À faire en Islande

Plages et activités aquatiques

[photo: Blue Lagoon (apg5xk22kv)]

Baignades

Avec une eau rarement au dessus de 10°C, il est clair que l'Islande n'incite guère à la baignade en mer et que les plages (généralement de sable noir) servent d'abord à la promenade.

Mais comme l'Islande est aussi le pays des sources chaudes et de la géothermie, les possibilités de baignades, ou plutôt souvent de relaxation en milieu aquatique, sont nombreuses. Que ce soit dans des sites aménagés ou "sauvages" en pleine nature, on trouve en effet un peu partout des bassins d'eau chaude très appréciés dont la température tourne autour des 40°C. D'ailleurs, le Blue Lagoon avec son lac artificiel au milieu des champs de lave est un des sites les plus visités du pays. Sinon, les piscines sont aussi très nombreuses en Islande.

Activités

Observation des baleines: les côtes islandaises abritent de nombreuses baleines. Plusieurs agences proposent des sorties en mer en été pour les observer, notamment au départ de la petite ville de Husavik réputée en la matière.

Plongée: c'est peut-être l'expérience la plus insolite à faire dans le pays, mais qui demande néanmoins déjà un peu de pratique. En Islande, on plonge pour explorer des failles géologiques uniques dans des eaux d'une clarté absolue. À cet effet, c'est la faille de Silfra qui demeure l'incontournable en la matière.

Kayak: le kayak de mer se pratique avant tout en été, particulièrement aux abords de la Péninsule de Snaefellsnes connue pour cela.

Thalasso et "bien-être"

Les activités "bien-être" passent d'abord en Islande par les bains naturels et piscines thermales, très présents dans le pays et alimentés grâce à la géothermie. On trouve aussi de nombreux centres de remise en forme et de salles de gym dans les principales agglomérations.

Randonnées

[photo: Landmannalaugar (5c2679e2i7)]

Randonnée pédestre

Le trek est une des activités préférées des Islandais tout comme de nombre de touristes. De nombreux sentiers ont été balisés dans les diverses régions à travers les superbes paysages de l'île.

Bien qu'il existe des parcours de tous niveaux et de toutes durées, randonner en Islande demande un minimum d'équipements et de précautions, même pour les choses a priori les plus simples. Les vastes étendues désertiques et surtout les variations climatiques soudaines peuvent en effet avoir de graves conséquences si on n'y prend garde. Raison pour laquelle, il existe d'ailleurs diverses agences locales spécialisées dans l'encadrement de treks en tous genres, y compris en "randonnée sur glacier". Globalement, juillet-début septembre demeure la meilleure période pour marcher.

Parmi les principales zones de treks:

• Hekla: c'est un des volcans les plus connus d'Islande. Il offre de superbes paysages et on peut randonner jusqu'à son sommet.

• Landmannalaugar: au centre-sud, c'est la région la plus sauvage et spectaculaire. Un paradis pour les amoureux de nature, d'aventure et de randonnées à pied ou à cheval.

• Parc national du Vatnajökull: c'est le plus vaste parc avec également un des plus grands et remarquables glaciers d'Europe. Il englobe une bonne partie du sud-est du territoire. On peut y randonner.

• Péninsule de Snaefellsnes: grande péninsule au nord de Reykjavik avec de jolis paysages de montagnes, volcans et glaciers où nichent quelques villages. On peut marcher dans le parc du Snaefellsjökull qui est situé là.

• Thorsmork: au sud de l'île, entre deux glaciers, la vallée et ses abords sont très appréciés des marcheurs.

VTT

Voici une excellente expérience qui laisse généralement de bons souvenirs, mais demande quand même un minimum de condition physique et de motivation au vu du climat et de l'environnement auxquels on va être confronté.

De tous les itinéraires, c'est la Route Circulaire (Route 1) qui fait le tour de l'île en un bon millier de kilomètres qui est le plus recherché des cyclotouristes. Sinon, les fjords de l'Ouest ou la péninsule de Snæfellsnes sont aussi de bons défis, moins longs mais pas forcément moins difficiles. Ou même, pour les plus aguerris, la traversée sud-nord de l'Islande par les pistes du centre de l'île.

Randonnée équestre

Le cheval islandais est mondialement connu dans le milieu équestre. Petits et très résistants, ils ont été pendant des siècles l'unique moyen de locomotion pour la population. L'île en compte aujourd'hui aux alentours de 80 000 et les fermes équestres sont nombreuses, permettant aux amateurs de tous niveaux d'effectuer de belles balades, y compris sur plusieurs jours. En matière d'équipements, si on souhaite emporter son matériel, il faut savoir qu'il existe des réglementations sanitaires particulières quant à son entrée sur le territoire islandais.

Ski et activités d'hiver

Même si l'Islande n'a pas une grande réputation en matière de sports d'hiver, on peut toujours profiter de sa dizaine de petites stations ou plus simplement s'essayer au ski de fond ou de randonnée, sinon à la motoneige. Dans un autre genre, l'hiver est aussi la saison des aurores boréales et celle de la randonnée sur glaciers. Et puis il y a ces bains dans les sources chaudes à prendre en plein air.

D'autres activités

Golf

Malgré les aléas climatiques, l'Islande possède pas mal de terrains de golf plus ou moins bien entretenus. Celui d'Akureyri permet même de jouer sous le soleil de minuit...

Pêche

La pêche est une activité prisée en Islande, notamment pour ce qui est du saumon (de fin juin à mi-septembre) et de la truite (de mai à octobre) en lac ou rivière. En hiver, il est également possible de "pêcher au trou" à travers la glace.

Dans tous les cas, il est nécessaire d'obtenir un permis de pêche préalable qui peut demander du temps pour le saumon. En matière d'équipements, si on souhaite emporter son matériel, il faut savoir qu'il existe des réglementations sanitaires particulières quant à son entrée sur le territoire islandais qui font qu'il est généralement plus simple de louer/acheter sur place. On peut obtenir plus de détails auprès de l'Association Islandaise de la Pêche à la ligne.

Quant à la pêche en mer, l'activité au niveau touristique est encore limitée avec une saison qui court en gros de mai à septembre.

Sorties et vie nocturne

Comme on peut s'en douter, l'activité festive en Islande se concentre quasi exclusivement à Reykjavik qui voit nombre d'Islandais faire la fête le week-end. De bonnes sorties, mais qui demandent à l'évidence un budget certain vu le coût de la vie (et de l'alcool) sur place...