Oui, on insère la carte et on peut recharger la carte avec des espèces mais il vaut mieux avoir le montant juste il me semble. Il est possible de sélectionner les instructions en français et il y a souvent des employés qui viennent aider et il n'est pas rare qu'ils parlent français eux aussi... Sinon, on peut aller dans l'un des magasins qui la vendent (c'est indiqué sur la porte).
Je ne me souvenais plus mais le système qui permet de créditer la carte pour une utilisation libre (pas seulement pour 24h) est le "zapping".
On peut utiliser cette carte aussi pour aller en train à
Cascais ou
Sintra mais il faut qu'elle soit vide, on ne peut pas mixer bus/métro et train. Au pire, on en rachète une seconde, c'est quand même intéressant.
Ce site
explique assez bien les choses.
Vous avez raison de vous poser les questions avant, j'avoue qu'il m'a fallu du temps pour comprendre toutes les subtilités de ce système!