Bonjour, je suis actuellement en colombie avec ma famille et nous allons ensuite au Panama, nous voulons aller aux San Blas (nous avons déjà presque tout mis en place une fois la bas, par contre on aimerait aller à Cartí le port de départ par nos propre moyen c’est à dire avec notre véhicule, quelqu’un aurait des infos sur le fait d’y aller avec son propre véhicule outre le fait qu’il faut un 4x4 ou SUV minimum, cela est il possible?? Merci de vos retours James

I’ve put together this information sheet based on my own experience, feedback from my clients, and reviews from travelers on various travel forums and social media.

I think it’s important to share the reality of these postcard-perfect little islands with their white sandy beaches and palm trees before you set off. That way, you can make the most of your trip to the San Blas Islands, know exactly what to expect, and decide if this destination is right for you.

The San Blas Islands are run by the indigenous Guna people. They have their own rules, and Panamanian law doesn’t really apply. Today, their main income comes from tourism, so please note that foreigners aren’t allowed to operate cabanas there. This means that as soon as you board their small boats, you’re in the hands of the Gunas, and it’ll be tough to complain about delays, logistical issues, or refunds. Wait times can be long, and the Gunas are pretty informal—at first glance, they might even seem unwelcoming. But you have to understand that their culture and way of life are simply different from yours.

You’ll find plenty of tour operators offering day trips or one- or two-night stays on the same islands at different prices. I think all these listings create confusion and uncertainty for travelers. You can book with operators who care about their clients and deal directly with them, while others act only as intermediaries or booking systems between travelers, the Gunas, and transport companies without providing any follow-up during your stay. Don’t forget that all the San Blas Islands are beautiful, and your choice shouldn’t be based on which of the 365 islands is the prettiest, but on the hospitality of the Guna family, the accommodation, and the service they provide. I also recommend avoiding San Blas on weekends and public holidays.

To explain the sometimes "low" level of service mentioned in traveler reviews, you need to understand that the San Blas Islands are very basic and rustic—that’s also the charm of the experience, which, for some of you, will push you out of your comfort zone. Not all huts have electricity, or even light. If you want to charge your phone, ask the island owner, who might charge you a small fee. Needless to say, WiFi isn’t available on all islands.

Not all Gunas working there have studied hospitality management, logistics, gastronomy, or tourism. There’s been a big "boom" in the last 10 years, and they haven’t been trained for it.

Regarding the 4x4 road transport, expect to be a bit cramped since the car can fit 6 passengers. Also, you might face delays, or the car might already be waiting for you because the pickup route can change, and sometimes other passengers are late, causing delays. To avoid this, I recommend paying extra for private transport—it’ll make your trip smoother and save you frustration before arriving in San Blas, as well as on your return to Panama City, which can sometimes be chaotic.

Stay flexible! Expect delays, lack of communication, waiting for someone or something without knowing why, rustic cabanas, no fish but pasta instead (yes! sometimes the fish season is low!), fried eggs and bread for breakfast—but in the end, everything works out if you can accept these little inconveniences. Just enjoy the adventure!

Finally, the San Blas Islands have a waste collection problem, so you might see trash on the islands, especially during the summer season due to strong currents. Most of the waste comes from the sea and the mainland. For the sake of the island, please take your trash with you.

Bonjour, Nous sommes un couple de français. Nous faisons un voyage en sac à dos du 8 /01 au 15/02 2018 En Janvier ce sera la Colombie, en février ce sera le Panama Nous sommes à la recherche de comment faire pour se rendre aux Iles San Blas. Nous souhaitons passer 3 ou 4 jours aux ils San Blas en Février. Merci de vos conseils. Paul

Bonjour à tous, Je m'appelle Corentin, et vais voyager au Panama du 18 au 26 août. Dans ce cadre, je souhaiterai pouvoir rencontrer les Kunas, aller à la découverte de leur culture, de leur art et rencontrer la communauté et leurs représentants. En effet, m'intéressant beaucoup à eux, je souhaiterai approfondir mes connaissance en leur présence et souhaiterai discuter d'une idée de projet social avec eux. J'ai essayé de m'adresser à eux, sans succès pour le moment. Quelqu'un aurait-il des conseils ou informations à me donner pour que je puisse aller à leur rencontre?

je vous remercie d'avance.

Corentin

Bonjour,

Nous hésitons entre les 2 destinations. Le Panama justifie-t-il 2 bonnes semaines de voyages, y-aura-t-il autant de découvertes qu'au Costa Rica ? Nous sommes en recherche d'un voyage mêlant culture, dimension humaine et nature. Que nous conseillez-vous ?

Bonjour Connaissez vous une agence locale qui acheminent les touristes depuis farallon Au panama pour une excursion une journée une nuit aux îles san blas Merci

pouvez-vous me donner la traduction de la procédure pour les retraits d'argent au distributeurs? Je ne connais pas l'espagnol.

Bonjour à tous ,

Je voulais savoir, quelles sont les places à visiter au panama. Car je vois pas bien toutes les possibilités d'excursions.

Merci à l'avance de me répondre.

Bonjour,

avec mon copain nous souhaitons partir les 2 dernieres semaines au mars au Panama. Nous sommes dans la trentaine et avons un budget d'environ 2500$CAD On aimerai voir un peu de tout (ville, plage, nature) mais des endroits plutot authentique et pas rempli de touriste. Rencontrer les habitants, voir les fonds marins... On ne souhaite surtout pas de all inclusive, mais plutot des air b'n'b, chez l'habitant, ou encore des petite auberges. On aimerait connaitre vos recommandations et vos retours d'experience sur des lieux, des restaurants, des logements.... :D

Durant mes premieres recherche j'ai noté les endroits suivant à visiter, est ce que voir tout ca est faisable en 2 semaines, si on veut profiter et s'impregner sans courrir. Puis quel moyen de transport utilisé entre les differentes regions? (est ce possible en bus): - Panama City - San Blas - Vallé Anton - Las lajas - Boquete - Boca del toro

Merci par avance pour vos infos sur ce pays que je commence à decouvrir au travers du forum et qui me fait deja rever...

Hi there, we're heading to Panama.

We're looking for up-to-date info on day trips to: 1-Coiba (from Santa Catalina). I’ve seen prices like: $65 per person + 20 € for the national park entrance, and also a "package" price of $225... Has anyone got recent info? Are these prices to be shared, or is it really a minimum of 85 € per person (even for a 6-year-old kid)?

2-Escudo de Veraguas From Bocas del Toro, I’ve seen prices around 150 € with a 2-hour lancha ride. Or from Calovébora (no info on price or trip duration).

Has anyone been to this island recently and have any up-to-date tips?

Thanks in advance,

Bonjour aux membres,

Pour commencer, désolé pour ce pavé, et je remercie par avance les participants qui voudront bien nous aider à rendre ce voyage encore meilleur !

Donc je me rend avec ma femme, mes 2 enfants (8 ans et 5 ans) et mon frère au Panama. Nous atterrissons le 18 février à 17H (pas de bagages, uniquement des « sacs à dos") et nous repartons pour Paris le 25 à 20H.

J’ai parcouru le forum et nous allons donc éviter :

l’ascension du volcan (avec les enfants et l’aller retour cela sera compliqué) la province de Darien la province de Colon

C’est aussi après la consultation de ce forum que j’ai compris que nous allons être en pleine période de Carnaval (nous allons donc en profiter…). Le samedi sera surement la plus grosse journée, car elle sera 4 jours avant mardi gras ?

Nous allons donc rester 7 jours complets et j’aimerais si possible des conseils pour profiter au mieux de ces jours…

- Mardi 18 février : arrivés à Panama, hôtel sur place ? Louer un véhicule/prendre un bus et partir directement vers l’ouest ? - Mercredi 19 : Visite de Panama ou du coté de Bocas ? - Jeudi 20 : - Vendredi 21 : - Samedi 22 : Carnaval ? (si festivité les autres jours, consacrer le samedi dimanche à Boquete par ex) - Dimanche 23 : - Lundi 24 : Retour Panama City visite ? ou retour le lendemain selon planning. - Mardi 25 : Suite de la visite ? Puis départ aéroport fin de journée

Je numérote si cela peut aider pour le choix...

1/ Nous ne voulons pas faire 5 jours de farniente alors pour les plages, que choisir… Isla de Colon, Veraguas, San Blas, la Baie de Panama, Punta Chame, le Golf de San Miguel, Isla Taboga, Isla Contadora, le Golf de Chiriqui et Punta Barco ?

2/ Pour se loger à Panama City, j’ai relevé quartier Cangrejo ou Casco Viejo ?

3/ Pour le Carnaval, Panama City, Las Tablas, San Blas, Los Santos ?

4/ Golfe de Chiriqui ? Région de David ? Visite aux indiens Embera ? Boquete ? Mono Feliz à Punta Burrica ?

Pour le carnaval, les plages ou les lieux à visiter, je prends conseils auprès de vous car vous connaissez mieux les distances et les aléas (surtout en période festive…) du pays

Boquete à l’air bon si on veut passer un peu de temps dans la nature (ma femme et les enfants en sont friands…) Pour les logements nous ne seront pas très regardant.. Tant qu’il y’ un lit, et que c’est sécuritaire pour les enfants.. Nous sommes 5 et la période est prisé alors on va réserver quelques nuits (on avait décidé de voir sur place mais le carnaval change les plans)

Encore merci !

NOus partons pour 4 semaines au Panama en février. Je lis les divers commentaires et post. Tout le monde parle d'insécurité à Colon. Quelqu'un peut il m'explique pourquoi???

Bonjour, Nous regardons pour partir 12 jours au Panama , nous souhaitons visiter et faire les plages donc rester pas trop loin de Panama City mais y a t il des choses à voir sur des excursions d'une journée ? voir des animaux ? connaissez vous une île pour 2/3 nuits avec balades sympas

Merci d'avance

Bonjour, Nous partons dans quelques semaines pour le Riu à Playa Blanca. Quelles sont les activités coup de cœur que vous recommandez? Nous sommes de nature sportive!

Bonjour, Nous allons voyager tout prochainement quelques semaines au Panama en utilisant les transports locaux et aussi une voiture louée pour certains endroits où cela est plus approprié et donner plus de liberté. Nous aimerions vraiment faire le trajet de David à Almirante avec un véhicule privé ( et pas en bus) afin de pouvoir bien profiter de ce trajet qui semble magnifique. Et comme le véhicule loué ne nous sera d'aucune utilité à Bocas , nous aimerions le rendre à Almirante ou Bocas avant de passer du temps sur les îles sans payer une location pour rien. Pour la suite nous reprendrons l'avion ou le bus, cela dépend de la destination pas encore fixée- Nous n'avons rien trouvé comme "tuyau" dans ce forum.... Est-ce que vraiment il est impossible de rendre un véhicule loué à Panama où David ou Boquete ... ou ailleurs.... à Almirante ou à Bocas? Ou est-ce que l'un d'entre vous connaît une possibilité, une agence , un nom qui nous serait utile et nous permettrait de réaliser ce projet? D'avance un tout grand merci pour vos réponses! Et que cette année soit belle en découvertes et rencontres pour tous les voyageurs et curieux de notre planète! Maryfrance

For an upcoming trip to Panama, we contacted the Tout Panama network, which requires a (real) credit card for the rental companies it acts as an intermediary for—something that’s rare and apparently not so easy to get in France. I’ve posted another question about where to find a credit card in France, but that’s a different topic.

Usually, we do our research directly on forums and especially Google Maps. We scan all the listed rental agencies and scrutinize the reviews. Very often, we come across local agencies with excellent ratings. So we avoid the big brands, which always find a way to scam you.

But for the first time, I can’t find anything that inspires confidence. On the contrary, in Panama City, all of them have terrible ratings (scams, delayed charges, etc.).

My question: are there any travelers who can recommend reliable agencies (possibly with contact details if they’re companies) that might accept debit cards?

Thanks so much in advance,

Bonjour Je pars au Panama dans 1 mois pour 3 semaines et je commence juste mes recherches :) Quels sont les endroits les plus touristiques de ce pays que vous me déconseilleriez ? je lis de tout sur Boca de toros par exemple ! Je suis pas un grand fan du tourisme de masse... donc si je peux déjà citer cela :) Merci

Bonjour a tous, Je souhaiterais savoir s'il existe des moyens ou sites internet, pour faire du Covoiturage cet hiver dans les pays suivants : - Costa rica / Panama/ Colombie (dec-janv 2019) Merci a tous maeva

Hello

Pour faire le trajet en bus de Panama a San jose, est ce que quelqu'un connaît les horaires possibles ? Le temps de trajet ? Les compagnies ? Je ne trouve que Tica sur le web .... Vaut il mieux couper le trajet en allant jusque-là frontieres puis reprendre un bus du côté Costa Rica ?

En fait nous atterrissons le 5 juillet a PTY a 6h du mat et devont impérativement être le 6 au soir sur San Jose ...

Merci pr vos retours sur les options possible pr nous 👍 Teva

Bonjour,

Je serais au Panama fin mai début juin prochain. Est ce que quelqun a les coordonnées d'un taxi boat à partir de Contadora pour rejoindre Casayeta ?

Sinon savez vous comment peut on rejoindre l'ile de Casayeta ?

Merci d'avance

Pour un séjour au Panama, qu'est-ce qui est le plus pratique ? € ou CB ? Les Euros sont-ils échangeables facilement ? 🙂 Merci pour le partage de vos expériences en la matière. Bien sûr j'ai compris que le dollar américain était très prisé, mais est-ce qu'on peut faire autrement.

salut Tout est dans le titre Trouver une voiture a Panama City aéroport est facile il y a pratiquement tous les loueurs Par contre au terminal Bus Albrook, j'ai pourtant cherché chez les principaux loueurs ... rien J'arriverais de Colon en bus et souhaiterais louer une voiture pour 3/4 jours rendue a l'aeroport Tocumen ... le néant ! Ce que j'ai trouvé ce sont des prises de véhicule en agence en ville mais ne pouvant pas vraiment les situer pas facile de choisir et je n'ai pas vraiment envie de courir dans Panama pour récupérer une voiture

Alors questions y a t il des loueurs locaux installés a Albrook et Tocumen ? ou quel est le plus proche /plus pratique de grand loueur "en ville" Bien sur j'ai toujours la possibilité d'aller de Albrook a Tocumen et d'y louer ma voiture (je crois qu'il y a un bus direct maintenant)

PS question annexe est il facile de conduire au Panama, ( inclus Panama city) j'ai l'habitude de conduire un peu partout sauf cas particulier comme au Mexique ou j'ai fait pas mal de route dans le Yucatan mais pas touché un volant a Mexico City 🙂 merci d'avance aux connaisseurs du Panama

Bonjour,

Je pars demain matin pour 3 jours aux san blas et je m'interroge sur la suite de mon voyage. Les trajets étant relativement longs et pas toujours aussi simple que je l'imaginais, je pense ne faire qu'une seule des 2 destinations mais j'hésite entre les deux. Nous aimons flâner dans les villages, visiter les marchés, mais ne sommes pas férus de randonnées. En revanche nous sommes très intéresses par l'artisanat et la culture et la nature. Que conseillez-vous? Quelqu'un sait-il s'il y a des bus (mêmes rares) qui relient directement el valle a Penonome (sans avoir de correspondances)...? Merci pour votre aide! J.

When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.

Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.

For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.

A few ideas for visits:

• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado

• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast

• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!

• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs

• Various hikes offering stunning panoramas

• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas

• Golf at Vista Mar or Coronado

• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen

What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.

I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.

If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.

Looking forward to exchanging tips with you!

Joëlle

Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed. Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip? Thanks

Hi there,

I have a few questions about Panama. I’ve heard that it’s possible to travel from Panama to the San Blas Islands.

1- Does anyone have information about small plane transport to the islands? I understand it’s possible to fly to one of the main islands, but there might also be other drop-off points for visiting more remote islands. We’re traveling with kids and would prefer to avoid a 5 AM wake-up and a mountain car ride if possible.

2- Regarding our route through the country: we’ve noted the issues with renting a car. We’ve seen that a common itinerary is to fly directly to Bocas del Toro afterward, then return in stages by bus or rental car.

We imagine taking the bus would be really long and tiring (especially with a child). If we rent a car all the way to the west of the country, do you have any recommendations? (e.g., options to rent there and drop it off at the airport or in Panama City, names of local agencies?)

Thanks in advance!

Hi there,

I’m planning a trip to Panama in the summer of 2026 (2 adults and 2 kids, ages 9 and 6).

Here’s my first draft for the itinerary. Could you give me some advice, please?

Day 1: Panama City + night 1 Day 2: Departure for the San Blas Islands (I don’t have a transfer company yet and I’m hesitant to drive there myself in an SUV) + 1 or 2 nights depending on the price Day 3 (or 4): Return to Panama City + departure for Isla Grande (maybe too much in one day, so maybe an extra night in Panama City and leave the next day for Isla Grande) For Isla Grande, should I go through Portobelo? Day 3 or 4: Isla Grande + night Day 4 or 5: From Isla Grande to Lake Gatun for an Embera immersion (I haven’t checked the travel time yet) + night Day 5 or 6: Departure from Lake Gatun to El Valle de Antón + 2 or 3 nights Day 7 or max Day 9: Head to the Gulf of Chiriquí and Boca Chica + 2 or 3 nights? Day 9 or max Day 12: Boquete + 2 nights Day 11 or 14: Bocas del Toro (one of the surrounding islands) + 2 nights Day 13 or 16: Return to Panama City by plane the day before the international flight. I don’t have all 21 nights planned yet, but there are still some details to work out with your help ;)

Also, is it possible to rent a car in Panama City and drop it off at the Bocas del Toro airport? (I think so...) Finally, what are the steps for driving back from Bocas del Toro to Panama City (to avoid the domestic flight)?

Thanks in advance!

Bonjour , nous souhaitons partir au panama ( mode routard ) pour 3 semaines en entre mars et Avril . Quel budget pour se loger , manger et se déplacer . Merci pour toutes les infos Fabienne

Bonjour,

Nous sommes une famille avec trois filles (12 ans, 12 ans et 16 ans au moment du voyage). Nous avons l'habitude de voyager tous les étés que ce soit en europe en voiture (grèce, portugal, canaries, italie...) ou ailleurs en routard (Malaisie, Sri Lanka, Canada, Cambodge/Thailande...). 😉

Cet été 2020 on a trouvé des billets super pas cher pour atterrir à Panama City, voyager à travers le panama jusqu'au Costa Rica, visiter le Costa Rica et revenir à Panama City. Le séjour durera un mois de mi Juillet à Mi AOut 2020.

Comme chaque année on prépare notre voyage avec Voyage Forum et on a plein de question.

1) Faut-il louer une voiture au Costa-Rica ou vaut-il mieux se déplacer en transport en commun? Comme on est 5, on penche plus pour la location de 4X4. Apparemment, il faut passer par le réseau solidaire tout costa-rica... Vous confirmez ?

2) Au Panama, idem, on ne sait pas trop si il vaut mieux emprunter les transports en commun ou louer une voiture...sachant que l'on prendra la voiture à ce moment là à Panama city et qu'on la rendra à la frontière. Il y aura un surcout...

3) Est-ce qu'il faut louer les logements en avance ? Au costa Rica, on a envie de dormir dans des endroits inhabituels. On sait que l'on peut par exemple dormir dans des cabanes dans les arbres. Mais généralement, c'est toujours moins cher quand on est sur place. Le hic, c'est que l'on est cinq...et que famille nombreuse ne rime pas souvent avec disponibilité dans les guest-house...

4) Coté itinéraire, on hésite entre 15j Panama / 15 jCosta-Rica ou 10j Panama / 20 jours Costa-Rica... Le Panama a l'air surprenant... Mais le Costa-Rica est une valeur sur à n'en pas douter !

Voilà, et si vous avez des bon plans, des endroits où on doit absolument s'arrêter...On est preneur. Merci à vous. 😉

Yann

Bonjour, je pars normalement au Panama en janvier rejoindre des amis sur place. Si quelqu'un à des infos générales à me donner, des sites à voir, les choses à éviter, les gens, l'ambiance du pays... se serait sympa🙂 Olivier