Destination à la mode il y a quelques années, la Mauritanie a rejoint le peloton des pays qui essaient de tirer leur épingle de la grosse pelote touristique imposée par les tour operators qui se partagent souvent le gâteau en serrant les prix au maximum pour permettre aux Français notamment de se "payer" un dépaysement total en se donnant bonne conscience mais sans qu'ils le sachent toujours au détriment de la part qui revient à la population locale. Certes, il y a eu de nombreux changements dans l'organisation de l'accueil des touristes et surtout de l'association des habitants au développement touristique mais pas toujours à leur avantage. Point Afrique détenant le monopole des liaisons aériennes, le prix des vols secs pour Atar n'est donc soumis à aucune concurrence et pèse lourd dans le budget d'un vacancier moyen. Passer par un tour operator peut paraître la solution la plus économique certes mais encore faut-il aimer se retrouver avec une dizaine de groupes de touristes pratiquement aux mêmes endroits, en même temps. Pour certains cela ne pose pas de problème, chacun ses goûts; pour d'autres, cela peut peser. La solution serait donc de travailler avec des agences touristiques locales pour l'organisation des treks et autres séjours personnalisés. Cela permet également de mieux faire travailler la population locale en passant directement par elle, ce qui lui permet de mieux profiter de la manne touristique en évitant les intermédiaires.
Posez-vous la question: sur un séjour de 600 euros tout compris, combien pensez-vous profite réellement aux populations locales une fois le billet d'avion payé, la marge et les frais du TO retenus? Des miettes, voilà. et je parle en connaissance de cause. A méditer donc lorsque vous vous précipitez sur des séjours à mini prix, dites-vous bien que c'est toujours au détriment des locaux, quel que soit le pays car si ceux ci bénéficiaient de réels retombées financières, ils n'essaieraient pas, souvent au péril de leur vie, de tenter de passer en Europe. Les payer correctement les inciteraient sans doute à rester chez eux. Arrêtons de nous donner bonne conscience en disant que le tourisme aide les pays pauvres; c'est vrai pour une infime partie mais ce n'est qu'une nouvelle forme de colonialisme qui ne dit pas son nom car les to, les hotels et les agences de voyages appartiennent souvent à des Européens ou à des locaux déjà très fortunés.
j'attends vos réactions et vos commentaires avec beaucoup d'intérêt et un brin de sceptiscisme.😐
bonjour je veux trasmetre ton message a un ami a lauberge du sahara a NKtt Mr ermanne et ont va etudieé ca et ils va te repondre sil sajue.
gros bisous et tres bientot.
sidi yoab
NKTT/ RIM.
je n'ai pas l'honneur de connaitre l'auberge du sahara à Nouakchott. lors de mes séjours, j'ai fréquenté essentiellement Tergit Vacances à côté de l'hôtel Sabah en bord de mer. je suis impatiente de lire les commentaires de ton ami sur l'analyse que j'ai faite de mes observations sur le tourisme dans ton pays que j'aime beaucoup.
à bientot
hassina
Hassina, je vois bien où tu veux en venir ! Et je suis d'accord avec toi, si les riches du Nord partageaient le gateau avec les pauvres du Sud, on aurait un monde plus juste .
Ceci étant dit, s'en prendre aux touristes, aux organisateurs pourquoi pas, mais que dire des multi-nationales européennes qui achétent 100 Tonnes de minerai de fer à la SNIM, pour le prix de 100 Kg de boulons en acier (qu'elle revendent à la Mauritanie, aprés transformation!)
Et que fait de plus, pour la Mauritanie, le touriste de St Tropez que celui d'Atar ? Et crois-tu que si les prix augmentaient, les autochtones en profiteraient d'avantage ?
Je crois que je deviens chiant, alors j'arrête, mais c'est bien de t'exprimer Hassina, et c'est vrai qu'il y a peu de reactions.
Salut à tous!
oui tu as raison lorsque tu parles des multinationales mais de ce côté là on ne peut pas faire grand chose car c'est davantage aux gouvernements des pays concernés, mauritanie et autres, à y mettre bon ordre au lieu de brader les richesses de leur pays et de s'en mettre plein les poches au même titre que les grosses sociétés. pour le tourisme, je pense que c'est différent: au lieu de courir après des séjours les moins chers possibles, les touristes devraient se poser davantage de question sur les retombées économiques réelles de leurs vacances sur les populations locales.
la preuve que mon propos dérange plus d'un: le manque de réactions comme tu l'as souligné et que le pseudo intérêt pour les pays pudiquement dénommés en voie de développement par les occidentaux ne cache rien d'autre que l'intérêt personnel de chacun d'entre nous, en toute bonne conscience: faire la meilleure affaire possible et profiter au maximum des possibilités offertes par les organismes touristiques.
hassina
Il est clair que le tourisme via les agences et les TO fonctionne en circuit fermé. Les TO "ramassent" un maximum. Les locaux ne sont que très rarement mis à contribution, car ils ne souvent pas à la hauteur sur le plan logistique, confort et "hygiène". Pourtant, de bonnes formations pourraient permettre d'ouvrir certaines prestations pris en charge par les agences aux mauritaniens; à côté de cela, il existe tout un réseau de petites auberges et hôtels tenus par des mauritaniens, ayant tous leurs guides, qui sont capable d'organiser des ballades ou "circuits" (je n'aime pas trop ce mot). Mais cette formule ne convient peut-être à tous les touristes; certains ont besoin d'être encadrés par une organisation à la fançaise. Par contre, des voyageurs ayant acheté un circuit reviennent parfois en Mauritanie de façon autonome car ils ont découvert un pays attachant que l'on peut parcourir "hors sentiers battus".
Par ailleurs, je ne pense pas que le développement d'un tourisme de masse soit possible pour l'instant en Mauritanie; et je ne le souhaite évidemment pas ! On parle de développer le tourisme balnéaire sur la côte sableuse au nord de Nouakchott. Mais bon, on n'est pas Tunisie !!!! Apprenons déjà à contenter ceux qui viennent à nous, ce qui n'est pas toujours le cas !
Cordialement, olivia et maloum
Chère hassina,
je ne vois qu'une solution, arréter le vol du point, ce "vilain colonialiste" qui apporte des "hordes" de "sales touristes" préoccupés par le "payer moins pour aoir plus".
Le piste d'Atar retrouvera son calme (bon, enfin, elle n'est très effrayée apr 2 vols inter par semaine) ! Je suis sur que les aubergistes de Atar, Ouadane, Chinguetti, pas les "Novotels internationaux" (détenus par des capitaux étrangers), et pour cause, y en a pas, apprécieront ton idée Je suis sur que les commerçants de Atar, pas les "IKEA" (détenus par des capitaux étrangers), et pour cause, y en a pas, apprécieront ton idée Je suis sur que les chameliers de Ouadane et ailleurs apprécieront ton idée quand ils n'auront plus de clients car les seuls qui viendront seront les 4x4 istes qui ne font jamais de circuit et transportent leurs provisions dans les voitures ... Je suis sur que les opérateurs locaux, chauffeur, guides, chameliers, vendeurs du marché, artisans, apprécieront ton idée
Bon, il va te falloir savoir que quelques opérateurs, réunis sous la charte ATT se sot engagés et le font à respecter des minimas sociaux, à gerer les déchets et à participer à la formation des acteurs locaux professionnels. Cela avance et progresse, pas avec tous mais ça avance. Le vol du point n'a pas 10 ans ! Avant, souviens toi de Atar et du Paris-Dakar, est ce ton modèle de développement ? Point Afrique a "désenclavé" Atar, Oui ou non ? après, il y a des dommages collatéraux, tjs, même dans les meilleures intentions.
Moi, aujourd'hui, je connais et je fréquente régulièrement des gens de Ouadane et d'aileurs qui "vivent" de ce tourisme de circuits, et pas trop mal d'ailleurs (Zaïda à Ouadane par exemple) et qui sinon seraient en bidonville à Atar, voire NKT.
ton idée est aussi "limpide" et simple qu'un risonnement de Staline, Bravo !
luc
“... L’aventure est l’invention de la liberté et ne disparaît qu’avec elle. Ce qui importe sur la route de l’aventure, ce n’est pas ce que l’homme fait mais comment il le fait. L’aventure est dans son regard sur le monde...”
David le Breton
je pense qu'il faud areter la rengaine du style
le vilain français neo colonialiste et le pauvre mauritanien qui vie pauvrement
La france a donner des miliard d'euro de subvention et en donne toujours chaque annee
la route goudroner de ayoun a ete payer avec l'aide du F.M.I.
et quand je dis a des responsables
"vous pouriez pas mettre queques pierre dans les trous qui se sont former et qui font a plus de 30 cm de profodeur former par des camions de plus de 60 tonnes"
la reponse est :
La france a fait la route c'est a la france de la reparer
et ils attendent a l'ombre l'aide alimentaire gratuite de l'europe qui est deverser journellement en noubliant pas de remercier ALLA 7 fois par jour
la question qu'il faud se poser c'est :
porquoi 80 % des mauritaniens vivent avec moins d'un euro par jour
pourquoi les 20 % restant ont des revenus colosseau et place des milliard d'euro sur les marcher financier europeen et americain ?
La mauritanie a un PIB superieurs a de nombreux pays africains
La vrai question est :
que faire pour que les colossales richesses provenant du minerais soit mieux repartie
bonjour,
hassina je te trouve trés remontée!
j'ai voyagé avec point afrique au mali, je suis resté ami avec le guide de gao, et les chauffeurs de ménaka, je les revois en dehors du point, on discute, aprés ce voyage de 15 jours je me suis posé la question:ai-je bien fait (pour les maliens, c'est pareil que pour les mauritaniens)de partir avec le point?
ma réponse est oui, sans hésitation, bien sur, il y a peut-etre mieux a faire!
dans la région de gao comme dans celle d'atar et d'ailleurs..., comment cela se passait avant que les avions du point attérrissent?
ce que je sais quand meme, c'est que le guide(comme les autres)est chargé de famille(9 enfants, pas de pére)travaille 3 mois par an grace a nous, sur la pinasse, il y avait 2 écopeurs, 1 pilote, 1 mécanicien.nous avions 4 chauffeurs, 1 guide pour le pays dogon, etc..., les courses au marché tout les jours, etc...
on les invite en france, des liens prennent formes, des puits se réalisent, et plus que cela parfois.
je sais, on ne va pas solutionné les problèmes de l'afrique, mais globalement cela me parait positif.
cordialement
patrick
patrick
marche à l'étoile meme si elle est trop haute
(Alexandra David- Neel)
voyager n'est pas arrivé mais parcourir le chemin(stevenson)
ok si chacun selon son anayse; si tu préfères voir ton pays "colonisé" par point afrique c'est ton problème; pour moi je n'ai rien de stalinien puisque je suis pour l'ouverture et la concurrennce et non pour un monopole quel conque; à cachun son point de vue;
qu est ce que tu racontes? apparemment tu es vraiment lloin des préoccupations des mauritaniens, notamment de ceux qui vivent encore dans le désert selon les coutumes des nomades; tu croies vraiment qu'ils ont entendu parler du PIB? permets moi d'en rire tout doucettment.
je crois que c'est plutot qui a lu mon message aprs une soire arroséee; je n'ai que faire de tes commentaires sur des réfexiions qui relèvent du vécu; apparemment, tu n'as fais que des voyges bien confortables, au sein d'organismes bien "européens" avec tout le confort souhaitable, et surtout loin de la misère des pays que tu as pu traverser en croyant "voyager.
si cela te donnes bonne conscience tant mieux pour toi mais ne juges pas les autres à l'aune de tes propres "expériences"/
Je n'ai jamais prétendu que les nomades qui vivent dans le desert savent ce qu'est un P.I.B.
rare sont ceux qui regarde la télé chaque soir. Certain ne l'on jamais vu de leur vie.
Ce que j'ai voulu dire c'est que le vrai probleme du pays ce sont les richesse du pays qui sont mal partager .
il n'apartiens pas a la france et aux français de s'imicer dans la politique mauritanienne pour dire au president ce qu'il doit faire.
La france se contente de donner de l'aide alimentaire aux 80% de pauvres mauritaniens qui vivent avec moins d'un euro par jour.
La mauritanie c'est :
un eldorado fiscal
un paradis ou l'argent et la coruption n'inquiete personne.
un pays ou il est presque plus plus facile d'acheter 1 kilo de coco qu'un pack de biere.
un pays ou des petits bi-moteur aterissent regulierement sur les 2000 km de plage via la colombie et decharge des pack de poudre qui iront en europe.
L'orsque qu'un fourgon mercedes se fais arreter avec une tonne de cocaine
Il est mis en examen le chef de la police le chef de interpol et le fils de l'ancien president
Et 2 jours apres il y a une poigné de pauvre bougre qui vont finir en prison et pour les autres tout est fini tout est blanchi et ç'a continu!!
Nous comprenons que tu veuille aider le pauvre mauritanien nomade qui vit pauvrement
Mais il faud pas rendre reponsable le touriste de cette situation!
La france avec l'argent du contribuable intervient en donnant le F.M.I. et en donnant l'aide alimentaire, le touriste donne ce qu'il peut et il fait vivre des petits comerces.
Si tu veus une vrai solution moi j'en ai une a te proposer
tu renverse le gouvernement et tu instaure une politique de partage des richesses du pays .
Je ne connais pas bien la Mauritanie, frontaliere de mon pays, le Mali, ou je vis et travaille dans le tourisme. Je ne suis donc pas Mauritanien, mais ce que vous dites là m'interesse particulierement d'autant plus que l'on vit pratiquement la meme situation ici au Mali . Les T.O. au final ne laissent rien aux Agences locales et qui à leur tour se contente de donner quelques miettes aux vrais acteurs du voyage sur le terrain (guides, chauffeurs, piroguiers, etc), n'en parlons pas des populations locales qui sont completement ignorées dans cette affaire.
Cette situation peut etre transferer egalement sur le terrain des ressources minieres. Nos ressources sont pillées à 100 pour 100 (80% pour des multinationales et 20% pour nos gouvernants corrompus qui sont quand meme soutenus par l'Occident à travers les institutions et les gouvernements .
C'est vrai que tout ça n'est pas la faute aux touristes dont certains souvent ne viennent que pour se depayser, mais il faut quand meme se poser des questions souvent....
Je voulais juste terminer en vous disant merci pour votre analyse et votre prise de position pour une bonne cause.
Vous avez mon soutien.
ARMO du Mali
Quand on voyage, on entend parler des expériences fascinantes que vivent d’autres humains et des problèmes particuliers auxquels ils sont confrontés au quotidien
je suis satisfaite de voir que mon analyse te parait bonne mais toi tu es directement confronté à ce problème et tu le dis très bien contrairement à mes compatriotes qui malheureusement ont encore pour certains du mal à percevoir les choses du point de vue des populations locales, satisfaits qu'ils sont par ce qu'ils croient apporter aux pays visités ; le problème n'est pas de supprimer le tourisme mais bien de mieux partager les "royalties" de cette activité et d'en faire profiter tout le monde en toute égalité; chacun a des idées et des positions bien tranchées mais n'est-ce pas cela la démocratie? mais encore faut-il pouvoir appliquer ses principes concrètement et non pas uniquement dans des discussions stériles.
bien à toi
hassina
le pib ( correspond a une vision materialiste de la vie en societe) il y a belle lurette qu on es revenu dessus cet indicateur ne traduit pas du tout le bien etre moral materiel spirituel d une population il faudrait plutot calculer le Bonheur interieur brut BIB .. quand on voit l etat de la planete !!! on peut vivre simplement avec peu de moyens tant que les besoins de base sont assouvis( nutrition santé education...)
( le pib ne prends pas en compte la destruction de l environnement la desociaisation des economies modernes l isolement lie a l individualisme economique la criminalité la destruction des valeurs d entraide ) le monde n est pas une marchandise....
Bonjour Hassina, je voyage chaque année en Mauritanie depuis 1996 et j'ai vu, au fil des ans Atar et Chinguetti se transformer vers une destination touristique à la mode... Impensable il y a 11 ans lorsqu'il fallait 17 heures de taxi-brousse pour rejoindre Chinguetti depuis Nouakchott et qu'il n'y avait sur place que 2 petites auberges... Mais bon, ainsi va le monde et c'est partout pareil: je rentre d'un long périple à travers la Sibérie et la Mongolie et partout la marchandisation est à l'oeuvre... Mais bon, peux t'on encore prétendre voyager avec ses illusions dans un monde partagé entre 2 catégories: ceux qui peuvent bouger, qui en ont les moyens et peuvent accéder aux visas, donc une minorité et les autres, qui n'ont pas le choix et sont condamnés à survivre comme ils peuvent en glanant les miettes des touristes... Et pourtant on peut envisager une forme de tourisme qui permette aux populations locales d'améliorer leurs conditions de vie tout en gardant leur fierté, leur richesse culturelle et leurs traditions. En travaillant directement avec les nomades sans passer par des tours opérateurs et en favorisant l'accueil chez l'habitant, notre contribution est claire et directe. Nous avons d'ailleurs en France "Accueil Paysan" qui travaille dans ce sens. Encore faut il des touristes éduqués, qui prennent leur temps, qui s'adaptent aux conditions locales, qui font l'effort de connaitre et partager les cultures locales. Comment découvrir un pays comme la Mauritanie en une semaine ? C'est absurde ! Dans ce sens le voyage ne peut être qu'un bien de consommation comme les autres et non plus un espace de découverte de soi et des autres... Et arrêtons de penser qu'on va sauver l'Afrique en apportant de stylos et des cahiers aux enfants: on emporte en échange leur dignité !... Bon chemin à toi
salut
je vois que contrairement à certains esprits chagrins, je ne suis pas la seule à partager cette opinion. tu as raison en ce qui concerne le changement à atar; si les mauritaniens n'y prennent pas garde, les haut lieux touristiques comme chinguetti vont devenir un enfer pour les touristes car l'on assiste déjà à une sorte de "harcèlement" de la part des vendeuses d'artisanat qui te pourchasse dans les ruelles, gentiment certes mais quând même sans parler du marché d'atar où il y a quelques années l'on pouvait se balader tranquille sans être constamment sollicités par les boutiquiers; espérons que cela ne finira pas comme au maroc il y a quelques décennies; pour les visas, je suis aussi ok avec toi; je ne comprends pas pourquoi certains gouvernements acceptent des touristes européens sans visa alors que leurs propres ressortissants peinent tant à en avoir un; comme le sénégal par exemple; alors que les visas sont une source de devises pour le pays. question de politique sans doute; quant aux livres et stylos, cela est sans doute utile à condition de bien maitriser le système d'aide;
merci pour ton analyse et ton soutien, cela me fait chaud au coeur de constater qu'il y a malgré tout des "touristes" qui voyagent avec leur tête et leur coeur et non pas la simple idée de faire le plus beau voyage possible en déboursant le moins possible sans se poser trop de questions sur le pays visité.
hassina
Tu as bien fait de lancer cette discussion. Je partage tout à fait ces préoccupations.
Mais les questions soulevées sont complexes et les solutions hyper complexes. Je connaît bien le Maroc et je vis souvent dans le sud tunisien. La question d'un développement différencié, faisant évoluer les forces culturelles traditionnelles pour s'adapter à "la modernité" n'est pas aisée à traiter. Au Maroc, le PJD (parti musulman modéré) a utilisé les problèmes lié au tourisme comme un argument critique lors de la campagne électorale récente.
Une jeune femme de Tunisie me disait récemment qu'elle avait commencé à se voiler pour se protéger des attitudes des touristes (ce sont ses mots). Mais sa famille vit essentiellement du commerce avec eux.
Comment ne pas reconnaitre que les habitants des pays à faible pouvoir d'achat ont, eux aussi, le désir d'accéder à la consommation que le tourisme leur présente comme un nirvana? Les attitudes sont ambivalentes et les forces autour sont immenses.
Et les inégalités, la puissance de l'obéissance aux logiques hiérarchiques des clans (que certains appelle abusivement "tribus", mot apporté par les français) sont aussi immenses.
Pour mon compte, je ne me considère même plus comme un voyageur, mais seulement comme un étranger attentif et respectueux. Et surtout modeste.
Et j'aimerais bien aller en Mauritanie (en 4x4) cet hiver, pour voir ce pays et ses gens. Un voyage sans rencontres ne m'interssant que très moyennement, je ne sais pas si je ne vais pas être pris dans la nasse du tourisme de masse et ne pas en sortir.
Et je ne sais pas si je peux aisément sortir des sentiers balisés, voyageant seul avec mon véhicule.
On fait aujourd'hui de la Mauritanie un pays sous tension. Est-ce vrai?
Les riguibats ont toujours été irrédentistes!
Peut-être pourras-tu me donner ton avis, tes conseils, des infos... Je t'en remercie.
depuis que j'ai lancé cette discussion, il s'en est passé des choses en mauritanie : l'assassinat de touristes français aux alentours de Noël 2007 qui a pesé très très lourd sur la saison touristique puisque la plupart des TO ont annulé leurs séjours et ceux qui les ont maintenus en ont été pour leurs frais à cause de la peur instillée par le quai d'orsay qui a déconseillé aux français de se rendre là-bas. La manne touristique toujours bienvenue pour tous ceux qui en vivent a cruellement manqué.
il y a eu également le renversement par les militaires en août 2008 du président élu démocratiquement ce qui au niveau politique n'a pas eu apparemment de conséquence sur l'ouverture du pays sur l'extérieur.
De plus, cette année, le Point afrique n'assure les rotations aériennes pour atar qu'au départ de Paris (les provinciaux du sud qui partaient de marseille doivent se rendre dans la capitale, ce qui suppose des frais supplémentaires et comme le séjour en mauritanie tourne en moyenne autour des 800 euros, fait le compte), cela ne va pas encourager les amateurs.
en ce qui concerne la sécurité là-bas, je pense qu'il n'y a pas plus de danger que dans n'importe quel autre pays si l'on évite de trop montrer ses bling-bling et donc d'attiser la convoitise de certains.
Je trouve dommage que le gouvernement affole ainsi les voyageurs dès qu'un fait divers aussi dramatique soit-il survient, quelque que soit le pays, en laissant entendre que le danger guette derrière chaque dune. Le danger est partout, là-bas comme ici à chaque coin de rue; si l'on se base sur les actes délictueux recensés, l'on risque certainement moins en mauritanie qu'en France.
Toi qui voyage seul, je te conseille quand même de signaler à l'ambassade, ton itinéraire et d'essayer de te faire accompagner par quelqu'un du pays.
je peux te donner le nom et l'adresse d'un ami à atar qui peut t'aider.
à plus.
hassina
Merci pour ta réponse.
Je suis effectivement preneur de contacts sur place pour mieux comprendre ce que je peux faire et pas faire. Et je ne voyage pas seulement pour visiter mais surtout pour rencontrer. En outre, je pense qu'on peut (on doit certaines fois) prendre un guide sur place pour voyager ailleurs que sur l'axe goudronné.
Encore faut-il être en mesure d'en trouver un sympa et compétent.
Je ne sais pas si on peut donner des coordonnées privées sur les posts du forum. Je crois qu'il y a un système de messages privés, je vais essayer de te communiquer mes coordonnées ainsi.
en ce qui concerne la sécurité là-bas, je pense qu'il n'y a pas plus de danger que dans n'importe quel autre pays si l'on évite de trop montrer ses bling-bling et donc d'attiser la convoitise de certains.
Dans ce fil que tu as lancé, tu nous dis comment dépenser notre argent, comment voyager, comment se comporter, ... dans un pays où on tue des touristes uniquement parce qu'ils sont Français et où il y a des coups d'états... ensuite tu t'étonnes que le gouvernement affole les voyageurs... tout en conseillant de transmettre son itinéraire à son ambassade histoire qu'on récupère ton corps au cas où...
et bé... et après tu es surpris que le tourisme baisse ? T'es un marrant toi !
apparemment, tu es du genre à ne voyager que dans des pays dits "civilisés"; continue de croire à tout ce qu'on te raconte en "haut lieu" sur certains pays "non grata" dans les hautes sphères.
Salut,
Tes propos péremptoires et moralisateurs ne servent pas la cause du tourisme en Mauritanie. Tout ce que tu reproches dans tes posts soit touriste=néo-colonialiste, soumission aux grands groupes etc... puis vouloir faire travailler les bons, les gentils c'est à dire les petits locaux contre les méchants gros etc... ce type d'argumentation poussé jusqu'à la caricature, c'est justement ce qui sert de trame idéologique à ceux qui parfois vont jusqu'à assassiner ces mêmes touristes.
Interroge-toi sur qui sont ces "petits locaux gentils" dans bien des pays. Le plus souvent ce sont des réseaux de "Thénardiers locaux" à la moralité élastique et à la pingrerie institutionalisé vis à vis de leurs congénères!
Pour bien des raisons, la Mauritanie est et restera une terre d'avenir touristique.
Elle n'a certainement pas besoin de nouveaux missionnaires pétris de bons sentiments et de morale.
Pour ma part je la préfère lointaine, mystérieuse et dangereuse...
Le titre de ce post est racoleur et ne veut rien dire sinon d'indiquer clairement votre façon de voir les choses....si vous posez les questions et les réponses en même temps, le débat est clos avant même de pouvoir en débattre.....
Le sujet de l'argent apparemment semble être la motivation principale de ce post et votre orientation à sens très unique ne donne pas très envie de débattre avec une telle argumentation de comptoir.....
Restez sur votre idée obsessionnelle et votre caricature du sujet, je ne suis pas certain que vous allez convaincre grand monde à part vous, évidemment!
Ceux qui ignorent le passé sont condamnés à le revivre...
Georges Santayana 1935
Tu ne sembles pas avoir compris mon allusion : tu contribues avec ton post à effrayer les gens qui voudraient se rendre en Mauritanie. Quand au pays que je visite, mes critères de choix sont avant tout sanitaires (je voyage avec des petits).
notamment de ceux qui vivent encore dans le désert selon les coutumes des nomades; tu croies vraiment qu'ils ont entendu parler du PIB? permets moi d'en rire tout doucettment.
Et bien rigole un peu parce qu'ils en ont cerainement entendu parler. Vivre a la nomade ne signifie pas etre coupe du monde exterieur...C'est vraiment mal connaitre leurs preoccupations comme tu dis. Le mythe du "bon sauvage" est depasse depuis longtemps.
Tu sembles oublier dans ton analyse tres occidentale une cause primordiale dans le faible transfert des ressources touristiques vers les populations qui en ont vraiment besoin: la corruption et la gabegie des regimes en place dans cette region du monde.
Je ne suis pas sur que les vilains touristes fassent beaucoup de mal aux populations locales. En revanche, les potentats locaux sont bien arroses par le clientelisme d'un regime corrompu (Ould Tayah suivi de tous les autres fantoches...).
J'ai eu la "chance" de travailler sur l'evaluation d'une des plus grosses cies mauritaniennes (elle represente a elle-seule plus de 40% des exportations totales du pays) et qui possede incidemment 100% de la plus grosse compagnie touristique du pays.
Nous nous sommes heurtes a des problematiques assez "exotiques". Le principal frein au developpement du tourisme dans le pays etait bien sur le manque d'infrastructure dans un pays desertique (ca va de soit) mais aussi et surtout le cout exhorbitant des petits a-cotes. Arroser le gouverneur, le ministre des transports, les cheikh locaux etc...respresentait l'un des postes de depense les plus importants, d'ou la "cherete" du tourisme mauritanien.
Pour ton info, j'ai vecu plus de deux ans en Afrique en tant que volontaire (Senegal, Mali, Guinee Bissau, Guinee Conakry et Mauritanie), en plein coeur des populations locales. Je pense donc avoir quelques elements pour apprecier ce probleme avec le plus d'objectivite possible. Je precise au cas ou je serai taxe de vilan toubab vivant dans des conditions de luxe intolerables et donc totalement coupe des populations exterieures. Mais ce n'est que mon humble avis...
La Mauritanie n'est d'ailleurs pas le pire pays en la matiere...
Alors que le tourisme reprend en Adrar, l'est de la Mauritanie est l'oubliée du monde et déconseillée aux Français, mais savez vous pourquoi? cridem.org/...
Vous en rêvez, vous y étiez, vous y vivez... Le débat est ouvert, le tourisme fait des heureux et des moins heureux ne l'oublions pas https://www.youtube...…
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
Hi there, I’ve been traveling for 18 years now, at least 6 months a year, and as the years go by, I actually enjoy coming back to France more and more—a feeling I struggled with at first. I mean, we always think the grass is greener elsewhere.
But in the end, I find meaning in that saying about how there’s no place like home. I still love traveling just as much, but now my trips are shorter, and I enjoy spending more time in our beautiful country, even though I don’t hesitate to criticize it.
How about you? How do you handle coming back from your travels?
A few years ago, I went with a group of friends to lend a hand at a small rural school near Thiès, Senegal.
It was a relaxed but hardworking atmosphere—hands in the mortar, laughter, exchanges, and everything that a COOPERATION project can bring.
Today, the little project is flying on its own.
Wanting to explore Senegal’s riches, we set off for some tourism in the Siné Saloum. One girl in our group fell ill (a malaria attack), and we decided to take her to see a doctor at a large tourist complex nearby. Despite her condition, we had to "show our credentials" (if I may say so) just to get in. She was treated and has been fine since.
This "stop" at a Club Med-style resort with a Teutonic twist—resembling Le Grau-du-Roi but fancier—was a horror show for us: pools, massive artificial basins dyed blue, pink, or green (!!!!), animators shouting around wet T-shirt contests or coconut tree climbing, and sunburned (or sun-pinked) *toubabs*.
The entire hotel was surrounded by a huge wall, behind which a small souvenir-seller slum had sprung up, worthy of Dakar’s outer neighborhoods.
On leaving, we saw a minibus of guests returning from an "excursion," loaded with masks, fabrics, and djembés—African souvenirs?
Maybe those will be *theirs*?
What impression did the kids clustered at the hotel gates get?
What about the Black servers in "traditional African costumes," serving cocktails and ice cream nonstop?
For me, who experienced Africa very young and in the bush, this remains a haunting image.
On VF, this kind of vacation doesn’t seem to be the norm among users, and that’s exactly why I signed up.
Have you ever experienced this kind of interstellar travel?
Do you understand the Martians?
Are their motivations peaceful?
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