Travel scams to avoid · Océanie

Hi everyone,

I’d like to share the misadventure I had a few days ago when returning from French Polynesia.

It’s 10:30 PM on October 29, 2024. My wife and I just had an incredible trip and are about to face the gray skies of Paris again. We decide to buy two bottles of Mana'O rum as a souvenir from the Tahiti Dutyfree shop. The staff is charming, the price attractive, everything goes smoothly. They give us our products in a special customs bag—all good. Then my wife has a doubt: we’re transiting through the US, will the bottles make it through customs?

That’s when the trouble starts. I go back to the counter to confirm everything is in order and the products will pass through. They reassure me, explaining that with the special bag, there won’t be any issues. My wife checks customer reviews that say otherwise, so I go back. Again, they tell me there won’t be a problem and that they’ve never received complaints or negative feedback. After half an hour, I return, thinking I’d rather not take the risk. This time, they insist there won’t be a problem and even tell me that if US customs confiscate the bottles, they’ll refund me in full upon presenting the receipt and proof of confiscation: “contact us on Facebook, we’ll refund you.”

Ten hours later, I’m standing in front of a customs officer who opens the hermetically sealed bag and runs my bottles through some kind of obscure machine. Each bottle is tested three times—each fails. I’m not the only one; many other travelers have their bottles confiscated too. Without hesitation, I grab my phone and document the scene with the officer’s permission.

A few days later, I contact Tahiti Dutyfree, and they refuse to refund the products, claiming responsibility lies with US customs. A misleading response, since it would mean absolving themselves of the responsibility of selling products banned from entering the US to customers who are *required* to bring these purchases into the country.

For the record, it’s impossible that the management of this shop isn’t aware of the issue. They continue selling these items to customers, fully knowing they’ll end up in a trash bin at Seattle or Los Angeles airports.

I’d like to warn Tahiti Dutyfree customers and travelers who might want to bring back this kind of souvenir from French Polynesia, so my experience can help others avoid getting scammed.

If you’ve also been a victim of this, don’t hesitate to reply to this post :) My poor bottles that will end up alone

The official ICAO-STEB duty-free bag

The US customs officer who let me capture this sweet moment

Modifier bonjour tous le monde; je poste un message car ma copine qui est en nz a un petit soucis voila il y as 15 jours elle a accrochée le van d un couple d allemand en faisait marche arriere avec son van. résultat un montant de porte enfoncé. elle sort et elle s excuse mais le couple en question se sont montres tres injurieux et énerve a son égard. ma copine ne parle pas très bien anglais mais comprend qu ils la menacent d appeler la police. elle arrive a les calmer en disant qu elle va appeler l assurance pour leurs réparer ca. voila le problème c est que l assurance ne couvre pas car apparemment le montant du préjudice n excède pas 1300 dollars. il n y en as QUE pour 1150 dollars. et que cela doit se régler entre les deux parties

Voila elle est prête a leurs payer quelques chose mais pas l intégralité car d une; ils sont aller au garage de l assurance dc surement au plus cher et que de deux dans le devis du garage il y as des trucs qui n ont rien a voir avec l accident comme un parallélisme et que trois ils l insultent tous les jours et la harcèle au téléphone genre 23 appels en une journee ce qui ne donne pas forcement envie de les aider

donc aujourd’hui ils ont déposés une plainte contre elle a la police et la menace de prendre un avocat car bien évidement elle doit prendre l avion dans 15 jrs pour rentre en France et ils veulent l empêcher de sortir du territoire

donc je voudrais savoir deja si ils ont le droit de faire ca et qu est ce qu elle risque si elle ne leur paye pas l intégralité de la somme peut elle être arrête a la douane et oblige de payer ce qu elle leur doit pour pouvoir prendre son vol sachant que nous devons repartir en nz dans 5 mois est ce que la police va vraiment intervenir dans un litige entre deux touristes et sinon quels moyen a t elle pour se défendre

voila je comprend que ce couple d allemand réclament de l argent pour le dommage cause et que ma copine est prête a réparer ses erreurs mais ils se montrent très malhonnête a son égard en gonflant le prix du devis et tres injurieux et ils profitent qu elle ne parle pas tres bien anglais pour essayer de faire reparer d autres truc sur leur van

donc je voulais avoir votre point de vue sur ce dilemme merci d avance

Après avoir été "roulé" à l'aéroport lors de notre arrivée à Melbourne pour une somme raisonnable, qu'elle n 'a pas été notre surprise que le cours de change des monnaies étrangères est totalement aléatoire ! Au bureau de change de Queens market le cours était carrément 30 % en dessous du prix du marché (CHF).... plus on descends Elizabeth Street plus les cours s'améliorent : 1,15 dans le centre commercial de Central Station, 1,28 proche de Flinders Station ! En ce qui concerne les USD la différence est moins sensible. N'hésitez pas a comparer !!! cela fait vite un bon repas...

😮 Bonjour, pourriez-vous me dire à quelles genres d'arnaques peut-on être confronté en Polynésie; merci de votre réponse

Bonjour, Je viens de faire 2 voyages avec "Le Cercle des Vacances" de PARIS. 1) La NOUVELLE ZELANDE. 2) Une croisière sur l'ARANUI, de PAPEETE aux MARQUISES. DONC, ce sont des beaux voyages, et chaque fois j'ai eu des problèmes avec cette agence. Une fois que vous avez payé l'acompte, vous n'êtes plus considéré, on se fout de vous. Explication: Pour le N.Z., j'ai demandé après l'acompte, que je voulais un surclassement dans les avion, on m'a répondu 3 semaines après, que c'était impossible, et qu'il n'y avait plus de places et que c'était très chère. J'ai contacté Malaysia Airlines, et eux on été très agréable, et j'ai été en Business, beaucoup moins chère que proposé par "Le Cercle des Vacances". Pour la croisière sur l'ARANUI, j'ai demandé, toujours après avoir versé l'acompte, de changer de cabine, pour aller dans une suite avec balcon, même réponse, il n'y en a plus, ou alors, à un prix excessif. Comme j'étais parti à TAHITI 5 jours avant la croisière, j'ai été au bureau de la compagnie maritime de l'ARANUI, et là, j'ai eu une suite avec balcon, à un prix mini, car il restait 3 suites.😎 Donc, cette agence, " Le Cercle des Vacances", est à éviter, car une fois que vous avez payé l'acompte, vous êtes un OTAGE, et vous n'êtes plus considéré.😛 Avant de contacter cette agence, j'avais été sur les commentaires de leurs clients , et il y avait assez bien de personnes, qui avaient eu les mêmes problèmes que moi, mais je ne voulais pas le croire. Et bien j'ai été dans leurs cas.😠 Je le répète, agence à BANNIR pour vos voyages, enfin pour moi, ce sera le cas. José Quinet