Il est évident qu'en Inde beaucoup d'enfants travaillent comme des adultes et n'ont pas suffisamment de temps (d'argent) pour leur éducation, et tout simplement pour leur vie d'enfants (jouer, ne rien faire, etc.). Et que beaucoup travaillent avec une telle intensité que cela nuit à leur santé. Mais quand j'entends le slogan "éradiquer le travail des enfants" cela m'interpelle toujours. Pourquoi ? est-ce que la compétition scolaire dans laquelle on met les enfants en occident et au Japon est tellement plus enviable ? dans les sociétés traditionnelles, les enfants ont toujours aidé leurs parents paysans ou artisans (garder les animaux, etc. moi-même dans les années 1970, j'aidais souvent mes parents à cultiver un jardin potager, et je ne le regrette pas, cela m'a appris pas mal de choses); en Angleterre, le travail des enfants existe, il est même réglementé depuis 1983. Evidemment cela génère parfois des abus.
http://www.droitsenfant.com/travail_angleterre.htm . Alors pourquoi lutter contre le travail des enfants en Inde et ignorer qu'il existe aussi dans nos pays soit-disant développés ? N'est-ce pas là une forme de néo-colonialisme ?est-il meilleur pour un enfant de le coller devant la télé pendant une journée entière, que de lui demander de participer à une activité que l'on peut qualifier de travail ? dans n'importe quelle société, y compris les plus modernes, en quoi est-ce un mal de demander aux enfants de participer aux travaux domestiques (aller acheter le pain, mettre la table, etc. etc.); par ailleurs, au nom de quoi imposerait-on à une famille pauvre indienne de se priver du revenu, même modeste, que peut leur apporter ses enfants qui font de petits boulots. Ce complément de revenu sert normalement à toute la famille, y compris aux enfants pour leur nourriture, payer l'école, etc. une fois, j'ai été invité dans une famille d'artisans à Kancheepuram, qui tissait des saris à domicile. Un métier à tisser gigantesque occupait une pièce toute entière. Le garçon et la petite fille aidaient évidemment leur père à manoeuvrer la machine (je ne me souviens plus bien, mais ils étaient dans la partie haute pour changer de position une navette de fil). Ils n'avaient pas l'air malheureux (après le travail, ils jouaient, riaient et allaient à l'école). Le problème de cette famille était le revenu de ce travail très faible car ce sont des sous-traitants de grossistes qui les exploitent. Ils essayaient donc de fabriquer des saris pour leur propre compte, et mes amis indiens leur en ont d'ailleurs commandé un (travail clandestin en quelque sorte, si le grossiste l'apprenait il risquait d'engager des actions de représailles - ne plus leur fournir de boulot par exemple). Dans ce cas, le problème n'était pas le travail des enfants mais l'exploitation de cet artisan par ses commanditaires.
En résumé, je pense que l'expression "éradiquer le travail des enfants" est trop radicale et qu'il n'est pas bon pour leur éducation d'écarter les enfants de tout travail. A la limite j'ai même envie de dire "vive le travail des enfants" cela leur permet d'apprendre la vie qui n'est pas que jeu et farniente. Evidemment, tout est une question de mesure et d'équilibre.
