Bonjour à tous les voyageurs désireux aller à SA PA.
C'est un endroit magnifique, mais attention si vous voulez faire un trekking de 2 jours, prenez un guide sur place, pas comme nous . Nous avons réservé d'Hanoï avec un certain Olivier, français marié à une
Dao . Le trekking nous a coûté 60 dollars avec le dîner et le p. dej. + le bain aux herbes. Sa guide Dao non officielle ne parlait pas anglais donc pas d'explications et passait son temps à téléphoner à ses copines avec son smart phone au milieu des rizières. Préférez une guide officielle directement sur place, qui peut vous parler de sa région et vous coûtera moins de 40 dollars, prix déjà élevé comparé à d autres excursions que nous avons faites à Hué, Cat Ha, ou Mekong.
Avant toute chose je vous remercie d'être venu visiter Sapa en notre compagnie et d'avoir privilégié les locaux aux nombreuses agences qui profitent de la manne touristique de la région.
J'aimerai cependant éclaircir certains points de votre post. En effet vous parlez d'une guide qui ne parlait pas anglais... a ce que je sache les personnes qui travaillent avec moi parlent anglais et non pas l'hebreu ou l'italien... Merci de ne pas inventer de fausses critiques. Merci.
Egalement vous parlez des non explications de votre guide... elle même m'a dit après votre départ qu'à chaque fois qu'elle essayait de vous parler, à vous et à votre ami, que vous discutiez tous les deux et ne l'écoutiez pas...
Donc voila, j'accepte vos critiques à condition qu'elles soient fondées et justes. Si vous vous imaginez au Vietnam en territoire conquis ou encore en princes visitant avec dédain cette belle région d'Asie merci de ne plus revenir par ici.
C'st bien la première fois que je lis des plaintes à propos des trekkings organisés par Olivier, et je suis sur que les réactions ne vont pas tarder ; je connais ses guides ; elles parlent toutes anglais et plusieurs parlent français. Et 60$ pour 2 jours tout compris trop cher ? Vous avez vu les prix par une agence pour un trek avec un guide PRIVE ? Evidemment, on peut trouver à moins cher...avec un groupe, où l'agence vous trimballe sur les boulevards à touristes de Ta Van et Ta Phin même ; vous avez croisé combien de touristes avec Olivier une fois que vous avez passé le petit pont suspendu de Xa Seng ? Et autour de sa maison ? Et les guides à Hue et dans le Mekong, ils grimpent pendant combien de temps ??????
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Bonjour,
Je crois que l'opprobre n'est pas a jeter que sur Olivier.
En vous documentant un peu plus vous auriez su:
- Que les guides Dao ont pour la plus part appris l'anglais sur le tas, avec les touristes, ce qui limite quand même le vocabulaire même si certaines s'expriment parfaitement.
- Que la plus part des agences font appelle à ces personnes, donc, pas forcément mieux ailleurs!
- Qu'elles sont plus des accompagnatrices que des guides formées.
- Qu'un guide venu d’Hanoï ou ailleurs ayant étudié à l'université et disposant d'un diplôme n'en saura pas plus que çà sur les ethnies du nord....
- Que les Dao, elles, connaissent parfaitement le terrain.
Vous aviez quand même la chance d'avoir Olivier sous la main , sa connaissance du milieu et de l'ethnie est indéniable...... dommage que vous n'ayez pas mis çà à profit en le questionnant lui.
Olivier ne peut hélas pas accompagner les touristes sur le trek pour des raisons administratives (il me contredira ou précisera s'il le souhaite) mais, nous qui avons passé 2 jours chez lui en avons appris plus que nous l'aurions espéré.
Mon mari a trekké avec la belle mère d'Olivier, je puis vous assurer que ce fut un grand moment.
En partant chez Olivier nous savions exactement à quoi nous attendre, nous avions préparé, comme il se doit, notre circuit grace à ce forum et, mis à part quelques "surprises" chez Olivier, sans grandes conséquences (avec le recul), nous n'avons pas été déçus de notre passage parce qu'avertis.
Cependant, je crois qu'Olivier devrait peut être affiner ces points lors de ses contacts client...tout le monde ne va pas à la pêche aux renseignements.
Certaines de ces petites guides en font peut être aussi un peu à leur guise, à Olivier de régler ce problème.
Pour ce qui est des tarifs, ils sont en corrélation avec ce qui se pratique ailleurs par les autres agences, pour un groupe de 2 personnes.
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
Bonjour Olivier,
Bien sûr je savais que tu allais réagir. Mon but c'est seulement de mettre en garde les gens sur un tarif excessif d une prestation qui est correcte, mais pas exceptionnelle. Point barre. On a rencontré sur le chemin des gens avec des guides qui avaient payé moins cher, c'est tout. Maintenant je ne vais pas polémiquer plus longtemps, pour moi le sujet est clos. Cordialement
Bon, apparemment tout n'est surtout qu'une question de tarif. Non Olivier n'est pas plus cher que les autres...
Pour vous avoir croisés (je me réfère à la photo de votre profil) et entendus d'une oreille car vous étiez à quelques mètres, je peux juste dire à la communauté de VF que vous faites partie de ces français irréspectueux à l'égard des locaux au vu de votre attitude lors d'une petite transaction. Et à ce moment-là ce fût certainement pour acheter une bouteille d'eau et une bricole et vous aviez essayé de "sauver" 2000-3000 misérables dongs...
Bonjour Cedric,
D abord je vous félicite pour votre mémoire et votre vue.
Me reconnaître sur une photo prise d aussi loin et se souvenir de moi parmi les centaines de touristes qui viennent à Sa Pa alors que j y étais il y a deux mois. Bravo ! En plus c'est complètement faux je n ai acheté de l eau qu une fois, il n'y avait personne dans le magasin. De plus les prix étant affichés, il n'y a pas de raison de marchander. N importe quoi.
Mais moi je me souviens très bien par contre qu Olivier m avait parlé d un Suisse avec qui il était copain qui organisait des très comme lui. Et vous habitez Sa Pa quelle coïncidence. C'est ce qu on appelle la solidarité, non ?
Et quand vous parlez de français irrespectueux, vous devriez d abord penser à vous qui vivez bien grâce à eux, car sans eux et sans la population locale qui vous permet d exister, que seriez vous.
Mais à force de polémiquer, vous jetez le discrédit sur votre business. Personnellement je voyage pour rencontrer les peuples, pas pour les exploiter. Maintenant si vous voulez continuer ces joutes sans fin, c'est votre problème. A bon entendeur salut
Pas de chance, ça fait plus de 2 ans que Cédric n'organise plus de trekkings car il ouvert l'excellente boutique Indigo Cat, où sa femme hmong et lui vendent des produits artisanaux hmong faits uniquement à la main ; c'est la seule boutique de Sapa tenue par une hmong et la seule qui ne vend que des produits originaux ; ses clients étant des touristes (de meme lorsqu'il organisait des trekkings), votre petite réflexion sur "vivre sur le dos des locaux" est à prendre pour ce qu'elle est !
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Bon cette discussion partie d un simple constat n en finira pas.
Donc n étant pas décidé à continuer à me chamailler avec vous, je ne répondrai plus à ce post.
Par contre pour ceux qui désirent se rendre à Sa Pa et veulent en savoir davantage sur ce sujet, nous pouvons communiquer par messages privés sans aucun problème, çà évitera ces affrontements.
Cordialement
Bonsoir à tous,
Je me repique sur le message de Satoli , je les ai tous lus bien sûr , mais celui là m’a interpellé pour cette histoire d’eau qui m’a fait rigoler . J’y reviendrai plus loin.
Revenons à notre sujet premier qui a été posté par Abélios , la personne avec qui je suis parti et avec qui j’ai partagé cette rando et le reste du voyage d’ailleurs.
Je lis qu’Abelios a écrit « mésaventure » mais le connaissant, je pense qu’il il a voulu dire , « déception , voire grosse déception » et moi aussi j’ai été très déçu . Je pense qu’on a encore le droit d’être déçu et de le dire non ? sans pour cela être assailli ? Merci !
J’ai réservé moi-même cette rando depuis la France , car j’avais suivi les conseils de Jacques (Larsay) que je remercie d’ailleurs pour ses bons tuyaux pour la bécane et le premier change fait à Hanoi . Quand on prépare son voyage , on croit souvent que les choses vont être comme on se les imagine ! Et bien non . On croyait que la vallée de Ta Phin était mieux que celle de Ta Van , car plus sauvage, plus tranquille , moins de touristes , bien sûr qu’il y en a moins , normal , les paysages n’ont rien de particulier, les rizières sont quelconques , nous n’ aurons traversé qu’ un minuscule village de 6 maisons .Le hangar en parpaings qui sert de resto sur le chemin est situé aux abords d’un chantier, non franchement , on n’a pas du tout accroché. On a l’impression d’un second itinéraire de delestage pour désengorger la vallée de Ta Van. Quant à cette dernière les paysages sont somptueux , les rizières superbes , donc c’est normal qu’il y ait plus de monde . Malheureusement, nous n’y aurons passé qu’une petite heure en bécane après Ta Phin. Je vais pas revenir sur ce qu’a écrit Abélios sur « l’accompagnatrice » Hmong qui est la vérité . En ce qui concerne la soirée chez Olivier , c’est un garçon d’un abord sympa mais avec un gros poil dans la main , ( il a vite appris les coutumes locales , ce sont les femmes qui bossent ) ! On s’est pas vraiment sentis à l’aise quand on a vu sa petite femme Dao arriver de la montagne avec un fardeau de plus de 35KG de bois , elle aura mis plusieurs heures pour ça , et Olivier qui fait le repas et même pas capable de faire des nems, il les achète en sachet plastoc au supermarché, c’est trop pénible à faire m’a-t-il dit ! Quand on reçoit des hôtes ( pas des princes comme cités par lui plus haut ) on se doit de faire un peu d’efforts , d’autant plus que l’huile de coude c’est gratuit ! Donc repas moyen, sa femme mangeait à part avec les enfants , nous étions 4 avec l’accompagnatrice , l’alcool de riz était très bon ( il faut le dire aussi ) .Petit déjeuner correct ainsi que la chambre, il a fallu aller prendre son bain aux herbes chez ses beaux parents qui mangeaient à ce moment là ( un peu gênant pour eux , et pour nous, c’est un détail ). Nous ne garderons pas un souvenir d’une soirée inoubliable chez l’habitant, il manquait quelque chose, peut être est –ce dû à ce que c’est un compatriote, qu’il parle français ? Je ne sais pas , une impression de baclé . Le lendemain nous repartirons vers Sapa avec 50% de même itinéraire qu’à l’aller ( c’est dommage) , de plus sans une goutte d’eau ( il n’y en avait pas au lieu indiqué par Olivier ) avec un soleil de plomb 3h de marche avec la Hmong qui courait plus qu’elle ne marchait ( pressée de finir sa journée), alors pour en revenir à Satoli , je vois mal Abélios discutailler 2 ou 3000 VND pour une bouteille d’eau alors qu’on avait la langue qui traînait à terre !
Nous avons payé Olivier à l’hôtel et lui avons fait remarquer notre insatisfaction. Quand on fait du business faut savoir accepter les remarques. Je m’imagine mal quand j’étais dans le commerce dire à mes clients « si vous n’êtes pas contents , restez chez vous , inutile de revenir » comme dit sur ce forum.
Je ne critique pas seulement le prix ( qui en soi tout seul ne veut rien dire ) , mais un ensemble d’éléments. 120 USD pour 2 c’est cher , très cher , quand on sait qu’ un hôtel à Sapa pas cher mais propre coûte 20USD / 2 personnes avec déjeuner , 1 repas 8 à 1 USD , ça fait 30 USD , ça fait presque 60 USD pour la balade et le bain aux herbes ! A titre indicatif nous aurons payé 490 000 VND /pers soit 25 USD pour une prestation semblable à Cai Be ( repas tres bon et copieux , nuitée , PDJ et promenade en barques , grande et petite sur le Mékong 5 heures ).
Cette même prestation à Sapa coutait il y a 6 mois 30 euros , ( je l’ai vue sur divers blogs , il suffit de chercher ) elle a quasiment doublé depuis . Je savais qu’il y avait de l’inflation mais là je reste perplexe , et oui c’est ça aussi Sapa !
Pour conclure :
A payer le prix fort , préférez la vallée de Ta Van à Ta Phin , surtout si vous restez moins de 3 ou 4 jours. C’est pas plus cher , et tellement plus beau , également …
préférez les petites Hmongs qui vous accostent à l’arrêt du bus , pour quelques 10 ou 15 USD vous allez vraiment être charmés , vous ferez vos courses avec elles au marché , elles vous amèneront chez elles, vous risquez de vous retrouver avec le balai , mais c’est ça l’authenticité , c’est vrai , elles font ça sous le manteau , pas pire qu’Olivier qui est obligé de faire passer notre « accompagnatrice » avant nous au point de contrôle payant afin qu’elle soit pas vue avec nous . Mais ces petites Hmongs ne sont pas structurées pour faire leur pub sur internet , alors il faut les trouver sur place, ça c'est l'aventure et la roulette....il faut le dire !
Merci de m'avoir lu .
Claude.
Je préfère votre message à celui d'Abelios, qui a été "assailli" à cause de la brutalité de ses termes. Je suis désolé que l'expérience avec Olivier ne vous ait pas plue. Je vous l'ai conseillé car j'aime bien Olivier et sa famille et surtout parce qu'une fois passé le petit pont suspendu de Xa Xeng, on ne rencontre plus de touristes. Je suis entìèrement d'accord avec vous que la vallée de Ta Van est bien plus belle que celle de Ta Phin, mais il y a vraiment trop de touristes. La dernìere fois que j'y suis allé, il y avait meme la queue au bord de la piste à la gargotte qui sert de restaurant pour déjeuner et qui au moins 20 tables, et les touristes se suivaient à la queue leu leu sur la piste qui longe la rivière après Ta Van. De plus, les "maisons d'hotes" avec un dortoir de 20 lits ne sont pas mon truc ; je suggère toujours de faire Ta Van en une journée à cause de ça, par example en louant une moto pour descendre jusqu'au village, ave toutes les belle photos à faire en route, balade à pied au milieu des touristes et retour au bercail à Sapa.
Olivier et sa femme se partagent le travail ; lui doit descendre à Sapa (à pied jusqu'au pont suspendu = 45 mn de marche) tous les jours pour les emails, rencontrer les clients et faire les courses ; je l'ai vu monter de Xa Seng à chez lui avec des sacs bourrés de provisions et boites de bìère donc pas léger ; normalement, c'est elle qui fait la cuisine et on mange avec eux, mais là, à 4 et vu le nombre de chaises dans la maison, ils ont du manger séparément.
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Notre ami dit Quand on prépare son voyage , on croit souvent que les choses vont être comme on se les imagine.
Je pense que le problème se situe bien là et que la déception en découle.
Quand nous sommes allés chez Olivier nous n'avons pas été foncièrement déçus de son accueil, un peu surpris sans doute par l'apparente "lenteur" d'Olivier mais il est ainsi et nous devons l'accepter, tout le monde ne peut être branché sur 2000 voltes en permanence.
L'organisation des taches respectives ne nous a pas choqués, Olivier et sa femme s'arrangent comme ils l'entendent, çà ne nous regarde pas!
Nous aussi avons vu Xi Quan rentrer chargée de grains pour les volailles cela ne semblait pas la déranger.....de plus elle nous a confié qu'elle avait passé beaucoup de temps a discuter en cours de route avec ses copines et qu'elle aimait bien faire ces corvées...
Nous avons particulièrement apprécié qu'Olivier se mette en 4 pour faire venir deux chanteuses itinérantes le deuxième soir. Ce fut bien le grand moment de notre séjour.
Mon mari est parti treker avec la mère de Xi Quan, il dit en être satisfait, que son anglais est approximatif mais qu'il a passé de bons moments, il semble qu'ils se soient bien entendus, c'est le principal!
Cependant, je tiens à préciser que nous ne sommes pas des randonneurs, nous cherchons plus l'échange....et là nous avons trouvé!
J'ai pu, pour ma part, donner un petit cours de dessins aux enfants de la famille d'Olivier, il avait organisé çà à ma demande....
J'ai aussi eu, au long de la journée de trek que je ne pouvais faire, beaucoup de visites surprises de femmes Dao venues broder un moment avec moi...et même, Xi Quan partie faire ses "courses" et Olivier descendu à Sapa voir Cédric, je ne me suis jamais sentie seule, de plus j'avais les enfants😄.
Olivier à aussi organisé mon transfert en moto jusqu'à la maison, fraîchement opérée je ne pouvais faire les 45mm de marche pour y arriver.
Bien sur certaines choses nous ont gênés.... ce sont de petits détails de confort qui doivent être réglés.
Nous avons pris tous nos repas en famille , même le premier soir où nous étions 4 touristes sur place....je ne pense donc pas que ce soit le manque de petites chaises qui ait empêché nos amis de souper avec la famille d'Olivier...les enfants sont timides et peut être ont ils été impressionnés par ces messieurs😉.
L'organisation de ce petit séjour à Ta Phin a été possible parce que nous avons échangé par mail avec Olivier, il ne faut pas hésiter à le faire, il mettra en oeuvre si c'est possible!
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
On croyait que la vallée de Ta Phin était mieux que celle de Ta Van , car plus sauvage, plus tranquille , moins de touristes , bien sûr qu’il y en a moins , normal , les paysages n’ont rien de particulier, les rizières sont quelconques , nous n’ aurons traversé qu’ un minuscule village de 6 maisons .Le hangar en parpaings qui sert de resto sur le chemin est situé aux abords d’un chantier, non franchement , on n’a pas du tout accroché. On a l’impression d’un second itinéraire de delestage pour désengorger la vallée de Ta Van. Quant à cette dernière les paysages sont somptueux , les rizières superbes , donc c’est normal qu’il y ait plus de monde .
J'ai le même ressenti que toi concernant Ta Van / Ta Phin.
En préparant notre séjour au Vietnam de l'année dernière, j'avais noté :
* vallée de Ta Van : vallée resserrée aux flancs escarpés, beaucoup plus impressionnante que Ta Phin
* vallée de Ta Phin : vallée plus ouverte, plus plate
Une fois sur place, nous avons donc choisi de faire un trek de 3J/2N dans la vallée de Ta Van et effectivement, nous avons adoré ! Paysages magnifiques à couper le souffle, guide extra et accueil plus que convivial dans les 2 maisons d'hôtes où nous avons logé. Et nous n'étions pas une vingtaine dans des dortoirs, mais seulement 2 couples chacun dans un endroit " privatif " de notre maison d'accueil.
Nous avons fait ce trek début mai, et sur 3 jours, à part les 2 premières heures, nous n'avons pas vu grand monde (je parle des touristes).
Peut-être avons nous eu de la chance ou peut-être avons nous sélectionné une agence locale sérieuse. Je me permet de la recommander aux futurs voyageurs : http://www.sapaochau.org/
Bon périple à tout ceux qui partent prochainement dans ce magnifique pays.
Merci pour les photos, c'est vrai que c'est vraiment super , mais on avait déjà eu un contact ensemble et j'étais allé sur ton blog, d'où certainement ma déception pour la vallée de Ta Phin.
Il aurait fallu qu'on reste 1 journée complète de plus à Sapa , mais c'était pas possible vu que le lendemain matin nous allions à Bac Ha pour quelques jours et surtout , on arrivait pour le super marché du dimanche. Belle région d'ailleurs .
Peut être retournerais-je un jour à Sapa , pourquoi pas !
Bonsoir.
Je vous apprendrai, monsieur, qu'Olivier est un ami et que je ne le recommande que pour lui rendre service. Je n'ai pas pour habitude de toucher de l'argent (qui serait si peu d'ailleurs !) de grands amis. De plus, Olivier faisait payer ce prix bien avant que je ne le connaisse. Votre réflexion et celle de l'autre sont donc donc complètement déplacées et je ne vous félicite pas de votre mentalité. Il est vrai que dans notre monde moderne, que je déteste, l'altruisme n'est plus de mise (si vous savez ce que le mot signifie évidemment) ; on rend service donc il y a quelque chose de louche ; pauvre monde !!!!!
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Inutile de vous énerver, ne dit on pas qu il n y a que la vérité qui blesse ! Bon j arrête, , je sens que je vais vraiment vous mettre en colère.
Mon but encore une fois, n était pas de susciter tant de polémiques, mais seulement d informer les voyageurs sur les prix exorbitants que pratique Olivier. Point final.
Cordialement
Quand on ne veut pas soulever de polémique, mon cher, on n'écrit pas n'importe quoi, y compris ce que je considère etre une insulte. Pas étonnant d'ailluers de votre part, vous etes de toute évidence le spécialistes des phrases et mots assassins 😕
Effectivement, FIN DE DISCUSSION !!!!!!
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Alors là vous exagérez😕.
Ne vous fiez pas aux commérages et ne tirez pas de conclusions hâtives.
ON ne sait pas si Larsay touche quelque chose de la part d'Olivier, mais si tel est le cas d'une çà ne nous regarde pas, ce sont leurs affaires, d'autre part je ne pense pas que çà influe sur le tarif qui est le même que celui des autres agences en tour privé, j'avais pris la peine de vérifier avant de partir en avril 2014......
Que vous ayez été déçu est une chose qui peut se concevoir, tout ne peu pas plaire chez Olivier, comme ailleurs, mais ne vous en prenez qu'à vous même, il aurait fallu, je me répète, questionner sur ce forum, où un autre pour vérifier que ce trek vous corresponde ON vous aurait répondu......
Je regrette que cette affaire devienne une sorte de règlement de compte je vais donc quitter cette discussion.
Pour bien aimer un pays il faut le manger, le boire et l’entendre chanter. (Michel Déon)
d'autre part je ne pense pas que çà influe sur le tarif qui est le même que celui des autres agences en tour privé, j'avais pris la peine de vérifier avant de partir en avril 2014......
Je suis d'accord avec Asia7 concernant le tarif qui me parait cohérent avec ce que nous avons payé cette année en passant par une agence de Sapa.
Après pour ce qui est des prestations je ne peux pas comparer n'ayant pas fait de trek avec Olivier.
Bonne journée à tous.
Jean Michel.
Bien sûr je suis tout à fait d accord avec vous, le prix paraît cohérent avec ce qui se pratique dans les agences officielles style Nomade, avec guides officiels, après comme vous dites çà dépend des prestations. Je ne rajouterai rien là dessus sinon on va encore repartir dans un débat houleux.
En me basant sur le programme de la randonnee "R3-FAM" (similaire a ce que vouz avez fait sur vos 2 jours) de Nomadtrails, le prix est de 69$ par personne avec guide anglophone et de 84$ par personne avec guide francophone.
Olivier n'est donc pas un voleur. De plus ses prix sont affiches blanc sur noir sur son site.
Décidément vous ne voulez pas en finir avec cette discussion. D abord je n ai jamais dit qu Olivier est un voleur, c'est vous qui le dites.
J ai dit que son prix n est pas en rapport avec la prestation fournie.
Bon donc Nomade est 9 $ plus cher, OK. Mais eux ont des vraies guides avec leur carte officielle à leur cou. Elles parlent effectivement anglais.
A la différence de la notre qui nous disait quelques mots d anglais quand elle lâchait son smart phone. Pourquoi Olivier nous a t il demandé de passer le check point officiel 50 mètres derrière elle et de faire semblant de ne pas la connaître ?
Et de faire comme si c était une marchande de souvenirs !
N était ce pas pour éviter de payer la taxe que les autres payent ?
Comme le disait justement Rocalamar un peu plus haut, on a passé le deuxième jour sans une goutte d eau ! Je pense qu avec Nomade et les autres on ne vous laisse pas partir ainsi.
Quand vous dites : à plus dans le bus, ne comptez pas sur moi pour vous accompagner !
Forcément non, Olivier est son pote !
C est pour çà qu'il intervient dans cette discussion.
Mais c est une très bonne idée.
On va demander à Nomade ce qu ils proposent par rapport à Olivier qu il connait, donc ils savent qu'elles sont les différences et comme çà il n y aura plus de raisons de se chamailler.
On pourra juste éclairer les futurs trekking.
J'ai lu tous les messages sur ce sujet"Mésaventure à Sa Pa avec guide non officiel ".Le client a le droit de s'exprimer et partager ses expériences avec les autres sur ce forum. Abélios, il est décu des services qu' Olivier a fournis: " Sa guide Dao non officielle ne parlait pas anglais donc pas d'explications et passait son temps à téléphoner à ses copines avec son smart phone au milieu des rizières". C'est vraiement décus, si vous etiez tombé dans la même situation comme Abelios, vous iriez aussi porter plainte, heureusement vous aviez de la chance, mais pas Abelios / Claude. Concernant le prix, quand on etait content/satisfait, les 60$, quand même plus, ce n' était pas cher. Mais quand on est décu, des services fournis ne leur ont pas plu, alors ce prix est trop cher, quand même le prix n'était que les 40$ ou moins. C'est normal, la déception ou la satisfaction, personne ne en avait pas dans la vie. Personnellement, je pense que le sujet de ce poste est que Olivier devrait bien trier ses guides pour donner les meilleurs à ses clients, la question serait bien reglée.
Donc, s'ils vous plait, n'utilisez pas de mots/termes moquant ou méprisant l'un contre l'autre, sinon cette discussion ne s'arrêtera pas.
Merci Cédric, de faire la pub pour Nomadtrails. Concernant nos services, Bilou74 , n'hésitez pas à nous contacter, vous pourrez demander à Olivier, Larsay, Cedric ou nos clients( vous trouverez leurs coordonnées au fond de leurs commentaires sur notre site web), ils nous connaissent bien et c'est sure que la situation" on a passé le deuxième jour sans une goutte d eau !" n'existe jamais dans nos services, de plus nos guides ethniques anglophones(Hmong, Daos)/francophones sont bien officiels, et ils sont les meilleurs payés chez Nomadtrails en comparaison avec les autres agences à Sapa( beaucoup de guides minoritaires sont abusés par des agences/ des touristes pour plusieurs raisons comme salaire trop mal payé, abus sexuels, quand même sexuels enfantines, ..ect.., prenez conscience à les protéger et à les aider quand vous voyagez à Sapa).
Merci de ne pas se battre ici. Profitez bien de votre voyage au Vietnam!
Passion des recherches des valeurs traditionelles et de la beaute de l' homme et de la nature sauvage au nord du vietnam.
Bravo Thanhtan,
Voilà tout est dit dans votre message. Soit on paye 40 $ et forcément le service est moins bien mais on en a pour son argent ( et si avec Olivier on avait payé cette somme on ne ne se serait jamais manifesté ) soit on paye le prix fort mais pour un service de qualité. Tout à fait d accord avec vous.Je vous remercie pour vos éclaircissements.
Les futurs trekking pourront ainsi choisir en connaissance de cause
Cordialement
Didier
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Bonjour, qui serait sur place en ce moment à Flores? d apres des sites internet, tout serait fermé, la situation serait difficile ; notre guide dirait que ça va ; qui croire? nous sommes censés partir le 2 septembre ; merci à celles et ceux qui sont à Flores en ce moment
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
However, I’m not quite sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still some walks and/or things to see in Kampong Thom?
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
We’re planning our second trip to Thailand (2 weeks on-site, late April/early May) as a family with our 5- and 7-year-olds.
On our first trip, we visited Bangkok, Ayutthaya, the River Kwai, Koh Lipe, Koh Phi Phi, and Khao Lak. We especially loved Koh Phi Phi for its limestone cliffs and lush vegetation, as well as Koh Lipe for its crystal-clear waters and snorkeling.
This time, I’m thinking of spending 7 days on the islands. I was considering Koh Tao and Koh Phangan. We’d like some scenery, snorkeling right from the beach, and a bit of atmosphere—but not too much (just enough to grab dinner in the evening).
For the other part of the trip, we’re torn between Chiang Mai and Khao Sok. One or the other… or both? We don’t want to rush, but we’re really nature-focused, so we won’t be hitting too many temples…
Hi there, I’ll be on vacation in Malaysia in November and plan to spend 5 days in Penang. After that, I’d like to visit some temples and places in Butterworth or nearby, and also explore the city. Since I usually get around on foot, which neighborhood would be best for me—meaning within a 30-minute walk of attractions, street food stalls, bus lines, etc.? Thanks in advance for your help!
Françoise
Hello, it’s been a while since I last asked for your help on this forum—I’ve really missed it! I hope you’re all doing well, whether you're new or returning members.
I’m planning a trip from February 6 to 18, 2027, with my sister (we’re 47 and 50—time flies!). I’ve got my eye on a flight from Paris that lands in Bangkok on February 7 at 3 PM, with a return flight from Bangkok on February 18 at noon.
My sister has never been to this destination, and it’ll be her first time in Asia. Her priorities: beaches, sunshine, and cocktails by the shore. For me, I love that too, but I also enjoy exploring, nature, forests, and a bit of comfort (mixing guesthouses and higher-end hotels with pools). A little evening entertainment would be great, but not too much—good cocktails in a nice atmosphere rather than a rave party ;-). And I can’t help but dream of taking her on a little trek through a tropical forest (guaranteed memories and laughs, though she might curse me at the time) and showing her some karst landscapes.
I’ve been to Thailand before, but it was 15 years ago...
The idea is to give her a taste of Bangkok for 1 or 2 nights, a few days on an island (but which one...?), a tropical forest excursion with 1 or 2 nights on-site (Khao Sok?), and then back to Bangkok.
For the "main" island, even after reading the *Guide du Routard*, I’m still undecided. It’s hard to find a place that ticks all the boxes without feeling as crowded as the French Riviera in August: Koh Lanta? Khao Lak (though it’s not an island)? Koh Tao (I could maybe get my PADI certification, but I’m afraid she’d get bored, and it might be better to save that for a solo trip)? Koh Yao Yai (I worry we’d be bored in the evenings)? What a dilemma!
Thank you if you’ve read this far! Feel free to share any advice—it’ll all be warmly welcomed.
Here’s a rough outline of the itinerary (I’d rather skip a night in Bangkok if needed):
· Saturday, February 6, 2027: departure (overnight flight)
· Sunday, February 7, 2027: arrival at 3 PM, probably at the hotel by 6 PM, evening in Bangkok (overnight in Bangkok)
· Monday, February 8, 2027: day in Bangkok (Wat Pho and a floating market?) (overnight in Bangkok)
· Tuesday, February 9, 2027: travel to Koh Lanta or another island (flight to Phuket or Krabi?) (overnight on island "x")
· Wednesday, February 10, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Thursday, February 11, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Friday, February 12, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Saturday, February 13, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Sunday, February 14, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Monday, February 15, 2027: travel to Khao Sok—nighttime excursion to Khao Sok (overnight in Khao Sok)
· Tuesday, February 16, 2027: exploration and hike in Khao Sok (overnight in Khao Sok)
· Wednesday, February 17, 2027: return trip to Bangkok (overnight in Bangkok)
· Thursday, February 18, 2027: return flight to Paris at noon
I’m planning a trip to Cambodia and was set on visiting the Ratanakiri region, which seemed to match what we love most in terms of landscapes: forests, jungle, greenery...
However, as I started looking into the area, I read that deforestation there is massive, and some of the info on the topic is years old—the situation hasn’t improved since, unfortunately.
So my question is: is Ratanakiri still worth visiting, and does it justify the long travel time and distance to get there?
I’ve seen that jungle treks are possible, but from experience, I know guides sometimes hesitate to venture deep into the forest and stick to shorter walks along the edges of parks.
Hi there,
I’ve found so many tips and reviews on this forum, so it’s my turn to contribute a little.
We spent just over two weeks with our family, with the following itinerary:
- Hanoi: 5 days
- Halong Bay: 3 days and 2 nights
- Tam Coc: 3 days
- Mai Chau: 2 days
- Sapa: 3 days
We got around by bike, scooter, Grab, and bus.
Our main accommodations were homestays and hotels in Hanoi.
We visited lots of museums, temples, and neighborhoods in Hanoi.
We did a 2-day, 1-night trek in Sapa with May, a Hmong local, without going through an agency.
A few small regrets: the weather was overcast, and we couldn’t make it to Fansipan, but nothing major 😅. We also couldn’t find transport to get from Sapa to Mu Cang Chai.
Other than that, this trip will stay in our memories for the kindness of the Vietnamese people, the connections we made, the food (street food, homestays...), the coffee 😋, the landscapes, and how easy it was to get around...
Our goal was to take our time and focus only on a small part of northern Vietnam.
If you need any tips or recommendations, don’t hesitate to ask.
Looking forward to hearing from you.
Cédric.
Hi there, we’re landing at Hanoi Airport and would like to head straight to Cao Bang without going into Hanoi. Does anyone know if there are buses that go directly from the airport to Cao Bang (especially in the early afternoon)? Thanks in advance!
