Après avoir pas mal tâtonné quant au choix de destination pour notre voyage en Asie, nous avons finalement opté pour la Thaïlande malgré le fait que la saison ne soit pas idéale (saison chaude).
Après avoir passé pas mal d'heures sur différents CR, blogs ou autres sujets du forum, j'ai modelé notre itinéraire.
J1 - Arrivée à Bangkok le 06/06 en fin d'aprèm. Le temps de récupérer nos valises et de rejoindre notre hôtel, il sera sûrement trop tard pour faire des visites. J'ai choisi un petit hôtel dans le vieux Bangkok "Old Capital Bike Inn", nous en profiterons pour nous ballader et manger sur Khaosan Road.
J2-5 - Nous avons prévu 4 jours complets pour faire le tour de Bangkok. Visites la journée (vieux et nouveau Bangkok), et promenades dans les rues animées le soir. Départ pour Ayutthaya en train en fin de journée, nuit dans un Guesthouse à proximité des ruines, pas trop loin d'une rue animée pour sortir manger un bout (si vous avez des suggestions).
A priori du très classique, mais je me demande si 3 jours ne seraient pas suffisants. Nous pourrions partir le matin du J5 vers Ayutthaya, y passer la journée et repartir le soir vers Chiang Mai avec le train de nuit (on laisserait nos bagages en consigne à la gare). Qu'en pensez-vous ? Ça risque peut-être de nous faire beaucoup courir ?
J6 - Visite des sites archéologiques d'Ayutthaya (à pied, en tuk-tuk, à vélo ?) et du marché flottant. Le soir départ vers Chiang Mai avec le train de nuit.
Avez-vous pris ces trains de nuit ? Quels sont vos retours ? Ça me semble être une expérience sympathique.
J7- Arrivée au petit matin à Chiang Mai. On dépose nos valises à l'hôtel et on part visiter la ville. Soirée à la cool pour reprendre quelques forces.
Je pense prendre un hôtel dans le centre fortifié. Cette situation est-elle intéressante ? Y a-t-il une rue avec resto pour se promener/manger/boire un coup en soirée ? Nous comptons partir en excursion à la journée, est-ce un bon point de départ ?
J8-9 - Plusieurs excursions à la journée. Sûrement un parc d'éléphants et excursion au Doi Suthep-Pui National Park. Ça vous semble bien ? Quels tours nous conseillez-vous (groupe réduit de préférence, quitte à y mettre le prix) ?
J10 - Dernière matinée à Chiang Mai, puis envol vers le Sud et ses îles avec Air Asia.
Après lecture des différents forums, on s'orienterait vers Koh Phangan, plus calme et préservée que Koh Tao et Koh Samui. Qu'en pensez-vous ?
Ensuite, pour y parvenir, quelles sont les meilleures options ? Pour l'instant, nous prévoyons de prendre l'option tout compris d'Air Asia jusqu'à Koh Samui (arrivée à Lipa à 19h30). Le problème c'est qu'à cette heure il n'y a plus de navette pour rejoindre Koh Phangan :/ Bref, je suis un peu dans le flou pour cette partie du voyage.
J11-13 - Objectif farniente ! On a donc repéré 2 beaux hôtels (Panviman Koh Phangan et Santhiya Koh Phangan Resort and Spa), le problème c'est qu'ils ont l'air assez éloignés des zones d'activité de l'île :/ On a dans l'idée de louer un scooter pour découvrir l'île et partir faire une excursion en mer, mais j'imagine que tout ça se fait depuis le centre ?
Des avis sur les hôtels et les excursions à faire ?
J14 - Dernière journée dans les îles. Idem on reprend le pack Air Asia (départ de Lipa à 14h) pour rentrer à Bangkok en soirée. Notre avion partant tôt le lendemain, nous prendrons un hôtel proche de l'aéroport.
J15 - Retour en France :(
Je me demande si on ne devrait pas scinder notre passage à Bangkok en 2 (J2-3 vieux Bangkok et J13-14 séjour dans le nouveau Bangkok) pour éviter d'avoir l'impression de passer nos derniers jours dans les transports.
Voilà, pas mal de questions sur les hôtels et excursions notamment. J'ai surtout besoin de conseil pour la fin du voyage et la partie Golfe de Thaïlande.
Pas de réponse, pas grave je continue mes recherches de mon côté.
Après discussion avec un ami qui est allé en Thaïlande il y a qq temps, 3 jours seraient suffisants pour faire Bangkok. Du coup, ça confirme aussi mon souhait de scinder le passage à Bangkok en 2 parties.
Du coup, on ferait :
J1-3 : Bangkok (visite du vieux Bangkok) en 2 jours. Départ le soir ou le lendemain matin tôt vers Ayutthaya
J4 : Ayutthaya (marché flottant et ruines). Départ le soir en train couchette vers Chiang Mai.
J5-8 : Chiang Mai (visites des temples et de la ville + excursion Doi Suthep + journée avec les éléphants + ???)
J9 : Vol vers le Sud. Nuit à Samui ou directement Phangan si l'horaire du vol le permet
J10-12 : Séjour à Koh Phangan
J13 : Vol vers Bangkok
J14 : Bangkok (visite de la ville moderne)
J15 : Retour en France
Plusieurs questions demeurent :
- 3 jours a Bangkok pour voir l'essentiel, est-ce suffisant ?
- Pour Ayutthaya, mieux vaut-il arriver la veille au soir ou le matin si l'on ne veut pas on plus faire la visite au pas de course ?
- Comment réserver ce fameux train de nuit ? Comment les couchettes en 1ère classe sont-elles agencées ?
- Des suggestions de visites à ou autour de Chiang Mai pour notre 4ème jour ? Cours de cuisine, dégustation de thé ou visite de rizières ?
- Pour aller vers le Sud, vaut-il mieux : 1°) prendre un vol simple vers Surat Thani, puis acheter sur place le transport pour se rendre à Phangan, ou 2°) prendre le combiné jusqu'à Samui avec Air Asia ? J'ai lu qu'il était facile de circuler en Thaïlande, mais je serais plus rassuré si on pouvait réserver le maximum de choses à l'avance (crainte d'arriver trop tard à Surat Thani, alors qu'avec le combiné Air Asia est responsable de nous jusqu'à Samui).
- Même question pour le retour à Bangkok (moins problématique car une fois à DMK, on trouvera toujours moyen d'aller jusqu'au centre-ville).
- Quelles excursions conseillez-vous à Samui/Phan Ghan/Tao ? D'autres îles à visiter ou sur lesquels passer 1 ou plusieurs nuits ?
Merci d'avance pour vos réponses ^^
PS : Question bonus. Nous aimons beaucoup apprendre des choses sur la culture, l'histoire et l'architecture des temples/ruines (ça agrémente les visites). Quel guide papier me conseilleriez-vous pour cela (pour les adresses, je compte prendre le Lonely Planet) ? Un ami m'a conseillé le National Geograpic.
Oui j'ai vu que c'était un beau pavé, cependant je l'avais pris au Mexique pour un voyage dans le Yucatan et j'avais été déçu des infos qui étaient données. Qq lignes sur chaque point d'intérêt dans les ruines (et encore pas tous), aucune explication sur l'un des plus grands sites de la région (Calakmul).
Bref, je vais attendre de le recevoir pour juger ;)
Pas de réponse, pas grave je continue mes recherches de mon côté.
Après discussion avec un ami qui est allé en Thaïlande il y a qq temps, 3 jours seraient suffisants pour faire Bangkok. Du coup, ça confirme aussi mon souhait de scinder le passage à Bangkok en 2 parties.
Du coup, on ferait :
J1-3 : Bangkok (visite du vieux Bangkok) en 2 jours. Départ le soir ou le lendemain matin tôt vers Ayutthaya
J4 : Ayutthaya (marché flottant et ruines). Départ le soir en train couchette vers Chiang Mai.
J5-8 : Chiang Mai (visites des temples et de la ville + excursion Doi Suthep + journée avec les éléphants + ???)
J9 : Vol vers le Sud. Nuit à Samui ou directement Phangan si l'horaire du vol le permet
J10-12 : Séjour à Koh Phangan
J13 : Vol vers Bangkok
J14 : Bangkok (visite de la ville moderne)
J15 : Retour en France
Plusieurs questions demeurent :
- 3 jours a Bangkok pour voir l'essentiel, est-ce suffisant ?
- Pour Ayutthaya, mieux vaut-il arriver la veille au soir ou le matin si l'on ne veut pas on plus faire la visite au pas de course ?
- Comment réserver ce fameux train de nuit ? Comment les couchettes en 1ère classe sont-elles agencées ?
- Des suggestions de visites à ou autour de Chiang Mai pour notre 4ème jour ? Cours de cuisine, dégustation de thé ou visite de rizières ?
- Pour aller vers le Sud, vaut-il mieux : 1°) prendre un vol simple vers Surat Thani, puis acheter sur place le transport pour se rendre à Phangan, ou 2°) prendre le combiné jusqu'à Samui avec Air Asia ? J'ai lu qu'il était facile de circuler en Thaïlande, mais je serais plus rassuré si on pouvait réserver le maximum de choses à l'avance (crainte d'arriver trop tard à Surat Thani, alors qu'avec le combiné Air Asia est responsable de nous jusqu'à Samui).
- Même question pour le retour à Bangkok (moins problématique car une fois à DMK, on trouvera toujours moyen d'aller jusqu'au centre-ville).
- Quelles excursions conseillez-vous à Samui/Phan Ghan/Tao ? D'autres îles à visiter ou sur lesquels passer 1 ou plusieurs nuits ?
Merci d'avance pour vos réponses ^^
PS : Question bonus. Nous aimons beaucoup apprendre des choses sur la culture, l'histoire et l'architecture des temples/ruines (ça agrémente les visites). Quel guide papier me conseilleriez-vous pour cela (pour les adresses, je compte prendre le Lonely Planet) ? Un ami m'a conseillé le National Geograpic.
En fait, c'est difficile de vous répondre, il y a beaucoup trop de questions...
Par exemple : Bangkok 3 jours, est-ce suffisant ? Je peux y passer 10 jours et ce n'est jamais suffisant 😉
Inutile de tout planifier a l'avance, la Thaïlande est réputée pour la facilité de se déplacer, de se loger, et de ne pas mourrir de faim...🙂
De plus en juin, vous ne serez pas en haute saison, donc encore plus facile.
Oui je m'en doutais c'est pour ça que j'avais récapitulé mon itinéraire dans le 2nd post ^^
Pour résumer, ce que j'aimerais savoir principalement c'est :
- le transport Chiang Mai - Phangan et Phangan - BMK (le plus rapide et secure pour le transfert aéroport-île)
- activités incontournables à Chiang Mai
Activités possibles à partir de Chieng Mai dont certaines vont faire hurler les bobos-écolos-hippies attardés :
1) Le trek classique qui se termine par une descente de rivière aboutissant à Chieng Rai pour les paysages de jungle et quelques rencontres rurales dans des hameaux où ils attendent les touristes de pied ferme ( ben oui ! )
2) Les femmes girafes birmanes , réfugiées non aidées par les autorités et qui survivent en bonne partie grâce au tourisme . Peut-être qu'avec le changement en Birmanie elles pourront retourner dans leur pays...Ne pas hésiter à leur acheter des produits de leurs tissages .
3) Suda , l'éléphant-peintre , à +- 70 km . Il n'y aucun truquage : il compose un tableau devant vous ! Plus promenades possibles en éléphant . Se souvenir que les éléphants disparaissent , camions oblige , car ne rapportant plus rien et mangeant quand même leur 300 kg par jour ! Donc , le tourisme est un moyen de les sauvegarder , que cela plaise ou non ( dans le même genre , c'est maintenant grâce aux zoos que les tigres , pandas et rhinocéros ont des chances de subsister )
4) Des serres aux orchidées...mais je ne me souviens plus exactement où
Merci à tous les deux pour ces précieuses infos ^^
A Chiang Mai, y a-t-il une excursion avec les éléphants à privilégier ? Je vois souvent Elephant Nature Park cité. Par contre, le prix de ces journées me semble très cher (~150€/pers) par rapport au temps passé avec ces géants (~4h au final si on enlève les transports/repas).
Je bute aussi sur notre transfert de Chiang Mai à Koh Phangan. L'avion arrive à Surat Thani à 15h05, derrière Raja Ferry et Lomprayah ont un départ à 16h (bus + ferry). Ça me semble un peu juste (et ce sont les derniers départs). Qu'en pensez-vous ?
Derrière on arriverait à Phangan à 19h30, mais notre hôtel se trouve à l'autre bout de l'île. Vu qu'il fera nuit, le prix des taxis risque d'être assez élevé, non ? Au pire, nous pouvons dormir près du port, mais c’est quand même dommage :/
Sinon, pourquoi ne pas faire le voyage en 2 fois et s'arrêter une nuit dans un endroit sympa avant de prendre le ferry pour Phangan. Avez-vous des suggestions ?
A Chiang Mai, y a-t-il une excursion avec les éléphants à privilégier ? Je vois souvent Elephant Nature Park cité. Par contre, le prix de ces journées me semble très cher (~150€/pers) par rapport au temps passé avec ces géants (~4h au final si on enlève les transports/repas).
Bonjour,
pluzz.francetv.fr/.../faut_pas_rever.html
Vous n'avez plus que 14h pour voir cette vidéo en replay.
Etant lassé de "l'argument" selon lequel les personnes qui déconseillent tous les parcs à éléphants classiques et autres "rassemblements traditionnels" type festival de Surin seraient des bobos occidentaux qui ne comprendraient rien aux coutumes du pays, le mieux me semble donc de laisser s'exprimer elle-même Mme Lek, créatrice de ce parc ( 3ème tiers de l'émission). Personnellement, je trouve sa vision et son intelligence d'approche remarquables. Dans l'émission, le "retour au village" karen d'un mahout et de son animal en est une parfaite illustration.
Pour la différence de tarif, elle est en effet importante. C'est aussi la différence qui sépare la relation avec l'animal et les actions menées pour sa protection dans ce type de camp et l'exploitation purement mercantile qu'on en fait dans les autres.
J'ai justement posté ce message juste après avoir regardé l'émission. Je partage ce point de vue aussi, mais j'aurais aimé avoir un retour de personnes qui auraient fait cette excursion afin de savoir si elle valait le coup. Car dans l'émission au final on ne voit pas grand chose sur l'organisation de la journée (ce n'était pas le but non plus).
Après, madame aurait bien aimé faire une promenade avec les éléphants. Certains parcs présentés comme "protecteurs des éléphants" proposent de les monter à cru (bien ou pas, je n'en sais rien, perso je préfère laisser mes pieds bien ancrés au sol), ou de les accompagner à pied (là ça me plaît mieux ^^) à l'occasion d'une ballade en forêt.
Le concept d'éléphant nature park a l'air d'avoir été repris un peu partout, mais le touriste moyen que je suis a du coup un peu de mal à s'y retrouver (et c'est bien le but malheureusement).
Le concept d'éléphant nature park a l'air d'avoir été repris un peu partout, mais le touriste moyen que je suis a du coup un peu de mal à s'y retrouver (et c'est bien le but malheureusement).
Je comprends votre interrogation. Dans ce domaine précis comme dans de nombreux autres, malheureusement il est impossible à distance de différencier le "vrai" du pur commerce "rebadgé". Les marchands ont vite compris l'intérêt financier qu'ils pouvaient tirer de certaines préoccupations éthiques.
Etant aussi "terrien" que vous, je ne pourrai pas vous en dire plus.
Pour votre séjour à Ayutthaya, 2 adresses:
www.promtong.com/
www.baanthaihouse.com/
Pour BKK, perso je préfère tout placer en fin de séjour (shopping, proximité de l'aéroport). A noter que selon votre horaire d'atterrissage, il peut être intéressant d'aller directement de Suvarnabhumi à Ayutthaya en taxi. Compter 1 heure 30 et 1500b.
Et j'ai jeté un coup d'oeil sur l'hôtel choisi à BKK: je trouve le tarif beaucoup trop élevé pour la prestation (et je déconseille fortement le vélo à BKK!)
Pour Chiangmai/Koh Samui, je vois des vols directs départ à 12h. C'est cher mais ça vous permet d'être à Koh Phangan en début d'après-midi.
Pour Bangkok, il y a plein de choses à faire et à voir (Palais Royal, Wat Po, visite des klongs, marchés, etc...), donc y passer 3-4 jours me parait vraiment bien et pas de trop, surtout si vous voulez prendre votre temps - c'est les vacances !
Je n'ai pas fait le Nord donc ne peux pas vous renseigner. Par contre nous étions à Koh Phangan 5 jours la semaine dernière, et nous avons adoré ! Nous logions au Koh Phangan Pavilions sur la plage de Thong Nai Pan (la même que les hôtels dont vous parlez) et c'était très bien : grand et bel appartement avec service hôtelier (pas de repas, mais le petit village et ses restaurants est juste en dessous à 3 minutes à pied par un ravissant petit chemin), piscine et très belle vue. Les plages (Yai la grande et Noi la petite) sont les plus belles de l'île, avec quelques restaurants et bars très sympas. Il y a tous les services disponibles au village (transport, location de scooter, pharmacie, massage, petit shop, centre de plongée, excursions etc...) donc il ne faut pas vous faire de soucis pour l'éloignement, vous pourrez facilement vous rendre partout sur l'île, soit en bateau, soit en scooter (mais c'est dangereux avec les routes très pentues), soit en taxi. Nous avons fait une excursion snorkelling à Ko Mah, départ en longtail boat depuis la plage de Thong Nai Pan Yai.
Nous avions pris l'avion de Bangkok à Surat Thani avec Air Asia (pas cher, environ 40 euros par personne), puis (après une excursion dans le parc de Khao Sok) le bateau de la compagnie Lomprayah (catamaran rapide) depuis Donsak (1h30). Pour le retour sur Bangkok, nous avons pris l'avion depuis Koh Samui avec Bangkok airways (qui a le monopole sur cette ligne) pour un tarif d'environ 130 euros personne).
Vous allez vous régaler, c'est vraiment une très chouette destination.
@Siamlife : quel(le) hôtel/guesthouse nous recommanderiez-vous ? Nous souhaitons demeurez dans le quartier historique. Cette GH, bien que chère, est très bien notée et au calme (chose rare dans le centre de Bangkok a priori). L'idéal aurait été d'avoir une piscine pour se détendre le soir en revenant de nos visites, mais je n'ai pas trouvé :/
@CaroSwiss : vous me confortez donc dans mon choix ^^ En effet, je suis très emb��té par cette journée "perdue" entre Chiang Mai et Phangan. J'essaye de trouver ne meilleure solution, mais que ce soit au départ de Chiang Mai ou Bangkok, Bangkok Airways ne rigole pas avec les prix ! Je trouve 200-250€ pour 2, c'est horriblement cher :/
A Bangkok nous avons logé à l'hôtel Ascott Sathorn, grand appartement (2 chambres, salon, petite cuisine) pour 4, super piscine (vraiment bien pour se détendre après les visites), bonne situation (pas dans le centre, c'est le quartier des affaires, mais 5 minutes à pied du métro aérien, puis 3 arrêts jusqu'au fleuve pour prendre le bateau qui dessert toutes les attractions du centre).
En fait l'idéal serait de se poser qq part le jour où nous arrivons à Surat Thani (15h) pour prendre le ferry jusqu'à Phanghan le lendemain matin. Des coins sympas par la-bas ?
Khao Sok ça a l'air super beau, mais il faudrait sûrement y consacrer plus de temps.
Je vais réserver mes billets pour les vols internes ce WE donc j'essaye de glaner le maximum d'informations, car après il sera plus difficile de changer le programme :/
Il y a la région de Khanom, à environ 1h30 de Surat Thani, et 30 mn de Donsak. De grandes plages encore peu développées, très natures, et la possibilité d'aller à la rencontre d'une population unique au monde de dauphins roses (albinos en fait) qui peuple les eaux de cette baie.
Nous avons logé au Khanom Hill resort, qui était très bien. Par contre pas vu les dauphins car mer trop agitée pour sortir en bateau 😕 Sinon le marché local est super.
Bon il faudrait quand même y passer plus qu'une nuit...
Bon en effet je suis embêté car une nuit à Khanom ça risque d'être trop juste, puis avec les transports ce n'est pas donné (1800 BHT depuis l'aéroport, puis 800 pour aller à Donsak).
J'ai contacté Lomprayah afin de savoir s'il était possible de choper le dernier départ de 16h depuis Surat Thani en atterrissant à 15h05, mais ils m'ont recommandé d'attendre le lendemain :/
Peut-être voir avec Air Asia ? Car ils proposent le pack Chiang Mai - Samui (avec Raja Ferry), mais pas le Chiang Mai - Phangan alors que c'est pourtant le même ferry qui dessert Samui si j'en crois le site de Raja.
Sinon passer la nuit à Surat Thani, mais je n'ai pas l'impression que la ville soit très intéressante.
J6 - Visite des sites archéologiques d'Ayutthaya (à pied, en tuk-tuk, à vélo ?) et du marché flottant. Le soir départ vers Chiang Mai avec le train de nuit.
Personnellement j'avais opté pour la visite en bateau ! Payer un longtail boat pour faire le tour de la ville et qu'il vous attende pendant les visite des temples, nous l'avions fait en fin d'après midi (moins de monde) et avec le coucher de soleil sur le Wat Chai Watthanaram, Magique ! et puis pour les temples de "l 'intérieur" en vélo le matin avant les hordes de perches à selfie :)
J7- Arrivée au petit matin à Chiang Mai. On dépose nos valises à l'hôtel et on part visiter la ville. Soirée à la cool pour reprendre quelques forces.
excellente idée !
Je pense prendre un hôtel dans le centre fortifié. Cette situation est-elle intéressante ? Y a-t-il une rue avec resto pour se promener/manger/boire un coup en soirée ? Nous comptons partir en excursion à la journée, est-ce un bon point de départ ?
Pour moi c'est le meilleur choix, beaucoup plus sympa que le quartier du night bazar réservé au tourisme. Il y a la rue principale avec le saturday night market (qui est génial) et puis après il y a des temples et des restos partout. Personnellement je loge au All In 1 guesthouse, qui est simplement géniale et très bien située !
J8-9 - Plusieurs excursions à la journée. Sûrement un parc d'éléphants et excursion au Doi Suthep-Pui National Park. Ça vous semble bien ? Quels tours nous conseillez-vous (groupe réduit de préférence, quitte à y mettre le prix) ?
Alors, pour le Wat Doi Suthep - Pui je te conseilles d'y aller seul, tu loues un scooter en ville ( tu t'en sortira pour 150 Bath Max la journée), et tu demande un plan à ton auberge. C'est très simple d'accès et la route est magnifique (plein de cascades et point de vues tout le long), cela te permet aussi de visiter le temple le matin et d'éviter encore une fois l'abondance. Ensuite tu continues la route jusqu'au Doi Pui, et si tu continues encore, tu arriveras dans des petits villages super sympa !
Pour les éléphants, je te conseille Eléphant Jungle Sanctuary, c'est vraiment une très bonne expérience, en formule "full day" ils viennent te chercher le matin a ta guest et te ramène le soir et tu passes la journée avec eux dans un village dans la montagne (c'est magnifique) les éléphants sont en semi liberté, tu les nourris, te baigne et joue avec eux et il y a une réelle complicité. Rien à voir avec les camps d'éléphants "classiques" ou c'est un peu l'usine. Par contre pas de balade à dos. Tu marche à coté d'eux. Mais c'est vraiment une bonne expérience, proche de l'animal bien plus que lors d'une balade "classique". Je te laisse leur site au cas ou : http://www.elephantjunglesanctuary.com/#!accueil/f33y1
Voila ! Ce n'est que mon avis, mais j'espère t'avoir été utile, en tout cas régales toi tu verras, c'est génial ! Pour le sud je ne peut pas t'aider je ne connais pas encore !
"Ceux qui ne croient pas en l'impossible sont priés de ne pas décourager ceux qui sont entrain de le faire"
J'ai contacté Lomprayah afin de savoir s'il était possible de choper le dernier départ de 16h depuis Surat Thani en atterrissant à 15h05, mais ils m'ont recommandé d'attendre le lendemain :/
Je vais faire le même trajet que vous en juillet : Chiang Mai > Surat Thani via Air Asia, arrivée à 15h05 , et l'agence de voyage Phantip Travel propose un départ de l'aéroport à 16h00 en bus pour attraper le ferry de 18h qui vous dépose à Ko Samui à 19h30 (375 bahts/pax) ou Ko Phangan à 20h30 (500 bahts/pax). Je les ai interrogé, ils m'ont confirmé qu'il y avait le temps nécessaire pour récupérer les bagages en soute et prendre leur bus de 16h. Quelqu'un a-t'il déjà eu recours à leur service ? cette agence est-elle fiable ?
@Sonikhdsb : Merci pour ces conseils, notamment pour Ayutthaya et Chiang Mai où je ne sais pas encore trop comment on va s'organiser. J'espère tout de même qu'il n'y aura pas trop de "perchiste", c'est insupportable, impossible de prendre une photo sans en avoir un dans le cadre 😠
A Ayutthaya, nous souhaitions faire le marché flottant. Mais peut-être n'aurons-nous pas assez de temps ? Ou alors vaut-il mieux en faire un ailleurs ?
Le parc que vous conseillez pour les éléphants m'a l'air très bien. Par contre, vu le programme, j'ai un peu peur qu'on passe finalement peu de temps avec les animaux. Qu'en est-il de la fréquentation ? Pas trop de monde ? Sinon, je suis assez étonné des retours sur Elephant Nature Park, car sur les vidéos les gens semblent assez loin des animaux (passerelle, barrières, ...). De plus, il semble y avoir énormément de monde !
@Lezarbleu : Pourquoi ne pas simplement réserver via le site de Raja Ferry ?
J'ai discuté avec un ami s'étant déjà rendu à Surat Thani, il m'a dit que l'aéroport était très petit, impossible de se perdre ^^ Par contre, je pense que 55 minutes c'est un peu juste pour choper la navette, car il faut prendre en compte un éventuel retard de l'avion. Si derrière tu rates la dernière navette, tu rates le ferry et tu perds ta nuit à l'hôtel :/
Sinon je pense que je vais me résoudre à passer une nuit sur Samui (oui y a pire, je me doute bien ^^) en prenant un vol + transfert chez Air Asia. Par contre, savez-vous s'il est possible de prendre le service drop off de Raja Ferry par la suite, car Air Asia ne le propose pas ?
J'espère tout de même qu'il n'y aura pas trop de "perchiste", c'est insupportable, impossible de prendre une photo sans en avoir un dans le cadre 😠
Doi Suthep le matin, et Ayutthaya avant 10h et après 16h t'es peinard :)
A Ayutthaya, nous souhaitions faire le marché flottant. Mais peut-être n'aurons-nous pas assez de temps ? Ou alors vaut-il mieux en faire un ailleurs ?
Je n'en ai jamais fait en Thailande je ne peut donc pas te dire, mais si tu loue un bateau avec chauffeur pour l'après midi ce doit pouvoir se faire ! ;)
Le parc que vous conseillez pour les éléphants m'a l'air très bien. Par contre, vu le programme, j'ai un peu peur qu'on passe finalement peu de temps avec les animaux. Qu'en est-il de la fréquentation ? Pas trop de monde ? Sinon, je suis assez étonné des retours sur Elephant Nature Park, car sur les vidéos les gens semblent assez loin des animaux (passerelle, barrières, ...). De plus, il semble y avoir énormément de monde !
Alors pour le monde tout dépend mais cela reste une petite structure, la fois ou j'y suis allé, nous étions une douzaine, et on a été séparé en 2 groupes toute la matinée ce qui est vraiment cool. Car ils ont deux familles d'éléphants enfaite, et chaque groupe a l'occasion d'aller avec les deux familles. Pour le déroulement de la journée en "Full Day", il y a bien 2h de routes pour accéder au village, en 4x4, mais les paysages de montagne et la piste de terre est sublime ! Ensuite avant le repas il y a une présentation rapide du projet, puis des éléphants, un moment de partage pour jouer avec les petits (ils ont 2 bébés) et les nourrir etc. c'est vraiment chouette ! Le "Guide" est super intéressant et amoureux de ses animaux il y a une vrai complicité entre eux. Ensuite repas dans le village (magnifique) et après midi, bain dans la rivière et de boue avec les éléphant qui se régalent. Puis une petite balade a pied. C'est sur qu'au final tu ne passes pas 6h avec l'éléphant mais ces moments sont tellement riches en émotions ! Tu a un contact que tu ne retrouveras pas lors d'une balade a dos "classique". Après chacun son avis mais personnelement j'ai trouvé cette proximité magique ! Pas de barrières ou de chaines, ils sont libres de leur mouvements et tu les sens "heureux". Fin bref je pourrais t'en parler des heures !
après y'a aussi possibilité de passer une nuit sur place, mais je ne connait pas le déroulement.
J'ai beaucoup entendu parler du Eléphant Nature Park, mais je n'y suis jamais allé, j'ai essayé une balade a cru à Kanchanaburi mais rien à voir avec l'expérience du Sanctuary. Voilà à toi de voir :)
"Ceux qui ne croient pas en l'impossible sont priés de ne pas décourager ceux qui sont entrain de le faire"
@Lezarbleu : Pourquoi ne pas simplement réserver via le site de Raja Ferry ?
J'ai discuté avec un ami s'étant déjà rendu à Surat Thani, il m'a dit que l'aéroport était très petit, impossible de se perdre ^^ Par contre, je pense que 55 minutes c'est un peu juste pour choper la navette, car il faut prendre en compte un éventuel retard de l'avion. Si derrière tu rates la dernière navette, tu rates le ferry et tu perds ta nuit à l'hôtel :/
Sinon je pense que je vais me résoudre à passer une nuit sur Samui (oui y a pire, je me doute bien ^^) en prenant un vol + transfert chez Air Asia. Par contre, savez-vous s'il est possible de prendre le service drop off de Raja Ferry par la suite, car Air Asia ne le propose pas ?
Cette agence m'a précisé que leur navette attendait l'avion. Puis pour le ferry, je ne sais pas avec quelle société elle sous traite, le ferry part seulement à 18h, ce qui laisse presque 3h entre l'atterrisage, recupérer les bagages soute et le trajet bus, cela me semble faisable. Sur le site de Raja Ferry, on voit même un départ de ferry à 19h, du coup çà laisse 4h pour ce transfert.
Y-a-t'il quelqu'un qui a testé ? cela me permettrait tout comme à BigYo69 de ne pas perdre une nuit à Surat Thani ...
Pour info, Raja Ferry m'a confirmé que le bus utilisé pour les clients Air Asia était le même que celui amenant les clients Eaja Ferry à Donsak. Donc à priori, en cas de retard de l'avion, il y aura toujours un bus de chez eux (celui prévu pour Air Asia).
Sinon, nous avons quasiment tout bouclé, mais petit hic, je m'étais laissé convaincre par une balade à dos d'éléphant (à cru) mais malheureusement le Pattara Éléphant Farm est complet en juin :( Connaissez-vous d'autres sites similaires, avec des retours positifs ? De mon côté j'ai repéré Baan Chang Éléphant Park. L'objectif étant de faire une petite balade et de s'occuper d'un éléphant chacun.
Vous êtes de passage a BKK, si çelà vous interesse: info Ambassade: A l’occasion de la Fête nationale, nos compatriotes pourront se retrouver le 13 juillet…
je voudrais savoir si qq'un connait des plans sympa et interressant pour passer le 14juillet a bangkok!!! du style embassade, centre culturel, ou autre... et…
Nous serons en escale demain à Bangkok. Quel est le plus intéressant à visiter dans la journée? Le port est-il loin de la ville? Merci de vos réponses.
Bonjour
Apres 1 nuit à Khao Sok je souhaite trouver un package 2 Jours 1 nuit sur le lac.
Après avoir beaucoup lu, je décide de "casser la tirelire" et nous offrir un tour Privé surtout pour éviter les bains de foule.
Mais en contactant plusieurs opérators, on me propose des "private tours" très chers (env 700 €) mais dans les détails les bateaux ne peuvent que partir de l'embarcadère à 10h du mat comme tous les autres. (Moi j'espérais partir très tôt). Le programme du matin est le même pour tt le monde aussi (privé ou non). On nous dépose à Midi à notre hotel flottant (j'avais choisi le Phupha waree). Après midi libre (baignade ou kayak devant l'hotel. On resort en bateau pour le coucher de soleil 1h. Et le matin on quitte l'hotel à 8h pour être à l'embarcadere à 9h30 max FIN du voyage
Donc en fait on paye cher un Private tour pour faire la mm chose que tt le monde et en mm temps.
Ou alors je suis mal tombé dans mes recherches.
J'ai contacté Panida Ladi très populaire sur les forums . On s'était mis d'accord sur un circuit privé qui collait a ma demande (départ de l'embarcadere à 8h00....., circuit très personalisé). On s'est mis d'accord sur le circuit et le prix, m'a demandé un virement par wise pour un acompte de 30%, a confirmé la réception de l'acompte . Puis 30mn plus tard m'a envoyé un message pour me dire qu'elle annulait tout car il lui était impossible de faire le tour demandé, et m'a promis le remboursement rapide de mon acompte.
J'en viens donc à ma demande : Qui a fait un vrai tour privé sur ce lac ? Qui peut me conseiller une agence sérieuse ? Est il vraiment possible de faire un tour privé en fait sur ce lac....
Bonjour,
Je voulais avoir des informations sur le télépherique et le pont , je vois pleins d'options differentes ..
Combien de temps prévoir pour faire ces 2 activités ? Si on arrive vers 16h as t'on le temps de visiter sans courir?
Merci
Je cherche la perle rare pour mon 3eme séjour sur Koh Lanta : un bel hotel qualitatif au bord d' une plage facile d'accès dans un endroit animé.
Si vous connaissez quelque chose qui s'apparente à ma recherche et que vous souhaitez partager n' hésitez pas.
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Bonjour je souhaite diviser mon séjour en 2 parties soit 15 jours à phuket et 15 jours sur krabi. Savez-vous si je peux louer une voiture et la rendre a krabi lors de mon retour en France
Merci de vos retours
Bon dimanche
Martine
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Bonjour précieuse communauté,
J'envisage de me rendre au Cambodge cet hiver, juste après Noël, pour un premier voyage seule, et mon premier voyage en Asie. Pour deux semaines (oui, je sais, c'est peu, mais je ne peux vraiment pas plus...). J'ai deux grandes envies: Siem Reap, et la campagne, les villages, le Mekong...
Que pensez-vous de cet itinéraire? Arrivée à Siem Reap, départ de Phnom Penh
SR: 5 jours (1 jour pour l'arrivée, 3 pour les temples, 1 pour le lac et ses villages)
Kratie (étape sur la route du Mondolkiri): 3 jours (1 jour de trajet, 2 jours sur place)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 jours (1 jour de trajet, 1 jour sur place, 2 jours de treks)
PP: 3 jours (1 jour de trajet, 2 jours de visite)
Je pense qu'il faut que j'enlève un jour quelque part, si je pars du samedi au samedi, ou du dimanche au dimanche. A Kratie, peut-être? à PP? et je rate le trajet en bateau que tout le monde conseille (SR-Battambang), mais je ne vois pas où le caser. Sauf à faire un PP-PP en commençant par l'est, laisser tomber Kratie ou vraiment juste une nuit, puis SR, puis PP).
Dans mon timing, j'ai l'impression que le Mondolkiri est plus proche que le Ratanakiri, qui me tentait aussi beaucoup! Est-ce que cela restera pas trop compliqué toute seule? Je pense faire appel à des guides locaux, ou une petite agence locale, pour faire une escapade dans la nature et les villages.
Je lis qu'il y a beaucoup de monde à SR entre Noël et Nouvel An, je peux aussi faire le circuit dans l'autre sens. Mais je trouvais plus facile de me familiariser avec le pays en arrivant en territoire touristique, je me trompe peut-être...
Merci pour vos conseils et avis!
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
