Bonjour,
Je prévois de de voyager de novembre à fin février au Mexique avec ma fille de 13 ans et mon mari.
Nous ne connaissons absolument pas cette région du monde.
Nous voyageons sac au dos sans réserver à l'avance pour plus de souplesse.
Amis voyageurs pourriez - vous me donner des conseils pour construire un itinéraire qui allie les visites archéologiques, les lieux pittoresques, typiques et des temps de repos sur des petites plages sympas avec petits hôtels ou mieux, jolis bungalows. Nous aimons aller lentement, prendre le temps de nous imprégner des lieux et de tisser des liens avec les personnes rencontrées.
Sur une "si" longue période je pense qu'il sera hors budget de louer une voiture.
Et surtout qui peut me dire si durant la période des fêtes de fin d'année (15/12 au 15/01 environ) l'affluence touristique rendra la recherche d'hébergement difficile. Faut-il prévoir une position de repli? aller dans un pays voisin comme le Guatemala ou le Bélize?
Est-il envisageable, intéressant d'intégrer ces pays à notre périple?
hola
je pense qu'en lisant qq post ici, tu vas trouver bcp d'infos sur ce sujet, j'en ai donné bcp aussi ces 3 dernières années comme d'autres forumeurs ;
pas besoin de louer une auto pdt 3 mois effectivement, il ya bcp de bus pour se déplacer, tout est très simple sur cette zone ;
conjuguer mexique-guaté-belize pr cette durée c'est parfait et une excellente idée pour animer le voyage ;
les périodes de noel on trouve tjs qq chose à louer, ce n'est pas full partout ;
reviens avec ton projet en ligne, et tu auras des réponses à ton circuit.
nous sommes actuellement en train de visiter ces pays et nous tenons un blog qui pourra peut être vous aider à voir ce qu'il y a à faire et avoir des informations pratiques. Pour les transports c'est très facile (vous trouverez les différentes gammes de transport en fonction de votre budget); idem pour les hébergements.
Pour le moment nous sommes restés une dizaine de jour au Mexique (Quintana roo), une dizaine aussi au Bélize et nous sommes actuellement au Guatémala.
Bonjour,
3 pays différents, tellement différents!
Pour les sites mayas et autres, vous avez une multitude de guides qui en parle.
Le Belize est très petit, et peu tourisme de masse, la sécurité n'y est pas terrible.
Le Guatemala est difficilement accessible, mais offre des endroits magiques (Antigua, Panajachel, Chichicastenango, ....), la cote pacifique est "hors norme" et parfaite pour un séjour balnéaire décalé!
Reste le Mexique, c'est grand, et tellement contrasté entre les régions.
3 mois c'est beaucoup et peu à la fois.
Les trajets en bus sont longs et chers au Mexique, pour 3 personnes compter un budget de 60E pour 200/300 km... voir les tarifs sur le site ADO.
La location de voitures de temps en temps pour réaliser des boucles est une alternative.
Ensuite tout dépend si vous vous allez vous contenter du Quintana Ro ou pas....
Bonne préparation.
Merci pour vos réponses.
Je cogite, avance dans ma préparation et si vous êtes encore un peu disponibles dans quelque temps je reviens vers vous pour des questions plus précises.
Bonne journée
Mariedeloti
Voilà, voilà....les étapes commencent à se dessiner :
- Arrivée le 20 novembre à Cancùn (cause vol intéressant depuis Londres!)
- 2 ou 3 jours de repos dans les parages pour s'habituer au décalage horaire, au climat, .. ==> quelqu'un a-t-il une bonne adresse, plutôt plage pour une famille?
- location de voiture pour 2 semaines , ( j'ai regardé les tarifs ça reste effectivement abordable pour nous qui sommes 3 avec notre fille de 13 ans) = visite du nord de Yucatan ==>jusqu'où aller sachant que nous nous déplaçons lentement avec de larges temps de pause
- retour voiture vers le 7 dec.
- direction le sud en visitant (1semaine) = direction Chetumal
- mi décembre : Bélize du nord au sud : MAIS LA QUESTION EST LA : y passer Noël ou pas? ==> est-il possible de trouver un endroit assez calme et sympa (plage?) qui reste abordable en terme de prix? (notre budget étant d'environ 100 euros par jour, ceci est une moyenne qui peut s'adapter aux circonstances)
OU alors vaut-il mieux nous rendre au Guatemala pour y faire une jolie pause de 2 semaines?
-début janvier visite du Guatemala pour environ un mois
-mi février retour Mexique côté Pacifique pour rejoindre Mexico en un mois
Toutes vos idées, vos conseils, vos suggestions et... vos bonnes adresses sont les bienvenus
Nous préfèrons voir "peu mais bien", profiter des lieux où nous sommes plutôt que d"établir une longue liste de lieux où nous n'aurions fait que passer.
Notre impératif étant de pouvoir faire des pauses de plusieurs jours dans des endroits calmes et agréables pour que notre fille puisse travailler ses cours.
Merci à tous ceux qui prendront le temps de me répondre
Cordialement
Mariedeloti
En 3 mois, vous aurez le temps...
Pour les sites mayas et assimilés, tout dépend de vos gouts et connaissances, perso au bout du 3ème, je sature, c'est comme les temples de Bouddha en Inde et Ceylan!
Et on est résolument plus intéressés par le Mexique et les Mexicains d'aujourd'hui!
A 3 personnes, la loc de voiture revient moins chère que les bus, et vous aurez les mains vides pour vous balader et visiter.
Il faut par contre prévoir des boucles, afin de rendre l'auto au même endroit , afin d'éviter les frais d'abandon.
2 semaines pour faire une boucle au départ de Cancun pour visiter le Yucatan, c'est pas mal, cela permet d'aller tranquille. Merida/Campeche/Palenque/Chetumal et retour Cancun.
Le plus compliqué est de vous rendre au Guatémala.
Pas possible avec une voiture de loc, et plus de vols directs et bon marché depuis Cancun. tarifs prohibitifs du style 450/550€ l'AR...
C'est pour cela que nous prenons Interjet en AR depuis Mexico. Vols de 2 heures et 180€/personne.
L'autre solution pourrait donc etre d'arriver à Mexico et non Cancun.
Les vols Aeromexico depuis Madrid sont interessants.
Passer du temps à Mexico (sans voiture).
Faire votre trip d'un mois au Guatémala (avec loc de voiture sur place).
Retour Mexico et louer une voiture pour faire une première boucle de 4 semaines au Mexique style centre et cote Ouest et ensuite entamer une deuxième boucle de 4 semaines pour vous rendre au Yucatan, et au Belize en abandonnant la voiture quelques jours à la frontière.
Pourquoi limiter à 4 semaines les loc de voitures?
Parcque les grossistes comme Autoescape ou Rentalcars ne permettent pas de louer plus de 4 semaines, et que les assurances cartes "prestiges" sont souvent limitées à une durée de 4 semaines... (C'est pourqoui je change de carte à chaque location).
Mais bon, ce ne sont que des idées, et chacun fait en fonction de ses gouts et envies personnles.
Bonne préparation.
Bonjour,
Si première nuit à Cancun, l'hôtel "Alux" www.hotelalux.com (centre-ville, juste à côté du terminal Ado) est pas cher et correct, bon petit dèj. buffet pas cher.
Pour quelques jours de repos à la plage à l'arrivée, la plage de Tulum, (à 130 km, 1h30 de trajet en bus , un peu moins en voiture) car dans les parages de Cancun, la plage est bétonnée de Cancun à Playa del Carmen (et bétonnée à l'espagnole, genre Barcelo, hôtels de 800 chambres minimum😎)
Le long de la plage du Quintana Roo, jusqu'à Playa del Carmen, y'a quelques endroits qui sont restés à taille humaine, par ex. Akumal, mais c'est très rare!
Un des seuls hébergements, voire le seul ! sur la plage de Tulum avec tarifs abordables, très bien placé, à 10 mn à pied au sud des "Ruines" et près du village (j'y vais même à pied en passant par les Ruines, puis la nationale) correct et bien géré, (vigiles la nuit, petit resto pas cher...etc) c'est les "cabanas Zazil Kin". Les autres sont à des tarifs exorbitants, (ou si c'est O.K., y'a pas de ventilo la nuit comme le Diamante K).
A l'arrivée, pour quelques jours de repos mais sans la plage, Valladolid, centre-ville joli, (à 150 km, 1h30 de trajet) l'hôtel San Clemente est O.K. et pas cher (chambres donnant sur un grand patio calme, piscine)
www.hotelsanclemente.com.mx
Pour les temps de trajet au Mexique, allez sur le site "Boletotal" ou ado.com.mx: c'est les temps de trajet en bus, donc un peu plus longs qu'en voiture (quoique?) mais ça donne une idée
De Valladolid, vous pouvez visiter Chichen Itza et Ek Balam ( Ek Balam, à ne pas rater!).
Chacun ses centres d'intérêt persos, je suis fana des sites Maya, du plus grand au plus petit et en trois mois vous avez du temps donc je vous conseillerais de ne pas rater Tikal! (le must!!!) Palenque, Uxmal, Tonina !!, Calakmul (si vous n'êtes pas pressé par le temps), Coba! à côté de Tulum et Copan!!! au Honduras, (à partir de Chiquimula, Guatemala)
A Merida, l'hôtel "Mucuy" est en plein centre historique, très calme car patio fermé, pas cher et bien (entreprise familiale et proprios sympas).
A Campeche, l'hotel "Latino" est calme, joli et très bon marché.
Si vous dormez à Chetumal, l'hôtel "Maria Dolores" est simple, pas cher et très bien (ils ont un resto) et juste à côté poulet à la braise ("pollo al carbon") chez "Pollo Brujo". Le week-end, ambiance familiale le soir, sur le "malecon"
Une remarque, le Honduras(pour la visite de Copan) est un pays dangereux! D'ailleurs sur ce sujet, le Guatemala est un pays magnifique, mais dont les conditions de sécurité se détériorent (une bonne partie de la population est armée, pour se défendre des agressions, et je ne réponds plus à ceux qui me rétorquent: "la preuve que c'est un pays sûr, c'est qu'à moi, personnellement, il ne m'est rien arrivé!😎)
Un détail. Il me semble que Livingston est un endroit sûr, les gens y trainent tard la nuit et c'est isolé comme une île (hôtel "Rios Tropicales" O.K. !)
Donc, Bon voyage ! mais prudence, l'Amérique Centrale, c'est pas l'Europe. Lire les quotidiens au Guatemala incite à la prudence!😎
Au Belize, les endroits tranquilles et sûrs , c'est Caye Caulker et San Pedro( Ambergris Caye) que je connais moins. Ailleurs, c'est pas folichon au niveau sécurité.
Si, Punta Gorda est tranquille, mais y'a rien à voir, c'est juste un accès au Guatemala en bateau par Puerto Barrios ( à Punta Gorda: resto "Grace's" très bien et hôtel "Pallivas" dans le même bâtiment;20 E la chambre.)
Une station balnéaire, Placencia, et Hopkins minuscule village du bout du monde, mais, bon j'aime bien traverser le Belize, ambiance caraïbe mais y'a pas grand-chose à voir.
Perso, j'aime bien l'ambiance de Caye Cauiker, l'endroit calme, sympa et abordable pour passer Noël, je vois Caye Caulker, (ou Tulum ?).
Le Belize est cher, mais Caye Caulker n'est pas cher, car il y a des hébergements et des restos à tous les tarifs (resto Syd's restaurant très bien, resto "Happy lobster" O.K., plats à emporter pas chers chez "Pirate's").
Le seul souci, c'est que Noël est la haute saison pour les Américains, donc c'est peut-être un peu moins facile d'arriver dans un hôtel sans réserver ? A voir
Mon dernier séjour sud du Mexique, Belize, Guatemala, Honduras en septembre 2012.
Waouh!!!
Merci Jean-luc pour tous ces renseignements. C'est exactement ce que j'attendais. ça va me permettre d'avancer dans la prépa de mon voyage même si je n'ai nullement l'intention de tout planifier à l'avance.Mais une petite préparation permet de ne pas trop passer à côté des choses.
L'hotel de Valladolid est "pile-poil" le genre d'endroit que je recherche (cadre/prix/piscine....et calme ), eh oui en voyageant avec un ado il faut aussi faire de longues pauses piscine/boulot !
Et puis c'est plutôt 4 mois que nous resterons là bas, donc on va prendre le temps.
Est-ce que vous avez encore un peu de temps à me consacrer?
J'aurais bien aimé avoir plus de détails sur la traversée du Bélize : durée, nombre d'étapes, en bus? etc et l'arrivée au Guatemala
Nous passerons par Chetumal. Une adresse à Caye Caulquer?
Si je suis trop "gourmande", tant pis je ne vous en voudrez pas
Mon mail : lotijm@yahoo.fr
Hola! Quand je "poste" longuement sur le forum avec des détails, en fait, ça me permet de me remémorer le voyage, et je re-voyage un peu (beaucoup😎) devant mon écran d'ordi !
Et beaucoup de mes posts sur le forum pourraient répondre à certaines de vos questions, puisque je radote dans la mesure où je n'arrive pas à ne plus aller😎 au Mexique et dans le coin (genre Tulum, Caye caulker, Tikal...).
Un détail, l'hôtel Mucuy de Merida (très calme, et avec clim non bruyante!) a aussi une piscine dans son patio, certes plus modeste, mais elle a le mérite d'exister.
Pour "votre ado", à Merida, "Pizzeria Vito Corleone" , à hauteur du zocalo, sur la calle 59, entre la 60 et la 62. Ils font aussi des pâtes, l'endroit est sans prétention, ça c'est sûr! , populeux, mais perso, j'en salive!
Pour aller au Belize par Chetumal c'est simple:
soit par les bus normaux (genre school bus), tarifs minuscules; le départ avait lieu du "Mercado Nuevo", y aller en taxi car le mercado nuevo n'est pas dans le centre. A confirmer ? car infos de septembre 2012, se renseigner à l'hôtel à Chetumal.
Puis on continue jusqu'à Belize City avec le bus normal (il faut prendre un bus express, pas un regular qui s'arrête partout)
Il parait que la ville d'Orange Walk n'est pas sûre. Corozal m'avait paru tranquille
A l'arrivée à Belize City, entre les terminaux, il vaut mieux( et je dirai même, il faut) prendre un taxi (ils sont sympas) plutôt que de "zoner" dans Belize City avec ses bagages et son fric car la ville n'est pas (spécialement😎) sûre... Euphémisme on dit, je crois
soit, plus rapide et direct, prendre un minibus d'une compagnie privée du Guatemala, "San Juan Travel" qui fait la ligne Chetumal-Belize City- Flores.
Chetumal-Belize City, c'était 12 euros en septembre 2012 (en trois heures) et Chetumal-Belize City- Flores, c'était 30 euros.
Le chauffeur n'était pas sympa; à l'arrivée il m'avait déposé dans les faubourgs de Belize City😊 au lieu de me déposer au terminal des water-taxis du Swing Bridge ou au terminal de bus Novelo's, comme prévu au départ...(j'étais le seul à descendre, les autres passagers continuant sur Flores...)
On peut prendre les billets "San Juan Travel" au terminal de bus ADO de Chetumal (accessible en taxi), au guichet "Boletotal". Départ depuis le terminal ADO à 7 h. A confirmer. (A noter, on peut petit déjeuner correctement à la cafeteria du terminal Ado, en mezzanine)
soit en bateau (rapide et cher), direct de Chetumal ( du "Muelle fiscal") en direction de San Pedro (Ambergris plus grande que Caye Caulker) puis Caye Caulker: c'était 90 dollars Belize (dans les 35 euros). Il me semble qu'il y a un départ à 15 h.
Y'a aussi un bateau, le "Thunderbolt", à partir de la première ville du Belize, Corozal, petite ville qui semble calme (je dis bien, qui semble) et qui va à San Pedro, avec un arrêt possible à Sarteneja (village que je ne connais pas mais que d'autres du Forum connaissent). J'ai pris ce bateau une fois, mais pas en 2012, donc à confirmer (?)
De Belize City, vous allez où vous voulez:
soit sur Caye Caulker, en 45 mn, (ou San Pedro) par l'une des deux compagnies de Water-Taxis, celle située à côté du célèbre😎 Swing Bridge, la compagnie la plus ancienne, ou une autre, plus récente (soit disant, plus "classe" qui a construit son terminal maritime en béton, soit disant plus sécurisé, mais c'est exactement pareil😎 quelques centaines de mètres plus loin)
soit vers Flores, Guatemala (et Tikal) avec San Juan Travel, c'est direct ( y'a aussi la compagnie "Linea Dorada", d'ailleurs); y'a aussi le bus normal, pas cher, avec changement à la frontière, mais à vous de voir, car c'est sans doute plus aventureux...
soit vers le sud en bus local (prendre des "Express"), vers Placencia, ou Punta Gorda ( pour l'accès au Guatemala en bateau par Puerto Barrios et Livingston.
Quand on sort du Belize, on paye une taxe de 37,5 dollars Belize (14 euros)
Mon hôtel à Caye Caulker, c'est l'hôtel Miramar, sans doute un des moins chers de l'île , mais y'en a certainement des mieux😎 quand même; perso, il me convient, par contre, il faut prendre une chambre au 1er étage avec douche et W.C privés: la chambre individuelle à 15 euros, pour deux dans les 20 euros...etc
Le matin , ils vendent un bon café et des plain waffles: pas besoin de dormir chez eux pour en profiter. J'aimais bien blaguer avec le patron, en espagnol.
Beaucoup de Beliziens parlent aussi espagnol.
Un site avec plein d'infos: belizebus.wordpress.com
Y'en a un autre, plus moderne , mais j'ai oublié son nom.
(Pour la sécurité, il faut arriver dans un nouvel endroit avant 17 h; car la nuit tombe vite , vers 18h30, et perso, je ne suis pas à l'aise, à la tombée de la nuit dans un endroit inconnu, en Amérique centrale, quand je me balade avec mon bagage.)
Merci infiniment pour votre contribution à l'élaboration de mon voyage.
J'ignorais cette limite de 4 semaines pour la loc de voiture. Néanmoins nous ne ferons pas du "tout voiture", loin de là car nous restons parfois une ou deux semaines au même endroit. Donc ça ne servirait à rien.Je préfère prendre les transports collectifs, voire ponctuellement une voiture avec chauffeur en montagne. L'arrivée se fera à Cancùn car le billet est pris.
Avez-vous quelques suggestions à me faire pour une boucle centre Mexique?
Pour Mexico, oui nous y resterons au moins une semaine. Là aussi des conseils?
Attention arriver à Chetumal, les taxis essayent de vous faire croire qu'il n'y a pas de bus qui vous amène à la frontière ou alors qu'ils sont rares (et cela pour vous inciter à continuer en taxi).
Il y a un arrêt de bus à côté du mercado nuevo, demander aux gens où il se trouve un fois au mercado nuevo et ils vous indiqueront (le taxi a peu de chance de vous le montrer lui même sauf si vous avez de la chance).
Alors toujours dans la préparation de notre voyage de l’été prochain (51 jours entre le 6 juillet et le 27 août 2020, 2 adultes avec nos 3 enfants qui auront…
Je pars au mois de mars au guatemala et j aurai besoin de conseils de la communauté sur le sens de mon itineraire et également sur la région des hautes les…
Nous avions l'intention d'aller au Guatemala et à Belize l'été prochain, mais nous butons sur les vols... Nous ne trouvons que des vols très longs, avec des…
J'ai trouvé un billet pour Guatemala avec un transit à Mexico assez long, question peut-on sortir de l'aéroport de Mexico pour ne revenir que le lendemain jour…
Amérique Centrale › Guatemala / Belize · 4 replies
Nous préparons un voyage en couple pour l'été prochain en circuit au Guatemala et au Belize. Nous prévoyons d'effectuer les trajets en shuttle même si c'est un…
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Good evening,
We’re planning a long stay in Panama and Costa Rica (one of the perks of being retired), and I’m having a bit of trouble preparing for this trip.
I’ll start with Panama first, then move on to Costa Rica with my questions.
I’ll share my initial ideas a bit randomly—my partner is a bird enthusiast and photographer, so we’ll take our time in certain spots.
1) Late arrival in Panama City
2-3-4-5) Exploring the city—the canal, Gamboa Rainforest, Gatun Lake, Pipeline Road, and Soberanía National Park.
6-7: We’re thinking of heading to the San Blas Islands for 2 nights.
8: Return to Panama City
9-10-11: Renting a car to go to El Valle de Antón for 3 nights.
12-13-14: Heading to the Azuero Peninsula for 3 nights.
15-16-17: We’d love to visit Coiba Island, but it seems tricky to fit into our itinerary.
18-19-20: Boquete and Volcán Barú for 3 nights.
21: Drive to Almirante and head to the Bocas del Toro Archipelago.
22-23: 2 nights there.
24: Return, drop off the car, and cross the border on foot at Sixaola.
If any of you can help, thank you so much!
Christiane
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
