Je me tourne vers vous pour vous soumettre mon ébauche d’itinéraire pour notre futur voyage au Mexique en avril 2013. Mon mari et moi aurons une voiture de location pour nous déplacer. Nous souhaitons voir un maximum de choses sans trop « courir ». J’ai déjà passé beaucoup de temps à lire les témoignages et pioché des idées sur ce forum mais tous les avis sont les bienvenus y compris les critiques (je sais déjà que certains vont me dire que j’ai prévu trop de choses ….). J’hésite entre 2 options (Isla Holbox ou pas ) pour le début du séjour.
J1 arrivée Cancun à 17h10 nuit à Cancun
J2 Cancun - Isla Holbox après-midi sur l’île nuit à Isla Holbox
J3 Chichen Itza (visite)- Izamal - Mérida nuit à Mérida
J4 Mérida – Uxmal (visite) - Campeche nuit à Campeche
J5 Campeche - Palenque (visite du temple olvidado à côté du site?) nuit à Palenque
J6 Palenque (visite) - San Cristobal de las casas nuit à San Cristobal de las Casas
J7 San Cristobal de las Casas - Canyon de Sumidero – San Juan Chamula nuit à San Cristobal de las Casas
J8 San Cristobal de las Casas – Ocosingo (visite des ruines de Tonina)- Misol Ha - Agua Azul – Palenque nuit à Palenque
J9 Palenque – Calakmul (visite) nuit à Calakmul
J10 Calakmul (visite matin)– Bacalar nuit à Bacalar
J11 Bacalar – Tulum
nuit à Tulum
J12 Réserve sian Ka’an + site de Tulum nuit à Tulum
J13 Akumal (cenotes Cristal et Escondido + plage) nuit à Tulum
J14 Tulum - Cancun (plage) puis avion fin de journée
Mes questions :
J1 filer directement le soir de notre arrivée de Cancun à Chichen Itza en zappant Valladolid et du coup, cela nous fait gagner 1 journée (à passer à San Christobal ??) mais rouler de nuit … ???
J4 filer directement de Uxmal à Palenque sans passer par Campeche (ville indispensable ? trop de km ?)
J5 que faire à Palenque en arrivant ds l’a-midi ? (comme il faut visiter le site le matin de bonne heure)
J7 supprimer le canyon (mauvaises critiques, est-ce indispensable ??) pour profiter de San Cristobal
J8 comment relier San Cristobal à Calakmul (trop longue distance à faire d’une seule traite)?? obligation de redormir à Palenque ??
J9/J10 Calakmul peut-il se visiter en 2 fois ?
Isla Holbox : cela vaut-il vraiment le coup d’y aller ? (des kms pour y rester qu’une a-midi et qu’une matinée ….)
Merci à tous ceux qui prendront le temps de me lire et de me répondre.
J1 - Rouler de nuit, pas trop conseillé !
J4 - Je zapperais Campeche pour gagner du temps...
J5 - Tu peux justement aller au temple d'Olvidado l'après-midi et visiter Palenque le lendemain... Si tu veux aller visiter Olvidado, je te conseille de me recontacter pour ne pas te perdre (ou lire mon carnet sur le Mexique)
J7 - Je n'ai pas trop aimé le canyon del Sumidero. Cher pour ce que c'est...
Pour le reste, je n'ai fait ni Holbox, ni Calakmul...
Bonjour, de retour de 5 semaines dans la péninsule du Yucatan+ un peu au Belize, un peu au Guatemala et Copan (Honduras)
Je voulais m'abstenir un moment d'intervenir sur les forums vu les balivernes qu'on peut y lire quelquefois...Sans remettre en cause l'esprit du site et de ses concepteurs que j'adore, ni les intervenants sérieux et il y en a, mais par contre ceux qui interviennent pour des (petits) intérêts financiers: pub pour leur blog plein de pubs (vous voulez des noms?😎) ou commerces sur place et qui polluent les forums de généralités dignes d'un guide du routard 1995-96😎 ou de fausses infos délirantes du genre "San Pedro Sula n'est pas plus dangereux que Marseille". Après ce préambule:
En 15 jours, je n'irais pas à Holbox mais un ou deux jours de plus à Tulum!, si le temps... (Cabanas Zacil Kin!! à Tulum) et juste à côté, le site de Coba vaut le détour.
Rouler de nuit au Mex. ? Si vous tuez une vache qui traverse la route...😕🤪
Pourquoi ne pas dormir à Valladolid (hôtel San Clemente, calme, grand patio) pour visiter Chichen Itza juste à côté (Y'a aussi Ek Balam!! mais en 15 j. ...? A voir.).
En 15 jours, ce sera la course, je ne m'arrêterais donc pas à Campeche, par contre une nuit ou deux à Merida et visite d'Uxmal après Merida ou à partir de Merida (Hotel Mucuy à Merida, grand patio fleuri, très calme ET en plein centre).
Visite du site (extra!!) de Tonina à ne rater sous aucun prétexte mais pourquoi ne pas dormir juste à côté, à Ocosingo, l'hôtel sur le zocalo ? J'ai pris un petit dèj. chez eux et c'est O.K. Car Palenque-Tonina , c'est plus de 100 km, presque deux heures de trajet...et pourquoi revenir en arrière sur Palenque puisque vous allez à Calakmul à l'opposé?🤪 Regardez sur une carte.
Calakmul: le site est en pleine forêt en direction du Guatemala et de Tikal d'ailleurs ( et relié à El Mirador par un sacbé de 38 km, ça c'est pour frimer auprès des Mathews et autres Memphre du Forum😎)
- Sur la nationale entre Escarcega et Chetumal, on prend une bifurcation, c'est à dire une route de 60 km à travers la forêt uniquement destinée à l'accès au site, donc visiter en deux fois, ça me semble compliquer les choses, mieux vaut entrer sur le site à l'ouverture, c'est à dire 8h.
Personnellement, j'ai dormi à Xpujil (hotel Victoria, clim, 300 pesos, 18 euros, O.K.), un petit resto à côté pour la soupe de légumes "la Poblanita", et un comedor minuscule de l'autre côté de l'avenue " Comedor la Oaxaquena" pour les tacos, tenu par un couple de petits jeunes du coin très sympas. J'ai payé un taxi pour Calakmul (120km, 2 heures de trajet, 700 pesos, 42 euros car j'étais tout seul, (à plusieurs c'est 1000 pesos le taxi, mais j'ai trouvé personne). Je suis entré à 8 h. sur le site et j'en suis ressorti à 14h. car j'aime bien tout voir, le taxi m'attendait(le pauvre!) bien sûr.
J'en ai profité aussi pour visiter le site de Xpujil, à l'intérieur du village et celui de Becan, juste à côté : les deux sont petits mais intéressants et en une heure ou un peu plus pour Becan, on en fait le tour (mais en 15 jours...à voir)
Que faire à Palenque l'après midi? Rien, déguster un café dans un bistro-torréfaction (dans une rue du centre) qui vend un excellent café bio!
Et toujours à cause des 15 jours, je ne m'arrêterais pas à Bacalar, ce qui me dégagerait un peu de temps pour San Cristobal et Tulum. Et bien sûr pas de matinée plage à Cancun, seulement Tulum, Tulum, la plus belle plage, à 10mn à pied au sud des Ruines, juste après le petit phare, là où se trouvent précisément les "cabanas Zacil Kin".
Merida-Palenque, 500km, ça se fait en 7h. . Ocosingo- Xpujil, c'est aussi 500 km.
Et Xpujil-Tulum, 300 et quelques km, ça se fait en 4h.et quelques. (Y'a peut-être d'autres villages étapes pour la visite de Calakmul mais ils doivent être vraiment minuscules.)
On peut très bien dormir si la nuit arrive, car elle arrive tôt, dans une ville étape non touristique (hotels et restos corrects) comme Xpujil, Chetumal ( hotel Maria Dolores, simple mais très propre et sûr et avec un resto). Et pas de problèmes de sécurité dans la péninsule du Yucatan, car ce sont des régions très touristiques. Par contre, les contrôles de l'armée à la frontière entre les états du Quintana-Roo et du Campeche sont inévitables et tâtillons.
Feliz viaje
Bonjour Bibouns51, ma remarque sur certains blogs, ce n'est pas le tien qui est visé, sache que j'apprécie tes interventions, mais comme tu as répondu sur le même sujet, ça aurait pu prêter à confusion.😊
ça c'est pour frimer auprès desMathews et autres Memphre du Forum😎)
-
c'est une erreur monumentale que d'écrire cela! Si tu as des infos particulières sur cette zone je suis très intéressé c'est ça l'intérêt des échanges sur un forum.
On n'est pas là pour faire la compétition on est là pour échanger des infos de voyage..
La moindre info sur cette zone même la plus banale je la prends en compte..
Je ne suis pas là pour étaler "ma science", je suis là pour susciter l'intérêt pour le monde Maya , la nature, la forêt tropicale
Pas pour les "tours" et les "packages" tout inclus avec visites minutées de sites mayas
Calakmul: le site est en pleine forêt en direction du Guatemala et de Tikal d'ailleurs ( et relié à El Mirador par un sacbé de 38 km,
j'ai visité les 2, à Calakmul on m'avait dit que le site se termine en cul-de-sac.
As-tu des preuves ?
Un de mes souhaits serait justement de relier à pied El Mirador à Calakmul
Bonjour Mathews, l'erreur (non monumentale à mon avis), la voici: ça s'appelle un simple malentendu. Je pensais simplement faire de l'humour et c'était un clin d'oeil, disons, affectueux à certains des intervenants du forum dont j'apprécie grandement les contributions et leurs expériences de voyages, (comme Memphre, Mathews et beaucoup d'autres...) et nullement un sous-entendu d'un moindre "étalage de science" et encore moins une compétition...
Je vais donc me reprendre, redevenir sérieux et arrêter de te taper dans le dos comme on fait avec un collègue de comptoir au petit bar de Frontignan dont j'adore l'ambiance et retourner sur le forum Ardèche que je n'aurais peut-être pas du quitter😎.
Evidemment sans rancune et bons voyages.
Quand au sacbé qui reliait aussi Nakbé et El Tintal à Calakmul, c'était à l'époque, je n'ai aucune info sur l'état actuel de la chaussée, je suppose qu'il est enseveli sous la forêt.
Merci bcp pour votre réponse.
J'étais évidemment allée sur votre blog (et lu vos diverses interventions sur ce forum) avant de rédiger mon message ... (d'où l'idée du temple olvidado ...).
Merci encore pour votre avis
Merci bcp pour votre réponse très détaillée !!
Avec tous ces noms d'hôtels et de restos, je suis gâtée, je n'en attendais pas tant !!!
Merci aussi pour les précieux conseils concernant mon itinéraire ... je vais donc revoir "ma copie" en fonction de vos différentes remarques. Je me sentais un peu seule ne voyant aucune réponse arriver ... là du coup, je suis soulagée et reboostée pour me replonger ds ce grand projet (mon mari se laisse "porter" ...!!! c'est moi qui prépare tout).
Merci pour le temps consacré à me répondre. Bonne continuation ... et peut-être un carnet de votre récent voyage ...???
Bonjour, je viens de rentrer, c'est pour ça que je suis bavard. Les hôtels, c'est des hôtels simples mais garanti satisfait (propres, calmes, sympas). J'ajoute l'hotel Alux à Cancun centre. Le resto Sanborn's (ouvert 24/24 et climatisé) est tout à côté, en face du terminal de bus sur l'avenue Tulum, un peu cher pour le pays mais c'est bon: leurs enchiladas suizas sont à tomber.
L'hôtel Colonial à Campeche est un beau (à mon goût) et vieil hôtel, simple, calme et très propre.
La sopa de mariscos à la "cueva del pescador" à Akumal playa; le pescado a la plancha au resto des cabanas "Playa Condesa", juste avant les cabanas Diamante K (les deux sans ventilo🤪) à 800m au sud des cabanas Zacil Kin (je suis un inconditionnel des cabanes Zacil Kin, car chaque cabane a l'électricité et un ventilateur efficace de 19h à 7h et sans ventilo, on crève de chaud la nuit, et leur plage est magnifique, avec vue sur les Ruinas; et les jus de fruits frais (naranja, pina, coco ...) et bon café à la "Flor de Michoacan" en face du terminal de bus ADO de Tulum pueblo.
Les restos à Xpujil, c'est juste pour montrer qu'on mange très facilement bon, sain et pas cher du tout au Mexique, dans les restos populaires. Le pollo al carbon au "Pollo Brujo" juste à côté de l'hôtel Maria Dolores de Chetumal est excellent (Bon, il ne faut pas s'arrêter exprès à Chetumal non plus😎😎)
Ne pas être trop ambitieux en 15 jours (ou envisager de supprimer des visites, une fois sur place en fonction des contraintes du temps, temps des trajets, durée des visites...etc)
Feliz viaje!
Quand au sacbé qui reliait aussi Nakbé et El Tintal à Calakmul, c'était à l'époque, je n'ai aucune info sur l'état actuel de la chaussée, je suppose qu'il est enseveli sous la forêt.
je suis passé par Nakbé aussi et je n'ai pas entendu parler de sacbé jusqu'à Calakmul
Et sinon de Calakmul as-tu vu une piste partant pour El Mirador ou Nakbé ?
Ma question est sérieuse parce que je risque de retourner à Calakmul
Bonjour Mathews, l'erreur (non monumentale à mon avis), la voici: ça s'appelle un simple malentendu. Je pensais simplement faire de l'humour et c'était un clin d'oeil
ok j'ai bien compris mais moi ce qui m'intéresserait de faire c'est d'établir une base de connaissance sur cette partie du Mexique /Guatemala
Je sais que ce forum n'est pas trop destiné à cela parce que ce qui intéresse les gens c'est les renseignements pratiques.
Il n'empêche que rien que d'écrire qu'il y avait un sacbé entre Calakmul et d'autres sites archéos j'en prends note.
Si tu as d'autres connaissances comme cela , faut pas hésiter à me les communiquer
Et d'autres personnes peuvent participer aussi..
Bonjour, je n'ai aucune info sur la praticabilité et la continuité actuelles pour un marcheur d'un sacbé ( chemin blanc, car les "pavés" étaient recouverts de stuc) en bon état au delà du site dégagé et entretenu, reliant actuellement Calakmul à El Mirador.
J'ai seulement lu sur une brochure de l'état du Campeche qu'à l'époque classique El Mirador, Nakbé et El Tintal avaient des contacts avec Calakmul grâce à l'existence de ces sacbé (ou sacbeob, au pluriel) contrairement à Calakmul et Tikal qui étaient en conflit: mais l'article sur Calakmul dans Wikipedia est précis au sujet des 8 sacbé qui partent de Calakmul. D'après l'article, le sacbé 6 reliait bien Calakmul à El Mirador puis El Tintal mais ce n'est pas le même qui reliait El Mirador à Nakbé.
Peut-être voir sur place ? mais je n'ai pas eu l'impression qu'il y avait des archéologues sur le site en ce moment. Le site est vide en ce moment, pas de visiteurs, les (rares) gardiens et quelques employés chargés de l'entretien des sentiers: ils sont du coin, ils ont peut-être des infos???
Le chauffeur de taxi qui m'a amené sur place m'a dit que jusqu'aux années 50, seuls les chicleros avaient pu accéder au site avec leurs mules par un petit chemin à travers la forêt et, d'aprés lui aussi (?) mais c'est tout à fait plausible, quand des fouilles approfondies ont commencé, le site avait été largement pillé (tombes, mascarons...etc) non pas par des bandits de grand chemin mais par les notables de l'état du Campeche qui avaient les moyens de faire des expéditions sur place.
A New York, en 1991 (et peut-être encore, j'en sais rien) chez Sotheby's, on pouvait acheter d'authentiques merveilles de l'Antiquité Maya (statuettes en céramique, gros bijoux en or, l'expo sur les Maya du musée du quai Branly en août 2011 était moins riche), de quoi faire un très beau musée, alors que maintenant la douane américaine interroge de manière soupçonneuse celui qui( c'est à dire moi😎) dans ses bagages en soute a mis un galet ramassé sur une plage mexicaine. No me gusta la vida americana😎
Pour finir, sur le site d'Amazon;, il y a des extraits d'un bouquin écrit par Justine M Shaw, une américaine: "White roads of the Yucatan" dont le sujet est le sacbé.
Ce qui est étonnant, c'est la densité de la population dans cette région à l'époque, entre les différentes villes, et je ne sais plus où j'ai lu que parmi les diverses hypothèses à propos de l'abandon des cités, il y avait aussi la surpopulation et les problèmes qu'elle entraine!
Je vais essayer de commander le livre de Justine Shaw
Je suis idiot , j'aurais dû lire Wikipedia 😉
Ce qui est étonnant, c'est la densité de la population dans cette région à l'époque, entre les différentes villes, et je ne sais plus où j'ai lu que parmi les diverses hypothèses à propos de l'abandon des cités, il y avait aussi la surpopulation et les problèmes qu'elle entraine!
c'est ce que m'a confirmé un botaniste lorsque je suis repassé sur le site de El Naranjo/T'saal à proximité de la frontière avec le Belize
Sinon pour ce qui est de faire El Mirador Calakmul pas évident parce qu'il faut trouver de l'eau sur le chemin donc éventuellement que je trouve à El Mirador un guide qui veuille bien aller jusque là..
de toute façon au prochain épisode je compte bien aller sur Naachtun plutôt 😉
J3 Mérida – Uxmal (visite) - Palenque nuit à Palenque
J4 Palenque (visite) - San Cristobal de las casas nuit à San Cristobal de las Casas
J5 San Cristobal de las Casas – San Juan Chamula nuit à San Cristobal de las Casas
J6 San Cristobal de las Casas – Ocosingo (visite des ruines de Tonina) - Agua Azul– Misol Ha - Palenque nuit à Palenque
J7 Palenque –(visite du temple olvidado ) - Calakmul nuit à Xpujil ????
J8 Calakmul (visite)– Tulum nuit à Tulum
J9 Tulum (visite Grand cenote + coba ou cenote Tamcach – Ha)
nuit à Tulum
J10 Réserve sian Ka’an + site de Tulum nuit à Tulum
J11 Akumal (cenotes Cristal et Escondido + plage) nuit à Akumal
J12 Tulum - Cancun avion fin de journée
J13 ???
J14 ???
J'ai donc zappé Campeche.
Mes questions :
Itinéraire 1 :
Je ne trouve pas Agua Azul sur google earth. C’est avant Misol Ha ou après en venant de Palenque ? Et à quelle distance et combien de temps de route y a –t-il entre les 2 ? Quel est le "bon ordre" ??
J8 la journée est-elle réalisable ????
J9 En venant de Palenque et pour aller à Calakmul, je dois dormir sur la route et non pas aller jusqu’ à Xpujil pour éviter de retourner en arrière pour visiter Calakmul le lendemain…donc où dormir ? (je ne comprends pas votre commentaire...
"Car Palenque-Tonina , c'est plus de 100 km, presque deux heures de trajet...et pourquoi revenir en arrière sur Palenque puisque vous allez à Calakmul à l'opposé?🤪 Regardez sur une carte. "
Calakmul est bien avant Xpujil ? en venant de San Christobal, je fais Tonina puis je suis bien obligée de repasser par Palenque pour aller à Calakmul ????)
Itinéraire 2 :
Nous arrivons à Cancun en fin d’après-midi. Le temps de récupérer les bagages, la voiture, nous serons obligés de rouler de nuit, 2 h pour rallier Valladolid… après les 11 h d’avion et avec le décalage horaire, je me pose sérieusement des questions quant à cette option. D’où l’idée de rallier Isla Holbox ….. ou sinon faire cancun - valladolid- chichen itza en J2 mais j'ai bien noté qu'il est préférable de faire chichen le matin (donc journée mal "pensée" ??? car pas grand chose à faire ou cénote à valladolid)
Bonjour, je ne connais ni Misol-Ha, ni Agua Azul, d'autres vous répondront.
Effectivement pour San Cristobal-Ocosingo (Tonina)-Palenque, je me suis "mélangé les pinceaux".
D'autre part, j'ai toujours voyagé en bus et ça peut changer la donne, car en auto, vous pouvez vous arrêter n'importe où dans un bled et prendre un hotel et aussi gagner du temps par rapport au bus (quoique, sur certaines routes, bof...!) Par ex pour Calakmul, vous pouvez vous arrêter dans un pueblo près du croisement...
De plus, parce que c'est possible pour moi, je suis toujours allé au Mex pour 4 ou 5 semaines, donc quand je visite un site, j'arrive la veille, je visite le lendemain pendant plusieurs heures (mais chacun son truc) et je re-dors sur place, donc vous dire si c'est possible de quitter Merida (belle ville) le matin, après y avoir passé une (seule) soirée, visiter Uxmal et enchainer par 7 h. de route (500 et quelques km) pour rejoindre Palenque le soir, pour moi (perso), c'est pas possible mais pour d'autres, sans doute, si.
De même, visiter Calakmul dès l'ouverture (8 h.) et dormir à Tulum le soir, c'est faisable ( tout dépend combien de temps vous passez sur le site, j'y ai passé 5 ou 6 h.. si vous visitez le site en courant, sans aller et surtout grimper partout c'est possible en 2 ou 3 h...
Pourquoi aller dormir à Holbox le soir de votre arrivée, pour être dès le lendemain soir à Valladolid? J'éliminerais Holbox ( Vous allez à Tulum, très belle plage et en 15 j. on ne peut pas tout voir) et j'irais directement dormir à Valladolid et visiter Chichen le lendemain.
Et cela d'autant plus que Cancun-Chiquila-Holbox ( car navette en bateau de Chiquila à Holbox, en laissant l'auto à Chiquila?), le trajet est plus long en temps (je dirais au moins une heure de plus ?) que Cancun-Valladolid.
Pour visiter Akumal, minuscule baie, vous pouvez rester dormir à Tulum, c'est à une vingtaine de km.
En 15 jours, je dis toujours qu'il ne faut pas être trop ambitieux et organiser sur le papier au millimètre, c'est pas évident , et quelquefois, sur place, les choses s'éclaircissent et le voyage parait facile et dans cette partie du Mexique, c'est facile.
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Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
