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Information about the San Blas Islands before booking your excursion (Panama)
by Mitchfrile · 2024-12-21 · 5 replies
I’ve put together this information sheet based on my own experience, feedback from my clients, and reviews from travelers on various travel forums and social media.

I think it’s important to share the reality of these postcard-perfect little islands with their white sandy beaches and palm trees before you set off. That way, you can make the most of your trip to the San Blas Islands, know exactly what to expect, and decide if this destination is right for you.

The San Blas Islands are run by the indigenous Guna people. They have their own rules, and Panamanian law doesn’t really apply. Today, their main income comes from tourism, so please note that foreigners aren’t allowed to operate cabanas there. This means that as soon as you board their small boats, you’re in the hands of the Gunas, and it’ll be tough to complain about delays, logistical issues, or refunds. Wait times can be long, and the Gunas are pretty informal—at first glance, they might even seem unwelcoming. But you have to understand that their culture and way of life are simply different from yours.

You’ll find plenty of tour operators offering day trips or one- or two-night stays on the same islands at different prices. I think all these listings create confusion and uncertainty for travelers. You can book with operators who care about their clients and deal directly with them, while others act only as intermediaries or booking systems between travelers, the Gunas, and transport companies without providing any follow-up during your stay. Don’t forget that all the San Blas Islands are beautiful, and your choice shouldn’t be based on which of the 365 islands is the prettiest, but on the hospitality of the Guna family, the accommodation, and the service they provide. I also recommend avoiding San Blas on weekends and public holidays.

To explain the sometimes "low" level of service mentioned in traveler reviews, you need to understand that the San Blas Islands are very basic and rustic—that’s also the charm of the experience, which, for some of you, will push you out of your comfort zone. Not all huts have electricity, or even light. If you want to charge your phone, ask the island owner, who might charge you a small fee. Needless to say, WiFi isn’t available on all islands.

Not all Gunas working there have studied hospitality management, logistics, gastronomy, or tourism. There’s been a big "boom" in the last 10 years, and they haven’t been trained for it.

Regarding the 4x4 road transport, expect to be a bit cramped since the car can fit 6 passengers. Also, you might face delays, or the car might already be waiting for you because the pickup route can change, and sometimes other passengers are late, causing delays. To avoid this, I recommend paying extra for private transport—it’ll make your trip smoother and save you frustration before arriving in San Blas, as well as on your return to Panama City, which can sometimes be chaotic.

Stay flexible! Expect delays, lack of communication, waiting for someone or something without knowing why, rustic cabanas, no fish but pasta instead (yes! sometimes the fish season is low!), fried eggs and bread for breakfast—but in the end, everything works out if you can accept these little inconveniences. Just enjoy the adventure!

Finally, the San Blas Islands have a waste collection problem, so you might see trash on the islands, especially during the summer season due to strong currents. Most of the waste comes from the sea and the mainland. For the sake of the island, please take your trash with you.
Se rendre à Portland depuis l'aéroport de Kingston (Jamaïque)
by Mitchfrile · 2015-03-23 · 3 replies
Bonjour,

Nous serons en Novembre 2015 5 jours en Jamaique et nous voulons visiter Portland et alentours. Nous ne pensons pas louer un vehicule donc plutot opte sur un taxi... Est-il facile de trouver un Taxi al'aeroport de Kingston et quel serait le cout? Merci! Michael
10 jours au Pérou
by Mitchfrile · 2014-07-07 · 5 replies
Bonjour a tous!

Habitant au Panama et aidant beaucoup de voyageurs sur le forum Panama, j'espere que l'on m'aidera sur ce forum!

Je viens de reserver un vol pour Novembre au Perou sans itineraire, idee etc... Juste le Machu Pichu qui sera un peu bete de ne pas voir meme si les 3000 touristes journalier me font un peu douter.... Nous ne voulons pas courir, peut etre 2 jours a Lima et un jour Lima au retour (nous avons un amis peruvien sur place et adorons la cuisines peruvienne) et entre deux je pensais un vol sur Cuzco - Machu Pichu et par la suite un deuxieme endroit sympa et retour sur Lima. Il est inutile de courir pour une s'y courte periode et je pourrais y revenir...

Donc je n'ai pas d'itineraire Jours 1 - Jours 2 ... a vous proposer, je ne suis pas parresseux non plus pour faire des recherches mais j'aimerais bien me faire guider par les expert :-). L'espagnol ce n'est pas un probleme et j'ai un budget d'environ EUR 50.00 pour une nuit d'hotel.... Nous somme aventurier mais pour cette fois nous voulons privilegier le confort... donc pas de location de voiture (avion) et limiter les grand trajet en bus.... Merci d'avance pour vos conseils d'itineraire, hotel et restaurant sur Lima.

Michael
Équivalent de VoyageForum en anglais?
by Mitchfrile · 2013-12-27 · 4 replies
Bonjour,

Voyage Forum est super outil de voyage et je me demandais si quelqu' un connaissant peut etre son equivalent en anglophone ou espagnol ? Je n'ai rien trouve d'autant personalise que Voyage Forum.com

Meilleures salutations. Michael
Costa Rica pour un long week-end - Arenal?
by Mitchfrile · 2013-06-28 · 1 reply
Hello,

Habitant a Panama, j'aimerais partir au mois d'aout au Costa Rica pour un long weekend. (Avion sur San Jose et location de voiture). Je serais plus motive par les volcans que l'on a pas vraiment au Panama. La playa... il y en a assez ici.

Donc ma question, pour 3 jours max sur place (decompte avion etc)... quel itineraire choisir ?

Objectif: Joli hotel pour me relaxer, un peu de fraicheur, jolie vue, un petit trekking et un volcan sans perdre trop de temps sur la route? = Arenal ???

Merci! Michael
Appartement à Panama-city à la place de l'hôtel?
by Mitchfrile · 2012-04-06 · 9 replies
bonjour,

je voyage souvent à panama pour le travail et récemment j'ai séjourner avec ma famille dans un appartement meuble dans le quartier El Cangrejo. Nous avons payé bcp moins cher que pour un hôtel de standing et l'immeuble avait toutes les infrastructures d'un hôtel 5 étoiles! Fomidable expérience dans un quartier super sympathique.

Ayant vécu à Panama, je vous conseille vivement cette alternative.

salutations. Michael
Arrivée à Manille: changement de terminal Cebu Airlines (Philippines)
by Mitchfrile · 2011-03-02 · 10 replies
Hello,

Ptite question pratique car j ai lu que les depart de Cebu airlines se font depuis le Terminal T3 a 45 minutes (avec embouteillage) ou 1 km du Terminal des vols internationaux.

J arriverais avec le vol KLM a 8.55 du mat et ensuite nous aurions notre avion pour Bohol a 12.10 - en prenant compte des bagages, douanes, check-in, embouteillage, etc... c est possible ou aurais-je plutot interet de reserve le vol avec Zest airlines qui part a 13.10 ???

Disons qu'a 9.40 je suis hors de l aeroport, une heure pour me rendre au T3 et check-in = 10.40 pour depart 12.10, ca devrait le faire non ?

Merci! Michael
Observer les requins et baleines ailleurs qu'à Donsol? (Philippines)
by Mitchfrile · 2011-02-08 · 20 replies
Bonjour,

Nous allons faire Bohol et Palawan et aimerions quand meme nager avec les joli requin-baleine... Nous aimerions eviter de perdre 2 jours pour aller a Donsol, pouvons nous les observer vers Bohol ou Palawan ou pas du tout ?!

Merci, Michael
Philippines: que pensez-vous de cet itinéraire pour seize jours?
by Mitchfrile · 2011-01-25 · 3 replies
Bonjour,

Je me suis pas mal inspire de ce site et d autre blog afin d elaborer mon itineraire. Merci de me donner votre avis sachant que nous avons que 16 jours sur place et ne voulons pas trop courir (wai... le backpacking a la cool sans delais malheureusement c est fini pour nous, faute d'emploi ah ah...) et voulons quand meme voir des endroit assez authentiques, snorkelling, plongee et un peu de faunes et flores a l'interieur du pays. Donc nous avons choisi Bohol - Palawan. Avis contraire, changement d'itineraire, endroit manquants/absolument a voir, merci de faire signe!

Remarques:

1) Nous aimerions atterir a Cebu a la place de Manille, ca serait plus logique. Qu'en pensez-vous ? J'ai de la peine a trouver des vols a prix attractifs depuis Geneve... Sur Manille, nous arriverons a 15.40 ou a 23.10 (selon les airlines) et ca nous embete d'y passer la nuit, nous aimerions arriver direct en soiree a Bohol mais il me semble qu'il n'y pas de vol, les derniers partent avant note arrivee... a moins que je fasse Manille-Cebu il y a un vol a 19.20 mais pas sur d arriver a Bohol le meme soir en bateau. Des avis ? Dois-je vraiment dormir a Manille et prendre l avion tot le lendemain ?

2) Pour Bohol - Palawan - El Nido, j ai l impression que nous allons perdre beaucoup de temps en transport et si il y a un prob style pas de transport le jour meme, nous risquons de devoir ecourter nos trip sur Palawan afin d arriver a temps a Manille pour l'avion du retour.

3) ca risque d etre short niveau timing, aucun probleme pour skiper des nuits ou endroits - bref on y reviendra!

Date Activities Hebergement 01.04.2011 Depart Geneve 21.50 02.04.2011 Arrivee Manille a 23.10 - nuit hotel proche aeroport
http://www.manila-airporthotel.com/reservation/ 03.04.2011 Depart Manille 9.00 Arrivee Tagbiliran 10.20 - arrivee Casa Belza - playa & piscine http://www.villabelza.com/ 04.04.2011 Excursion bateau, snorkelling, Balicasag Island et virgin island http://www.villabelza.com/ 05.04.2011 Tour de l'ile en scooter: Chocolate Hills, Loboc River et les Tarsiers (singe)http://www.villabelza.com/ 06.04.2011 Journee Plongeehttp://www.villabelza.com/ 07.04.2011 Mag Aso Falls & Dumualan Beach - scooter - bateau pour Cebu, nuit a cebu - hotel ???? 08.04.2011 Depart Cebu 10.40 arrive Puerto Princessa - nuit a Albon pension 09.04.2011 Depart Puerto Princessa 8h00 en bus pour Puerton Barton - duree 2.30, bateau pour Ile Cacnipa, http://coconutgarden.palawan.net/Home.html 10.04.20111 playa, snorkelling http://coconutgarden.palawan.net/Home.html 11.04.2011 playa snorkelling http://coconutgarden.palawan.net/Home.html 12.04.2011 Bateau Canipa jusqu a el Nido - duree 6 heures http://marinagardenelnido.multiply.com/ 13.04.2011 Archipel de Bacuit - tour A http://marinagardenelnido.multiply.com/ 14.04.2011 Visite Archipel de Bacuit - tour B http://marinagardenelnido.multiply.com/ 15.04.2011 Visite Archipel de Bacuit - tour C http://www.goldenmonkeyelnido.com/ 16.04.2011 Visite Archipel de Bacuit - tour D http://www.goldenmonkeyelnido.com/ 17.04.2011 Retour Puerto Princessa - nuit a Albon pension 18.04.2011 Depart Puerto Princessa pour Manille, depart Manille 19.10

Merci - Mike
Deux semaines aux Philippines fin avril: itinéraire, hébergement et bons plans?
by Mitchfrile · 2011-01-18 · 3 replies
Bonjour,

Je m'excuse de poser surement la xeme meme question mais dans toute les discussions que j'ai lues j'ai pas vraiement trouve d'itineraire pour 2 courtes semaines... et pas mal trouve d'avis contraires ce qui m'a un peu fait hesiter. Voila, etant moi meme sur ce site et donnant conseil pour le Panama (pays ou j'ai vecu 3 ans) j'ai beaucoup de fois repete les memes choses et je comprends votre sentiment. Malheureusement, j'ai cherche mais pas trouve!

Donc, peut etre l'avis d'un expat ou local... pourrait m'aider. Je n'ai pas vraiment en tete un itineraire, je veux simplement passer deux semaines au Philippines, un peu de plage, snorkelling, trip dans la nature, volcan, riviere etc... et surtout passer du temps avec des locaux, voire meme aller pecher avec eux et en dehors des endroits touristiques (j aimerais quand meme passe 2-3 jours dans un endroit touristique qui en vaut la peine). Cote hebergement, je ne suis pas complique mais si je pourrais eviter 14 jours dans un hammock (que j apprecie tout de meme) et m'accorder passer 3-4 nuit dans un joli hotel ca serait quand meme pas mal. Et surtout, je n ai pas envie de perdre trop de temps dans mes deplacements et pas grave j'y reviendrais...

Donc si l'un de vous pourrait me guider sur un itineraire, herbergement et bon plans, j apprecierais vraiment cette aide et suivrait votre itineraire qui serait tout de meme une satisfaction pour vous-meme.

Meilleures salutations. Michael
Itinéraire de sept jours au Costa Rica pour une personne vivant au Panama?
by Mitchfrile · 2009-11-09 · 17 replies
Bonjour,

J'aimerais partir 7 jours au Costa Rica.

Contexte:

J'habite depuis 3 ans au Panama et beaucoup voyage dans ce pays que j'adore. (plage, montagne, faune, flore, communaute indigenes, etc...), bref, j'adore l'aventure. Par exemple, je me rends tous les mois dans les San Blas. (Malheureusement, le tourisme commence a exploser).

Au Costa Rica, je desire visiter des endroits, si possible differents de Panama et moyennement touristique. J'ai peur de faire que du Bocas del Toro...

Par exemple des volcans, parque national (peninsule d'Osa)...

Je pense louer un 4x4.

Qui pourrait m'aider a drafter un itineraire de 7 jours au Costa Rica en prenant compte du context si-dessus?

Merci par avance.

Michael
Itinéraire pour neuf jours à Cuba?
by Mitchfrile · 2009-04-05 · 28 replies
Bonjour,

J'arriverai ce vendredi a LA Havana ou j'ai deja reserver 3 nuits dans une famille. Pour la suite, je n'ai pas vraiment d'itineraire... J'aimerai louer une voiture ou me deplacer en Bus dans l'interieur du pays et egalement passer 3 jours au bord de la mer (pas trop touristique) afin de faire du snorkelling ou plongee... Quelle destination me conseillez-vous sans faire trop de kilometre (je ne veux pas passer 2 jours sur la route...) J'aurais egalement le budget pour prendre l avion mais je preferai mais deplacer par route. Merci bcp+++
Huit jours à San Francisco, excursions pour trois jours?
by Mitchfrile · 2009-01-20 · 10 replies
Bonjours a tous,

Je dois aller a San Francisco pour 3 jours de seminaire et aurais envie de prendre une semaine de vacances afin premierement de visiter la ville est aussi ses alentours. N etant pas trop ville, j'aimerais m'evader 3 jours. Ou pourrais-je aller? Montagne? Parque National Yosemite, trop loin pour la duree? Death valley? ou aller deguster du vin? Plage? Merci pour vos conseils, Michael
Voyager avec Pachamama (autobus) au Chili?
by Mitchfrile · 2008-07-29 · 2 replies
Hello, Avez vous entendu parler du Pachamama bus backpakers qui fait la the lake district route in 7 days - back to Santiago? Est-ce un bon concept? Est-ce confortable? Ou il faut mieux faire la route seul? Merci, Michael
Nord du Chili et Patagonie en deux semaines
by Mitchfrile · 2008-07-28 · 1 reply
Salut! J'ai deja poste un message (RE: partir en Argentine ou Chili) et me suis decide pour le Chili.

Voila ce que j'aimerais visiter:

Santiago (non!) mais Valparaiso! Chili nord: Lago chungara si assez de temps.

Patagonie: je pense que j'aurais seulement le temps pour le nord de la Patagonie ? Quel est le ou le meilleur moyen de transport pour rejoindre Puerto Montt? Train-bus ou avion? Combien de temps pour le train-bus?

J'aimerai faire une croisiere aller retour Puerto Montt -> Laguna San Raphel Est ce que ca en vaut la peine? Ou devrais-je me contenter de Puerto montt et ces alentours (quels endroits visiter? J'adore la nature, riviere et la peche a la truite) ensuite je remonterai jusqua Santiago avec quelques stops (quels endroits a visiter)?

Merci pour vos conseils.

Michael
Partir en Argentine ou au Chili?
by Mitchfrile · 2008-07-23 · 6 replies
Bonjour a tous,

Je desire partir soit au Chili ou Argentine et je n'arrive pas a me decider. Peut etre que quelqu'un pourrait me conseiller quel pays choisir ainsi qu'un itineraire avec les renseignements ci-dessous, merci d'avance.

Periode: Novembre Duree: 15 jours Interet: Nature, Glacier, paysage, restaurant et vin. Peche de la truite Villes: Buenos Aires ou Santiago-Valparaiso Regions: Patagonie Chilienne ou Argentine

Biensur, j'aimerais egalement visiter les chutes d'Iguazu et la route des vins (Mendoza).

Etant donne l'immensite de ces pays, je suis conscient que je nárriverai pas a tout visiter meme si j'ai le budget de faire 2 voyages aeriens (domestique). Cela m'embete de me pas pouvoir tout visiter (faute de vacances) mais je prefer profiter et ne pas me passer mes 2 semaines de vacances dans un bus.

D'avance, je vous suis reconnaissant pour tout les conseils, itineraires que vous pourriez m'apporter. Meilleure Salutation. Michael-Panama.
Une semaine en Équateur
by Mitchfrile · 2007-10-04 · 10 replies
Salut, Vivant au Panama, je pars une semaine en equateur au mois de Novembre. Etant donne que mon sejour est un peu short, j'ai quelques questions a vous poser.

Avion, Panama-Equateur. aeroport d'arrivee : Quito ou Guyacile? Quelle itineraire faire en une semaine sans voyager a la japonaise? J'aimerais visiter une ville mais pas plus de 2 jours, laquelle?

Etant dans l'humidite tous les jours, un petit trekking en montagne me plairait bien, un volcan serait parfait?

Que feriez-vous a ma place??? Merci, Michael

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