Les quinze raisons d'être optimiste en France :Une démocratie vivante
1789 et 1848. Ces deux dates clés de l’histoire nationale ont contribué à l’élaboration de la démocratie française actuelle. La liberté d’expression, la liberté de la presse et l’indépendance de la justice sont autant de notions acquises, même si elles doivent être sans cesse défendues. Dans ce pays méfiant et râleur, on en oublierait que la démocratie est solide… et bien vivante.
Une vraie qualité de vie
Championne d’Europe des centenaires, avec 15.000 habitants âgés de plus d’un siècle, la France peut se targuer d’une belle espérance de vie à la naissance. En cent ans, celle-ci a bondi de 65 %, pour atteindre 81 ans en moyenne (77,8 ans pour les hommes, 84,5 ans pour les femmes). Non seulement l’on vit longtemps dans l’Hexagone, mais on y vit bien ! Depuis 2005, la France arrive en tête du classement des pays où il fait bon vivre du magazine américain International Living, établi selon divers critères : éducation, richesse, environnement, santé, liberté… « Une bureaucratie agaçante et des impôts élevés ne l’emportent pas sur l’imbattable qualité de vie », estime le magazine, qui place la France en troisième position pour 2011.
L’accès aux soins pour tous
Selon l’Organisation mondiale de la santé, notre système de santé est le plus performant au monde en termes d’administration et d’organisation des soins. Certes le rapport date de l’an 2000. Mais en consacrant près de 11 % de son PIB aux dépenses de santé, la France offre un accès aux soins enviable, vu de l’étranger. Soigner un cancer de la prostate coûtera ainsi 45.000 € à un patient à l’étranger, contre environ 7.500 € en France, selon le chirurgien Guy Vallancien. Plus de 1,5 million de Français bénéficient en outre de la couverture maladie universelle (CMU), et 4,2 millions de la complémentaire (CMUC).
Des services publics encore performants
Bien qu’ils en déplorent la dégradation, les Français se montrent toujours autant attachés à leurs services publics. Selon une enquête de BVA, publiée le 16 décembre dernier par Les Echos, un sur deux serait prêt à payer plus d’impôts pour les améliorer. Alors que le gouvernement, rigueur économique oblige, réduit chaque année le nombre de fonctionnaires, les Français considèrent que l’action de l’Etat, dans des domaines aussi variés que la santé, l’éducation, la sécurité ou la justice, participe largement à leur bien-être.
Des aides importantes aux familles
La France est, avec l’Irlande, le pays européen où le taux de fécondité est le plus élevé, avec 2 enfants par femme en moyenne, contre 1,3 en Allemagne et 1,5 en moyenne en Europe. Plusieurs facteurs l’expliquent, selon l’Institut national d’études démographiques. Une politique familiale avantageuse, dont le budget représente près de 4,6 % du PIB, mais aussi des réductions d’impôts ou encore la possibilité de prendre des congés parentaux. Un bon réseau de garde pour les enfants de moins de 6 ans (crèches, maternelles) aide aussi les mères françaises à poursuivre leur activité professionnelle. Le taux d’emploi féminin (60 %) dépasse ainsi le taux européen moyen (58 %), comme celui de l’Espagne (54 %) ou de l’Italie (46 %).
Un système éducatif solide
« Vingt pour cent d’une génération obtenait son bac au début des années 1980, 65 % aujourd’hui. » Et rares sont les pays où l’on peut poursuivre depuis l’école primaire jusqu’à la fac un parcours d’excellence en toute gratuité. Comme le soulignait Luc Chatel, ministre de l’Education, dans nos colonnes, la tendance est à l’élévation du niveau de formation. La proportion de jeunes qui achèvent des études supérieures est de 41 % chez les 25-34 ans, contre 19 % chez les 45-54 ans. Jean-Louis Auduc (*) voit une autre raison d’être optimiste : « De plus en plus de jeunes issus de milieux modestes et d’établissements classés ZEP parviennent à intégrer l’université et les grandes écoles. »
La gastronomie, un art de vivre
Alors que l’obésité infantile est un fléau aux Etats-Unis (10 % des enfants et 18 % des ados touchés), la France s’en tire plutôt bien, avec un recul de la maladie, selon la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES). Les Français lient de plus en plus l’alimentation à la santé, mais aussi au plaisir, confirme le dernier baromètre de l’alimentation. La gastronomie française a de beaux jours devant elle : elle vient d’être inscrite au Patrimoine de l’humanité par l’Unesco et les professionnels du secteur ont annoncé avant-hier la création d’une fête annuelle en son honneur.
Une vie associative dynamique
2011 est sacré « Année européenne du bénévolat et du volontariat ». En France, la vitalité des associations ne faiblit pas. En 2008, un tiers des Français de plus de 16 ans, soit 15,8 millions de personnes, étaient membres d’une association. Il s’agit, pour 14 % des Français, d’une association d’action sociale ou humanitaire, de défense des droits communs ou d’un syndicat. Parallèlement, la démocratie participative commence à s’imposer dans l’Hexagone. Ainsi, on compte plus de 120 conseils de quartier (espaces d’information et de dialogue) sur le seul territoire parisien.
Une protection sociale efficace
Depuis 2007, la France décroche la palme mondiale en matière de dépenses dédiées à la protection sociale. Elle y consacre chaque année 550.000 milliers d’euros, soit 30,5 % du PIB. Sécurité sociale, prestations vieillesse, assurance chômage, aide au logement sont autant de garanties contre les risques sociaux encourus par les citoyens. En 2008, les prestations sociales versées par habitant s’élevaient à 7.913 €, plaçant notre pays au-dessus de la moyenne des 27 pays européens (6.637 €). Le Luxembourg, les Pays-Bas, l’Autriche ou le Danemark sont légèrement devant tandis que l’Allemagne, l’Espagne ou l’Italie arrivent derrière la France.
Un climat béni des dieux
Dotée d’un climat continental tempéré, la France est relativement à l’abri des catastrophes naturelles. Fin février 2010, la tempête Xynthia s’abat sur la Vendée et la Charente-Maritime, tuant 53 personnes et causant d’importants dégâts matériels. Le bilan est lourd certes, mais il peut être mis en balance avec les 295.000 morts dans le monde en 2010 à la suite d’une catastrophe naturelle, selon une estimation du réassureur allemand Munich Re.
Des infrastructures de qualité
Le réseau routier français se caractérise par le nombre et la qualité de ses autoroutes. Avec 11.200 kilomètres d’autoroutes, l’Hexagone est le cinquième pays le mieux équipé au monde, derrière les Etats-Unis (262.000 km), la Chine (65.000 km), l’Espagne (13.873 km) et l’Allemagne (12.500 km). La France se distingue aussi par son réseau ferroviaire. Réseau ferré de France (RFF) gère 29.473 km de voies ferrées, le deuxième réseau le plus important d’Europe derrière l’Allemagne (33.639 km).
Une offre culturelle pléthorique
S’il est un secteur qui satisfait les Français, c’est bien l’offre culturelle. Il faut préciser que le pays possède les structures adéquates, avec ses 5.500 salles de cinéma – record de fréquentation en 2010 avec 206,5 millions d’entrées –, son réseau de Zénith en régions pour les concerts et ses innombrables théâtres, sans compter les grandes expositions parisiennes qui attirent des visiteurs venus de tout le territoire. Quant à l’appétit de lecture, il est également rassasié. Dès ce début 2011, pas moins de 500 romans seront disponibles en librairie.
Des champions nationaux musclés
Au classement des plus grandes entreprises mondiales, la France tient le haut du pavé. Au classement des 500 plus grandes entreprises du monde établi par le magazine américain Fortune, l’Hexagone compte 39 entreprises ! Ce qui le place certes loin des Etats-Unis (139 entreprises) et du Japon (71), mais en tête des pays européens : l’Allemagne ne compte que 37 champions, le Royaume-Uni 29, la Suisse 15 et les Pays-Bas 13. De quoi compenser la faiblesse souvent décriée des PME françaises.
Un culte des vacances
Avec 30 jours de congés payés et 11 jours fériés, les travailleurs français sont parmi les mieux lotis d’Europe. Seuls les Finlandais, nantis de leurs 44 jours (*) non travaillés, nous devancent. A ces jours de congé s’ajoutent (pour ceux qui en ont) la possibilité de bénéficier de jours de RTT. De l’autre côté de la Manche, les employés britanniques ne disposent que de 28 jours de congés par an. A l’échelle mondiale, la palme de la présence au bureau revient aux Américains, seul pays dont la législation ne garantit aucun jour de congé payé aux salariés. Cependant, en pratique et en moyenne, les entreprises paient 9 jours de congé et 6 jours fériés à leurs employés.
Un pouvoir d’achat en progression régulière
Les Français ont l’impression qu’il se réduit comme une peau de chagrin. Néanmoins, un petit tour chez nos voisins européens permet de mesurer combien la situation dans l’Hexagone n’est pas si catastrophique. Une comparaison en parités de pouvoir d’achat (système qui prend en compte les taux de change et nivelle les écarts de prix) place la France dans la moyenne européenne. Depuis cinquante ans, le niveau de vie et de consommation des Français n’a cessé de progresser. Une étude de l’Insee publiée en 2009 démontrait que ceux-ci ont consommé un peu plus chaque année. Aujourd’hui, le taux de consommation par personne est trois fois plus élevé qu’en 1960.
