Merci par avance pour les bons tuyaux et conseils.
Agence locale au Mexique et Guatemala
by Brimar67
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Original post
Bonjour,
Nous sommes un groupe de 8 alertes quiquas (et +) et sommes à la recherche d'une agence locale ou d'un receptif au Mexique (+ Guatémala) pour le coté pratique de notre voyage (du 01.11 au 19.11.),
pour les minibus avec chauffeurs, (guides locaux à certains endroits), les hôtels, bateaux, petits trekkings, etc., ..., les vols domestiques (voir internationaux si meilleurs tarifs -pour le moment nous avons pris des options Frankfort-Toronto-Mex par Air Canada à 592, 00 EUR l'A/R-)
Voyage classique au Mexique; départ Mexico-City, Puebla, Oaxaca, San Cristobal, Guatemala par la route, lac Attilan, Antigua, Flores (vol), Bethel, Palenque, Campeche, Merida, 2 jours de récupération du coté de Tulum, retour (vol) via Mexico-City.
Merci par avance pour les bons tuyaux et conseils.
Merci par avance pour les bons tuyaux et conseils.
Brigitte & Marc Strasbg
😉bonjour,
De Hirtzfelden dans le 68, de la fin jusqu'au départ!!!!!!
Dernier jour, le 05/030/07 Dernier jour tronqué, il nous manquera 7 heures ! Lever 6 h 30, branle-bas de combat et perte de combattantes, parties dans un taxi à 7 h via L’Amérique de nord : Washington, paraît-il que tout s’est bien passé, notre deux partenaires sont rentrées bien vivantes sur Roissy Charles de Gaulle ; la suite elles vous le raconterons mieux que nous !!!!!!!!!!
Quant à nous, nous avons fait (Marcelle) la grasse matinée, avant de boucler les valises et d’aller découvrir le quartier des joailliers, des dizaines de boutiques débordant de tonnes de bracelets, colliers, boucles d’oreilles et autres, tout en or et en argent véritable……… et pour finir le quartier de boutiques d’articles de décoration en tous genres et pour tous les goûts (baptême –communion – mariage – fêtes – fleurs – etc ; et tout cela dans des volumes qui dépassent l’imagination. A 11 h 30 nous avons pris le taxi, l’avion à 14 h 30 : facile l’avion ; apéritif : Tequila orange – whisky coca pour Marcelle – plateau repas : polos ou carne, et pour finir un grand « grand marnier ». Seul incident du séjour une heure de retard sur le vol Paris Mulhouse !!!!!!!!! Bonne réception à Mulhouse par nos voisins très attentionnés, (repas du soir préparé à notre Intention)
Avant dernier jour, le 04/03/07 Démarrage sur les chapeaux de roues : on saute dans le métro, puis dans le bus régional pour arriver aux Pyramides de TEOTIHUACAN et tout cela sans avoir eu le temps de « désayounoter » ‘petit-déjeuner’ ; où trouver un restaurant, entre ces pyramides ? mais enfin un restaurant ; quoi manger ? Enchilladas Verdes, Pechuga Asada con Papas, Mixiote de Barbacoa, ou Quesadillas, Huaraches sensilos pas simple tout cela !!!!!!!!!! Enfin le ventre est rempli de denrées mystérieuses, et pimentées. Retour sur les pyramides, tout en haut pour les plus courageux : Thérèse et Jean Pierre, et trafic d’objets d’art, pas sûr que les vendeurs soient gagnants avec nous. On chope un bus au passage, le deuxième en vérité, le premier nous ayant glissé entre les pattes. Retour à Mexico au son des « mariachi « installés dans le bus. De nouveau dans le métro, direction le marché artisanal, là on se sépare en deux groupes, chacun faisant sa vie ; nous on ère sur le grand parc central en fête parmi les mexicains endimanchés, les autres vont perdre leur tong sur dans l’avancée imperturbable des soldats Allant faire la relève de l’immense drapeau mexicain, fixé sur la place du Zocalo !!!!!! Et toute la troupe se retrouve, pour chercher en vain un resto ouvert pour le dernier dîner à Mexico !
Avant avant dernier jour : le 03/3/07 Comme d’habitude on se lève tôt, trop tôt, notre transport personnel étant avancé à 6 h ! Nous voilà parcourant toute la côte pacifique du Guatemala de ANTIGUA jusqu’à TAPACHULA au Mexique ; belles routes, bordées de champs de maïs, (cannes à sucre) et bornés de volcans allumés ou éteints. . Un camion chargé de cannes à sucre s’est renversé sur la route, chose banale chez eux. Passage de la frontière, toujours un peu folklorique surtout quant Catherine est réveillée elle aide aux manœuvres, discute avec les douaniers (en français naturellement) et s’étonne quand ils n’y comprennent rien et nous ne parlerons pas par pudeur de l’histoire du passage en douane de la petite culotte de Catherine, pour prouver qu’il n’y a rien de caché. Plusieurs va et vient à la frontière, grâce au chauffeur qui croyait que tout était facile. On arrive de bonne heure à l’aéroport de TAPACHULA, Catherine s’occupe des douaniers et tout le monde rigole ; et nous ne reparlerons toujours pas de l’histoire de la petite culotte de Catherine pour prouver qu’il n’y a rien de caché ; Enfin dans l’avion et bientôt à Mexico (1 h 45 de vol) Les filles sortent seules, Jean Pierre regarde la boxe à la télé de la chambre de l’hôtel.
ANTIGUA : la magnifique !!!!!!!! le 02/03/07 Lever de bonne heure, comme d’habitude pour être au RDV avec une guatémaltèque prénommée ANNA, que Thérèse et Catherine ont rencontrée dans l’avion. Retrouvaille sur la place du Zocalo, et dégustation d’un café dans un café » people » de la place centrale. Puis direction les boutiques, en particulier les bijouteries au marché artisanal. Tous les magasins ont dû déballer tous leurs atirailles pour séduire le trio féminin, mais les négociations furent laborieuses et souvent infructueuses. Thérèse a fini par craquer sur un bracelet chez le plus huppé des joailliers, heureusement les partenaires masculins sont de la partie pour sponsoriser. Déjeuner dans le MAGDO régional : CAMPERO le roi du POLLOS, au menu du poulet frit, avec des « PAPAS « = frites. L’après midi Thérèse nous quitte pour aller au volcan en éruption ; elle reviendra vers 21 h 15, enchantée mais non brûlée, elle vous décrira mieux que nous son expédition. Quant à nous quatre, Anna, Catherine, Marcelle et J.Pierre, après avoir déambulé dans les rues, nous finissons dans par le verre de l’amitié dans un magnifique patio. Nous laissons Anna à sa petite voiture, et sur son conseil nous allons visiter un ancien couvent transformé en hôtel de luxe : CASA SAN DOMINGO ! Là nous attend un trésor ecclésiastique, ainsi qu’une fultitude de ARAS multicolores ; par contre ici nous n’avons pas osé nous baigner dans la belle piscine ; Catherine a même photographié sur la télé le film publicitaire des sites guatémaltèques ainsi que les préparatifs grandioses d’un futur mariage (sûrement une princesse avec un prince ?). Nous avons demandé les tarifs du dîner dans ce cadre grandiose, pour finir sur la banquette du Resto CAMPERO du midi (même menu plus sauce verte ?). Jean Pierre toujours anxieux est parti sensibiliser l’agence de voyage pour le transfert du lendemain et retenir une chambre d’hôtel à MEXICO.
Arrivée à ANTIGUA le 1er/03/07 Après un dernier adieu au lac ATITLAN et un ultime « rangement » de valises, nous voilà déjeunant au soleil face au lac, servi avec empressement par des Guatémaltèques (filles) souriantes. Nous sautons dans une lancha que nous payons au prix local maintenant, nous voilà à PANACHANEL et après un ultime courrier sur internet et un coup de téléphone à mamie Odile, nous voilà dans le bon bus, direct. Arrivée à ANTIGUA dans la poussière, place du marché, un peu déboussolé car nous n’avions pas réservé d’hôtel. Comme par hasard, heureuse rencontre nous tombons sur un rabatteur d’agence de voyages qui nous guide jusqu’à l’hôtel idéal : CASA DONA LUISA ( le deuxième de la série) ; juste un kilomètre à rouler les valises à la queue leuleu !!!!!!!! Thérèse et Jean Pierre sont allés négocier finement la visite du volcan et le retour ANTIGUA – TAPACHULA à l’agence de voyages du rabatteur. Il est temps de visiter cette magnifique ville inscrite au patrimoine mondial de l’humanité. Incursion volontaire dans le plus beau restaurant de la ville et quel restaurant !!!!!!! Nous avons malheureusement dîné dans un modeste restaurant.
Au bord du LAC ATITLAN, le 28/02/07 Après avoir déjeuné chez les jeunes d’à côté, toujours un peu difficile, ils intègrent d’ailleurs difficilement les « vieux » ; nous voilà embarqués pour PANAJACHEL ; qu’allons nous voir ? peut-être le jardin botanique de l’hôtel ATITLAN ? nous y voilà partis, un peu de marche, un peu de poussière, un peu de scepticisme. A l’entrée un peu chère, on discute le prix, on tergiverse, et on prend les billets tout de même, la caisse pour payer est située à l’entrée de l’hôtel. On traîne la patte en admirant la végétation. L’entrée de l’hôtel remarquable par sa décoration mérite quelques photos et nous voilà déambulant parmi les parcs floraux très bien entretenus, beaucoup de variétés de rosiers étiquetés. Un énorme avocat rempli de fruits, un terrain d’atterrissage pour hélicoptère pour les clients fortunés, un embarcadère privé car l’hôtel est situé au bord du lac. Un certain moment nous apercevons que les billets d’entrée peuvent être remboursés en con-sommant au restaurant, curieux nous demandons à consulter la carte, et commandons une entrée ce qui nous permis de déjeuner pour un prix dérisoire, car elle était suffisamment copieuse. Nous allons faire la sieste sur les équipements aux bords de la piscine. Thérèse la première essaie la piscine, l’eau est un peu fraîche, curieuse elle essaie le petit bassin juxtaposé et S’aperçoit qu’en fait c’était un jackusy « sin gas » fait mettre « con gas » et voilà nos trois filles profitant de la vue imprenable sur le lac et les volcans d’un agréable bain à bulles !! En fin de compte une belle journée reposante. Retour en pousse-pousse pour 5 quetzales les 3 places, Jean Pierre étant revenu à pied. Passage obligé à « INTERNET » et petit tour chez le marchand de tissus, où Thérèse et Marcelle ont trouvé » leur bonheur. Faisant partie des habitués, nous ne payons plus que 10 quetzales le transport maritime pour venir dîner aux chandelles à l’Arche de Noé.
LAC ATITLAN, le 27/02/07 Aujourd’hui jour de marché, Marcelle est remise de son dérangement intestinal, voilà les 3 filles excitées, parties pour le marché typique de SOLALA. Jean Pierre moins enthousiaste visite les quartiers de SANTA CRUZ. Le marché est très coloré et très animé, entre les stands de fruits et légumes, les vendeurs de vaisselle, de choses en tous genres et sans oublier les femmes en costumes traditionnels qui nous poursuivaient dans tout le marché pour nous vendre leurs articles fait main aux coloris très chatoyants. Pour les calmer un peu nous leur avons donné des stylos et crayons, ainsi qu’aux enfants qui ont sont arrivés en troupeaux, Thérèse avait même pensé aux sucettes. Thérèse était contente de trouver une paire de basket KARA rose et blanc d’occasion pour remplacer celles oubliées dans une barque, mais quelle corvée de trouver la pointure qui lui Convenait !!!!!!!!!Après avoir bu un COCA pour nous désaltérer, nous sommes revenues à PANAJACHEL en bus pour déjeuner et parcourir le marché artisanal en faisant de nombreux achats, jusqu’à 17 h 15 Jean Pierre pensant qu’un marché pouvait durer au maximum jusqu’à 15 h 30, commence à regarder les passagers descendre des « lanchas », à 16 h 30 il commence à être plus attentifs encore à la descente des passagers, à 17 h il scrute au loin l’arrivée raréfiée des embarcations. 17 h 30 il va aux nouvelles sur internet, mais là rien du tout, à 17 h 45 mort d’inquiétude il voit débarquer nos filles heureuses et inconscientes. Heureusement le dîner aux chandelles arrosé au « CHARDONNET « offert par Catherine remet de la bonne humeur.
LAC ATITLAN, le 26/02/07
Marcelle, la malheureuse a des troubles intestinaux, elle reste au lit et dort toute la journée, grâce à Docteur Catherine Cousin, qui lui propose sa panoplie de médicaments ; le restant de l’équipe après un petit déj chez les jeunes d’en face, partent à pied (les inconscients) pour le village d’à côté. Chemin difficile, car l’altitude est là, un peu d’inquiétude pour Catherine, le Cœur va-t-il lâcher ? Nous nous faisons doubler par des femmes en habits traditionnels, et portant une lourde charge de bois sur le dos, nous qui avons peine à trimbaler notre propre corps !!!!! Sur le parcours nous nous arrêtons pour « BEBER » une boisson et sécher nos tee-shirt trempés de sueur dans un hôtel restaurant a vue imprenable sur le lac. Epuisés nous prenons une « LANCHA » pour aller visiter un autre village plus grand sur le bord du lac.Là, nous nous restaurons. L’après-midi sur le rivage un peu sale, les lavandières s’activent pour rendre leur linge plus propre, à côté d’un pêcheur de crevettes pêchant à la passoire dans les eaux troubles. En fin de journée Thérèse voulant prendre un dernier bain, à partir d’un embarcadère à pris D’extrême justesse la « LANCHA » partant pour SANTA CRUZ, oubliant ses baskets dans une embarcation à quai. Retour à SANTA CRUZ où Marcelle accepte une malheureuse soupe en guise de dîner gastronomique. Nous, nous essayons de déchiffrer le langage de nos compagnons américains, de dîner.
ARRIVEE au LAC ATITLAN, le 25/02/07 Nous oublions, est-ce vraiment un oubli ? de payer la 2ème nuit de ce triste hôtel. Avec nos bagages nous atterrissons au « MAG DO » du coin pour le petit-déjeuner après avoir fait une incursion dans un restaurant haut de gamme. Nous prenons un taxi après avoir fait jouer la concurrence pour la station régionale des autobus.Une vingtaine de bus folkloriques et colorés, rustiques attendent leurs passagers. Grâce à la gentillesse des gens nous montons dans le bon bus. Départ éminent, quatre grosses valises sur le toit, nous nous retrouvons après quelques kilomètres à 70 pour une capacité de 32 personnes !!!!!!!!!! Le chauffeur ou le pilote plutôt ancien de la formule 1 peut-être a décidé d’avoir la pôle position, quitte à nous tuer !!!!! Il double par la gauche, par la droite, sur les lignes blanches, dans les virages, dans les côtes, etc. tout le monde se tait, sauf nous naturellement. Enfin, nous arrivons tout de même vivants au milieu de nulle part, nos valises à peine descendues sont jetées sur un autre bus, et nous voilà repartis direction SOLOLA. A SOLOLA, même punition, nous changeons encore une fois de bus, et après multiples virages enfin PANAJACHEL la touristique !!!!!! Et maintenant il nous faut trouver le transport maritime, il y a deux quais, nous arrivons sur le mauvais, nous sommes invités à changer de quais en « deux minutes seulement par la plage »!!!! Il nous a fallu un bon quart d’heure de labeur par la plage et les dénivelés, ave nos valises à roulettes enlisées, pour atteindre l’embarcadère. Ouf, embarquement pour SANTA CRUZ de la LAGUNA où nous découvrons le petit paradis de l’ARCA DE NOE . Après s’être installé, nous visitons le village situé au-dessus. La pente est dure, mais eux les villageois la font plusieurs fois dans la journée portant de lourdes charges. Les femmes sont vêtues de leur magnifique tenue traditionnelle de couleur variant selon les villages d’origines. Les jeunes jouent au ballon sur la place du village, aujourd’hui c’est dimanche. Le soir, premier dîner aux chandelles, repas gastronomiques tous les soirs, à 18 h 30 à l’appel de la clochette.Les restaurants sont Autrichiens, et Marcelle en profite pour tchatcher un peu en allemand. Journée à QUETZALTENANGO, le 24/02/07 Après le petit déjeuner nous négocions un taxi pour nous conduire à la station des autobus. Là, nous apprenons qu’il y a un départ de bus pour le village situé avant les sources chaudes : GEORGINA AGUA CALIENTE. Nous empruntons ce bus de toutes les couleurs, rempli de femmes en habits brodés avec serviettes sur la tête et le bambino dans le dos. Bus archi plein et très rustique, nous rejoignons le village de montagne et ensuite nous montons dans une » camionnetta « et il nous reste 8 km à parcourir dans la montagne. Toutes les surfaces même pentues sont plantées de légumes, la montagne est cultivée (choux – carottes- poireaux – fèves – choux fleurs- brocoli etc.). Les sources sulfureuses ne sentent rien, l’eau s’écoule à 70 ° des parois du volcan, l’endroit est propre et bien aménagé. C’est très agréable et reposant de rester dans l’eau à une température de plus de 40 °. Nous avons pris l’apéro et déjeuné sur place, au restaurant des sources. Un dernier bain avant de partir, retour similaire à la montée. Un peu d’internet et moment de panique, où est passé le sac à dos de Jean Pierre ? il était resté à l’hôtel, ouf – soulagement. Le soir, nous avons dîné dans un petit resto tenu par une petite mamie bien sympa ou nous nous sommes régalés.
Adieu SAN CRISTOBAL, le 23/02/07 Les valises sont bouclées et on attend le transport dans la fraîcheur matinale, il est à l’heure, nous sommes une dizaine dans la camionnette. Les kilomètres défilent et nous sommes un peu anxieux pour le passage de la frontière du Guatemala. La camionnette s’arrête, on apprend qu’il faut changer de véhicule à la frontière ; avec les bagages à roulettes, nous traversons tant bien que mal, en se perdant les uns les autres, un marché situé juste avant le poste de douane. Enfin la douane mexicaine, à bon il faut le formulaire d’entrée au Mexique ! Où sont-ils ? Dans la valise déjà hissée sur le mini bus guatémaltèque. Gymnastique pour les récupérer, heureusement nous ne sommes pas les seuls. Une jeune femme voyageant seule, les cherche également, après nous, ce qui fait râler deux vieux américains acariâtres. Maintenant, le douane guatémaltèque, là nous sommes arnaqués de quelques quetzales par des douaniers peu scrupuleux, sauf Catherine qui s’en sort élégamment grâce à sa bonne humeur. Les américains « gringos « payent plus chers et sans exception. A nouveau dans la camionnette, soulagés par le passage de la douane, nous poursuivons notre route dans ce GUATEMALA tournicotant et inconnu. Le problème c’est que nous quatre nous allons à QUATZALTENANGO et les autres ailleurs !!!!!!! Voulant éviter une déviation, le chauffeur nous dépose à une intersection animée et nous promet un taxi pour aller à la ville. Après un certain temps le taxi arrive, sur appel. Taxi qui chez nous serait depuis longtemps réformé, tout est disloqué dans celui-ci !!!!!! Les bagages étant chargés dans le coffre, nous voici filant vers la ville. Nous n’avons pas réservé d’hôtel et après de vaines recherches, d’hôtels n’existant plus, nous atterrissons dans un troisième, à peine acceptable. Maintenant il s’agit de récupérer de la monnaie locale, heureusement les banques sont encore ouvertes.Ce n’est pas toujours simple de changer de l’argent il faut de la patience et appliquer les procédures que nous autres étrangers ne connaissons pas. La ville est triste et notre moral un peu bas pour la première fois. Nous dînons et allons nous coucher de bonne heure, après notre séance d’internet bien sûr.
SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, le 22/02/07 Nous voilà partis en camionnette pour le CANYON DEL SUMIDERO, une petite heure de route, c’est le plus impressionnant canyon du Mexique. Une superbe excursion et nous montons tout équipés dans une LANCHA. C’est une heure et demi de ballade, entre deux parois qui atteignent jusqu’à 1000 mètres de hauteur ; La retenue d’eau est profonde de 250 mètres, quelques crocodiles font la sieste sur le rivage ; de petits singes dans les arbres vous observent et des rapaces tout noir vous ignorent, installés sur les rochers. Catherine, a été invitée au côté du commandant afin de lui permettre de mieux photographier, tout en chahutant avec le pilote. On visite différents lieux, là une grotte incrustée d’une petite chapelle ; une immense image formant un sapin dû à l’écoulement des eaux et formation de mousse sur la paroi rocheuse. La photo de l’entrée du canyon a été prise comme symbole du CHIAPAS. Nous déjeunons sur la place centrale du village voisin et retour dans l’après-midi, promenade en ville, Catherine achète des timbres de collection, Thérèse et Jean Pierre négocie dans une agence de voyages, le vol retour en avion de TAPACHULA à MEXICO. Dans un trou du trottoir notre Catherine fait une chute malencontreuse ; Jean Pierre achète un chapeau de paille, trop tard il soigné par Catherine à la biafine
Bonjour SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, le 21/02/07 Nous débarquons frigorifiés (8°) et fatigués d’un long voyage de nuit en bus (12 heures). Petit déjeuner en face de la station, le café est d’un grand réconfort !!!!!! Taxi et nous voilà arrivés à l’AUBERGE DE JEUNESSE de SAN CRISTOBAL. Auberge agréable, beaucoup de jeunes. Thérèse s’organise pour son expédition de l’après-midi, la visite du village TZOTZILES – SAN JUAN CHAMULA et ZINACANTAN avec Catherine ; Jean Pierre et Marcelle en ont profité pour se reposer. SAN CRISTOBAL est une belle ville et propre ce qui est rare.
PUERTO ANGEL – SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, le 20/02/07 Peu à peu on s’habitue au chant du coq, aux aboiements des chiens et aux vagabondages des rats. Aujourd’hui nous explorons une petite plage à quelques kilomètres et pas de taxi et c’est à pied que y allons ; c’est la « playa Estacahuite » le récif corallien de cette plage dessinée par trois anses permet la pratique de la plongée libre. C’est là que Catherine a pris ses premiers cours de plongée avec Thérèse, très à l’aise dans ce domaine. On a parfait nos coups de soleil et déjeuné d’ananas et de pastèque que Jean Pierre est allé acheté au village. Quel régal !!! Nous représentions plus de 70 % de la population, à nous quatre sur cette belle plage. L’eau y était agréable mais un peu tourmentée. Le chemin du retour était un peu rude, car non goudronné et bien pentu. Marcelle a visité l’église au passage, petit arrêt obligé à Internet, et nous sommes allés boucler nos valises. Un taxi vite négocié, nous conduit à POCHUTLA, à la station des autobus OCC. Les valises mises en consigne, nous partons visiter la ville déguster un jus de NARANJA au marché, puis dîner à l’occasion de l’anniversaire de Marcelle. Sans perdre de temps, de retour à la station de bus, nous changeons de tenue, tous les quatre en petite culotte dans la salle d’attente !!!!!!!! Le bus se présente avec une petite demi-heure de retard, mais pas de soucis tout le monde est cool au Mexique. Douze heures c’est long malgré les somnifères, et le film idiot de la télé, nous dormons peu et c’est une expérience à vivre. Le bus est climatisé, mais il ne fait tout de même pas partie des grands bus de luxe de la société UNO, qui par ailleurs sont beaucoup plus chers et n’existent pas sur cette ligne.
Séjour chez GUNDY Y TOMAS, à PUERTO ANGEL, le 19/02/07 Ce lieu de séjour serait fort agréable s’il n’y avait pas les chiens qui aboient une grande partie de la nuit, relayés vers 5 heures du matin par les coqs et une foultitude d’oiseaux piailleurs. L’hôtel se mérite, car la pente et les marches pour y accéder sont rudes. Pour la bière on se sert au frigo et on n’oublie pas de remplir la fiche !!!!!!!!! Pour le petit déjeuner, le café était à disposition, pour le reste on avait le choix petit dej mexicain pour Jean Pierre et Thérèse, omelette et haricots en purée et pour les autres petit déj continental (pain marmelade beurre et jus d’orange). Aujourd’hui plage d’EL MAZUTE à côté du centre mexicano de la tortue fermé le lundi. Belle plage, peu de monde, seins nus rares mais fermes ; et coups de soleil pour les arrivants. Repas de midi : fruits au menu. Thérèse et Catherine ont exploré les fonds marins pour y voir de magnifiques poissons de toutes tailles aux couleurs très particulières et jolies. Retour en camionnette et taxi après de longues négociations sous un soleil ardent. Le soir dîner sur la terrasse repas de poisson, puis repos bien mérité dans les hamacs à disposition avant d’aller au lit de bonne heure.
OAXACA – PUERTO ANGEL, le 18/02/07 Petit déjeuner au marché couvert d’un chocolat pays et de pain « dulce » ; découvert 2 heures plus tôt lors de la ronde matinale. Petit tour dans le marché, beaucoup de petits stands resto ; stands de fruits, fromages, pains et viandes (exposées à l’air ambiant donc aux mouches, coupées en fines tranches de quoi de devenir végétarien !!!!!!!!! s’il n’y avait pas la tourista !!!!!!!!!c’est pour cela que la « CARNE » est archi cuite. Nous achetons du fromage en lanière et du pain en petites boules pour notre repas de midi, pensant que le transport ne s’arrête pas avant d’arriver. Avant le départ du « VAN » de la société ECLIPSE 70, confortable, Catherine s’empresse d’aller téléphoner à Gégé, et Marcelle à sa maman. Thérèse était retournée au marché acheter quelques bananes pour le voyage, et envoyer un message à son Thierry chéri !!!!!!!! Le parcours très plaisant formé de paysages de cactus, et de végétation tropicale est sinueux et montagneux ; plusieurs arrêts jalonnent le parcours, pour se dégourdir les jambes. Les conversations s’engagent parmi les passagers. Arrivée à POCHUTLA nous prenons notre billet de bus pour le surlendemain soir, (PUERTO ANGEL – SAN CRISTOBAL) Au marchandage pour le taxi, nous arrivons à la limite du raisonnable : 4 grosses valises à mettre dans le coffre de la voiture, que le chauffeur de taxi n’a pas pu fermer, plus 4 passagers, pour parcourir une dizaine de kilomètres, pour même pas 1 euro par personne !!!!!!!!! Après notre installation chez GUNDI Y TOMAS, nous allons nous baigner au port des pêcheurs entre les barques et les albatros peu farouches. Du quai, les pêcheurs à la ligne arrivent à sortir de l’eau des poissons de plus de 70 cm. C’est la première fois que 75 % de notre équipe de joyeux lurons se baignent dans le Pacifique. C’est un jour mémorable.
OAXACA, le 17/2/07 Petit déjeuner dans un des rares restaurants ouverts dans le centre ville, à cette heure matinale, repéré par Jean Pierre de très bonne heure. Après nous allons une chose peu habituelle : prendre le métro avec nos grandes valises à roulettes ; imaginez-vous quatre joyeux lurons trimbalant à la queue leu leu leurs gros fardeaux bruyants et encombrants, à 9 heures du matin, dans une foule inombrable, ne connaissant pas leur chemin et se trompant plusieurs fois. Ils sont fous ces français, mais tel était le défi !!!!!!!!!! Nous arrivons au terminal des autobus ADO, c’est immense du jamais vu en Europe, au Mexique les autobus remplacent les trains et les autobus. C’est facilement aussi grand que la gare Montparnasse et la gare de l’Est réunies. Guichets, comptoirs d’embarquement, fouilles comme pour les avions, salles d’attente agréables, et cela pour au moins 6 ou 7 compagnies d’autobus. Nous à l’aise (on y est venu à pied, la veille pour repérer l’endroit et acheter les tickets. Nous montons dans un grand bus de luxe, climatisé. Nous sommes partis pour 6 heures de bus, nous traversons la banlieue de Mexico sur des kilomètres (20 millions d’habitants à Mexico). Au loin les sommets de la montagne semblent enneigés, et oui c’est bien de la neige, ce sont des volcans qui atteignent 5700 mètres. Nous passons dans des forêts de conifères, puis sur des kilomètres ce sont des cactus. Quelques paysans travaillent la terre, sèche et poussiéreuse avec des mulets. Nous arrivons à OAXACA, après une bonne marche traînant nos bagages sous un soleil de plomb, nous trouvons notre hôtel à proximité du zocalo. Nous visitons le marché à proximité et flânons sur la place principale, encombrée de badauds. Il y a quelques mois cette place était occupée par des contestataires, ils ont été délogés par l’armée, laissant malheureusement quelques morts sur le pavé. Aujourd’hui la place est bien paisible, ce qui n’a pas été le cas dans notre équipe. Nous nous restaurons de poissons, Marcelle de calamars, mais elle est un peu déçue. Et la quatrième, on ne sait pas ? Les hôteliers étant de sortie à l’occasion d’un mariage, nous ont confié la clef de l’hôtel. Mais leur retour, au petit matin fut bruyant et bavard.
MEXICO, le 16/02/07
Jean Pierre de bon matin est parti en vadrouille, à l’heure où tout le monde dort encore. Nous, nous levons à l’aurore car nous avons passé la nuit, et avions dormi un peu dans l’avion. Découverte des petits « desayunos » mexicains. Les Mexicains déjeunent assez tard dans la matinée ; les petits déjeuners se composent généralement d’omelette chargée d’oignons, de tomates et légèrement pimentée. En accompagnement une purée consistante « frijoles rojos» et « arroz », ce qui vous cale l’estomac pour quelques heures Il y a aussi le « desayunos contiental » qui consiste en jus d’orange, pain sucré, beurre et marmelada. Ainsi que café ou thé au choix, à volonté. En premier lieu nous changeons des euros et des chèques de voyages contre des « PESOS », au hasard d’une rue, nous avons la chance de tomber sur une magnifique exposition de « crèches » ; elles sont de véritables œuvres d’art, d’une finesse et d’une beauté indescriptible. Chaque crèche a son gardien, attentif et pointilleux.Exposition gratuite et inestimable.
Dans l’après- midi nous visitons « TEMPLO MAYOR » ainsi que son musée, c’est l’un des lieux incontournable à visiter à Mexico. Le Templo Mayor est une ancienne pyramide qui a été volontairement rasée par les conquistadores.
Arrivée à l’aéroport de MEXICO, le 16/02/07
C’est avec fébrilité que nous attendons nos partenaires de vacances. Jean Pierre a déjà changé un peu d’argent et récupéré le titre de transport « TAXI OTORIZADO » ! Le temps passe les gens s’impatientent, nous attendons les passagers du vol de la LUFTANSA, qui a atterri depuis un bon moment. Marcelle interpelle, des personnes qui parlent l’allemand, qui lui supposent l’arrivée des passagers par l’autre sortie. Jean Pierre malin comme un renard, attendait au bon endroit ! Voilà nos deux coéquipières qui arrivent le sourire aux lèvres, sans perdre de temps nous chargeons les bagages et grimpons dans le taxi., fou qui nous mènent à vive allure à l’hôtel AZORES. Odeurs désagréables dans la chambre, car la bonde de la douche n’est pas à sa place, nous le constaterons que le lendemain. De fatigue, et sans faim, nous nous couchons sans tarder pour récupérer de toutes ces émotions.
Dernier jour, le 05/030/07 Dernier jour tronqué, il nous manquera 7 heures ! Lever 6 h 30, branle-bas de combat et perte de combattantes, parties dans un taxi à 7 h via L’Amérique de nord : Washington, paraît-il que tout s’est bien passé, notre deux partenaires sont rentrées bien vivantes sur Roissy Charles de Gaulle ; la suite elles vous le raconterons mieux que nous !!!!!!!!!!
Quant à nous, nous avons fait (Marcelle) la grasse matinée, avant de boucler les valises et d’aller découvrir le quartier des joailliers, des dizaines de boutiques débordant de tonnes de bracelets, colliers, boucles d’oreilles et autres, tout en or et en argent véritable……… et pour finir le quartier de boutiques d’articles de décoration en tous genres et pour tous les goûts (baptême –communion – mariage – fêtes – fleurs – etc ; et tout cela dans des volumes qui dépassent l’imagination. A 11 h 30 nous avons pris le taxi, l’avion à 14 h 30 : facile l’avion ; apéritif : Tequila orange – whisky coca pour Marcelle – plateau repas : polos ou carne, et pour finir un grand « grand marnier ». Seul incident du séjour une heure de retard sur le vol Paris Mulhouse !!!!!!!!! Bonne réception à Mulhouse par nos voisins très attentionnés, (repas du soir préparé à notre Intention)
Avant dernier jour, le 04/03/07 Démarrage sur les chapeaux de roues : on saute dans le métro, puis dans le bus régional pour arriver aux Pyramides de TEOTIHUACAN et tout cela sans avoir eu le temps de « désayounoter » ‘petit-déjeuner’ ; où trouver un restaurant, entre ces pyramides ? mais enfin un restaurant ; quoi manger ? Enchilladas Verdes, Pechuga Asada con Papas, Mixiote de Barbacoa, ou Quesadillas, Huaraches sensilos pas simple tout cela !!!!!!!!!! Enfin le ventre est rempli de denrées mystérieuses, et pimentées. Retour sur les pyramides, tout en haut pour les plus courageux : Thérèse et Jean Pierre, et trafic d’objets d’art, pas sûr que les vendeurs soient gagnants avec nous. On chope un bus au passage, le deuxième en vérité, le premier nous ayant glissé entre les pattes. Retour à Mexico au son des « mariachi « installés dans le bus. De nouveau dans le métro, direction le marché artisanal, là on se sépare en deux groupes, chacun faisant sa vie ; nous on ère sur le grand parc central en fête parmi les mexicains endimanchés, les autres vont perdre leur tong sur dans l’avancée imperturbable des soldats Allant faire la relève de l’immense drapeau mexicain, fixé sur la place du Zocalo !!!!!! Et toute la troupe se retrouve, pour chercher en vain un resto ouvert pour le dernier dîner à Mexico !
Avant avant dernier jour : le 03/3/07 Comme d’habitude on se lève tôt, trop tôt, notre transport personnel étant avancé à 6 h ! Nous voilà parcourant toute la côte pacifique du Guatemala de ANTIGUA jusqu’à TAPACHULA au Mexique ; belles routes, bordées de champs de maïs, (cannes à sucre) et bornés de volcans allumés ou éteints. . Un camion chargé de cannes à sucre s’est renversé sur la route, chose banale chez eux. Passage de la frontière, toujours un peu folklorique surtout quant Catherine est réveillée elle aide aux manœuvres, discute avec les douaniers (en français naturellement) et s’étonne quand ils n’y comprennent rien et nous ne parlerons pas par pudeur de l’histoire du passage en douane de la petite culotte de Catherine, pour prouver qu’il n’y a rien de caché. Plusieurs va et vient à la frontière, grâce au chauffeur qui croyait que tout était facile. On arrive de bonne heure à l’aéroport de TAPACHULA, Catherine s’occupe des douaniers et tout le monde rigole ; et nous ne reparlerons toujours pas de l’histoire de la petite culotte de Catherine pour prouver qu’il n’y a rien de caché ; Enfin dans l’avion et bientôt à Mexico (1 h 45 de vol) Les filles sortent seules, Jean Pierre regarde la boxe à la télé de la chambre de l’hôtel.
ANTIGUA : la magnifique !!!!!!!! le 02/03/07 Lever de bonne heure, comme d’habitude pour être au RDV avec une guatémaltèque prénommée ANNA, que Thérèse et Catherine ont rencontrée dans l’avion. Retrouvaille sur la place du Zocalo, et dégustation d’un café dans un café » people » de la place centrale. Puis direction les boutiques, en particulier les bijouteries au marché artisanal. Tous les magasins ont dû déballer tous leurs atirailles pour séduire le trio féminin, mais les négociations furent laborieuses et souvent infructueuses. Thérèse a fini par craquer sur un bracelet chez le plus huppé des joailliers, heureusement les partenaires masculins sont de la partie pour sponsoriser. Déjeuner dans le MAGDO régional : CAMPERO le roi du POLLOS, au menu du poulet frit, avec des « PAPAS « = frites. L’après midi Thérèse nous quitte pour aller au volcan en éruption ; elle reviendra vers 21 h 15, enchantée mais non brûlée, elle vous décrira mieux que nous son expédition. Quant à nous quatre, Anna, Catherine, Marcelle et J.Pierre, après avoir déambulé dans les rues, nous finissons dans par le verre de l’amitié dans un magnifique patio. Nous laissons Anna à sa petite voiture, et sur son conseil nous allons visiter un ancien couvent transformé en hôtel de luxe : CASA SAN DOMINGO ! Là nous attend un trésor ecclésiastique, ainsi qu’une fultitude de ARAS multicolores ; par contre ici nous n’avons pas osé nous baigner dans la belle piscine ; Catherine a même photographié sur la télé le film publicitaire des sites guatémaltèques ainsi que les préparatifs grandioses d’un futur mariage (sûrement une princesse avec un prince ?). Nous avons demandé les tarifs du dîner dans ce cadre grandiose, pour finir sur la banquette du Resto CAMPERO du midi (même menu plus sauce verte ?). Jean Pierre toujours anxieux est parti sensibiliser l’agence de voyage pour le transfert du lendemain et retenir une chambre d’hôtel à MEXICO.
Arrivée à ANTIGUA le 1er/03/07 Après un dernier adieu au lac ATITLAN et un ultime « rangement » de valises, nous voilà déjeunant au soleil face au lac, servi avec empressement par des Guatémaltèques (filles) souriantes. Nous sautons dans une lancha que nous payons au prix local maintenant, nous voilà à PANACHANEL et après un ultime courrier sur internet et un coup de téléphone à mamie Odile, nous voilà dans le bon bus, direct. Arrivée à ANTIGUA dans la poussière, place du marché, un peu déboussolé car nous n’avions pas réservé d’hôtel. Comme par hasard, heureuse rencontre nous tombons sur un rabatteur d’agence de voyages qui nous guide jusqu’à l’hôtel idéal : CASA DONA LUISA ( le deuxième de la série) ; juste un kilomètre à rouler les valises à la queue leuleu !!!!!!!! Thérèse et Jean Pierre sont allés négocier finement la visite du volcan et le retour ANTIGUA – TAPACHULA à l’agence de voyages du rabatteur. Il est temps de visiter cette magnifique ville inscrite au patrimoine mondial de l’humanité. Incursion volontaire dans le plus beau restaurant de la ville et quel restaurant !!!!!!! Nous avons malheureusement dîné dans un modeste restaurant.
Au bord du LAC ATITLAN, le 28/02/07 Après avoir déjeuné chez les jeunes d’à côté, toujours un peu difficile, ils intègrent d’ailleurs difficilement les « vieux » ; nous voilà embarqués pour PANAJACHEL ; qu’allons nous voir ? peut-être le jardin botanique de l’hôtel ATITLAN ? nous y voilà partis, un peu de marche, un peu de poussière, un peu de scepticisme. A l’entrée un peu chère, on discute le prix, on tergiverse, et on prend les billets tout de même, la caisse pour payer est située à l’entrée de l’hôtel. On traîne la patte en admirant la végétation. L’entrée de l’hôtel remarquable par sa décoration mérite quelques photos et nous voilà déambulant parmi les parcs floraux très bien entretenus, beaucoup de variétés de rosiers étiquetés. Un énorme avocat rempli de fruits, un terrain d’atterrissage pour hélicoptère pour les clients fortunés, un embarcadère privé car l’hôtel est situé au bord du lac. Un certain moment nous apercevons que les billets d’entrée peuvent être remboursés en con-sommant au restaurant, curieux nous demandons à consulter la carte, et commandons une entrée ce qui nous permis de déjeuner pour un prix dérisoire, car elle était suffisamment copieuse. Nous allons faire la sieste sur les équipements aux bords de la piscine. Thérèse la première essaie la piscine, l’eau est un peu fraîche, curieuse elle essaie le petit bassin juxtaposé et S’aperçoit qu’en fait c’était un jackusy « sin gas » fait mettre « con gas » et voilà nos trois filles profitant de la vue imprenable sur le lac et les volcans d’un agréable bain à bulles !! En fin de compte une belle journée reposante. Retour en pousse-pousse pour 5 quetzales les 3 places, Jean Pierre étant revenu à pied. Passage obligé à « INTERNET » et petit tour chez le marchand de tissus, où Thérèse et Marcelle ont trouvé » leur bonheur. Faisant partie des habitués, nous ne payons plus que 10 quetzales le transport maritime pour venir dîner aux chandelles à l’Arche de Noé.
LAC ATITLAN, le 27/02/07 Aujourd’hui jour de marché, Marcelle est remise de son dérangement intestinal, voilà les 3 filles excitées, parties pour le marché typique de SOLALA. Jean Pierre moins enthousiaste visite les quartiers de SANTA CRUZ. Le marché est très coloré et très animé, entre les stands de fruits et légumes, les vendeurs de vaisselle, de choses en tous genres et sans oublier les femmes en costumes traditionnels qui nous poursuivaient dans tout le marché pour nous vendre leurs articles fait main aux coloris très chatoyants. Pour les calmer un peu nous leur avons donné des stylos et crayons, ainsi qu’aux enfants qui ont sont arrivés en troupeaux, Thérèse avait même pensé aux sucettes. Thérèse était contente de trouver une paire de basket KARA rose et blanc d’occasion pour remplacer celles oubliées dans une barque, mais quelle corvée de trouver la pointure qui lui Convenait !!!!!!!!!Après avoir bu un COCA pour nous désaltérer, nous sommes revenues à PANAJACHEL en bus pour déjeuner et parcourir le marché artisanal en faisant de nombreux achats, jusqu’à 17 h 15 Jean Pierre pensant qu’un marché pouvait durer au maximum jusqu’à 15 h 30, commence à regarder les passagers descendre des « lanchas », à 16 h 30 il commence à être plus attentifs encore à la descente des passagers, à 17 h il scrute au loin l’arrivée raréfiée des embarcations. 17 h 30 il va aux nouvelles sur internet, mais là rien du tout, à 17 h 45 mort d’inquiétude il voit débarquer nos filles heureuses et inconscientes. Heureusement le dîner aux chandelles arrosé au « CHARDONNET « offert par Catherine remet de la bonne humeur.
LAC ATITLAN, le 26/02/07
Marcelle, la malheureuse a des troubles intestinaux, elle reste au lit et dort toute la journée, grâce à Docteur Catherine Cousin, qui lui propose sa panoplie de médicaments ; le restant de l’équipe après un petit déj chez les jeunes d’en face, partent à pied (les inconscients) pour le village d’à côté. Chemin difficile, car l’altitude est là, un peu d’inquiétude pour Catherine, le Cœur va-t-il lâcher ? Nous nous faisons doubler par des femmes en habits traditionnels, et portant une lourde charge de bois sur le dos, nous qui avons peine à trimbaler notre propre corps !!!!! Sur le parcours nous nous arrêtons pour « BEBER » une boisson et sécher nos tee-shirt trempés de sueur dans un hôtel restaurant a vue imprenable sur le lac. Epuisés nous prenons une « LANCHA » pour aller visiter un autre village plus grand sur le bord du lac.Là, nous nous restaurons. L’après-midi sur le rivage un peu sale, les lavandières s’activent pour rendre leur linge plus propre, à côté d’un pêcheur de crevettes pêchant à la passoire dans les eaux troubles. En fin de journée Thérèse voulant prendre un dernier bain, à partir d’un embarcadère à pris D’extrême justesse la « LANCHA » partant pour SANTA CRUZ, oubliant ses baskets dans une embarcation à quai. Retour à SANTA CRUZ où Marcelle accepte une malheureuse soupe en guise de dîner gastronomique. Nous, nous essayons de déchiffrer le langage de nos compagnons américains, de dîner.
ARRIVEE au LAC ATITLAN, le 25/02/07 Nous oublions, est-ce vraiment un oubli ? de payer la 2ème nuit de ce triste hôtel. Avec nos bagages nous atterrissons au « MAG DO » du coin pour le petit-déjeuner après avoir fait une incursion dans un restaurant haut de gamme. Nous prenons un taxi après avoir fait jouer la concurrence pour la station régionale des autobus.Une vingtaine de bus folkloriques et colorés, rustiques attendent leurs passagers. Grâce à la gentillesse des gens nous montons dans le bon bus. Départ éminent, quatre grosses valises sur le toit, nous nous retrouvons après quelques kilomètres à 70 pour une capacité de 32 personnes !!!!!!!!!! Le chauffeur ou le pilote plutôt ancien de la formule 1 peut-être a décidé d’avoir la pôle position, quitte à nous tuer !!!!! Il double par la gauche, par la droite, sur les lignes blanches, dans les virages, dans les côtes, etc. tout le monde se tait, sauf nous naturellement. Enfin, nous arrivons tout de même vivants au milieu de nulle part, nos valises à peine descendues sont jetées sur un autre bus, et nous voilà repartis direction SOLOLA. A SOLOLA, même punition, nous changeons encore une fois de bus, et après multiples virages enfin PANAJACHEL la touristique !!!!!! Et maintenant il nous faut trouver le transport maritime, il y a deux quais, nous arrivons sur le mauvais, nous sommes invités à changer de quais en « deux minutes seulement par la plage »!!!! Il nous a fallu un bon quart d’heure de labeur par la plage et les dénivelés, ave nos valises à roulettes enlisées, pour atteindre l’embarcadère. Ouf, embarquement pour SANTA CRUZ de la LAGUNA où nous découvrons le petit paradis de l’ARCA DE NOE . Après s’être installé, nous visitons le village situé au-dessus. La pente est dure, mais eux les villageois la font plusieurs fois dans la journée portant de lourdes charges. Les femmes sont vêtues de leur magnifique tenue traditionnelle de couleur variant selon les villages d’origines. Les jeunes jouent au ballon sur la place du village, aujourd’hui c’est dimanche. Le soir, premier dîner aux chandelles, repas gastronomiques tous les soirs, à 18 h 30 à l’appel de la clochette.Les restaurants sont Autrichiens, et Marcelle en profite pour tchatcher un peu en allemand. Journée à QUETZALTENANGO, le 24/02/07 Après le petit déjeuner nous négocions un taxi pour nous conduire à la station des autobus. Là, nous apprenons qu’il y a un départ de bus pour le village situé avant les sources chaudes : GEORGINA AGUA CALIENTE. Nous empruntons ce bus de toutes les couleurs, rempli de femmes en habits brodés avec serviettes sur la tête et le bambino dans le dos. Bus archi plein et très rustique, nous rejoignons le village de montagne et ensuite nous montons dans une » camionnetta « et il nous reste 8 km à parcourir dans la montagne. Toutes les surfaces même pentues sont plantées de légumes, la montagne est cultivée (choux – carottes- poireaux – fèves – choux fleurs- brocoli etc.). Les sources sulfureuses ne sentent rien, l’eau s’écoule à 70 ° des parois du volcan, l’endroit est propre et bien aménagé. C’est très agréable et reposant de rester dans l’eau à une température de plus de 40 °. Nous avons pris l’apéro et déjeuné sur place, au restaurant des sources. Un dernier bain avant de partir, retour similaire à la montée. Un peu d’internet et moment de panique, où est passé le sac à dos de Jean Pierre ? il était resté à l’hôtel, ouf – soulagement. Le soir, nous avons dîné dans un petit resto tenu par une petite mamie bien sympa ou nous nous sommes régalés.
Adieu SAN CRISTOBAL, le 23/02/07 Les valises sont bouclées et on attend le transport dans la fraîcheur matinale, il est à l’heure, nous sommes une dizaine dans la camionnette. Les kilomètres défilent et nous sommes un peu anxieux pour le passage de la frontière du Guatemala. La camionnette s’arrête, on apprend qu’il faut changer de véhicule à la frontière ; avec les bagages à roulettes, nous traversons tant bien que mal, en se perdant les uns les autres, un marché situé juste avant le poste de douane. Enfin la douane mexicaine, à bon il faut le formulaire d’entrée au Mexique ! Où sont-ils ? Dans la valise déjà hissée sur le mini bus guatémaltèque. Gymnastique pour les récupérer, heureusement nous ne sommes pas les seuls. Une jeune femme voyageant seule, les cherche également, après nous, ce qui fait râler deux vieux américains acariâtres. Maintenant, le douane guatémaltèque, là nous sommes arnaqués de quelques quetzales par des douaniers peu scrupuleux, sauf Catherine qui s’en sort élégamment grâce à sa bonne humeur. Les américains « gringos « payent plus chers et sans exception. A nouveau dans la camionnette, soulagés par le passage de la douane, nous poursuivons notre route dans ce GUATEMALA tournicotant et inconnu. Le problème c’est que nous quatre nous allons à QUATZALTENANGO et les autres ailleurs !!!!!!! Voulant éviter une déviation, le chauffeur nous dépose à une intersection animée et nous promet un taxi pour aller à la ville. Après un certain temps le taxi arrive, sur appel. Taxi qui chez nous serait depuis longtemps réformé, tout est disloqué dans celui-ci !!!!!! Les bagages étant chargés dans le coffre, nous voici filant vers la ville. Nous n’avons pas réservé d’hôtel et après de vaines recherches, d’hôtels n’existant plus, nous atterrissons dans un troisième, à peine acceptable. Maintenant il s’agit de récupérer de la monnaie locale, heureusement les banques sont encore ouvertes.Ce n’est pas toujours simple de changer de l’argent il faut de la patience et appliquer les procédures que nous autres étrangers ne connaissons pas. La ville est triste et notre moral un peu bas pour la première fois. Nous dînons et allons nous coucher de bonne heure, après notre séance d’internet bien sûr.
SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, le 22/02/07 Nous voilà partis en camionnette pour le CANYON DEL SUMIDERO, une petite heure de route, c’est le plus impressionnant canyon du Mexique. Une superbe excursion et nous montons tout équipés dans une LANCHA. C’est une heure et demi de ballade, entre deux parois qui atteignent jusqu’à 1000 mètres de hauteur ; La retenue d’eau est profonde de 250 mètres, quelques crocodiles font la sieste sur le rivage ; de petits singes dans les arbres vous observent et des rapaces tout noir vous ignorent, installés sur les rochers. Catherine, a été invitée au côté du commandant afin de lui permettre de mieux photographier, tout en chahutant avec le pilote. On visite différents lieux, là une grotte incrustée d’une petite chapelle ; une immense image formant un sapin dû à l’écoulement des eaux et formation de mousse sur la paroi rocheuse. La photo de l’entrée du canyon a été prise comme symbole du CHIAPAS. Nous déjeunons sur la place centrale du village voisin et retour dans l’après-midi, promenade en ville, Catherine achète des timbres de collection, Thérèse et Jean Pierre négocie dans une agence de voyages, le vol retour en avion de TAPACHULA à MEXICO. Dans un trou du trottoir notre Catherine fait une chute malencontreuse ; Jean Pierre achète un chapeau de paille, trop tard il soigné par Catherine à la biafine
Bonjour SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, le 21/02/07 Nous débarquons frigorifiés (8°) et fatigués d’un long voyage de nuit en bus (12 heures). Petit déjeuner en face de la station, le café est d’un grand réconfort !!!!!! Taxi et nous voilà arrivés à l’AUBERGE DE JEUNESSE de SAN CRISTOBAL. Auberge agréable, beaucoup de jeunes. Thérèse s’organise pour son expédition de l’après-midi, la visite du village TZOTZILES – SAN JUAN CHAMULA et ZINACANTAN avec Catherine ; Jean Pierre et Marcelle en ont profité pour se reposer. SAN CRISTOBAL est une belle ville et propre ce qui est rare.
PUERTO ANGEL – SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, le 20/02/07 Peu à peu on s’habitue au chant du coq, aux aboiements des chiens et aux vagabondages des rats. Aujourd’hui nous explorons une petite plage à quelques kilomètres et pas de taxi et c’est à pied que y allons ; c’est la « playa Estacahuite » le récif corallien de cette plage dessinée par trois anses permet la pratique de la plongée libre. C’est là que Catherine a pris ses premiers cours de plongée avec Thérèse, très à l’aise dans ce domaine. On a parfait nos coups de soleil et déjeuné d’ananas et de pastèque que Jean Pierre est allé acheté au village. Quel régal !!! Nous représentions plus de 70 % de la population, à nous quatre sur cette belle plage. L’eau y était agréable mais un peu tourmentée. Le chemin du retour était un peu rude, car non goudronné et bien pentu. Marcelle a visité l’église au passage, petit arrêt obligé à Internet, et nous sommes allés boucler nos valises. Un taxi vite négocié, nous conduit à POCHUTLA, à la station des autobus OCC. Les valises mises en consigne, nous partons visiter la ville déguster un jus de NARANJA au marché, puis dîner à l’occasion de l’anniversaire de Marcelle. Sans perdre de temps, de retour à la station de bus, nous changeons de tenue, tous les quatre en petite culotte dans la salle d’attente !!!!!!!! Le bus se présente avec une petite demi-heure de retard, mais pas de soucis tout le monde est cool au Mexique. Douze heures c’est long malgré les somnifères, et le film idiot de la télé, nous dormons peu et c’est une expérience à vivre. Le bus est climatisé, mais il ne fait tout de même pas partie des grands bus de luxe de la société UNO, qui par ailleurs sont beaucoup plus chers et n’existent pas sur cette ligne.
Séjour chez GUNDY Y TOMAS, à PUERTO ANGEL, le 19/02/07 Ce lieu de séjour serait fort agréable s’il n’y avait pas les chiens qui aboient une grande partie de la nuit, relayés vers 5 heures du matin par les coqs et une foultitude d’oiseaux piailleurs. L’hôtel se mérite, car la pente et les marches pour y accéder sont rudes. Pour la bière on se sert au frigo et on n’oublie pas de remplir la fiche !!!!!!!!! Pour le petit déjeuner, le café était à disposition, pour le reste on avait le choix petit dej mexicain pour Jean Pierre et Thérèse, omelette et haricots en purée et pour les autres petit déj continental (pain marmelade beurre et jus d’orange). Aujourd’hui plage d’EL MAZUTE à côté du centre mexicano de la tortue fermé le lundi. Belle plage, peu de monde, seins nus rares mais fermes ; et coups de soleil pour les arrivants. Repas de midi : fruits au menu. Thérèse et Catherine ont exploré les fonds marins pour y voir de magnifiques poissons de toutes tailles aux couleurs très particulières et jolies. Retour en camionnette et taxi après de longues négociations sous un soleil ardent. Le soir dîner sur la terrasse repas de poisson, puis repos bien mérité dans les hamacs à disposition avant d’aller au lit de bonne heure.
OAXACA – PUERTO ANGEL, le 18/02/07 Petit déjeuner au marché couvert d’un chocolat pays et de pain « dulce » ; découvert 2 heures plus tôt lors de la ronde matinale. Petit tour dans le marché, beaucoup de petits stands resto ; stands de fruits, fromages, pains et viandes (exposées à l’air ambiant donc aux mouches, coupées en fines tranches de quoi de devenir végétarien !!!!!!!!! s’il n’y avait pas la tourista !!!!!!!!!c’est pour cela que la « CARNE » est archi cuite. Nous achetons du fromage en lanière et du pain en petites boules pour notre repas de midi, pensant que le transport ne s’arrête pas avant d’arriver. Avant le départ du « VAN » de la société ECLIPSE 70, confortable, Catherine s’empresse d’aller téléphoner à Gégé, et Marcelle à sa maman. Thérèse était retournée au marché acheter quelques bananes pour le voyage, et envoyer un message à son Thierry chéri !!!!!!!! Le parcours très plaisant formé de paysages de cactus, et de végétation tropicale est sinueux et montagneux ; plusieurs arrêts jalonnent le parcours, pour se dégourdir les jambes. Les conversations s’engagent parmi les passagers. Arrivée à POCHUTLA nous prenons notre billet de bus pour le surlendemain soir, (PUERTO ANGEL – SAN CRISTOBAL) Au marchandage pour le taxi, nous arrivons à la limite du raisonnable : 4 grosses valises à mettre dans le coffre de la voiture, que le chauffeur de taxi n’a pas pu fermer, plus 4 passagers, pour parcourir une dizaine de kilomètres, pour même pas 1 euro par personne !!!!!!!!! Après notre installation chez GUNDI Y TOMAS, nous allons nous baigner au port des pêcheurs entre les barques et les albatros peu farouches. Du quai, les pêcheurs à la ligne arrivent à sortir de l’eau des poissons de plus de 70 cm. C’est la première fois que 75 % de notre équipe de joyeux lurons se baignent dans le Pacifique. C’est un jour mémorable.
OAXACA, le 17/2/07 Petit déjeuner dans un des rares restaurants ouverts dans le centre ville, à cette heure matinale, repéré par Jean Pierre de très bonne heure. Après nous allons une chose peu habituelle : prendre le métro avec nos grandes valises à roulettes ; imaginez-vous quatre joyeux lurons trimbalant à la queue leu leu leurs gros fardeaux bruyants et encombrants, à 9 heures du matin, dans une foule inombrable, ne connaissant pas leur chemin et se trompant plusieurs fois. Ils sont fous ces français, mais tel était le défi !!!!!!!!!! Nous arrivons au terminal des autobus ADO, c’est immense du jamais vu en Europe, au Mexique les autobus remplacent les trains et les autobus. C’est facilement aussi grand que la gare Montparnasse et la gare de l’Est réunies. Guichets, comptoirs d’embarquement, fouilles comme pour les avions, salles d’attente agréables, et cela pour au moins 6 ou 7 compagnies d’autobus. Nous à l’aise (on y est venu à pied, la veille pour repérer l’endroit et acheter les tickets. Nous montons dans un grand bus de luxe, climatisé. Nous sommes partis pour 6 heures de bus, nous traversons la banlieue de Mexico sur des kilomètres (20 millions d’habitants à Mexico). Au loin les sommets de la montagne semblent enneigés, et oui c’est bien de la neige, ce sont des volcans qui atteignent 5700 mètres. Nous passons dans des forêts de conifères, puis sur des kilomètres ce sont des cactus. Quelques paysans travaillent la terre, sèche et poussiéreuse avec des mulets. Nous arrivons à OAXACA, après une bonne marche traînant nos bagages sous un soleil de plomb, nous trouvons notre hôtel à proximité du zocalo. Nous visitons le marché à proximité et flânons sur la place principale, encombrée de badauds. Il y a quelques mois cette place était occupée par des contestataires, ils ont été délogés par l’armée, laissant malheureusement quelques morts sur le pavé. Aujourd’hui la place est bien paisible, ce qui n’a pas été le cas dans notre équipe. Nous nous restaurons de poissons, Marcelle de calamars, mais elle est un peu déçue. Et la quatrième, on ne sait pas ? Les hôteliers étant de sortie à l’occasion d’un mariage, nous ont confié la clef de l’hôtel. Mais leur retour, au petit matin fut bruyant et bavard.
MEXICO, le 16/02/07
Jean Pierre de bon matin est parti en vadrouille, à l’heure où tout le monde dort encore. Nous, nous levons à l’aurore car nous avons passé la nuit, et avions dormi un peu dans l’avion. Découverte des petits « desayunos » mexicains. Les Mexicains déjeunent assez tard dans la matinée ; les petits déjeuners se composent généralement d’omelette chargée d’oignons, de tomates et légèrement pimentée. En accompagnement une purée consistante « frijoles rojos» et « arroz », ce qui vous cale l’estomac pour quelques heures Il y a aussi le « desayunos contiental » qui consiste en jus d’orange, pain sucré, beurre et marmelada. Ainsi que café ou thé au choix, à volonté. En premier lieu nous changeons des euros et des chèques de voyages contre des « PESOS », au hasard d’une rue, nous avons la chance de tomber sur une magnifique exposition de « crèches » ; elles sont de véritables œuvres d’art, d’une finesse et d’une beauté indescriptible. Chaque crèche a son gardien, attentif et pointilleux.Exposition gratuite et inestimable.
Dans l’après- midi nous visitons « TEMPLO MAYOR » ainsi que son musée, c’est l’un des lieux incontournable à visiter à Mexico. Le Templo Mayor est une ancienne pyramide qui a été volontairement rasée par les conquistadores.
Arrivée à l’aéroport de MEXICO, le 16/02/07
C’est avec fébrilité que nous attendons nos partenaires de vacances. Jean Pierre a déjà changé un peu d’argent et récupéré le titre de transport « TAXI OTORIZADO » ! Le temps passe les gens s’impatientent, nous attendons les passagers du vol de la LUFTANSA, qui a atterri depuis un bon moment. Marcelle interpelle, des personnes qui parlent l’allemand, qui lui supposent l’arrivée des passagers par l’autre sortie. Jean Pierre malin comme un renard, attendait au bon endroit ! Voilà nos deux coéquipières qui arrivent le sourire aux lèvres, sans perdre de temps nous chargeons les bagages et grimpons dans le taxi., fou qui nous mènent à vive allure à l’hôtel AZORES. Odeurs désagréables dans la chambre, car la bonde de la douche n’est pas à sa place, nous le constaterons que le lendemain. De fatigue, et sans faim, nous nous couchons sans tarder pour récupérer de toutes ces émotions.
La vie ne vaut rien mais rien ne vaut la vie
Par pitié, posepose, ton récit est déjà en ligne plus d'une fois.... Et toujours avec tes remarques sur les enfants "en troupeaux" (sic !) et les baskets KARA.... 🤪 Ça overdose un peu...N'oublie pas de leur donner l'adresse de ton "petit coin de paradis" 😉.... Mes meilleures amitiés à Marcelle, Therese et J-P ! Toujours sur la brèche, hein ?
Sans rancune ! 😎
Jef
Sans rancune ! 😎
Jef
😉bonjour,
Jugez les gens avec aussi peu d'éléments, c'est prétentieux, présomptueux, manquer de tact, d'intelligence et de
savoir vivre.
Sans rancune! c'etait juste une constatation!
Posepose
La vie ne vaut rien mais rien ne vaut la vie
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More discussions
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
Hi there,
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap. It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!" The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap. It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!" The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
Hi there,
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this! Philippe
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this! Philippe
Hi there,
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it... Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)? According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later). Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Thanks for your tips!
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it... Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)? According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later). Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Thanks for your tips!
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Looking forward to exchanging tips with you!
Joëlle
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Looking forward to exchanging tips with you!
Joëlle
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
Hello everyone,
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips. I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize. We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days. So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides? Thanks in advance for your valuable advice. Marilyne
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips. I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize. We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days. So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides? Thanks in advance for your valuable advice. Marilyne
Good evening,
We’re planning a long stay in Panama and Costa Rica (one of the perks of being retired), and I’m having a bit of trouble preparing for this trip.
I’ll start with Panama first, then move on to Costa Rica with my questions.
I’ll share my initial ideas a bit randomly—my partner is a bird enthusiast and photographer, so we’ll take our time in certain spots.
1) Late arrival in Panama City 2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park. 6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights. 8: Return to Panama City 9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights. 12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights. 15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary. 18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights. 21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago. 22-23: 2 nights there. 24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much! Christiane
1) Late arrival in Panama City 2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park. 6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights. 8: Return to Panama City 9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights. 12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights. 15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary. 18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights. 21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago. 22-23: 2 nights there. 24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much! Christiane
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hi there,
I’m planning a trip around Mexico and looking for the best way to get from Mazunte to San Cristóbal de Las Casas by bus.
Has anyone done this route before?
Thanks in advance!
Philippe
I’m planning a trip around Mexico and looking for the best way to get from Mazunte to San Cristóbal de Las Casas by bus.
Has anyone done this route before?
Thanks in advance!
Philippe
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
hi there,
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22. We’ve realized that given the distances, it feels a bit short. So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day - Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán - Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover: Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22. Actually, I have a few questions: Do you think the time in Antigua and at the lake is enough? We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it. Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market. We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day? We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees. We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive. Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost. Thanks so much for your help! Annick
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22. We’ve realized that given the distances, it feels a bit short. So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day - Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán - Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover: Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22. Actually, I have a few questions: Do you think the time in Antigua and at the lake is enough? We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it. Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market. We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day? We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees. We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive. Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost. Thanks so much for your help! Annick
Hi everyone,
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary: Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ?? Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough. Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day? I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times: - How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please? I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕. Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus? Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Here’s our itinerary: Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ?? Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough. Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day? I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times: - How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please? I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕. Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus? Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
Thanks for the tips!
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
Thanks for the tips!
Hi there,
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency. If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t. No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto - The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul - The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán - Antigua, very touristy but beautiful - Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
https://www.myatlas.com/borboleta/guatemala-deux-mois-au-pays-de-la-couleur
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency. If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t. No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto - The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul - The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán - Antigua, very touristy but beautiful - Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
https://www.myatlas.com/borboleta/guatemala-deux-mois-au-pays-de-la-couleur
Hi there,
We’re planning a road trip in Mexico.
Is it feasible to rent a car from Mexico City to Oaxaca? What’s the road safety like?
After that, we’d like to take a domestic flight to the Yucatán. Same question—especially about safety when visiting Palenque.
We have a child, so we don’t want to take any risks with safety.
We speak Spanish and have already lived in Nicaragua for two years.
What’s the weather like in August? We’re a bit unsure.
Thanks for your help and tips!
Marc
We’re planning a road trip in Mexico.
Is it feasible to rent a car from Mexico City to Oaxaca? What’s the road safety like?
After that, we’d like to take a domestic flight to the Yucatán. Same question—especially about safety when visiting Palenque.
We have a child, so we don’t want to take any risks with safety.
We speak Spanish and have already lived in Nicaragua for two years.
What’s the weather like in August? We’re a bit unsure.
Thanks for your help and tips!
Marc
Hi there,
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy). So, we’re leaning toward something like this: - Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city) - Puebla: 3 days - Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?) - Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours) - Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Thanks for your help!
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy). So, we’re leaning toward something like this: - Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city) - Puebla: 3 days - Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?) - Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours) - Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Thanks for your help!
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Hello,
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala. Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua - Atitlán - Lanquín - Río Dulce - El Remate – Flores - Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín - Lanquín – Río Dulce - Río Dulce – El Remate - Flores – Guatemala City
Thanks for your help
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala. Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua - Atitlán - Lanquín - Río Dulce - El Remate – Flores - Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín - Lanquín – Río Dulce - Río Dulce – El Remate - Flores – Guatemala City
Thanks for your help
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
Hi everyone,
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Thanks, and have a great week.
Marie.
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Thanks, and have a great week.
Marie.
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
Hi,
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are: - Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier? - Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Thanks for your answers.
Claire
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are: - Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier? - Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Thanks for your answers.
Claire
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things: - **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island? - **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend? - **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car. Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres. Playa Norte, snorkeling, golf cart tour. Return to Cancún. Overnight in Cancún.
**Day 2 – February 22nd**: Ek’ Balam + Cenote X’Canché → Valladolid
Drive from Cancún to Ek’ Balam (~2h). Visit the archaeological site. Swim at Cenote X’Canché. Drive to Valladolid (~30 min). Overnight in Valladolid.
**Day 3 – February 23rd**: Chichén Itzá → Bacalar
Early departure to Chichén Itzá (~45 min). Guided tour + optional visit to Ik-Kil cenote. Drive to Bacalar (~4h). Overnight in Bacalar.
**Day 4 – February 24th**: Bacalar
Boat excursion to the "Laguna of Seven Colors." Cenote Azul + Fuerte San Felipe. Overnight in Bacalar.
**Day 5 – February 25th**: Bacalar → Tulum + Ruins, Cenote & Beach
Drive (~3.5h). Settle in Tulum. Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view). Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera. End the day at Playa Paraíso. Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal. Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal. Lunch, then drive to Playa del Carmen. Evening on 5th Avenue. Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino). Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min). Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos. Drive (~30 min) to Cancún Airport. Return rental car. Return flight.
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things: - **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island? - **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend? - **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car. Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres. Playa Norte, snorkeling, golf cart tour. Return to Cancún. Overnight in Cancún.
**Day 2 – February 22nd**: Ek’ Balam + Cenote X’Canché → Valladolid
Drive from Cancún to Ek’ Balam (~2h). Visit the archaeological site. Swim at Cenote X’Canché. Drive to Valladolid (~30 min). Overnight in Valladolid.
**Day 3 – February 23rd**: Chichén Itzá → Bacalar
Early departure to Chichén Itzá (~45 min). Guided tour + optional visit to Ik-Kil cenote. Drive to Bacalar (~4h). Overnight in Bacalar.
**Day 4 – February 24th**: Bacalar
Boat excursion to the "Laguna of Seven Colors." Cenote Azul + Fuerte San Felipe. Overnight in Bacalar.
**Day 5 – February 25th**: Bacalar → Tulum + Ruins, Cenote & Beach
Drive (~3.5h). Settle in Tulum. Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view). Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera. End the day at Playa Paraíso. Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal. Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal. Lunch, then drive to Playa del Carmen. Evening on 5th Avenue. Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino). Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min). Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos. Drive (~30 min) to Cancún Airport. Return rental car. Return flight.
Hi there,
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among: - Playa del Carmen - Cozumel - Holbox - Valladolid - Tulum - Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Thanks in advance!
Stéphane
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among: - Playa del Carmen - Cozumel - Holbox - Valladolid - Tulum - Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Thanks in advance!
Stéphane





