Nous sommes un couple de trentenaires qui allons effectuer un voyage de 4 semaines au Mexique et Guatemala en juillet-août (je sais, ce n'est pas forcément la meilleure saison, mais mon compagnon étant prof, nous ne disposons pas d'autre période aussi longue pour partir). J'ai établi une ébauche d'itinéraire et souhaiterais recevoir vos conseils et commentaires avisés en tous genres. Nous nous déplacerons en transports en commun. Pensez-vous que l'itinéraire ci-dessous soit réalisable ou bien est-il trop ambitieux (par rapport aux temps de trajets, par exemple) ? Ce que nous ferons chaque jour est encore modulable, mais je souhaiterais fixer la structure de l'itinéraire afin de pouvoir déjà réserver les logements et peut-être les transports. En effet, étant donné que nous voyageons en haute saison, nous préférons bloquer les hôtels à l'avance pour ne pas perdre trop de temps à chercher en arrivant sur place et pour ne pas avoir de mauvaise surprise. Pensez-vous qu'il faille également que nous réservions les transports à cette saison ? J'ai beaucoup lu qu'il n'y avait aucun problème pour trouver des places dans les bus, mais ça concernait toujours d'autres périodes que la nôtre, donc je ne sais pas trop ce qu'il en est.
Voici donc l'itinéraire détaillé :
Vendredi 20/07
Arrivée à 19h15 à Cancún
Nuit à Cancún
Samedi 21/07
Bus pour Tulum (2h de trajet)
Visite site archéologique de Tulum (fin d’aprèm pour une belle lumière ?)
Nuit à Tulum Pueblo
Dimanche 22/07
Visite de Cóba
Gran Cenote : en allant ou en revenant de Cóba car c’est sur la route (quel est le meilleur moyen pour s'y rendre ?)
Nuit à Tulum Pueblo
Lundi 23/07
Cenotes Kantún Chi + Cenote Azul + Playa Xpu-Há
Nuit à Tulum Pueblo
Mardi 24/07
Akumal et Caleta Yal-Kú
Cenote Dos Ojos ?
Nuit à Tulum Pueblo
Mercredi 25/07
9h30 : Trajet vers Bacalar (3h).
Kayak ou catamaran ?
Nuit à Bacalar
Jeudi 26/07
Journée à Bacalar (kayak ou catamaran ?) + Cenote Azul
Soir : trajet vers Chetumal (50 min) en bus ou colectivo
Nuit à Chetumal
Vendredi 27/07
7h : Départ avec l’agence San Juan pour Flores (via Belize City durée : environ 7h). Je ne parviens pas à trouver une information claire concernant cette agence. Est-il possible de réserver ses places en arrivant seulement la veille au soir à Chetumal ?
Nuit à Flores ou El Remate ?
Samedi 28/07
Visite de Flores (ou autre chose d'intéressant dans les environs ? Il s'agit un peu d'une journée de secours au cas où il y aurait un problème avec le trajet depuis Chetumal)
Nuit à Flores ou El Remate ?
Dimanche 29/07
Visite de Tikal (à l’aube ?)
Nuit à Flores ou El Remate ?
Lundi 30/07
Trajet vers Palenque (Quelqu'un a déjà fait ce trajet via une agence avec des arrêts sur les sites de Yaxchilán et Bonampak ?) Il y a un départ à 5h avec l'agence San Juan (selon le Routard), mais il existe peut-être d'autres agences ?
Nuit à Palenque
Mardi 31/07
Visite du site archéologique de Palenque
Nuit à Palenque
Mercredi 01/08
Chutes de Misol-Hà + Agua Azul (excursion avec agence pour faire les 2 sur la journée)
Retour à Palenque puis bus de nuit vers San Cristobal de las Casas (comment choisit-on la classe du bus sur le site d’ADO ? Je n’ai pas d’autre choix que OCC, mais il ne semble pas que ce soient des sièges inclinables pour dormir… Quelqu’un pourrait m’éclairer à ce sujet ?)
Jeudi 02/08
Arrivée à San Cristobal de las Casas
Visite de la ville
Nuit à San Cristobal de las Casas
Vendredi 03/08
Cañon del Sumidero (excursion avec agence ?)
Nuit à San Cristobal de las Casas
Samedi 04/08
Visite des alentours de San Cristobal (San Juan Chamula ?)
19h : bus de nuit pour Campeche (idem pour le choix de la classe : je ne vois que OCC sur le site d'ADO, or ici c'est un très long voyage, donc il me semble qu'une classe supérieure serait vraiment nécessaire)
Dimanche 05/08
Arrivée à Campeche
Visite de la ville + Site archéologique d’Edzná ?
Nuit à Campeche
Lundi 06/08
Bus pour Merida (2h30 de trajet)
Visite de Merida
Nuit à Merida
Mardi 07/08
Visite des sites de la Ruta Puuc, dont Uxmal (en taxi pour en voir un max ? ou se limiter à Uxmal ?)
Nuit à Merida
Mercredi 08/08
Départ pour Valladolid (2h30 de trajet)
Visite de Valladolid, cenote Zaci
Cenote X’kekén (ou Dzitnup) ? (7km de Valladolid)
Cenote Oxman ? (10 min de Valladolid)
Nuit à Valladolid
Jeudi 09/08
Visite de Chichen Itzá
Avez-vous entendu parler du spectacle son et lumières le soir à 20h (Noches de Kukulcán) ? Ce que je ne comprends pas, c’est comment ça s’organise concrètement puisque le site ferme à 17h. Où peut-on aller en attendant ?
Nuit à Valladolid
Vendredi 10/08
Site archéologique Ek Balam + cenote X’Canché (tyrolienne)
Nuit à Valladolid
Samedi 11/08
Río Lagartos + Aguas coloradas
Nuit à Valladolid
Dimanche 12/08
?
Pas de nuit à l’hôtel vu que bus à 2h30 du matin
Ce jour "en trop" peut être ajouté à une autre étape, si vous avez des suggestions ?
Lundi 13/08
2h30 du matin : bus pour Chiquilá puis bateau vers Isla Holbox
Nuit à Isla Holbox
Mardi 14/08
Nuit à Isla Holbox
Mercredi 15/08
Nuit à Isla Holbox
Jeudi 16/08
Trajet Isla Holbox – Cancún
Nuit à Cancún
Vendredi 17/08
20h45 : avion Cancún-Düsseldorf
Vous remarquerez donc que nous avons un jour "en trop". Si vous avez des suggestions pour l'ajouter à l'une ou l'autre étape, n'hésitez pas à m'en faire part.
Merci d'avance à ceux qui prendront la peine de se pencher sur notre itinéraire ! 🙂
Vous n'avez pas de..........''journée de trop''....
C'est juste un contre la montre de 26 jousr.....😛
Les sites de Chichen et Uxmal ferment à 17hr et rouvrent pour le son et lumiere du soir .Privilégiez UXMAL bien plus intéressant que Chichen...
Yachilan et Bonampak (au départ de Palenque) c'est une grosse journée entiere.....
(Ils sont à 3hr de route de Palenque)
ET VOUS SEREZ EN BASSE SAISON....et chaud!
Merci pour votre réponse rapide !
Oui, c'est sûr qu'elle n'est pas "de trop", c'est pour cela que je mettais des guillemets, c'est juste qu'elle n'est pas calée dans l'itinéraire et je ne sais pas où l'ajouter...
Vous trouvez donc que l'itinéraire est trop chargé ? Pensez-vous qu'il est malgré tout réalisable ? Qu'est-ce que vous supprimeriez comme étape pour l'alléger un peu ?
J'ai bien compris que les sites fermaient à 17h et rouvraient le soir, mais justement, je me demandais s'il y avait quelque chose à faire sur place en attendant (des restaurants autour ?), pour ne pas faire l'aller-retour.
Pour Yaxilan et Bonampak, je me demandais s'il n'y avait pas moyen de les visiter sur le chemin en venant de Flores, mais ça semble compliqué sur une journée et en transports en commun étant donné que le trajet est déjà très long.
Le Routard renseigne pourtant juillet-août comme la haute saison (même s'il fait très chaud) étant donné que ça correspond aux vacances d'été en Europe et en Amérique...
Plutôt que de ''trop'' mettons ''au cas ou....''
Le Mexique et le Guaté ne fonctionne pas à l, heure suisse....😛
Quand il y a un controle, un accident ou une déviation.....c, est pcq Dieu l'a voulu.....😎
C'est réalisable mais à mon avis trop dispersé.....
Rassurez-vous le Mexique sera encore là l, an prochain! Idem pur Tikal & cie....
Je n'ai pas une opinion tres favorable pour Campeche et Villadolid.....si je devais couper, eviter ou raccourcir c'est dans ces coins-la que j'irais !
Et je préfererais RIO LAGARTOS à Holbox....
Tout dépendant de votre soif de culture maya vous risquez de vous retrouver entre l'extase et l, indigestion.....
Quand on a vu Tikal et Palenque, le reste vous paraitra fade....
Quoique les peintures rupestres de BONAMPAK sont uniques dans le monde maya.
Généralement cette excursion( Bonampak-Yachilan) se fait à partir de Palenque : 2x3hrh de route aller-retour.Mettons 1hr sur chaque site (ils ne sont pas tres grands)plus une heure A/R en lancha sur le rio.
Sans imprévu cela fait une grosse journée.
Je recommande tjs de faire un peu de lecture avant d''attaquer'', les grands sites maya.
Les pierres se ressemblent toutes mais chacune avec une histoire différente. Vos photos ne vous raconteront rien du voyage.....
Et SCDLC ne doit sa notoriété qu, à Marcos et d, un certain 31 decembre 1994.....Avant cela personne n, allait au Chiapas....(EZLN)
Et pourtant il y avait à l'époque plus de 100,000 réfugiés politiques guatémaltèques qui, eux non plus, n, intéressaient personne....😐
Pour la haute ou basse saison, c, est vrai que les nord-américains n, ont pas le même horaire que le vôtre....
Vous voulez aller à Chichen et Uxmal?
PISTE est à 1km de l, entrée du site de Chichen et il y a plusieurs restos dans le coin.Pour Uxmal je ne me rappelle plus...🤪
Vous avez bien ciblés les choses les plus importantes à faire , à voir mais il faut faire des choix.
Mon opinion est un peu biaisée pcq j, ai tjs fait ces voyages en camping-car donc sans soucis d'hotel, de restaurants, ni de temps...(.''La plus grande richesse des retaités , c, est qu'ils ont le temps😎)
Merci encore une fois Memphre pour la réponse.
Nous verrons au fur et à mesure si nous faisons une overdose de sites mayas et en sucrerons peut-être l'un ou l'autre pour mieux prendre le temps de profiter de l'endroit où nous sommes. Bien sûr, nous lirons en amont sur les sites mayas, mais dans un premier temps, nous préférons malgré tout fixer notre itinéraire et nos déplacements.
Suite à vos remarques et après de longues hésitations, nous avons décidé de mettre de côté Tikal pour ce voyage. En effet, autant de route et de complications pour un seul site, même s'il en vaut vraiment la peine, nous paraissais dommage. Et il y a d'autres choses que nous aimerions voir au Guatemala également : ce sera l'occasion de faire un second voyage dans les années à venir, au Guatemala, et pourquoi pas passer par le Belize également. Nous nous concentrerons donc sur le Mexique pour cette fois-ci et cela nous permettra de rester un peu plus longtemps à chaque étape et de devoir moins courir.
Voici donc le nouvel itinéraire complètement modifié :
Vendredi 20/07
Arrivée à 19h15 à Cancún
Nuit à Cancún
Samedi 21/07
Bus pour Tulum (2h de trajet)
Visite site archéologique de Tulum (fin d’aprèm pour une belle lumière ?)
Nuit à Tulum Pueblo
Dimanche 22/07
Cóba + Gran Cenote (si possible en allant ou en revenant de Cóba car c’est sur la route)
Nuit à Tulum Pueblo
Lundi 23/07
Cenotes Kantún Chi + Cenote Azul + Playa Xpu-Há
Nuit à Tulum Pueblo
Mardi 24/07
Akumal et Caleta Yal-Kú
Cenote Dos Ojos ?
Nuit à Tulum Pueblo
Mercredi 25/07
9h30 : Trajet vers Bacalar (3h)
Nuit à Bacalar
Jeudi 26/07
Journée à Bacalar (kayak ou catamaran ?) + Cenote Azul
Nuit à Bacalar
Vendredi 27/07
Journée à Bacalar
Soir : colectivo pour Chetumal
23h55 : bus pour San Cristobal de las Casas (15h10 de trajet)
Samedi 28/07
+/- 15h30 : arrivée à SCDLC
Visite de la ville + repos
Nuit à San Cristobal de las Casas
Dimanche 29/07
Visite des alentours de San Cristobal (San Juan Chamula ?)
Nuit à San Cristobal de las Casas
Lundi 30/07
Cañon del Sumidero (excursion avec agence ?)
Nuit à San Cristobal de las Casas
Mardi 31/07
Visite de San Cristobal de las Casas
Nuit à San Cristobal de las Casas
Mercredi 01/08
10h : bus vers Palenque (+/- 9h de trajet) (ou bus de nuit la veille au soir ?)
Nuit à Palenque
Jeudi 02/08
Visite du site archéologique de Palenque
Nuit à Palenque
Vendredi 03/08
Chutes de Misol-Hà + Agua Azul (excursion avec agence pour faire les 2 sur la journée)
Soir (23h30) : bus de nuit pour Campeche (5h20 de trajet)
Samedi 04/08
5h du matin : arrivée à Campeche
Visite de la ville
Nuit à Campeche
Dimanche 05/08
Site archéologique d’Edzná ? (à 50km, agences organisent la visite en matinée)
Bus pour Merida (2h30 de trajet)
Nuit à Merida
Lundi 06/08
Visite de Merida
Nuit à Merida
Mardi 07/08
Visite des sites de la Ruta Puuc, dont Uxmal (en taxi pour en voir un max ? ou se limiter à Uxmal ?)
Nuit à Merida
Mercredi 08/08
Visite de Merida ou village de Tixkokob (hamacs) ?
Début ou fin d’après-midi : départ pour Valladolid (2h30 de trajet)
Nuit à Valladolid
Jeudi 09/08
Visite de Valladolid, cenote Zaci
Cenote X’kekén (ou Dzitnup) ? (7km de Valladolid)
Cenote Oxman ? (10 min de Valladolid)
Nuit à Valladolid
Vendredi 10/08
Visite de Chichen Itzá
20h spectacle son et lumières « Noches de Kukulcán »
Nuit à Valladolid
Samedi 11/08
Site archéologique Ek Balam + cenote X’Canché (tyrolienne)
Nuit à Valladolid
Dimanche 12/08
Río Lagartos + Aguas coloradas
Pas de nuit à l'hôtel vu que le bus part à 2h30 du matin
Lundi 13/08
2h30 du matin : bus pour Chiquilá puis bateau vers Isla Holbox
Nuit à Isla Holbox
Mardi 14/08
Nuit à Isla Holbox
Mercredi 15/08
Nuit à Isla Holbox
Jeudi 16/08
Trajet Isla Holbox – Cancún (bus à 13h40 ?)
Nuit à Cancún
Vendredi 17/08
20h45 : avion Cancún-Düsseldorf
Cela vous paraît-il plus light comme programme ? Pour rappel, nous voyageons en transports en commun. J'espère avoir également des commentaires d'autres voyageurs...
Pour ce qui est du Subcomandante Marcos, cela nous rappellera des souvenirs puisque nous avons un peu abordé le sujet pendant nos études au cours de civilisation hispano-américaine. Nous avions étudié le "roman" écrit à 4 mains par Marcos lui-même et Paco Ignacio Taibo II : "Muertos incómodos". Si vous ne l'avez pas lu et que cela vous intéresse, il est disponible gratuitement en ligne : http://www.pensamientocritico.org/pdfs/taiboymarcos.pdf.
Merci d'avance à tous ceux qui pourront me conseiller sur ce nouvel itinéraire !
Tu as bien raison pour Tikal et le Guatémala; ce pays mérite largement tout un long séjour a lui seul......
Pour le reste c, est encore speed à mon goût mais à chacun sa façon de voyager.....😎
Au départ de SCDLC c, est facile de faire un aller-retour pour le Canyon sur la journée.
Les nombreuses lanchas ne partent que quand elles sont pleines....L'excursion demande environ 2hr aller-retour et il y a 2 embarcadere à CHIAPA DE CORZO.
Pour le reste tu passes bcp (trop) de temps à Tulum et tu vas avoir une indigestion de cenotes😛 ,
A Uxmal le son et lumiere est basé sur des faits réels alors que las noces de Kukulkan c, est pure fabulation....
Et pour l, histoire ancienne et contemporaine du Mexique je préfere largement Carlos Fuentes
Je suis actuellement au Mexique en train de terminer un tour Yucatan-Chiapas-Belize-Nord Guatemala, pour lequel j'ai pris 2 mois, donc voici quelques réponses pratiques :
Nous verrons au fur et à mesure si nous faisons une overdose de sites mayas
C'est très personnel mais on en a fait plus d'une vingtaine en 2 mois sans overdose !
Pour la partie San Cristobal :
- La visite classique des villages de San Juan et Zincantan se fait en excursion à la demi journée (de 9h à 13h ou 14h de mémoire). Tu auras donc le temps de te balader un peu en ville en revenant.
- Idem pour le Cañon, si tu y vas en tour (ce qui nous a coûté moins cher que le faire seul en l'occurence !), c'est du matin jusqu'à ~15h, donc il te reste un peu de temps après.
Tout ca pour en venir à la journée du 31 que tu n'es pas obligée de repasser à SCDLC selon moi, même si la ville est agréable, on a beaucoup aimé.
Il y a une super optimisation de ton trajet à faire ensuite entre SC et Palenque (on a découvert ça sur place) : toutes les agences proposent une excursion sur la journée qui part de San Cristobal, passe par Agua Azul et Misol-Ha puis te dépose à Palenque (on l'a fait en sens inverse nous). Tu arrives tard sur place (~22h-22h30) mais au moins tu peux dormir dans un vrai lit !
Edzna : tu peux le faire très facilement sans agence, il suffit de prendre le collectivo près du marché (ton hotel ou n'importe qui ou moi si tu as besoin :) pourra te donner l'emplacement précis), il y en a toutes les 30 min, et tu arrives à Edzna en un peu plus d'1h. Pour être sûre de ton coup, j'inverserai donc la journée "visite ville" et "Edzna" comme ca pas de stress pour ensuite prendre ton bus pour Merida. Et Campeche c'est petit, tu n'as pas besoin d'une journée 100% complète.
Merida même, 1 journée suffit. Grosse déception sur le Musée du Mundo Maya (au cas où tu y pensais), qui est certes joli mais qu'on a trouvé mal fait et avec des explications franchement sommaires...
Valladolid : cool spectacle son et lumières le soir à 21h en espagnol (21h30 en anglais) sur le couvent San Bernardino, et gratuit !
Bien mieux que celui d'Uxmal, qui a mal vieilli (lumières simplistes et son dégueu !), même si ca nous a juste fait plaisir de retourner sur le site de nuit et de voir la grande place et la pyramide éclairées.
Hé oui, toujours difficile de bien doser entre l'envie de découvrir le plus de choses possible et de "rentabiliser" son voyage et celle de moins bouger pour mieux s'imprégner de chaque endroit. Nous essayons en général de nous situer quelque part entre les deux perspectives, mais ce n'est que dans la pratique qu'on pourra finalement vérifier si on a bien géré la préparation.
Un grand merci pour les informations pratiques relatives au canyon del Sumidero !
Pour Tulum, ça peut paraître beaucoup 4 nuits, mais il faut avoir à l'esprit qu'on se pose à Tulum pour rayonner un peu autour (Cóba, Akumal, les cenotes).
Et merci aussi pour le conseil concernant les sons et lumières : nous essaierons de privilégier celui d'Uxmal plutôt que de Chichen Itzá, du coup.
C'est très personnel mais on en a fait plus d'une vingtaine en 2 mois sans overdose !
Oui, je pense que c'est difficile de savoir à l'avance à quel point on va apprécier ou non de voir autant de sites mayas. Nous verrons sur place et adapterons nos activités en fonction.
Merci pour le conseil concernant San Cristobal. Aurais-tu une agence (ou plusieurs) à conseiller pour faire ces 2 excursions (San Juan et canyon del Sumidero) ?
Pour l'optimisation du trajet que tu conseilles entre San Cristobal et Palenque en passant par Agua Azul et Misol-Ha, j'imagine qu'il n'y a pas de problème concernant les bagages et que l'agence les prend en charge pendant les arrêts ? A-t-on le temps de bien profiter aux arrêts étant donné que le trajet est long ? Et à l'arrivée, le mini-bus te dépose directement à ton logement (vu l'heure tardive) ?
Merci pour l'info sur Edzná, ce sera certainement moins cher en colectivo et ça nous permettra de nous poser un peu en arrivant à Campeche après la nuit dans le bus sans être pressés par des horaires d'agence.
Toujours bon à savoir pour le musée Mundo Maya, qui est quand même conseillé par le Routard.
Merci pour le tuyau son et lumières à Valladolid !
Pour celui d'Uxmal, peux-tu m'expliquer comment ça se passe concrètement puisque le site ferme à 17h et rouvre seulement à 20h ? Je suppose qu'il y a moyen d'attendre sur place, d'aller manger quelque part dans les alentours à distance de marche ? As-tu aussi vu celui de Chichen Itzá ?
Suivant tes conseils d'optimisation, on gagnerait 2-3 jours. As-tu des suggestions pour les ajouter quelque part ?
Je viens d'aller jeter un œil sur ton blog de voyage. Quel périple ! Je me réjouis de lire les comptes rendus sur le Mexique ! 🙂
Encore merci d'avoir pris le temps de me répondre et bonne suite de voyage !
Bonjour nous partons egalement au mexique 3 semaines en Juillet et aout et avons finalise nos etapes depuis quelques temps déjà..
En 3 semaines, nous nous concentrerons sur les 3 etats du yucatan et ne je ne peux donc vous conseiller sur vos retapes dans la region du Chiapas.
A mon sens, c est quand meme plus simple de voyager en voiture car cela permet plus d autonomie.
Plutot que de dormir a cancun a l arrivee , j ai lu de bons retours sur Puerto Morelos.
Lors de votre etape a tulum, il est dommage de ne pas planifier sian ka an, que vous pouvez faire soit par vos propres moyens au départ des ruines de muyil, soit de préférence avec agence jusqu a punta allen.
J ai lu également de bons retours sur majahual.
Il est aussi dommage de ne pas programmer calakmul, mais il est vrai que sans voiture...
Ne pas louper les cenotes au sud de merida Et izamal...Concernant las Colorado, les retours sont plutôt mitigés, car, si l on peut faire de jolies photos, c est aussi un site industriel... A faire avec le tour en lancha propose à Rio lagartos.
Nous n irons pas car a holbox, nous aurons je l espère, l occasion de voir les flamants roses.
Je vois que votre vol retour est tardif, de telle sorte qu il n est peut être pas nécessaire de dormir une nuit à Cancun pour rester un peu plus longtemps à holbox...
En tous cas, comme vous j imagine, il nous tarde de découvrir cette région ! Bon séjour!
Pour ce qui est de la voiture, je sais qu'elle représente la liberté pour beaucoup de gens, mais pour nous c'est plutôt le contraire, donc nous ne voyageons jamais en voiture. Bien sûr, voyager en transports en commun présente des inconvénients (c'est pour ça que nous n'allons pas jusqu'à Calakmul, par exemple), mais selon notre ressenti, il y a plus d'avantages. Chacun sa sensibilité 🙂
Nous préférons dormir la première nuit à Cancún, car nous arrivons déjà relativement tard et il faut envisager un éventuel retard + le temps de récupérer les bagages, passer à la douane, etc. Là aussi, c'est évidemment différent en transports en commun qu'en voiture. Nous rejoindrons donc Tulum le lendemain matin.
Nous hésitons toujours à caser une visite de Sian Ka'an pendant notre séjour à Tulum, mais quelqu'un me l'a fortement déconseillé (très cher pour ne pas voir grand-chose). On verra un peu sur place les échos qu'on en reçoit et on pourra l'ajouter à la place de certains cenotes, par exemple.
Pas entendu parler de Majahual, je vais un peu me renseigner, merci pour l'idée !
Oui, pour les cenotes autour des villes, on verra un peu quand on sera sur place, vu qu'on reste quand même quelques jours à chaque étape. Et Izamal j'hésite aussi, on verra si on aura le temps.
Pour las Coloradas, c'était effectivement l'idée, faire une visite cumulée en lancha à Río Lagartos.
Pour le vol du retour, nous hésitons encore à revenir la veille à Cancún ou à passer la dernière nuit sur Holbox. On nous a déjà modifié notre horaire de vol une fois et donc on a un peu peur que ça rechange encore. Et puis il y a aussi le côté financier : la nuit nous coûtera 3x plus cher à Holbox qu'à Cancún. Mais c'est vrai que ça permettrait de profiter d'une journée complète supplémentaire sur l'île, donc c'est à réfléchir...
Merci d'avoir pris le temps de me répondre et pour les quelques conseils !
Et bien sûr, nous sommes également très impatients de découvrir tous ces endroits, en espérant que l'invasion d'algues et les éventuelles pluies ne viendront pas trop gâcher le voyage...
Ma copine et moi partons pour le Panama durant 2 semaines (4 au 18 août). Le temps étant limité, nous nous traçons un itinéraire abrégé: Panama city - Santiago…
Je me lance dans mon premier voyage hors des tout-inclus, j, ai seulement le billet d'avion d'acheté à date! Donc ce n'est pas tant la préparation, mais bien…
Ma tante et moi avons sur un coup de tête pris des billets pour venir passer 3 semaines dans le Quintana Roo du 27 février au 17 mars 2020. Pour le moment nous…
Nous sommes 2 seniors et partons en février, mode routard "adapté" Nous voyageons en bus et ne souhaitons pas voir trop de sites mayas (Palenque et Uxmal nous…
Mon épouse et moi partons pour 3 semaines au CR du 22 janvier au 12 février, nous avons préparé un itinéraire quelqu'un peut il nous donner des conseils.…
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
