Et voilà, tout a une fin et comme promis, voici un petit topo de notre séjour.
j'espère pouvoir être concise et pas trop longue tellement de choses à faire partager.
séjour du 4 au 27 juillet à 3 : mon mari, ma fille de 15 ans et moi même, compagnie aérienne aéroflot (prix du billet genève-hanoi 655 euros).
Compagnie décriée mais pour nous aucun problème, pas de retard, pas de perte de bagages, hotesses sympas, repas corrects, films sur écrans particuliers de Moscou à hanoi avec grand choix de films (pas en français mais aucun problème pour nous car nous parlons bien tous les 3 l'anglais).
A Moscou, nouveaux terminaux superbes, immenses. très bonne organisation pour le transit mais personnel au sol un peu froid mais vraiment, là, on s'en fiche un peu.
Arrivée donc à hanoi sans problème. Visa à l'arrivée avec lettre de l'agence aca. prix du visa : 50 euros pour les 3 (pas de problème pour payer en euros, ne pas s'enquiquiner à changer des dollards avant en France)
2 jours à Hanoi : hotel Holidays , 20$ la nuit (nous dévions être dans un autre hotel réservé par larsay, membre sur ce forum qui nous avais organisé notre tour dans le nord avec chauffeur, mais en arrivant à l'hotel, nous n'avons pas bien compris pourquoi, mais il y avait un problème avec la chambre et du coup, ils nous ont mis dans cet autre hotel pour le même prix).
Nous avons visité avec un guide pris à l'hotel, déambulé dans les petites rues de la vieille ville, avons fait connaissance avec ce pays sous une grosse chaleur.
Nous avons passé une soirée avec larsay pour finaliser notre tour.
Puis départ pour la Baie d'Halong, croisière organisée par Marc TIBERGHIEN dont j'avais eu les coordonnées et les recommandations sur le forum du GDR et où j'ai d'ailleurs laissé un message pour le recommander à mon tour. Tout a été parfait : jonque privée, excellente nourriture, paysages grandioses, excellent accueil de Marc, grand beau temps, baignade dans la baie : en un mot fabuleux
Retour sur hanoi où nous avons pris le train de nuit pour lao cai et bus local pour bac ha. petite ville très sympa, peu de touristes (il y en aura beaucoup plus le lendemain dimanche pour le marché!!!!), habitants très souriants et vraiment d'une grande gentillesse, aimant parler. Nous avons partagé de très bons moments ce samedi.
Hotel Cong Fu réservé par larsay : 38$ une fortune .
petite parenthèse à ce moment de mon récit : nous avions convenu que c'était larsay qui devait nous réserver tous nos hotels dans notre boucle dans le nord car il nous avait affirmé que nous risquions d'avoir de mauvaises surprises si nous le faisions nous même.
Il nous avait donc annoncé les prix pour chaque hotel.
A part à Bac ha où nous avons payé le prix indiqué que nous avons trouvé très élevé par rapport à la qualité de l'hotel, dans tous les autres hotels, nous avons payé en définitive toujours au moins 10$ par nuit de moins que le prix annoncé par jacques, grâce à différentes circonstances. Mis bout à bout, c'est quand même une économie de 52 euros que nous avons fait.
Donc si vous passé par Jacques, je ne peux que vous conseiller de faire quand même vos résas vous même en négociant les prix.
Dimanche tôt le matin avant que d'innombrables minibus se déversent à Bac Ha, marché. Très coloré, très bruyant, très couleur local mais avec des prix pour touristes frisant le ridicule. En fait, on négocie mais très souvent, on se rend compte qu'on négocie pour 50 cts ou 1 euros. Des fois, on est à taquet et on négocie ferme, et quelques fois, on est fatigué de se battre pour 1 euros et on lache très facilement.
En fin de compte, les sommes négociées frisent le ridicule et même si on a l'impression d'avoir bien négocié, en fin de compte, ils y sont toujours très gagnants
Pour 3 beignets : 100 000 dongs, vendu à l'unité aux locaux 1000 dongs. Nous avons refusé de payer une telle somme et avons en définitive payé le prix local.
Autre parenthèse sur les prix au vietnam : alors oui, il y a bien un prix local et un prix touriste et ceci pour absolument tout : achats, restaurant... La différence de prix s'explique effectivement par notre différence de pouvoir d'achat et il faut bien reconnaitre que manger au restau nous revient, à nous touristes qu'à environ 3 ou 4 euros, boissons comprises ce qui est extrèmement bas pour nous. Donc négocier pour encore plus bas peut sembler mesquin.
C'est par contre le 1er pays où nous allons où il y a une si grande différence de prix entre locaux et touristes, surtout au restaurant.
A Hanoi, une petite vendeuse de rue d'ananas c'est fait prendre en photo avec ma fille.
Pour la remercier, nous avons voulu lui acheter 2 ananas, achetés précédemment 10 000 dongs l'unité à une autre vendeuse.
Et bien pour la photo et les 2 ananas, nous lui avons donné 30 000. ca ne lui a pas suffit et elle m'a arraché des mains un billets de 100 000. Nous lui avons bien évidement réclamé les 30 000 déjà donnés mais elle nous a tourné le dos et est partie en ralant. 130 000 pour 2 ananas et une photo!!!!! C'était le 1er soir à Hanoi, ça commençait bien mais au moins, on a tout de suite été dans le bain et ça nous a appris à nous méfier pour la suite.
Mais revenons à nos moutons, je m'égare.
Nous sommes repartis l'après midi pour sapa en minibus de l'agence sapatreck avec qui nous devions faire une rando le lendemain.
Arrêt à lao cai à la frontière chinoise et quelques grosse frayeurs sur la route suite à leur façon de conduire
Arrivée à sapa, hotel Friendly où nous devions passer 2 nuits mais suite à une erreur de résa de la part de Jacques, nous n'y passerons qu'une nuit et l'autre à l'hotel d'en face, nettement mieux mais au même prix : 20$ la nuit.
Sapa nous fait penser à une station de montagne française (nous sommes de Haute-Savoie) : bourrée de touristes, où magasins d'article de sport s'alignent à côté d'une multitudes de restaus et d'hotels, les restaus se voulant de toutes les cuisines sauf vietnamienne et où les femmes des ethnies environnantes vous solicitent sans cesse pour vous vendre leur artisanat.
Mais nous aimons bien quand même et nous nous y plaisons.
Le lendemain pluie, ce qui compromet notre rando que nous annulons auprès de l'agence. le temps s'améliorant l'après midi, mon mari et ma fille file avec un guide sur Cat cat pendant que moi, je sors de cette rue si touristique pour aller me promener vers le petit lac de sapa ou je ne rencontre pas un touriste. J'y découvre toute un espace restauration de Hot Pot et y allons le soir : ça nous sort de tous ces restaurants touristiques
la ballade à Cat Cat s'avère être une monstre arnaque et mon mari rentre furieux. Le soir, nous faisons la connaissance de Minh, chauffeur qui va être avec nous les 4 prochains jours.
Le lendemain, avant de partir, mon mari se lève tôt et part seul se ballader, croisant toutes les femmes qui se rendent à Sapa pour vendre leurs articles, ne paie aucun droit d'entrée car il est encore trop tôt et rentre enchanté de sa ballade.
Puis c'est le départ avec Minh en direction de l'ancienne Lai Chau maintenant appelé Muong Lay depuis qu'un barrage a été construit et que l'ancienne ville est peu à peu recouverte par les eaux.
La nouvelle ville a été reconstruite plus en hauteur et nous devons y dormir, l'ancien hotel le Lan Anh ayant réouvert suite à sa reconstruction dans la nouvelle ville.
Minh possède un 4x4 et s'avère un conducteur très prudent.
Il parle un français basique qui nous permet de communiquer un peu
Suite que j'attend déjà avec impatience. J'espère aller au Vietnam en juillet l'année prochaine donc je vais suivre votre récit avec grand intérêt! À demain donc 😉
Merci pour ce récit très complet, partant en octobre prochain j'attends également avec impatience la suite de votre voyage.
Malgré que chaque voyageur à sa propre façon de voyager, des intérêts différents.....Il est effectivement interessant de pouvoir découvrir les expériences, coups de coeur...de chacun.
Voici notre itinéraire durant ces 4 jours :
Sapa Muong lay (ancienne lai chau)
Muong Lay-Son La
Son la-Mai Chau
Mai Chau-Tam Coc
Nous ne verrons pas un occidental jusqu'à Tam Coc.
Pour en revenir à notre 1er jour, nous traversons la nouvelle Lai Chau : oui je sais c'est un peu compliqué mais comme précisé l'ancienne Lai Chau s'appelle maintenant Muong Lay et il y a une nouvelle Lai Chau, nouvelle capitale de la région qui possède d'une façon assez surprenante une avenue immense qui la traverse avec une 2 fois 3 voies sans qu'aucune voiture, ni vélo ni scooter ne roule dessus.
Nous étions absolument les seuls, les habitants étant cantonnés à la vieille ville beaucoup plus active. Nous avons ressenti un certain malaise, seuls sur cette gigantesque avenues sans un seul habitant dans les abords : une impression de fin du monde.
Par contre, paysages magnifiques.
Puis arrivée épique à Muong lay : en effet, comme l'ancienne ville en fond de vallée aisni que l'ancienne route est en train d'être innondée, la nouvelle ville ainsi que la nouvelle route ont générés des travaux absolument titanesques.
Nous sommes d'un coté de cette vallée et nous devons rejoindre l'autre coté rentrer en ville et rejoindre l'hotel que nous apercevons en face à vol d'oiseau à 4km et c'est là que ça se gâte/
En effet, le pont qui doit traverser cette vallée est encore en construction. Donc pour traverser, pas d'autre solution que de descendre dans la vallée pas encore entièrement innondée, et de remonter de l'autre côté. Mais la route n'est qu'un immense bourbier où se croise allègrement camions de chantiers qui défoncent tout, scooters, vélos et piétons. Et une fois remonté en face, nous avons la surpirse de constater que dans la nouvelle vile, c'est pire.
Les routes ne sont que chemins de boue, les habitants vivent dans cette nouvelles villes dans des conditions absolument épouvantables.
Nous mettons plus d'1h pour rejoindre l'hotel avec des passages assez épiques : nous passons parfois dans des "flaques " d'eaux qui font 1 m de hauteur. Bien évidement, sans le mode 4x4, il est impossible de passer.
Minh passe 1h absolument épouvantable : très concentré sur son volant, prudent, il est désolé pour nous de nous faire subir ça.
Moi, ma politique est : je ne regarde pas, vous me prévenez quand le passage délicat est franchi.
Et enfin, nous arrivons à l'hotel. Hotel est un bien grand mot, je dirais mieux nous arrivons sur le chantier de l'hotel.
Effectivement, à notre grande surprise, l'hotel est en construction!!!!! Là j'avoue que nous avons un gros coup de mou. Apparement, ils ne sont pas au courant de notre arrivée mais à notre plus grande surprise, ils ne sont pas affolés.
Et oui, l'hotel est ouvert. Nous constatons que sur ce grand chantier, un étage est terminé et que les chambres sont même très jolies, même si la vue n'est que tas de sable, parpaings......Comme me le dit au téléphone Larsay quelques jours plus tard à qui je raconte notre mésaventure, il me confirme qu'au Vietnam, quelques soient les conditions, à partir du moment où ils sont capables d'accueillir quelques clients, même si le reste n'est qu'un vaste chantier, ils ouvrent quand même.
Mort de fatigue, nous arrivons quand même à trouver la situation assez rigolote. Il va de soi que nous sommes les seuls clients et que du coup, on nous prépare un repas juste pour nous absolument succulents. La situation est irréelle. Nous avons payé la nuit 27$.
Je pense que quand tous les travaux seront terminés, que la vallée sera entièrement inondée pour former un lac et que l'hotel qui promet d'être pas mal, cette ville sera une étape très agréable.
Hélas, pendant la nuit il pleut et nous appréhendons beaucoup la traversée en sens inverse le lendemain à cause de l'état de la route qui n'a pas dû s'améliorer avec la pluie de la nuit.
Effectivement, c'est encore pire que à l'aller mais cette fois ci, Minh, sachant à quoi s'attendre s'en tire plus que bien.
Et nous attaquons cette indescriptible route entre Muong Lay et Son La.
Pourquoi indescriptible : d'abord et surtout à cause de ses paysages. Ils sont fabuleux, magnifiques.
Il fait assez frais pour ne pas rouler avec la clim mais fenêtres ouvertes et je passe 3 heures le nez au vent à m'en mettre plein les yeux. Nous traversons des villages où les enfants osent à peine s'approcher de nous. Les touristes, ils ne doivent pas en voir beaucoup. Les gens sont d'une gentillesse extrême.
Ensuite, indescriptible, car cette route fait l'objet de gros travaux et nous mettons 5h pour faire 80km avec l'obligation de passer souvent en mode 4x4. De gros tronçons ne sont que chantier et boue et nous mettrons encore 2h30 pour faire les 80 km restants.
Pour le coup, j'avoue que les 90$ journaliers que nous payons à Minh ne sont pas volés.
Il est d'une prudence extrème et sont attention de tous les instants est très fatigante pour lui.
Nous ne verrons une autre voiture de la journée qu'en arrivant à la périphérie de Son La.
Nous arrivons sous une pluie battante à l'hotel Sunrise qui ne nous plait pas du tout : sale, quartier pourri proposition de repas tres cher (nous sommes les seuls clients) que nous devons négocier. Le mauvais temps et la grande fatigue ont raison de notre volonté d'aller voir ailleurs car nous pensons à tord que la ville est petite et que nous n'aurons pas vraiment le choix d'hotel et nous restons dans cet hotel où il y aura du bruit jusqu'à minuit. heureusement, nous ne payons la nuit que 20$ au lieu des 38 annoncés par Larsay.
Donc après une nuit pas vraiment terrible à Son La, nous quittons la ville le lendemain mais en la traversant, nous regrettons un peu de la quitter si vite car nous nous apercevons qu'en fait, c'est une grande ville, universitaire qui a l'air bien agréable.
nous reprenons donc la route qui est meilleure que la veille, l'axe routier est plus important et nous faisons quelques haltes très plaisantes : Moc Chau, petite ville spécialisée dans la culture du thé qui s'étend à perte de vue et aussi dans la fabrication de lait et de tout produits dérivés. Minh nous arrête à midi dans un gros restau qui vend aussi plein de produits locaux dont des confiseries à base de lait. Nous faisons un gros repas avec Minh qui cette fois mange avec nous (ça n'a pas toujours été le cas) et qui nous fait profiter des prix pour Vietnamiens.
Nous faisons aussi une razzia sur différentes confiseries pour 3 francs 6 sous toutes plus délicieuses les unes que les autres.
Nous faisons aussi une halte en bord de route où nous assistons à la récolte du riz.
Les femmes l'égrennent sur un espèce de rouleau qu'elles actionnent avec une pédale et les hommes mettent le riz en sacs.
Nous passons là un excellent moment avec tous ces gens.
Encore une petite parenthèse en ce qui concerne la culture du riz : nous l'avons vu à tous ses stades de culture, du labours de la parcelle, plantation des graines pour les semis, récoltes des semis, repiquage des semis, avec cette couleur verte fluo dans les riziéres en étages du nord, et enfin, récolte du riz à maturation.
C'est un travail harassant que cette culture du riz sans moyens modernes et nous avons souvent été en grande admiration pour tous ces gens pliés en 2 dans leur rizières.
Le soir, de nouveau sous la pluie, nous arrivons à Mai Chau ou plus exactement à Ban lac où nous devons dormir chez l'habitant dans une maison sur pilotis.
c'est rustique mais un certain confort est quand même présent.
la propriétaire nous dit que nous serons cette nuit les seuls à dormir chez elle . En fait, nous dormons dans une grande pièce où peuvent s'installer une quinzaine de personnes côte à côte (il y a une autre immense pièce à côté je pense pour les groupes), sur un matelas mince posé sur le sol avec moustiquaires, énormes ventilo au plafond, électricité. la pluie et le temps plus frais sont quand même les bienvenus pour cette nuit car sinon, aux dires de Minh, la chaleur serait assez dure à supporter.
Nous nous promenons dans le village et nous apercevons que toutes les maisons sont destinées à l'accueil des touristes, maisons plus ou moins bien aménagées.
Nous en profitons pour faire enfin notre courrier aux amis et famille et l'enfant de la famille qui a 4 ans vient s'installer avec nous et ne nous quittera pas durant 1h30.
c'est un moment privilégié que nous partageons : il fait même des dessins sur les cartes postales que nous voulons envoyer et ne nous demandera jamais rien.
Après un succulent repas et une bonne douche, nous allons nous coucher en appréhendant un peu la nuit à venir. En fait, nous dormons très bien mais sommes réveillés à 5h du matin par le village qui reprend peu à peu vie.
il faut dire que les Vietnamiens se lèvent toujours très tôt et que partout où nous sommes passés, à 5h, 5h30, la vie reprend.
Nous partons dans la matinée toujours sous la pluie pour rejoindre Tam Coc.
Nous en profitons, juste avant d'arriver, pour aller visiter Hoa Lu : bof bof et arrivont enfin Chez Loan, hotel qui reçoit tellement de louanges.
Loan n'est pas là mais nous sommes reçu par son mari qui connait bien Minh et nous buvons une bière tous ensemble.
L'hotel est simple mais très bien tenu et comme je m'y attendais un peu, il n' y a que des francophones.
C'est un peu déconcertant mais ça nous a permis d'échanger un peu sur nos séjour.
Loan arrive en fin d'après midi.
C'est vrai qu'elle est charmante et nous donne nos billets de train qu'elle nous a acheté pour le surlendemain pour le train de nuit Ninh Binh à Hué. Ces billets de train, nous les avons déjà payé à un contact qu'elle a en France.
Nous nous apercevrons 3 jours plus tard en les regardant bien, qu'elle les acheté 18 euros par personne et qu'elle nous les a fait payer 25 euros.
Nous lui avons adressé une réclamation et, reconnaissant son erreur, nous a remboursé, toujours par l'intermédiaiare de son contact en france, 13 euros pour les 3.........
Alors que dire sur cet hotel et Loan : hotel simple mais bien et très propre, nourriture cher et je dois quand même dire un peu insipide par rapport à ce que nous connaissions déjà.
Loan est effectivement très gentille mais faire la bise à tous ses clients chaque matin, est ce bien nécessaire?????? mettre du Piaf et du musette le soir pendant le repas, ce n'est pas vraiment ce que j'attend au Vietnam
je pense que elle est avant tout une excellent propriétaire d'hotel, qu'elle mène très bien sa petite affaire, qu'elle a trouvé le parfait filon avec sa clientèle et je n'ai pas eu la totale satisfaction que j'en attendais à la vue de tous les commentaires si élogieux sur elle.
le lendemain, miracle, il ne pleut plus et nous n'aurons plus une goutte de pluie de tout le reste de notre voyage ( 1 orage à halong durant la nuit, 1 matinée de pluie à sapa, 1 soirée de pluie à Son Sa, 1 soir de pluie à MaiChau et le lendemain pour la journée de Mai chau à Tam Coc. On peut dire que ça ne nous a pas vraiment gaché le séjour sauf à Sapa pour la randonnée.)
Nous partons donc nous prommener à pied jusqu'à l'embarcadère pour la ballade en bateau de Tam Coc ( la baie d'Halong terrestre) pour voir un peu comment ça se passe.
Et là, nous assistons effectivement comme j'avais pu le lire à des arrivages incessants de tourites qui embarquent les uns derrière les autres pour la ballade.
Nous nous asseyons un moment à l'ombre parmi les rameuses qui attendent toutes leur tour pour partir ramer et passons un excellent moment à assiter au ballet des embarquements par des touristes asiatiques en majorité.
Il fait une chaleur écrasante et pas un pet d'ombre sur les bateaux.
les rameuses sont couvertes de la tête aux pieds : en effet, nous avons appris que les vietnamiennes refusent d'exposer une parcelle de leur peau au soleil, sous peine d'avoir une peau trop sombre, ce qu'elles détestent.
Donc même sous une chaleur écrasante, elles sont, pour une très grande majorité, recouvertes de vêtements : gants longs quand elles sont en manches courtes, petit blouson à capuche, masque qui recouvre tout le bas du visage, chaussettes dans les tongs, une horreur. Nous nous demandons bien comment elles peuvent supporter tout ça. par contre, ce sont des brindilles. Moi qui supporte quelques kg en trop, je suis sans arrêt touchée, tâtée, caressée par les femmes.
Quant à fille qui est blonde aux yeux bleux, elle fait l'objet d'une admiration constante de la part des vietnamiens. surtout pour la blancheur de sa peau (ma fille qui veut bronzer est ravie qu'on la trouve blanche....!!!)
Bref, après ceci, nous filons manger et nous déambulons dans les petites rue de Van Lam, la ville où se situe l'embarcadère.
Nous croisons une vietnamienne sur son vélo qui nous demande comme toujours d'où nous venons.
Quand nous lui disons de France, elle se met à discuter avec nous en français et faisons un bout de chemin ensemble.
Elle nous emmène dans les rizières et nous invite chez elle.
Nous acceptons tout en sachant pertinemment qu'elle va surement vouloir nous vendre des broderies, artisanat de la majorité des femmes à Tam Coc vendu dans les boutiques et sur les barques lors de la promenade de Tam Coc. Mais curieux de tout, nous y allons.
Elle nous raconte sa vie ( grand père chauffeur d'un militaire français.
Il parlait français et donc lui a appris).
Elle nous fait admirer ses bonzais, nous offre le thé, nous montre des photos et bien évidemment nous sort ses broderies.
Mais elle est très interressante dans l'histoire de sa vie et super rigolote.
C'est de bon coeur que nous lui achetons quelques broderies.
Elle nous explique aussi qu'elle est rameuse mais que c'est son jour de congé.
Elle nous propose de revenir le soir vers 16h30 chez elle pour nous emmener faire la ballade en barque.
Elle nous fera payer que 150 000 dongs au lieu des 210 000 pour nous 3 en nous expliquant que par la voie officiel en payant notre ballade au guichet, il n'y a qu'un petit pourcentage qui lui revient alors que là, la somme lui reviendra en totalité.
Nous lui donnons donc rendez vous pour le soir, mais de retour à l'hotel, nous demandons quand même à Loan si c'est un bon plan, si ça ne sent pas trop l'embrouille.
Elle nous rassure en nous confirmant que les rameuses font ça parfois le soir alors que l'embarcadère vient de fermer. ce n'est donc pas officiel mais au moins, nous n'aurons que très peu de monde sur la rivière.
Et en effet, ce fut fabuleux.
Nous avons embarqué au détour d'un petit chemin le long de la rivière, il faisait bon, une luminosité magnifique, les vendeuses de bibelots et de boissons rentraient donc aucune pression de leur part pour acheter quelque chose et surtout.... nous n'étions que 2 barques à faire la ballade .
Nous avions aussi bien convenu avec Luan ( la rameuse) que nous ne lui acheterions plus rien le soir.
elle est donc venue sans ses broderies.
Nous avons connu 2h absolument magiques de grand bonheur. Luan ramait avec ses pieds, nous donnait des expications en français avec une incroyable bonne humeur.
je ne peux que répéter que ce fut un moment parfait.
Je lui ai demandé ses coordonnées qu'elle m'a donné bien sur avec beaucoup d'empressement pour que je les communique de retour en France.
Donc si il y en a que ça interresse....
Voilà, pas sûr que je revienne ce we pour raconter la suite alors surement à lundi
Le lendemain, mon mari et ma fille sont partis tôt le matin en vélos prêtés par Loan (en effet, elle a beaucoup de vélos et elle les prête) et ont gravi les 450 marches qui mènent à la pagode hang Mua d'où ils ont eu une vue fabuleuse sur Tam Coc où nous étions la veille en barque.
je ne les ai pas accompagné je n'ai pas eu le courage de monter toutes ces marches avec déjà une grosse chaleur.
Nous sommes ensuite partis tous les 3 en vélo faire un tour, toujours en vélo, dans la campagne environnante.
Suprbe.
Puis en fin d'après midi, nous avons pris un taxi pour nous rendre àla gare de Ninh Binh pourprendre le train de nuit pour Hué.
Nous avons fait connaissance en gare avec un jeune couple qui ont l'âge de mes 2 ainés et avons passé plus de 2 heures dans notre cabine à discuter et à comparer notre début de voyage. Eux aussi était passé par Larsay pour leur tour dans le nord.
Arrivés à hué tôt le matin, nous avons pris un taxi pour aller à l'hotel (comme d'habitude, c'est encote des négociations qui s'engagent pour arriver à trouver un taxi qui met le compteur et ne veut pas nous faire un forfait hors de prix).
Notre hotel est le Than Noi. Très bien. Nous logeons dans la partie nouvelle de l'hotel. L'ancienne partie est en pleine rénovation. La piscine est sympa.
Vers 8h30, nous faisons connaissance avec notre guide qui vient nous chercher avec un chauffeur.
Nous avons en effet réservé pour 2 jours un chauffeur avec guide francophone et sur les conseils d'Abalone auprès de l'avence GP Travel.
Notre guide s'appelle Nghia et il parle un français absolument parfait.
Nous partons pour faire la visite des tombeaux
Il est dommage que la plupart des voyageurs ne passent que quelques heures à Huê;
en règle générale ça dépasse très rarement deux jours...
Il y a pourtant, en dehors de la très quelconque balade en pirogue à moteur sur la Song Huong, de la pagode Lien Mu, de la Citadelle plus en ruines qu'autre chose et des quelques tombeaux royaux qui ne l'oublions pas sont récents..
En effet la Dynastie Nguyên a régné de 1802 à 1945...
En dehors de ce circuit touristique il y a bien d'autres choses à découvrir;
le magnifique pont couvert chinois, au beau milieu des rizières, à quelques km de la ville;
la "Dame Céleste", très haute statue de déesse à quelques encablures du tombeau de Khai Dinh..
De plus accès entièrement refait avec escalier...et malheureusement beaucoup trop de vendeurs à la sauvette accrocheurs...et pourtant quasi jamais de touristes occidentaux..
Comme quoi, les touristes vietnamiens ont les mêmes malheurs que nous...
Et, pour ceux qui le voudraient, la rencontre avec les étudiants en langue française de monsieur Lê Duc Quang,
professeur de français à l'Université de Huê.
Les rencontrer ne pourrait que leur faire grand plaisir pour dialoguer dans cette belle langue qui est la nôtre.
je reprend donc à ma visite des tombeaux :le temple Voi Ré, le tombeau de Minh Mang, le tombeau de Khai, Dinh, le belvédère Van Canh, le tombeau de Tu Duc et la pagode Tu Hieu. Petite anecdote rigolote : à cette dernière, nous tombons nez à nez avec des bonzes qui jouent à la pétanque
Toutes ces visites sont très interressantes à faire avec un guide surtout pour notre fille qui du coup, y prend un grand intêret.
Et puis c'est aussi l'occasion de discuter sur l'histoire de ce pays, l'indochine, la guerre avec les USA, la guerre civile nord sud, le communisme, la vie actuelle, leurs espoirs, leurs peurs. Nous en profitons donc pour lui poser plein de questions.
Retour à Hué où malheureusement, suivant la politique de l'agence et seul petit bémol, il nous dépose dans le plus touristique des restaurants : il n'y a que des français, c'est cher et pas bon du tout.
Nous lui faisons part de notre mécontentement et nous lui expliquons que ce n'est pas du tout ce que nous attendons d'un restaurant.
Après midi libre : nous profitons de la piscine bienvenue sous cette chaleur écrasante.
Le soir, nous allons nous ballader dans Hué et nous découvrons une ville très agréable.
J'ai déjà lu sur des forums que Hué était une ville sans intêret mais je ne suis pas d'accord du tout.
c'est une ville très aérée, avec de larges avenues, des quartiers très interressants.
Le lendemain, nous retrouvons Nghia pour la visite de la cité impériale, visite aussi très interressante, puis nous prenons le bateau pour aller visiter la pagode de la dame celeste et nous rendre dans une ancienne maison de mandarin.
la propriétaire est une vietnamienne qui a plus de 83ans.
Elle passera tout le temps de la visite accrochée à ma fille, main dans la main, à répéter qu'elle est superbe avec sa peau claire. Cette rencontre a été très émouvante.
Nous passons notre dernière soirée à Hué.
le lendemain, le chauffeur de l'agence passe nous prendre, direction Hoi An en passant par le col des nuages.
La route est belle et nous faisons le trajet sans problème.
A Hoi An, nous avons réservé pour 5 nuits au Belhamy, 2eme petite folie de notre voyage (avec la jonque privée).
C'est un hotel magnifique en bordure de plage, à la sortie de Danang donc excentré de Hoi An. Nous avions réservé une villa mais sans psicine car il faut savoir que certaines villas de cet hotel possède une piscine privée.
A notre plus grand plaisir, nous apprenons en arrivant que nous sommes surclassés sans frais supplémentaire, et notre piscine privée, nous l'avons et nosu allons bien en profiter.
la chambre est magnifique : c'est une villa sur 2 demi niveaux, avec jardin et piscine particuliers. c'est absolument superbe et ma fille ne met que 2 mn pour enfiler son maillot de bain et plonger dans la piscine.
Le soir, nous nous rendons à Hoi An en taxi (nous ferons tous les jours les déplacements hotel Hoi An en taxi pour 105 000 dongs par trajet) et découvrons une ville très agréable mais bondée de touristes et plus vraiment Vietnamienne . On se croirait dans une ville balnéaire en France. C'est très agréable de déambuler dans les rues piétonnières avec toutes les lumières des llanternes chinoises, spécialité de la ville.
Le lendemain, journée repos plage. Il y a très peu de monde sur la plage qui est belle, une eau chaude, un petit paradis.
le soir en passant à la réception avant d'aller en ville, nous faisons connaissance avec une françaies qui travaille à l'hotel.
En discutant avec elle, elle nous recommande un tailleur, et des restaus à Hoi An.
Ma fille veut une robe de soirée : nous nous rendons donc chez le tailleur où ma fille choisi dans un catalogue de défilé de mode le modèle qu'elle veut.
Pour le restau, nous allons dans celui conseillé : en dehors des rues piétonnes de l'autre côté du pont, nous découvrons tout un aligement de tables. C'est une suite de petits restaus en plein air, chacun possédant quelques tables et ayant pour nom mr ou ms quelque chose.
Nous allons chez Miss Hoa comme recommandé et là, nous ne serons pas déçus!!!!.
La cuisine est délicieuse, beaucoup moins cher qu'en ville et nous faisons connaissance avec la jeune vietnamienne qui y travaille.
Elle a 17 ans, une pêche d'enfer et un anglais parfais. nous passons un excellent moment et décidons que nous reviendrons
Le lendemain, nous avons organisé en passant par une agence de plongée, une journée de snorkelling à Cu Lao Cham.
Nous retrouvons avec plaisir sur le bateau qui nous y amène nos 2 jeunes français rencontrés dans le train.
Ils ont eux passé la nuit en tente sur l'île et font la journée de snorkelling avec nous.
Un groupe fait de la plongée sous marine pendant qu'un autre groupe dont nous faisons partie faisons donc notre snorkelling en mer depuis de la bateau. tout est très bien organisé, l'équipe est sympa, attentive à nous et nous sommes bien encadrés.
nous passons donc 1h30 dans l'eau avant de rejoindre le bateau qui nous amène sur l'île.
Nous nous baignons dans une eau merveilleuse avant de passer à table.
repas simple mais bon et sympa.
L'après midi, nous avons le choix : rester sur la plage dans les hamacs, aller visiter un village en groupe, où aller encore faire du snorkelling depuis la plage, tout le matériel ayant été apporté sur la plage.
nous décidons et de nous reposer, et de faire à nouveau du snorkelling.
Nous avons de la chance, la journée est superbe, il fait chaud, tout est parfait.
Le soir, retour à Hoi An, restau ballade et achats de quelques souvenirs dont des lanternes chinoises.
Mais nous nous rendons vite compte que tout est très cher et que le marchandage est pratiquement impossible, les commerçants pas très agréables.
Nous ferons le reste de nos achats à Hanoi à la fin de notre séjour au marché qui se situe à 2 pas de notre hotel : nous y trouvons de tout pour beaucoup moins cher
Le lendemain, cours de cuisine pour ma file et moi.
En effet, nous nous sommes inscrites au cours à notre hotel.
Nous commençons par la visite du marché de Hoi An. mais ce jour là, il fait 47°, et autant pour notre guide, employée par l'hotel et qui est couverte de la tête au pieds que pour nous, nous décidons de rentrer bien vite à l'hotel pour le cours.
c'est extraordinaire : tout est prêt pour nous : la table pour la dégustation de ce que nous allons préparer, le cuisinier avec casseroles, produits, ...un commis et toujours notre jeune guide qui va servir d'interprète.
nous allons apprendre à faire 3 plats pour 4 personnes!!!!
heureusement, au moment de la dégustation , mon mari arrive à la rescousse pour nous aider à tout manger. Nous en laisserons hélas.
Enchanté par notre cours, nous demandons à notre cuisinier de nous écrire en Vienamien le nom de certains ingrédients pour que nous puissions aller les acheter sur le marché et les ramener en France. Il se propose d'y aller et pour un prix dérisoire nous ramène 3 litres de sauce poisson, 10 petites bouteilles de sauce au piment, du thamarin etc......Nous sommes un peu affolés par la quantité. Tout ceci rajouté aux souvenirs, nous sommes obligés d'acheter une petite valise de cabine pour pouvoir tout ramener. Heureusement, nous sommes au Vietnam et la valise ne nous coute pas grand chose.
Le soir, nous allons chercher la robe de notre fille : superbe, elle est ravie.
nous retournons manger chez Miss Hoa et nous y retrouvons le jeune couple de français avec qui nous avions décidé de passer la soirée ensemble. nous passons une soirée pleine de gaieté et ma fille est contente de passer un peu de temps avec des jeunes de l'âge de son frère et de sa soeur
la jeune Vietnamienne est toujours là et nous raconte un peu sa vie : pas bien drôle!!.
Elle propose à ma fille de revenir le lendemain midi avec nous et de faire la cuisine avec elle pour préparer ce que nous aurons commandé à manger. Ma fille accepte avec joie.
Nous quittons les jeunes avec un peu de tristesse mais avec la promesse de nous revoir bientôt : ils habitent pas loin de chez nous.
le lendemain, il fait tellement chaud que je n'ai pas le courage de retourner en ville pour y manger.
Mon mari accompagne donc ma fille chez Miss Hoa qui apprendra à ma fille comment faire les nems (c'est elle qui les préparera pour mon mari) et un autre plat.
ma fille reviendra enchanté.
Nous profitons de la plage et de la mer pour le dernier jour.
Le soir, nous nous rendons au bord d'une plage publique pour aller manger des fruits de mer.
Tous les soirs , en nous rendant à Hoi An en taxi, nous doublions une quantité incroyable de vietnamiens en scooters qui rentraient de la plage, à 3 ou 4 avec enfants sur un même scooter, bouées... c'était d'ailleurs très dangereux car en plus de leur conduite anarchique, un bon nombre d'entre eux n'avait pas de phare!
Et bien nous avons compris en allant au bord de cette plage pour manger : à 8h du soir, alors qu'il faisait déjà nuit, la plage était bondée de Vietnamiens. c'était très sympa.
le lendemain, direction l'aéroport de Danang pour prendre l'avion pour retourner à hanoi.
En parlant de danang, j'ai oublié de signaler quelque chose qui nous a beaucoup interpellé : à la sortie de Danang, en direction de Hoi An, tout au long de la plage, ce n'est que construction d'énormes complexes hoteliers, tous plus gros les uns que les autres. Je ne sais pas ce que va donner la région dans quelques années avec toutes ces constructions, mais je suis contente de l'avoir connue avant.
Nous voici donc de retour à hanoi à l'hotel Paradise, petit hotel très correct.
Nous nous balladons une fois de plus dans ce quartier des 36 corporations, pour découvrir d'autres rues : celle qui ne vend que des biscuits , celle qui ne vend que des affaires ménagères comme baguettes, ......
Mais ma fille se plaint d'une douleur à l'oreille et comme nous devons prendre l'avion le surlendemain, nous préferons aller à l'hôpital français d'Hanoi.
Hélas, il est trop tard pour qu'un spécialiste la regarde et on doit revenir le lendemain matin.
le lendemain, donc rebelote, et après 1h d'attente et un peu de forcing car nous n'avons pas rendez vous et on nous dis qu'il faut attendre jusqu'à 15h30, ma fille est vue vers 11h par le fameux spécialiste en orl.
Elle a un gros bouchon a l'oreille causée par la baignade doublée d'une otite.
Comme nous nous y attendons un peu, les atterrissages et décolages ne vont pas être une partie de plaisir pour elle.
Nous allons ensuite visiter le musée d'ethnologie. Nous découvrons là bas un super restaurant qui gagne vraiment à être connu : c'est en fait l'application d'une école hotelière.
le musée par lui même est sans plus mais ils ont dehors une superbe exposition de maisons d'ethnie.
Le soir, sur les recommandations de Marc (de la baie d'Halong), nous allons dans un restaurant buffet qui s'appelle Sien.
C'est absolument hallucinant. Il n'y a que des vietnamiens (nous serons les seuls touristes sur une salle pouvant contenir je pense 400 personnes et qui est blindée de monde), le buffet est à 210000 dongs par personnes et il est gigantesque.
Nous n'avons jamais rien vu de pareil et de plus, c'est pas mauvais.
nous retrouvons toutes les spécialités que nous avons pu découvrir dans les différentes régions et bien plus encore : c'est absolument indescriptible tellement il y a du choix.
Petite parenthèse sur le sujet de la nourriture au Vietnam : nous y avons fabuleusement bien mangé pour rien du tout. ne pas hésiter à gouter de tout. Tout est bon!!!!!
Par contre, l'attitude des vietnamiens devant la nourriture nous a interpellé plus d'une fois : d'abord ils mangent en mettant toutes leurs déchets par terre. C'est très surprenant et un peu dérangeant quand même. Nous n'avons pas l'habitude de cela.
Ensuite, ils commandent une multitude de plats, et en laisse très très souvent. On voit très souvent un énorme gachis et cela aussi est très déroutant.
dernière nuit à l'hotel et départ le lendemain pour la fance via Moscou. Fin d'un superbe voyage
Merci Anne de ce beau récit du début à la fin.... je m'y suis retrouvée à un ou deux ans près!!!!
Maintenant, je te souhaite d'y revenir et de faire le Delta du Mékong avec ses arroyos, ses maisons sur pilotis, ses petits villages, ses marchés flottants.... j'ai adoré également.
On voit que tu es revenue enchantée!!!
Amicalement.
Mavn
P.S. J'y suis allée également au fameux "restaurant buffet" ; on s'y perd un peu et il faut bien regarder où est sa table pour s'y retrouver... mais on s'est vraiment régalé mais presque trop de choix (rire)😉
Bonsoir et merci Ann.
J'ai également beaucoup apprécié votre récit. Et tout comme vous, j'avais beaucoup aimé la ville de Hué et ses environs. J'y étais restée 4 jours. Et cela reste un excellent souvenir.
Quel sera votre prochain voyage?
Amicalement.
Valérie
Merci pour ce récit pleins de détails, de bons plans, d'idées, d'adresses, ...et qu'est ce que ça donne envie d'y aller! Vraiment merci de prendre le temps de faire partager votre voyage et d'aider ainsi ceux qui préparent ou qui rêvent encore du Vitenam. C'est vraiment un beau récit et on sent que ce fut un très beau voyage et une très belle expérience. Apparement, il faut plus trop tarder à y aller donc j'espère l'été prochain. En juillet, j'ai juste un peu peur de la chaleur que vous dites souvent 'écrasante' mais je n'ai pas le choix d'autres dates, hélas. Apparement vous n'avez pas eu beaucoup de pluies? Ni d'embarras avec les moustiques à cette saison?
Merci pour ce récit pleins de détails, de bons plans, d'idées, d'adresses, ...et qu'est ce que ça donne envie d'y aller! Vraiment merci de prendre le temps de faire partager votre voyage et d'aider ainsi ceux qui préparent ou qui rêvent encore du Vitenam. C'est vraiment un beau récit et on sent que ce fut un très beau voyage et une très belle expérience. Apparement, il faut plus trop tarder à y aller donc j'espère l'été prochain. En juillet, j'ai juste un peu peur de la chaleur que vous dites souvent 'écrasante' mais je n'ai pas le choix d'autres dates, hélas. Apparement vous n'avez pas eu beaucoup de pluies? Ni d'embarras avec les moustiques à cette saison?
Les moustiques, oui, il y en a. Après, ça dépend de la région et des villes.
Il faut bien se couvrir de produits anti-moustique. Nous avions aussi pris des prises anti moustique pour la chambre car malgré la clim, il y en avait.
En ce qui concerne la chaleur : supportable dans les montagnes du nord, terrible dans le centre : Hué et Hoi An. Pénible à Hanoï
Peu de pluie : Pas du tout à Hanoï, 1 orage à 5h du mat dans la baie d'Halong, 1/2 journée à Sapa, 1 jour 1/2 vers Mai Chau à Ninh Binh.
dans le centre, pas une goutte durant une semaine. Donc dans l'ensemble, non pas beaucoup de pluie
Bonsoir et merci Ann.
J'ai également beaucoup apprécié votre récit. Et tout comme vous, j'avais beaucoup aimé la ville de Hué et ses environs. J'y étais restée 4 jours. Et cela reste un excellent souvenir.
Quel sera votre prochain voyage?
Amicalement.
Valérie
Nous n'avons pas le choix des dates pour partir car nous partons avec notre fille qui est encore scolarisée et aimons partir au moins 3 semaines. Donc en juillet.
Après avoir connu de grandes chaleurs au Mexique, Inde et donc Vietnam, nous aspirons maintenant à un peu plus de fraicheur. ce sera sans doute le Pérou l'année prochaine
C'est avec un grand plaisir que je viens de découvrir votre récit.Merci de nous le faire partager.C'est vrai qu'on s'y croirait😉..
Pour ma part, mon ami et moi partons le 19 décembre au vietnam .Ce n'est pas sans un peu d'appréhension car c'est la première fois que je part à l'aventure ( juste le vol de réservé..!) alors que mon ami est souvent parti en inde mais il ne connait pas le vietnam.J'ai pris un vol sec avec airflot avec escale à moscou .Arrivée à moscou à 18h25 et puis départ à 20h50 pour hanoi.;Ma question peut paraitre bête mais je commence à me demander si entre l'arrivée et le départ ça ne va pas être "short"..Comment ça se passe quand on est en transit, Ya t-il un réenregistrement à faire?
Je voulais savoir aussi en ce qui concerne le visa pour le vietnam, nous pensions le prendre à l'ambassade à paris mais je viens de lire sur le forum qu'apparement il est possible de le prendre à l'arrivé via en ayant une lettre d'approbation que l'on fait faire par une agence mais je voudrais que l'on me confirme que de ne pas avoir le visa vietnamien en transit à moscou ne va pas poser de problème car j'ai lu sur d'autres forum qu'il fallait absolument un visa du pays oû l'on va quand on est sur le territoire russe..!!!
en tout cas j'ai hate d'etre enfin la bas pour découvrir les merveilles de ce peulpe et ce pays...😏
Question formalités quand on n'a pas l'habitude c'est un vrai casse tête..!!!on se pose pleins de questions et sans parler de toutes les questions qu'on oubli de se poser...!!!!
encore merci pour tout ce que vous nous avez fait partager et toutes ces informations
Le visa à l'arrivée est beaucoup moins cher et se fait sans problème par email avec une agence au Vietnam. Je vs donnerais bien une bonne adresse, mais les Talibans vont encore m'accuser de faire de la pub, donc je m'abstiens 😕 Je suis sûr qu'on va vs en donner une !
Méfiez-vous de la vie, car les ratés ne vous rateront pas!
Merci pour ce long récit !
Mon mari et moi pensons nous y rendre en fevrier 2012, peut etre que nous aurons moins chaud ?!
Vous avez fait un magnifique voyage et vous le racontez si bien que ça donne vraiment envie !🙂
je suis ravie si mon récit peut vous aider un tant soit peut.
Pour le transit à Moscou, aucun problème, nous avions à chaque fois 2 heures et ça le fait sans problème.
Vous n'avez absolument pas à vous réenregistrer.
Le personnel n'est pas des plus sympathique mais le transfert est très bien organisé, tout est très bien indiqué;
Par contre, le contrôle est très très strict. Un conseil, pour ne pas perdre de temps, (et c'est ce que je fais tout le temps), téléphonez à aéroflot à l'aéroport du départ pour réserver déjà vos place dans l'avion et demandez à être placé aux places devant. Vous sortirez dans les premiers et ça vous fait gagner beaucoup de temps.
Idem pour votre vol Moscou Hanoi : ça vous permet d'arriver dans les premiers dans la queue pour le visa et de ne pas trop attendre.
En ce qui concerne votre visa, j'avais fait visa à l'arrivée en passant par ACA voyage : vous faites votre demande par internet, payez par carte bancaire, aucun problème même à Moscou. de plus, ACA envoi aussi le formulaire de douane que vous pouvez donc remplir tranquillement chez vous et non à l'aéroport à Hanoï. Ca fait gagner beaucoup de temps aussi!!
Et l'Inde, j'ai adoré!!!!
N'hésitez pas si plus de questions.
Cela va m'aider pour mon voyage en Novembre!
Pour jacques, je pense que vu le temps, l'énergie et la bonne volonté à aiguiller les forumistes que nous sommes pour nous donner des infos +/- valable mérite le respect et non qu'on le traite de voleur... Il est normal qu'il communique ses "bons" plans (en convenance à chacun) et que Loan où les autres locaux essayent de tirer sur les prix pour gagner leur pain. Ils ne vont pas nous traiter comme leur amis d'enfance mais bien comme un client de leur activité. Alors si les prix annoncés avant, pendant ou après diffère de ce qu'à pu dire Jacques, c'est propre à chacun d'accepter ou non ces conditions.
Le seul intérêt de Jacques (selon moi) est de promouvoir le tourisme en passant par ces contacts (et faire vivre ses contacts locaux) et non remplir sa propre gamelle.
En ce qui concerne Jacques, je ne veux absolument pas entrer dans la polémique. J'ai passé toute une soirée avec lui à Hanoï, je connais la personne et j'ai pu donc me faire mon avis de façon très objective.
Pour Loan, il est tout à fait normale qu'elle se prenne une commission pour service rendu pour l'achat des billets de train, mais dans mon cas, ça fait quand même du 40% de commission. C'est quand même énorme d'autant plus que Loan n'annonce nullement de commission
Loan s'en est excusée quand je lui ai fait remarqué quelques jours après être partie de chez elle (je ne m'en étais pas rendu compte avant). Elle m'a remboursé 13 euros par l'intermédiaire de son contact en France. Elle aurait dû me rembourser 22,50 euros mais je n'ai pas voulu chipoter et me battre pour cette somme. Après, erreur involontaire de sa part, je ne saurais jamais mais il est tout à fait légitime que le doute subsiste. Je ne l'accuse pas, c'est peut être effectivement une simple erreur de sa part comme elle me l'a affirmé.
Loan est quelqu'un de charmant, d'absolument adorable mais je n'ai pas trop aimé son type d'accueil : je me suis d'ailleurs faîte attaqué très vertement car j'avais osé le dire. Son hotel est simple mais parfaitement tenu et très propre, le problème n'est pas là.
Mais au Vietnam, ça me déplait d'entendre toute une soirée (en fait 2) du Piaf et du musette, de n'entendre parler que français autour de moi, de manger de la nourriture vietnamienne certe bonne mais très insipide car pour occidentaux (et très chère).
Il est vrai, et je le reconnais, que de rencontrer des francophones durant 2 soirs permet d'échanger des tuyaux, de parler, d'échanger sur le voyage de chacun. Mais je peux m'en passer sans problème et ce n'est pas vraiment ce que je recherche
Mais apparement, vu le nombre de retours très positifs sur leur passage chez Loan, ça plait énormément et je le respecte. Mais qu'on respecte aussi mon avis quand je dis que moi, ça ne m'a pas emballé.
Je précise quand même dans le positif chez Loan qu'elle prête des vélos, ce qui est très appréciable pour des superbes balades autour de son hotel suivant les indications de jacques
Merci pour ce passionnant récit.
Pour info, il est facile d'obtenir un visa sur ce site dédié sans avoir à passer par une agence de voyage viet ou se deplacer à une ambassade
internet, http://fr.myvietnamvisa.com
Je reviens de mes trois semaines, également, et je tenais à remercier Anne pour ces quelques conseils et également Jacques (Larsay) pour ces autres conseils.
Je pense que je reviendrais plus longuement sur ce merveilleux voyage que j'ai fait en compagnie de mon épouse et de ma fille de huit ans !
Grâce aux gens de ce forum, j'ai préparé, fantasmé (!) ce voyage pendant tout l'été et j'en reviens enchanté, voire déprimé de n'être pas resté plus longtemps !
Je me manifeste ici pour, tout en respectant l'avis d'Anne, donner le mien sur Loan.
Je fais parti de la majorité des gens qui ont énormément apprécié cette gentille dame et sa famille.
Nous avons bien mangé (c'était son fils qui faisait la bouffe) à part peut-être la fondue mais le reste était épicé à souhait et délicieux (salade de papaye, poulet citronnelle et piment...)
Loan a été généreuse, disponible.
Son hôtel est bien tenu et une des dames qui nous servait était adorable. Dommage de ne pas avoir pu communiquer avec elle.
Nous avons bien discuter avec Loan qui nous a raconté son parcours atypique. C'est vraiment agréable de faire bosser des gens comme elle et sa famille.
Et puis, au milieu du séjour, c'est sympa de pouvoir parler français surtout pour ma fille ! (malgré la barrière de la langue, elle s'est bien amusée avec la fille de Loan, elle a même fait de la Honda à 4 avec elle, mais chuuuut... !) 😉
Donc super souvenir (entre autres excellents souvenirs de ces trois semaines en septembre où nous avons eu de la chance, coté météo ! Très peu de pluie)
Anne
Je viens de lire ton récit sur ton voyage au Vietnam, vraiment très intéressant et vivant!
Nouvelle question après la croisière à Halong.
Nous serons aussi Chez Loan dans quelques jours, (j'espère qu'il n'y aura pas de chansons françaises!).
Nous aimerions bien faire la balade à Tam Coc en barque le soir, avec Luan, comme vous. As-tu encore ses coordonnées?
Merci d'avance.
Loan et non pas Luan dispose d'un site internet ou vous trouverez toutes les informations concernant son hotel :
voici l'adresse de ce site chezloantamcoc.com
Il est possible de la consulter sur son adresse gmail
hotelchezloan@gmail.com
Comme j'avais demandé des conseils et avis en préparant mon voyage au Vietnam, je trouve normal de vous raconter un peu ce qui s'est passé là-bas, pendant mes…
Nous sommes partis du 18 décembre 2016 au 7 janvier 2017 au Vietnam avec nos 2 enfants d'1 an et presque 5 ans. L'idée de ce post est de rassembler toutes les…
Je reviens de trois semaines du Vietnam. J'avais beaucoup consulté le forum pour mieux me préparer. Oui, matériellement j'étais bien préparée mais je n'avais…
Je rentre de 3 semaines du Vietnam: Hanoi - baie d'halong - bac ha - tam coc - hué - hoi an. Ma memoire est encore fraiche si quelqu'un veut des infos sur des…
Et voila nous sommes de retour de trois merveilleuses semaines au vietnam. Nous sommes arrivées à Hanoi 3 jours, puis baie d'halong 2 nuits sur une jonque…
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi,
From Malacca to get to Jerantut, is it better to go back to KL and take a bus from there, or take a bus to Tampin and then a train? Any feedback on the "Jungle Train"? (duration, price, comfort, etc.). Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hi everyone,
We’re heading to Flores and then Bali at the end of September.
We’ve already visited both but this time, once we’re in Labuan Bajo, we’d like to take a boat to the Komodo Islands to see the famous Komodo dragons.
I don’t want to sleep on the boat—just a day trip would be perfect.
Does anyone know a reliable and friendly provider to recommend?
Thanks in advance, and have a great summer!
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
However, I’m not quite sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still some walks and/or things to see in Kampong Thom?
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
So, my flight tickets have just been booked for a trip to Cambodia from November 4th to 27th, 2025.
I’ll be traveling solo and want to explore this amazing country while getting a bit off the beaten path.
I’m arriving in Phnom Penh and also departing from Phnom Penh.
My goal is to travel as much as possible by bus and scooter.
What itinerary would you recommend?
What are the must-do things?
I’m open to all tips and info.
Thanks in advance for your help and responses.
We got back enchanted from a 6-week trip to Cambodia!
Our itinerary: Kampot - Kampong Chhnang - Battambang - Siem Reap - Kampong Cham - Sen Monorom (Mondulkiri) - Banlung (Ratanakiri) - Kratie - Kampong Thom - Phnom Penh.
We traveled by bus, minivan, boat (between Battambang and Siem Reap), overnight bus, scooter, tuk-tuk, and rickshaw for shorter distances. We stayed in guesthouses, homestays, and even in the jungle during a trek.
While the Angkor temples are fabulous, it’s the people you should visit Cambodia for—the "Land of Smiles" truly lives up to its nickname! Tourists gather in Angkor but are quite rare elsewhere, even though the country is easy to travel around.
I won’t describe our trip in detail but instead highlight a few favorite moments.
From Kampot, don’t hesitate to head out around 6 AM to see the fishermen return and their wives selling their catch (just 10 minutes away by the coast). Guaranteed picturesque!
In Battambang, known for its food scene, we discovered a cooking class with Smokin’ Pot (authentic Khmer cooking class). They pick you up from your guesthouse to shop for ingredients (we made fish amok and beef lok lak) at their village market, then cook and eat together. A private class—just the two of us! They also send the recipes via WhatsApp as a PDF. +855 12 821 400
In Siem Reap, I can recommend a francophone tuk-tuk driver who was very attentive to our wishes. We visited tourist spots but also more remote villages and local grilled-pork restaurants with him. He’s a wealth of information about local life, and chatting with him was a real pleasure—we left with regret! You can reach him on WhatsApp: Vung Hem, +855 96 614 0146.
We did a 2-day, 1-night trek in Mondulkiri. Don’t expect a super dense jungle—it looks more like a forest similar to ours. But Nara, our Bunong ethnic guide, made the experience adventurous and ultimately very immersive! WhatsApp +855 86 630 489
Bee Bee’s Chalets homestay: If you pass through Banlung in Ratanakiri, we *loved* this family and their budget-friendly bungalows. Playing Uno, enjoying Nita’s cooking (ask for her fish amok—amazing!), it was a true homestay experience! Contact Nita on WhatsApp: +855 88 818 5525.
In Kratie, rent a scooter and follow the Mekong north for 40 km at your own pace. Being so close to the locals was a treat! Same goes for heading south if you have time.
Kampong Thom: Head 25 km out to visit the pre-Angkorian temples of Sambor Prei Kuk. Around a hundred monuments spread across three sites… and hardly anyone there!
A few practical tips:
Though prices are often listed in dollars, you can always pay in riels (1 USD = 4000 riels), which is what we preferred.
PassApp: An app to book tuk-tuks or rickshaws (and most importantly, know the price upfront).
Virak Buntham: A bus company connecting several cities, bookable online.
Feel free to ask me questions about places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
We’re planning our second trip to Thailand (2 weeks on-site, late April/early May) as a family with our 5- and 7-year-olds.
On our first trip, we visited Bangkok, Ayutthaya, the River Kwai, Koh Lipe, Koh Phi Phi, and Khao Lak. We especially loved Koh Phi Phi for its limestone cliffs and lush vegetation, as well as Koh Lipe for its crystal-clear waters and snorkeling.
This time, I’m thinking of spending 7 days on the islands. I was considering Koh Tao and Koh Phangan. We’d like some scenery, snorkeling right from the beach, and a bit of atmosphere—but not too much (just enough to grab dinner in the evening).
For the other part of the trip, we’re torn between Chiang Mai and Khao Sok. One or the other… or both? We don’t want to rush, but we’re really nature-focused, so we won’t be hitting too many temples…
Hi there, I’ll be on vacation in Malaysia in November and plan to spend 5 days in Penang. After that, I’d like to visit some temples and places in Butterworth or nearby, and also explore the city. Since I usually get around on foot, which neighborhood would be best for me—meaning within a 30-minute walk of attractions, street food stalls, bus lines, etc.? Thanks in advance for your help!
Françoise
Hello, it’s been a while since I last asked for your help on this forum—I’ve really missed it! I hope you’re all doing well, whether you're new or returning members.
I’m planning a trip from February 6 to 18, 2027, with my sister (we’re 47 and 50—time flies!). I’ve got my eye on a flight from Paris that lands in Bangkok on February 7 at 3 PM, with a return flight from Bangkok on February 18 at noon.
My sister has never been to this destination, and it’ll be her first time in Asia. Her priorities: beaches, sunshine, and cocktails by the shore. For me, I love that too, but I also enjoy exploring, nature, forests, and a bit of comfort (mixing guesthouses and higher-end hotels with pools). A little evening entertainment would be great, but not too much—good cocktails in a nice atmosphere rather than a rave party ;-). And I can’t help but dream of taking her on a little trek through a tropical forest (guaranteed memories and laughs, though she might curse me at the time) and showing her some karst landscapes.
I’ve been to Thailand before, but it was 15 years ago...
The idea is to give her a taste of Bangkok for 1 or 2 nights, a few days on an island (but which one...?), a tropical forest excursion with 1 or 2 nights on-site (Khao Sok?), and then back to Bangkok.
For the "main" island, even after reading the *Guide du Routard*, I’m still undecided. It’s hard to find a place that ticks all the boxes without feeling as crowded as the French Riviera in August: Koh Lanta? Khao Lak (though it’s not an island)? Koh Tao (I could maybe get my PADI certification, but I’m afraid she’d get bored, and it might be better to save that for a solo trip)? Koh Yao Yai (I worry we’d be bored in the evenings)? What a dilemma!
Thank you if you’ve read this far! Feel free to share any advice—it’ll all be warmly welcomed.
Here’s a rough outline of the itinerary (I’d rather skip a night in Bangkok if needed):
· Saturday, February 6, 2027: departure (overnight flight)
· Sunday, February 7, 2027: arrival at 3 PM, probably at the hotel by 6 PM, evening in Bangkok (overnight in Bangkok)
· Monday, February 8, 2027: day in Bangkok (Wat Pho and a floating market?) (overnight in Bangkok)
· Tuesday, February 9, 2027: travel to Koh Lanta or another island (flight to Phuket or Krabi?) (overnight on island "x")
· Wednesday, February 10, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Thursday, February 11, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Friday, February 12, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Saturday, February 13, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Sunday, February 14, 2027: beach and walks (overnight on island "x")
· Monday, February 15, 2027: travel to Khao Sok—nighttime excursion to Khao Sok (overnight in Khao Sok)
· Tuesday, February 16, 2027: exploration and hike in Khao Sok (overnight in Khao Sok)
· Wednesday, February 17, 2027: return trip to Bangkok (overnight in Bangkok)
· Thursday, February 18, 2027: return flight to Paris at noon
I’m planning a trip to Cambodia and was set on visiting the Ratanakiri region, which seemed to match what we love most in terms of landscapes: forests, jungle, greenery...
However, as I started looking into the area, I read that deforestation there is massive, and some of the info on the topic is years old—the situation hasn’t improved since, unfortunately.
So my question is: is Ratanakiri still worth visiting, and does it justify the long travel time and distance to get there?
I’ve seen that jungle treks are possible, but from experience, I know guides sometimes hesitate to venture deep into the forest and stick to shorter walks along the edges of parks.
Hi there,
I’ve found so many tips and reviews on this forum, so it’s my turn to contribute a little.
We spent just over two weeks with our family, with the following itinerary:
- Hanoi: 5 days
- Halong Bay: 3 days and 2 nights
- Tam Coc: 3 days
- Mai Chau: 2 days
- Sapa: 3 days
We got around by bike, scooter, Grab, and bus.
Our main accommodations were homestays and hotels in Hanoi.
We visited lots of museums, temples, and neighborhoods in Hanoi.
We did a 2-day, 1-night trek in Sapa with May, a Hmong local, without going through an agency.
A few small regrets: the weather was overcast, and we couldn’t make it to Fansipan, but nothing major 😅. We also couldn’t find transport to get from Sapa to Mu Cang Chai.
Other than that, this trip will stay in our memories for the kindness of the Vietnamese people, the connections we made, the food (street food, homestays...), the coffee 😋, the landscapes, and how easy it was to get around...
Our goal was to take our time and focus only on a small part of northern Vietnam.
If you need any tips or recommendations, don’t hesitate to ask.
Looking forward to hearing from you.
Cédric.
Hi there, we’re landing at Hanoi Airport and would like to head straight to Cao Bang without going into Hanoi. Does anyone know if there are buses that go directly from the airport to Cao Bang (especially in the early afternoon)? Thanks in advance!
Hi everyone,
I’m currently working on a 30-day itinerary for May/June 2027.
10 days in eastern Java (Malang, Bromo, waterfalls, Meru Beriti Park, Banyuwangi, and Ijen), a short transit in Ubud for a few days, then Flores before heading back to Jakarta.
We’ll spend 15 days in Flores (the classic route: Moni, Bajawa, Riung, Ruteng, ending in Labuan Bajo).
I’d love some firsthand feedback on flights to Maumere or Ende from Bali Denpasar. I know there are no direct routes and that you have to connect through Labuan Bajo or Timor (I think), which isn’t an issue in itself.
But I’ve read here and there that flights to these destinations can be delayed—or worse, canceled—and that it’s better to fly in and out of Labuan Bajo, which isn’t exactly ideal...
Thanks for any tips or experiences you can share!
hi everyone,
I want to travel in the north for 3 weeks in September-October 2026 to meet ethnic minorities, photograph mountain rice terraces and their harvest, and revisit Halong Bay—but maybe Lan Ha Bay instead. Can you recommend one or more local agencies?
Thanks, and happy holidays!
I need some expert advice on these two destinations for a 15-day trip. We land in KL and plan to stay for 2 days before heading to Borneo and finishing with an island for snorkeling.
For those who’ve been, what are your must-sees?
We were thinking of spending the last 3 days on the Perhentian Islands, unless you’ve got another island to recommend near Borneo.
Thanks for your tips and help!
I’d love to get some feedback on our itinerary—it’s probably pretty basic! This is our second trip to Asia and our first to Indonesia. We have three kids aged 20, 18, and 12. We land in Jakarta at 4 PM, spend 3 nights/2 days there, then take the train to Yogyakarta for 3 nights/2 days, followed by the train to Surabaya for 2 nights/1 day, then the train to Bromo for 1 day/1 night, a private driver to Ijen for 2 nights/2 days, then on to Bali (Ubud) for 4 nights/3 days, followed by Gili Air for 3 nights/2 days, Senggigi (Lombok) for 2 nights, and finally 5 nights in Kuta. I’m considering cutting the 2 nights in Senggigi to just keep Kuta and extend it to 7 nights. In Lombok, I’m not sure how to get around since I’m not comfortable with scooters... Your thoughts on all of this, and any advice, are more than welcome—don’t hesitate!
For those wondering why cities like Jakarta and Surabaya: we don’t often get the chance to visit big Asian cities, so we wanted to include that discovery in our trip. The trains between Jakarta and Yogyakarta, Surabaya and Probolinggo are booked. The return flight from Lombok to Jakarta is also set. Accommodations are booked but flexible (same for the trains).
Hi everyone,
I’m looking for addresses for guesthouses or, even better, houseboats or rafting houses on the River Kwai, between Kanchanaburi and Sangkhlaburi, to spend a few weeks contemplating this beautiful river.
Thanks for your suggestions!
Premaria
Hi there,
we’re currently in Mai Chau and tomorrow we’re hitting the road back to Hanoi to head up toward Bac Ha and Sapa.
We haven’t really had a set plan since we arrived—we’ve already done the Halong Bay on land and by sea.
I’ve got 2 free days before heading to Bac Ha and Sapa.
Any tips?
Thanks, and looking forward to hearing from you.
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
