Me rendre compte de quoi !??! J'y suis resté 2 semaines, dans quelques villes, et non je n'ai rien vu! Les problèmes qui peuvent arriver ne sont que des évènements particuliers qui n'arrivent pas à tous les jours, à tous les endroits, à tous les visiteurs. Faut arrêter ces histoires là, merde!
On croit que l'on va faire un voyage, mais bientôt c'est le voyage qui vous fait, ou vous défait. (Nicolas Bouvier, 1992)
En tout cas, nous c'est décidé, on y va au Salvador!! 😛
Dites, qu'est-ce qu'on peut ramener de là-bas comme souvenirs? Avez-vous une idée des prix?
Est-ce conseillé d'apporter des petits présents au personnel de l'hotel? Quel genre de choses peut-on leur offrir qui ne les vexera pas?
Vous faites bien d'y aller, c'est un petit pays bien sympathique. J'y ai acheté de beaux articles en bois, genre petit coffre, pot à crayons, petites peintures sur bois ou encore des masques en argile. Côté prix, le fait que ce soit en $US fait que c'est un peu plus cher que le Guatemala ou le Honduras, mais ça reste tout à fait abordable et en plus le $CAN est plutôt fort de nos jours, donc c'est bingo. Pour ce qui est de petits cadeaux au personnel de l'hôtel, je n'en sais trop rien... Je ne suis pas un habitué des gros hotels 😛 J'imagine que des biens de consommation de tous les jours peuvent être intéressants, genre brosse à dents, pâte à dents, shampoing, etc. peuvent être appréciés.
Je vous souhaite un beau voyage et donnez-nous vos commentaires à votre retour ou bien en direct du Salvador!
FJ
On croit que l'on va faire un voyage, mais bientôt c'est le voyage qui vous fait, ou vous défait. (Nicolas Bouvier, 1992)
Je prévois moi aussi faire un voyage au Salvador. Je séjournerai au Decameron Salinitas; je vais dans le sud pour me reposer. Je n'ai aucune crainte d'aller au Salvador étant donné l'endroit où je vais : un resort touristique. Pas grand risque là. J'aurais plus de crainte qu'un volcan entre en éruption ou encore un tremblement de terre que de me faire attaquée par des gens. Évidemment je prévois sortir et voir du pays. Je désire surtout visiter un site Maya (je ne me souvient plus du nom), j'aime visiter des sites historiques 🙂. Tout le monde qui voyage un tant soit peu savent qu'on ne doit pas porter de bijoux couteux, ou emmener un camescope (ou le mettre en évidence), ou agir de façon irréfléchie et arrogante dans un pays qui est dans plus de misère que le nôtre. J'ai l'information que le pays est stable politiquement depuis un certain nombre d'années. Je suis allée au Nicaragua il y a 4 ans et tout a bien été.
Je partirai le 3 décembre si tout va bien. Donc M-J, je te dirais vas-y; tu me sembles une habituée et tu es bien informée.
Je suis allée au Salvador pendant 3 mois, c'est un pays magnifique et des gens super avec un trés fort accueil, cependant il faut quand meme rester trés vigilant, je ne vous recommande pas d'aller se balader dans des endroits isolés, par exemple je suis allée au Cerro Verde avec ma famille d'accueil du Salvador, et à un mirador du lac de coatepeque, 3 hommes armés (couteau et pistolet) nous ont kidnappé et sequéstré pendant toute l'aprés midi, heureusement ils nous ont relachés vivant aprés nous avoir tous volé..., il ne faut pas être parano mais faire trés attention de là où on va, il n'est pas recommandé de s'aventurer sur les volcans ou autres sites touristiques en petit groupe, il vaut mieux y aller avec des voyages organisés et là des policiers vous accompagne.
Malgré cette mésaventure, je garde un trés trés beau souvenir de ce pays et des salvadoriens, j'y retournerais sans hesiter!
J'ai vécu et travaillé 3 mois au Salvador en 2005 dans une petite ville à une heure de la capitale, Suchitoto. Si je vous écris c'est que je suis bien vivante et pourtant tout le monde m'avait mise en garde avant de partir, certains même, sans y avoir été (cf. sos 2010), me disait que c'était du suicide!!! Il faut arrêter tous ces commentaires et savoir que la peur, de toute façon, n'évite pas le danger. Tout cela pour dire que j'y ai vécu des moments extraordinaires, rencontré des salvadoriens formidables et vu des paysages superbes. Je vous conseille vivement ce petit pays à jamais graver dans ma mémoire. Bien-sûr il faut faire attention, ne pas se faire remarquer, éviter de sortir dans la rue le soir, de prendre le bus après 16h30, etc mais ça vaut tellement le coup! Et puis de là, vous pouvez facilement bouger au Guatemala, au Honduras, au Nicaragua. Personnellement, je n'ai rencontré aucun souci. Il faut rester sur ses gardes dans tous les pays d'Amérique Centrale; les capitales restant toutes dangereuses.
je suis d'accord avec toi marion18....je suis alle 5 fois au salvador et je jamais eu de probleme. Bien sur que le pays a des problemes de securite mais les touristes vont pas aller a soyapango ou a san martin par example ce des endroits de la ville de san salvador qui sont dangereux... Mais tu serait un peut fou aller a ces endroits le soir.... moi je suis alle dans des endroits mais le jour..mais quand meme ici a montreal maintenant il a des endroits pas plus securitaires aussi...comme mtl-nord ou st michel il a des endroits que ta pas envie sortir le soir lol donc sos... si ta jamais ete viens pas faire peur a du monde qui veulent voyager au salvador.... si vous voulez allez voir mon albumweb il a plein photos du salvador.... http://picasaweb.google.com/manfredo21
je sus allé ao Salvador et fû l un de mes plus beau voyage. J ai loger au decameron 2 semaines et fait pratiquement tout les tours organiser, et jamais aucun cas de violence n est arrivé. Des police de touriste nous accompagnait pour assurer les gens mais jamais eu besion d eux pour intervenir. Tout les tours ce font par un guide local qui parle francais et bonne connaissance général. Je vous conseil fortement cette endroit. A decouvrir😉
🙂bonjour je l'ai parcouru de long en large seul et c'est pas pire que certain endroit au honduras bien sur le soir il faut mieux resté a l'hotel mais en jour g fait tout en bus local et je peut te dire que c'est un peuple formidable si tu arrive d'un autre pays prend tica bus il font hotel comme cela si le bus arrive de nuit t'ai trankille des images du salvador www.jpaventure.com
routard ou backpacker ok mais pas de voyage a n'importe quel prix
En voyageant en Amérique centrale, j'ai entendu plusieurs voyageurs parler à travers leurs chapeaux au sujet du El Salvador... souvent sans jamais même y avoir mis les pieds. J'ai décidé en été 2007 d'y faire un saut, question de mettre les pendules à l'heure! Mon coup de coeur de l'été media_gallery.php?sid=953&KeepThis=true&TB_iframe=true&height=400&width=600media_gallery.php?sid=953&KeepThis=true&TB_iframe=true&height=400&width=600 J’étais au Guatemala depuis deux mois. J'ai adoré ce pays culturellement très riche. J'y ai fait de belles rencontres..surtout d'autres voyageurs. C'est aussi ça voyager; rencontrer des gens du monde entier ! Mais j'avais besoin de changement et j'avais aussi besoin d'améliorer mon espagnol. Je parlais beaucoup anglais qu'espagnol au Guatemala, par ma faute bien sur, mais aussi parce que c'était ce que j'entendais constamment autour de moi. Des voyageurs m'ont bien averti de ne pas aller au El Salvador. Selon eux, c'est un pays très dangereux, le crime y est très présent et c'est presque certain que je vais me faire agresser...Bon, bon...Que faire ? Me fier à des gens qui ont entendu des rumeurs (car aucun d'eux n’a mi les pieds au El Salvador) ou bien suivre mon instinct et y aller..pour 2 semaines. Je me suis dit : ''Ok, Frida, vas-y pour 2 semaines, tu vas bien voir et si tu ne te sens pas à l'aise, tu n'as juste qu'à lever les pieds.'' C'était simple, je fais le moins de bus possible, je vais visiter 2 endroits et je repars. J'avais choisi, pour mon amour de la randonnée, d'aller m'installer pour 1 semaine près du lac Coatepeque et 1 autre semaine dans le village de Tacuba. En fait, j'ai passé la frontière à El Poy (Honduras/El Salvador) et j'ai dormi 2 nuits dans le village artistique de La Palma. J'ai adoré ce village entouré de hautes montagnes et à l'air frais et pur. Fernando Llort, un artiste, déménagea dans ce petit village en 1972 et il a vite développé un art qui représente de nos jours le El Salvador dans le monde entier. Ces peintures naïves sont omniprésentes sur les murs du village, ce qui lui donne un air festif. Fait étrange ; aucune touriste en ville...Voila une grande différence avec le Guatémala....cela et le prix des chambres d'hostel...un peu plus dispendieux au El Salvador. Quatre autobus plus tard, me voilà sur le bord d'un cratère rempli d'eau ; le lac Coatepeque entouré des volcans. Wow, quelle merveille de la nature. L'hostel est sympa, les proprios aussi. Ils m'invitent même au cirque avec eux le soir de mon arrivée. Quelle hospitalité! Le lendemain, je grimpe le volcan Izalco. Impressionnant, un cône de lave froide, une belle journée en nature. Cette partie du monde est très jolie, mais je ne veux pas rester au lac plus longtemps. Je décide de poursuivre ma route vers Tacuba, situé près de la frontière guatémaltèque et près du Parc National El Imposible. Ah oui, mon espagnol s'améliore à vue d'oeil, je ne parle qu'espagnol ici...je suis au El Salvador depuis 1 semaine et je n'ai vu aucun voyageur encore.... Tacuba, seulement le nom me remémore des souvenirs fantastiques. Aussi bien le dire maintenant, je suis tombé en amour avec ce coin de pays. Dans le Lonely Planet, on décrit ce village comme la porte d'entrée arrière du Parc National. Les randonnées ici ne sont pas accessibles à tous, seulement les gens en forme peuvent s'aventurer dans le Parc de ce côté. Manolo d'après le Lonely planet le guide qu'il vous faut ici. Jeune homme hyperactif, très amical, il est disposé à adapter le degré des randonnées selon les voyageurs. Manolo a changé l'allure de mon voyage. Sa famille, et oui sa famille possède le seul hostel de Tacuba, m'a accueilli à bras ouvert et j'ai commencé à aider Manolo dans ses tours. Tous les jours, j'avais la chance de découvrir de nouvelles marches dans la dense jungle et de nouveaux animaux exotiques! La vue des montagnes est à couper le souffle. Du sommet de ces montagnes, il est possible de voir la mer, le Guatemala et encore plus. Jai visité presque tout le pays, mais Tacuba est un trésor. Cette place où je suis revenue 3 fois...Pour en savoir plus sur les randonnées de Manolo, visiter son site au www.imposibletours.com Et aussi, si vous y allez, ne manquer pas Las Cascadas ! C'est un River Hike. Pour faire la randonnée, on doit sauter toutes les chutes (possibilité de faire du rappel si la trouille vous prend!) jusqu'à la chute finale de 75 mètres (et non, personne ne saute) qu'on descend en rappel. À ne pas manquer, sensations fortes garanties ! La nature du pays est fantastique, mais la générosité et la gentillesse des Salvadoriens sont uniques. C'est ce qui m'a gardé dans le pays ...pendant 2 mois. Tous les jours, j'avais une preuve de l'incroyable personnalité de ces gens. Je me sus fait plein d'amis, ces derniers m'ont fait visiter le pays en entier. Ils aiment leur pays et savent en parler avec coeur et réalisme. La guerre civile est loin derrière eux, mais les Salvadoriens ont tous leur opinion sur le sujet (et bien d'autres) et ils l'expriment sans gêne. Je les adore ! Randonnées dans la jungle ou sur des volcans, surf dans le Pacifique, bain thermal naturel, Musée sur la guerre civile, San Salvador (capitale assez branchée en passant) et plein d'autres aventures m'attendaient dans ce pays inoubliable. Et au fait, les dangers où sont-ils ? Je me suis informée sur le sujet et le pays est au prise avec de la désinformation. L'Amérique centrale a ses problèmes tout le monde le sait, mais le El Salvador n'est pas plus dangereux que ses pays voisins. De plus, en tant que femme voyageant seule, jamais je me suis senti en danger. Oui, les chambres d'hostel sont plus chères et oui, le pays n'est pas encore tout à fait adapté au backpackers. Mais, le reste (nourriture, transport, etc.) est le même prix, même parfois moins cher que le Honduras et le Guatemala. Les fruits entre autres !! Et il n'y a aucun marchandage à faire au El Salvador..Et oui, les gens ne mentent jamais sur les prix et même que bargainer peut être mal vu. Des énergies gardées à faire autre chose de plus productif! Un pays et surtout des gens à ne pas manquer ! Bon voyage !
Le Salvador est l'un des pays les plus violents du monde: agressions, enlèvements, vols font hélas partie du quotidien des Salvadoriens.
Les touristes ont toujours tendance à être dans des parcours un peu plus protégés. Mais en fait il n'y a pas vraiment de conseils à donner, c'est juste une question de chance: ne pas être au mauvais endroit au mauvais moment.
Je connais quelques personnes qui sont dans ce pays comme coopérants, c'est tout de même très pénible et parfois angoissant pour elles, il faut toujours être sur ses gardes.
Nimporte quoi ton comentaire, donc en gros, tu n'y es pas allé, de plus ton ami y est allé une semaine, ce qui fait une bonne connaissance generale du pays, les gens picolent dans la rue et c'est la guerre civile. Ca me revolte ton comentaire, car tu connais pas, tu fais des jugements subjectifs, et eronés.
Ma copine est salvadoriene, on y vas pour vivre en fevrier, el Salvador, c'est pas terrible dans certains quartiers, (maras, raquette etc...), certes il ya un taux d'homicide elevé, mais personne t'oblige à aller dans ces quartiers, comme dans tous les pays d'amerique latine il ya des normes securitaires à respecter.Comme partout dans le monde tu te mets pas ou ca craint voilà c'est tout. C'est un pays superbe avec des gens super aimables et acceuillant, et non les gens ne se saoulent pas dans la rue, en tout cas pas plus qu'ailleurs, pas plus que dans un PMU de village perdu de la france. Evite les quartiers chauds, de toutes facons, tu n'ira pas, evite les bus, fais attention, et tout ira bien.
T'nquiètre pas je sais ce que j'ai à faire c'est pas un problème, et j'ai absolument pas besoin de tes conseil pour savoir comment je dois vivre dans un pays d'amerique latine. Ma famille habite au mexique après avoir vecu a Caracas et à Miami, idem il y a des garde de securité dans ces trois villes, idem j'ai des grilles à ma fenetre de ma maison de Málaga (espagne et oui!). Tu veux les chiffres d'alcolisme en fin fond bretagne, le raquet dans les banlieux parisiennes, le nombre de mort par accident de voiture en france chaque année?
Personne n'a dit que el Salvador n'avait pas de problème de securité, comme tout pays du sud, c'est un fait, mais en 30 ans d'existence, ma copine n'a jamais rien eu, elle est né pendant la guerre civile, sa mère en 65 ans, jamais non plus, bref question de suerte, en tout cas je suis content d'y aller, et ca tu nous l'enlevera pas, dailleurs si jamais tu veux venir, je serais ravi de te faire changer d'opinion.
oui mais ce que je veux dire c'est que CE PAYS est particulierement + dangereux que les autres pays de la zone, voilà 😕 ça veut pas dire qu'il faut pas y aller mais faut faire gaffe
Toutes les réponses à vos questions sur tous les pays : forumstravel .com
j'ai fait un stage de 3 mois au Salvador et tous le monde me disait de ne pas y aller car c'etait trop dangereux, j'y suis quand meme aller pr me faire ma propre opinion, tous ce passait tres tres bien dans ce merveilleux pays, j'ai fait de tres belles rencontres, j'ai participé à des marches pour l'écologie du Salvador, visité de tres beaux sites, jusqu'au jour où sans m'y attendre évidemment on m'a kidnappé et sequestré dans une plantation de café, à coté du lac Coatepeque, j'ai eu la peur de ma vie mais heureusement on m'a relaché entiere physiquement....
Depuis ce jour j'ai eu tres peur mais je n'ai pas voulu rentrer en France, et j'ai bien fait car ca m'a aider à surmonter ma peur dans ce pays et j'ai pu quand meme en profiter et à terminer mon stage, bien sur je n'ai plus voulu aller visiter seule mais ca ne m'a pas empecher de profiter de ce beau pays et surtout des Salvadoriens qui sont des gens extraordinaires, je garde de tres tres beaux souvenirs et j'aimerais vraiment y retourner!
Je me suis juste trouver au mauvais endroit et au mauvais moment, pas de chance pour moi! Bien sur ce pays reste dangereux à cause des maras (les gangs) qui sont de plus en plus nombreux, et la politique qui est assez instable...... Il faut etre tres vigilant comme de partout, ne pas aller dans des endroits qui craint ou des endroits isolés seules, j'avais vécu 1 an au Pérou et il ne m'était rien arrivé et là au Salvador ca faisait juste 1 mois que j'y étais et il m'est presque arriver le pire..
Enfin meme il ne faut pas juger un pays sans y avoir été, voila c'était aussi pour te dire latincool que le volcan d'izalco je n'ai pas pu le visiter car c'etait ce jour la que j'y aller (au cerro verde)! du coup je n'ai pas oser y retourner enfin je me contente des photos et puis qui sait au jour j'aurais peut etre le courage d'y retourner dans cette zone là du Salvador pour pouvoir admirer ces beaux volcans sans qu'on me kidnappe!! lol
Dîfficile experience, sans vouloir te rememorer ce triste souvenir, ils t'on menacé pendant ton kidnape? ils ont contacté des membres de ta famille pour te prendre ton compte bancaire? c'etait des maras? comment t'ont ils relachés?
Oui quand on été sequestré (j'etais avec des amis salvadoriens) ont nous a menacés avec le couteau et pistolet, ca fait tous drole quand on se retrouve le couteau sous la gorge et le flingue en face de toi! Ils (ils étaient 3) nous ont dit de ne pas parler et de ne pas bouger sinon ils commencaient par en tuer un..., ils nous ont tous volé: carte bancaire, argent, vetement, roue de la voiture etc..., enfin ca on s'en fou tant qu'ils nous laissaient en vie! pendant qu'on eté en otage il y en a 2 sur 3 qui sont allé retirer l'argent a la banque et pr verifier si on leur avait donner les bon codes... sinon c 'etait fini pr nous, ce n'etait pas des maras car la ils ne nous aurait pas laissé en vie, c'etait de simples ladrones qui voulaient de l'argent pr nourrir leur famille.... on a eu beaucoup beaucoup de chance qu'ils nous laissent en vie, on a tous cru qu'ils allaient nous tuer car en général dans des trucs comme ca tu ne ressors pas vivant...
on avait peur qu'il me prenne en otage apres parce que j'etais francaise mais non, de toute facon j'avais perdu ma voix et mes amis leur on dit que je ne parlais ni francais, ni espagnol, ni anglais donc y'avait pas moyen de communiquer avec moi!lol
bref on a pas pu en parler a personne, car meme les flics sont corrompus et ils avait notre adresse et cles de la maison dc valait mieux pr nous qu'on ne dise rien!
Cette experience au Salvador m'a fait grandir sur beaucoup de chose, j'ai vécu et entendu des choses comme j'aurais cru que ca exister, j'ai cottoyé des amis qui travaillé au Zaite a san salvador, barrio des maras 13 et 18, mais ils m'ont présentait comme francaise et il ne m'est rien arrivé dans ces quartiers, mais fallait toujours faire attention,
La politique m'a bc choqué, je travaillé avec des gens de droite et mes amis salvadoriens etaient de gauche j'ai pu voir les 2 cotés au Salvador ce qui est rare,
En ce moment je suis en train de lire le livre "los companeros martyr, luttes et esperances d'un peuple El Salvador" c'est sur la guerre civile... j'ai eu du mal a commencé mais il est tres interressant
Voila je voulais dire qu'il faut pas se le cacher au Salvador la violence y est tres presente, ce n'est pas pr rien que sur 6 millions d'habitants, environ 4 millions vivent à l'étranger, certes ils fuient la misere mais surtout la violence qui regne de plus en plus dans ce beau petit pays d'amérique centrale, mais ce qui est sur c'est que les maras ne s'attaquen tres rarement aux touristes, donc pas de soucis!
Je souris maintenant de cette experience car j'étais allé étudier le café au Salvador et on me sequestre dans une plantation de café! lol
Alors ça fait longtemps que cette discussion a commencé mais j'ai envie de vous dire quelques mots.
Le Salvador c'est un pays très intéressant mais vous n'allez pas au club med. La plupart des gens sont très gentils mais c'est sûr que les méchants sont très méchants. C'est simpliste comme vision des choses mais c'est si vrai.
Allez visiter le Salvador. Ca vaut le coup. Si vous cherchez la tranquilité, allez à Suchitoto, à Ataco ou à Apaneca. Par contre si vous voulez vraiment connaître le Pays promenez-vous en bus, faîtes quelque chose d'utile pour ce pays qui souffre, dont les enfants préfèrent fuirent aux Etats-Unis et de plus en plus en España, même les plus diplômés, pour aller laver les carreaux, faire le ménage... Quand vous visitez un pays qui a une telle histoire, qui vit tous les jours ce qu'on appelle ici "la miseria extrema", ne vous attendez pas à allez en Suisse ou alors vous êtes un peu bête.
Vous voulez vivre une expérience que vous n'oublierez jamais, connaître réellement El Salvador? Soyez coopérant. On a besoin de vous ici. Vous ne le regretterez pas. Et pour ceux qui disent qu'on ne peut pas sortir etc. Sachez que je vais en boîte avec mes amis et amies, que je prends le bus etc. Je le fais même avec des étrangers "chelitos" (des toubabs, des blancs quoi!) et pas de problème. Mais comme je vous l'ai dit, il y a de la souffrance ici. Ne vous attendez pas à qu'il n'y ait que des bonnes réactions.
Je connais bien le 93 (un département qui a mauvaise réputation pour les francophones non-français) et ce n'est pas non-plus toujours de tout repos. Bizarrement c'est le département le plus pauvre de France. Allez savoir pourquoi tous ces pauvres en veulent à vôtre porte-monnaie. Vraiment ils sont chiés!😉
Camille Subra, attachée de coopération, Ambassade de France au Salvador. camille.subra@diplomatie.gouv.fr.
Elle devrait pouvoir t'aider. Mais comme pour tout travail il te faut définir ce que tu veux y faire. Ca commence par faire l'inventaire de tes qualités, de ce que tu pourrais apporter et aussi, et surtout devrais-je dire, qu'est-ce que tu aimerais apprendre en t'y rendant. Essaie d'en savoir un bout sur son histoire.
Lis aussi :El Unicornio de la Memoria Salvadoreña, Martires de la UCA, un peu de Horacio Castellanos Moya et forcément du Roque Dalton
Renseigne-toi auprès du consulat Salvadorien. Il a sans-doute une liste des coopérations présentes dans le pays et d'autres conseils. Si ton profil les intéresse il se peut que tu reçoives beaucoup d'aide de leur part. Après c'est cv et lettre de motiv à envoyer aux coopérations et il n'y a plus qu'à attendre en continuant à te préparer.
Je pars en juin 2014 pour un tdm en Scooter, je commence par le Brésil et remonte vers le canada et voilà ma question et mon problème, L' Amérique central est…
Amérique Centrale › Guatemala / Salvador · 19 replies
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Voyager à pied › Salvador / Guatemala · 12 replies
Nous avons préparé un voyage pour la semaine prochaine avec plusieurs randonnées et bcp de visites au Guatemala et nous souhaitons nous rendre au Salvador en…
Il y a eu beaucoup de messages dans ce forum sur la sécurité au Salvador, surtout en 2004 et 2007. J’ai eu également deux compte-rendus récents de voyageurs ;…
I’m in the middle of planning my trip for February 2027 with my family (4 adults). We’re thinking of a Guatemala-Belize combo.
Could you let me know what you think of my itinerary? Should I add or remove anything? Is it too minimalist?
Do you recommend renting a car or hiring a driver and guide?
For the islands in Belize, is 5 days too much?
The volcano hike isn’t included on purpose.
· 02/21 (Day 1) — Arrival in Guatemala
Night: Antigua
· 02/21 (Day 2) — Antigua, the colonial gem
Half-day guided walking tour of convents, churches, and Spanish ruins. Volcanoes as a photo backdrop. Coffee plantation visit.
Night: Antigua
· 02/22 (Day 3) — Chichicastenango Market → Lake Atitlán
Early morning drive to the big indigenous market. Guide to explain Mayan rituals in Santo Tomás Church. Afternoon transfer to Lake Atitlán.
Night: Lake Atitlán
· 02/23 (Day 4) — The Mayan Villages of Lake Atitlán
Lake crossing. Visit the villages of San Juan La Laguna (weaving cooperatives) and Santiago Atitlán.
Night: Lake Atitlán
· 02/24 (Day 5) — Sololá Market → Return to Antigua
Leave the lake in the morning. Visit the authentic high-altitude market of Sololá with a local guide, then drive back to spend the evening in Antigua.
Night: Antigua
· 02/25 (Day 6) — Flight to Flores → Transfer to Tikal
Domestic flight directly to Tikal National Park.
Night: Tikal (in the heart of the jungle)
· 02/26 (Day 7) — Exploring the City of Tikal
Explore the giant Mayan city of Tikal in the middle of the jungle with your French-speaking guide. Enjoy the lodge’s pool to the sound of howler monkeys.
Night: Tikal
02/27 (Day 8) — Belize Border → Xunantunich Site → San Ignacio
Visit the large Mayan site of Xunantunich right after crossing the border.
Night: San Ignacio
02/28 (Day 9) — Mountain Pine Ridge Reserve
Full-day 4x4 tour with the lodge’s guide to explore Big Rock Falls (swimming in natural pools) and caves in the forest reserve.
Night: San Ignacio
03/01 (Days 10 to 15) — San Ignacio → Boat to Ambergris Caye
But I’m still not sure whether to go to Ambergris or Caye Caulker (what do you recommend?)
03/06 (Day 15) — Domestic Flight → International Return Flight (feasible or not?)
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
media_gallery.php?sid=953&KeepThis=true&TB_iframe=true&height=400&width=600 J’étais au Guatemala depuis deux mois. J'ai adoré ce pays culturellement très riche. J'y ai fait de belles rencontres..surtout d'autres voyageurs. C'est aussi ça voyager; rencontrer des gens du monde entier ! Mais j'avais besoin de changement et j'avais aussi besoin d'améliorer mon espagnol. Je parlais beaucoup anglais qu'espagnol au Guatemala, par ma faute bien sur, mais aussi parce que c'était ce que j'entendais constamment autour de moi. Des voyageurs m'ont bien averti de ne pas aller au El Salvador. Selon eux, c'est un pays très dangereux, le crime y est très présent et c'est presque certain que je vais me faire agresser...Bon, bon...Que faire ? Me fier à des gens qui ont entendu des rumeurs (car aucun d'eux n’a mi les pieds au El Salvador) ou bien suivre mon instinct et y aller..pour 2 semaines. Je me suis dit : ''Ok, Frida, vas-y pour 2 semaines, tu vas bien voir et si tu ne te sens pas à l'aise, tu n'as juste qu'à lever les pieds.'' C'était simple, je fais le moins de bus possible, je vais visiter 2 endroits et je repars. J'avais choisi, pour mon amour de la randonnée, d'aller m'installer pour 1 semaine près du lac Coatepeque et 1 autre semaine dans le village de Tacuba. En fait, j'ai passé la frontière à El Poy (Honduras/El Salvador) et j'ai dormi 2 nuits dans le village artistique de La Palma. J'ai adoré ce village entouré de hautes montagnes et à l'air frais et pur. Fernando Llort, un artiste, déménagea dans ce petit village en 1972 et il a vite développé un art qui représente de nos jours le El Salvador dans le monde entier. Ces peintures naïves sont omniprésentes sur les murs du village, ce qui lui donne un air festif. Fait étrange ; aucune touriste en ville...Voila une grande différence avec le Guatémala....cela et le prix des chambres d'hostel...un peu plus dispendieux au El Salvador. Quatre autobus plus tard, me voilà sur le bord d'un cratère rempli d'eau ; le lac Coatepeque entouré des volcans. Wow, quelle merveille de la nature. L'hostel est sympa, les proprios aussi. Ils m'invitent même au cirque avec eux le soir de mon arrivée. Quelle hospitalité! Le lendemain, je grimpe le volcan Izalco. Impressionnant, un cône de lave froide, une belle journée en nature. Cette partie du monde est très jolie, mais je ne veux pas rester au lac plus longtemps. Je décide de poursuivre ma route vers Tacuba, situé près de la frontière guatémaltèque et près du Parc National El Imposible. Ah oui, mon espagnol s'améliore à vue d'oeil, je ne parle qu'espagnol ici...je suis au El Salvador depuis 1 semaine et je n'ai vu aucun voyageur encore.... Tacuba, seulement le nom me remémore des souvenirs fantastiques. Aussi bien le dire maintenant, je suis tombé en amour avec ce coin de pays. Dans le Lonely Planet, on décrit ce village comme la porte d'entrée arrière du Parc National. Les randonnées ici ne sont pas accessibles à tous, seulement les gens en forme peuvent s'aventurer dans le Parc de ce côté. Manolo d'après le Lonely planet le guide qu'il vous faut ici. Jeune homme hyperactif, très amical, il est disposé à adapter le degré des randonnées selon les voyageurs. Manolo a changé l'allure de mon voyage. Sa famille, et oui sa famille possède le seul hostel de Tacuba, m'a accueilli à bras ouvert et j'ai commencé à aider Manolo dans ses tours. Tous les jours, j'avais la chance de découvrir de nouvelles marches dans la dense jungle et de nouveaux animaux exotiques! La vue des montagnes est à couper le souffle. Du sommet de ces montagnes, il est possible de voir la mer, le Guatemala et encore plus. Jai visité presque tout le pays, mais Tacuba est un trésor. Cette place où je suis revenue 3 fois...Pour en savoir plus sur les randonnées de Manolo, visiter son site au www.imposibletours.com Et aussi, si vous y allez, ne manquer pas Las Cascadas ! C'est un River Hike. Pour faire la randonnée, on doit sauter toutes les chutes (possibilité de faire du rappel si la trouille vous prend!) jusqu'à la chute finale de 75 mètres (et non, personne ne saute) qu'on descend en rappel. À ne pas manquer, sensations fortes garanties ! La nature du pays est fantastique, mais la générosité et la gentillesse des Salvadoriens sont uniques. C'est ce qui m'a gardé dans le pays ...pendant 2 mois. Tous les jours, j'avais une preuve de l'incroyable personnalité de ces gens. Je me sus fait plein d'amis, ces derniers m'ont fait visiter le pays en entier. Ils aiment leur pays et savent en parler avec coeur et réalisme. La guerre civile est loin derrière eux, mais les Salvadoriens ont tous leur opinion sur le sujet (et bien d'autres) et ils l'expriment sans gêne. Je les adore ! Randonnées dans la jungle ou sur des volcans, surf dans le Pacifique, bain thermal naturel, Musée sur la guerre civile, San Salvador (capitale assez branchée en passant) et plein d'autres aventures m'attendaient dans ce pays inoubliable. Et au fait, les dangers où sont-ils ? Je me suis informée sur le sujet et le pays est au prise avec de la désinformation. L'Amérique centrale a ses problèmes tout le monde le sait, mais le El Salvador n'est pas plus dangereux que ses pays voisins. De plus, en tant que femme voyageant seule, jamais je me suis senti en danger. Oui, les chambres d'hostel sont plus chères et oui, le pays n'est pas encore tout à fait adapté au backpackers. Mais, le reste (nourriture, transport, etc.) est le même prix, même parfois moins cher que le Honduras et le Guatemala. Les fruits entre autres !! Et il n'y a aucun marchandage à faire au El Salvador..Et oui, les gens ne mentent jamais sur les prix et même que bargainer peut être mal vu. Des énergies gardées à faire autre chose de plus productif! Un pays et surtout des gens à ne pas manquer ! Bon voyage !
