J'arrive à Mexico en solo et sac à dos le 19 avril 2014... et 6 semaines plus tard, le 31 mai 2014, je repartirai vers l'Europe à partir de Guatemala City.
Je vais donc descendre de Mexico, vers Oaxaca, chiapas, Palenque, Yucatan ... puis descendre vers le Guatemala, tikal, peut-être un crochet à Coban au Honduras avant de revenir vers Guatemala city.
Sur ce trajet encore en "mode brouillon" ... je serais très intéressé par vos suggestions sur les étapes "à faire" vraiment à ne pas manquer ... le temps à y consacrer ...
Le trajet est long ... et à priori, je vais le faire beaucoup en bus ...
Je ne connais pas Mexico ... le DF ...
Quel temps me conseilleriez-vous de passer dans Mexico ... dans le DF ... Je sais que c'est personnel à chacun mais sur un voyage de 45 jours, quelle part mériterait selon vous la capitale ???
Je sais qu'il y a Teotihuacan (1 journée) ... La découverte du quartier historique ... Le marché de Coyoacan ... Le musée d'anthropologie et celui de Tenochtitlan ... et surement plein d'autres choses ... mais d'un autre coté, je me dis qu'il ne faut pas que je m'enlise dans la capitale non plus.
Quel est votre sentiment là-dessus ?
Merci vraiment pour vos réponses,
Fred
Voyage de 7 semaines aux Philipines du 15-04-2019 au 30-05-2019... en SOLO... Un BACKPACKER sans voiture (je ne conduis pas)... 1er voyage Philippines / Envie de paysages, de nature, d’immersion ==> Pas de plan arrêté. JE SUIS PRENEUR DE TOUS CONSEILS SUR LES ZONES À PRIVILÉGIER
bonjour rien que pour le musée d'anthropologie qui est à l'Amérique latine ce qu'est le Louvre au reste du monde 🙂 il faut une bonne journée tellement ce musée regorge de trésors...
il y en a sur 2 ou 3 étages.
Ensuite la ville est très grande il y a plusieurs quartiers à voir comme El Zocalo qui est immense..
donc faut bien tabler sur 3 jours minimum
.. Ok ... Merci pour cet avis. Ce musée d'anthropologie doit être intéressant...
Peut-être que le bon format pour Mexico, c'est d'y passer 4 ou 5 jours finalement au début de ce séjour en Am. centrale ? ? ?
Au delà, celà amputerait un peu la durée restante ...
Voyage de 7 semaines aux Philipines du 15-04-2019 au 30-05-2019... en SOLO... Un BACKPACKER sans voiture (je ne conduis pas)... 1er voyage Philippines / Envie de paysages, de nature, d’immersion ==> Pas de plan arrêté. JE SUIS PRENEUR DE TOUS CONSEILS SUR LES ZONES À PRIVILÉGIER
.. J'ai trouvé les infos nécessaires et pris les décisions concernant mes 1ères nuits à Mexico ... Finalement, je vais m'installer pour 3 nuits à l'Auberge de Jeunesse Regina.
J'ai réunis diverses informations pratiques (par rapport au tél., etc).
Ma réflexion a donc évolué, et mes interrogations et ma concentration se portent donc désormais sur d'autres sujets.
En arrivant au Mexique, je pourrais dédier plus de temps pour me documenter et DEFINIR TOUT MON PARCOURS de manière plus précise, jusque dans ses méandres, ainsi que la recherche d'hébergements lors de mes étapes.
Mes interrogations actuelles sont donc décrites dans ma signature ci-dessous ... et je vais potasser au fur et à mesure de mon cheminement -:) 🙂
Fred
P.S. : Je reste à votre écoute pour toute suggestion sur les étapes qui me conduiront de Mexico ... à Oaxaca ... Chiapas ... Yucatan ... puis vers Guatemala City. Il y a beaucoup de "crochets" possible même si au final le temps et le budget finissent toujours par nous limiter. En tous cas, avant de revenir vers Guatemala City, j'espère pouvoir faire un crochet au Honduras, pour voir le site de Copán.
Voyage de 7 semaines aux Philipines du 15-04-2019 au 30-05-2019... en SOLO... Un BACKPACKER sans voiture (je ne conduis pas)... 1er voyage Philippines / Envie de paysages, de nature, d’immersion ==> Pas de plan arrêté. JE SUIS PRENEUR DE TOUS CONSEILS SUR LES ZONES À PRIVILÉGIER
Séjour du 19-04-14 au 31-05-14 / 3 sem au Mexique + 3 sem au Guatemala en SOLO (sac à dos) - Je parle espagnol - Rech. BONS PLANS de LIEUX à découvrir OU d'HEBERGEMENTS INSOLITES, pas chers. MERCI.
C'est trop vague pour repondre. Que sont tes interets? Qu'est-ce que tu veux voir et faire? Des sites naturels, des sites archeologiques, des villes coloniales, des plages? On trouve tout au Mexique. Et pourquoi 3 semaines au Mexique et 3 semaines au Guatelmala qui est beaucoup plus petit.
Qu'est-ce que tu as trouve avec tes recherches? As-tu achete un guide comme LP?
Votre projet prend forme un peu plus, et c'est bien pour vous.
Je me suis permise de lire vos différentes interventions sur ce voyage Mexique/Guatemala.
Je crains que vous n'ayez une idée fausse du Mexique, pays d'Amérique du Nord.
C'est la 14ème économie mondiale, juste derrière l'Australie mais devant l'Espagne et la Corée du Sud, ce qui explique que ce n'est pas un pays pauvre et bon marché comme beaucoup le croit.
Ensuite, pour les visites et votre parcours, tout dépend de vos centres d'intérêts.
Mexique d'hier ou d'aujourd'hui?
Mexique "usines à touristes" ou population locale?
Atlantique/Caraibes ou Pacifique nord/sud ou intérieur?
En 3 semaines, en bagpacker, vous ne verrez pas tout voir, loin s'en faut!
Votre trajet Mexico/Oaxaca/Chiapas/Yucatan est très standard, c'est celui proposé par tous les tours operators... vous n'avez qu'à suivre les bus de Fram (j'ai rien contre Fram).
C'est beaucoup plus simple pour le Guaté, car plus petit et une dizaine de jours suffit à en faire le tour, sauf si vous etes un adepte du trekking.
Bonjour, Fred, il est dans l'avion, donc il verra bien sur place😎!
J'ai vu dans votre profil que vous n'aimiez pas les "dérapages idéologiques" dans le Forum, et comme je suis un peu taquin😎...:
Le Mexique est économiquement en Amérique du nord, mais culturellement il est en Amérique latine.
citation]"C'est la 14ème économie mondiale, juste derrière l'Australie mais devant l'Espagne et la Corée du Sud, cequi explique que ce n'est pas un pays pauvre et bon marché comme beaucoup le croit.
Mexique "usines à touristes" ou population locale?"
Justement, au sujet de la population locale, Le Mexique est certes riche au niveau du PIB, mais cela ne reflète pas le niveau de vie de la moitié de la population qui est très différent suivant les états.
Avec 52% des habitants vivant en dessous du seuil de pauvreté, (Index Mundi et Banque Mondiale, ratio de la population en fonction du seuil de pauvreté national), le Mexique est classé à la 21ème place pour le nombre d'habitants vivant en dessous du seuil de pauvreté (L'Espagne, avec 20%, est classée 95ème).
Votre trajet Mexico/Oaxaca/Chiapas/Yucatan est très standard, c'est celui
proposé par tous les tours operators... vous n'avez qu'à suivre les bus de Fram
(j'ai rien contre Fram).
D'accord avec vous, on peut faire de nombreux voyages au Mexique, mais il semble logique que Fred, pour un première fois au Mexique fasse un voyage "très standart" (comme vous dites😐).
C'est beaucoup plus simple pour le Guaté, car plus petit et une dizaine de jours
suffit à en faire le tour
En courant oui... mais chacun a ses centres d'intérêt et sa façon de voyager.
Le Mexique est économiquement en Amérique du nord, mais culturellement il est en Amérique latine.
citation]"C'est la 14ème économie mondiale, juste derrière l'Australie mais devant l'Espagne et la Corée du Sud, ce qui explique que ce n'est pas un pays pauvre et bon marché comme beaucoup le croit.
Mexique "usines à touristes" ou population locale?"
Justement, au sujet de la population locale, Le Mexique est certes riche au niveau du PIB, mais cela ne reflète pas le niveau de vie de la moitié de la population qui est très différent suivant les états.
Avec 52% des habitants vivant en dessous du seuil de pauvreté, (Index Mundi et Banque Mondiale, ratio de la population en fonction du seuil de pauvreté national), le Mexique est classé à la 21ème place pour le nombre d'habitants vivant en dessous du seuil de pauvreté (L'Espagne, avec 20%, est classée 95ème).
Bonjour Jean-Luc,
Je vais suivre ton "sillon", mais en proposant un angle d'approche différent...
Quand notre amie "Bukka" écrit :
ce qui explique que ce n'est pas un pays pauvre et bon marché comme beaucoup le croit.
Je pense que c'est tout à la fois vrai, mais aussi en partie inexact !
Car en ce qui concerne le Mexique (j’y suis allé tout récemment), le coût de la vie pour un "voyageur-touriste" dépendra essentiellement de 2 choses (qui sont d’ailleurs également valables pour un grand nombre d’autres pays dans le monde) : sa manière de voyager, mais aussi et surtout... les endroits ou régions qu’il traversera lors de son périple ! 😉
Or nous savons tous ici, qu'il existe plusieurs manières différentes de voyager !
Et il faut intégrer le fait que les différentes provinces du Mexique, ne sont pas du tout logées à la même enseigne quant au niveau de vie de leurs populations respectives !
Un exemple concret et très précis pour illustrer mes propos, et qui permettra de relativiser les choses :
Nous raffolons du guacamole et en avons en "entrée", presque mangé à tous les repas ! 🙂
Arrivés dans la péninsule du Yucatan qui est l’une des régions les plus chers du Mexique, car non seulement hyper touristique mais surtout très fréquenté (et depuis longtemps) par les Nord-Américains, nous nous sommes amusés à faire une petite comparaison très amusante tout en étant fort instructive dans une des villes (Campeche) de la péninsule, qui pourtant n’est pas la plus chère de la région.
Dans la plupart des restaurants, le guacamole nous était proposé aux alentours des 40 Pesos (c’est une moyenne de prix). Sur le marché de Campeche (où nous étions pratiquement les seuls touristes), nous trouvions 3 beaux et gros avocats mûrs à point et au goût absolument exquis, pour 10 Pesos ?! 😮
Sachant que la portion de guacamole qui nous était servie aux divers restaurants fréquentés ne semblait pas être préparée avec beaucoup plus qu’un seul avocat (les autres ingrédients entrant pour une part infime dans la composition du plat), cela nous donne un prix de vente au restaurant, d'environ 12 fois plus cher que la matière première achetée (et non marchandée) au marché local ?! 😮 😮
Il me semble fort improbable qu’un restaurateur Européen, puisse aller jusqu’à un rapport de prix entre l’achat d'une matière première et sa vente, aussi élevé ??!! 😇 😉
Cet exemple précis pouvant très certainement être extrapolé à bien d’autres produits (nous avons effectué une comparaison similaire avec les fruits) il faut donc en tant que touriste de passage, toujours relativiser les choses quant au réel coût de la vie, dans un pays donné ! 😛 😉
Et comprendre que très souvent… un jeu de l’offre et de la demande quelque peu déséquilibré, (ajouté aux mauvaises habitudes données par les générations de touristes qui nous ont précédés) augmente considérablement et de manière très artificielle, et le coût de la vie des générations suivantes de touristes,
et même malheureusement parfois celui des habitants locaux. 😕
Bonjour,
Loin de moi l'idée de vouloir polémiquer.
Le Mexique est l'un des pays de l'Amérique du Nord et les Mexicains le revendiquent comme tel.
Je ne veux pas nier que la moitié de la population locale soit proche de la pauvreté, mais il y a émergence rapide d'une classe moyenne que l'on retrouve dans les hotels et restaurants autrefois fréquentés uniquement par les toutous.
(je ne parle JAMAIS des "all inclusive" du Yucatan, que je ne fréquente plus depuis longtemps)
Le parc automobile a lui aussi beaucoup évolué en 3 ans, et les chevrolet et nissan récentes sont devenues plus nombreuses que les poubelles.
La croissance économique du Mexique est forte, le pays fait partie du MISCT, sur lequel repose les espoirs de croissance mondiale, maintenant que le BRIC s'essouffle.
MISCT: Mexique, Indonésie, Sud Corea, Turquie.
Notre ami Fred semble avoir une idée fausse du Mexique, en particulier lorsqu'il s'offusquait qu'une chambre d'hotel puisse couter plus de 20$ à Mexico... Ou lorsqu'il croit faire un parcours d'aventurier en suivant les autoroutes et bus "voyage carrefour" entre San Cristobal et Playa del Carmen.
Enfin pour le Guaté, lorsque l'on a 45 jours au total pour faire les 2 pays, je trouve dommage de consacrer 3 semaines au Guaté, certes on peut y rester même 6 mois, si on est pas pressé par le temps.
Fut un temps où j'étais passionnée de trekking, et il m'a fallu près de 2 mois pour assouvir cette passion au Guatémala, mais notre ami Fred ne nous a jamais communiqué ces centres d'intérêts.
Bon voyage à lui.
Bonjour Bukka ...
Bonjour a tous les derniers intervenants...
Le Forum Voyages, c'est bien lorsque c'est CONSTRUCTIF. Lorsque l'on a pas d'idee pour une intervention constructive, on peut choisir de ne pas intervenir.
J'ai pas envie d'entrer dans une polemique ... mais je vais quand même rectifier Bukka qui me traite avec condescendence en modifiant le contenu de mes interventions pour me caricaturer de maniere plus facile.
Mais c'est pas la premiere fois sur le forum ... parfois, sur la base de bien peu d'elements, d'une question ... on se fait limiter "juger". Je connais peut-etre bien mieux l'Amerique Latine que ces quelques personnes qui emettent des jugements ou manquent un peu de respect aux autres. Cela dit, ca ne m'empeche pas d'avoir besoin d'aide pour faire mes choix de maniere la plus eclairee, dans ces 2 pays ou je ne suis jaamis alle.
Alors ... Quand Bukka dit :
Notre ami Fred semble avoir une idée fausse du Mexique, en particulier lorsqu'il s'offusquait qu'une chambre d'hotel puisse couter plus de 20$ à Mexico... Ou lorsqu'il croit faire un parcours d'aventurier en suivant les autoroutes et bus "voyage carrefour" entre San Cristobal et Playa del Carmen.
.. je trouve que c'est une intervention un peu blessante car il fait allusion a une reponse que j'ai du faire a ALBUNDY suite a cette intervention ou Albundy me repondait sur le budget :
Pour le budget, avec 20€ vous etes trop court.
Mexico n'est pas une ville comparable à des capitales africaines ou asiatiques. C'est moins cher qu'en Europe, mais quand même.
Hotels Metropol, Marlowe, bien placés, bien fréquentés. compter quand même 50 USD la nuit
Et effectivement, je pense que 50 euros la nuit, c'est juste n'importe quoi !!! ... Ou c'est pour les petits bourgeois, disons.
Ensuite, ou ai-je dit que je ferai un parcours d'aventuriers ?
En realite, je suis donc heberge a l'hostal Regina ou je paie 11 euros la nuit ... Faudrait etre a cote de ses shoes pour payer 50 USD la nuit ... Je mange pour l'instant toujours pour moins de 5 euros le repas ... si bien que NON, je ne fais pas une idee bien fausse du Mexique... visiblement.
En france, on peut aussi trouver des chambres d'hotels a 400 euros la nuit, evidemment ... L'observation des gens dans la rue a Mexico ne donne pas a penser que le niveau de vie est non plus dans une moyenne elevee, loin s'en faut.
C'est effectivement mon premier voyage au Mexique et au Guatemala ...
Voici, les choses qui m'interessent le plus ... ma lunette a moi :les peuples indigenes d'hier et d'aujourd'hui ...
Je me suis beaucoup interesse a leur histoire et a leurs revendications dans l'actualite d'aujourd'hui depuis les annees 2000, meme si dans le present, je n'ai plus d'activite militante.
Je n'aime pas le mercantilisme, ni l'industrie touristique, ni les touristes "lambda" a vrai dire ... Je veux parler TOUJOURS ESPAGNOL pendant mon sejour, et me meler le moins posible a ces "flots" ...
MAIS DEVRAIS-JE NE PAS ALLER AU CHIAPAS ... A PALENQUE ... A TIKAL ... A COPAN ... ???
Les populations natives de ces regions sont toujours la avec leurs langues, leurs coutumes ...
Donc, je suis interesses a des contacts avec ces populations mayas ou autres ... par les possibilites d'hergements chez l'habitant ... faire les marchés ... ecouter leurs langues ... discuter ...
J'ai un contact au Guatemala ... avec un centre d'education multiculturelle pour enfants mayas ou l'on enseigne en langue native ... Je devrais pouvoir rester avec eux 1 jour.
J'ai un autre contact au Guatemala dans une organisation multiculturelle indigene mais c'est un contact qui date d'il y a quelques annees ... que je n'ai pas encore essaye d'activer. Je vais voir ...
Bon, j'ai essaye de dire vite un peu ce qui m'interesse ...
Je ne veux pas particulierement entrer dans les flots de touristes ... mais c'est un premier voyage ...
Par contre, si vous me dites : "Au Yucatán, c'est du pur MERCANTILISME --> C'est limite, pas interessant d'y aller pour toi ... alors, je preferre y renoncer !" ... C'est pour ca que c'est interessant d'echanger avec des voyageurs dans un esprit constructif.
La nature et la contemplation ...
Exemple : Je voudrais pouvoir voir des flamants roses ...
Les activites nature et sportives, eventuellementEnfin, voila ...
Fred
Voyage de 7 semaines aux Philipines du 15-04-2019 au 30-05-2019... en SOLO... Un BACKPACKER sans voiture (je ne conduis pas)... 1er voyage Philippines / Envie de paysages, de nature, d’immersion ==> Pas de plan arrêté. JE SUIS PRENEUR DE TOUS CONSEILS SUR LES ZONES À PRIVILÉGIER
Bonjour,
Vous donnez enfin des précisions sur vos souhaits et objectifs.
Bienvenue dans ce pays envoutant.
Je ne crois pas que Mme Bukka (c'est une femme), voulait vous caricaturer, mais il est vrai que vos messages étaient souvent confus.
Par contre, vous ne vous gênez pas pas pour nous traiter de "petits bourgeois" qui doit etre une insulte pour vous.
Comme cela gratuitement, sans rien connaitre?
Votre vie sociale doit être bien solitaire.
Vous parlez des revendicatons "politiques" des peuples mexicains et guatémalteques, sans connaitre le pays?
Perso, j'en suis à mon 10 ou 15ème séjour en individuel (durées de 4 à 6 semaines) dans ces contrées, et je me garde bien d'interferer dans leur politique.
J'y compte pourtant de nombreuses relations actives, et réelles.
Il faut apprendre, observer, se taire, et essayer de comprendre avec le temps... loin des préjugés.
Le Mexique n'est ni le Venezuela ni la Corée du Nord....
Que répondre à tant de suffisance!
🤪Vous savez déjà tout sans être jamais allé dans cette région du monde...
Et vous osez l'écrire!
Si c'est ma nationalité Suisse qui vous indispose, sachez que j'en suis fière, et fière également d'être une bourgeoise qui peut se permettre de voyager et de découvrir les réalités de chaque pays, tout en contribuant (un peu) à son développement économique et sociale.
En effet, ce n'est pas en vivant avec 10 ou 20$/jour que vous allez aider les peuples mexicains et guatemalteques a se sortir du seuil de pauvreté.
Que cela vous plaise ou non, le Mexique n'est pas un pays du tiers monde, loin s'en faut.
Nous sommes sur un forum de voyage où l'on a que faire de vos opinions politiques.
Je fais partie de ces affreux bourgeois que vous décriez tant....
Hé oui, pour moi voyage rime avec vacances, avec plaisir, avec confort voir même avec gastronomie. alors des hotelito à 20$ à Mexico ou ailleuirs je n, en connais pas et en fait, honnêtement, je n, en voudrais pas.....
Je connais, un peu, le Mexique et aussi, un peu, le Guatémala....notre hiver canadien est tellement long qu, il m, oblige a de tres longs séjours dans ces pays-la....
Je me dois donc d'établir un budget sur 3 et/ou 4 mois.....🤪
DEs hôtels â 11 euros....je suppose qu, à ce prix les cucurachas sont inclus....? Idem pour les repas à 5 euros.....?
Mon épouse et moi, éternels dévergondés, ne concevons pas un repas sans la bouteille de rouge.....dès lors les repas à 5 euros....🤪
Quoique un taco et une biere, dans la rue, une fois de temps en temps `ça passe....
Un des répondants mentionne que le Mexique n'est plus une destination bon marché.....IL A RAISON!
Le Mexique et le Guaté ne sont pas le tiers monde-ni des pays en développement : ce sont des pays déjà développés.....Avec bcp d, inégalités régionales.
Au Mexique, il y a qq années l, ex-président Vicente Fox a libéralisé le crédit......beaucoup de mexicains sont donc entrés dans le 21ieme siecle .....endettés et heureux....
Dans ces deux pays, le sourire est la norme......l'obésité (et les râleurs) y sont absents😛
Mais quand vous parlez de vouloir aider les ''indigènes'', je suppose qu, avec les dépenses que vous envisagez ils vont sauter de joie....
Salut camarade Fred!
A 49 ans, vous avez une bizarre vision du Mexique, pays dans lequel je réside depuis fevrier pour une installation de longue durée.
J'ai vécu (vivre vraiment) en Afrique de l'Ouest, et un peu aussi en Asie.
Ce sont de vrais pays pauvres, surtout l'Afrique, qui en plus doivent faire face à des conflits ethniques et religieux, dévastateurs et meurtriers.
Rien de tout cela au Mexique.
Je suis même surpris du haut niveau de vie de la classe moyenne, qui n'a rien à envier ou presque aux équivalents européens.
Savez-vous qu'un appartement correct à Mexico ne se loue pas à moins de 800€/mois? et pour un deux chambres seulement, et pas situé à Polanco....
C'est vrai qu'il y a de nombreux pauvres dans les montagnes, mais ils sont riches par rapport aux Indonésiens et Senegalais!
A 49 ans, vous savez tout sans rien connaitre?
La bourgeoisie locale et etrangere est appréciée au Mexique, car c'est grace à elle que le reste du pays évolue!
Les "vieux routards fauchés" le sont beaucoup moins...
La suggestion de la Coree du Nord et de Caracas était bien appropriee à votre personnage.
Vous devriez même y retrouver des camarades de votre quartier.
Je pars au Mexique au mois d'août cette année soit du vendredi 19 août 2011 jusqu'au vendredi 2 septembre 2011 pour 15 jours. J'ai préparé un itinéraire et…
Je sollicite aides et retours d'expériences concernant les différents voyages que vous avez pu faire au Mexique. J'ai 21 jours pour optimiser mon voyage et…
Qui veut bien me donner des infos sur ce qu'il ne faut pas manquer quand on fait Cancun/Mexico en 15 jours en juillet 2006? - Beau à voir, dépeuplé de…
Activités aquatiques en voyage › Mexique · 3 replies
Nous partons cet été entre le 29 juillet et le 12 aout au Mexique avec 2 grands ados passionnés de plongée. Nous arrivons à Mexico où nous comptons rester 3…
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
