Quelques infos en vrac, après 10 jours passés sur place avec mon épouse fin octobre.
Formalités :
plus de déclarations de devises à faire. Pas de déclaration non plus de matériel high tech. Le Travel Permit reste impératif. Sur place peu de points de contrôles. Quelques check points à l’entrée des villes principales qui vous réclament le document. Tous les monastères sont maintenant fermés aux touristes. Nous n’étions que 2 mais avec des groupes de 5, un élargissement des sites autorisés est possible.
Asmara :
magnifique cette capitale italienne en afrique.Ne pas manquer en dehors des édifices religieux (catholique/copte et musulman) et des batiments italiens art déco, le cimetière de guerre à 5 mn de la ville. L’équivalent de 2 stades de football sur 3m de haut remplis de véhicules de guerre ( mélange USA et CCCP). Spectaculaire aussi ce palais de la récup qu’est le marché Médébar.
Massawa :
chaude, envoutante et pleine de charme malgré les ravages de la guerre. De moins en moins active et peuplée. Beaucoup de batiments officiels abandonnés. Une ville fantome aux heures chaudes. A faire : s’essayer à reconnaitre l’origine turque (corail), égyptienne ( coupes+ fines), ou italienne (plast…) des batiments sur l’ile de Massawa. En dehors de la vieille ville et des sites recommandés, passer voir le musée sur l’ile de Taluud, jamais mentionné mais qui vaut le détour.
Dahlaks :
quelques iles seulement autorisées.Parcours classique, snorkeling à Madote et dormi à Dessié. Dépaysant et fonds marins superbes. Voir le joli village de pêcheurs sur Dessié. A mon avis, ne mérite quand meme pas d’y aller au vu du prix élevé (1000$ si seul) pour 2 jours. Plages pas si propres, fonds marins malgré tout comparables à ce que l’on peut trouver ailleurs (aux maldives ou plus près, Musha /Maskali à Djibouti). Choix possible entre un sambouck (4/5 heures) ou un bateau rapide (1 heure). Pris le choix d’un bateau rapide avec l’italien Giuseppe. Je déconseille pourtant de partir avec ce Giuseppe. Clairement.
Filfil :
passé en remontant de Massawa vers Asmara.Paysages superbes. S’arrêter à cet endroit sacré que sont les sources d’eau chaude.
Keren :
active et colorée. Y aller le lundi pour les marchés aux animaux (chameaux, bovins, chèvres). Voir marché du bois, les souks. Vetements de femmes aux couleurs superbes. Belle légende et beau site que ce baobab de la madone. Emouvant ces épitaphes sur les tombes du cimetière militaire anglais.
Decemhare :
à priori une ville érythréenne comme les autres. Mais très vite, une originalité propre. Ville très militaire (50% de l’armée s’y trouve car c’est un carrefour pour le pays). Beaucoup d’hommes déguisés en civil, un peu partout. Visiter la petite fabrique de farine à base de sorgho où travaillent une trentaine de femmes. Visiter aussi la fabrique de biscuits Red Sea Mills (demander l’autorisation et on vous guidera). Impressionnant. Le smachines qui fonctionnent encore sont italiennes et datent de 1935…
Train vapeur / descente Asmara Massawa :
plus de charbon…devrait reprendre d’ici fin novembre. Au moins sur le 1ertronçon Asmara Ginda. Pour notre part, et sachant qu’il n’y aurait pas de train, nous avions prévu de relier Asmara à Ginda à pied en 1 journée. C’est le tronçon aux vues les plus impressionnantes. En suivant les rails. Ballade magnifique. Paysages splendides. Quelques courbatures qd meme, la distance parles rails étant de 55 kms et notre entrainement un peu light.
J’ai noté aussi : une incroyable gentillesse des habitants. Un bel exemple de coexistence pacifique des religions jusque dans les plus petits villages (copte, catholique et musulman). Une propreté étonnante quand on connait les ressources du pays et qu’on le compare à ses voisins éthiopien et djiboutien. Un pays fou de vélo, qui suit le Tour de France en direct et qui se déguise en cycliste aux détours de ses montagnes(avec toute la panoplie vestimentaire !). Des coupures d’eau et d’électricité très fréquentes (+ de 50% du temps passé en ville mais c'est à la population qu’on pense dans ces cas là). Une dictature dont les locaux semblent parler assez facilement. Un vrai désir de changement.
Guide :
Thomas Tedros (Travel agency). Sérieux, je le recommande. Chacun sa façon mais pour notre part, se faire accompagner d’un guide dans ce pays, 70% du temps et surtout en dehors d’Asmara permet de rater le moins de choses possibles. Il s'est parfaitement adapté au programme que nous avions préparé au jour le jour.
Hotels :
le Crystal à Asmara. Meilleur rapport qualité-prix et emplacement très central. Mieux que l’Asmara Palace (éloigné et impersonnel) et l’Albergo (cher et peu entretenu). A Massawa, le Dahlak hotel face à la baie, un peu de magie à chaque repas sur la terrasse.
Si c’était à refaire :
nous le referions bien sur. 10 jours me semble idéal au vu des sites autorisés. Un 2e voyage pourrait se justifier dès que les autorités élargiront les zones autorisées, monastères compris. Pas si lointain aux dires de certains locaux.
Attention, tous ces commentaires sont à prendre avec précaution. Ils ne sont que notre ressenti, donc subjectifs, forcément.
PO.
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