxmal plus près de Merida et d'Edzna près de Campeche, peut-être un peu moins simple d'accès (quoique, en demandant, vous trouverez facilement le combi qui vous y emmenera). Ces sites sont un peu plus petits que Chichen Itza mais avec des styles différents et presque totalement déserts (hormis les très nombreux iguanes...). La pyramide d'Uxmal est absolument fabuleuse! C'est un vrai bonheur de découvrir ces sites, de prendre son temps, de se poser en haut d'une pyramide à l'ombre, surplombant la forêt tropicale dans le silence...
Bon voyage et bonne baignade (la mer chaude! quelle plaisir tout de même 😉😉😉)
Je vais imprimer la page avec tous vos conseils, ils me seront fort utiles une fois sur place. Et qu'entendez-vous par "le combi qui vous y emmènera" ?? Je suppose, mais je ne suis pas sûre, que vous voulez dire un combi transportant d'autres touristes ??
avez vous pensé à consulter les horaires et tarifs actuels ?? il serait dommage d'arriver aux aurores vraiment si le site ouvre ses portes plus tard..
ah oui ..qd je disais que le site de Chichen Itza était magnifique avant ya 20 ans, je ne dis pas qu'il ne l'est plus totalement, simplement, tt a changé, bcp de bâtiments ne s'observent qu'à distance, il vous sera impossible d'admirer les atlantes qui surplombent le temple des guerriers ainsi que le beau chaacmol de près, l'observatoire "caracol" idem, partout du personnel avec talkie walkies surveillent les bêtises que pourraient faire les touristes nombreux... il y régnait auparavant une sorte de sérénité, surtout en fin soirée ou le matin, et dans d'autres sites, Coba, Palenque ou bien Tulum idem, il faut composer avec tous ces changements ...
le snorkeling peut se faire aussi aux environs d'Akumal, à Xel Ha (très touristique) plus calme parait il à Yal ku Lagoon, aussi à Isla Mujeres
Et qu'entendez-vous par "le combi qui vous y emmènera" ?? Je suppose, mais je ne suis pas sûre, que vous voulez dire un combi transportant d'autres touristes ??
Non, pas forcément. Je parle du combi au sens large: le minibus qui assure le transport sur courte ou moyenne distance... de bien des choses en fait: touristes, non-touristes, bagages, ballots et marchandises en tout genre (et même un troupeau de moutons sur le toit, vu une fois au Pérou😮). Bref, ce qu'on appellerait ici un genre de grand monospace et où on installerait bien sagement une dizaine de personnes, 12 grand maximum alors que là-bas on s'y entasse très facilement à 15 ou 20, quitte à mettre les derniers dans le "coffre" serrés entre la hayon arrière, les derniers sièges et assis sur les "bagages". Toute une équipée!
Edzna comme Uxmal sont un peu éloignés des villes.
De mémoire, pour Edzna, nous avions pris un combi à Campeche sur une grande place près du terminal de bus 2ème classe à la sortie des remparts. Il y a des combis (ou collectivos) qui assurent les liaisons entre Campeche et les villages alentours et qui en profitent pour desservir les sites archéo en même temps. Le combi part quand il est plein et vous dépose à l'entrée du site. Pour le retour, vous faites signe au premier qui passe!
Pour Uxmal, il y a des bus au départ de Merida dans un terminal secondaire juste à côté du terminal ADO. (De temps en temps, ils en annulent un, et vous prenez le suivant 2h plus tard, c'est ça aussi les bus mexicains, il faut être à l'heure mais s'attendre à ce que le bus, lui, soit en retard.... à moins d'1h de retard, pas d'inquiétude!) Pour le retour, personne ne savait trop nous dire à quelle heure repassait le bus: 16h30, 17h ou 19h selon les interlocuteurs (guichetier du terminal, chauffeur du bus, personnel à l'entrée du site). Du coup, on est allé sur le bord de la route assez tôt (vers 16h30), on s'est rapidement retrouvé à 7 ou 8 personnes et 20 minutes après, un combi s'arrêtait, il nous proposait de nous déposer dans un village un peu plus loin d'où d'autres combis partaient pour Merida toutes les 10 minutes. Comme on était assez nombreux, le second combi est parti de suite! Très pratique donc!
Voilà, voilà.
Si vous avez d'autres questions n'hésitez pas (même en MP si vous êtes bloqués en messages publics)
So, si tu es debutante et fais juste du snorkeling, je ne te conseille pas vraiment d'aller a Cozumel (vu que tu as deja un emploi du temps tres charge) c'est surtout pour les gens qui font de la plongee avec bouteille. Tu pourras voir de tres beau fond aussi bien a Cancun que Playa ou alentours. Bonnes vacances
En fouinant un peu sur internet, j'ai trouvé 2 agences qui proposent des sorties snorkelling à Playa del Carmen et à Cozumel. Leur tarifs sont assez différents donc je ne sais pas si leurs prestations sont égales.
On est vraiment débutante ! Tu me conseilles donc de faire l'excursion à Playa del Carmen ? D'un point de vue budgétaire, cela m'arrange car pour Cozumel, c'est quand même plus cher puisqu'il faut ajouter l'A/R en ferry. Mais être "à 2 pas" de la 2ème plus grande barrière de coreil, c'est un peu dommage de ne pas en profiter.
L'excursion à Cozumel dure 3 heures et permet de découvrir 3 récifs différents ... Donc, pour des débutants, cela fait un peu trop ? Ou bien ce qu'on peut voir dans les fonds de Playa, c'est suffisant pour des débutants ?
Sincerement, je pense que vous serez eblouis par ce que vous verrez vers Playa, quand vous serz plus chevronnes, en avant pour Cozumel. En revanche il ffaut aller a Chichen Itza, c'est bien dommage que l'on ne puisse plus monter en haut de la pyramide mais c'est un site magnifique. Il faut y aller tres tot le matin avant que la foule arrive et que le soleil tape tres fort car c'est loin de la mer et il y fait tres chaud. Emmener de l'eau, de bonnes chaussures pour pouvoir se ballader, de la creme solaire et se prendre pour Indiana Jones....
Effectivement il y a un spectacle son et lumiere a chichen Itza, tous les mercredis je crois, je ne l'ai jamais vu mais il parait que c'est tres beau.
En ce qui concerne l'erosion des plages, c'est vrai mais il me semble que c'est quand meme moins catastrophique que tu le dis. C'est encore la faute des hommes....ils ont detruit les dunes pour pouvoir construire des hoteles trop proche de la mer, ils ont detruits le mangrove qui protege des ouragans.. Voila le resultat. Quant tu penses que Cancun a ete construit seuelement en 1970, qu'auparavant cette terre etait vierge.. La region reste neanmoins tres belle meme si cela n'a plus rien a voir avec mes souvenirs.
Nous allons peut être alors nous contenter de Playa del Carmen pour l'excursion Masque et Tuba...
Cela nous permettrait en plus de partir en fin d'après midi de Playa pour aller à Piste, de dormir à Piste et de faire la visite de Chichen Itza tôt le lendemain matin, puis d'aller à Merida. L'idée initiale était de rester à Playa et prendre un bus le lendemain pour Chichen, visiter Chichen er repartir sur Merida.
en arrivant à Piste en fin d'après-midi (vérifier les horaires de bus), vous pouvez prendre votre billet d'entrée le soir, aller voir le son et lumière (vers 20h je crois me souvenir) et visiter le site le lendemain avec le même billet.
Pour profiter pleinement de l'après midi à Playa Del Carmen ou à Tulum et partir à Piste en fin d'après midi, il faut apparemment aller à Cancun puis prendre un autre bus pour Piste. De Playa, il n'y en a malheureusement pas beaucoup (le dernier vers 15h30 il me semble).
Le problème avec le son et lumière, c'est qu'il n'est pas recommandé de faire de nuit, à pieds, le trajet Chichen Piste. Or j'ai lu (je ne sais plus où) qu'il n'y a plus de bus après une certaine heure. Donc, comment retourner à Piste dans ces conditions ?
Effectivement, de mémoire il y a 2 bus par jour entre Piste et Playa et à des horaires pas toujours évident (peut-être que cela change d'une année sur l'autre?) Donc la solution par Cancun peut être bien, il y a peut être aussi des bus par Tulum.
Pour le retour Chichne Itza -Piste de nuit, vous vaez plusieurs solutions: vous ne serez pas seule (même s'il y a très peu de monde) à faire le trajet (à peine plus d'1 km, 2 grand maximum) donc vous pouvez tenter le co-voiturage auprès de touristes véhiculés, il y a toujours quelques taxis qui attendent (le tarif n'est pas hyper intéressant mais il est fixé) enfin, nous étions rentrées à pied (ignorant naïvement les recommandations dont vous parlez😊), nous étions 3 et n'avons eu aucun souci. D'ailleurs quelques couples nous ont doublé. Aucun souci. Par prudence, j'avais la lampe frontale à la main, histoire d'être un peu visible sur le bord de la route et de ne pas surprendre les conducteurs.
Merci pour ces précisions, cela est donc faisable. Je crois donc que nous passerons la nuit à Piste pour voit Chichen Itza de nuit, mais également pour y être à l'ouverture le lendemain.
A partir de Cozumel, que conseillez vous pour visiter le Chichen Itza? - Dormir a proximité? - Acheter des billets à l'avance? - Acheter des billets coupe-file…
Je vais à Valladolid pour environ 2 jours surtout pour visiter Chichen Itza et les cenotes. Je me demandais si ça veux la peine de consacrer une journée a voir…
Je prépare un voyage au Mexique et souhaiterait visiter au moins ces 3 sites. Est-ce faisable par nos propres moyens ou me conseillez vous de prendre un tour…
Nous partons le 1er juillet au gran bahia principe coba (du côté de tulum...), tout le monde nous dit que c'est cher de prendre les excursions à l'hotel, nous…
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
I’ve just got two tickets for my partner and me to spend 18 days starting from Oaxaca.
We arrive on the morning of 10/27 and leave on the afternoon of 11/13.
I’ve already booked a lodge for 7 nights about 20 km from Oaxaca.
The idea is to be nearby, especially for Día de los Muertos, which my partner has been dreaming about.
I’ve got a few questions:
- First, do you think renting a car is essential, or are the local bus networks (around Oaxaca) dense and reliable enough?
- Roughly how much do taxi rides cost?
- After our stay in Oaxaca (where the schedule is still flexible), I plan to head to the Pacific coast around Mazunte, with a goal of visiting a lagoon at night to swim in the bioluminescent algae and possibly witness turtle hatchings. But so far, I haven’t noted much else. Any suggestions for things to do/see around Mazunte, or along the route between Oaxaca and the Pacific coast?
Thanks in advance for your advice—I’ll definitely be back with more questions! :)
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