Je ne savais pas trop comment intituler cette pensée (preneur de vos suggestions ;-) ), mais voilà, il faut que je vous parle de qqch qui me trotte dans la tête depuis mon dernier voyage.
Beaucoup fustigent à raison les désagréments / aberrations voire les dégradations provoquées par "l'industrie touristique".
Sauf que parfois, le touriste n'y est pour rien. Il ne sait pas et on ne lui dit pas à l'avance comment ça va se passer.
Je suis allé faire du snorkeling sur une très belle île accessible en bateau. Arrivé tôt le matin, je réserve une sortie d'une grosse demi-journée, proposé par une société recommandée par le bouquin qui me sert de guide.
Une fois dans l'eau, à quelques encablures du rivage, quelle ne fut pas ma surprise de voir notre guide (humain, cette fois) se balader avec un petit sac dans la main. Il nous emmène alors sur un premier "spot" et commence à nourrir les poissons, qui se précipitent alors massivement vers lui, dans un tourbillon de nageoires, et le suivent s'il s'éloigne.
WHAT? mais pourquoi fait-il ça?
Franchement des poissons y'en avait à foison, partout autour de nous et il n'était nullement nécessaire de sortir des miettes de pain pour que nous ayons l'occasion de les voir.
Décontenancé, je m'éloigne un peu du groupe, afin d'observer d'autres poissons, restés plus bas, presque cachés dans les coraux, et qui ne semblent pas vouloir s'en éloigner.
En remontant sur le bateau, je demande au guide ce qu'il donne à manger, et si c’est habituel. Il me répond à moitié en me disant que c'est une sorte de pain, puis ajoute "comment t'as trouvé ça, bien, non?"
Je traduis immédiatement par " tu as eu ce que tu voulais, non? Tu n'es qu'un touriste donc tu dois être content".
NON. je ne suis pas content. Je ne suis pas venu pour ça. Je pensais simplement VOIR les poissons en questions, pas les déranger. Ils ont à manger plein partout dans leur milieu naturel, pourquoi leur apporter autre chose?
Je me fiche de pouvoir toucher les poissons, je n'ai pas envie qu'ils viennent vers moi spontanément. Les voir me suffit. Les observer depuis la surface, comme caché par cette position "en hauteur" me comble déjà largement.
En discutant avec d'autres membres du groupe, je me rends compte que plusieurs partagent mon point de vue. Des américains, rencontrés plus tard également.
SAUF QUE rien ne laissait présager cela. Ce n'est indiqué nulle part et on en revient presque culpabilisé d'avoir été pris pour un gros idiot de touriste qui exige un service complet garanti à tous les étages et qui devrait être content de ce qu'on lui sert sur un plateau.
Oui mais non. Pas de cette manière. Vraiment pas. Ce n'est pas respectueux.
Quelques jours plus tard, je suis allé ailleurs, là où il est possible de faire du snorkeling depuis le rivage, sans l'aide de personne. J'y a vu bien d'autres poissons et j'étais heureux de simplement les voir, même de loin pour certains.
salut le problème que tu évoques c'est celui du "shark feeding" ou "fish feeding" c'est selon.
Non seulement effectivement cela enlève toute authenticité mais en plus c'est une technique fort répréhensible car cela perturbe totalement le mode alimentaire des poissons.
Parce qu'ils doivent se débrouiller à trouver leur nourriture.
Donc en définitif cela risque d'apporter plus de nuisances qu'autre chose.
Il faudrait que les Etats d'un point de vue local fasse plus de régulation
je penser que si cela existe, c'est aussi qu'il doit y avoir une forte demande. je ne m'étonne plus de rien dans ce domaine, on assiste à des choses navrantes, oui.
ça me rappelle une mésaventure qui m'est arrivée à Nouadhibou. Je réserve un taxi pour aller sur le Cap Blanc. c'est tout. juste un aller et un retour (on ne peut y aller autrement).
je me retrouve avec trois gugus qui ont commencé, sur place, à organiser une partie de pêche. après explications, je m'entends répondre que "tous les touristes aiment ça"... sauf que bon, non, pas moi. j'ai fait remballer le matériel et rentrer tout le monde.
mais si on a présumé d'une demande non exprimée de ma part, c'est que la demande est là.
bon là, pas de mauvaise pratique vis à vis des animaux (sauf à considérer que la pêche en est une). mais "tous les touristes "😕 ça m'a gavée...
Oui, c'est gavant . On me l'a dit plusieurs fois à Bali quand je déclinais les offres d'achats ou d'activités : " Tourists do like that !" sur un ton de reproche . Grrrr😠
"La vie est un voyage qui se vit au présent ou jamais ...."
on ne peut pas tout deviner ni prévoir ... mais juste un peu prudent quoi !
faire du tourisme hors piste a parfois des inconvénients 😕 mais c'est tout de même à la marge !🙂
Vous avez parfaitement compris l'esprit de mon message. En effet il y a plusieurs phénomènes conjoints :
- L'opérateur présume que vous allez aimer, parce que, sans le dire c'est ce que vous avez en tête ( vive la télépathie, dans ce cas 😕)
-Les gens autour ou qui vous voient revenir présument aussi que vous avez cautionné.
C'est doublement gavant. Voire triplement car il n'y a aucun moyen de présumer ce que l'opérateur va faire.
En revanche, Cambrousse, comment détectes-tu les endroit où ça peut arriver?
Hop, je te laisse je viens de voir que tu as un blog 😉 !!
on peut jamais présumer vraiment et être sur que cela n'arrivera pas ....
le truc est de poser toutes les questions qui vous viennent à l'esprit pour être (à peu près) sur de.., (là : vous attirez les poissons ou pas ?) et aussi quand (mon cas par exemple) on achète une "prestation" : bien préciser ce que l'on veut et ce que l'on ne veut pas.
Ça vaut pour l'Afrique ou on improvise pas mal de choses, ailleurs je ne sais pas
mais on est jamais à l'abri de se faire piéger.
dans un village africain que je connais, le must est de monter aux cascades et s'y baigner, super ! sauf que moi je sais qu'on est accompagné par la moitié des mômes (et ados et jeunes adultes) dudit village qui viennent se rincer l’œil et/ou (ce n'est pas exclusif) réclamer un peu d'argent. Donc quand on y va , là ou ailleurs même genre, toujours dire qu'on ne veut personne d'autre que le guide. faut toujours être un peu lourd sur nos demandes, mais on s'y fait.
ailleurs :
"qu'est ce qu'il fait le gars là haut ? je ne veux pas qu'il plonge, je ne paierais pas s'il plonge, je ne veux pas" (oui mais avant toi, plusieurs groupes de touristes l'ont payé pour ses plongeons🤪 eux, ils aiment ça)
Personnellement, je pense que je lui aurais fait le reproche, mais bon, c'est facile à dire là au moment où je vous réponds.😉
C'est un peu comme tous ces gens qui réservent en Afrique du Sud la fameuse sortie Shark Cage Diving, à force d'aller aussi prêt des requins, on va finir par faire naître l'envie aux requins de s'attaquer aux hommes...
Bref, c'est aussi à nous lorsque nous voyageons de ne pas acheter ce type de sorties encore faut-il le savoir à l'avance.
bonsoir a tous ! je suis aussi contre ce genre d experiences ! nous avons vu ca aux perenthians en malaisie l éte dernier mais ce n etait pas avec les locaux de l ile avec qui nous etions partis en bateau . c etait qqs asiatiques en petit groupe mais tres equipés et tres appeurés et leur guide appatait les poissons pour plus de choc visuel !! c est la seule fois ou on a pu voir ce genre de choses en snorkeling . et on risque de revoir ca peut etre ds qqs jours au belize ou on va passer. il parait que ce se pratique vers caye caulker et le coin !! pour guillaume : ou as tu fait seul de snork sans prendre un bateau ? si d autres peuvent aussi me conseiller ? merci . jocelyne
Je suis allé sur l'ile de Cozumel, à 10km au Sud de San Miguel. Déposé en taxi, reparti en taxi également. Tranquille, peu de monde, et pleiiiin de poissons! 🙂
merci guillaume pour ta reponse rapide. les caraibes ca a l air super mais pour le snorkeling difficile d acces et donc couteux . bonne poursuite de voyage a toi !! et de reflexion !! jocelyne
C'est une idée, effectivement. Je vais y penser sérieusement.
Malheureusement je pense que la compagnie avec laquelle j'ai fait la sortie n'était pas la seule à pratiquer cela.
En clair, voyager authentique, sortir du pré-fabriqué, cela devient de plus en plus un sacerdoce, j'ai l'impression.
Et lorsque l'on souhaite combiner cela avec un minimum de respect de l'environnement ( sans pour autant être fervent écolo toute l'année) alors.....
Tu sais, en tant que plongeuse, je vois ça quasi à chaque endroit où je plonge, malheureusement.
Comme tu le dis, les touristes payent et les organisateurs pensent que si ils ne voyent pas 1'000'000 de poissons, ils ne seront pas contents.
Je suis désolée de dire ça, mais c'est le cas. la majorité des voyageurs sont "blasés" de toutes les choses qu'ils ont déjà vues et ils en veulent toujours plus.
Si je prend un exemple:
Tu veux voir un type de requin particulier, ben, le seul moyen c'est de l'appâter. En milieu naturel, certaines espèces ne sont quasi jamais visibles. il ne faut pas se leurrer.
On sait très bien qu'en partant en Afrique du Sud, pour aller voir le Grand Blanc(activité très lucrative), ce n'est pas par magie qu'il arrive près du bateau. Même si on ne vous le dit pas à l'avance, on devrait quand même y songer. Et pour me faire l'avocat du diable(même si je ne cautionne absolument pas ça), je comprends un peu pourquoi ils le font: un touriste paye allez on va dire 100dollars pour une sortie pour voir des requins, Si le touriste ne vois pas de requin, Est-ce qu'il va être content d'avoir payé une ballade en bateau à 100dollars? et avec la magie d'internet, les avis négatifs peuvent détruire une structure en un rien de temps.
Donc en résumé, pour et contre... de la demande? et bien de l'offre derrière.
Pour le snorkelling, c'est différent. soit ils appâtent soit pas. Cela dépend beaucoup des centres.
Au cours d'une plongée, j'avais vu un moniteur avec 2 personnes et pleins de petits poissons autour d'eux. je me suis dit, c'est bizarre. Je regarde d'un peu plus près et je vois les poissons s'affairer vers les poches des plongeurs. Aaah, ok, c'est bon j'ai compris.
En sortant de la plongée, je demande à notre guide, c'est souvent que vous mettez de la bouffe dans les poches des plongeurs? il me répond: Oui, régulièrement, vu que la faune n'est pas très présente, il faut faire plaisir aux touristes qui payent pour voir des poissons.
AAAHHHHH!!!! je lui dit: Très peu pour moi, si tu me fais ça, je t'en mets une(nan, je l'ai pas dit comme ça textuellement, mais c'est ce que ça voulait dire)
J'entends souvent des gens qui ressortent de plongée en disant: Ouais ben on a rien vu....
Les pauvres, être déjà blasés des merveilles de la nature. je suis presque triste pour eux. ils ne savent plus profiter de ce que la nature peut leur apporter.
Pour ma part si je vois une espèce rare tant mieux, si je ne la vois pas tant pis. je ne vais pas faire tout un foin pour être sûre de la voir! non, non, non...
Après, avertir les gens, pourquoi les organisateurs le ferait?
Pour eux ça marche comme ça.
si nous de notre côté, on ne demande rien.
C'est comme le dit Cambrousse, il faut que nous touristes demandions plus de renseignements avant de payer pour une prestation et aller voir ailleurs si ça ne convient pas.
Mais je me répète, tant qu'il y a de la demande, il y aura autant d'offres.
"fabrication des touristes" : terme bien pesé et là on voit des choses navrantes... entre ceux qui attirent les animaux, ceux qui les traquent, ceux qui payent pour voir sauter en l'air le guerrier massai, je me demande quel monde on fabrique, aussi ...
Dans un registre tout autre que celui des poissons , je pense aussi au Tibet , où les moines et moniales doivent effectuer des rituels en guise de spectacles pour les touristes .
On est loin de la tradition des ermites .
En Thaïlande aussi , que de villages de minorités dont les habitants doivent accueillir les touristes en vêtements traditionnels et leur montrer comment ils dansent, cuisinent , fabriquent leur matériel ....si on passe hors des visites de touristes , beaucoup sont en t-shirts et shorts ...
Deux types d'activités auxquelles je ne me mêle pas , car je le sais .
Mais il y en a d'autres 😐
"La vie est un voyage qui se vit au présent ou jamais ...."
J'entends souvent dire : j'ai payé donc, je peux demander tout ce que je veux...
Après, on s'étonne pourquoi quand on part à l'étranger, on nous prend pour des dollars sur pattes.
c'est nous, les touristes qui avons pourri l'authenticité d'un pays en arrivant avec nos porte-monnaie bien fournis et en demandant toujours que les gens du pays se plient à notre culture...
Rien que de l'écrire, ça me fais froid dans le dos.
Je veux pas être méchante, loin de là, mais je pense que les personnes qui veulent absolument retrouver leur confort ailleurs que chez eux, ils ont meilleur temps d'aller à Center Park.
Quand je vois ce qu'est devenue la République Dominicaine(j'y suis allé souvent y a 15ans de cela), ça me rend triste. plus aucune âme dominicaine, tout est basé touriste avec des all-inclusive avec de la bouffe internationale de partout. C'est vraiment dommage...
Expérience vécue aussi en Thaïlande, sur un hotel flottant tenu par une communauté de Mon.
Au secours! même le spectacle du soir, les personnes qui dansaient n'avaient aucune envie d'être là... ils étaient là par obligation...
alors quand je lis sur un forum destiné à l'Italie "n'emmenez pas des enfants à Pompéi, y'a que des vieilles pierres", je frémis aussi... ciel quel avenir on se prépare !
quand l'inculture le dispute au "bidochonnage" ("vivement la piscine ce soir sur le bateau", d'un adulte à Pompei - encore , j'en reviens, il m'ont stressée ceux la - 😕) , y'a plus qu'aller à Center Park, oui !
Merci à tous pour vos contributions enrichissantes. Je ne pensais pas que cette discussion puisse rencontrer un écho si constructif.
Pour tenter de répondre à tous (exercice pas évident), je dirais ceci : Oui, c'est en partie de notre faute, à nous, touriste, mais pas en totalité.
Oui, biensûr, on a tous en tête les multiples "Bidochons" qui réclament tout en font une tête pas possible si le moindre détail vient à manquer.
Cependant, alors qu'il devrait être simple de s'écarter du "tout cuit / service entièrement garanti", cela devient un véritable combat. Que de temps passer à s'informer, poser les bonnes questions, comparer, remettre en cause ce qui est présenté. C'est fou tout ce que l'on doit faire pour y arriver......
La loi de la demande? Oui, d'accord, mais il faut bien savoir que les offres ou solutions plus "écologiques, ou éco-responsables" ne sont pas les plus connues. Elles existent en nombre mais personne, pour ainsi dire, n'en parle. Je n'ai aucun intérêt financier ou autre lié à ces compagnies, c'est pourquoi je n'en citerai aucune. Mais voilà, pour les trouver , il faut vraiment chercher, er je trouve cela dommage.
Si l'on reprend l'exemple du snorkelling, j'imagine bien que si on vient voir une espèce particulière de requin, il ne va pas venir spontanément au bateau. MAIS, là où il y a à voir, l'homme ne devrait pas en rajouter.
Je ne sais comment cela se passe pour les baleines au Canada, par exemple, ou les crocodiles là ou il y en a. Mais je préfère une balade infructueuse à ce genre de "manipulation"
La frustration fait partie du voyage, et la nature n'est pas un "service à domicile". Enfin, ce n'est que mon humble avis.
bien sur vaut mieux le risque de l'infructueux à celui du frelaté.
attention aussi aux endroits où l'on jongle sur l'écoresponsable qui n'a d’écolo ou de responsable que l'intitulé... comme c'est le vent qui pousse en ce moment, y'a du profit à se faire (et qui se fait) sur le dos de personnes de bonne volonté mais crédules.
j'ai parfois eu des surprises de taille. C'était pas bien méchant, doit y avoir pire.(que ce que j'ai vu, je veux dire)
ça et le "développement durable", ce seront bientôt (et même deja dans certains endroits) les axes porteurs d'un certain tourisme
il va falloir être prudent.
mais bon, y'a encore des endroits, ou des manières de voyager possibles.
Je suis allée voir des troupeaux d'éléphants, des lions etc dans un parc animalier africain (la Penjari au Bénin) où l'on ne vend pas l'assurance de "voir"; si on voit tant mieux, sinon , ben on reviendra 🙂! et c'est magnifique.
en fait, c'est aussi la manière de voyager qui "joue" : perso je voyage au ras du banco, j’utilise les transports locaux, je vais dans des petites auberges inconnues des guides touristiques, où je ne rencontre en général pas de touristes d'ailleurs. je mange local, dans la rue en Afrique.
rien que cela deja, ça t'assure des rencontres ++++ et de ces rencontres en naissent d'autres, et des idées de lieux ou d'activités où tu es sur de ne pas rencontrer de "bidochons".
Mais pour ces derniers, finalement, que dire ? qu'ils sont sans doute prisonniers d'une éducation, d'une façon d'envisager leurs voyages, qui les enferment dans ce genre de vacances.
a leur décharge aussi : y'a des gens qui ont des vies fatigantes, stressantes, ils n'envisagent qu'une chose : se reposer, en faire eux - mêmes le moins possible.
bon, je pense : vivons ce que nous avons besoin et envie de vivre, sans trop juger...
ce qui ne veut pas dire ne pas mettre le doigt (et tu le fais bien) sur des pratiques qui nuisent à la faune, à la flore et aux populations.
Moi, il y a quelques années, j'étais très attirée par la Thaïlande. Hélas, quand je vois dans les reportages télé toutes ces stations remplies de touristes ventres bedonnants, jeunes hommes en goguette et une multitude de bars à P..., non merci, très peu pour moi, je ne peux pas, car je sais, qu'à un moment où à un autre, je vais forcément rencontrer un homme marchant main dans la main avec une jeune Thaï. De plus, j'ai vu récemment que certaines stations Thaïlandaises commencent à ressembler à certains quartiers du 93 !!
Idem pour ces malheureux guerriers Masaïs à qui l'on demande de revêtir les habits de guerriers juste avant que le minibus rempli de touristes arrive.
Malheureusement, la liste est loin d'être exhaustive🙁🙁
Entièrement d'accord avec toi.
Mais voilà, j'ai envie de rester positif.
Alors s'il faut maintenant se méfier de tout ce qui affiche "éco-responsable" parce que c'est porteur, on n'a pas fini de se prendre la tête!!
Et c'est bien ce que je regrette : voyager de manière plus "naturelle" authentique et sans le "pé-fabriqué" même si on choisit des endroits touristiques, ce n'est franchement pas facile.
C'est comme essayer de trouver son chemin dans un endroit où la plus belle route est aussi la moins fléchée....
Je suis les échanges et c'est très enrichissant comme on dit
Mais sommes nous "voyageurs" ou/et "touristes"(mot d'origine anglaise au départ ?
Cordialement
Faisons en sorte qu'il y en ait le moins possible afin de profiter vraiment du voyage!! 😉
Quant au vocabulaire, la question est intéressante. Telle que je comprends la question, le touriste serait plutôt farniente alors que le voyageur cherche l'authentique et la découverte?
Mis à part la Thaïlande les requins mon exemple au Mexique, d'autres parmi vous ont-ils déjà vécu de genre d'aventure complètement faussée?
Pour ce qui est des rencontres, je suis d'accord avec toi il faut sortie des sentiers battus. Mais cela ne peut se faire dans n'importe quel pays et pas n'importe quelles conditions.
De même pour ce qui est d'être prudent. Biensûr il faut l'être et poser des questions. Mais comment combiner cela avec le fait de rester ouvert et accueillant? Il arrive un moment ou il faut bien faire confiance à qqn.....?
En clair voyager sans être crédule ok, mais comment fixer la limite?
mais oui il faut faire confiance .... je pense que je me suis mal exprimée.
il ne faut jamais laisser la "prudence" prendre le pas sur la spontanéité, la relation de confiance, l'envie de partager.
On ne ferait plus rien sinon.
aucune recette.
au feeling
tout dépend des circonstances
- parfois en "bornant" la relation avant même qu'elle ne puisse prendre un tour que je n'aime pas. la personne en face sait où ça s'arrête
- parfois en allant au devant
parfois on jongle ...
voyager solo, en dehors des chemins touristiques, faut un peu être acrobate
mais je n'ai jamais eu d'ennuis, qu'à la marge et pas bien méchants (et jamais de sécurité, plutôt du genre que je décrivais en Mauritanie ou en Afrique noire) . Mais j'ai par contre vécu des choses hyper sympa.
En 2005 j'étais atterris à Pattaya🤪 aaaaaHHH une horreur. mais par contre, c'est là que j'ai passé aussi ma meilleure journée avec des bonzes.
Tout est relatif. C'est vrai qu'il y a beaucoup de bar à p... comme tu le dis, mais tu n'es pas obligée de passer par là.
Cette année, j'ai totalement évité de sortir dans des bars bizarres.
J'ai découvert une autre facette de la Thaïlande.
Mais effectivement, il faut faire en sorte de bien choisir ses endroits pour éviter d'avoir à affronter ce que l'on déteste le plus.
Phuket, c'est la même chose, tu as les endroits où il y a beaucoup de bars et d'autres endroits de l'île qui sont encore préservés.
Après, il y a plusieurs styles de touristes, il y a ceux qui sont aventuriers et qui n'ont pas peur de sortir des sentiers battus et d'autres un peu plus angoissés et qui ne veulent pas aller voir ce qui se passe à quelques kilomètres(ma mère par exemple)
Une petite anecdote:
Pour mes 20ans, ma mère m'offre un voyage en Republique Dominicaine dans un complexe hôtelier.
en dehors de l'hotel, mais toujours dans la zone hôtelière, il y a un petit bar...
Mais ma mère me dit: c'est trop dangereux d'aller là-bas... mais maman, on est barricadés dans cette zone, y a pas de risques...Oh non, non, je reste dans l'hotel.
Voilà typique du touriste peureux...et je vous dit pas ce que je me suis ennuyée paendant 2 semaines😉
Merci pour ton message.
Tu illustres parfaitement ce que sortir du sentier signifie. Et j'ai adoré ton anecdote 🙂
De plus, je vois que tu n'as pas hésité à retourner dans une même destination pour y découvrir autre chose. Je valide complètement, même si je ne suis pas sûr d'avoir le courage de faire pareil....
Je pense que nous nous trouvons ici face à un problème insoluble en ce sens que même avec la meilleure volonté du monde, même en ne faisant pas le « bidochon », même en se comportant comme un touriste « éco-responsable », respectueux de la culture et des traditions, il est impossible de ne pas laisser une trace dans les endroits que vous visitez (je ne parle pas ici des déchets que certains cochons laissent partout où ils sont passés).
Vous découvrez un site exceptionnel ? Vous allez certainement en parler autour de vous ou bien sur un forum 🙂… ce qui attirera immanquablement d’autres touristes.
Vous donnez de bon cœur quelques piécettes à un mendiant ? Vous allez en attirer d’autres. Le « shark feeding » devient ici le « tramp feeding ». Et comme les requins font l’association homme = nourriture, les gens du coin feront vite l’association touriste = argent. Avec toutes les conséquences qui en découlent…
Vous séjournez quelque part ? Il vous faut bien boire et manger. Et puis les gargotes se mettent à pousser un peu partout…
Même si vous n’avez pas besoin de p… ou de discothèques, vous exercerez toujours une influence, si minime soit-elle, sur les pays que vous visitez.
C’est un phénomène inexorable, qui se produit partout, même s’il est plus lent en certains endroits. En fait, je pense que seuls les pays qui ont une identité culturelle forte et/ou qui n’ont pas besoin du tourisme pour vivre sont capables de résister durablement.
Des pays comme le Bhoutan ont jusqu'à présent résisté au tourisme de masse. Pour combien de temps encore ?
tout au contraire, j'ai eu la chance de visiter le parc de bardia au nepal et pas de tigre en vue, car nous ne l'avons pas attiré mais par contre des souvenirs fabuleux, de meme sur la cote garifunas, au honduras, ce n'est pas faute d'avoir pagayé mais nous n'avons pas vu les crocos, mais pour moi cela ne gate pas le plaisir, au contraire cela prouve que ce que nous avons vecu etait plus authentique
Pour répondre à Etienne, le but de mon propos n'était pas de dire que nous devons absolument ne laisser aucune trace néfaste sur cette planète, car comme tu le dis c'est impossible.
Je disais justement qu'éviter ce qui est en même temps inutile, pré-formaté et irrespectueux de la nature n'est pas si simple, car on ne nous laisse pas toujours le choix.
J'aime beaucoup l'apport de Naïs, à ce sujet. Manifestement le fait de ne pas rencontrer les animaux attendus ne t'a pas traumatisée. Que retiens-tu de ces voyages en parcs naturels? Peux-tu nous en dire un peu plus?
non, je n'ai pas été traumatisee de ne pas avoir rencontré les animaux esperes . au honduras, rien que pagayer dans la mangrove c'est deja un moment magique . dans bardia, nous avons croisé un elephant sauvage, un rhyno et d'autres animaux plus petits mais pas le tigre, mais deja nous avons vu les traces et c'est une chose que l'on n'oublie pas, et puis on ne gagne pas a tous les coups, une amie len a vu un a une autre periode mais n'a pas vu les anapurnas, alors que nous avons eu un ciel degagé et une vue magnifique
salut,
je prends la conversation en cours, bon j'ai lu grosso modo l'ensemble des posts. A mon avis, certaines pratiques ''douteuses'' vis à vis de la faune locale se développent sous la pression d'un certain type de touristes!! Bon je vais me limiter à des exemples ''locaux'' pour moi, québécois!!
Le meilleur exemple ''québécois'' est celui des offres que proposent certaines pourvoiries : ''Observez les ours dans leur milieu naturel'' , sauf que pour que les touristes soient comblés, les ours sont appatés à heures fixes au pied des tours d'observation.....peut on encore parler de milieu naturel..... Sauf que si ces pourvoiries proposent la chose c'est bien sûr parce que les clients sont présents....
Concernant les baleines, c'est un peu différents car impossible de les ''appâter''. Une règlementation a été mise en place pour définir les modalités d'observation (distances minimales, durée d'observation, .....), maintenant certains VFistes ont constaté que parfois cette réglementation n'est pas toujours respectée (peut être que les compagnies, pour satisfaire le ''client'', transgresse volontairement lesdites règles!!
Bref à mon humble avis, c'est à chacun de décider en connaissance de cause!
"Homme libre, toujours tu chériras la mer" (Baudelaire)
Bonjour,
je suis d'accord sur le fait que les responsabilités sont partagées entre touristes et offres.
Mon compagnon propose des sorties de pêche en mer au Cap Vert.
Afin de rester dans le respect de la culture et de la pêche traditionnelle, nous précisons dans le devis que "la garantie de prises n'est pas assurée" et que donc le prix est le même que le poisson morde ou pas!!! Parfois les pêcheurs locaux passent des heures en mer et rentrent bredouille et donc sans le sous....je me vois mal trouver des combines pour attirer le poisson pour des touristes!
J'espère que de cette façon, à travers ce commentaire que nous ajoutons , les gens intéressés comprennent donc qu'il s'agit de pêche traditionnelle et donc sans "artifice". Mais si nous en sommes arrivés à rajouter ce commentaire (qui nous paraissait tomber sous le sens), c'est bien parce que nous avons eu certains clients non satisfaits qui ont voulu négocier le prix à la baisse ensuite parce que pas de poissons pêchés...sans penser que pour eux nous avions malgré tout dépenser de l'essence, utilisés des appâts, et passé du temps!
Il est également guide de montagne et là, même problème. La demande est parfois exigeante, mais de la même manière nous ne pouvons pas garantir qu'il n'y aura pas de nuages, que le vue sera splendide et qu'il fera beau et chaud!!! ;o))) Et le "touriste" a parfois de la peine à s’accommoder des aléas de la vie et de la météo! Dans un sens nous mettons toutes nos économies pour qq semaines de vacances par an, et souhaitons du parfait!!! L'offre est parfois mauvaise mais la demande l'est tout autant.
Peut-être qu'en essayant de cibler des services avec ce genre de commentaires comme le nôtre, on pourrait éviter de se faire trop avoir? Mais je suis bien d'accord que cela reste difficile.
Mais nous devons aussi changer nos comportements de touristes....je dis "nous" parce que je me mets dans le lot et je suis sûre qu'il y a plein d'aspects sur lesquels je pêche (héhéhé!!) et que je pourrais modifier.
Bonnes vacances et beaux voyages à tous
Marie
Faites que le rêve dévore votre vie afin que la vie ne dévore pas votre rêve.
>>Si l'on reprend l'exemple du snorkelling, j'imagine bien que si on vient voir une espèce >>particulière de requin, il ne va pas venir spontanément au bateau. MAIS, là où il y a à voir, >>l'homme ne devrait pas en rajouter.Je ne sais comment cela se passe pour les baleines au >>Canada, par exemple, ou les crocodiles là ou il y en a. Mais je préfère une balade infructueuse >>à ce genre de "manipulation"
et puisqu'on parle des animaux, je vous dit pas ce que les éléphants endurent et subissent pour être matés et pouvoir faire monter des touristes sur leur dos!! Mais ça, de nouveau, on ne le sait pas!!
Faites que le rêve dévore votre vie afin que la vie ne dévore pas votre rêve.
Concernant les baleines, c'est un peu différents car impossible de les ''appâter''. Une règlementation a été mise en place pour définir les modalités d'observation (distances minimales, durée d'observation, .....), maintenant certains VFistes ont constaté que parfois cette réglementation n'est pas toujours respectée (peut être que les compagnies, pour satisfaire le ''client'', transgresse volontairement lesdites règles!!
C’est la même chose aux Açores (J’en reviens, pour la quatrième fois). L’activité qui s’est beaucoup développée là-bas ces dernières années, c’est le « whale watching ». Les baleines vont où elles veulent; on n’a (Dieu merci !) pas encore trouvé le moyen de les attirer ! Mais les sociétés qui proposent cette activité ne sont pas toujours sérieuses et il arrive que les règles d’observation ne soient pas respectées. De toute manière, le bruit des bateaux dérange les cétacés. Il faudrait pour bien faire les approcher en voilier, ce que personne ne fait, bien entendu !
La situation ne va pas s’améliorer car les revenus (directs et indirects) du « tourisme baleinier » sont conséquents : dans le monde, ils dépasseraient les deux milliards de dollars par an !
L'exemple de l'observation des baleines est un excellent exemple.
Sauriez-vous répondre à ces questions :
Le visiteur est-il suffisamment informédu déroulement de l'observation?
Est-il possible de faire un tri sur place ( que ce soit au Canada ou aux Açores) entre les compagnies qui respectent les règles et celles qui ne le font pas?
Encore une fois, il ne s'agit pas de jouer les Ayatollahs de quoi que ce soit, mais de mettre en valeur ceux qui sont respectueux.
Et aussi de permettre à ceux qui le veulent de voyager de manière respectueuse.
Au fond, qu'il y ait ait des gens qui font les choses dan, s les règles et d'autres non, c'est un fait. Mais comment peut-on choisir?
Au fond, qu'il y ait ait des gens qui font les choses dan, s les règles et d'autres non, c'est un fait. Mais comment peut-on choisir?
Les forums et autres sites où les gens racontent leur expériences de voyage peuvent contribuer dans une certaine mesure à faire ce tri, je pense.
Ceci dit, il y aura hélas toujours, même si c'est une minorité, des gens qui paieront pour voir les baleines de tout près, au mépris de toute les règles ! 😠
Je me permet une petite réflexion suite aux posts de plus en plus nombreux de voyageurs qui semblent être, de plus en plus, en quête d'authenticité lors de…
Le « slow travel » est un concept que certains brandissent comme une révolution philosophique du voyage. Mais à y regarder de plus près, ce n’est rien d’autre…
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Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
Hi there, I’ve been traveling for 18 years now, at least 6 months a year, and as the years go by, I actually enjoy coming back to France more and more—a feeling I struggled with at first. I mean, we always think the grass is greener elsewhere.
But in the end, I find meaning in that saying about how there’s no place like home. I still love traveling just as much, but now my trips are shorter, and I enjoy spending more time in our beautiful country, even though I don’t hesitate to criticize it.
How about you? How do you handle coming back from your travels?
A few years ago, I went with a group of friends to lend a hand at a small rural school near Thiès, Senegal.
It was a relaxed but hardworking atmosphere—hands in the mortar, laughter, exchanges, and everything that a COOPERATION project can bring.
Today, the little project is flying on its own.
Wanting to explore Senegal’s riches, we set off for some tourism in the Siné Saloum. One girl in our group fell ill (a malaria attack), and we decided to take her to see a doctor at a large tourist complex nearby. Despite her condition, we had to "show our credentials" (if I may say so) just to get in. She was treated and has been fine since.
This "stop" at a Club Med-style resort with a Teutonic twist—resembling Le Grau-du-Roi but fancier—was a horror show for us: pools, massive artificial basins dyed blue, pink, or green (!!!!), animators shouting around wet T-shirt contests or coconut tree climbing, and sunburned (or sun-pinked) *toubabs*.
The entire hotel was surrounded by a huge wall, behind which a small souvenir-seller slum had sprung up, worthy of Dakar’s outer neighborhoods.
On leaving, we saw a minibus of guests returning from an "excursion," loaded with masks, fabrics, and djembés—African souvenirs?
Maybe those will be *theirs*?
What impression did the kids clustered at the hotel gates get?
What about the Black servers in "traditional African costumes," serving cocktails and ice cream nonstop?
For me, who experienced Africa very young and in the bush, this remains a haunting image.
On VF, this kind of vacation doesn’t seem to be the norm among users, and that’s exactly why I signed up.
Have you ever experienced this kind of interstellar travel?
Do you understand the Martians?
Are their motivations peaceful?
I’ve been wondering: Is it still reasonable to rent a car in the U.S.?
Apparently, since early January 2025—and very quietly—the most important insurance coverage, namely the driver’s civil liability, has seen its coverage amount drop from $1 million to just $300,000. This coverage is supposed to protect us from damages we might be responsible for while driving. We can go decades without a single scrape (especially if it’s our fault), but anything can happen in a split second. A motorcycle appearing out of nowhere, a misjudgment at one of those huge intersections with staggered traffic lights, and suddenly we could be deemed at fault for the accident. We’d then have to pay out of pocket for the other party’s medical expenses. Given what hospitals charge... it can easily exceed $300,000 and turn into a nightmare in no time!!! Plus, anyone who’s driven on American roads has seen those billboards for lawyers offering their services to accident victims. So on top of the sky-high medical bill, the lawyer will demand compensation worthy of a Hollywood movie!!!! So, is it even worth getting behind the wheel in America anymore? Well... that’s just my take! And on top of that, I haven’t found any insurance company that offers such high civil liability coverage. Chapka and others do offer coverage in the millions, but motor vehicles are excluded.... So here’s the thing... Unless I’ve "missed something," I’ve come to this conclusion: Renting a car in the U.S. is like playing Russian roulette! But maybe I’m being too pessimistic? What do you think?
My two bullfighting traditions when I'm back home in Camargue (France) and in Colombia (Caribbean) every time I return. 🤠
Details:
Bullfights (corridas) aren’t part of my two bullfighting traditions, but I respect those who attend them!!!
In these two ancestral bullfighting traditions—which aren’t bullfights—the Bulls and Toros aren’t killed or tortured, as some might think.
These are bull games where the animals return to their pastures afterward and only come back to the Arenas 2–3 times a year at most.
They spend 15 minutes in the ring for the Camarguais and 5 minutes for the Toros in the Colombian Corralejas.
They’re cared for and pampered. They’ll die of old age in miles of open fields.
The young people who face them are professionals, risking their lives to support their families and live their Passion for the Toro!!! 😄
https://youtu.be/yYKQer42HoQ
Colombian Corraleja in the link below (hope it works) 🤪
https://fb.watch/BMfmuCgQpG/
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