St John et
Fredericton sont des villes industrielles sans charme réel. St John est installé sur la Baie de
Fundy, mais les installations sont principalement un port industriel assez actif, beaucoup de gros camions près du centre. D'ailleurs, l'autoroute (la 1) passe au milieu de la ville, suspendue et défigurante.
Nous sommes arrivés à
Fredericton par le sud (nous étions à St-George la veille) à vélo sous la pluie et nous en gardons un souvenir plutôt quelconque. D'abord une immense banlieue sans charme qui descend jusqu'à la Rivière St-Jean et le centre-ville. J'ai trouvé plus sympathique le petit quartier de l'autre coté de la rivière et les quelques commerces plus typiques des Maritimes (poissonnerie etc). Mais à moins que Frederecton ne soit sur votre route, il ne m'a pas semblé qu'elle valait d'y faire un détour juste pour elle

.
Dans les Maritimes en général et au
Nouveau-Brunswick en particulier, il m'a semblé que les villages et les petites villes dégageaient plus de charme et de plaisirs de découvertes que certaines cités plus grosses. Bathurst, Caraquet, Bouctouche, Cocagne (!

), Shediac, bref la côte acadienne au nord de la province est une succession de petits bleds sympathiques, où vivent une majorité de francophones à l'accent acadien des plus charmants.
Quant aux recherches de Stratele52 sur TripAdvisor, (Louis est un "spécialiste" des recherches sur TripAdvisor, Wikipedia et autres Google, mais en général il est plutôt avare de ses propres impressions de voyages...), je confirme qu'il y a peu à voir au
Parc Kouchibouguac. C'est une vaste forêt avec des accès sur la mer en face du Golfe du St-Laurent.
Néanmoins, l'endroit est très agréable à visiter et à découvrir, et longer la côte depuis Miramichi (par la route 117 plutôt que par la route 11, achalandée et sans intérêt) vous permettra de découvrir les petits villages: Black River, Bay du Vin, Hardwicke, Baie-Sainte-Anne, Escuminac (vue magnifique sur la mer!), et finalement Pointe-Sapin juste avant le
Parc Kouchibouguac. Alors ne vous privez pas de cette jolie région, selon moi un bien meilleur choix que les grosses
Fredericton et St John.
Quelques autres suggestions de visites dans les Maritimes:
- Hopewell Cape: Parc Provincial sur la Baie de
Fundy, paysages spectaculaires! Mérite une visite prolongée (2-3 heures), si possible à marée basse ou à marée haute. Un coup de coeur!
- Amherst et Tatamagouche, en
Nouvelle-Ecosse. Petites villes sympathiques et un peu assoupies. Quelques jolis villages de pêcheurs le long de la côte entre les deux. Tatamagouche a vécu en 1755 "Le Grand Dérangement", où la majorité de la population acadienne qui avait colonisé cette région a été déportée par les Anglais.
-
Charlottetown; La capitale de l'
Ile du Prince-Edouard est la plus sympathique "grosse ville" des Maritimes! Son centre est à échelle humaine, facile et agréable à marcher. Plusieurs monuments historiques, petits commerces sympathiques. Un bel endroit pour passer une fin de journée et une soirée, sur votre route vers les Iles de la Madeleine!
- Les Iles de la Madeleine: au large entre Terre-Neuve et le
Nouveau-Brunswick au milieu du Golfe du St-Laurent, ce fut pour nous un coup de coeur certain! Si le temps disponible et votre forme physique vous le permettent, je vous propose de laisser votre véhicule à Souris (IPE) et de découvrir les Iles à vélo (location possible à Cap-aux-Meules, propriétaire sympathique). Possible en 2 grosses journées (100 km pour Havre-Aubert et l'ile du Cap-aux-Meules, 125 km pour Havre-aux-Maisons et Grosse-Ile), mais 4-5 jours avec hébergement en itinérance serait sans doute plus agréable. Gare au vent, qui peut être féroce en revenant de Grosse-Ile!
J'ai quelques cartes, photos, statistiques et anecdotes sur le blog du voyage que nous avons fait en mai-juin 2015 (2,600 km à vélo, 26 jours):
ww.crazyguyonabike.com/doc/Maritimes
Bonne préparation et bon voyage!