en mars avril de cette année, j'ai profité d'un break de 3 semaines en Thaïlande et Birmanie pour voyager dans le Sud de la Birmanie, de Rangoon à Kawthaung, en 11 jours.
Ayant eu l'occasion de glaner ici de précieuses infos durant la phase préparatoire, je viens maintenant proposer un retour sur ce périple, en fournissant autant que possible des infos ré-utilisables.
N'ayant pas totalement achevé la rédaction, je vais proposer plusieurs livraisons... La 1ère ce soir, sur des aspects pratiques et concrets.
Le parcours : Bangkok – Rangoon – Rocher d’Or – Mawlamyine – Dawei – Myeik – Kawthaung - Ranong
Bangkok-Yangon par avion.
Yangon – Kinpun par bus (Rocher d’Or). Mon idée initiale était d’utiliser le train (la GH, en plein centre de Yangoon, est à 10 ou 15 minutes à pied de la gare, alors que la gare routière est si loin…) mais renseignement pris, les horaires des trains n’étaient pas favorables (départs : 7h15, 18h30, 21h). La durée annoncée en train (5h) est bien plus longue que le trajet en bus, et la gare ne se trouve pas à Kinpun même, mais en dessous, près de la route principale. Le bus que j’ai pris est allé jusqu’à Kinpun. Ce moyen de transport s’est donc avéré être une bonne option. (Compagnie Yoe Yoe Lay, billet acheté 5000 Kyats près de la gare ferroviaire, départ à 12h00 de Yangon, arrivée Kinpun aux environs de 15h30). Pour aller à la gare routière (Aung Mingalar) de Yangon au moindre coût : des minibus font le trajet depuis le rond-point de la pagode Sule en un peu moins d’une heure (mais je suppose que la durée dépend des embouteillages), pour 1000 Kyats.
Kinpun – Mawlamyine en bus (billet payé 6000 Kyats)
Mawlamyine – Dawei en bus de nuit (billet acheté 12.000 Kyats à l’Aurora GH).
Virées en péninsule de Dawei en petite moto semi-auto de location.
Dawei – Myeik en minibus. Billet payé 8.000 K.
Myeik – Kawthaung en minibus. Billet payé 20.000 Kyats.
Les minibus font du « porte à porte », ce qui implique d’accepter des délais qui peuvent être longs pour le remplissage du minibus / le dépôt des voyageurs…
Traversée en bateau (en barque, plutôt) de la frontière maritime Kawthaung – Ranong assez folklorique pour revenir en Thaïlande…
Jour par jour, le parcours et les visites (les visites seront commentées plus loin) :
J1: 11h30 : Depuis Bangkok - Don Muang, vol Air Asia pour Rangoon. Rangoon centre + Sule pagoda + Shwedagon Pagoda.
J2 : Rangoon circle Line + Rangoon colonial + pagode Botataung
J3 : Départ pour Kinpun ; en fin d’ap midi montée au Rocher d’Or (puis retour à Kinpun)
J4 : Matin montée au Rocher d’Or, puis retour à Kinpun et bus pour Mawlamyine ; fin d’après midi visite colline des pagodes : Monastère kyaung Seindon Mibaya, Paya Mahamuni.
J5 : Environs de Mawlamyine : Matin, pagode Nwa-la-bo ; après-midi monastère de Kawhnat et grottes Kha-Yon. Départ en fin de journée pour Dawei (bus de nuit)
J6 : arrivée dans la nuit à Dawei. Fin de nuit au lobby de l’hôtel Shwe Moung Than, complet... Matin : visite marché, ville. Ap-midi location Honda Wave. Visite bouddha géant des environs (Shwethalyaung Daw) + pagode Shinmokhti.
J7 : Payagyi à Dawei + la péninsule de Dawei à moto : La partie Nord : Maugmakan Beach – San Maria – Pa Nyit – Shan Maw
J8 : La péninsule de Dawei à moto, partie Sud : Pagode Shin Maw – Myin Kwa Au – Kyauk Wap Pyin - Po Po Kyauk (grandfather beach)
J9 : Départ tôt le matin pour Myeik en minibus. Arrivée début d’ap midi. Visite ville (pagodes Theindawgyi, Bu Paya Zedi) + grand bouddha couché de l’île.
J10 : Départ le matin pour Kawthaung en minibus. L’étape la plus longue. Arrivée en soirée.
J11 : le matin, visite Cape Bayint Naung puis passage au poste frontière puis départ en barque pour la Thaïlande. Arrivée Ranong. Visite Ranong, balade aux sources d’eau chaude.
Quelques commentaires pour expliquer cet itinéraire, dont l’idée de base, bien entendu, était de découvrir le Sud de la Birmanie :
Comme il s’agissait de mon second voyage en Birmanie, il a été à l’écart du trajet classique Yangon / Mandalay / Lac Inlé / Bagan.
J’avais déjà eu l’occasion de visiter Hpa-An (et ses environs !) lors de mon premier périple au Myanmar, c’est la raison pour laquelle il ne figurait pas au programme. Pour Mawlamyine cela a permis un complément (et quel complément, j’y reviendrai).
Le mode de voyage : réalisé entièrement en autonomie (sans agence).
Le budget : 250 € (en espèce) changés à l’aéroport de Yangon (au taux de 1555 Kyats / €). De petits compléments payés en autres devises (une nuit d’hôtel ~15$ et quelques bahts à Kawthaung) ont permis de ne pas réaliser de change supplémentaire. Donc pas d’utilisation de la carte bancaire.
==> total ~ 270 € pour les 10/11 jours. Ce budget correspond aux dépenses depuis mon arrivée à l’aéroport de Yangon jusqu’aux formalités administratives d’entrée en Thaïlande, il ne comprend pas, bien sûr, les frais de visa, ni le billet d’avion Bangkok-Yangon (~40 €) ni l’AR entre la France et la Thaïlande. En gros, cela représente donc un peu plus de 25 € / jour en voyageant en solo, la 1ère et la 11ème journée n’étant pas complètes, dans les conditions que je détaille ci-dessous. Cela peut donner une idée, mais le budget peut varier dans de très fortes proportions en fonction de la façon de voyager de chacun (et en fonction des lieux visités, …).
Le visa : J’ai demandé et obtenu un e-Visa très simplement et rapidement. De ce fait, j’ai dû choisir à ce moment-là mon lieu d’entrée en Birmanie (Yangon) et de ce fait mon mode de transport (l’avion).
Moyens de transport : Les grands trajets ont été réalisés par la route, comme indiqué ci-dessus. Les autres déplacements ont été faits :
- En scooter de location (alentours de Dawei + péninsule de Dawei)
- En moto-taxi (environs de Mawlamyine)
- En taxi (à Yangon uniquement)
- En train : uniquement pour la circle line de Yangon
- Sans oublier les fameux camions pour accéder au Rocher d’Or / au petit rocher d’Or près de Mawlamyine.
- Et bien sûr, beaucoup de marche à pied
Nourriture : En Birmanie, le breakfast est très généralement fourni par l’hôtel et inclus dans le prix de la chambre. Seule exception sur ce séjour : l’Aurora à Mawlamyine. Ce petit déj est lui-même très variable en qualité comme en quantité d’un hôtel à l’autre…
Je me contente généralement d’un autre repas le soir, avec un grignotage dans la journée. Repas du soir généralement accompagné d’une Myanmar beer, ça compte dans le budget du repas ! Adepte de la « street food » en général, j’ai cependant en Birmanie dû me rabattre généralement sur les « restaurants »… et leurs curries. Evidemment, consommation importante de bouteilles d’eau et de sodas.
On lit sur le forum des opinions très variées au sujet de la gastronomie birmane dans les divers compte-rendu, mais à mon avis ce n’est pas le point fort d’un séjour en Birmanie…
Prix des repas : en général aux environs de 4000 Kyats (avec des variations importantes : entre 2500 et 7000 Kyats) pour le repas du soir, souvent avec bière. Nettement moins pour les grignotages en cours de journée.
Boissons : sodas généralement à 600 Kyats.
Logement : En guesthouses / petits hôtels. Réservation faite en préalable pour Yangon (en dortoir) et (par erreur sur la date limite d’annulation) pour Kinpun.
Les hôtels / GH :
Yangon : Chan Myae GH. Je tenais à y aller car ils avaient été vraiment trop sympas et désintéressés lors d’un précédent passage. Bon, les escaliers… surtout pour les dortoirs au 6ème… c’est un inconvénient. Pas de casier dans les dortoirs. Sanitaires très propres. Petit déj très correct. Et accueil très serviable. 16.000 Kyats / nuit pour un lit en dortoir
Kinpun : Shwe Hinn Thar : L’hôtel pris par erreur. Un environnement sympa, mais vraiment un coût injustifié par rapport aux prestations. Petit déj sympa, cela dit. Prix démesuré : 35000 Kyats / nuit.
Mawlamyine : Aurora GH. Ce n’est vraiment pas l’adresse la plus charmante, et l’accueil est un peu grincheux. Mais correct. Eau chaude abondante (ce qui est rare, voire unique). Un peu de compagnie rampante dans la chambre. Pas de petit déj (et pas trouvé de petit déj à proximité immédiate…). Avantages : proche de la Breeze GH et de ses facilités, proche du marché de nuit pour le repas du soir, proche de l’embarcadère pour l’île de l’Ogre. 20000 Kyats / nuit
Dawei : Hôtel Shwe Moung Than : Largement le meilleur hôtel du séjour. Chambre propre et spacieuse, petit déj remarquable sur la superbe terrasse en haut de l’hôtel. Confort bien agréable au retour des virées à moto ! Chaudement recommandé (en bonus, matchs de volley-football juste à côté en fin de journée (comment s’appelle ce sport ??)). 20000 Kyats / nuit.
Myeik : White Pearl GH. Chambre beaucoup moins charmante que le nom de l’hôtel ne laisserait penser. Toilettes communes. Chambres sans fenêtres, ou fenêtres sur couloir. Petit déj non testé. Prix classique 20.000 Kyats.
Kawthaung : Penguin GH. 20000 Kyats / nuit (payé en $ et bahts à ma demande). Un peu mieux que le précédent. Petit déj non testé non plus.
Les adresses recommandables pour manger :
Pas très fréquentes en Birmanie… sur ce voyage, je peux citer :
- Rangoon : non loin de la pagode Sule, le Danuphyu Daw Saw Yee Myanma Restaurant. Sans doute l’occasion de mon meilleur repas… de curries évidemment !!
- Mawlamyine : le marché de nuit le long du fleuve, à quelques centaines de mètres au Sud de la Breeze GH. Un endroit sympa et animé pour manger près de l’eau.
- A Dawei, le Daw Zan est correct
- A Myeik, le Shwe Mon
Le prix des hôtels : 20.000 Kyats est le prix « standard ». Exceptions donc à Yangon (dortoir, un poil moins cher) et Kinpun. A ce prix « standard », chambre correcte correspondant à une double avec Sdb (sauf exception) en occupation solo. Il n’est donc pas nécessaire d’être un cador du contrôle de gestion pour conclure que l’hébergement représente la part la plus importante du budget (environ la moitié du budget).
Yangon : Pagodes Sule - Shwedaggon – Botataung – Circle line et pagode Meilamu – Yangon colonial. Ces visites ont déjà fait l’objet d’excellents compte-rendu par ailleurs, donc je ne détaille pas trop…
- bien sûr, la pagode Shwedaggon est un endroit incomparable !
- Une « capitale » (ou presque) du sud-Est asiatique sans aucun 2 roues à moteur !! c’est sûr, ça surprend !!
- A noter les centaines de « mouettes » autour de la barge sur le fleuve près de la pagode Botataung peu avant le coucher du soleil.
- Et la sympathique visite de la pagode Meilamu, accessible à pied depuis une gare de la Circle Line (merci MapsMe), avec de nombreuses statues (scènes complètes parfois), et la rivière à côté…
- Et l’invasion des wagons de la circle line par les légumes verts…
Kinpun : Rocher d’Or (2x). J’avais lu des commentaires variés à propos de ce site, et pour ma part je n’ai pas de réticences : La montée, entassé dans les camions avec les birmans, est une expérience ; l’arrivée et la petite marche d’approche jusqu’à la plateforme se font dans une ambiance qui se trouve rarement ailleurs, beaucoup d’animation partout… ; l’endroit est beau, et le Rocher d’Or lui-même est une curiosité ; mais le plus impressionnant, c’est bien entendu la foule et sa ferveur. Arrivé dans l’après midi à Kinpun, j’ai profité de la proximité de l’hôtel avec la station de départ des camions pour monter une première fois et pour découvrir le site avec la belle luminosité de la fin de journée... A défaut de coucher du soleil… Cette première visite a en effet été un peu courte (départ du dernier camion du retour à 18h, il n’attend pas et j’ai bien failli en faire les frais…), mais elle valait vraiment la peine… même s’il était frustrant de redescendre… J’ai souhaité la compléter par une visite de tout début de matinée le lendemain, je me suis donc levé tôt pour prendre l’un des premiers camions. Fin d’après midi ou début de matinée, l’animation était toujours aussi importante, avec bien entendu beaucoup de moines sollicitant les offrandes en début de journée. Luminosité beaucoup moins belle ce jour-là cependant. J’avoue que l’animation et la lumière de la fin d’après midi m’ont fait regretter de devoir quitter le site à ce moment-là. J’avais lu que les hôtels pour étrangers sont à un prix très élevé au Rocher d’Or, mais passer la soirée en cet endroit exceptionnel doit être une belle expérience.
Mawlamyine :
Etant déjà venu à Mawlamyine, je n’ai pas visité à nouveau l’ensemble de la colline des pagodes, ni l’île de l’Ogre (Bilu), ni l’île du lavage des cheveux. L’île de l’ogre donne l’occasion d’une virée sympa sans être renversante, par contre ces autres sites sont tout à fait remarquables et font donc partie des visites « à faire » sur Mawlamyine.
De ce fait, j’ai cette fois-ci réalisé les visites suivantes :
En partie la colline des pagodes, en particulier le remarquable monastère (ah, les nats…) et la pagode qui le surplombe et qui donne l’occasion de contempler un si beau coucher de soleil… J’aurais vraiment été déçu de me rendre à Mawlamyine sans prendre le temps d’aller sur la colline des pagodes… la ballade depuis le bord de la Salouen jusqu’au sommet de la colline des pagodes donne l’occasion de se confronter à différentes ambiances : quartier colonial, bien décrépit, plusieurs monastères avant de traverser le très étonnant monastère kyaung Seindon Mibaya, ses escaliers, ses chiens et chats, ses nats, ses petits labyrinthes … dans le centre il y a aussi le marché et son animation, les mosquées…
Et 2 sites des environs :
La pagode Nwe La Bo, qui est présentée par certains guides touristiques comme « Le petit rocher d’Or ». 2 jours après avoir bénéficié de l’atmosphère exceptionnelle du « vrai » Rocher d’Or, le Nwe-La-Bo m’est apparu comme un tout petit Rocher d’Or… Certes, l’équilibre des blocs de pierre est sans doute très étonnant… mais il n’y a vraiment aucune commune mesure avec la ferveur ressentie au Rocher d’Or. En fait ce sont les trajets en camion avec les birmans qui auront été les meilleurs moments, en raison de l’ambiance « festive », ou au moins très joyeuse, qui règne durant ces trajets… enfin, joyeuse un temps seulement pour les plus jeunes, qui ont tendance à plonger le nez dans leurs sacs plastiques dès les premiers virages…(camions moins chers et moins surchargés qu’à Kinpun, mais attente plus importante (et pourtant selon Zarni, attente peu importante car c’était le week-end).
Et surtout, le fantastique monastère de Kawhnat dans le village de Kadoe. Sur le sujet, voir le site http://www.lemounard.com/2012/11/la-pagode-de-kawhnat-sur-le-salouen.html (et le site anglophone qui y est référencé). Monastère pas très ancien (du 19ème) mais composé de plusieurs bâtiments magnifiques (mais on ne peut pas visiter tous les bâtiments, certains sont fermés, on les admire de l’extérieur seulement). Le bâtiment principal permet d’admirer des fresques sculptées superbes. La visite (libre) se fait dans le très grand calme : j’ai dû croiser 4 ou 5 visiteurs étrangers durant mon après-midi dans le monastère. Avec ses fresques, les plafonds sculptés, les magnifiques statues, ce monastère se démarque des autres sites religieux que l’on peut visiter au Myanmar.
Ces visites ont été réalisées avec ZARNI, moto-taxi rencontré à la Breeze GH (Coordonnées disponibles sur demande). Nous nous sommes mis d’accord pour un prix de 15000 Kyats pour la journée complète (Nwe la Bo + Kawnhat + retour à la GH pour récupérer mon sac + gare routière). A noter : sans parler du confort apporté par le fait de ne pas avoir à chercher son chemin, j’ai aussi apprécié de ne pas avoir à conduire lorsque j’ai vu l’attention que prêtait Zarni à ne pas coincer les roues de la moto dans les « dents » du tablier du pont géant emprunté pour aller au Nwe la Bo, d’une part ; et quand j’ai vu sa prudence et sa dextérité pour maintenir la moto sur ses roues en traversant les ponts aux revêtements très glissants en direction de Kawnhat (le trajet par la route fait un grand détour, il est sans doute possible d’y aller en bateau, c’est d’ailleurs le mode de transport indiqué dans le site indiqué ci-dessus).
Dawei :
La visite du marché de Dawei est l’occasion de voir sous la forme sèche les poissons que j’ai ensuite pu apercevoir en cours de séchage en bord de mer dans les villages de pêcheurs de la péninsule… Mais il est également intéressant pour son ambiance, ses fruits et légumes, …
Dans l’ensemble, Dawei se révèle étonnamment agréable pour une ville birmane ; la circulation y est moins dense qu’en de nombreux endroits, on y trouve de jolies maisons en bois, la ville n’est pas trop poussiéreuse…
A Dawei, et surtout dans ses environs, j’ai donc visité les sites des pagodes, le bouddha géant (bof bof… en fait je ne suis pas très fan de ce gigantisme religieux…) et surtout la péninsule de Dawei… Location de scooters / moto : Panoramic Travel and Tours. Patron occidental. Honda Wave 100 louée 6000 Kyats/jour. Scooters automatiques disponibles pour 8000K. Distribue une carte de la péninsule. Cette carte complète très bien Maps.me, qui est vraiment indispensable de façon générale, mais qui pour la péninsule n’est pas parfaitement adapté (toutes les pistes n’y figurent pas, les noms des lieux non plus et il faut pouvoir les montrer aux birmans, donc avec une écriture birmane, et sous le grand soleil en bord de route de piste, l’écran n’est pas toujours très visible…). Attention, cette carte ne fait pas la distinction entre routes et pistes et, pour ma part, j’ai trouvé certains passages un peu délicats…(mais je ne suis pas un spécialiste en la matière). En tous cas j’ai été ravi d’avoir choisi une semi auto plutôt qu’un scooter automatique. Bien entendu, le fait d’emprunter ces pistes, parfois en bord de mer, parfois dans la jungle, contribue au charme de ces journées. Avec la découverte des pagodes en bord de mer, des villages de pêcheur, et de certaines plages splendides et totalement désertes (ce qui confère une ambiance un peu irréelle), cela donne des journées réellement mémorables… et des découvertes surprenantes et contrastées… Les conditions extrêmement… « simples » de la vie dans ces villages de pêcheur sautent aux yeux, leurs abords ne constituent pas uniquement des paysages idylliques, et si certaines plages paraissent d’une propreté immaculée avec une eau limpide (Grandfather beach en particulier), il faut bien dire que la pollution rend moins hospitaliers d’autres endroits. Ainsi je ne me suis pas arrêté au village de Maugmakan, car aussi bien le village lui-même que les bords de mer n’ont pas correspondu à l’image que je m’en faisais. Comme pour le reste de la Birmanie de façon générale, on peut garder une image un peu contrastée de la péninsule de Dawei, ce qui bien entendu, n’enlève rien à l’intérêt des lieux.
A noter que le fait de se baser sur Dawei n’est pas pénalisant (au contraire) pour parcourir la péninsule jusqu’au Sud par rapport à un logement à Maugmakan, qui se trouve au Nord de la péninsule. Dans les 2 cas pour aller vers le Sud de la péninsule, il faut passer par le village de Launglone, qui n’est pas plus près de Maungmakan que de Dawei. Et Dawei propose bien des possibilités en fin de journée que Maugmakan ne me semble pas pouvoir offrir.
Panoramic Travel and Tours m’a proposé un camping dans la péninsule (mais à une date postérieure à ce que je souhaitais) en cours d’ouverture, ce serait donc le seul lieu possible pour les étrangers pour passer la nuit sur place.
On trouve facilement de l’essence à peu près partout (en bouteilles).
Pour la péninsule de Dawei, une de mes sources principales a été le site : https://myohmyanmar.wordpress.com/2014/03/14/no-need-to-archipelago-try-the-beaches-on-the-dawei-peninsula. On y trouve une mine d’informations sur cette péninsule, ses routes et chemins, ses plages. Le loueur de scooters et motos panoramic tours distribue également des cartes de la péninsule.
Myeik : Le bouddha géant sur l’île, bof bof, et les pagodes…
Kawthaung : Cape Bayint Naung : parc sympa, et surtout offrant de belles vues sur la mer et les côtes. Grande agitation du côté des bureaux de l’immigration et des barques....à suivre...
Merci !!
J'avais entendu que les séjours sur les îles Mergui étaient hors de prix donc je n'avais pas prévu dans mon planning de le faire. Cependant il semble que, tout du moins pour une journée, ce soit abordable : à Myeik il y avait plusieurs propositions d'excursions à la journée pour 40$. Cela semble lourdement taxé. Mais je n'ai pas cherché à me renseigner plus que ça...
Sinon peut être avec les pêcheurs ??
Les points forts du voyage (et autres opinions purement personnelles) : Toutes les étapes jusqu’à Dawei, en incluant donc la découverte d’une « autre Birmanie » que l’on peut faire sur la péninsule. Pour moi, tout particulièrement le Rocher d’Or, le monastère de Kawhnat, et la péninsule de Dawei (sans parler bien sûr de Rangoon). Après Dawei, et même si les paysages sont jolis, les temps de parcours sont vraiment importants. Peut être l’expérience des Mergui est elle indispensable pour les justifier pleinement, je ne l’ai pas fait (temps et budget nécessaires sont d’un autre ordre). L’alternative du retour en Thaïlande par Htee-Kee / Kanchanaburi (sans doute en voie de devenir une véritable autoroute) est donc à considérer de près…
Et d’une façon plus générale… la Birmanie peut susciter des réactions un peu contradictoires… l’atmosphère est particulière, on y vit des moments forts, les birmans sont en général d’une gentillesse remarquable… mais l’attrait que ce pays peut exercer n’est-il pas assez paradoxal et un peu malsain… à Yangon on est frappé par un sentiment de décrépitude générale, avec ces façades d’immeubles délavées, exténuées, hérissées de paraboles, le long de ces rues embouteillées… C’est vrai, cela provoque une certaine fascination, surtout peut être quand en même temps le contraste est si fort avec la magnificence de la pagode Shwedagon, qui apparaît non seulement comme un monument splendide et un lieu de culte, mais aussi comme un lieu de vie… On retrouve ce contraste dans une ville comme Mawlamyine, la richesse de certaines pagodes côtoyant, surplombant, des quartiers délabrés … Le LP classe Myeik comme « une des plus jolies villes birmanes », j’ai du mal à trouver que l’adjectif « joli » s’applique à une ville birmane. Certaines villes, comme Mawlamyine, recèlent des splendeurs, mais le voyageur ne les isole pas de l’ensemble de la ville, bien chaotique. A moins de voyager d’un site à l’autre comme d’un ilot à un autre…
Avec certaines conditions de voyage un peu rustiques (la nourriture est loin de réserver les mêmes plaisirs qu’en Thaïlande, et sans même parler de gastronomie, les conditions d’hygiène ne sont clairement pas les mêmes ; grignoter quelque chose en voyage n’est donc pas toujours aussi simple, même acheter un paquet de biscuit dans une gare routière n’est pas toujours tentant avec l’habitude birmane de placer les étalages au niveau du pot d’échappement des bus dont, bien sûr, les moteurs tournent des heures avant de partir…), il est vrai que parfois, on peut se demander si on est bien raisonnable de se priver de quelques douces journées thaïlandaises et de ses délices culinaires… (un avantage sur la Thaïlande tout de même : le peu d’agressivité des chiens birmans, même la nuit à l’heure où les chiens thaïlandais ne pensent qu’à me courser dès que je mets le nez dehors). Mais la gentillesse birmane par contre n’est pas qu’une légende, et puis si on vient en Birmanie c’est aussi pour se frotter à la fameuse « authenticité » ( ??) tant recherchée par le voyageur…
Et aussi, les minces silhouettes des femmes birmanes sont si gracieuses dans leurs longues robes cintrées sans manches… Le plateau porté sur la tête leur donne une démarche si aérienne… On peut comprendre Kipling qui, paraît-il (cf le LP), n’a pas apprécié outre mesure la colline des pagodes de Mawlamyine, troublé qu’il était par sa rencontre avec une jolie birmane… (mais, ne généralisons pas trop : après avoir passé ma nuit dans le bus pour Dawei à tenter de préserver ma place de l’invasion d’une voisine birmane un peu encombrante qui était censée occuper le siège d’à côté seulement, j’ai réalisé que toutes les birmanes n’étaient pas forcément si fluettes… ).
Par ailleurs en Birmanie on ne peut qu’être interpelé par la place importante, que prend la religion majoritaire… Le voyage pourrait facilement se transformer en une succession de visites de pagodes, et heureusement le Sud birman offre de belles alternatives…
bonjour
en 2008 nous avons fait un mois en birmanie et bien sur pas de touristes ni de tour operateurs .en ce moment la
nous n'avions pu aller dans le sud à cause du fameux cyclone qui avait sévi en mai . la région était interdite aux étrangers
La Birmanie est notre coup de coup de coeur des pays d'asie et nous hésitons à revenir de peur d'etre déçue
mais votre récit dans le sud nous donnes très envie et semble sortir des sentiers battus et des tours opérateurs qui déferlent , destination à la mode depuis la libération de la Dame de Yangon
encore merci pour votre récit et en 2018 nous y retournerons peut etre
cordialement Christ
Bonjour Christiane,
j'imagine bien qu'il devait y avoir moins de monde en 2008...
Certes il y a du tourisme maintenant, cependant mis à part peut être certains sites comme Bagan il faut tout de même relativiser...
Le Sud a en effet beaucoup à offrir avec certains endroits encore peu fréquentés, ce qui paradoxalement peut être fait toujours plaisir au voyageur...
Un itinéraire comme celui que j'ai suivi gagnerait en tous cas à être fait avec un peu plus de temps, c'est vrai que j'étais déjà passé à certaines étapes mais les lieux mériteraient des haltes plus longues, d'autant plus que les trajets sont longs vers l'extrême Sud.
Bons préparatifs si votre projet se précise pour 2018 !
cordialement
merci pour votre réponse . Oh oui en 2008 pas plus d'une douzaine d'occidentaux rencontrés en un mois . nous étions seuls sur les sites meme à la shwedagon
si nous y revenons cela sera pour un mois et si possible allez dans le nord . Bref faire ce que nous n'avions pas eu le temps de faire . Gros regret de ne pas y etre revenu en 2009
nous avions bien aimé les randos et les rencontres extraordinaires dans les villages de la région de kengtung et de Kyuakme , nous avions du faire les médecins
je vais étudier la question pour y revenir en 2018 soit 10 ans aprés
cordialement christ
Bon, le Nord, bien loin de Kawthaung donc !
Kyaukme, j'en garde aussi de bons souvenirs en 2014... pour ma part c'est à la côte allant vers Sittwe, puis à Mrauk-U et Mindat que je pense pour la prochaine fois...
Bonne réflexion !
merci pour toutes ces infos
nous partons à 2 femmes en janvier
j'ai eu une toute petite info sur Setse mais sans plus
crois tu que ça vaille le coup en partant de Maulamyine, et y passer une nuit
histoire de finir le voyage en se roulant dans les vagues (ou le sable)
je préfere à Nagapali qui doit être surbookée maintenant
d'autre part je n'ai aucun réflexe en vélo (vu mon âge ( je n'ai pas roulé depuis 30 ans)
est'il facile de trouver des tuktuks ou motos taxi partout
on fait le tour classique de Birmanie
enfin les coordonnées de Zarni m'interressent en MP
Bonjour
je n'ai pas du tout eu l'occasion d'aller à la plage de Setse ; j'ai lu que l'eau y est marron en raison de la proximité de l'embouchure d'un fleuve.
Sinon si vous allez du côté de Yangoon il y a les plages de Chaungtha ou Ngwesaung qui semblent assez populaires.
Il me semble qu'il y a des motos taxis à peu près partout ; à vrai dire je n'ai pas toujours cherché, à Dawei j'ai préféré la liberté de la location d'une petite moto.
Je recherche les coordonnées de Zarni pour te les envoyer en MP.
Bonne soirée !
Bonjour Bruno,
Peux tu nous en dire un peu plus sur Kawthaung?
Marché(s), visites, trouve t on comme a Rangoon facilement des pierres semi précieuses et/ou précieuses?
Ton retour s arrette a la frontiere, peux tu nous en dire un peu plus aussi sur Ranong? Et ce passage frontiere?
L immigration thaie t a donné 30 jours sans poser de questions?
Merci d'avance et bonne journée
Un voyage de mille lis a commencé par un pas. (Lao-Tseu ; 1 lis=ancienne mesure chinoise équivalente a 576m définie des la dynastie Qin, mais qui variait selon la région et l'époque, valeur actuelle 500m, le li est une mesure coréenne d'environ 3920m)
pour les pti curieux!!! le chien subliminaleeu
Bonjour. En début 2019, nous envisageons un autre voyage en Birmanie avec entrée par Mandalay ( festival Naga ?) et sortie vers le sud ( Ranong que nous connaissons). Vous semblez enthousiasmé par la péninsule Dawei. J'ai lu le site que vous conseillez. Il semble y avoir quelques transports en commun. Nous sommes de vieux routards mais nous ne conduisons pas de scooter. Peut-on toutefois aller ici ou là relativement aisément, sans rien réserver à l'avance avec van, taxi ou moto-taxis? Ça vous semble jouable ou galère? Merci de vos conseils.
Bonjour Bruno,
Peux tu nous en dire un peu plus sur Kawthaung?
Marché(s), visites, trouve t on comme a Rangoon facilement des pierres semi précieuses et/ou précieuses?
Bonjour Pierre,
en fait je suis resté peu de temps à Kawthaung (comme à beaucoup d'endroits d'ailleurs, 10/11 jours pour ce trajet c'était quand même limite).
C'est surtout le parc de Cape Bayint Naung, une colline au-dessus de la mer, que j'ai visité avant d'aller au poste-frontière, de belles vues sur la mer, les côtes de Thaïlande…
Franchement je n'ai aucune idée pour ce qui est du commerce de pierres précieuses. J'aurais plutôt pensé à Mogok ou Rangoon pour cela. Ou en Thaïlande, c'est Chanthaburi qui est réputé il me semble.
Ton retour s arrette a la frontiere, peux tu nous en dire un peu plus aussi sur Ranong? Et ce passage frontiere?
L immigration thaie t a donné 30 jours sans poser de questions?
Merci d'avance et bonne journée
Pour ce qui est du passage de frontière, il faut bien dire que cette frontière maritime est plutôt folklo…
Le poste frontière birman est donc dans le "port", on se fait alpaguer par des rabatteurs dès que l'on en sort. Il faut marchander en tous cas pour ne pas se faire avoir. (j'ai payé 200THB, sans doute trop cher, mais bcp moins que les 400 THB initialement demandés). En fait une fois le tampon de sortie apposé sur le passeport, on a tout à fait la liberté de revenir dans Kawthaung… Le déroulement du trajet sur la barque m'est resté largement incompréhensible, il y a divers "check-points", certains ne semblent concerner que les birmans…
Au débarquement, poste frontière thaï. J'ai dû attendre pour faire apposer le tampon sur mon passeport. Aucun problème pour avoir le visa de 30 jours, ou plutôt l'exemption de visa de 30 jours : ce n'est pas la 1ère fois que je reviens ainsi en Thaïlande, et j'ai à chaque fois eu droit à une 2ème période de 30 jours. En tant que porteur d'un passeport français (pays du G7) c'est ce qui est prévu. Cela dit étant donné la durée totale de mon séjour, je suis loin de consommer tous mes jours…
Quand à Ranong elle-même, j'ai eu le temps d'y faire étape, mais sans visiter les alentours. La ville elle même est relativement animée, night market plutôt important. Evidemment côté animation et gastronomie, ça fait du bien en arrivant de Birmanie ! Les sources d'eau chaude sont une activité à faire, l'entrée était à 40 THB pour pouvoir accéder aux petits bassins. Attention c'est vraiment très chaud ! On peut s'y rendre depuis le centre à pied ou en songthaew. Il y a certainement de beaux endroits à découvrir dans les environs, une virée à Ko Phayam peut être une continuation envisageable, mais mon planning ne l'autorisait pas. De la gare routière on trouve des bus et minibus pour aller vers le Nord, le Sud (Phuket, Krabi…) pour ma part je suis remonté au Nord… La GH que je visais affichant complet j'ai logé dans un hôtel occupant une belle bâtisse au centre, confort très simple et prix plancher pour une grande chambre mais très bruyante.
Bonjour Marie
c'est difficile d'être affirmatif (parce que je n'ai pas du tout recherché cela) mais j'aurais tendance à penser qu'il est possible de trouver des taxis ou moto-taxis pour la péninsule de Dawei. J'ai tendance à penser que c'est un endroit où le tourisme pourrait se développer très vite, car facilement accessible depuis la Thaïlande. Depuis Bangkok peut être, depuis Kanchanaburi sûrement on doit pouvoir se rendre à Dawei dans la journée… et certains endroits sont vraiment très beaux… Oui j'en garde un très bon souvenir, (par contre je n'avais pas du tout été attiré par Maugmakan). mais je pense aussi que le fait d'avoir la possibilité de se déplacer en autonomie est un plus (même si parfois un peu galère pour trouver sa route). Comme je le dis j'ai parfois emprunté des pistes, pas sûr que les taxis y passent, mais des travaux étaient en cours en certains endroits, il doit y avoir des évolutions au niveau du réseau routier.
Il est peut être maintenant possible de loger dans la péninsule même, ce qui doit alors être à la fois agréable et reposant ; en effet de Dawei comme je l'indique les distances sont relativement importantes (mais je ne conduis pas vite ma Wave).
Bonne fin de journée
Bonjour Bruno
Merci beaucoup pour le complément d'informations!
C est vrai que ton périple en une dizaine de jours c était chaud!
Il y a 2 ans en 10 jours je me suis contenter d une boucle Yangoun-Bagan et Mont Popa-Prome-Yangoun!
Au départ je voulais incorporer bien sur Mandalay voir Piy Ou Lin (dsl pour l orthographe de cette derniere) mais quand j ai vu les temps de trajets, je suis vite revenu a l essentiel surtout que c était aussi en aout avec la mousson!
Merci et bonne journée
Un voyage de mille lis a commencé par un pas. (Lao-Tseu ; 1 lis=ancienne mesure chinoise équivalente a 576m définie des la dynastie Qin, mais qui variait selon la région et l'époque, valeur actuelle 500m, le li est une mesure coréenne d'environ 3920m)
pour les pti curieux!!! le chien subliminaleeu
C est vrai que ton périple en une dizaine de jours c était chaud!
Il y a 2 ans en 10 jours je me suis contenter d une boucle Yangoun-Bagan et Mont Popa-Prome-Yangoun!
Le mon Popa et Prome, je n'ai pas eu l'occasion d'y aller ; mais le programme me semble déjà bien rempli, 10 jours passent vite… Qu'as tu pensé du mont Popa ?
surtout que c était aussi en aout avec la mousson!
Oui il faut aussi tenir compte des conditions de voyage…
Bonne journée également !
Fin 2016 nous avons passé une semaine dans la région de Dawei . Il etait possible alors déjà d'aller jusqu'à l'extrême Sud de la pénisule. Pour la plage de Maugmakham, pas de problème , il y a des bus locaux ou des taxis collectifs et il y a des hôtels et restaurants . Ambiance très différente entre le WE et les jours de la semaine où c'est un peu mort ce qui n'est pas plus mal!
Si on ne louait pas une moto, on pouvait faire une partie de la péninsule avec les transports en commun mais il fallait avoir beaucoup de temps devant soi. Sur une ou 2 plages, il y avait des "hôtels" en construction et une petite agence sympa de Dawei organisait des excursions à la journée ou séjours. Nous n'avons pas sous la main ses coordonnées mais nous les avons déjà fournies su VF. Vous devriez pouvoir les retrouver. Pour des amoureux de la Birmanie comme nous c'est une région à explorer comme la petite ville de Yeh. Nous avions, par contre, été un peu déçus par Myeck. Un avant goût de la région de Dawei:
www.flickr.com/photos/143032208@N03/albums/72157673880487494
Merci beaucoup voyageurs. C'est toujours interessant d'obtenir des infos récentes et fiables. Nous aimerions aussi aller voir le festival Naga debut janvier dont a parlé Kristofe. Cogitations en perspective. Bonne soirée
Bonjour Bruno,
Le mont Popa c est vraiment a faire!
A l époque pas de touriste blanc!
Que des Birmans en pelerinage!
Ambiance sympa et "obligation" de poser avec les birmans pour les photos! LOL😎
moi je l ai fait en partant de Bagan et il faut compter une journée aller/retour!
Attention prevoir de quoi se changer s essuyer lol on monte les escaliers pieds nu dans les caca de singes et vu le nombre de marches on redessant bien trempé!
Prome quand meme moins interressant, et surtout temps de transport plus long!
Il faut presque une journée entiere pour y aller en bus! (De Bagan) Peu d hotels...
Et il re faut presque une journée entiere pour retourner a Yangoun apres!
Il y a quelques choses a voir quand meme!
Dont un temps en hauteur avec un beau point de vue! Quand le temps le permet bien sur! C est sympa de se promener dans cette petit ville de province!
Mais en gros ça fait perdre pas mal de temps! A faire vraiment si on est pas a quelques jours près
Bonne journée
Un voyage de mille lis a commencé par un pas. (Lao-Tseu ; 1 lis=ancienne mesure chinoise équivalente a 576m définie des la dynastie Qin, mais qui variait selon la région et l'époque, valeur actuelle 500m, le li est une mesure coréenne d'environ 3920m)
pour les pti curieux!!! le chien subliminaleeu
Bonjour Bruno,
Le mont Popa c est vraiment a faire!
A l époque pas de touriste blanc!
Que des Birmans en pelerinage!
Ambiance sympa et "obligation" de poser avec les birmans pour les photos! LOL😎
moi je l ai fait en partant de Bagan et il faut compter une journée aller/retour!
Attention prevoir de quoi se changer s essuyer lol on monte les escaliers pieds nu dans les caca de singes et vu le nombre de marches on redessant bien trempé!
Du tourisme religieux et sportif donc… bon les cacas des singes c'est pas le top quand même…
Je pensais qu'il fallait plus d'une journée depuis Bagan
Bonne journée également
Bonjour
Quand on fait l aller retour de Bagan on y traine pas non plus des heures!
En tout cas merci a tous pour vos réponses, mais finalement je suis a Rangon vu les alertes météo un peu partout ailleurs!
Petite info visa par contre, l ambassade a Bangkok pratiques 3 tarifs :
1600 thb visa en 3 jours
2150 thb visa des le lendemain
Et dėsolé je me rappel plus du tarif mais on peut obtenir le visa le jour meme!
Bonne journée
Un voyage de mille lis a commencé par un pas. (Lao-Tseu ; 1 lis=ancienne mesure chinoise équivalente a 576m définie des la dynastie Qin, mais qui variait selon la région et l'époque, valeur actuelle 500m, le li est une mesure coréenne d'environ 3920m)
pour les pti curieux!!! le chien subliminaleeu
Bonsoir Bruno. Grand merci pour toutes les infos à propos de ton périple de 11 jours dans le sud. Mon 1er voyage en Birmanie date de 1996 (limité à Yangoon, Mandalay, Bagan et lac Inlé); mon second en 2016, bien différent, avec tellement de changements dans ces 4 sites hautement touristiques, mais la découverte des régions frontalières ( environs de Kyaukme, de Loikaw et de Mrauk U) m'a beaucoup intéressé. J'envisage en février 2019 de suivre exactement ton parcours, de Yangon à Kawthaung et Ranong. Je désire prendre mon temps. Pourrais-tu (et les autres voyageurs sont invités à me donner leur avis, bien sûr) me conseiller sur la durée de mes étapes. J'ai envisagé 2 jours pleins à Hpa An, après mon transport depuis Yangon (bus?) - 2 jours à Mawlamyine, en comptant le transport depuis Hpa An - idem pour Ye - 3 jours à Dawei, y compris le voyage depuis Ye - 1 jour plein à Meyeik - 2 jours pleins à Kawthaung (est-ce trop?). Mes intérêts portant sur la vie quotidienne des gens (marchés - villages de pêcheurs - monastères - écoles (?)… (Je suis ancien prof et réalise des montages audiovisuels pour les scolaires et associations à but caritatif). Peux-tu (pouvez-vous) me transmettre vos bon conseils. Merci d'avance.
Bonsoir Bruno. Grand merci pour toutes les infos à propos de ton périple de 11 jours dans le sud. Mon 1er voyage en Birmanie date de 1996 (limité à Yangoon, Mandalay, Bagan et lac Inlé); mon second en 2016, bien différent, avec tellement de changements dans ces 4 sites hautement touristiques, mais la découverte des régions frontalières ( environs de Kyaukme, de Loikaw et de Mrauk U) m'a beaucoup intéressé. J'envisage en février 2019 de suivre exactement ton parcours, de Yangon à Kawthaung et Ranong. Je désire prendre mon temps. Pourrais-tu (et les autres voyageurs sont invités à me donner leur avis, bien sûr) me conseiller sur la durée de mes étapes. J'ai envisagé 2 jours pleins à Hpa An, après mon transport depuis Yangon (bus?) - 2 jours à Mawlamyine, en comptant le transport depuis Hpa An - idem pour Ye - 3 jours à Dawei, y compris le voyage depuis Ye - 1 jour plein à Meyeik - 2 jours pleins à Kawthaung (est-ce trop?). Mes intérêts portant sur la vie quotidienne des gens (marchés - villages de pêcheurs - monastères - écoles (?)… (Je suis ancien prof et réalise des montages audiovisuels pour les scolaires et associations à but caritatif). Peux-tu (pouvez-vous) me transmettre vos bon conseils. Merci d'avance.
Bonsoir Yves
Yangon-Hpa An, oui c'est en bus puisque sauf erreur, il n'y a pas de train à Hpa-An. 2 jours sur place c'est le minimum, il faut le temps d'aller balader dans les environs, en fonction des lieux que tu souhaites visiter cela risque d'être un peu court.
2 jours à Mawlamyine en incluant le trajet depuis Hpa An c'est à mon sens trop court, même sans avoir l'ambition de "tout voir" il faut quand même prendre le temps de découvrir la ville, la colline des pagodes, le bord de fleuve, il y a la petite ile du shampooing et la grande ile de l'ogre, et ce magnifique monastère…
Je ne me suis pas arrêté à Ye, et pour Dawei, cela dépend beaucoup du temps que tu souhaites passer dans la péninsule (c'est le très bon endroit pour les villages de pêcheurs !) où il se pourrait bien qu'il y ait maintenant des hébergements. Si tu ne penses pas explorer les Mergui, un jour suffit à Myeik, et je ne prévoirais pas 2 jours pleins à Kawthaung...
Nous avons change nos plans et serons en Birmanie pendant un mois de mi avril a mi mai. Nous avons rencontre un jeune couple d'allemand qui nous a dit que nous…
Nous partons en birmanie l'été prochain (sac a dos) et nous nous demandons s'il est mieux d'atterrie a Mandalay ou a Rangoon!! nous arriverons de bkk..…
Je peaufine mon voyage en Birmanie et j aimerais faire le circuit rangoon-inlé-mandala... Hors j ai beau eplucher toutes les discussions, faire des recherches,…
Hummm... question du jour. jéscompte me rendre a Rangoon dans quelques jours enfion si possible, ma question est simple commenton y circule en tant qu…
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hello,
After 1 night in Khao Sok, I’d like to find a 2 Days 1 Night package on the lake.
After reading a lot, I decided to "break the bank" and treat ourselves to a private tour—mainly to avoid the crowds.
But after contacting several operators, they offer "private tours" that are very expensive (around 700 €), yet in the details, the boats can only leave from the pier at 10 AM like everyone else. (I was hoping to leave much earlier.) The morning program is the same for everyone too (private or not). They drop us off at noon at our floating hotel (I’d chosen Phupha Waree). Free afternoon (swimming or kayaking in front of the hotel). We head back by boat for a 1-hour sunset ride. And the next morning, we leave the hotel at 8 AM to be at the pier by 9:30 AM at the latest—end of the trip.
So basically, we’re paying a lot for a private tour just to do the same thing as everyone else at the same time.
Or maybe I just had bad luck in my search.
I contacted Panida Ladi, who’s very popular on forums. We’d agreed on a private tour that matched my request (departure from the pier at 8 AM, very personalized itinerary). We settled on the itinerary and price, she asked for a Wise transfer for a 30% deposit, confirmed receipt of the deposit. Then 30 minutes later, she messaged me to say she was canceling everything because it was impossible to do the requested tour—and promised a quick refund of my deposit.
So here’s my question: Who’s done a *real* private tour on this lake? Who can recommend a reliable agency? Is it even really possible to do a private tour here?
Hi,
I wanted to get some info about the cable car and the bridge—I see lots of different options...
How much time should we allow for these two activities? If we arrive around 4 PM, will we have enough time to visit without rushing?
Thanks
I’m searching for a real gem for my 3rd stay in Koh Lanta: a lovely, high-quality hotel right by an easily accessible beach in a lively spot.
If you know of anything that fits what I’m looking for and want to share, don’t hesitate!
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi! I’d like to split my trip into two parts: 15 days in Phuket and 15 days in Krabi. Do you know if I can rent a car and drop it off in Krabi when I fly back to France?
Thanks for your feedback!
Have a great Sunday!
Martine
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi dear community,
I'm planning to visit Cambodia this winter, right after Christmas, for my first solo trip and my first trip to Asia. For two weeks (yes, I know it's short, but I really can't do more...). I have two main desires: Siem Reap and the countryside, the villages, the Mekong...
What do you think of this itinerary? Arrival in Siem Reap, departure from Phnom Penh.
SR: 5 days (1 day for arrival, 3 for the temples, 1 for the lake and its villages)
Kratie (stop on the way to Mondolkiri): 3 days (1 day of travel, 2 days there)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 days (1 day of travel, 1 day there, 2 days of treks)
PP: 3 days (1 day of travel, 2 days of sightseeing)
I think I need to cut one day somewhere if I travel from Saturday to Saturday or Sunday to Sunday. In Kratie, maybe? Or in PP? And I'll miss the boat trip that everyone recommends (SR-Battambang), but I don't see where to fit it in. Unless I do a PP-PP loop starting in the east, skip Kratie or just stay one night, then SR, then PP.
In my timing, Mondolkiri seems closer than Ratanakiri, which also tempted me a lot! Will it be too complicated alone? I'm thinking of using local guides or a small local agency for a nature and village getaway.
I've read that Siem Reap is very crowded between Christmas and New Year's. I could also do the circuit in the opposite direction. But I thought it would be easier to get familiar with the country by arriving in a touristy area—I might be wrong...
Thanks for your advice and opinions!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
