Bonjour,
je reviens de Malaisie(Kl, Kapas, perhentians)et de de Bornéo (Sabah)j'ai attendu quelques semaines avant d'écrire ces quelques lignes car il faut toujours laisser un peu décanter...
De plus je risque fort de me faire maltraiter par les inconditionnels de la Malaysie🤪
En effet nous sommes revenus un peu déçus et je vais tenter de m'expliquer:
- j'avais énormément préparé ce voyage avec tous les hôtels, tous les vols réservés comme on me l'avait conseillé(peu de structures en Malaysie). Nous avions privilégié les déplacement en avion car les cars c'est pas top(je sais je m'embourgeoise) mais le problème est que nous avons toujours eu l'impression d'être parachutés.Airasia c'est très pratique mais c'est peut-être trop pratique😏
- les hotels de catégorie moyenne(entre 20 et 35 euros) sont vraiment pas terribles que ce soit en confort ou en propreté.
- en 20 jours nous n'avons jamais bien mangé: la carte est la même partout et c'est vraiment pas bon(rien à voir avec la thailande , Bali ...). Le pire, c'est les petit déj: nouilles sautées avec une sauce grasse pas bonne, des haricots blancs en sauce sucrée, des toasts avec une fausse marmelade. Tout ça avec des notes souvent salées dès lors que l'on se trouve dans des zones touristiques(entre 15 et 20 euros pour 3).
- Je vais parler des gens et bien sûr tout ce que je dis n'est pas catégorique mais plutôt ce que nous avons constaté en général: il ne faut jamais avoir de renseignement, de service, un travail à demander à un homme Malais (un chinois ce sera différent) car ils sont d'une fainéantise assez surprenante pire ils ralentissent, compliquent le travail des quelques femmes qui sont efficaces (en fait si on leur donnait de l'argent sans leur demander du travail en échange serait leur idéal de vie😄😄). Les relations avec les chinois sont toujours marchandes et ne se font pas avec le sourire bien au contraire (voir agressives dans deux cas). Tout est rapidement compliqué (par exemple trois jours pour avoir son linge de lavé car ils n'ont pas prévu de mettre un abri pour faire sécher le linge, il fallait le faire en zone tropicale🏴☠️) et comme ils se moquent royalement de votre confort, de votre satisfaction on passe beaucoup de temps à réclamer des choses assez basiques
- passons aux choses à voir:
- Kuala Lumpur, c'est vraiment laid, c'est très vertical mais sans le charme de Bangkok
- Kapas: c'est une belle île qui nous a permis de bien nous reposer en arrivant
- Perhentians: on ne peut parler que de la petite plage ou nous étions car vu le prix des boat-taxis(à 3 c'est rapidement 15/20 euros l'A/R) on reste sagement autour de son "hôtel" à patauger dans une mer qui, il y a quelques années, a du être belle. Hélas avec la pression touristique (donc moi), l'indifference quasi totale des Malaisien pour leur nature, il faut certainement prendre un bateau pour aller voir quelques coraux (d'après une instructrice de plongée il y a 4/5 ans on nageait avec les tortues, cette année elle n'en a pas vu de vraiment grosses). Mais il est vrai que l'on revenait de Sipadan et après Sipadan tout semble mort, moche et pauvre.
- la jungle de Bornéo:nous avions réservé chez Uncle Tan mais comme 3 semaines avant notre départ on a du modifier nos dates c'était complet et nous nous sommes rendus chez nasalis larvatus tour qui se trouve beaucoup plus en aval: c'était très confortable et propre (nourriture vraiment pas bonne), bien rodé mais il y a un gros mais, ce n'est pas la jungle (lors de notre sortie dans la jungle nous avons vu des sangsues et c'est tout), même si les arbres, les bruits, l'humidité sont là. Par contre lors des ballades en pirogues nous avons vu pas mal de singes(maccaques, nasiques) et même une mère orang outang et son jeune (moment magique car les guides nous ont gentiment déposé sur la rive et avons pû l'observer pendant 20 minutes mais pas plus car après les piroguiers avaient une envie urgente de rentrer😄). Nous y avons passé un bon moment mais on était très loin du frisson...
- Semporna et les îles: on a commencé par aller sur une petite île du nom de Sibuan, magnifique, les fonds extraordinaires, les cocotiers. A voir. Pas trop cher (20 à 25 euros par personnes selon les centres de plongée). Les habitants sont gentils mais vite très pénibles car les enfants ne vous laisseront pas une minute seuls car ils mènent une bataille d'usure afin d'avoir de l'argent (les parents ne sont pas en reste....) Puis on devait loger chez Chang sur Mabul: n'y allez pas c'est immonde. Lorsqu'on a vu la chambre nous avons fait demi-tour (enfin on a attendu le soir). Mabul, c'est vraiment pas beau. Reste Sipadan, qui est fabuleux, extraordinaire nous passerons notre journée à nous dire:je n'y crois pas. Ceci est vrai en snorkelling aussi car on en voit autant qu'en plongée avec bouteille. Vraiment à réserver à l'avance.
En résumé les sites naturels ont été très beaux mais comme ils détruisent tout à très grande vitesse (sauf Sipadan), qu'il n'y a aucune culture (je ne crois pas y avoir vu de librairie), qu'on ne peut pas se faire bichonner (massages, petits plats), que la vie y est chère(franchement dans les sites touristiques, c'est pas beaucoup moins cher qu'en France pour un service infiniment moindre), que les Malaisiens cherchent à vous arnaquer, je ne retournerai pas en Malaisie. J'ajoute que les touristes Français que nous avons rencontrés (en particulier ceux qui étaient déjà venus en Malaisie il y a quelques années) avaient le même sentiment que le nôtre même si d'après ma femme j'exagère un peu.
J'ai bien conscience de n'avoir visité que quelques endroits et que ce que je dis n'est pas valable pour toute la Malaisie (on nous a dit que le parc Bako c'est très beau, Kutching génial...) mais il me semblait important de tempérer les avis très entousiastes sur la Malaisie.
Néanmoins, je tiens à remercier tout le monde pour les messages qui m'ont aidé à préparer ce voyage qui même si je suis déçu reste une expérience enrichissante et a été parsemé de moments très agréables.
Je ne vais pas te maltraiter, chacun a droit à son propre avis, néanmoins je ne peux pas rester sans réagir, pour que les autres forumistes aient plusieurs avis.
Nous avons fait un mois en malaisie en juillet 2009, en sac à dos à 2 adultes et 2 ados, restant sur la Péninsule selon l'itinéraire suivant : KL-Cameron Highlands-Malacca-Tioman-Cherating et Perenthians.Voilà le décor.
Nous avons privilégié les transports en bus (avec quand même un vol Air Asia), toujours très bien pour nous, voyageant avec les locaux avec qui nous avons pu discuter aimablement. Nous avons aussi utilisé des transports locaux, toujours avec un grand plaisir. Je comprends qu'en ne prenant que l'avion tu aies eu l'impression de débarquer et d'aller d'aéroport en aéroport. Finalement le bus est plus typique du pays. Tu parlais des infrastructures. En tous les cas sur la Péninsule, les infrastructures de transport sont TRES nombreuses, entre les bus, les avions et même le train.
Nous avons trouvé les Malais bien plus authentiques et beaucoup moins commerciaux que leurs voisins thaïs. Nous n'avons eu que des contacts positifs avec eux. Tu mentionnes leur fainéantise, je ne vois vraiment pas de quoi tu parles. En un mois, je n'ai jamais connu un seul problème de ce type. C'est vrai les Chinois sont des commerçants avant tout, mais tu ne mentionnes pas les Indiens, très sympas, tout autant que les Malais.
La cuisine : alors là, je m'excuse, mais je ne peux pas adhérer à tes commentaires. La nourriture en Malaisie (péninsulaire) est très variée, rien que par les différentes communautés : indîennes, chinoises, malaises, thaïes ... Nous avons eu souvent de la peine à faire nos choix tellement il y en avait (du choix). Tu mentionnes les petit dèj. As-tu essayé les Roti Canai (petites crêpes) ou les pancakes au fruit et même le nasi lamak (à la noix de coco). Mais il faut sortir des établissements touristiques et aller dans les petites gargottes malaises. Non, vraiment, nous avons mangé très correctement et bon marché, sans aucune surprise gastrique.
KL : c'est vrai, ce n'est pas Bangkok, mais de là à dire que c'est laid ... Qu'as-tu vu à KL qui soit si laid ? Il y a des quartiers super sympa du côté de Chow Kit par exemple ou encore Batu Caves à 15 km ou Merdaka place et ses environs ... Bien sûr il n'y a pas les temples de Bkk, mais tu le sais avant de partir.
Perenthians : les Malais prennent soin de leurs fonds marins, il faut même payer une taxe de préservation avant d'arriver sur les îles. A Tioman aussi ... Et il y a des bouées qui empêchent les bateaux de venir au bord sur les corails suivant les plages. Tu as peut-être vu une toute petite partie de ces îles, car pour ma part, je faisais 20 minutes à pied et j'avais droit à une mer limpide, un corail bien vivant, des centaines de poissons de toutes les couleurs, des requins de récif et des ... tortues ! Mais j'ai aussi vu le touriste occidental lambda qui rechigne à marcher 20 minutes pour se trouver l'endroit de rêve, "Je paie, j'ai droit au top devant mon bungalow ...".
Je ne parlerai pas du Sabah, car nous ne sommes pas passés sur Bornéo.
Tu disais dans le début de ton message que tu t'embourgeoisais, et c'est peut-être aussi là l'explication. C'est vrai qu'en malaisie, il n'y a peut-être pas beaucoup de choix dans la catégorie moyenne. Soit ce sont les bungalows des GH, soit des hôtels relativement onéreux. Nous avons dormi en GH, pour des prix maxi de 70 RM la nuit et nous avons tjrs été pleinement satisfait, car notre conception de ce type de voyage n'exigeait pas plus de confort qu'un bungalow, un lit, un WC, une douche et une moustiquaire, le tout propre. Et cela a chaque fois été le cas. Mais tu peux aussi avoir des chambres à 300 RM et là tu trouves ton bonheur si tu as le budget... Personnellement, et ce n'est pas une critique juste un avis personnel, si tu pars sur une destination telle que Bornéo, tu dois être peut-être être prêt à faire des sacrifices sur le confort, l'organisation parfaite à l'européenne, ce qui t'éviterais ce sentiment mitigé que tu relates. Nous avons voyagé en sac à dos, fréquenté des GH à bas prix et au confort minimum mais toujours propre, mangé le plus souvent possible dans des restos fréquentés par la population locale, utilisé les transports que prennent les Malais, et cela A ETE QUE DU BONHEUR.
Je respecte ton avis, j'exprime juste un autre sentiment que le tien. Après je comprends volontiers que chaque voyageur a des standards différents, des attentes différentes, des goûts différents, etc.... Donc ne vois aucune animosité dans mes propos.
Cordialement
Laurent aussi.
Chez vous comme en voyage, respectez la nature, elle nous le rend bien.
En lisant les guides genre lonely planet, rien ne m a incite ou fait penser a tout preparer et tout resrver a l avance, j ai improvise au jour le jour et je n ai jamais ni couche dehors ni jeuné, j ai reserve des vols avec air asia au dernier moment, je n ai pas eu les prix delirants que tu peux avoir en reservant a l avance, mais ca reste tres tres bon marche
transport et infrastructures:
j ai roule en bus (nombreux et assez bon marche, un poil plus cher qu en thailande), en voiture de loc(20euros/jour, berline moyenne neuve) sur des routes en excellent etat du nord au sud de la malaisie peninsulaire
nourriture:
c est mon truc, c etait moins sexy et moins savoureux a mon gout que la thailande, mais malgre tout interessant car varie (influences thai, indiennes, chinoises, malaises, indonesiennes) et en mangeant ds des gargotes de rue, tu t en tire pour 5RM ou 1EURO, il y en a partout et la aussi si tu te donnes la peine de marcher un peu tu as le choix
j ai trouve des restos gastro meme a kuching ou sandakan au sabah, delicieux, originaux, cuisinant des produits purement locaux avec creativite. ce sont les seuls restos ou j ai paye des prix comparables a ce que tu mentionnes, il les vallaient largement
je passe sur les generalisations sur les hommes malais dignes de jean marie, en malaisie comme partout, les gens reagissent en fonction des personnes a qui ils sont confrontes, ce que tu as ressenti, je ne l ai pas ressenti du tout. Peut etre ton comportement et ton attitude peuvent expliquer de telles experiences negatives et surtout le fait que tu aies "constaté ca en général"
tu ajoutes: "que les touristes Français que nous avons rencontrés (en particulier ceux qui étaient déjà venus en Malaisie il y a quelques années) avaient le même sentiment que le nôtre même si d'après ma femme j'exagère un peu."
etrange moi c est l inverse mais la aussi ton comportement et ton attitude peuvent expliquer le genre de touristes que tu rencontres
enfin un petit remerciement pour finir, en pensant a toi j ai deterre un petit morceau de telephone : "CRACHE TON VENIN" ... excellent
Ca fait un peu moins d'un mois qu'on est rentré de Malaisie ( 1 semaine Sarawak, 1 semaine Sabah et une semaine Perhentian) et comme Genevois je ne suis pas trop d'accord avec toi.
C'est vrai qu'on a trouvé l'hotellerie très moyenne au Sabah, ce qui n'est pas le cas au sarawak ( à part le parc Bako, mais là bas c'est tellement beau qu'on oublie tout le reste).
Concernant la bouffe, c'était toujours très bon et pas cher ( même si c'était un peu plus cher que la Thailande, quand on mange à 5 pour 20€, ce n'est pas comparable à la France).
Par contre on a trouvé les gens adorables, toujours près à nous aider, à rendre service sans jamais attendre quoi que ce soit en retour.
On a eu beaucoup de contact avec la population ( beaucoup plus qu'avec les Thais qui sont déjà hyper sympa). Je ne pense pas que les malais soient fainéant, ils ne sont simplement pas aussi stressés que nous, ils sont juste cool et tranquille, moi j'ai trouvé ça plutôt agréable.
Ce qui m'a plus derangé ce sont ces immenses etendues de palmiers à huile et la destruction de la forêt qui va avec, bon mais nous ça fait bien longtemps qu'on a fait la même chose avec les notres.
Par contre pour te réconcilier avec la Malaisie, va à Kuching cette ville est superbe et il y a plein de trucs à voir et à faire ( jamais très culturel c'est vrai) et le fameux parc Bako.
C'est quand même bien d'avoir l'avis de chacun.
Caroline
Salut, tu as raison sur certains points, concernant la nourriture....mais pour le reste....non pas d'accord. Comment peux-tu dire que Mabul n'est pas belle....c'est une île, dans laquelle tur etrouve un petit village, pauvre certes, mais très sympathique. Non les hotels n'y sont pas jolis jolis ou sinon ils sont trop "resort" de l'autre côté....Mais tu vas à mabul pour voir l'eau, la faune sous-marine, pour aller plonger, pour aller plonger à Sipadan...pas pour avoir une belle plage....et des palmiers... non. En tout cas, moi j'ai adoré mon séjour en Malaisie et Bornéo il y a 2 ans, il n'y a rien de parfait, même la jungle ne l'est plus. Chaque personne choisi un guide, un hotel, un tour organisé différent, des autres...ce qui fait varier énormément les expériences en général. Moi, j'ai tout organisé moi-même, aucun guide, nul part et j'ai tout vu sur Bornéo côté malais et j'ai beaucoup aimé(sauf la nourriture je dois dire), très dépaysant!!!! Il suffie de bien choisir les endroits ou tu vas, ou tu couches, etc. Bref, voilà! A+
je rejoins les autres dans leur ressenti vis à vis de la Malaisie et de ses habitants. Je ne me reconnais pas du tout dans ton témoignage.
Je suis allé 3 fois en Malaisie péninsulaire de 2001 à 2007 (KL, Perhantians, kapas, cameron highlands, Penang, Cherating, Kota Barhu, ...) et j'y retourne en octobre (KL, Sarawak et Sabah).
Les relations avec les chinois sont toujours marchandes et ne se font pas avec le sourire bien au contraire (voir agressives dans deux cas) j'y ai des amis malais d'origine chinoise habitant à Kuala lumpur: très accueillants et très souriants
en 20 jours nous n'avons jamais bien mangé: la carte est la même partout et c'est vraiment pas bon(rien à voir avec la thailande , Bali ...) pas de chance pour toi, la nourriture y est excellente et variée (même par rapport à la Thaïlande où je suis allé 4 fois), c'est un des rares pays d'où je reviens avec des kilos en plus, et quand je suis à KL par exemple j'ai du mal à me décider si je vais manger chinois, indien ou malais.
Tout ça avec des notes souvent salées dès lors que l'on se trouve dans des zones touristiques(entre 15 et 20 euros pour 3). dans la rue ou les marchés c'est pas cher du tout et excellent, essaie .
que les Malaisiens cherchent à vous arnaquer Je n'ai jamais eu aucun problème avec des malais, toujours très bien accueilli.
les hotels de catégorie moyenne(entre 20 et 35 euros) sont vraiment pas terribles que ce soit en confort ou en propreté. là je peux pas dire, je ne vais que dans des guesthouses propres et pas chères
Voilà pour mon ressenti, c'est un pays où je retourne avec plaisir et j'ai l'impression que nous n'avons pas visité le même pays, du moins pas dans les mêmes conditions...
bonjour,
tout d'abord, je vais m'excuser de répondre si tardivement mais j'ai eu un petit souci d'ordinateur. Je vais donc répondre à tous les messages en même temps.
Je vais commencer par refuser les propos genre "crache ton venin", c'est juste nullissime et mon prénom est Laurent pas Jean Marie. J'ai toujours eu pitié des gens qui agonisent ceux qui n'ont pas le même avis qu'eux. Et je vais enfoncer le clou en disant que même si c'est à 12000 km on a le droit de ne pas aimer un pays ni leurs habitants.
J'ai bien précisé que ce que j'ai dit n'est pas la vérité absolue mais ce que nous avons ressenti.
Oui nous avons trouvé les hommes fainéants en général, et en général, ce sont les femmes qui bossent avec efficacité. Perso, ça me gêne.
Oui, j'avais, en lisant un très grand nombre de post de VF, réservé tout à l'avance(on y était en Juillet) mais il est vrai que voyager en juin ou en septembre, c'est surement différent.Par exemple, je suis sûr qu'en arrivant sur les perhentians en juin on va choisir son hotel et même on le négocie, et ben en juillet sur trois nuits, comme on n'avait rien prévu à l'avance sur les perhentians, on a changé 3 fois d'hotel
Nous avions décidé d'éviter les transports en commun par pur snobisme car le bus c'est sympa, c'est pas trop cher(mais quand même), on rencontre plein de gens mais à chaque fois je dois faire provision de sacs en plastique pour le vomi de ma fille.
Je persiste à dire que ce que j'ai mangé n'était pas bon et que je ne cherche surtout pas à manger comme à la maison (un de mes meilleur souvenir culinaire est un sandwich à la panse de brebis farcie au Maroc, je crois que c'était ça). Manger dans la rue, pas de problème mais je n'ai vu toujours que la même offre. De plus tous les plats avait un gout commun de je ne sais pas quoi(peut-être de l'huile de palme) qui était assez écoeurant. Je suis juste déçu car la bouffe est pour moi un ressort majeur pour voyager et j'aurais adoré trouver ces pancake, ces roti canai mais là où nous étions c'était oeufs brouillés figés et fausse marmelade.
Sur les perhentians, je ne fais que répéter les propos d'une instructrice de plonger:"il y a 5 ans on plongeait avec les tortues, cette année je n'en ai pas encore vu une grosse" "ici ils lachent leurs ancres sur les récifs""les oeufs de tortues sont mangés par les habitants". Je l'ai dit lorsqu'on revient de Sipadan les fonds marins semblent forcement un peu pauvres, je n'ai pas fait beaucoup d'efforts.
Parlons de Mabul: nous avions réservé chez chang et je le répète, n'y allez pas. Les chambres sont immondes:sales, moisies, minuscules. La bouffe est très locale:poulet made in holland décongelé au soleil puis dans un bac d'eau. Le reste de l'île n'est pas pareil mais je n'y ai trouvé aucun charme sauf au village(que les resort ont gentiment entouré d'un grillage) où la vie y semblait paisible (surement sympa le soir).
Voilà, en me relisant je trouve ce coup-ci que je suis énervé et je m'en excuse au près de ceux qui n'ayant pas fait le même voyage que nous souhaitaient nuancer mes propos. Par ce post, je ne cherchais pas à dire:"la malaisie, c'est nul" mais juste on a été déçu car si vous regardez bien l'ensemble des messages, ils sont de deux types: je cherche ceci ou cela (pas de souci j'ai aussi posé de nombreuses questions(merci encore geneviève)) ou j'ai adoré la malaisie(ou un autre pays). Il reste un rare troisième type: les "je suis déçu". Et vous remarquerez que les messages de ces gens là se font souvent un peu massacré(pas par tous, j'apprécie les commentaires nuancés), on laisse sous-entendre une certaine forme de racisme, de beaufisme. Et pourtant en y réfléchissant, c'est pas facile d'écrire un message en disant:"j'ai réfléchi longtemps, j'ai passé des dizaines d'heures sur internet, des centaines au boulot, j'ai convaincu ma famille, mes amis et lorsque je reviens, je dis à tout le monde : ben non, je me suis planté. On a l'air un peu bête. C'est plus simple de dire Formidable. Pourtant pour les autres c'est peut-être utile.
A bientôt pour un autre voyage (pas en Asie le prochain...)
Même si moi non plus je ne suis pas vraiment d'accord avec toi sur la Malaisie, je ne peux que te remercier pour le courage de ton message, c'est sûr qu'il y a des personnes qui vont t'en vouloir, mais il y en sûrement d'autres à qui cela va servir. Tu as bien précisé le type de voyage que tu faisais ( ou souhaitais), et les endroits où tu avais été, à chacun d'y trouver son compte en faisant le tri dans les différents avis du forum.
Je ne suis pas allée au Sabah, car j'avais effectivement senti que l'ambiance avait l'air plus touristique que dans le reste de la Malaisie ( je remercie le forum pour cela d'ailleurs).
Nous avons été au Sarawak, et sur la péninsule ( où l'on a soigneusement évité les zones très touristiques), et nous avons fait des rencontres d'enfer, eu des contacts super avec les gens, et sans jamais une petite arnaque, ce qui ne m'était arrivé ni en Thailande, ni à Bali. C'est que nous recherchions notamment, et voilà pourquoi nous avons été ravis de ce voyage.
Pas de honte à avoir, de ne pas apprécier un voyage; les avis que l'on avait eus avant ne nous correspondant pas forcément, on peut se tromper...J'espère que cela a été malgré tout une expérience enrichissante.
Je partage assez ton avis sur la nourriture en Malaisie. Je la trouve assez grasse. Souvent un mélange de bouffe chinoise indienne mal digérée. Les beignets, murtabak et autres fritures donnent souvent envie de retourner en Thaïlande
Au Sabah, c'était du même tonneau.
Il y a plein de gens qui aiment cette nourriture. Ils l'écrivent. C'est très bien, mais j'avoue que je me suis jamais envoyé en l'air avec de la bouffe en Malaisie.
D'accord avec le post qui mentionne la prolifération des cultures de palmiers à huile. Il est évident que les Malaisiens ont le droit d'avoir une agriculture, mais le " Tout palmier à huile " est peut-être une hérésie agricole. Ce qui est sûr, c'est que cette culture intensive n'y est pas allé par 4 chemins pour dévaster des régions entières. Le jour ou une maladie va attaquer ces cultures, ça ne va pas être triste. Vu d'avion, c'est pire que la Beauce. Mais c'est des palmiers. De plus, c'est immenses propriétés sont la propriété de grandes familles qui exploitent le peu de travailleurs qui sont embauchés sur ces immenses exploitations.
Au Sabah, c'était affligeant de voir ces centaines/ milliers d'hectares de forêts primaires dévastées, avec de temps à autre un immense arbre blanc et mort.
C'est vrai que parfois en Malaisie, l'hébergement peut - être pas terrible et sale. Ce n'est pas toujours le cas, mais c'est beaucoup plus fréquent que dans d'autres pays de la région. C'est de plus un peu plus cher.
J'ai conduit au Sabah, en Malaisie péninsulaire, j'ai pris le train, le bus et l'avion, les bemos et les ferries. J'ai eu autant de contact avec les locaux en utilisant chacun de ces moyens de transport. Je ne crois pas que le bus, les bemos et le train favorisent plus le contact que l'avion. Mais il y en a qui sont persuadés de cela.
En Malaisie, comme en Indonésie, les gens qui n'ont pas trop de tunes prennent l'avion. On peut les croiser dans un bus, comme les avoir à côté de soi sur Air Asia. Comme c'est pas trop dur de baragouiner le Bahasa Indonesia et Malaisia, il n'y a surtout pas de recette pour avoir des contacts avec les locaux.
Il y a des moyens de transport plus rapides, plus adaptés, plus sûrs et c'est tout.
Je ne partage pas tout tes commentaires, mais ils sont nettement plus intéressants que ceux qui se répandent en louanges sur tous les aspects de ce pays qui a du charme, mais certainement pas autant que ce qu'ils laissent entendre.
c'est fou comme les gens n'ont plus le droit d'exprimer leurs avis, meme negatif.
Moi je trouve ca bien cette diversite.
Respectez vous les uns les autres crebindiou !
Par contre, un voyage, ça se prépare un minimum.
En lisant le lonely, les forums ou bien tripadvisor, il se serait rendu compte que Chang c'est un dive shop "roots" et low cost, que le confort y est spartiate. S'il avait voulu un confort un peu plus occidental il serait aller chez Borneo divers ou autres et il aurait été surement enchanté par la bouffe et le logement.
Qu'on vienne se plaindre, ok, mais qu'on ne demande pas la lune quand on réserve dans un hotel low cost.
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Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
However, I’m not quite sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still some walks and/or things to see in Kampong Thom?
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
We’re planning our second trip to Thailand (2 weeks on-site, late April/early May) as a family with our 5- and 7-year-olds.
On our first trip, we visited Bangkok, Ayutthaya, the River Kwai, Koh Lipe, Koh Phi Phi, and Khao Lak. We especially loved Koh Phi Phi for its limestone cliffs and lush vegetation, as well as Koh Lipe for its crystal-clear waters and snorkeling.
This time, I’m thinking of spending 7 days on the islands. I was considering Koh Tao and Koh Phangan. We’d like some scenery, snorkeling right from the beach, and a bit of atmosphere—but not too much (just enough to grab dinner in the evening).
For the other part of the trip, we’re torn between Chiang Mai and Khao Sok. One or the other… or both? We don’t want to rush, but we’re really nature-focused, so we won’t be hitting too many temples…
Hi there, I’ll be on vacation in Malaysia in November and plan to spend 5 days in Penang. After that, I’d like to visit some temples and places in Butterworth or nearby, and also explore the city. Since I usually get around on foot, which neighborhood would be best for me—meaning within a 30-minute walk of attractions, street food stalls, bus lines, etc.? Thanks in advance for your help!
Françoise
