Compte rendu de notre croisière aux Caraïbes sur le MSC Orchestra du 26 mars au 2 avril 2016

JOUR 1 / FORT-DE-FRANCE / MARTINIQUE

Nous avons droit à une petite surprise le lendemain matin ! Quand nous ouvrons les rideaux de notre chambre, nous apercevons le MSC ORCHESTRA juste en face de l’hôtel, derrière les arbres du jardin « La savane » !

Après avoir pris notre petit -déjeuner, nous restons le plus longtemps possible dans notre chambre pour ne pas à avoir trop à attendre jusqu’à l’heure de l’embarquement qui commence à 15 h.

Une fois que nous avons libéré et payé la chambre, nous hésitons à prendre un verre au bar de l’hôtel mais nous décidons finalement de ne pas le faire car nous sommes encombrés de nos deux grosses valises.

Nous marchons donc à pied jusqu’à l’entrée du port maritime. Nous avions l’impression d’être à proximité du paquebot mais le gigantisme de ce navire nous à tromper car il a fallu que l’on marche un peu.

Nous arrivons à une première grille fermée qui est surveillé par un garde. Il nous informe qu’il va falloir attendre car il n’est autorisé à faire entrer les futurs passagers dans l’enceinte du port qu’à partir de 13 h. Il est midi.

Nous attendons assis sur des bancs. Nous en profitons pour mettre les étiquettes MSC autour des poignées des valises. Les gens commencent à arriver tout doucement. Nous regrettons de ne pas avoir pris un verre au bar de l’hôtel plutôt que d’attendre bêtement à cet endroit !

A 13h, le garde nous laisse entrer dans le port maritime après avoir vérifié nos papiers. Nous approchons du paquebot et je constate avec surprise qu’un certain nombre de personnes attendent également dans l’enceinte du port. La zone d’embarquement n’est pas prête car les employés commencent à tout préparer tranquillement et nous informent que l’embarquement commencera à 14 h. Je suis agréablement surpris car sur nos papiers, il était indiqué qu’il commençait à 15 h.

Nous attendons donc encore 1 heure. Cette attente a été désagréable car nous étions assis sous un espèce de chapiteau en métal qui grinçait dans un vacarme assourdissant à chaque rafale de vent. Celui-ci soufflait en effet assez violemment ce jour-là.

A 14h, l’embarquement commence avec toutes les formalités habituelles. Nous sommes parmi les tous premiers et nous montons rapidement dans le paquebot.

Si l’embarquement s’est bien passé, ce ne sera pas le cas du reste de la journée ! En effet, nous allons subir une série de désagréments comme jamais nous en avons connu !

Nous souhaitons aller dans notre cabine pour déposer nos sacs et papiers, se rafraîchir … comme nous le faisons d’habitude mais impossible cette fois-ci d’ouvrir la porte avec l’une ou l’autre des deux cartes que l’on vient de nous donner !

Comme nous avons embarqué plus tôt que prévu, nous pensons dans un premier temps que les cabines seront disponibles plus tard.

Nous allons dans un premier temps déjeuner à la cafétéria. Le buffet est correct, il y a du choix et il est régulièrement réapprovisionné. Ce fut ainsi pendant toute la croisière, le seul inconvénient étant que parfois, nous avions des difficultés à trouver une place assise.

Nous en profitons pour scanner notre carte bancaire pour les dépenses à bord à l’aide des bornes dispersées un peu partout. Nous vérifions également que nos excursions réservées sur internet ont bien été enregistrées, ce qui est le cas. Nous en profitons pour réserver une nouvelle excursion pour l’escale à Pointe-à-Pitre car celle que l’on avait réservée sur internet (Parc des Mamelles) a été annulée ! Nous réservons aussi une excursion pour l’escale de Basseterre car nous n’avons pas pu le faire sur internet.

Lorsque MSC nous avait donné nos carte, nous nous sommes rendu compte qu’il n’y avait aucune informations sur le diner : le nom du restaurant, à quel service on était et le numéro de table n’y apparaissent pas !

La dame de la réception nous a alors expliqué qu’il fallait aller directement au restaurant pour résoudre le problème mais quand nous y sommes allés, il n’y avait personne. Nous y sommes retournés une deuxième fois et cette fois, il y avait un responsable du restaurant.

Un groupe d’antillais s’y trouvait également et il y avait un grand tumulte car ils étaient 20 et ils voulaient manger à la même table. Le responsable avait beau leur expliqué que ce n’était pas possible car les tables les plus grandes étaient de 10 personnes, ils ne voulaient rien entendre.

Finalement, ce groupe leur demande alors de rapprocher 2 tables de 10 pour pouvoir toujours manger ensemble. Le responsable du restaurant leur explique alors que ce n’est pas possible car ils ne peuvent pas déplacer les tables. Ils ne veulent rien entendre, ils veulent absolument manger ensemble. Le groupe d’antillais commence à s’énerver quand un autre responsable s’aperçoit que nous attendons patiemment. Il nous fait signe de nous rapprocher. Il nous demande à quel service nous souhaitons être. Nous lui précisons le second. Il nous propose alors une table de 2, ce que nous acceptons. Il note alors le nom du restaurant, le numéro de la table ainsi que le service directement sur nos cartes avec un marqueur !

Nous retournons à notre cabine mais nous ne pouvons toujours pas y entrer. Quand nous expliquons notre problème à la réception, l’hôtesse prend nos 2 cartes et les passe dans une machine pour les « re-magnétiser » mais la porte de notre cabine ne s’ouvre toujours pas. Nous retournons à la réception où une autre hôtesse re-magnétise notre carte. Nous lui expliquons que cela a déjà été fait par sa collègue mais elle ne comprend pas ce que nous lui disons.

Après être retourné une énième fois à la porte de notre cabine, celle-ci ne veut toujours pas s’ouvrir ! Nous sommes les seuls car les autres passagers peuvent entrer et sortir de leur cabine à leur guise. Le problème vient donc bien de notre côté. J’apostrophe alors un membre du personnel qui passe dans le couloir et je lui explique notre problème.

A l’aide de son pass, il ouvre enfin la porte de la cabine qui est extérieure vue totalement dégagée et nous pouvons enfin nous débarrasser de nos sacs et papiers qui nous encombraient depuis un bon moment ! Je lui demande de faire venir un technicien pour réparer la serrure de la porte en lui expliquent bien que le problème vient de la serrure électronique de la porte et non de nos cartes. Il me confirme que quelqu’un va venir. Nous attendons en vain mais personne ne vient. Nous appelons la réception depuis le téléphone de la cabine en leur demandant de faire venir un technicien suite à un problème d’ouverture et de fermeture de la porte de la cabine. On me confirme bien qu’un technicien va venir. Nous attendons toujours pendant un bon moment mais toujours aucun technicien. Je rappelle à nouveau la réception et passablement énervé je leur rappelle que nous attendons en vain leur technicien ! Nous attendons, attendons, attendons, … toujours rien ! J’étais sur le point de rappeler pour la troisième fois la réception quand ENFIN, le technicien frappe à notre porte !

Il démonte la serrure électronique, change des piles qui se trouve à l’intérieur, bidouille tout dans tous les sens mais rien à faire ça ne marche toujours pas ! Le technicien est septique et ne semble pas comprendre d’où vient le problème !

Pendant ce temps, nous avions allumé le téléviseur et nous avions constaté avec surprise que dans le compte personnel où l’on peut consulter notamment les dépenses que l’on a faites à bord, apparaît les noms ainsi que toutes les dépenses des anciens passagers qui occupaient la cabine juste avant nous !

Je comprends alors d’où vient le problème ! Le boitier électronique de la porte a encore en mémoire les cartes d’accès des anciens passagers ! Il ne reconnaît pas par conséquent nos cartes !

Je le fais remarquer au technicien qui appelle aussitôt avec son talkie-walkie. Le compte personnel sur le téléviseur est alors remis à jour à nos noms. Il remonte le boitier électronique et essaye à nouveau de faire passer nos cartes : la première ne marche toujours pas, la seconde marche ! Malgré tous ses efforts, il ne parvient pas à faire passer la première de nos cartes.

Excédés, nous lui expliquons alors que ce n’est pas grave et que l’on va se débrouiller avec la seule carte qui marche.

Après que le technicien soit parti, on nous apporte l’une des deux valises. Après l’avoir vidée et ranger les affaires dans les placards, je décide d’aller au coiffeur dans l’espace « bien-être ». Celui-ci est désert quand j’arrive et la coiffeuse était toute joviale pendant tout le temps où elle s’est occupée de moi. Je crains de payer cher cette coupe homme mais à ma grande surprise, il n’en n’ai rien ! Le prix est d’autant plus raisonnable qu’elle a bien travaillé.

Quand je reviens à la cabine, la deuxième valise n’est toujours pas arrivée ! C’est alors que le téléphone de notre cabine sonne : on nous demande à la réception. Arrivé devant le guichet, un membre du personnel nous attend et nous demande de le suivre ! Il nous emmène dans les ponts inférieurs réservés aux membres du personnel puis dans une sorte de zone de stockage où se trouve cette deuxième valise ! Une étiquette est accolée dessus avec un grand « C » en rouge dessus !

Juste à côté se trouve un personnel de la sécurité qui nous attendait et qui semble de mauvaise humeur ! Dès qu’il nous voit arriver il nous crie dessus en anglais « Pourquoi vous faîtes çà, pourquoi tout ce mal, qu’est-ce que l’on vous a fait ? » !!!

Devant notre ahurissement et notre incompréhension il nous demande si l’on est des membres du personnel ou des passagers. Il semble se calmer quand nous précisons que nous sommes des passagers. Il nous rappelle alors qu’il est interdit de transporter des armes ou des objets dangereux à l’intérieur de ce paquebot. Nous lui répondons que nous le savons mais que nous ne comprenons toujours pas pourquoi nous avons été « convoqués ».

Il nous montre alors le scan de la valise et nous fait voir que de « gros ciseaux » apparaissent dessus. A sa demande, nous ouvrons la valise et sortons ces ciseaux, qui sont en fait pas si grands que çà, qui se trouvent dans une trousse de toilettes. Il les examine attentivement et recommence à s’énerver en disant que ce ne sont pas les bons ciseaux car ceux qui apparaissent sur le scan sont beaucoup plus gros ! Il est persuadé qu’il y a dans la valise des ciseaux beaucoup plus grands !

Nous lui répondons que ce sont les seuls ciseaux. Il se met alors à fouiller de fond en comble la valise en mettant sans dessus-dessous toutes les affaires qui se trouvent à l’intérieur ! Nous le laissons faire sans rien dire car la situation est suffisamment tendue pour que l’on ose se plaindre.

Après s’être rendu compte de sa méprise, il se confond en excuses tout en nous précisant que nous n’aurions malgré tout jamais dû faire pénétrer dans le paquebot ces ciseaux même s’ils ne sont pas bien grands car ils sont considéré comme des armes. Nous lui répondons que la valise avec ces ciseaux n’a posée aucun problème pour la sécurité à l’aéroport de Roissy ainsi qu’à l’aéroport de Fort-de-France. Il nous explique alors que les bagages qui ne sont pas en contact direct avec des passagers, ce qui était le cas pour cette valise puisqu’elle était en soute pendant le vol, sont soumis à des contrôles moins stricts que les bagages qui sont en contact direct avec les passagers. Une fois introduite dans le paquebot, cette valise est en contact direct avec des passagers et est donc soumise à un contrôle plus contraignant.

Nous lui répondons que nous comprenions parfaitement et tout en nous excusant, nous lui proposons de lui laisser ces ciseaux s’ils posent un problème de sécurité à bord. Il semble hésiter un moment mais nous autorise finalement à les prendre avec nous. L’atmosphère se détend enfin !

Pendant ce temps, d’autres passagers avaient été « convoqués » en même temps que nous car leur valise était tombée à l’eau !

Nous avons dû remettre nos affaires en vrac dans la valise et la transporter nous même jusqu’à notre cabine !

La fin de journée sera marquée par l’exercice de sauvetage obligatoire.

Dans la soirée, nous assistons au spectacle au théâtre. Beau divertissement comme tous les soirs d’ailleurs. Nous avons été surpris de constater qu’il y avait un spectacle tous les soirs durant la croisière. C’est la première fois car à nos croisières précédentes, il y avait toujours un soir sans représentation ! Les spectacles ont été également plus longs que lors de notre dernière croisière sur le MSC ARMONIA où il y avait trois représentations. Sur le MSC ORCHESTRA, deux représentations.

Nous sommes ensuite allés dîner au restaurant. Nous avons bien une table de deux personnes mais elle est très mal placée ! Celle-ci est en effet contre un poteau avec des passagers ou des membres du personnel qui passent sans arrêt derrière nous en nous bousculant, mais surtout la table se trouve juste en face de la cuisine où il y a un bruit assourdissant ! On s’entend à peine parler ! Je peux vous dire que nous n’avons pas passé un agréable moment !

Ceci dit, le dîner, comme tous les soirs d’ailleurs, était bon et bien servis.

Nous nous sommes ensuite couchés, épuisés par toutes les mésaventures de cette journée !

JOUR 2 / POINTE-A-PITRE / GUADELOUPE

Excursion : « Tour panoramique et marche aux chutes du Carbet » - GUA 11 – 3h1/2.

Nous avions réservé sur internet une autre excursion (« Parc des Mamelles »), mais elle fut annulée. Nous avons dû réserver celle-ci au dernier moment lors de l’embarquement.

Quand la sécurité scanne nos deux cartes, à la sortie du paquebot, l’une d’elle fait sonner la machine ! Le bonhomme de la sécurité prend un marqueur rouge et met une grande croix rouge dessus tout en nous disant avec insistance qu’il faut absolument la changer ! Avec le marqueur bleu du responsable du restaurant pour nous préciser le restaurant, le service et la table, nous avons droit à une jolie carte, certainement unique, toute bariolée de marqueurs rouge et bleue !

Bien évidemment, c’est celle qui permet d’ouvrir la porte de la cabine ! La deuxième carte avec laquelle nous ne pouvons accéder à notre cabine passe la sécurité sans aucun problème ! Nous expliquons à la sécurité que nous suivons un groupe d’excursionnistes et que nous ne pouvons pas les quitter pour revenir à la réception pour changer cette satanée carte. Il nous demande alors de le faire à notre retour…

Après être monté dans le car, nous quittons Pointe-à-Pitre. Nous faisons une première halte à Capesterre-Belle-Eau devant un temple hindou. La porte de l’enceinte est grande ouverte mais dès que le garde nous voir arriver, il se précipite pour la fermer ! Charmant accueil ! La guide nous avait prévenus qu’il fallait s’attendre à être mal accueillie et que l’on ne pourrait certainement pas visiter l’intérieur du temple.

Nous nous contentons donc d’observer l’extérieur de ce curieux endroit et de prendre des photos le plus discrètement possible.

Nous repartons ensuite pour pénétrer peu à peu dans la forêt tropicale ! Nous traversons des villages de plus en plus isolés, passons devant une villa abandonnée et isolée en pleine forêt, donnant un aspect lugubre à l’ensemble.

Tout autour de nous, la forêt tropicale ! A ce propos, nous observons des arbres avec des lianes. La guide nous explique qu’il ne faut surtout pas faire comme « Tarzan » qui se déplace d’une liane à une autre tout en restant accroché ! En effet, si l’on commence à tirer ou à se suspendre à l’une de ces lianes, celle-ci se détache de l’arbre et tombe ! Cela peut même être dangereux car elle peut tomber sur votre tête et vous assommer !

Cette forêt tropicale devient de plus en plus dense et la route de plus en plus sinueuse et étroite au fur et à mesure que l’on monte sur les hauteurs ! Les rayons du soleil ont de plus en plus de mal à passer à traverser la végétation luxuriante.

Sur les derniers kilomètres, la guide nous explique que le chauffeur est obligé de couper la climatisation pour que le car puisse garder toute sa puissance, sinon nous risquons de caller et il sera difficile de redémarrer ! Le car avance très très lentement sur une pente assez raide. Le plus impressionnant est lorsque nous avons passé des virages très serrés. Le car passe à quelques centimètres des branches des arbres, de talus, de fossés, …

Comme le dira la guide elle-même : « Vous vouliez partir à l’aventure ? Vous êtes servis ! ». Nous arrivons enfin devant l’entrée du site qui permet d’accéder aux chutes de Carbet sur les hauteurs de l’île. On descend du car pour faire une balade en pleine forêt tropicale, nous marchons sur des chemins aménagés ou sur des passerelles en bois qui permettent ainsi de passer au-dessus de rivières ou de cascades !

Pendant cette balade, il y a eu une averse qui nous a fait du bien car elle nous a rafraîchit. Nous arrivons enfin à l’une des chutes de Carbet. Elle tombe sur plusieurs mètres au milieu de la végétation luxuriante. C’est magnifique !

Nous refaisons ensuite le chemin inverse jusqu’au car où nous attend une petite surprise ! La guide avait préparé pour nous, chez elle, un punch que nous avons pu déguster dans des verres en plastique. Quant au chauffeur, il nous a amené des bananes !

La descente en car a été aussi périlleuse que la montée mais nous arrivons sans encombre jusqu’au paquebot.

Sur le chemin du retour, nous faisons une halte à "l'allée du manoir" qui était à l'époque une très grande allée de palmiers royaux de plus de 1 kilomètre, plantés vers les années 1850 et qui menait à une grosse exploitation coloniale (domaine Marquisat de Brinon). Celle-ci, avec les palmiers d'origine, ont disparus lors du cyclone de 1928. Ils ont été replantés en 1933. Cette allée est devenue une route et une autre allée extérieure de palmiers a été plantés en parallèle de la première dans les années 60. Il y a actuellement 430 palmiers royaux !

En passant la sécurité, nous espérons que la carte défectueuse ne va pas nous poser des soucis pour entrer à l’intérieur du navire. L’appareil se remet à nouveau à sonner mais le bonhomme de la sécurité voyant les annotations laissés en rouge au marqueur par son collègue ne nous fait pas d’histoire tout en instant encore une fois de la nécessité de la changer.

Nous retournons à la réception et leur expliquons tous nos soucis avec ces cartes MSC et leur faisons bien voir notre mécontentement. Un responsable vient finalement vers nous, prend les 2 cartes, les coupent en petits morceaux, les jettent dans une poubelle puis avec une autre machine que je n’avais jamais vu, fait tout une série de manipulations pour finalement nous restituer deux belles cartes toutes neuves avec toutes les indications (restaurant, table, service, …) mise à jour dessus !

Depuis, nous n’avons eu aucuns soucis avec les cartes MSC ! Ouf !, problème résolu !

Lors du dîner au restaurant, nous sommes bien décidés à ne pas passer la même soirée que celle de hier ! Nous commençons par déplacer légèrement notre table et nous nous installons différemment. L’un des responsables vient vers nous et nous explique que ce que l’on fait n’est pas possible. Nous faisons semblant de ne pas l’entendre. Une fois installé, il nous laisse finalement tranquille, peut-être parce qu’il a constaté par lui-même que ce que l’on avait fait n’était pas si mal que ça ! Nous en profitons pour lui demander de fermer les deux portes battantes de la cuisine pour ne plus subir le tintamarre assourdissant de la veille ! Il nous explique alors que c’est déjà fait car d’autres passagers s’en été plains. Grâce à tous ces efforts, nous passons une agréable soirée dans ce restaurant comme durant tout le reste de la croisière d’ailleurs.

Bien ! Un autre problème résolu ! On finira bien par s’en sortir ! …

JOUR 3 / ROAD TOWN / ILE DE TORTOLA DES ILES VIERGES BRITANIQUES

Excursion : « Mini-croisière au cœur des iles vierges » - TRT09 – 4h.

Après être descendu du paquebot, nous montons dans un « bateau de plaisance ». On peut s’asseoir à l’extérieur ou à l’intérieur du bateau. Nous nous asseyons à l’extérieur dans un angle totalement dégagé pour avoir la meilleure vue possible.

La lumière est très vive et la mer d’un bleu incroyable ! Les lunettes de soleil sont indispensables sinon la lumière avec les reflets sur l’eau est absolument insupportable ! Quand le bateau démarre, nous passons à proximité immédiate du MSC ORCHESTRA me permettant ainsi de faire de belles photos de notre paquebot.

Le bateau de plaisance accélère alors et celui-ci affronte des vagues qui viennent tout droit vers nous ! Le bateau est secoué dans tous les sens et nous en subissons les conséquences ! A plusieurs reprises, je me sens carrément décoller du siège. Je veux un moment me lever pour demander d’aller moins vite mais je n’ose le faire de peur de passer par-dessus bord !

Finalement, le bateau ralentit et il était temps car j’ai des nausées et je suis au bord du malaise tellement j’ai été secoué !

Ils mettent alors de la musique typique des Caraïbes et on nous propose un punch directement servi à bord. J’hésite à en prendre à cause de mes nausées mais finalement j’accepte, ce qui me fera du bien en fait.

Le bateau se promène tranquillement d’îles en îles et nous observons les paysages autour de nous. Nous voyons des grottes au pied d’une falaise, de belles plages ou encore un « bar ambulant » c’est-à-dire un bar à bord d’un bateau où il y a possibilité de sauter dans l’eau depuis un plongeoir !

Nous faisons ensuite une halte à Soper’s Hole qui est un joli village avec des maisons en bois de toutes les couleurs transformé en marina. Nous avons du temps pour nous y promener et boire un verre.

Nous montons ensuite dans un mini car ouvert. Nous partons en retard car apparemment, des personnes ne sont pas à l’heure du rendez-vous. Nous montons sur les hauteurs pour admirer de très belles vues, traversons des villages pour nous arrêter finalement à un bar où il y a possibilité de boire un verre sur une terrasse couverte avec encore une fois une très belle vue.

Nous redescendons ensuite pour longer des plages et tout en observant les magnifiques vues tout autour de nous, le mini car nous ramène ainsi jusqu’au paquebot.

JOUR 4 / PHILIPSBURG / ILE DE SAINT MARTIN

Excursion : « Balade à vélo à la découverte de Philipsburg » - SMT51 – 3 heures

L’île de Saint-Martin est coupé en deux territoires : l’un appartenant à la France avec comme capitale Maringot et l’autre appartenant à la Hollande avec comme capitale Philipsburg. C’est de ce côté que le paquebot s’est amarré.

L’un des deux guides qui nous accompagnent pendant cette excursion nous attend directement au pied du paquebot pour nous amener à l’endroit où sont rassemblés les vélos. Les guides nous expliquent leurs fonctionnements et comment mettre les casques qui sont aussi à notre disposition. Ils donnent également une petite bouteille d’eau à chacun d’entre nous.

Nous ne sommes qu’un petit groupe d’une dizaine de personnes. J’avais d’ailleurs réservé les deux dernières places de disponibles il y a des mois auparavant !

Nous traversons tout d’abord la zone portuaire. Il y a un guide devant le groupe que nous suivons et un deuxième derrière nous tous. Nous longeons ensuite une route où il y a beaucoup de circulation. Ce passage est désagréable, voire dangereux mais heureusement il n’est pas long ! Nous pédalons ensuite sur le quai, le long des plages. Nous voyons au loin le MSC ORCHESTRA, amarré à côté d’un paquebot qui était déjà présent quand il a accosté. Un troisième paquebot arrive tout doucement vers le port maritime. Le guide nous a d’ailleurs expliqué qu’une fois, il y avait 11 paquebots amarrés devant Philipsburg !

Nous laissons ensuite nos vélos à un endroit prévu pour ça et à pied, nous nous promenons dans le centre historique de la ville. Nous observons l’hôtel Pasanggrahan, le plus ancien de la ville, ancienne maison du Gouverneur et ancienne résidence royale de Béatrice, Reine de Saint-Martin.

Nous observons également un curieux bâtiment en bois avec une horloge qui se trouve au bout d’une allée de cocotiers. Une banane en bois est sculptée et peinte tout en haut du toit ! Nous remontons en selle et traversons toute la ville, sur sa longueur, parallèlement à la plage. Sur le trajet, une habitante de la ville nous dit plusieurs fois en anglais « Bienvenue à Philipsburg ! »

Nous faisons ensuite une halte sur un petit parking au pied d’une colline. Le guide nous explique à nouveau le fonctionnement des vitesses du vélo et nous demande, à chacun de nous et à tour de rôle, de rouler sur le parking tout en changeant les vitesses. Il veut s’assurer ainsi que l’on va pouvoir monter la petite côte qui nous attend sans trop de difficultés.

Toujours est-il que malgré le changement des vitesses, il a fallu forcer pour la monter cette côte ! J’ai cru que je n’y arriverai pas ! Ce fut le cas pour certains d’entre nous qui ont préférés la monter à pied en poussant le vélo. Cette montée a été d’autant plus pénible qu’il y avait beaucoup de circulation sur cette route. Heureusement, c’était assez court.

Nous faisons à nouveau une petite pause. On peut déjà observer une belle vue sur la baie de Philipsburg et les environs. Nous descendons cette fois-ci pour arriver devant l’entrée d’une luxueuse résidence. La gardienne nous ouvre les barrières dès qu’elle nous voit arriver. Après avoir traversé la résidence toujours en vélo, nous les laissons au bout d’une petite allée. Nous montons à pied une petite colline par un petit chemin champêtre pour arriver ainsi aux ruines du Fort Amsterdam construit en 1631. Nous passons à proximité du lieu de villégiature qui est réservé à la famille royale de Hollande quand elle s’installe à Saint-Martin !

Depuis les remparts, nous observons une très belle vue sur Philipsburg et les trois paquebots dont le MSC ORCHESTRA, qui sont amarrés au bout de la baie. Juste en bas de ces ruines, au bord de l’eau, nous observons un groupe de pélicans cachés dans les broussailles !

Nous remontons ensuite sur notre vélo et faisons pratiquement d’un seul tenant le trajet inverse jusqu’au centre historique. Sur le trajet, nous avons été surpris par une averse que nous avons finalement appréciée car elle nous a bien rafraîchis! Le beau temps est revenu très rapidement.

Les guides nous proposent alors de nous offrir un verre dans un bar qui se trouve juste à côté ! Cette boisson n’était pas précisée dans le descriptif de l’excursion. Nous acceptons et en profitons pour discuter avec eux pour mieux faire leur connaissance.

Nous remontons en selle pour laisser tous les équipements une fois arriver au paquebot.

C’est dommage que cette escale ne fût que d’une demi-journée car on aurait bien aimé retourner dans le centre-ville pour s’y promener et profiter des plages. Malheureusement nous n’avons pas eu le temps. Nous avons juste fait un peu les magasins qui se trouvaient dans le port maritime pour y faire quelques achats.

JOUR 5 / LA ROMANA / REPUBLIQUE DOMINICAINE

Excursion : Grotte de Maravillas et San Pedro – LRM09 - 4h1/2

Le paquebot s’est amarré assez loin de la ville de La Romana. C’est assez bizarre car on a l’impression que nous sommes en pleine nature : tout autour du navire, c’est la forêt tropicale. Il y a juste le jardin d’une maison, de l’autre côté où le paquebot est à quai !

Après être monté dans le car, nous traversons le centre-ville. Nous passons devant un square où se trouvent de nombreux commerçants ambulants qui vendent des souvenirs, des bibelots, de petits tableaux… Nous remarquons le drapeau MSC posé sur le côté de cette place car c’est à cet endroit que la navette MSC dépose les passagers venant du paquebot et vice-versa.

Nous quittons peu à peu le centre-ville. Ces quartiers-là semblent assez défavorisés car il y a beaucoup de bidonvilles et de bâtiments ou maisons délabrés…

Nous faisons une première halte pour aller visiter les grottes de Maravillas qui se trouve en fait dans un grand domaine, une sorte de complexe où l’on peut se promener, faire du cheval, du sport, … Ce domaine est surveillé par des soldats.

Nous visitons dans un premier temps un petit musée, puis nous faisons une courte balade dans la forêt pour observer des iguanes qui se trouvent dans un enclos !

Nous descendons ensuite les marches qui même à la grotte et qui s’enfoncent dans les profondeurs du sol par une ouverture béante entre les rochers. A l’intérieur, il est interdit de prendre des photos ou de filmer pour ne pas endommager les parois de la grotte. C’est pour cette raison que je n’ai aucune photos de cette grotte. Il y fait une température agréable car avoisinant les 20 °C, ce qui est frais par rapport à la température extérieure !

Nous déambulons à l’intérieur de la grotte qui est magnifique ! Il y a des stalactites, des stalagmites, des petits bassins d’eau mais surtout des peintures rupestres qui ont été dessinés par une peuplade disparue : les Tainos. Nous observons même des racines d’arbres, qui pendent au-dessus de nous !

Malgré l’insistance du guide, des personnes ne se sont pas gênées pour prendre des photos ou filmer ! Il faut faire attention aux marches que l’on ne voit pas toujours bien à cause de la lumière tamisée.

Nous prenons ensuite un ascenseur pour remonter et qui bizarrement se trouve à l’intérieur même de la grotte !

Après être remonté dans le car, nous nous dirigeons vers la ville de San Pedro de Macoris. A voir les bâtiments fin du XIX et début du XXème siècle malheureusement maintenant plus ou moins délabrés et les larges avenues de cette ville, on devine qu’elle a connu une certaine prospérité et richesse à cette époque. On traverse un immense rond-point où se trouve au centre de petites statues en métal représentant une scène.

Nous nous arrêtons ensuite devant une petite fabrique de cigares que nous visitons. Il y règne à l’intérieur une forte odeur très particulière ! Trois ouvriers fabriquent des cigares devant nous. Le guide nous explique que le premier ouvrier est chargé de faire un tri parmi les feuilles de tabac : celles qui sont belles sont mises de côté tandis que les autres trop abîmées ou pas belles sont jetées. Le deuxième ouvrier récupère les feuilles conservées pour les rouler entre-elles pour former ainsi la partie interne du cigare. Le troisième ouvrier le récupère ensuite et va rouler à son tour d’autres feuilles de tabac dessus formant ainsi la partie externe du cigare.

Après cette démonstration, il y a possibilité d’acheter des cigares présentés dans de belles boites en bois.

A la sortie de l’usine, un enfant fait la manche. Nous nous retrouvons ensuite sur la place de la ville où se trouve une belle église que nous visitons. Nous pensions par la suite visiter le centre historique de la ville comme le laissait penser le descriptif de l’excursion (!) mais il n’en fut rien car dès la sortie de l’église, nous remontons dans le car ! Ce fut une petite déception pour nous.

Sur le trajet du retour, nous nous arrêtons dans un immense magasin de souvenirs. Une véritable caverne d’Ali-Baba ! On y trouve absolument de tout là-dedans ! A l’intérieur, le guide nous offre un punch.

La car nous ramène ensuite au paquebot mais une fois que nous sommes à bord, nous décidons finalement de redescendre pour aller flâner aux boutiques de souvenirs qui se trouvent à côté du paquebot. Un membre du personnel est surpris de nous voir redescendre en fin de journée alors que nous sommes sur le point de repartir et insiste sur le fait que nous devons respecter l’heure du « tous à bord ». Ce que nous avons fait bien entendu !

Nous avons fait des affaires en achetant quelques souvenirs car les commerçants sachant que le paquebot allait repartir bientôt n’ont pas hésité à brader !

Etant membre du MSC VOYAGER CLUB, nous avons trouvé un mot dans notre cabine nous invitant à un cocktail avec le Commandant le lendemain

JOUR 6 – BASSETERRE – ILE DE St KITTS

Excursion : « L’essentiel de St Kitts » - STT21 – 4 h.

Après nous avoir attribué un numéro pour l’excursion, on nous fait monter dans un minibus qui ne correspond pas à notre numéro, ce qui ne me plait pas d’ailleurs.

Je le fais remarquer à un membre du personnel mais elle me fait comprendre que ce n’est pas grave. Finalement, au moment où tous les minibus allaient partir, une responsable s’aperçoit que nous sommes dans le mauvais minibus. Elle nous demande de redescendre et de monter dans celui qui nous est attribué. Nous sommes tout au plus une dizaine de personnes dans celui-ci, tous francophone. J’ai le souvenir qu’il y a avait notamment des québécois.

Nous commençons à faire une visite panoramique de la ville de Basseterre. Nous montons ensuite un peu sur les hauteurs où nous voyons très bien le port maritime avec le paquebot. Nous passons devant un groupe d’arbres où se sont réfugiés toute une myriade d’oiseaux blancs qui piaillent bruyamment !

Nous faisons une première escale à la Fairview Great House qui est une ancienne demeure coloniale de maître du 18ème siècle, qui a été restaurée et qui est devenu un musée. Il y a également une grande cuisine où l’on peut prendre des leçons pour savoir faire des plats antillais.

Nous commençons par visiter l’intérieur qui s’étend sur 2 niveaux : la salle à manger, le séjour, les chambres et salles de bains, … avec les meubles et les bibelots d’époque. Depuis le balcon du premier étage, il y a une belle vue sur la mer et ses environs.

Nous nous baladons ensuite dans le jardin qui est agrémenté d’arbres, d’arbustes et de fleurs qui poussent dans les Caraïbes.

Nous remontons dans le minibus qui nous amène cette fois-ci à Romney Manor. Sur le trajet, nous rencontrons un habitant qui se promène avec un petit singe qui porte une couche !

Nous pénétrons dans la forêt tropicale, puis passons devant des ruines pour entrer dans le domaine de Romney Manor qui est une ancienne plantation de canne à sucre du 17ème siècle. Le jardin est magnifique et à certains endroits, nous pouvons observer de belles vues sur les alentours et la forêt tropicale. Certains arbres sont immenses et très vieux.

On peut observer également des ouvrières qui fabriquent devant nous des batiks qui sont une technique d'impression des étoffes avec des couleurs plutôt vives. Il y a bien sur possibilité d’en acheter !

Nous nous dirigeons ensuite vers la forteresse de Brimstone Hill qui date du 17 et 18ème siècle et qui est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Nous traversons à nouveau la forêt tropicale pour monter sur les hauteurs où se trouve la forteresse. Nous passons ensuite 2 portes d’enceinte qui se trouvent sur des remparts. Le minibus traverse ces 2 portes très lentement car l’accès est très étroit et ce véhicule passe de justesse.

Arrivé enfin à la forteresse, nous montons à pied sur le point le plus haut du bâtiment. Il y a une très belle vue sur les environs et notamment sur l’île de Nevis qui se trouve à proximité. Malheureusement, le temps se couvre tout doucement et l’horizon n’est pas aussi dégagé que ce qu’il devrait être !

Après avoir visité l’intérieur, nous allons explorer un petit musée où il y a un film retraçant l’histoire de ce monument puis faisons quelques emplettes dans une boutique de souvenirs .Nous nous promenons ensuite dans les alentours avant de remonter dans le minicar qui nous ramène au paquebot.

Sur le trajet du retour, dans la forêt tropicale, nous avons eu la surprise de croiser un groupe de singes qui se promenaient sur la route !

En fin de journée, nous sommes allés au cocktail des membres du MSC VOYAGER CLUB.

Super votre récit! J'attends la suite 😉

JOUR 7 / St JOHN’S / ANTIGUA

Excursion : « Découverte d’Antigua » - ATG23 – 3 h

Après avoir quitté le port, nous roulons pendant un bon petit moment tout en traversant des petites villes et des villages. Nous passons devant une église à l’architecture typique puis devant la maison d’un célèbre notable de l’île. On nous fait observer également le beau stade à l’architecture contemporaine.

Nous montons sur les hauteurs pour arriver dans un premier temps à un ancien blockhaus. Nous pouvons y admirer une très belle vue et se promener parmi les ruines d’anciens bâtiments militaires. Nous avons pu également visiter une boutique où étaient vendus des produits artisanaux locaux.

Nous remontons ensuite dans le minicar qui nous amène un plus loin aux vestiges de Shirley Heights où un ancien bâtiment militaire a été entièrement restauré. Il est devenu un restaurant-bar. Sur sa terrasse, on observe encore une fois une très belle vue sur les environs et notamment le chantier naval Nelson que nous allons visiter un plus tard.

En redescendant, nous passons devant d’autres anciens bâtiments militaires qui ne sont pour la plupart que des ruines. Nous passons également devant la résidence où s’installe la famille royale d’Angleterre quand elle vient séjourner sur l’île. Celle-ci est en cours de rénovation car elle a été endommagée lors du dernier cyclone. A propos de célébrités, notre guide nous apprend qu’actuellement séjourne sur l’île des membres de la famille royale de Suède ainsi qu’une partie de la famille Belmondo !

Nous avons visité par la suite le chantier naval Nelson qui date du 18ème siècle et qui a été restauré pour devenir l’un des plus importants centres nautiques des Caraïbes. Il y a également sur place des boutiques, un restaurant, un bar et un hôtel de luxe.

Chaque bâtiment est typique de l’architecture géorgienne de l’époque et avait une fonction bien précise : construction des cordes, des planches, des voiles, des mâts, réparation des navires endommagés, …

Certaines personnes célèbres de l’époque ont séjournés sur ce chantier naval. Dans un parterre, est exposé un ancien canon qui a été fabriqué en France !

Depuis cette base navale, on voit très bien la résidence de la famille royale d’Angleterre qui est en restauration.

A la fin de cette visite, on nous offre une boisson au choix (compris dans l’excursion) dans l’un de ces bâtiments où se trouve le bar au RDC et un hôtel de luxe à l’étage.

Nous remontons ensuite dans nos minibus qui nous ramène au paquebot. En traversant St-John’s, nous observons une statue très atypique de Sir Vere Cornwall Bird qui a été le premier ministre de d’Antigua et Barbuda.

Nous ne remontons pas de suite dans le paquebot car nous avons décidé de nous promener dans la ville pour boire un verre et faire quelques achats dans les boutiques de souvenirs. Dans la rue, nous avons pu observer un habitant qui portait un habit encore une fois très atypique pour amuser les touristes. On pouvait être pris en photos avec lui contre un pourboire

JOUR 8 / FORT DE FRANCE / MARTINIQUE

C’est le débarquement et comme à chaque fois, nous avons patienté dans le théâtre où étaient diffusés de petits films sous forme de gags pour faire passer le temps.

Toutefois, contrairement à l’embarquement le premier jour, ce débarquement s’est très bien passé et a été rapide !

Après avoir récupéré nos valises, nous sommes interpellés par un homme qui nous propose de nous transporter dans son taxi. Nous acceptons mais je ne suis pas tranquille car il est garé totalement à l’écart de la file « officielle » des autres taxis. Nous lui demandons de nous transporter jusqu’à l’aéroport, ce qu’il fait mais sans mettre en marche la machine.

Finalement, tout c’est bien passé mais le paiement s’est fait de la main à la main ! …

Arrivé à l’aéroport, les vacances ne sont toujours pas terminées pour nous ! Nous avons en effet loué une maison au bord de la mer pendant 10 jours ! Nous avons dû toutefois patienter un bon moment pour pouvoir récupérer notre voiture de location car nous sommes arrivés beaucoup trop à l’avance.

Nous avons pu pendant ces 10 jours visiter l’île de La Martinique même si malheureusement nous n’avons pas pu tout voir. Ce qu’il ne faut pas manquer si vous passez vos vacances là-bas : - La réserve naturelle de La Caravelle. - Le jardin de La Balata. - L’habitation Clément. - La trace des Caps.

Il y a bien sur beaucoup d’autres sites à visiter.

Nous avons remarqué avec surprise que le vol retour a été plus court que le vol aller : 8h au lieu de 8h30. Ceci s’explique par le fait que le vol aller se fait dans le sens de rotation de la terre alors que le vol retour se fait dans le sens contraire à sa rotation !

Ces 3 semaines de vacances nous a complètement « vidé la tête » et le retour en France a été très difficile ! Quand nous sommes partis de Fort-de-France, il faisait 29°C, un temps magnifique, une mer bleue turquoise. Quand nous sommes arrivés à Paris, il faisait 7°C et il pleuvait !!!

Vivement la prochaine croisière !

Bonjour Asy !

Merci. J'ai posté la suite et la fin du récit.

Pierre

Oui, je l'ai lu avec attention. Heureusement les petits désagréments que vous avez rencontrés au debut se sont limités au 1er jour!

un bien joli recit et complet et des mésaventures du début vites dissipées quand même et oui dès fois faut râler 😉 un bien joli voyage que vous avez fait de belles photos aussi j ai apprécié et le site seascanner aussi qui fait realiser de belles économies je sens que je vais vite être accro moi aussi à realiser des économies pour les memes prestations🙂 bonne journée Pierre🙂

Bonjour Pierre Je viens de tout lire ! Quel beau CR , mais quel travail ! Ça a dû être long de rédiger tous ces textes ... Merci en tout cas car votre recit dépayse et fait rêver des Caraïbes .😎 Bon retour chez vous , c'est toujours très dur de revenir de là-bas , Anne

Bonjour Pierre 🙂

Merci pour ce retour bien détaillé qui va me servir pour une de mes prochaines croisieres ; je trouve l'attitude du service clients de ce bateau bien désinvolte et j'admire votre patience !

Bonne journée

Un grand merci à vous pour ce compte rendu si détaillé🙂 Nous avons ainsi un retour sur les excursions du bateau. Elles avaient l'air super !!!! Cela me rappelle de très bons souvenirs car j'ai fais toutes vos escales en deux fois🙂

Bonjour,

Je ne comprend toujours pas cette histoire de seascanner, chaque fois que je vais sur leur site, la croisière fait le même prix que sur msc. Si on pouvait m'expliquer, ça serait bien.

Beau récit, pas étonnée pour l'histoire des cartes, on a connu et c'est une sacrée galère. Donc maintenant les cartes bleues ne sont plus enregistrées à l'embarquement mais sur des bornes si j'ai bien compris ?

bonjour🙂 ce site propose des croisières parfois moins cheres que les agences françaises ce n est pas le cas pour toutes les croisières encore faut il y passer du temps car les prix varient il y a moins cher encore sur vacation to go mais je me suis aperçu que les taxes gouvernementales ne sont pas inclues c'est noté sous chaque proposition de cabine et tarif j epluche tout en ce moment pour ma croisiere pour cet hiver regardez par exemple msc caraibes 7j affiché 749 sans le vol pour depart du 23/12/2016 AU 30/12 sur seascanner et ailleurs 869 voire plus de 900 ailleurs ceci est un exemple puisqu on parle ici d msc l avantage aussi c'est qu on peut voir en direct les places et les choisir ce qui n est pas le cas ailleurs . RCI est moins cher aussi norvegian ça se vaut dans les autres agences

Moi aussi je suis novice mais croyez moi ...j apprend vite ! très vite quand il s agit de faire des économies pour les memes prestations juste savoir que les frais d annulation si annulation on doit faire seront bcq plus pénalisantes qu ailleurs . Voilà une fois que l on sait ..😉hein

bonne soirée

Bonjour Et bien vous les avez cumulé 🙁 Merci pour ce compte rendu très complet qui me rappelle de bons souvenirs avec des visites différentes de celles que nous avions faites En effet après 3 semaines le retour à du être très dur 😛

Bonsoir Madi Pour les conditions d'annulation il faut voir par compagnie, pour RC c'était 10% du prix de la croisière

Ils ne demandent aussi que 10% d'acompte, le paiement 30 jours avant le départ et sont très rapides pour répondre aux mails

bonsoir Marie Christine😉 ah bon alors ça va c 'est encore raisonnable 😎

Bonjour,

Je ne comprend toujours pas cette histoire de seascanner, chaque fois que je vais sur leur site, la croisière fait le même prix que sur msc. Si on pouvait m'expliquer, ça serait bien.

Bonjour,

Cela dépend des croisières. Certaines des croisières qu'ils proposent sont au même prix que ceux des sites français. D'autres sont même plus cher mais c'est plus rare. Certaines sont moins chères et ce fut le cas pour celle que nous avons achetée !

Au moment de notre achat, sur le site MSC (ainsi que des sites tels que AZUR CROISIERES, CROISILAND, ...), la cabine extérieure FANTASTICA était à 959 €/personne. Sur SEASCANNER, la même cabine était à 719 €/personne ! Soit une différence de 240 €/personne !

Pierre

Beau récit, pas étonnée pour l'histoire des cartes, on a connu et c'est une sacrée galère. Donc maintenant les cartes bleues ne sont plus enregistrées à l'embarquement mais sur des bornes si j'ai bien compris ?

Bonjour,

Apparemment, c'est ainsi que cela fonctionne maintenant car ce fut ainsi sur nos deux dernières croisières MSC.

Pierre

merci pour ce récit qui me rappelle notre croisière de cette hiver (février) où nous avons cumulé les 2 boucles (soit 15 jours à bord)

😉

Je ne suis pas novice du tout, je vais sur les sites tous les jours, simplement, en ce qui nous concerne, jusqu'à présent jamais trouvé de différence de prix. la prochaine croisière réservée en agence physique après avoir trouvé une offre avec boissons incluses sur le site Msc aura lieu le 06/09, après, peut-être qu'on reviendra aux voyages terrestres, on verra.

d accord 😉 bonne soirée