Petit retour sur 2 semaines passées au Vietnam mi mars avec ma copine. Côté organisation, j’ai préparé notre circuit surtout grâce à ce forum (je tiens d'ailleurs à remercier tout le monde pour vos posts très instructifs) et à plusieurs blogs de retour de voyage. Nous avons réservé les vols intérieurs sur internet quelques semaines avant de partir ainsi que quelques hôtels via booking.com et agoda.
Vu que nous avions que 2 semaines, nous avons voulu nous concentrer sur le centre et le sud du Vietnam, quitte à sacrifier le Nord cette fois(pour un prochain voyage!) et finir notre circuit par quelques jours relax à Phu Quoc.
J1. Lyon - Paris - Ho Chi Minh
Nous sommes donc partis avec la compagnie Vietnam Airlines. Boeing 777 à l’aller, assez vieux donc confort pas terrible et les écrans de bien mauvaise qualité. C’est parti pour 12h de vol direct.
J2. Ho Chi Minh
Arrivée à Ho Chi Minh à 7h20, on récupère facilement nos Visas à l’arrivée en une 20ène de minutes (Visa pris sur internet via ACA Voyage), passons la douane, récupérons nos bagages et des Dongs au distributeur et direction le bus 152 pour rejoindre le marché Ben Thanh. Il est à un peu plus de 8h mais il fait déjà 32°C! Pas de difficultés à trouver le bus 152, il y en avait qu’un… 5000D par personne, une bonne 30ène de minutes de bus et nous arrivons au terminus près du marché. Nous avions réservé un hôtel dans le quartier routard, l’ANAN 2 Hotel pour environ 28€ la nuit. Hôtel agréable, plutôt calme et bien situé, à une 10ène de minutes à pied du marché. Gros dépaysement, trafic intense et anarchique mais heureusement ils ne roulent pas vite, ça klaxonne de partout. Ça met tout de suite dans l’ambiance!On passera la journée à se balader à pied en passant par le marché, opéra, hôtel de ville, la poste centrale, notre dame de Saigon, palais de la réunification (sans y rentrer), le parc Tao Tan (très agréable), et le musée de la guerre (sans y entrer, pas envie de s’enfermer dans un musée…). Nous nous arrêtons en fin d’après midi au Golden Dragon Water Puppet Theater pour voir un spectacle de marionnettes sur l’eau sympathique de 50min. Pour le dîner, très bon restaurant “Asian food” au Hem40 Vui Vien.
J3. Ho Chi Minh - Hué
Le lendemain, direction l’aéroport à 7h pour notre vol vers Hué. nous avions réservé une voiture avec l’hôtel pour l’aéroport (210.000D, un peu cher, l’hôtel prend sa comm mais ça reste correct et le chauffeur est clean). Une bonne 30ène de minutes de retard pour l’avion, nous arrivons à Hué en fin de matinée. L’aéroport est petit, nous sortons rapidement de l’aéroport avec nos bagages. Une navette de l’aéroport nous conduit au centre de Hué (environ 30.000D / pers il me semble) Sauf que le bus vous pose au milieu de nul part donc obligé de prendre ensuite un taxi pour aller jusqu’à l’hôtel. Nous avons passé 2 nuits au Hong Thien 1 hotel (36$ pour 2 nuits), bien situé, chambre charmante mais mal isolée donc vite bruyante le matin, piscine très agréable le soir et personnel sympathique.
Nous déjeunons au Golden Rice à proximité de l'hôtel, très bon repas et prix corrects.
Nous prenons la direction de la cité impériale pour y passer l’après midi. Vu la chaleur, nous avons opté pour la traversée de la rivière en bateau rien que pour nous 2. La cité impériale est vraiment jolie, la balade dans les jardins du fond est vraiment à faire. Nous avons attendu le couché de soleil pour faire de belles photos de la cité sans aucun touristes!!! Puis nous prenons un cyclo pousse pour aller jusqu’au marché à proximité s’y balader et retourner jusqu’à notre hôtel piquer une tête dans la piscine!
J4. Hué
Le lendemain nous louons un scooter à l’hôtel pour 6$ la journée, nous faisons le plein et nous partons pour le circuit des tombeaux avec une carte du circuit. La circulation n’est pas si compliquée que ça en fin de compte, une fois qu’on est avec la meute il suffit de faire comme tout le monde et ça s’est super bien passé. Nous commençons par la pagode Thien Mu le long de la rivière des parfums. Très jolie, très peu de touristes en partant tôt. Quelques moines super souriant vivent toujours ici et entretiennent le lieu avec soin. Nous nous arrêtons à la Pagode Tu Hieu, très charmante, calme, boisée et pas un touriste puis au tombeau de Tu Duc, un peu plus de monde, grand parc avec de jolis monuments et enfin au Mausolée de Minh Mạng, magnifique parc, de beaux lacs et constructions impressionnantes. Nous voulions rentrer en passant voir le tombeau de Khai Dinh mais nous prenons la mauvaise route et retombons finalement à Hué…
J5. Hué - Hoi An
Pour aller à Hoi An, nous voulions faire quelques stops “classiques” par Lang Co, le col des nuages et la montagne de marbre mais aussi prendre une demi journée pour se balader dans le parc national de Bach Ma. C’est tout à fait faisable mais à condition de prendre une voiture privée avec chauffeur pour la journée. Après avoir démarché plusieurs agences sur Hué, nous nous en tirons pour la journée à 75$ pour 2 Petit sacrifice sur notre budget mais au final ça valait le coup! Nous partons à 6h de Hué, après une bonne heure de route le chauffeur nous dépose au top pour la vue sur tout le parc dans la brume puis balade le long des 5 piscines naturelles jusqu'à la cascade. Mes jambes se souviendront toujours des 800 marches pour descendre au pied de la cascade!!! Ça en vaut la peine cependant! Le parc est agréable et très paisible, nous croisons très peu de touristes ce jour là. Nous reprenons la voiture vers 13h et nous arrêtons manger près de Lang Co. Nous repartons pour le col des nuages. Sur la route nous croisons un camion en panne au milieu de la route rempli de chiens entassés les uns sur les autres et hurlant à la mort. Plutôt écœurant… Le col des nuages était bien couvert, on ne voyait quasiment rien donc on ne s’est pas attardé trop longtemps. Arrivée à la montagne de marbre vers 17h. De nombreuses boutiques de marbres jonchent les rues mais l’exploitation du marbre a été interdite donc le marbre vient maintenant de Chine ou du nord du Vietnam. Après avoir grimpé (encore!) une 100ène de marches, on accède à de nombreuses pagodes, statues et cavernes. Plutôt joli avec le coucher du soleil. Nous arrivons à notre homestay vers 18h, nous avions réservé à la Full House Homestay, à 10min à vélo de la vieille ville d’Hoi An. Super accueil de notre hôte Li, homestay calme et très bien tenue avec des petits dej extra!
J6. Hoi An
Après avoir découvert le cao lâu pour le petit déjeuner, (bol de nouilles épaisses avec des tranches de porc, légumes frais, soja, croûtons) et les pancake bananes (hmmm), nous prenons les vélos à notre disposition par la homestay pour visiter la vieille ville. Des touristes et des boutiques de touristes partout! Pas si paisible que ça. Cependant la vieille ville est très jolie, de belles demeures en bois bien restaurées, des pagodes à tous les coins de rues, des tailleurs tous les 10m. Tout est très coloré. Nous finissons l’après midi sur la plage d’An Bang Beach. Très calme, assez préservée et avec peu de monde. Nous assistons à un coucher de soleil magique au retour de la plage. Nous nous arrêtons manger au Baby mustard restaurant, tout en bambou au milieu du jardin. Cadre très agréable et les plats sont savoureux.
J7. Hoi An
Nous partons le lendemain à vélo pour l’île de Cam Kim. Nous prenons un bateau navette sur les quais de la vieille ville pour traverser. Forcément on vous propose le prix “touriste” pour la navette.... Quand les locaux payent 4000D, on vous annonce 50.000D/pers. A force d’insister, nous nous en tirons pour 20.000 pour nous deux. une bonne demi heure de traversée et nous arrivons sur l’île. Pas mal de sculpteurs de bois et constructeurs de bateaux bordent les rues en arrivant. l’île est très calme et agréable à parcourir à vélo, entre rizières, petits villages et bord de rivière. Les gens sont très souriant et crient tous “Hello” à notre passage. Nous passons une bonne demi journée à nous promener sur l’île. Au retour sur la vieille ville, toujours le même cinéma pour payer la traversée mais nous ne lâchons pas l’affaire. Nous finissons la journée dans la ville. Ma copine en a profité pour se faire tailler une belle veste sur mesure en moins de 3h30 et pour une 30ène d’euros. Nous attendons le soir pour voir les lumières sur la vieille ville. Effectivement c’est très joli et très romantique mais il y a du monde dans les rues! Nous achetons quelques lanternes en souvenirs avant de repartir.
Nous prenons une voiture par la homestay pour nous rendre à l’aéroport de Danang de bon matin. Retour sur Ho Chi Minh avec Vietjet pour aller dans le delta. A notre arrivée à Ho Chi Minh, nous prenons un taxi pour nous rendre à la gare routière de Mien Tay. Environ 45min pour 226.000D, tarif tout à fait correct. Nous nous dirigeons vers les comptoirs Mai Linh pour acheter nos tickets pour Vin Long (87.000D/pers). Étonnamment, Le bus est plutôt rapide et nous arrivons à la gare routière de Vinh Long 2h plus tard. La première chose qui nous frappe c’est les ordures partout le long des routes. Autant nous avions trouvé le centre et Ho Chi Minh propre que là c’était complètement différent. Arrivés à la gare routière à l’extérieur de la ville, nous prenons 2 motos taxi pour nous rendre au ferry pour rejoindre l’ile d’An Binh. Nous avions réservé la nuit au Ngoc Phuong Homestay à An Binh. Le gérant nous retrouve au café près de l’embarcadère pour nous dire de prendre le prochain ferry et que sa famille nous attendrait de l’autre côté pour nous conduire à la homestay. Ils se sont également chargés de nous payer la traversée. Sympa! La homestay est très paisible et relaxante. Située au milieu des canaux de l’île, la homestay est bien située, loin de toute circulation et propose également des excursions sur Cai Be. Le dîner et petit déjeuner compris dans le prix sont délicieux et très copieux. Ici aussi nous avions des vélos à disposition pour nous balader sur l’île et découvrir ses gens et son mode de vie.
J9. Vinh Long - Can Tho
Nous partons ce lundi matin pour Can Tho. La famille nous dépose au ferry pour rejoindre Vinh Long. La gare routière pour prendre un bus pour Can Tho se trouve cette fois à 500m de l'embarcadère, pratique. En marchant vers la gare routière, nous passons devant des “animaleries” installées en bord de route. 50 oiseaux entassés dans une petite cage, des hiboux, perruches, des chiots dans des cages à oiseaux incapables de se mettre debout vu qu’il y a aussi des bateaux au sol pour éviter d’avoir à mettre une litière. Pas glog. Nous prenons le bus pour Can Tho (100.000D/pers), facile à trouver car la gare routière est petite et un chauffeur vient limite nous chercher à pied dès l’entrée de la gare pour savoir où l’on voulait aller!! Nous arrivons à Can Tho 1h30 plus tard, le chauffeur nous dépose gentiment à proximité d’où nous logions. Nous arrivons donc vers 13h au Mekong Logis, très bonne maison d'hôtes tenue par des vietnamiens francophones super sympa. Nous posons nos affaires et nous rendons au Hop Pho café, un très bon restaurant recommandé par la famille et peu chère. Après manger, nous partons nous balader dans les petites ruelles du centre. Les gens nous lâchent tous un hello en passant et toujours en souriant. Le soir, nous avons droit à un cours d’arts martiaux et de renforcement physique par Fredo, l’hôte de la maison et grand adepte d’arts martiaux. Nous avons la chance ce soir là de goutter au Nems et gateau de la femme de Fredo. Délicieux!! Et au lit tôt ce soir là car réveil à 5h le lendemain pour l’excursion dans le delta. Les chambres sont plutôt calmes et bien tenues.
J10. Can Tho
Nous partons ce matin à 5h30 pour le marché flottant de Phong Dien, après 30min de scooter. Étonnant comme les rues sont calmes à cette heure là! Une barque nous attend pour nous emmener au marché flottant. Ça vaut la peine de se lever tôt car nous avons dû croiser une seule barque d’un couple de touriste sur tout le marché! Et le levé du soleil est un grand moment. Le marché est très authentique, des gens sont là pour vendre leur récolte, d’autres pour acheter en grosse quantité et revendre sur les marchés urbains. Une embarcation est là pour servir thé, très bon café et toute sorte de boissons. Une autre prépare le Pho. Certaines barques sont tellement chargées de fruits et légumes que l’on se demande si elle ne va pas finir par couler. Nous retournons à l’embarcadère pour faire le marché terrestre. De nombreux animaux sont à vendre encore vivant (rats, serpents, grenouilles, crapauds, poissons…). On tombe même sur une caisse de grenouilles dépouillées mais toujours vivantes :/
Fredo nous acheta au passage quelques fruits pour nous faire goutter. Nous remontons dans notre barque et direction les arroyos du delta. Balade dans les vergers, arrêts pour goutter quelques fruits plus exotiques les uns que les autres, cours sur les plantes. Fredo est un excellent guide et connaît parfaitement sa région et toute la faune et la flore qui l’entoure. Nous nous arrêtons chez une toute petite mamie adorable habitant à bord de l’eau et qui nous offre thé et bananes. Il y a également un mariage qui se déroule à côté, musique à fond et karaoké. Les invités se prennent en photo avec nous et nous propose de rester boire et manger. Mais nous refusons poliment car leur alcool est ravageur et une grosse journée nous attend encore!! Nous faisons plusieurs arrêts photos et dégustation (préparation des semis de légumes à l’aide de feuilles de bananes, dégustation de caramboles, pommes cannelle, de jus de canne/kumquat, Un délice!). Nous naviguons en passant à l'ombre des palmiers et des petits ponts de bambou qui permettent les liaisons entre les parties émergées du delta, de chouettes moments. L’excursion se termine vers 14h, nous rentrons en scooter sur Can Tho, ravis de notre journée. Repos le reste de l’après-midi puis petit cours par Fredo sur la respiration. Très intéressant.
J11. Can Tho - Phu Quoc
Nous prenons l’avion ce mercredi à l’aéroport de Can Tho et direction l'île de Phu Quoc! 1h de vol plus tard nous atterrissons sur cette petite île paradisiaque. Nous avions réservés un bungalow en front de mer au Sea Star resort. Nous étions effectivement très bien situés, le bungalow est sur la plage à une 20ène de mètres de la mer, la plage est propre et très belle. A cette période il y avait très peu de touristes donc vraiment très calme et agréable. Le bungalow est spacieux et propre. Le top. La mer est vraiment très bonne, autour de 27°C mais quelques petites méduses un peu urticantes viennent gâcher la baignade à certaines périodes de la journée. Nous récupérons un scooter à l'hôtel et partons pour l’après-midi à la découverte de la partie sud-est de l’île. Nous prenons la route principale descendant de Duong Dong à An Thoi, en faisant une halte sur la belle plage de Bai Sao. An Thoi est une petite ville portuaire où les marchés s’entassent au bord des routes. Nous continuons notre balade en remontant par le chemin longeant la mer jusqu’à notre resort. De nombreux hôtels sont en construction tout le long de la côté. Le béton commence à prendre place sur la nature et en dehors des espaces touristiques, les plages sont jonchées de détritus ramenés par la mer. Vraiment dommage.
On terminera la journée les pieds dans le sable à notre hôtel, avec un superbe coucher de soleil sur la mer.
J12. Phu Quoc
Après un petit déjeuner type buffet “industriel” au resort, nous prenons notre scooter direction le nord-ouest de l'île. Au programme plantation de poivre, balade sur les chemins longeant la côte de Cua Can jusqu’à Ganh Dau. Nous croisons très peu de monde sur cette route agréable et faisons quelques stops pour profiter du lieu et faire quelques photos. Les plages sont un peu moins sales de ce côté qu’au sud. Sans doute à cause des courants. Avant d’arriver à Ganh Dau, nous tombons sur un lieu cauchemardesque… Vin Pearl Land. Un malheureux caprice de milliardaire Vietnamien qui s’est dit : et si on rasait 17 000 hectares de terrain pour en faire un “disneyland vietnamien”? Résultat vous avez un parc aquatique, un château, des montagnes russes, un golf, un complexe hôtelier, un show de pauvres dauphins… et tout ça au milieu de nul part. Sortir d’une route dans les bois au bord des plages et tomber là dessus, on a tout simplement été écœurés. Bref, nous continuons notre route jusqu’à Ganh Dau et nous arrêtons manger en bord de mer. Le village est encore authentique mais pendant encore combien de temps? Nous reprenons la route en direction du centre et nous nous arrêtons à la “forest walk” Un sentier de balade dans la foret très appréciable en début d’après-midi à forte chaleur. Nous y croisons de nombreux papillons, oiseaux et quelques gros lézards. Nous rentrons au resort en milieu d’après midi et finissons la journée en mode détente sur la plage.
J13. Phu Quoc
Dernière journée à profiter de l’île, nous partons nous balader à pieds à Duong Dong sur le marché, entre étales de crustacés, poissons et viandes posées sur des planches. Les contrôles d'hygiène doivent être rares ici :-) Un scooter équipé de grosses enceintes s’arrêtent au milieu du marché, le gars descend et commence à chanter à plein volume et plutôt faux. Mais tout le monde s’en fou! Difficile d’imaginer ça en France. Nous faisons une petite halte massage dans l’après midi. Appréciable après tant de kilomètres en scooter mais une heure passe vraiment trop vite!! Un mail de Jetstar nous informe que notre vol du lendemain pour rentrer sur Ho Chi Minh est repoussé à 17h au lieu de 13h. Cool nous avons un peu plus de temps pour profiter des derniers moments sur l'île. Nous retournons sur Duong Dong le soir pour manger près du marché de nuit. Un restaurant près du phare où de nombreux locaux sont déjà en train de manger nous attire. Ils proposent sur une étale un grand nombre de poissons, fruits de mer, crustacés, etc à griller au barbecue. Nous choisissons un peu à l’aveuglette et allons nous asseoir sur une table au bord de la plage. Les plats nous sont ensuite amenés tout au long de la soirée. Des vietnamiens assis à la table d’à coté trinquent avec nous et finissent par nous payer plusieurs tournées de bières durant la soirée. Très sympathiques. Nous nous en tirons au final pour une dizaine d’euros pour 2 pour 6 assiettes diverses.
J14. Phu Quoc - Ho Chi minh
Nous profitons de la plage jusqu’au bout et rejoignons l’aéroport en taxi en milieu d’après-midi (126.000D). Notre vol pour Ho Chi Minh aura quand même 1H30 de retard en plus de ce qu’on nous avait annoncé la veille. Nous réservons au Kim hôtel dans le quartier routard. Nous finissons d’acheter quelques souvenirs dans le quartier avant de retourner au restaurant où nous mangions le premier jour.
J15. Ho Chi Minh - Paris - Lyon
Nous reprenons l’avion direction Paris ce dimanche matin. La tête pleine de souvenirs et l’appareil photo chargé de 1500 photos à trier en rentrant! Le vol retour est opéré par Air France, dans un avion plus récent qu’à l’allée donc voyage plus agréable.
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Côté météo, nous avons eu grand beau temps durant ces 2 semaines et assez chaud.
Nous avons aimé la gentillesse des Vietnamiens, toujours souriant et prêt à nous aider. Je n’ai pas trouvé qu’ils étaient trop insistant pour nous vendre quelques choses. Certes il faut toujours marchander mais on finit par s’y habituer et se prendre au jeu.
Nous avons aimé la nourriture, je crois que nous n’avons jamais mangé deux fois le même plat en 2 semaines. On peut manger à tout heure de la journée et quasiment n’importe où!
Nous avons aimé la cité impériale de Hué, le tour des mausolées en scooter, la vieille ville d’Hoi An et ses îles, se promener dans le parc national de Bach Ma, l’authenticité du delta du Mekong, ses marchés flottant, l’excursion avec Fredo autour de Can Tho, les plages et marchés de Phu Quoc et découvrir l’île en scooter.
Nous avons moins aimé le bruit des grandes villes, ses armées de scooters klaxonnant et roulant n’importe comment. La saleté du sud du Vietnam, les bords de route et de rivière jonchés de poubelles et autres détritus.
Globalement nous sommes ravis de notre voyage et si c'était à refaire, nous prendrions 15 jours de plus pour prendre le temps d'apprécier le reste du Vietnam. Mais obligations professionnelles oblige...! Nous reviendrons :-)
Voila, bonne lecture et n'hésitez pas si vous avez des questions ou besoin de plus de précisions.
Le Nord ( Hanoi, baie d'Halong, NinhBinh...), Le NordEst ( HaGiang, Ba Be, BanGioc...), Le NourOuest ( Sapa, BacHa, MuCangChai...) vous attends...
Ces lieu sera plus authentik pour vous, a mon avis,
Merci pour votre compte rendu, vos photos sont superbes et nous donnent un avant goût de notre futur voyage
Cela nous fait patienter jusqu'à notre départ le 2 mai, malheureusement faute de temps, nous avons pris un circuit avec un TO alors nous n'allons pas vivre le même voyage que vous mais je suis quand même ravie de partir 15 jours.
2 questions : vous êtes partis avec des euros ou des dollars et avez-vous pris de la malarone pour la palu
Encore merci pour votre récit
Cdt
Cathy
2 questions : vous êtes partis avec des euros ou des dollars et avez-vous pris de la malarone pour la palu
Encore merci pour votre récit
Cdt
Cathy
Merci pour les compliments :-)
On a changé assez de dollars en France pour payer le Visa à l'arrivée et on est partis surtout avec des euros. C'est vraiment facile de faire du change euros->Dong au Vietnam, il y a des bijouteries un peu partout qui propose des taux de change proche de l'officiel.
Sinon pas de traitement pour le palu, juste un anti-moustique (Insect Ecran zones infestées) qui a bien fait son boulot.
Le Nord ( Hanoi, baie d'Halong, NinhBinh...), Le NordEst ( HaGiang, Ba Be, BanGioc...), Le NourOuest ( Sapa, BacHa, MuCangChai...) vous attends...
Ces lieu sera plus authentik pour vous, a mon avis,
On reviendra un jour pour faire le nord, c'est sûr. Peut être pas à la même période.
Pour ce qui est des lieux authentiques, le delta du Mekong, les alentours de Hué et Hoi An sont restés très authentiques.
Très peu de touristes où nous sommes passés et très rural.
Pour Phu Quoc, je pense qu'on est encore dans une période où l'on peut profiter de l'île paisiblement.
Mais vu les constructions d'hôtels et resorts qui poussent un peu partout, ça va vite devenir une île ultra touristique...
Je pense que la crise du rouble est en grande partie responsable de l'absence des russes sur l'île actuellement. Nous surtout avons croisé des Australiens, Coréens et français.
bonjour mon ami
sache que j'habite au VN...je ne suis pas expat mais resident.
j'etais guide touristique a moto avant et je suis prof d'anglais a present.
ma ville par exemple est plus autentique traditionnelle que Phu Quoc, Hue ou HoiAn.
aucun touriste...
je conseille de zapper PhuQuoc...perte de temps pour pas grand chose..
Mais chacun fait comme il veut.
amicalement
si vous n'aimez pas mes informations, ne les lisez pas, lisez autre chose, mais respectez les car elles serviront a d'autres
Merci pour vos infos
Je vais prendre que des euros, c'est plus facile
Cdt
Bonsoir Scrapeuse,
Prends des euros pour les changer en bijouterie (pas de petites coupures de 10 et 20 €, il y a une moins value.) mais prends le montant à payer pour le visa on arrival en dollars, impérativement, - il y a eu des grimaces et des quasi-rejets sur des euros - pas la peine de chercher la petite bête et les difficultés : ils demandent des dollars, on leur donne des dollars...
Bon voyage - cordialement - Kimtwo
Le vent et les turbulences sont l'oeuvre de Dieu, mais la voile et le gouvernail nous appartiennent..
Voyager c'est aller de soi à soi, en passant par les autres (proverbe touareg)
Le Nord ( Hanoi, baie d'Halong, NinhBinh...), Le NordEst ( HaGiang, Ba Be, BanGioc...), Le NourOuest ( Sapa, BacHa, MuCangChai...) vous attends...
Ces lieu sera plus authentik pour vous, a mon avis,
On reviendra un jour pour faire le nord, c'est sûr. Peut être pas à la même période.
Pour ce qui est des lieux authentiques, le delta du Mekong, les alentours de Hué et Hoi An sont restés très authentiques.
Très peu de touristes où nous sommes passés et très rural.
Pour Phu Quoc, je pense qu'on est encore dans une période où l'on peut profiter de l'île paisiblement.
Mais vu les constructions d'hôtels et resorts qui poussent un peu partout, ça va vite devenir une île ultra touristique...
Je pense que la crise du rouble est en grande partie responsable de l'absence des russes sur l'île actuellement. Nous surtout avons croisé des Australiens, Coréens et français.
Bonsoir Adrien,
Super le rapport .... impensable d'avoir réussi à faire un voyage si complet et si réussi en si peu de jours...chapeau.... 😄
Pour le Nord, les saisons sont différentes et certains mois, ce ne sera pas la chaleur qui vous gênera.... mais la brume, le brouillard et le crachin...... - donc, se limiter à 20 avril - 20 juin... ou octobre- 10 novembre, pour être sûr d'avoir ni trop chaud ni froid, ni pluie, et surtout pas la fraicheur de janvier, février, mars(surtout mars qui a en plus du crachin tenace...)
Bon courage pour le tri des photos..... - cordialement - Kimtwo
Le vent et les turbulences sont l'oeuvre de Dieu, mais la voile et le gouvernail nous appartiennent..
Voyager c'est aller de soi à soi, en passant par les autres (proverbe touareg)
Bonjour,
Merci pour vos infos
Je prendrai des euros, du coup plutôt des billets de 50€
Je n'ai pas besoin de dollar car j'ai déjà mon visa
Quel temps fait il en ce moment ? je commence par le nord pour finir au sud
Cdt
cathy
Bonjour,
Merci pour vos infos
Je prendrai des euros, du coup plutôt des billets de 50€
Je n'ai pas besoin de dollar car j'ai déjà mon visa
Quel temps fait il en ce moment ? je commence par le nord pour finir au sud
Cdt
cathy
Bonjour Scrapeuse,
Donc vous avez un visa délivré par l'Ambassade ???? - pas un visa on arrival ???
Le temps à Saigon est super chaud..... depuis deux jours, c'est...beaucoup.. mais on attend calmement 16 heures et au-delà pur sortir - Ce matin, le ciel est brumeux, il fait moins chaud, peut être un orage quelque part - Mais c'est cool.- ça permet e voir tout illuminé le soir, en décalant la journée....
Au Nord, je vois la météo, on parle de 30° et quelques, mais je ne sais s'il pleut ou pas - il a beaucoup plu ces derniers temps (d'après la météo qui n'est pas une science exacte...) mais de toutes manières c'est la période ...où on ne met plus de pulls.... le rêve 😉 - T-shirt, short, même pas bermuda c'est trop chaud... jupe ou pantalon léger.
Cordialement - Kimtwo
Le vent et les turbulences sont l'oeuvre de Dieu, mais la voile et le gouvernail nous appartiennent..
Voyager c'est aller de soi à soi, en passant par les autres (proverbe touareg)
Oui... Vietnam Airlines vieillit... je m'en suis rendue compte au fur et à mesure de mes différents voyages... pas terrible...
Sympa votre compte-rendu. Vous avez bien su gérer votre temps pour le Centre et le Sud et on se rend compte que vous avez bien apprécié votre séjour. Le fait de n'avoir fait que ces deux parties là vous permettra d'y retourner et d'approfondir le Nord qui est tout-à-fait différent. Malgré déjà 6 voyages au Vietnam, et en cherchant à découvrir différentes régions, différents coins à chacun de nos voyages, nous sommes loin de tout connaître 😉
Vous avez eu raison d'aller faire un tour à Phu Quoc car je pense que dans quelques années, ce sera un vrai disneyland !!! Nous y sommes allés en 2012 et 2014 pour passer juste quelques jours et déjà nous avons vu une grande différence... en négatif. C'est dommage car ce pourrait être un petit paradis. Une chose est certaine, c'est que je n'y retournerai pas.
Terrible ce camion plein de chiens. Pauvres animaux !!! On a du mal à croire que ça existe !!!
Merci pour votre compte-rendu et bon courage pour la reprise... 😉
Bonjour,
Si vous partez avec Vietnam Airline pour Hanoi, nous serons dans le même avion.
Vous avez organisé vous même ou vous partez sur un circuit d'un TO
Nous nous partons avec Asia
Bon voyage
Bonsoir et merci pour tous ces détails concernant votre voyage dans le sud Vietnam ! Ça fait envie !
Nous envisageons d’y aller au mois d’avril 2 semaines (sud et centre) mais avant de concrétiser le projet, je cherche des informations sur le budget à prévoir sur place ! Je sais que ce voyage date dil ya4ans mais sauriez vous me donner le coût de ce voyage au total ?
Un grand merci d’avance
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Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
However, I’m not quite sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still some walks and/or things to see in Kampong Thom?
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
We’re planning our second trip to Thailand (2 weeks on-site, late April/early May) as a family with our 5- and 7-year-olds.
On our first trip, we visited Bangkok, Ayutthaya, the River Kwai, Koh Lipe, Koh Phi Phi, and Khao Lak. We especially loved Koh Phi Phi for its limestone cliffs and lush vegetation, as well as Koh Lipe for its crystal-clear waters and snorkeling.
This time, I’m thinking of spending 7 days on the islands. I was considering Koh Tao and Koh Phangan. We’d like some scenery, snorkeling right from the beach, and a bit of atmosphere—but not too much (just enough to grab dinner in the evening).
For the other part of the trip, we’re torn between Chiang Mai and Khao Sok. One or the other… or both? We don’t want to rush, but we’re really nature-focused, so we won’t be hitting too many temples…
Hi there, I’ll be on vacation in Malaysia in November and plan to spend 5 days in Penang. After that, I’d like to visit some temples and places in Butterworth or nearby, and also explore the city. Since I usually get around on foot, which neighborhood would be best for me—meaning within a 30-minute walk of attractions, street food stalls, bus lines, etc.? Thanks in advance for your help!
Françoise
Hello, it’s been a while since I last asked for your help on this forum—I’ve really missed it! I hope you’re all doing well, whether you're new or returning members.
I’m planning a trip from February 6 to 18, 2027, with my sister (we’re 47 and 50—time flies!). I’ve got my eye on a flight from Paris that lands in Bangkok on February 7 at 3 PM, with a return flight from Bangkok on February 18 at noon.
My sister has never been to this destination, and it’ll be her first time in Asia. Her priorities: beaches, sunshine, and cocktails by the shore. For me, I love that too, but I also enjoy exploring, nature, forests, and a bit of comfort (mixing guesthouses and higher-end hotels with pools). A little evening entertainment would be great, but not too much—good cocktails in a nice atmosphere rather than a rave party ;-). And I can’t help but dream of taking her on a little trek through a tropical forest (guaranteed memories and laughs, though she might curse me at the time) and showing her some karst landscapes.
I’ve been to Thailand before, but it was 15 years ago...
The idea is to give her a taste of Bangkok for 1 or 2 nights, a few days on an island (but which one...?), a tropical forest excursion with 1 or 2 nights on-site (Khao Sok?), and then back to Bangkok.
For the "main" island, even after reading the *Guide du Routard*, I’m still undecided. It’s hard to find a place that ticks all the boxes without feeling as crowded as the French Riviera in August: Koh Lanta? Khao Lak (though it’s not an island)? Koh Tao (I could maybe get my PADI certification, but I’m afraid she’d get bored, and it might be better to save that for a solo trip)? Koh Yao Yai (I worry we’d be bored in the evenings)? What a dilemma!
Thank you if you’ve read this far! Feel free to share any advice—it’ll all be warmly welcomed.
Here’s a rough outline of the itinerary (I’d rather skip a night in Bangkok if needed):
· Saturday, February 6, 2027: departure (overnight flight)
· Sunday, February 7, 2027: arrival at 3 PM, probably at the hotel by 6 PM, evening in Bangkok (overnight in Bangkok)
· Monday, February 8, 2027: day in Bangkok (Wat Pho and a floating market?) (overnight in Bangkok)
· Tuesday, February 9, 2027: travel to Koh Lanta or another island (flight to Phuket or Krabi?) (overnight on island "x")
· Wednesday, February 10, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Thursday, February 11, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Friday, February 12, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Saturday, February 13, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Sunday, February 14, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Monday, February 15, 2027: travel to Khao Sok—nighttime excursion to Khao Sok (overnight in Khao Sok)
· Tuesday, February 16, 2027: exploration and hike in Khao Sok (overnight in Khao Sok)
· Wednesday, February 17, 2027: return trip to Bangkok (overnight in Bangkok)
· Thursday, February 18, 2027: return flight to Paris at noon
I’m planning a trip to Cambodia and was set on visiting the Ratanakiri region, which seemed to match what we love most in terms of landscapes: forests, jungle, greenery...
However, as I started looking into the area, I read that deforestation there is massive, and some of the info on the topic is years old—the situation hasn’t improved since, unfortunately.
So my question is: is Ratanakiri still worth visiting, and does it justify the long travel time and distance to get there?
I’ve seen that jungle treks are possible, but from experience, I know guides sometimes hesitate to venture deep into the forest and stick to shorter walks along the edges of parks.
Hi there,
I’ve found so many tips and reviews on this forum, so it’s my turn to contribute a little.
We spent just over two weeks with our family, with the following itinerary:
- Hanoi: 5 days
- Halong Bay: 3 days and 2 nights
- Tam Coc: 3 days
- Mai Chau: 2 days
- Sapa: 3 days
We got around by bike, scooter, Grab, and bus.
Our main accommodations were homestays and hotels in Hanoi.
We visited lots of museums, temples, and neighborhoods in Hanoi.
We did a 2-day, 1-night trek in Sapa with May, a Hmong local, without going through an agency.
A few small regrets: the weather was overcast, and we couldn’t make it to Fansipan, but nothing major 😅. We also couldn’t find transport to get from Sapa to Mu Cang Chai.
Other than that, this trip will stay in our memories for the kindness of the Vietnamese people, the connections we made, the food (street food, homestays...), the coffee 😋, the landscapes, and how easy it was to get around...
Our goal was to take our time and focus only on a small part of northern Vietnam.
If you need any tips or recommendations, don’t hesitate to ask.
Looking forward to hearing from you.
Cédric.
Hi there, we’re landing at Hanoi Airport and would like to head straight to Cao Bang without going into Hanoi. Does anyone know if there are buses that go directly from the airport to Cao Bang (especially in the early afternoon)? Thanks in advance!
Hi everyone,
I’m currently working on a 30-day itinerary for May/June 2027.
10 days in eastern Java (Malang, Bromo, waterfalls, Meru Beriti Park, Banyuwangi, and Ijen), a short transit in Ubud for a few days, then Flores before heading back to Jakarta.
We’ll spend 15 days in Flores (the classic route: Moni, Bajawa, Riung, Ruteng, ending in Labuan Bajo).
I’d love some firsthand feedback on flights to Maumere or Ende from Bali Denpasar. I know there are no direct routes and that you have to connect through Labuan Bajo or Timor (I think), which isn’t an issue in itself.
But I’ve read here and there that flights to these destinations can be delayed—or worse, canceled—and that it’s better to fly in and out of Labuan Bajo, which isn’t exactly ideal...
Thanks for any tips or experiences you can share!
hi everyone,
I want to travel in the north for 3 weeks in September-October 2026 to meet ethnic minorities, photograph mountain rice terraces and their harvest, and revisit Halong Bay—but maybe Lan Ha Bay instead. Can you recommend one or more local agencies?
Thanks, and happy holidays!
