Nous sommes partis 15 jours, trop court, mais super bien.
voir le blog, pour le descriptif du voyage:
Antigua/semuc champey/florés tikal/rio dulce livingston/antigua
chichicastenango/panajachel/san pedro et retour bordeaux.
a+ amis forumeurs
Bonjour,
merci pour le blog.
Nous comptons nous rendre au Guatemala en decembre prochain en traversée depuis le Belize (entrée par Livingston) jusqu'au Mexique, en direction de St Cristobal de las Casas.
Après lecture de beaucoup de journaux et/ou agences gouvernementales, la sécurité au Guatemala n'est pas terrible en ce moment. Comment avez vous trouvé l'ambiance dans la région du Peten et de Rio Dulce ?
Il ne s'agit que d'un point de vu, mais nous sommes à la recherche de plus d'infos sur le terrain.
Merci
Christophe
Nous nous sommes jamais sentis en danger, dans le peten rien aucun probléme, nous avons pris les bus locaux.
Nous avons croisé des québécois, qui voyage 4mois au guat, tous les ans.Vous voyez des hommes armés de temps
en temps devant des banques, des pharmacies, des lieux touristiques.A mon avis c'est surtout pour protéger l'argent,
vu que le pays est pauvre.En attendant on s'est régalé.
Bonjour,
je vie au Costa rica et je n'entends que du mal du Guatemala ... C'est pourquoi vos commentaires m'étonnent un peu ... J'ai même croisé une Guatémaltèque qui m'a dit que c'était la première fois qu'elle quittait son pays pour les vacances mais que le Guatemala était devenu trop dangereux ... Les gens de ambassade ont l'air de dire que c'est un pays magnifique mais qui crin ...
Alors j'attends d'autres commentaires et pourquoi pas ...
Je te réponds sur la sécurité au guat, on ne s"est jamais senti en danger lors
de notre voyage, nous voyageons en mode routard, bus locaux, petits restos, des
posadas pour dormir, et non des grands hotel.
Je redis que les lieux ou il ya de l'argent sont protéger avec un homme armé c'est
vrai.Lorsqu'on est touriste on est bien vu, la seule chose la ou il faut faire attention
c'est d'etre prudent lorsque l'on sort de l'argent, que ça soit pour payer, ou pour
retirer dans un dab.Le soir tard ou la nuit on ne traine pas dehors, dans ses conditions
la tout va bien.Tu vas me dire comme en france ou ailleurs, je ne sors pas la nuit dans
des quartiers chaud de bordeaux marseille ou paris.
conclusion, partez en voyage au guat c'est un pays merveilleux.
J'ai même croisé une Guatémaltèque qui m'a dit que c'était la première fois qu'elle quittait son pays pour les vacances mais que le Guatemala était devenu trop dangereux ... Les gens de ambassade ont l'air de dire que c'est un pays magnifique mais qui crin ...
Evidemment qu'elle a raison ta Guatémaltèque !
Mais on retombe toujours dans le même problème, chaque fois que tu demandes si un pays est dangereux pour les touristes il y aura toujours ceux qui sont passés entre les mines et auxquels il n'est rien arrivé pour dire que ça ne l'est pas.
Et puis il y a les coins tranquilles comme Antigua, et les autres qui le sont beaucoup moins (Guatemala-City), comme dans le même rapport Quito et Guayaquil en Equateur.
Les seules personnes qui peuvent donner une opinion sont les résidents, comme ta Guatémaltèque, toi au Costa Rica, moi au Paraguay, car nous sommes informés en permanence de ce qui se passe réellement dans le pays.
Le Guatemala est l'un des deux pays qui présentent le plus de danger en Amérique Latine, c'est le seul pays d'ailleurs dans lequel j'ai été agressé physiquement.
Je vis au Paraguay qui est un pays qui présente beaucoup moins de risques. N'empêche que je suis loin d'être trouillard, mais j'ai quand même toujours un fusil à pompe chargé à portée de main. Et tous mes voisins guaranis sont armés également, ils ont tous un révolver, il faudrait peut-être se demander pourquoi...
Dans tous ces pays où tu achètes son 357 magnum au supermercado du coin en le mettant dans ton caddie (c'est une image), il faut garder à l'esprit que tu peux te faire tuer gratuitement au détour d'un chemin isolé ou d'un distributeur de billets par un muchacho qui en a marre de sa condition, qui pète un câble un soir de beuverie et qui décide de se faire «son touriste» qui est pour lui une banque à pattes. Il s'en fout, sa vie ne vaut rien, c'est une vie de merde sans futur et sans valeur, celle du touriste en a encore moins.
Après, c'est un facteur chance, et un coefficient de risque proportionnel au temps que tu y passes.
Merci beaucoup Laurentso pour votre réponse.
Je suis conscient que votre séjour n'est qu'une vision de la sécurité dans le pays. Mais je préfère largement ce type de commentaire plutôt que les 'on dit' et points de vue des fois un peu trop catastrophique.
J'ai moi même vécu pas mal de temps en Afrique, en tant qu'expat. Je sais aussi que la vision d'un expat peut être pas forcément applicable pour des touristes: pas les mêmes endroits fréquentés, pas le même temps passé, pas les mêmes personnes que l'ont rencontre. Je suis donc pas complétement d'accord avec l'avis de Superdupond.
Notre idée de voyage est très proche du votre, Laurentso. C'est pour cela que votre avis est très riche. Surtout qu'il s'agit du seul récent...
Superdupond, je prend note que pour vous cela s'est mal passé. Mais pourrais tu nous renseigner un peu plus sur ton voyage qui s'est à priori mal passé (quand, ou, dans quelle circonstance).
Excuse-moi, je n'ai pas eu vent de ton message, le mail classique n'est pas arrivé. Je réponds aussi à tItosh
Je corrige de suite, je ne dis pas que j'ai passé un mauvais séjour, bien au contraire. Je me suis fait attaquer certes, mais comme c'est la seule fois que ça s'est produit dans toutes mes pérégrinations il ne faut pas quand même se plaindre. Malheureusement pour le Guatemala, ça s'est passé au Guatemala !
J'étais arrivé un jour avant mon copain ami et frère Federico, colombien d'origine, mais qui vit en France depuis 35 ans et qui a travaillé avec moi jusqu'à mon départ au Paraguay.
Lui, il avait voulu faire du zèle quand il est arrivé à Miami, Monsieur n'a pas voulu sortir son document français, il a tenu absolument à passer avec son passeport colombien... Je ne te fais pas un dessin, tu sais ce que pensent les Américains des Colombiens, il est resté bloqué pendant une journée avant de se décider de sortir son joker, sa pièce d'identité française.
En attendant, j'étais tout seul à Guatemala City. Mon avion était arrivé à 4h00 de l'après-midi, le temps d'arriver à l'hôtel colonial dans la zone 1, il était quasiment 6h00 du soir. Je m'installe, l'hôtel super sympa bien coloniale comme je les aime.
Je me prends ma douche, et me vient une petite fringale. Je descends à la réception et je leur demande si ils peuvent me préparer un repas, le patron me répond qu'il ne fait pas restaurant ; me voilà bien !
Le patron ajoute : « il y a un petit restaurant chinois à une centaine de mètres sur la gauche, vous pouvez y aller, mais surtout ne prenez sur vous que l'argent pour payer l'addition et rien d'autre, laisser toutes vos valeurs ici ! »
Je ne suis pas un garçon buté, tu me connais, je quitte l'hôtel tranquillement et je suis interpellé rapidement par le nombre de vigiles présents, même dans les bouclards les plus ridicules, les magasins minuscules. Partout des gardiens de sécurité armés jusqu'aux dents avec riot gun et revolver à la ceinture et une quantité de munitions pour soutenir un siège, un petit peu à la Pancho Villa.
Je suis rentré dans le restaurant qui n'avait de Chinois que le nom, à la tombée du jour. Je m'installe, et je commence tranquillement mon repas. J'avais à peine mordu dans mon rouleau de printemps qu'un gars vient se planter immobile devant la vitrine du resto. Il était habillé un peu comme les peones, genre de pyjama blanc (enfin il avait dû être blanc à une époque) et pantalon « feu de plancher » avec au bout deux pieds bien crasseux comme ses mains. Au bout de 30 secondes un deuxième gars arrive et appuie son bras sur son épaule, puis quelques secondes après un troisième vient faire de même de l'autre côté, puis un quatrième, puis un cinquième... Tout ce petit monde me regardait fixement avec un sourire ironique. Je demande donc au vigile du restaurant : « qu'est-ce qu'ils veulent ? » Il me répond : « rien pour l'instant, ils font l'inventaire ! »
Me voilà bien, mon rouleau de printemps venait de passer brusquement à l'automne, la menthe et les crevettes commençaient à avoir un sale goût… Je décide de continuer mon repas, quitte à être dans la merde, autant y être pour quelque chose. Entre-temps, la fameuse équipe s'était mise en position. Le «chef» s'était installé en face de moi de l'autre côté de la petite rue et était assis par terre à me regarder fixement en sniffant dans son sac de colle Néoprène. Les quatre autres étaient dans la même position de chaque côté de la rue à gauche et à droite de la porte. En fait, ils attendaient que j'aie fini mon repas et que je sorte pour me cueillir. Il faut dire que la nuit était tombée très vite et que cette ruelle était devenue tout à coup bien sombre.
J'ai donc décidé d'organiser mon évasion.
Je me suis levé tranquillement et suis allé voir la patronne. Je lui ai dit : « je vais vous payer maintenant, et je vais vous payer également un café que je ne boirai pas. Vous allez expliquer la situation au vigile et lui demander de m'ouvrir la porte au moment où vous allez m'apporter le café, car je dois surprendre tout le monde et surtout les gars qui sont dehors. »
Quand vous allez arriver le café à la main je vais foncer dehors !
Ensuite je vais plaisanter un peu avec le vigile, et je reviens à ma place comme si de rien n'était... La patronne arrive avec le café, je bondis, le vigile m'ouvre la porte, je me retrouve dehors, car la vie est bien faite.
Dehors coup de chance, ça montait pour venir à donc ça descend pour repartir. Et quand un type, quel qu'il soit, est lancé et que le terrain descend, il est très difficile à arrêter, même si c'est un vieux comme moi. Celui qui était assis par terre à droite a été surpris le temps que son cerveau ne sorte des vapeurs de néoprène, ça aide pas comme on dit ! Il a bien tenté de se lever pour m'empêcher de passer, mais comme j'avais déjà bien pris mon élan, je l'ai envoyé valdinguer un coup d'épaule quand il se relevait en déséquilibre, j'ai simplement entendu le bruit de sa tête contre l'énorme porte en bois avec des ferrures, ça a du le sonner !
Je ne pensais pas courir encore aussi vite, mais heureusement que l'hôtel n'était pas loin, car c'est un rythme que je n'aurais pas pu soutenir très longtemps, d'autant que j'entendais les bruits de pas se rapprocher derrière moi.
Le vigile de l'hôtel qui était devant la porte est venu rapidement au-devant de moi, j'ai entendu le bruit de l'armement de son riot gun, et les petits jeunes se sont évanouis dans la nature comme par magie.
Tu vois, ça n'a rien de bien transcendant, mais le gardien m'a quand même dit que ces mecs étaient tous munis de couteaux et que s'ils m'avaient attrapé, j'étais bon pour l'hôpital dans le meilleur des cas.
C'était sûrement le bizutage, une forme de bienvenue dans la zone1 de Guatemala Ciudad ?
Après le lendemain, Federico est arrivé, nous sommes restés deux jours dans le coin et figure-toi que j'ai croisé l'équipe la journée dans la rue. Ils m'ont reconnu aussi mais ils étaient en heure de cohabitation, je n'ai pas été agressé, il faut dire qu'on éétait deux et qu'ils ne sont pas très épais à sniffer de la colle tout le temps.
J'ai passé ensuite un séjour d'enfer à Antigua, Chichicastenango , le lac Atitlan etc.
Un vrai roman ! Felicitations pour le style d'ecriture et merci pour tout les renseignements.
Pour le cote pratique du voyage nous comptions justement eviter Guatemala city. Nous en sommes maintenant convaincus.
Merci jcamericasur, et j'espere bientot lire d'autres histoires de vos voyages !
Salut JC drôle d'histoire !
La première fois que je suis allé dans la Zona 1 c'était en 1994 c'était un peu sordide mais pas à ce point...
dans une rue il y avait le cadavre d'un type 🤪
Il faudrait interdire les sujets "C'est dangereux [ remplir cette case avec les noms des lieux les plus barrés de la planète ]?".
Parce que c'est toujours les mêmes réponses. "Non, non, super sympa et tranquille, il nous est rien arrivé, les locaux sont souriants et sympas, et le pays est sympa. Il faut juste ne pas sortir le soir, et ne pas s'aventurer dans les quartiers populaires".
On les devine au mot près.
Il est vrai que pour les touristes, les abords des coins touristiques sont relativement protégés. Mais par pitié, un peu de recherches préalables sur les histoires récentes de ces pays, sur la situation sociale, etc.
C'est pas comme si au Guatemala y'avait eu 200.000 indiens assassinés par l'armée et les Kaibiles il y a à peine quelques années.
Salut Zebio,
c'est moi qui ai demandé des renseignements sur la securité, et je ne vois pas ou est le soucis. Si tu trouves cela ininterressant, ne perd pas de ton temps a lire ce sujet, à ecrire un message...
Je voulais connaitre les impressions de personnes qui voyagent a peu pres comme nous (ben oui des fois les touristes visitent des sites touristiques et ne prennent pas trop de risques le soir si c'est pas recommandé) et cela m'a renseigné (bien que ce ne soit QU'UN point de vu, comme je l'ai précisé dans un message precedent).
Quand a ton dernier message sur les indiens, je le trouve inutile et assez pathetique. Ca veut dire quoi, qu'il ne faut pas aller dans les pays qui ont connus guerre, affrontements ou conflit armée dans les 10-20 dernières années ? Dans ce cas la la liste serait longue... En Serbie ou ex-Yougo, il y a pas longtemps, c'etait pas beau a voir non plus ! tu dirais qu'il ne faut pas y aller non plus ???
J'ai fait des recherches sur mon voyage, j'ai lu des journaux, divers sites et des blogs. Parrallelement à cela, je peux demandé à des personnes qui y sont allés il n'y a pas longtemps non. Je ne vois vraiment pas ou est le soucis...
Ne prends pas si mal mon message, la première partie était ironique bien sur. Ce que je voulais dire, c'est qu'en posant une telle question, il était facile de voir quelles réponses tu obtiendrais (voir autres sujets sur la sécurité dans la région).
N'importe qui d'à peu près informé sait que les pays d'Amérique Centrale sont les plus violents d'Amérique Latine (battant à peu près tous les records), et même du monde. Je conviens que la réalité sur le papier est souvent exagérée...mais c'est quand même très dur sur place.
Donc toujours surpris de lire que tout va bien et que tout le monde est sympa.
Concernant la dernière partie du message, il soulignait simplement la violence de folie qui a frappé ce pays, et qui a laissé de graves séquelles.
Libre à toi de voyager ou tu veux, en Serbie ou ailleurs. Je n'ai pas émis de jugement personnel sur la question.
Salut Zebio,
c'est moi qui ai demandé des renseignements sur la securité, et je ne vois pas ou est le soucis. Si tu trouves cela ininterressant, ne perd pas de ton temps a lire ce sujet, à ecrire un message...
Je voulais connaitre les impressions de personnes qui voyagent a peu pres comme nous (ben oui des fois les touristes visitent des sites touristiques et ne prennent pas trop de risques le soir si c'est pas recommandé) et cela m'a renseigné (bien que ce ne soit QU'UN point de vu, comme je l'ai précisé dans un message precedent).
pour répondre à cette question je l'ai écris plusieurs fois :si on reste dans les circuits touristiques on n'aura pas de problèmes.
Maintenant on va dans des patelins sans intérêt comme Mixco en périphérie de Guatemala la Ciudad où il doit y avoir une dizaine de meurtres par semaine là on risque gros...
mais tu n'iras jamais mettre les pieds à Mixco sauf si tu connais des chapines
comme l'écrit mon prédecesseur on ne peut pas le nier le fait que l'Amérique latine est l'endroit le plus violent de la planète..
Je voulais vous faire un petit retour de notre voyage au Guatemala, revenus il y a un mois, j’ai été bien aidé sur ces posts qui sont bien commentés je trouve.…
Carnets de voyage › Guatemala / Honduras · 14 replies
INTRO Décidément nous sommes des inconditionnels de l' Amérique centrale où nous sommes allés maintes fois (Guatemala il y a 12 ans environ, Panama ensuite,…
Bon voilà un petit CR de notre périple de quasi 3 semaines au Guatemala (+ Copán et Bélize) J1: Arrivée à l’aéroport de Ciudad Guatemala, nous prenons un…
Je vous propose ici un petit compte-rendu du voyage que nous avons effectué avec ma femme, ma mère et mes deux enfants de 8 et 5 ans au Guatemala du 18 février…
Bonjour,
Nous envisageons 15 jours dans le Chiapas, nous avons déjà fait 3 semaines dans le Yucatan il y a 4 ans.
Que nous conseillez vous dans le Chiapas, notre idée serait de louer une voiture pour être libre de nous déplacer comme nous le souhaitons, nous serons 2.
Je vous remercie de vous conseils de vos bons plans logements restos visites, Merci
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Good evening,
We’re planning a long stay in Panama and Costa Rica (one of the perks of being retired), and I’m having a bit of trouble preparing for this trip.
I’ll start with Panama first, then move on to Costa Rica with my questions.
I’ll share my initial ideas a bit randomly—my partner is a bird enthusiast and photographer, so we’ll take our time in certain spots.
1) Late arrival in Panama City
2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park.
6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights.
8: Return to Panama City
9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights.
12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights.
15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary.
18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights.
21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago.
22-23: 2 nights there.
24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much!
Christiane
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
