Travel journals

Mid-June, two Auvergnats on the starting blocks—off we go to the former Yugoslavia! We’d already explored some nooks and crannies of northern Croatia back in 2019, so we’re keeping the momentum going by planning a trip to the south of the country and then Montenegro.

On the way back, we’ll drift into Bosnia-Herzegovina just to mix things up a bit!

We’re a little unsure about what to expect in terms of tourist crowds.

Dubrovnik has a reputation for being the hardest-hit city by overtourism, and Kotor and the whole Dalmatian coast aren’t exactly empty...

Luckily, most European countries haven’t started school holidays yet, and some measures seem to have been put in place to limit the flow (like restrictions on the number of cruise ships allowed to dock at the same time).

Maybe we’ll manage to escape the promised hell?

For now, we’re slamming the doors of the Scirocco and heading off to our first stop: northern Italy!

For once, given the destination, the author can’t set aside their religious beliefs, which inevitably shape this kind of journey.

The Trip

Early in the morning at Orly Airport, in the departure lounge for Tel Aviv, a group of about forty young men arrives, all looking identical! The same neatly trimmed beards, the same identical haircuts, the same outfits with a touch of whimsy… The effect of seeing these forty “clones” is striking and raises questions! Why such perfect uniformity among this group of guys? Do they belong to the same family, sports club, cultural association, or religious group? A mystery! At the same time, the waiting area fills up with men who are more expected, given our destination: they wear large felt hats and dress in black suits with white shirts—Hassidim? The ones I’ve glimpsed fleetingly in Paris or New York, who have always been a mystery to me. More discreet-looking women accompany them.

I’m already in Israel without even setting foot there! Plus, I witness the preparations for an improvised show.

The “clones” start a flash mob at seven in the morning in a Paris airport departure lounge! Some pull out musical instruments, others begin singing and dancing. A music with strange, unfamiliar sounds enchants the waiting passengers.

The flight crew finally arrives, cutting through the flash mob, bringing us back to the reality of the moment: waiting to take off soon for this so troubling and mysterious Middle East. We go through passport control, presenting our faces to the scanners that operate the exit gate. The group of “identical” young men gets held up by the system: logically, a scanner let the first one through but blocked the second because of his perfect resemblance to the first. To the machine, the same person shouldn’t be able to cross the border twice? But eventually, the whole group makes it through the glass doors, leaving the Republic behind. My simplistic explanation is left looking ridiculous.

At every new destination, I ask myself countless questions, revealing a certain anxiety tied to the unknown: fear of attacks (one just happened at a bus station in Jerusalem), possible police pressure, unexpected events. Israel isn’t known for being a relaxing destination. In reality, if I did face a serious difficulty in this country, it wasn’t one I had anticipated—and it wasn’t particularly tied to Israel!

I take my seat by the window, which is already occupied by a little girl. Her father, a Hassidic man, politely asks if I’d be willing to give up my seat for his daughter. I tell him I’d be happy to make her happy. Seeing me masked, he asks if I’d like him and his daughter to wear masks too. In response, I take off my mask so as not to impose any constraints on them and wish them a good flight.

It was the first time I’d approached and spoken to a Hassidic man. He didn’t speak the way I might have expected after watching *Rabbi Jacob* with Louis de Funès; he spoke perfectly without an accent, just like you and me! Beware of stereotypes! Throughout the flight, I sneak glances at my strange neighbor: he prayed silently without stopping for a minute. His daughter, as good as gold, never interrupted him. He used several religious accessories during his three-hour continuous prayer: a kippa, a prayer shawl, and a rosary?… I left that plane deeply impressed, me, who has a very distant relationship with my Creator and only prays now and then.

Just back from a week on Nosy Boraha, better known as Île Sainte-Marie. Mostly on Île aux Nattes, actually, at the very south of the island—literally just a few hundred meters from Sainte-Marie’s airport. Far east of Madagascar, and if you keep going straight, you’ll hit Australia.

We flew in through that airport to avoid a long, rough road trip before and after Tamatave, plus a boat ride that could be short or long (boat time was inversely proportional to the bus ride to the port for the Sainte-Marie ferry). No issues with Tsaradia—departures and returns were on time, service was impeccable, and the ATR plane was smooth. Too bad the prices are so high. We managed a change due to a delayed Kenya Airways flight.

First, we stayed in the northern half, on the west coast of the island, at Natiora Green Lodge. The place is absolutely stunning—a little cove opening onto a small bay dotted with rocky outcrops under lush vegetation. The bungalows are practically on the beach, in a gorgeous, forested setting alive with birdsong. It’s the perfect spot for a pirate crew and just begs for daydreaming. No reef barrier, so it gets deep pretty quickly, but the rocks have healthy coral and plenty of small fish. Great snorkeling—we even saw a turtle. Really, really nice. The only downside is that it’s a bit far from the island’s center and kinda isolated, so eating anywhere but the hotel or going for a walk without a rental car or tuk-tuk is tricky. Not impossible, but harder than if you’re somewhere livelier.

Next, we moved to Île aux Nattes at Baboo Village, which overlooks the channel between Nosy Boraha and Nosy Nato. The bungalows are right on the water, nicely and simply decorated, with a restaurant and terrace right next door. You get to the hotel directly by pirogue from Sainte-Marie’s "embarcadère"—it takes 2-3 minutes, or a little longer if the motor’s acting up. The owner is super friendly and welcoming, with a relaxed, "family/friendly" vibe. There are often a few lemurs in the hotel’s park, adding life to the place, and the vegetation is beautiful once again. The path that circles the island starts right at the hotel entrance, making it easy to reach the island’s dock and the different beaches on the west, east, or even south. Several restaurants are within walking distance, and nothing’s far by pirogue anyway. You can also find the island’s "center" with a few small shops for basic supplies or a meal at a hotely. Since there’s no electricity on the island, the generator at the hotel runs from 6 PM to 10 PM, but you can charge your phone anytime by leaving it at reception. Kayaks are free to use and great for exploring—the whole island is doable, even if you’re not an expert. Just take your time. The upside of Île aux Nattes and Sainte-Marie’s east coast is the reef barrier and lagoon (unlike the west side), which means those gorgeous water colors, accessible coral, and shallow swimming spots. The only downside of Baboo for me, since I love snorkeling, is its location right on the channel. Personally, I prefer the south side of Île aux Nattes (near the Aurora) or the east side (like Kintana) for the lagoon views and easier snorkeling (though my wife didn’t agree). But as I said, those spots are still super easy to reach from Baboo. The west side’s okay, but I like it less—except for the view of Madagascar and the sunset. Again, totally subjective.

On Sainte-Marie, we didn’t try any restaurants other than Natiora’s. Not a ton of options, but it was fine. We weren’t fans of Chez Nono in Baie d’Ampanihy—overpriced for the tiny portions. Sure, the crab was good, but there was so little of it for the price. A bit of a rip-off, since crabs are everywhere and can’t cost much for Nono. On Île aux Nattes, there are plenty of little restaurants. We tried three—Chez Adelaide, La Buvette, and Coco Sud—and every time, we had fish or seafood, and it was always good and generous, with great achards. Prices were very reasonable.

Of course, we soaked up the time, the light, the beauty of the place, the sounds, the smells... just chilling in full *tranquillou billou* mode.

We also did some activities. Snorkeling—I’ll come back to it. In 2019, I thought it was a disaster, with no nice spots and really disappointing. This year, I jumped in everywhere I could and tested spots I’d spotted on Maps or during my last trip. And it was *really* good. Mostly on Île aux Nattes: the south side near the sacred islet, west in front of Kintana, west north of the channel (especially the sand islets), and on Sainte-Marie at Natiora’s rocks. Lots of healthy coral and plenty of fish typical of the area. If you’re into big fish, this isn’t the place, but if you love coral and little critters, it’s awesome. Snorkeling outside the reef was disappointing again, and diving was too. Unless you get lucky, it’s not worth it, in my opinion.

The tour of Île aux Nattes with a meal included was great—perfect for taking breaks whenever you find a pretty spot to snorkel or just relax on a nice beach.

A trip to the sand islets was also really fun. You can’t stay long because it gets super hot, and you’re at the mercy of the tides. There’s a good flock of terns that probably nest there. The coral reefs on the east side of the islet are gorgeous. Really, really nice. Plus, the islets themselves are just stunning.

We chose to go to Ampanihy via the lagoon, hugging the shore—it’s beautiful, with amazing colors, a wilder coastline than the west, and views of seaweed farms. It’s a long trip, though, and at Ampanihy, there’s a pretty beach (but there are tons elsewhere) and a nice mangrove. Maybe it’s better to go by road to the bay and take a boat to explore the lagoon and stop somewhere without going all the way to Ampanihy, saving yourself 2 hours of boat time round-trip. Once there, you can take a little pirogue tour to the beach and through the mangrove. The way we did it, the trip wasn’t essential. As I said, Chez Nono was disappointing—bring a picnic or try Chez Samson instead.

Of course, we visited the pirate cemetery, a place I love even though there’s not much left to see—just a few graves, unfortunately, and some vandalism. The site is still magical, though, and you can let your thoughts drift with La Buse and William Kidd, who passed through here.

We organized all our outings with Crépin, who runs two small boats with his brother. We met him totally by chance, but we don’t regret it. We could adjust the trips based on what we wanted—where to stop or which spot to visit next—and Crépin handled the meals. Prices were super affordable for a full day. I can share his number if you want. We didn’t try anyone else, but I’m sure there are other great operators—I just can’t compare or recommend.

Good prep for anyone looking for an alternative to Nosy Be. Way fewer activities, sure, but also way fewer people and a really nice vibe on Sainte-Marie in general, and Île aux Nattes in particular. The beaches are more beautiful than Nosy Be’s, and there’s a reef and lagoon (it *is* the pirate island, after all). And in whale season, well, the whales.

All in all, a great place to stay for a trip.

🎭 She wanted to see Auxerre, we saw Auxerre I wanted to see Spain, we saw Iceland As always... 🎭 That’s how this Icelandic adventure could begin. Choosing, did you say? Indeed, while we’d planned for months to go to Spain, while the volunteer gigs had been sorted (and for 4 months before the date), I one day announced, “I don’t want to. I don’t find any meaning in it.” Meaning, a word I’ve been using a lot for months. What’s the meaning of life? What’s the meaning of MY life? For a long time, I’ve felt this need for adventures—adventures with a capital A. For a change of scenery with a sense of the unknown. To feel that thrill of events you can’t control, of people you meet and don’t understand, and customs you don’t know. I still announced it properly, though. Not by saying: No, we’re not going to Spain. I did it with a certain class—not sure Mélanie would say that…

I chose a country she’d dreamed of going to: Iceland was high on the list. I sent volunteer requests on the site helpx.net before telling her, so I could be proactive and not just the person who complains and whines all the time.

We’d decided that September and October would be dedicated to traveling outside France and volunteering. A method I love for traveling. Discovering locals, the culture, cool places while helping and being housed and fed. What could be better?! After volunteering for a few days in Morocco last year on a lemon plantation, after 15 days on an organic market garden in the South Morvan this August, we really appreciate this way of traveling—which is why it was the plan: Volunteering in Spain at a Buddhist meditation center, with a short volunteer stint somewhere else beforehand.



Photo taken at the Kadampa Center France in April 2025 Well, I’d be lying if I said the responses to my requests came quickly. No. They took their time. I even had to follow up with everyone I’d contacted. Internet connection issues in Iceland? But miraculously, a week later, on a Friday in Auvergne, while I’m talking to my dad, the answer arrives. “Yes, it’s okay.” My heart skips a beat. My lungs relax. Finally, I find meaning in this trip. Me, always searching for meaning—my meaning, not the universal one—I’m going to explore distant lands with a culture different from France’s. He said YES! Indeed, the person who said yes—Björn*—lives in northwestern Iceland, an area known for its fjords, and which seems a bit remote. Proof: in the ad, it says the nearest town is 35 km away, and only two buses, one on Friday and one on Sunday, go there or leave. PERFECT! It also mentions taking a kayak to collect feathers from eider duck nests and taking care of rainbow trout. Things I don’t know how to do! And She said yes! So I tell Mélanie, who’d known about my last-minute change of mind since the day before—for the umpteenth time, I must admit. A little dilemma: our month of volunteering in Spain had just been sorted, so should we cancel it? Yes! The pull of Iceland and adventure is stronger! Change of plans, then. Normally, we’d continue our route to Montauban for the 400 Coups festival with friends, then stay in the south for the Mantra festival before heading to southern Spain toward Malaga. Now, the migration will be more northward since we’re returning to Rennes Monday morning (after the 400 Coups festival, which we wouldn’t have missed for the world!!) to change our wardrobe. Indeed, the weather won’t be the same between southern Spain and northern Iceland. It was September 12, and we were leaving on the 20th! Because, yes, that same evening, after arriving at our friends’ place and quickly summarizing the situation—even trying to convince one of them to join us—we start looking at bookings.

First thing: flight tickets—which I’d already more or less looked at and knew weren’t that expensive, thanks to low-cost airlines—,

Second thing: train tickets to Paris, and oh, miracle, they’re not expensive at all. 25 € per person one way! What’s happening at SNCF?!

Third thing: accommodation for Saturday night so we could take the bus on Sunday—which I hadn’t looked at and seemed quite pricey for just a bed in a dorm—.

Sometimes, we spend months and months planning a vacation (only to change everything at the last minute… We still remember the trip to Churchill…), and here, in one day, it’s almost done. Welcome to my life. Build, deconstruct, and rebuild. Why don’t I plan ahead? You have the answer. The week in Rennes does us good. Coming back to a familiar place after a month and a half of wandering around France. Resting because we’re accumulating fatigue. I also take the opportunity to have sessions with the few people who contacted me during our August road trip, see some friends, binge on galettes (5 galette meals in 9 meals—I went all out!), and realize we really need to take winter clothes—5°C expected in Iceland—. And boom, Saturday arrives. Like a calm river? Boom ??? No, that would’ve been too simple, too idyllic. Indeed, on Wednesday, a little message from Björn—who’s the intermediary between the volunteer site owner and us—tells us the owner no longer wants to host volunteers, so it’s off for us, and he’s really sorry. And that he can try to see with a friend if they can host us, if we want. What?! Uh, that’s not possible. Me, who changed all the plans at the last minute, how do I tell Mélanie we’ve got nothing left? That’ll teach me to never be satisfied with what I have and to always plan everything at the last minute. Take a breath: after all, the situation isn’t ruined. He has a friend who might host us, and maybe there are other ads I haven’t seen. So I tell him yes, and a few minutes later, he confirms it’s good, his friend is okay to take us starting October 1st, and he’ll host us until September 30th. Phew!!! The plan seems twisted, we still don’t know what we’ll be doing, or with whom, or where, but at least we haven’t thrown money out the airplane windows. After double-checking that I understood everything correctly, after confirming we still need to go to H in northwestern Iceland, it’s good, the clouds are clearing again.

NDLR: comme à chaque carnet de voyage que je publie, je n'obligerai personne à adhérer à mes commentaires, ils n'engagent que moi, je relate mon ressenti et puis c'est tout. Vos commentaires seront bien sur les bienvenus, mais je m'abstiendrai de répondre à tout début de polémique, comme cela s'est déjà présenté par le passé. 　

Donc pour les vacances d'été 2018, nous décidons de poursuivre la trève avec les grands voyages lointains transcontinentaux. Coûteux et épuisants, il nous faut cette année en plus, tenir compte du faible nombre de jours de congés de notre jeune étudiante, ce sera donc un petit circuit de 14 jours seulement en Scandinavie. Très vite, je suis contraint d'abandonner l'idée irréalisable de faire du porte à porte avec notre voiture perso (contrairement à l'année dernière, voir mon récit sur "promenade Balkanique" ) trop de kms et d'étapes. Pourtant, traverser Pologne, Littuannie, Estonnie et Lettonie était bien tentant avant de rejoindre Helsinki et la Finlande en ferry depuis Tallin: dommage.



Comme d'habitude je m'y prend à l'avance, et commence les résas dès le début Février, pour un départ mi juillet, période normalement la plus favorable question météo vers cette destination. La consultation des catalogues des tours opérateurs plus ou moins spécialisés n'apporte pas beaucoup d'élément, juste une idée des circuits habituels. Généralement l'objectif commun est le cap Nord, mais nous n'irons pas jusque là, faute de temps. En premier lieu, via expédia, les billets d'avion, à savoir Paris Stockholm, Helsinki Paris pour le retour, (880 euros pour trois) et en plus, un vol intérieur Oulu Helsinki en Finlande.(220 euros) En effet, les avis unanimes sont aussi partagés, entre les deux villes, il n'y a pas grand chose à voir, cela économisera une nuitée et une journée de loc pour la voiture. Cependant les frais "d'abandon" de véhicule (non restitué dans le pays de départ) sont inévitables, ainsi sur 1100 euros de location pour 12 jours cette contribution, de mémoire était conséquente, je dis de mémoire car je n'ai jamais pu obtenir un document détaillé, ni même le contrat en lui même après prise en charge de la voiture, malgré mes réclamations. Ceci dit, ou plutôt écrit, holiday auto proposait les meilleurs tarifs du moment avec Hertz, de plus je pense que nous avons été à l'insu de notre plein gré surclassés avec une volvo XC 40 T5 automatique bardée d'électronique et avec un GPS plus qu'efficace non prévu au départ (du coup j'ai trimbalé mon tom tom mis à jour pour l'occasion pour rien ) à laquelle je n'étais pas habitué, j'y reviendrai. Ensuite pour 50 euros, je n'oublis pas de réserver aussi une des nombreuses traversée en ferry obligatoire en Norvège, si on ne veut pas faire des kilomètres et des kilomètres pour contourner les très nombreux fjords. En l'occurence, la liaison Bognes Lodingen pour rejoindre les îles Lofoten, incontournables lors d'une visite en Norvège (pas forcément le meilleur choix que j'ai pu faire, j'y reviendrai aussi). Puis progressivement, via booking.com, je réserve les hébergements hôteliers, et c'est pas si facile que cela, à des prix raisonnables. En effet, pour trois, quasiment impossible de trouver une chambre avec trois vrais lits, souvent un canapé voir fauteuil lit, voire carrément 2 chambres!!!! La Norvège n'est pas une destination bon marché pour nous, et pourtant les touristes Français y sont très nombreux, en groupe ou en individuel en famille. Bon quand est ce qu'il va commencer êtes vous en train de vous dire?, j'y viens j'y viens.. Tout d'abord Stockholm à 2 heures de vol de Paris. Une petite première pour nous, on avait déjà pris l'habitude de nous enregistrer en ligne généralement dans les 30h00 avant le vol, et parfois d'imprimer nos cartes d'embarquement. Mais, comme on arrête pas le progrès, maintenant à Roissy en tout cas, c'est aussi à nous d'imprimer à la borne nos étiquettes pour les bagages en soute, puis d'aller les mettre nous même sur le tapis roulant "peseur", scanner le code barre avec la "douchette" et voir partir le bagage, en espérant éviter les erreurs d'aiguillage. Avec tout ce personnel en moins, j'espère que le prix des billets va baisser. Comment? HEIN?, je suis naïf... OK d'accord! En plus, au cours du vol, inutile d'espérer la moindre collation, maintenant, à part le verre d'eau et le café, tout est payant, j'vais pourtant pas l'impression d'avoir pris un vol low coast!!! Prise en charge à l'aéroport d'arlanda de la voiture sans trop de difficulté, sauf que le contrat signé sur tablette (décidément vive le progrès) ne me sera jamais envoyé par mail comme annonçé, bien dommage.... La Volvo SUV 4X4 bourrée d'électronique: comme d'hab, à part régler les rétros et le siège, je ne prends pas la peine de faire le tour de tous les équipements et accessoires pour une meilleure prise en main. Du coup dès le début, je ressens des à coups dans la direction, indépendants de ma volonté. En effet, le détecteur de lignes blanches est activé et corrige ma direction dès que je m'en approche de trop.... Et ce n'est pas tout, il y a aussi l'assistance au pilotage, outre le modérateur de vitesse, la voiture accélère ou freine toute seule selon la distance qui sépare le véhicule précédent, il faut quand même garder les mains sur le volant, dommage, on aurai pu jouer aux cartes et la laisser conduire seule. Dès qu'on est ralenti, si on met le clignotant pour doubler, et tourne le volant, elle accélère pour dépasser, bref, bientôt plus besoin d'avoir le permis.... Sans oublier, la petite lumière dans le rétro extérieur, pour signaler les véhicules dans "l'angle mort" bien utile et pratique. Mais finalement, vu les limitations de vitesse plus qu'excessives dans ces contrées, c'est bien pratique quand même, j'y reviendrai malheureusement aussi plus tard!!!!!! au final nous ferons 4700 kms sur 8 jours de circuit réel, ce qui n'est pas négligeable!!!!!! Stockholm, toujours aussi fidèles aux bus seesighting hop off hop on (ou l'inverse) j'ai réservé via internet avec réduction nos billets, cela reste (toujours selon nous) l'un des meilleurs moyens de visiter et de se déplacer dans les grandes villes. Finalement les centres d'intêrets touristiques ne sont pas si nombreux. A 40 kms de l'aéroport, nous rejoignons notre hôtel Clarion Amaranten, et là, à la réception, on nous annonce que notre réservation porte sur non pas 2 mais 4 jours, j'insiste et l'on me dit que c'est à moi d'appeler booking pour régler le problème!!!! qu'ils ne peuvent rien faire eux mêmes. Heureusement une belle blondasse comprend la situation et nous demande d'où nous venons, histoire de détendre la situation, en ce qui me concerne c'est réussi....Enfin bref, après quelques minutes de tergiversations, on s'aperçoit qu'un homonyme aurai aussi réservé en même temps que nous, je crois plutôt que la stagiaire s'est emmêlé les crayons et puis c'est tout. On dépose enfin les bagages dans la piaule et on gicle sous le soleil pour faire la petite croisière incluse dans nos billets, c'est beau et reposant sous les 26°. On frôle les immenses paquebots de croisière très nombreux dans ces pays nordiques, notamment pour voir les Fjords.



On longe notamment l'une des 14 îles de la ville, Djurgarden où se trouvent le parc d'attraction tivoly et plusieurs musées, dont celui dédié à ABBA et celui dédié au Wasa, je parle pas des tartines croustillantes vendues depuis 1919, mais du tristement célèbre bateau de guerre qui coula dans le port le jour de son inauguration en 1628 après avoir parcouru seulement quelques centaines de mètres. Sa coque retrouvée intacte fut renflouée en 1961, et depuis, il s'agit de l'un des musées les plus visités de Suède. Ce pays est un quart plus petit que la France et compte 10 millions d'habitants résidant essentiellement dans les 3 grandes villes (stockholm, goteborg, malmoe) c'est dire si le reste est vide laissant place aux lacs et forêts. La monnaie est la couronne, 1 euro valant 10 SEK environ. Le "repas" du soir, dans la vieille ville, se compose d'un soit disant viking burger qui tient plus du kebab qu'autre chose mais aussi de meatballs, les fameuses boulettes de viandes pomme de terre, les mêmes que chez IKEA..... Faut bien dire qu'ici apparemment il semble que depuis longtemps les vikings ne soient plus que des têtes blondes, je me comprends... Cela nous coûte tout de même 550 SEK, il est vrai qu'un demi coûte au bas mot 9 euros!!!! JOUR 2. Beau soleil, après un copieux petit dej buffet, avec saumon, harengs sous toutes ses formes, oeufs et autres charcuteries, mais aussi pain et viennoiseries classiques rassurez vous, on commence la journée par la visite de la tour de l'hôtel de ville, annuellement célèbre pour les prix nobel (excepté celui de la paix remis à Oslo). Haute de 106 mètres, avec ses 365 marches et ses 9 horloges, elle pèse le double de la tour eiffel. L'accès se fait à des heures fixes et par petit groupe pour raison de sécurité, on peut monter jusqu'à 73 mètres pour avoir une vue à 360° sur la ville. On visite ensuite le château royal, encore résidence officielle du roi de Suède, et sa salle du trésor.(entrée 160SEK). A l'issue, on renonce au show de 12h15 pour la relève de la garde, car 3/4 d'heure avant, des dizaines de badauds s'agglutinent déjà aux premiers rangs en plein soleil qui plus est.



Du coup, on emprunte notre bus préféré pour se reposer un peu et faire le tour complet de la ville. On n'oublie pas d'emprunter aussi le métro pour aller voir plusieurs stations "décorées": ça plaît ou pas mais c'est original. En fin d'après midi on retourne dans la vieille ville et sa GAMLASTAN afin de dénicher quand même quelques petits souvenirs à ramener, même si ici cela ressemble plus à Bollywood qu'au pays viking, musique y compris dans les magasins, joli signe d'intégration..... Une des premières choses qui nous surprend c'est la très faible circulation de voitures, aucun embouteillage dans cette capitale, mais faut dire qu'il y a énormément de 2 roues électriques ou pas, mais aussi des skates boards ou planches à roulette, électriques ou pas également. A noter aussi de très très nombreux travaux, de voiries, mais aussi de constructions de logements, apparemment une grande nécessité. Pour notre repas du soir, ( et unique de la journée) on s'offre un peu mieux et local chez Borgmastar'n (stora nygatan 35). DECIDEMENT JE VOUS DIS TOUT;... JOURS 3,4 Contrairement à ce qui m'a été dit en arrivant, le parking de l'hôtel (à 700 SEK!! pour 2 nuits) n'ouvre non pas à 7h00 mais 9h00 en ce Samedi, et après avoir été obligé d'appeler moi même, (là encore le réceptionniste africain francophone ne pouvait pas le faire pour moi, surtout après que je lui ai dis que pour moi les Croates allaient gagner contre la France en finale de la coupe du monde) le brave gardien du parking en partenariat avec l'hôtel (là est toute la nuance) arrive enfin en avance, le pauvre, et nous permet à 8h30 d'entamer notre route d'Est en Ouest pour rejoindre la Norvège et Oslo à 530 kms et enfin réellement débuter notre périple estival. A la frontière, absolument aucun contrôle, et sur la route à part lacs et forêts pas grand chose à voir. En revanche les péages sont très nombreux, point à ne pas négliger dans votre budget. En effet si pour la Suède, tout est prévu par le loueur, il n'en est pas de même pour les autres pays, et en Norvège, il y a de très très nombreux tronçons de route à péages automatiques, c'est à dire par caméras qui filment votre plaque d'immatriculation et vous envoie ultérieurement l'addition. Donc obligation de s'inscrire par internet sur le site www.epcplc.com/rental en donnant ou pas vos références de carte bancaire et en attendant la facture finale. A ce jour, je ne l'ai pas encore reçu mais après avoir noté la totalité ou presque, cela devrai avoisinner les 200 euros facilement. En effet, les routes, tunnels et ponts sont souvent payants, ces péages ne sont pas fixes et permanents mais servent à financer ponctuellement l'entretien des infrastructures existantes, ou de celles en construction. On rejoint la capitale Norvégienne à 15h00 et prenons possession de notre chambre, petit hic, le parking de l'hôtel non réservable est plein en ce samedi, les parcmètres acceptent les pièces pour 2h00 maxi, heureusement demain c'est dimanche c'est gratuit à partir de 20h00 jusqu'à lundi matin ouf!! après avoir bien tourné dans le quartier, je fini par trouver une place pour ma titine, car même si elle n'est pas à moi, j'y tiens quand même.....



L'hôtel thon slottsparken est très légèrement excentré, mais un peu de marche ne fait pas de mal. l'agence hertz voisine est fermée, dommage car j'aurai bien voulu quand même réclamer mon contrat de loc toujours pas reçu par mail.... Vu le beau temps, on attaque par une visite pédestre des principaux points d'intérêts, passage devant le palais, puis la Karl Johans gate, artère névralgique et quelques achats de souvenirs qui rempliront au retour les vitrines dédiées s'il y reste de la place. On traverse aussi la forteresse désertée de Akershus où 2 pauvres jeunes bidasses font le pied de grue!! en plein cagnard. A son pied l'espace réservé et dédié coupe du monde de foot se prépare pour la finale. le repas du soir se fait chez rorbua pour 90 euros ça fait mal quand même, pas facile à trouver car en retrait de la jetée du port. On a du renoncer à l'ascension payante de la seule "tour" de la ville permettant une belle vue circulaire, en effet paiement des tickets obligatoire en carte de crédit, et vu ce que me ponctionne comme frais la BNP à chaque fois , y en à ras le C.... Sachez qu'ici le paiement par carte bancaire est largement généralisé, y compris pour les petites sommes, ainsi pour me rendre ma monnaie en espèces sur un petit billet équivalent à 50 euros, certains cafetiers étaient embarrassés. JOUR 4 Après concertation, le planning de la journée est fait, et on commence par l'un des incontournables à Oslo, la parc des sculptures en bronze, granit ou fonte de Gustav Vigeland, (1869 1943) et compte tenu de la distance qui nous en sépare on prend le tramway dont certaines rames ont conservé leur cachet d'antan!!!!. Malgré l'heure matinale, les hordes de touristes aux yeux bridés sont déjà là, et prendre des photos devient vite un calvaire, comme d'habitude partout où ils sont. là encore ce parc plaît ou pas, histoire de goût....le monolithe de 17 mètres avec ses 121 corps entrelaçés est quand même remarquable et remarqué à juste titre. Fainéantise oblige, on reprend le tram, surtout pour éviter de perdre du temps sur l'emploi du même nom très serré. Au passage, je me pose à l'agence Hertz, où le "préposé" submergé de travail me promet d'essayer de faire le nécessaire, vu son enthousiasme, je doute. Depuis le début, je commence à réellement penser que l'accueil, ici en tout cas avec les français, n'est pas au top du tout. D'ailleurs, remember mes précédents comptes rendu, ça devient une habitude, les dépliants touristiques ici aussi ne sont pas disponibles en français, étrange.... Bref, on attaque une petite croisière sur le fjord, bien reposante, et outre l'opéra excentrique, les très belles résidences secondaires sur les îles font vraiment envies. Dans la foulée, avec un autre bateau payant, direction la presqu'île de Bygdoy avec ses musées, et là encore ses très belles résidences, toutes archies sécurisées...... On néglige le musée viking, "au profit" du norsk folksmuseum. Y sont représentées les différentes constructions du pays, selon les époques et les régions, cependant très peu d'animateurs en tenue historiques, comme malheureusement souvent dans ce type d'attraction touristique. Son réel pôle d'intérêt est l'église en bois debout, très belle. En cette fin d'après midi de Dimanche, les bars resto rivalisent pour s'improviser "fans zones" pour la finale FIFA 2018, il y a foule partout. Du coup, on décide de regagner nos pénates afin de jeter quand même un coup d'oeil à l'équipe de France d'afrique contre les Croates, c'est vrai que restera dans les annales que le score victorieux de 4 à 2 avec quand même un très joli but de Lloris........ Vive les "bleus" enfin là encore je me comprends... JOUR 5 oslo bergen: 450Kms, là commence enfin le vrai périple départ 7h00 après la grasse mat et le petit dej moyen, et arrivée 17h00 et oui ça roule pas vite... Encore de nombreux péages divers, mais sous 26° les réelles belles choses à voir commencent à partir de Geilo. Premier réel Fjord et c'est beau, et puis ces maisons aux toits végétaux qui se fondent à merveille dans le paysage, au point parfois de devenir indécelables... (pas mal dit tout cela, et c'est de moi!!!)



On y découvre aussi des tunnels, "avec rond point intérieur" et plusieurs routes souterraines qui se croisent, du jamais vu en ce qui me concerne!! On longe les rives du lac Tyrifjord et les vallées de Hallingdall. Après Geilo, vues sur le glacier Hardangerjokulen (atchoum), puis les cascades de Voringfoss (la plus haute du pays 163 mètres) et steinsdal dans le fjord Hardangerfjord (le 2° plus long du pays) Bergen, la deuxième ville du pays, est bâtie entre 7 montagnes, et mis à part l'alignement des anciens docks reconvertis le long des quais et leur belle façade colorée pas grand chose à voir. Au marché, étals de poissons frais, bocaux d'oeufs de poissons divers, tous appelés ici "caviar" et autres charcuteries à base de reine (heu non pardon:renne), élan et baleine se succèdent.



Pour 10 euros par personne, on fait la queue au funiculaire particulièrement abrupt pour avoir une belle vue sur l'ensemble de la ville. Le repas du soir se fait chez "fish me", très fréquenté, le saumon est appétissant, et mon premier steack de baleine à 27 euros ne laisse pas indifférent. Notre hôtel Augustin, est près du centre, et on me demande 150 NOK pour garer la voiture au parking public extérieur voisin... JOUR 6 Boverdal, notre étape du soir n'est qu'à moins de 300 Kms, mais sur le trajet, nos 2 premières routes panoramiques et notre première traversée en ferry. En reprenant la voiture, je constate qu'elle a dérangé et fait chier les mouettes, locataires en titre du port, en l'espace d'une courte nuit, elles me l'ont transformé en une oeuvre de Picasso... On fait une première halte à Voss, pour jeter un oeil payant dans son église Vangskyrkja où les personnages des icônes murales souffrent tous d'un strabisme marqué, ce qui ne manque pas de faire sourire les anges qui ornent le plafond, voilà l'originalité des lieux, qui en leur temps (1277) avaient choqués.



Gudvangen au bout du naeroyfjord offre de très belles vues, et une cascade, un tunnel de 11 kms nous amène à Aurland et le Sognefjord, le roi des fjords avec ses 180 kms de long, ensuite on emprunte la route 243 pour rejoindre Laerdal, au lieu d'un second très long tunnel. 47 kms de route très étroite avec impossibilité de se croiser en dehors des espaces prévus ci et là. Bus, camping cars et caravanes sont de la partie, entre avançades et reculades, comment veut tu que je..... te croise? et à certains endroits, je dois dire que je fais de l'huile (non alimentaire). Les points de vue très beaux le long du parc de Jotunheimen et ses hauts sommets se méritent.



A la mi journée, les 26° connus les jours précédents laissent la place progressivement à 11° sous des trombes d'eau et bourrasques. Pour rejoindre Kaupanger, son église en bois debout et la route 55 (108kms), on prend le ferry de Fodness à Mannheller moyennant 119 kr soit environ 13 euros pour 20 mn de traversée. Pour ces petites traversées, les rotations sont très nombreuses et le temps d'attente très réduit. Cette route du Sognefjellet nous fait longer lacs et sommets enneigés, dommage que la météo ne soit pas au rendez vous. A Boverdal, en pleine cambrousse, on rejoint l'hôtel ELVESETER, sans concurrent dans la région, et évidemment c'est plein à craquer, heureusement que c'est grand. Les dernières critiques lues sur cette ancienne ferme reconvertie nous ont un peu effrayées, mais personnellement tous ces bâtiments en bois parfaitement entretenus donnent du cachet au lieu, nos deux petites chambres au confort sommaire ont du charme, et la déco des parties communes est interressante, amoncellement d'antiquités.... Sauf à dîner sur place en réservant pour l'un des 2 services, on a pas d'autre choix que d'aller jusqu'à Lom à 20 kms, voir sa belle église en bois debout, mais sans y rentrer car c'est 7 euros par tête et ça commence à suffire. Ce soir c'est trois pizzas pour 70 euros, et oui ici c'est cher.



Sachez que dans la plupart des établissements, bar ou restaurant, il faut aller soit même commander et payer à l'entrée. Une stavkirke ou stavkyrkje (en norvégien bokmål et nynorsk) est une église médiévale en bois typique de la Norvège bien que des fouilles laissent penser que d'autres églises de ce type aient pu exister ailleurs en Europe du Nord. On a répertorié environ 1300 églises médiévales dont 28 ont été sauvegardées en Norvège. On les appelle en français les « églises en bois debout » car des mats ou poteaux sont utilisés pour soutenir le toit et l'élévation de la nef mais aussi élever les murs. La stavkirke constitue un des types les plus élaborés et les plus techniquement avancés de construction en bois qu'ait connu le Nord-Ouest de l'Europe au Moyen Âge. Cette technique de construction est représentée par l'église d' Urnes inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, celle de Borgund, la mieux conservée dans sa forme médiévale et 25 autres de la plus grande l' église de Heddal à la plus petite à Undredal dans le site exceptionnel du Sognefjord en Norvège et quelques autres en Europe du Nord-Ouest JOUR 7 Direction Trondheim à en principe 320 kms, mais avec les tours, détours et tours de c... ce sera pas loin de 550. Météo capricieuse jusqu'à environ 13h00, c'est mieux car c'est la journée des triples, 3 routes panoramiques au programme, 3 ferrys et 3 tunnels "sous la mer". De toute façon, on a le temps, car ici pas la peine de dire "dêpechons nous d'arriver avant la nuit" car progressiveement en remontant vers le Nord, le soleil fait du rab et se couche de moins en moins longtemps, pour finalement ne plus se coucher du tout. Tout d'abord à Grotli, on prend les 27 kms de la route 258 "gamle strynefjellsvegen (atchoum), elle aussi très étroite et non goudronnée dans sa première partie, heureusement les campeurs et campings caristes ne sont pas des lèves tôt, sinon j'aurai encore eu l'occasion de faire non pas de l'huile comme hier, mais des olivettes cette fois ci. On croise en tout que 4 usagers, par contre, malgré l'heure matinale, des forçats des ponts et chaussées locaux sont déjà au boulot, et on oblige à plusieurs reprises les pelleteuses à se bouger pour nous laisser passer. A langvatnet, on rejoint la route 63, dite à cet endroit, route des aigles, c'est moyen, excepté Geiranger, au bout du fjord le plus étroit du pays, là un paquebot vient de libérer son flot de passagers qui se ruent dans les quelques boutiques. Après le ferry Eidsdal-linge (10 mn) et Gudbrandsjuvet et ses chutes d'eau, on attaque la fameuse route des trolls, sinueuse et très touristique. Nous en arrivant du Sud, on la fait donc en descendant. Pause photo obligatoire au centre touristique et sa promenade impressionnante. La descente vers la vallée est pénible, car le chauffeur de bus nous précédant doit être handicapé, aveugle et tétraplégique, s'y reprenant à 2 fois à chaque virage en épingle, provoquant un véritable embouteillage derrière lui, mais aussi chez ceux "qui montent" obligés de l'attendre aux endroits propices aux croisements.!!



Sur la 64, on prend le ferry Afarnes solnes, au lieu de la 660 envisagée initialement car ma jeune passagère insiste pour faire une partie de la route dite "de l'atlantique". De ce que nous avons pu lire sur certains blogs, seuls les 11 derniers Kms sont spectaculaires avec les ponts arqueboutés reliant les îlots. Du coup à Molde on rejoint Eide, puis Vevang c'est beau mais sans plus, faut dire que la pluie gâche le paysage, pause photo rapide à Kristiansund et l'on prend un long tunnel sousmarin puis le ferry Kanestraum Halsa (7 kms 20 mn) pour rallier la E39 vers Trondheim.



Nous sommes unanymes pour dire que toutes ces maisons et églises en bois ne sont pas sans rappeler les états unis dans leur architecture, d'autant que comme là bas, ici aussi, le plus souvent un mât supportant le drapeau national trône devant la maison.Trondheim, pourtant 3° ville de Norvège n'offre pas grand chose à voir, ville universitaire située au centre du pays, à part sa cathédrale Nidaros, fermée à notre arrivée tardive, son pont de bois et ses anciens docks colorés sur pilotis, basta, même pour manger c'est compliqué, quant à l'herbergement ce que booking avait oublié de préciser, c'est que le nidaros pilegrimsgard, n'est autre qu'un "gîte étape" pour les pélerins sur le chemin de St Jacques de compostelle. Ambiance monacale assurée et chambre spartiate vouée à la reflexion, pareil pour le petit dej frugal qui se fait en silenceenfin bref....Heureusement que la veille au soir, dans un décor kitch, tenu par des jeunes branchés j'ai pu faire le plein d'un assortiment copieux de harengs marinés à toutes les sauces, accompagné d'un aquavit qui m'a brulé le restant de l'oesophage. (BAKLANDET SKYDSSTATION) décidément je vous mâche le boulot.... JOUR 8 Direction MO I RANA, 633 kms réels parcourus au lieu des 480 prévus à travers le Nord trondelag!!! Après Steinkjer et son fjord, on décide d'emprunter la route 763, parallèle à la E6, pour avoir un peu moins de circulation, et voir de jolis villages dans les montagnes, on s'arrête aussi à Bola voir une espèce de petroglyphe (gravure rupestre de l'âge de pierre) représentant un renne dans la roche. Après Medja, on zappe Kiskumfoss et la plus grande échelle à saumons d'europe dont l'accès est payant. A la place, via le ferry Holm Vennesund, on fait un bout de la route panoramique 17 avant de rejoindre Mosjoen et Mo i rana (beaucoup trop de ferrys à prendre si on la fait en entier). En route, à plusieurs reprises on croise rennes et élans qui se détendent les sabots sur le bitume. Moi i rana est petit, l'hotel ole tobias est plein à craquer, le stationnement compliqué. Pour le dîner, on traverse la rue pour aller chez "N°3" sans concurrence, du coup les 2 spicy bacalao et le steack de baleine nous reviennent à 90 euros..... A ce rythme, je me vois contraint de trouver un DAB pour pouvoir finir convenablement le séjour Norvégien. Les 2000 euros changés avant de partir (au taux de 9,28) sont déjà partis partiellement en fumée, la fumée justement, ici le paquet de cigarettes est à 13 euros, 2 fois plus cher qu'en Suède, tandis que le litre de sans plomb est à 1,85 euros. JOUR 9 Direction le GROS morceau du séjour, les îles LOFOTEN, et première erreur de programmation. En effet, faute d'avoir bien étudié le sujet, j'ai préféré privilégier une traversée en ferry plus courte en partant plus du Nord du continent. Seulement, cela fait aussi arriver plus au nord des îles.



J'ai réservé pour 50 euros (soit un véhicule avec son chauffeur inclus et 2 passagers supplémentaires sur le site officiel Torghatten nord) Bognes Lodingen soit une heure de navigation, mais j'aurai mieux fait de partir de Bodo vers Leknes ou mieux encore Moskenes et la ville de A pour 3 heures, cela aurai finalement fait gagner du temps en évitant la route vers le Nord et traverser vers le Sud puis remonter les différentes îles.Heureusement, on a quand même réussi à prendre 2 itinéraires différents. Par chance, le grand beau temps est revenu, et il faut bien dire les choses, C EST REELLEMENT TRES TRES TRES.... BEAU.... les cartes mémoires fondent et pas seulement à cause de la chaleur.



Deux choses vont quand même "jouer en notre faveur" si j'ose dire et contrecarrer ma petite bévue: d'une part j'avais réservé le bateau à 14h30, mais en arrivant au départ à 12h00 nous avons pu sans aucune difficulté prendre celui d'avant, soit 2 heures de gagner, car là en effet, avec les traversées plus longues, les rotations à 2 bateaux seulement, sont beaucoup moins fréquentes (8 à 12 par jour selon la saison, contre 6 à 8 pour la liaison plus au Sud), et d'autre part, après Mo i rana, nous avons franchi le cercle polaire artique, et aujourdh'uy le soleil ne "va se coucher" que de 0h20 à 1h50. Quelle chance, avec un départ à 7h40 (toujours après la grasse mat) je vais pouvoir rouler jusqu'à 23h00 tranquilou!!!!!!!!!!!et faire seulement 740 kms!!!!!! Ici l'hiver les températures ne descendraient pas en dessous de zéro, mais de début Novembre à fin Janvier, il fait nuit tout le temps ou presque, avec de 10h00 à 14h00 une clareté soit disant de jour de pluie de chez nous, mais il parait que les aurores boréales, et les reflets sur la neige servent aussi de lumière!! j'aurai bien voulu voir, mais il faudra revenir.... On sillonne en long et en large tout ce qui est humainement possible, avec parfois arrêt photo brutal en pleine chaussée au grand damne des locaux, mais habitués quand même aux folies des envahisseurs ponctuels tombés sous le charme des lieux..... Ces montagnes abruptes qui "tombent" dans l'eau avec tous ces villages "RORBU" colorés c'est magnifique Les RORBU, cabanes traditionnelles de pêcheurs, sur pilotis au bord de l'eau, devenues au fil du temps l'hébergement incontournable ici, grand nombre d'entre elles n'ont aujourdh'uy jamais connues quelconque pêcheurs!! Les villages se succèdent et sont tous plus beaux les uns que les autres. A Nusfjord, en saison, un droit d'accès est même demandé aux piétons entre 10 et 18h00. Nous à 19h00 la caisse est fermée et c'est tant mieux, d'ailleurs y a pas ou plus foule. Les façades ocres en bois sont belles, mais ne les frôlez pas de trop près, car les mouettes ont pris l'habitude d'y nicher, et elles interprêtent comme agression tout rapprochement de votre part, résultat, les fientes bombinettes larguées peuvent vous laisser de désagréables souvenirs. Allez jeter un œil à l'intérieur de l'épicerie qui a gardé tout son cachet d'antan. En cette saison les nombreux séchoirs à morues sont vides l'heure tourne et notre périple vers le Sud s'arrête à Reine, tant pis pour "A" pourtant pas si loin, mais la fatigue me gagne et il faut "remonter" jusqu'à Kabelvag pour notre Rorbu Nyvagar. Prévoyants, on a fait quelques emplettes pour se restaurer tranquilles dans ce petit logement douillet bien équipé (très petites chambres à lits simples à l'étage). JOUR 10 On remonte le "Nord" des îles pour rejoindre Tromso (très pompeusement surnommé le Paris du Nord) , avec un départ tardif à 7h50 malgré les 450 kms à parcourir, ça commence à se relâcher en fin de séjour!!! Cependant, cette étape ne révèle pas grand chose d'intéressant à voir, c'est la région des lacs mais boff. En fait les tours opérators la font car c'est la dernière étape vers le grand Nord, à part la cascade de Malsevfossen, et son échelle à saumons (payante) RAS. A 15H00 on arrive déjà à destination, et la seconde chambre de notre hôtel quality saga n'est pas encore prête, sans compter que le parking pourtant demandé à la réservation n'est pas accessible, les 8 places étant prises, et malgré qu'il s'agisse d'un bled, pas de stationnement facile et gratuit. Deux boutiques de souvenirs et une rue principale (storgata) et point barre, sans oublier un bel orage qui rafraîchit l'atmosphère. La seule curiosité c'est l'église, mais elle est fermée et en travaux, les échaffaudages extérieurs empêchent la seule photo à faire ici. Sinon la cathédrale "Artique" se voit de loin, et ça nous suffit.Faut dire que le soleil ne va faire dodo que 20 mn de 0h40 à 1h00!!!!! Dernière précision avant de quitter ce pays: chaque matin, au buffet petit dej avec tous ces œufs je leur demandais une omelette de chez eux: et bien croyez moi ou pas, ils ne connaissent pas la recette de l'omelette Norvégienne!!!!😏😛😉 JOUR 11 Direction la Finlande (avec une heure de décalage horaire en plus) et Rovaniémi, autoproclamée Village officiel du père Noel, c'est pas bien de jouer sur la corde sensible des enfants pour faire du fric!!!! sur les 400 kms de route (c'était ça ou éviter les lofoten) rien de rien à voir à part 2 malheureuses boutiques "sami" mais il y a aussi et SURTOUT: Le croisement avec un radar police embarqué sur le tableau de bord pour me souhaiter la bienvenue dans ce pays: seul , dans une ligne droite, plate et en pleine fôret j'ai ce privilège, qui plus est à cet endroit limité à 80 km/heure au lieu de 100 comme je le croyais. Bien sur la majorité des bien pensants qui me liront, penseront: Bien fait pour lui.... Seulement voilà, en Finlande, depuis des années, le montant des amendes pour les excès de vitesse dépend du "Päivasakko", c'est à dire concrètement que selon vos revenus et votre nombre d'enfants, un subtil calcul d'argent moyen quotidien est fait et multiplié proportionnellement à la "gravité" estimée de l'infraction..... Ignorant cela, je réponds naïvement mais honnêtement aux questions posées, résultat la douloureuse est carrément énorme, à tel point que je tairais par honte, mais surtout par haine de ce pays le montant qui gâche mes vacances. Sachez que d'autres chauffards, meurtriers en puissance comme moi, se sont déjà vu condamnés à payer parfois 170000 euros (j'ai bien écris CENT SOIXANTE DIX MILLES EUROS) pour un excès de 40 kms heure!!!!. J'espère que les guignols qui dirigent la France vont rapidement s'inspirer de cette mesure particulièrement SOCIALE. Que les fainénants et parasites du pays puissent librement s'épanouir et profiter de la route au volant de leur BM et autres MERCOS.!!! Autant vous dire, que mes économies j'irai dans l'avenir les dépenser autrement et surtout AILLEURS, alors un conseil soyez aussi malhonnêtes que ces policiers sont consciencieux, dites que vous êtes chômeur avec 5 gosses, et c'est eux qui vous donneront peut être de l'argent!!!!! je suis réellement dégouté Pas étonnant que dans ce bled où y a rien à voir, les automobilistes moutons roulent "en petit train" à 40 derrière un camping car sans que personne ose doubler, je pense que des fois la connerie humaine devrai avoir ses limites et que le mot liberté devrai retrouver tout son sens!!! A bon entendeur salut, et comme écrit au début: polémiqueur s'abstenir je persiste et je signe. Après cette brutale découverte des lois discriminatoires Finlandaises, pensez bien que Rovaniémi et son père Noel à deux balles, j'en rien à fou..., d'ailleurs sous l'orage, à 18h00 le dimanche, même en été, les magasins escrocs et profiteurs du santa klaus village installé comme par hasard sur la ligne du cercle polaire... sont déjà fermés. Et c'est tant mieux!!! L'artic city hôtel est correct. J'ai du mal à avaler mon tex mex chez pancho villa (chaîne locale). JOUR 12 Vers Oulu via Tornio à 200 kms, et là encore, rien à voir dans ce pays de lacs et fôrets. Détour, et pause photo unique à Tervola pour une église en bois, la fin de mes vacances est définitivement gâchée.... Le cumulus city hôtel est correct dans cette ville agréable mais bien vide et fade, bien que centre universitaire et pôle technologique. Pour essayer de me remonter le moral, on s'offre à prix d'or un repas soit disant Viking chez Harald, je ne sais pas si les recettes sont d'époque, moi mes connaissances en "Vikingneries" s'arrêtent à Vik, le des seins animé....En tout cas c'est bon, inhabituel et copieux. JOUR 13 Après avoir eu du mal à compléter le réservoir, (faute de station ouverte avec paiement en espèces et non pas en carte) on rend la charette à l'aéroport, où les bureaux bien évidemment ne sont pas encore ouverts à cette heure matinale, (vol à 8h35), du coup je laisse la clef dans une boite à lettre, sans aucun constat effectué sur la voiture, ce que je n'aime pas du tout. Je pensais que nous aurions droit à un coucou à hélices, bien au contraire il s'agit d'un airbus de bonne taille bien rempli. Une heure de vol pour relier Helsinki, la capitale. Impossible d'avoir des indications et informations claires et précises sur les bus pour rejoindre le centre ville à 40 kms, du coup moyennent 37 euros, on prend un taxi avec coffre suffisamment grand pour nos 3 valoches et 3 autres dites "cabines". Je ne suis plus à une dépense superflux. A 10 heures, on peut quand même prendre possession de notre grande chambre pour trois à l'hôtel Cumulus city de la place Hakaniémi, là encore, malgré la taille, avec un fauteuil lit dépliant. Et hop, début de la visite de notre dernière ville, avec achat évidemment, vous vous doutez de quoi, le fameux ticket de bus valable 24h00 avec mini croisière d'une heure trente pour 43 euros par tête....



Le tour en bateau, permet de constater qu'ici aussi le niveau de vie semble élevé, les maisons secondaires ou pas sur les îles sont très beautiful.Un petit canal a même été creusé afin d'éviter à ces heureux propriétaires de passer trop de temps dans les transports maritimes. Les appartements s'y vendraient aussi à prix d'or. Au retour à market square, on se prend une collation, justement au market, un kebab de renne accompagné d'un échantillon de renne séché avec fromage et mini cracotte, simple mais succulent. Bon, bref, pas de temps à perdre, le notre est compté. Même si, il faut dire qu'il n'y a pas grand chose à voir ici aussi au point de vue touristique. 4 églises se disputent le marché, la très très fréquentée et belle de l'extérieur cathédrale d'Helsinki, et sa concurrente directe l'orthodoxe Uspenski, toutes deux plus belles vues de dehors qu'à l'intérieur. En revanche l'église dans la roche (temppeliaukio) et celle de bois (kampin) sont, elles, aussi belles dehors que dedans!!! Ici aussi, très peu de circulation routière, mais par contre énormément de monde, touriste ou autre et de joggeurs. Le soir, un peu fatigués quand même, on rejoint l'hotel excentré, pour tester la chaîne scandinave Hesburger, avec pour les connoisseurs et contre 29 euros, des frites pas trop mal et des burgers ressemblant pas mal à ceux de burger king, tandis que l'autre historique Américain est distancé, toujours affaire de gôut personnel. Le lendemain, on reprend le tour en bus avec passage devant le parlement et le monument controversé dédié au musicien Sibélius, amas de 24 tonnes de tuyaux en feraille s'entrechoquant. Et puis, eh bien il faut tuer le temps, alors direction le parc d'attraction Linnanmaki, situé sur une colline dominant la ville, les manèges y sont concentrés les uns sur les autres, et chaque année un nouveau fait son apparition. C'est essentiellement orienté famille et jeunes enfants, mais 2 ou 3 montagnes russes à sensations fortes font le plein, malgré ma sénilité approchante je tente le coup, et évidemment, après, mon restant de lucidité le regrette.... La plus vieille montagne russe d'europe en bois (1950) démontre le génie des créateurs de l'époque, avec à l'arrière un préposé au freinage, ça vaut le détour, et ça passe le temps.On se restaure si je peux dire sur place pour 19 euros. Retour "en ville", les centres commerciaux "classiques" sont nombreux, mais les boutiques de souvenirs se comptent sur les doigts d'un amputé. Pas grave, on doit préparé les valises car demain c'est déjà le retour. Le soir on mange encore burger à côté de l'hotel et de Hes... mais servis à table pour 67 euros. Le lendemain matin, toujours pour tuer le temps avant de rejoindre l'aéroport pour notre vol de 16h00, on va sur le port et son marché touristique, où j'ose la dernière dépense de 15 euros pour m'offrir une casquette qui enrichira, ou encombrera, ma collection déjà bien entamée. On finit par savoir que c'est la ligne omnibus 615 qui dessert le tarmac, avec un arrêt devant notre hotel où les bagages ont été laissés en consigne une fois la chambre libérée, comptez quand même 40 mns avec ce trajet indirect. Via le vol air france, mais opéré par finnair, comme on dit maintenant, et après 3h00, on regagne Roissy CDG, cette fois nos vacnaces sont belles et bien finies!!!!!! CONCLUSION (si je peux me permettre) 　 Parmi les 3 capitales survolées, notre "classement" est unanyme, dans l'ordre Oslo, Helsinki et Stockholm, un point c'est tout. Malgré quelques petites imperfections dans mon programme, je dirais que les Lofoten méritent vraiment le coup, 2 jours sur place sont un minimum. La Finlande, et pas seulement pour ces radars, est très largement en dessous, rien à voir au niveau touristique, je n'ai pas dis rien à faire pour ceux qui ont le temps, nuance........ Les Fjords Norvégiens, même si quand on en a vu un, on les a tous vu, sont vraiment très beaux, bien que cette destination soit pour nous assez onéreuse. Faut dire que ce pays, gràce à son pétrole et son gaz est très riche, proche du plein emploi, le PIB annuel par habitant serai de 70 000 euros!!! Le paquet de clopes à 13 euros, et la binouze à 10 ne rend pas pour un addict comme moi cette destination comme un rêve. Nous avons eu beaucoup de chance question météo, 2 jours et demi de pluie répartis sur 14, ça n'a pas été le cas pour bon nombre de blogueurs dont j'avais lu les récits avant de partir. L'accueuil n'a pas forcément toujours été comme ce à quoi l'on s'attendait, malgré la présence massive de français, nous ne sommes pas toujours aussi les bienvenus que les conquérants asiatiques, à qui l'Occident, qui court à sa perte, continue de faire les yeux doux et de dérouler le tapis rouge, c'est le cas de le dire! Je ne renis pas notre choix, c'est à voir une fois, mais une fois seulement, comme ça au moins on sait de quoi on parle!!!! Pour finir, comme à chaque fois maintenant, je vous met le lien vers mon diaporama public sur youtube, car en ce qui concerne le privé, certaines scènes un peu chaudasses (notamment avec le père Noel et un troll) pourraient me valoir encore des problèmes et j'en ai eu assez comme ça!!! www.youtube.com/...zbIgZC6Pk&t=165s A bientôt, encore et peut être pour de nouvelles promenades et escapades DJ93.

Hi everyone, In mid-July 2025, we were lucky enough to spend about ten days in Bulgaria. We did a 10-day road trip exploring this beautiful and underrated Balkan country! Since planning a trip isn’t always easy, we’re sharing our original itinerary (different from the "classic" loop offered by travel agencies) and our feedback on the various places we visited. With a few photos to illustrate each day, we hope to wow you 🙂 and, most importantly, inspire you to visit Bulgaria! Here’s our loop itinerary starting from Sofia (a varied program that allowed us to enjoy some summer swimming on the beaches of the Black Sea): Day 1 - The Rila Monastery, Bulgaria’s emblem Day 2 - The picturesque village of Koprivshtitsa, the Russian Church of Shipka, and the listed village of Bozhentsi



Day 3 - The small town of Tryavna and Sozopol, a little gem on the Bulgarian coast



Day 4 - Sinemorets and the wild Veleka beach, the stunning Silistar beach, and the small port of Ahtopol

Ce résumé rapide de notre voyage fait suite à un projet présenté dans VF en Mars 2016. Je peux répondre à des questions plus précises mais je présente là les points qui me semblent importants. En général on démarre nos journées tôt (~7 heures voire avant, le midi c’est sur le pouce souvent dans la rue et le soir quelques restaurants +/- rustiques (< 100 Bs pour 2). Les hôtels (non réservés sauf jour d’arrivée à La Paz) chambre «dite « matrimoniale) avec sdb individuelle pour en général 150-200 Bs voire -. Quelques sueurs froides dès notre arrivée : nos cartes bleues n’ont marché qu’au dernier DAB (sur 12 !) à l’aéroport… et le lendemain notre avion pour Rurrenabaque était en panne et on est resté en rade une journée. Logement correct à l’hôtel Avenida. Finalement le lendemain matin notre avion était réparé et a passé sans encombre la Cordillère. Le séjour (5J - 4N jungle & pampa) avec Mashaquipe a été très bien (notre guide Domingo n’y est pas pour rien). Très intéressant et agence sérieuse. On a vu pas mal d’animaux même si dans la jungle cela reste compliqué. Par contre dans la savane c’est + facile et Mashaquipe semble l’une des rares agences à avoir un site dans la pampa (vers Santa Rosa). Retour avion à La Paz le soir et coup de bol on prend dans l’heure qui suit un vol pour Santa Cruz. Le lendemain matin 1er contact avec les gares routières: celle de Santa Cruz est grande et on s’y perd un peu. Mais on trouve un bus pour San José. Visite en fin de matinée de l’église. Puis gare routière où manifestement les horaires de bus semblent aléatoires et surtout au mieux fin de journée. On décide d’aller à pied à la sortie de la ville vers San Rafaël et tenter le stop. Manifestement cela marche car tous les (rares) véhicules s’arrêtent et on monte dans le 1er qui va jusqu’à San Raphaël. En arrivant on lui donne la moitié du prix du bus (~60 Bs). Le lendemain visite matinale de l’église et on se poste à la sortie du village. Très vite on est pris par un pick-up qui nous emmène à San Miguel (gratuit). Puis idem pour aller à San Ignacio mais cette fois c’est un collectivo qui s’arrête. On arrive à San Ignacio en début d’après-midi mais c’est samedi et l’église est fermée. Elle doit ouvrir… mais finalement n’ouvrira pas et comme le bus "flotta" part vers 19H pour Conception on le prend sans avoir pu la visiter. Le lendemain on visite l’église puis on assiste à la messe (++) avec chorale et musiciens. Puis bus pour San Javier, visite église et "flotta" qui nous ramène le soir à Santa Cruz. Cela peut sembler un peu speed mais on a sans doute eu un peu de réussite. Bilan : les églises sont des joyaux perdus dans cette province un peu à l’écart (quasiment pas de touristes). Coup de cœur pour les 2 dernières… mais les autres sont bien aussi. Lendemain matin, avion pour Sucre qui est une belle ville (mais je n'ai pas accroché) surtout en comparaison des autres, à une altitude moyenne pour le pays… sauf le marché central, le musée de l’art indigène et le convento San Felipe Neri. Par hasard, on atterrit dans un café « le petit parisien » à 2 pas de la grande place (65 c. estudiante). Christian est parisien d’origine et fait de la cuisine française. Sa femme, Anna, est bolivienne et organise des visites dans la communauté Jal’qa à l’Ouest de Sucre. Il faut aimer marcher (~35 kms en 2 jours) et accepter un transport « camione » et un hébergement rustique. On dit banco pour le lendemain matin (coût 600 bs pour 2). Un très bon souvenir, notamment de notre nuit chez l’habitant, une famille Quechua qui venait juste de récolter les maïs… mais aussi des paysages lunaires. Ensuite bus de nuit pour Tupiza où nous prospectons les agences pour boucle en 4 jours Sud Lipiez et salar avec retour à Uyuni. Très bonne impression de « Granero del oro » (mais on n’était que 2) et finalement on opte pour « Tupiza tours » qui est la + grosse agence et qui avait d’autres clients pour que l’on puisse partir à 4 (on était fin Juin et pas encore trop de touristes, coût 2 600 Bs pour 2). Pas de déception avec cette agence qui parait correcte avec un véhicule en état, un chauffeur sérieux (Freddy) qui s’arrête dès qu’on lui demande. Avec nos duvets +5° on a pas eu froid car il y a des couvertures dans les hôtels qui sont "basico" dixit les boliviens. Les paysages sont monstrueux de couleur, de variété et dans leur dimension... et pourtant la météo a été assez variable. On a vu pas mal de vigognes. A Uyuni on prend un bus de nuit pour La Paz et – de 2 heures + tard un autre pour Puno où l’on arrive dans l’après-midi ce qui nous laisse le temps d’aller sur le port pour trouver un logement sur Amantani. On évite les propositions dans la rue et trouve sur le port un bureau tenu par les habitants de l’ile. On part le lendemain avec un couple d’italiens et on logera à Occopampa 2 nuits chez l’habitant avec retour non pas par Taquile mais par Chifron puis Juliaca de là bus pour Cuzco. L’ile est sympa et on a pas mal marché. Juste un moment on s’est retrouvé nez à nez avec une horde de touristes (et le 2ème soir bal où il y avait pas mal de touristes… mais quand même pas mal d’autochtones mais pas trop accroché). J’ai l’impression que la partie Nord de l’ile est – touristique… mais on ne choisit pas son logement… A Cuzco logement à Suécia 2 (presque calme car en limite des bars à happy hour et boites de nuit) et en face d’un excellent restaurant Victor Victoria. Collectivo le dimanche pour aller au marché de Chinchero. Des touristes mais cela reste sympa. Des affaires à faire dans le textile mais on est à sec et pas de DAB. Des regrets… On rencontre 2 jeunes espagnoles avec qui on partage un taxi pour aller à Moray (pas de visite pour nous car il faut prendre le boleto touristico) et Salinas. Là le taxi nous laisse une 1 heure pour visiter : sympa surtout en fin de journée. On sera par contre très déçu le lendemain à Pisac qui est 100% touristique et new age… A fuir à notre avis. Au retour de Pisac on demande au bus de s’arrêter à Sacsayhuaman que l’on traverse un peu sans billet pour redescendre sur Cuzco. La visite de Cuzco est sympa mais sans plus. On prend juste le boleto religioso (cathédrale + iglesia San Blas + San Cristobal). Bon point pour le musée inka et QoriKancha pas mal. Nous avions réservé le trek de Larès + Machu Picchu (MP) sur 4 jours avec Sam Travel Perù. On sera 5 couples avec 2 guides (Eddy & Julian). Bonne organisation, bon guide et quelle cuisine... rien à dire. Là aussi des paysage splendides... et pas de problèmes d’altitude (acclimatation ++ avec Lipiez + Titicaca) ni de souffle car on était entraîné. Ce n'était pas le cas des autres participants mais cela n'a pas été un problème car on avait 2 guides et le dernier jour on s'est scindé en 2 groupes. Arrêt aux aguas calientes avant Larès puis transfert car et train pour Agaus Calientes. Sur le conseil du guide on décide de faire la queue à 4H30 (il y avait quelques centaines de personnes) pour le bus pour MP. En haut Eddy nous fait le guide jusqu'à 9H puis visite libre. Au début c'est ambiance calme et nuage accroché aux sommets puis c'est un peu la foule et la chaleur. Mais on s'échappe avec 2 autres couples au Wayna Picchu (c'est raide mais par temps sec pas de problème). Je conseille quand même pour le trek et la montée au WP d'être entraîné pour bien en profiter. Retour en fin de journée à Cuzco et le lendemain matin avion (réservé) pour La Paz que l'on visite un peu (téléphérique, San Francisco, calle Jaen...).

Aaah, I'm so glad Voyage Forum is back up and running. For reading... and for writing...

My last travel journal was from 2019, when I went hiking and backpacking with my son, who was 15 at the time. We visited some places that were still pretty unknown back then! I was supposed to go in April 2020, still solo, with arches as the main focus. I’d spent nearly two months getting physically prepared, and had managed to snag a bunch of permits for CBS, The Needles, and so on... Of course, it all got postponed—first to October 2020, then April 2021, then October 2021, and finally it happened in April 2022. Maybe I’ll write about that in another journal. The thing is, every time, I spend at least 6 to 8 weeks getting physically ready, even though I work out all year. Huge disappointment during that trip—so much had changed because of Covid, kind of like in the mountains back home. Overcrowding, not just in the national parks (we knew about that), but also in a lot of remote, lesser-known spots. Like the French, Americans realized they had a lot of beautiful places in their own country during those travel bans. And they kept exploring... Prices for pretty much everything had already gone up a lot. Gas, restaurants, cars, but especially lodging! Then, after dealing with so much wind in April, I got a little "fed up" with that time of year. It felt like I had strong winds and sandstorms for 3 out of the 3.5 weeks I was there...

So, the next trip was October 2023, to catch the partial eclipse in New Mexico, and of course, a bunch of arches ;). So many arches. Maybe I’ll write about that one too... Then came (among others) April 2024 for the total eclipse, in Texas, but starting from L.A., with my partner Valérie. Since I’d never visited some places I wanted to see further south of my usual loops, it was the perfect opportunity... And here we are at the end of September 2024. Another trip focused on arches—I never get tired of them. Every time I check one off my list, another gets added. Often it’s a photo I’ve seen online or in the NABS (Natural Arches and Bridges Society) magazine, which I’m a member of. I also scour the WAD (World Arches Database) and make a list of arches I want to visit. Fewer and fewer "viewpoints"—I’ve done all the most famous ones, and unless the sky is amazing, the photos all look the same. Since my goal is always photography *and* hiking, I’m always on the lookout. So this time, a packed itinerary—27 days, very busy. In past trips, if I didn’t plan enough and hiked fast, I’d end up with too many "gaps" in my days. This time, I’d rather have too much than too little (like in 2023, actually).

A few stats: - 6,589 km, including +/-1,400 km of off-road trails - 323 km of hiking, 8,829 m of elevation gain - 142 new arches for my collection, including some stunning ones, some less so, and some downright ugly—but all in the WAD. - Two outings with a Navajo guide - Almost no injuries - 8 bivouacs, including 2 backpacking trips - 4 days of backpacking - 22 freeze-dried meals and 15 Subways eaten - 6 thorns in my shoes (long live the tweezers in my backpack) - 3 kg lost (plus the 5 kg lost during prep)

Almost every day, I posted a little update on Facebook for family and friends. So I’ll be copy-pasting those texts here, written "my way" as usual. Some will like it, some won’t—that’s just how it is... 😏

For months, I planned this trip—looking for info, creating GPS tracks on Google Earth, exchanging tips with NABS members and other passionate friends. I snagged permits for The Needles again (4-5 days), for Fiery Furnace, timed entries for Arches National Park (2), and booked just one campsite, a "triple tour" in Monument Valley, and the first night in a motel. This is the first time I haven’t booked 80% of the motels—I was tired of having constraints because of the weather. This time, I want to be able to adjust my plans based on the weather and what I feel like doing more or less of. Camp when the weather’s nice, hotel/motel when it’s crappy.

Here we go...

Day 1

As usual, early morning flights: BRU-AMS, then AMS-SLC. Those who follow me know I’ve been renting a Rubicon from Rugged for years, which "forces" me to land in SLC. Up at 3:30 AM, but I’d been awake since 2:00 AM—the day’s going to be long. Shuttle to the airport. In Brussels, only two check-in counters open. I get there—no cabin baggage weigh-in, while the agent next to me is weighing everyone’s, even kids’ backpacks! A bit of luck, because as usual, if they weighed my backpack *and* my cabin bag, I’d already be over 20 kg. I check two hold bags, since I’ve got a lot of camping/backpacking gear, lots of freeze-dried meals, the backpacking bag, the Bear Canister needed for The Needles, etc. First flight is 30 minutes late, so the second one is already boarding. I’ve got the SSSS mark on my ticket (extra security check), so I head straight to the front when I arrive at the same time as Zone 3, even though I’m Zone 6. I pretend the check will take a while, and it "works"—they didn’t notice! No way I want to board last and risk them making me check my cabin bag. It’s packed with photo gear, laptop, drone, etc.—unthinkable to have to put it in the hold. Always a worry... SLC: baggage claim, customs, and out in 32 minutes. The MPC app makes something that was already quick even faster at this airport. And all the bags are there. That’s always a relief too. Since I drive at least 3 hours straight after landing, losing a hold bag would really mess up the trip and force me to spend the first night closer to SLC. On the way to Rugged. A young French couple from Reims is in the shuttle with me—they discovered Rugged thanks to my post in a Facebook group! Well, the team has changed again, and they lost half the stuff I’d left last October (plastic boxes, pillow, sugar, gas cartridges, folding chair, Crocs, etc.), but at least there are gas cartridges, so I don’t have to go to REI. REI would’ve been at least an hour out of my way. But as far as I know, there are no gas cartridges in Green River. I still get my tent stake hammer back, and a folding chair—different from mine but identical.

20,000 km Rubicon 4Xe, white. I check the tires—they’re in great shape, as requested. I’ll come back to the hybrid later. I didn’t want a hybrid, but that’s all they had this year. Why? Higher fuel consumption, smaller tank, higher cargo floor.

Stop at the Walmart near Provo, whose layout I know like the back of my hand (Walmarts are often similar). Start-of-trip shopping: water, Coke, Gatorade, UHT milk for cereal (not very common in the US), Special K "Almond and Vanilla", cold meds that work well (and don’t exist back home—you never know), two plastic bins, a pillow for the tent, Trail Mix, that’s about it. On the road to Nebo Loop for the fall colors. I’d driven this route last year, in the opposite direction on my way back to SLC, but it was a bit too late. This time, I’m a little early. At the start of the road, the maples are in the sun, so I go up to 2,200 m for the bright yellow aspens, then head back down. Mostly drone shots—no time to go for a walk. After a day like this, 4.5-5 hours of driving is already a lot... Arrived in Green River at 9:00 PM. Organize all the stuff from the bags properly, then sleep.

A few photos from these first few hours.

Dimanche 20 octobre 2019

Jetant un œil sur le Bosphore à travers la baie vitrée de ma chambre je disperse distraitement mes affaires en m’appropriant tranquillement les lieux. Puis je tourne, je cherche mon passeport, mon fric, ma batterie d’appareil photo, pressée de rejoindre l’effervescence de la rue, en bas. Mais depuis quelques minutes je sens une présence, quelque chose a bougé sur le balcon. Soudain j’aperçois une boule de poils noire et blanche à moitié cachée par un pot, tout près. Je m’approche pour faire les présentations: «Minou, minou... ». Je ne sais pas comment on dit Minou en turc mais la boule assez mal élevée me souffle à la figure et sa ridicule petite queue double de volume. Bon. Pas aimable le truc. J’attrape ce que j’ai sous la main, une capsule de crème et lui tend l’offrande. Il se précipite vers moi et d’un vif coup de pâte fait tomber l'objet, me griffe au passage.

Je suis à Istanbul *



* Pour le titre de mon carnet je me suis inspirée de celui du très joli film: "Kedi, des chats et des hommes" de Ceyda Torum

Four days of beach relaxation in this truly curious place let me unwind 15 years ago after trekking through Asia or Africa: swimming in clear, clean water and easing jet lag was my goal; seeing that mirage in the middle of the desert also piqued my curiosity... And then Dubai developed, and now I go there once a year for 15 days without ever getting bored!! My backpacker budget doesn’t stop me from enjoying what I love about travel: discovering cultures, architecture, and beaches with turquoise waters.

I’m sharing my favorite spots here for those who love simplicity and the thrill of being amazed! Dubai stretches over 50 km long. I stay in the historic Bur Dubai neighborhood, which is very "Indian" and separated from Deira (the more "Arab/African" district) by a creek.

You cross from one side to the other on abras, small traditional wooden boats that run all day. My hotel is 4 minutes from the Al Ghubaiba bus station, 5 minutes from the Al Ghubaiba metro, and 6 minutes from the Al Ghubaiba boat station!!! It’s easy to get around from here, and at night, it’s lively—safe to go out, with few tourists but mostly the local middle class who built (and are still building) Dubai. It’s simple and very international.

- **Transport:** ...**Getting there:** I fly with Emirates from Paris. Taking the 9:30 PM flight, I sleep on the plane, land at 6:35 AM, exchange 200 euros once I’ve picked up my luggage, change in the restroom, grab a taxi to the hotel, drop off my suitcase, and head straight to the beach! ...**On the ground:** I buy a silver NOL card, which works for buses, metro, and boats. I top it up as needed—it’s valid for 2 years. ...**Taxis:** They have reliable meters. Pink ones are driven by women. Airport-to-hotel fare: 12 €. You’ll find them everywhere, and they don’t complain about short trips. Between 3 PM and 4 PM, it’s trickier because of shift changes.

- **Best times to visit:** For me, it’s April-May and October-November: not too hot for walking but warm enough to swim! Watch out for air conditioning—your worst enemy. It’s everywhere, even at bus stops. Bring a big scarf or sarong to cover your throat and head—going from 32°C to 16°C when you enter a mall, bus, or taxi is pretty harsh!

- **Hotel:** I stay at the Grand Astoria (Fahidi Street) because the value for price and location is great. It’s very clean, and I skip breakfast because near the bus station, there’s a big Carrefour hypermarket where I buy breakfast supplies, water, camel milk, and picnic snacks. There are two nightclubs downstairs—bring earplugs if you want to sleep before 2 AM. Wi-Fi is spotty; you have to change the password every two days. The staff is lovely. Rooms have a TV (4 Indian channels + BBC), a kettle with tea/coffee sachets, and a mini-fridge you fill yourself.

- **Bur Dubai: "My neighborhood"** In the morning, you can see kids in uniforms waiting for the school bus with their parents—second-generation migrants who’ve settled here. They speak English, Arabic, and their mother tongue, have great education, and are in high demand (I see job ads in the local newspapers in the hotel lobby). From the U.S. to the Middle East, Singapore to South Africa, they have bright futures. In the evenings, families stroll along the creek, and it’s common for bench neighbors to ask where you’re from. The whole world crosses paths here. Even with basic English, it’s friendly and warm—the "take care" as people go their separate ways is a nice touch.

Bur Dubai has plenty to explore if you don’t feel like going far: along the creek, there’s a cluster of reconstructed houses forming the Al Shindagha Museum. One ticket lets you visit all the houses, each with a theme tied to the history of the seven emirates (Dubai is one). It takes a full day, but if you stop for lunch, there are tons of restaurants for all budgets, some right by the water.

Walking in the opposite direction, you reach Al Seef, a reconstruction of old Dubai as a small pearl-fishing port. The architecture is lovely, with souvenir shops. My favorite is the Iranian grocery store, where you’ll find camel milk chocolate, black lemon, and sweets with rose, pistachio, and candied apricot. It’s peaceful to walk around here, even as a solo woman. There are free restrooms everywhere, wooden or stone benches, and a nice breeze in the evening. Plenty of waterfront restaurants or places to grab a drink, plus a few towers across the way—nothing spectacular, but they’re prettily lit. There’s a souk with souvenir shops for those who like that!

- **Restaurants:** Bur Dubai has restaurants representing regions of India and the Indian subcontinent. My favorites: Across from the hotel, Paklyari—a Pakistani spot with excellent mutton biryani for 5 €. At Al Seef, Nablus has a great setting by the water. Across in Deira, the Italian restaurant on the 18th floor of the Rotana—go half an hour before sunset for an amazing view of the creek and skyline. The truffle pizza is 24 €. You can take a taxi from Bur, and after dinner, get dropped off at Al Seef to walk back along the creek. For a great thali, Kathhiyawadi is a 10-minute walk from Burjuman metro. My latest discovery: Bordomavi (near the Rashid Al Hadees Masjid 1 bus stop). One of the servers is Algerian and speaks French. You can swim at the small beach with showers/toilets, then have lunch at the restaurant (57 € for two, with starter, main, dessert, and drinks). The setting is peaceful, in a little fishing port with a cool photo op—traditional boats with the modern skyline in the background!

- **Sunset drinks:** The terrace at Concorde Creek View (Bur Dubai) has a creek view, and Canopy by Hilton (Al Seef) overlooks the creek and skyline. You can get a day pass for the pool, including meals and drinks.

- **Lassi:** Near the hotel, SreeRaj Lassi Bar has great ice cream and lassi. *Tip: Everything is takeout-friendly, including leftovers—great for a picnic the next day.

- **Market:** Don’t miss the Waterfront Market—a huge hall where locals buy fish, meat, fruits, and vegetables from all over the world. I love buying fish, shrimp, and cuttlefish, then having it prepared at Yahya’s waterfront restaurant (grilled, in sauce, fried, etc.) with salad, hummus, tabbouleh, and rice. It’s on the way between "my" beach and the hotel, so I stop by easily. I stock up on fruit, and at the Lulu supermarket upstairs, I grab yogurt, water, etc. No need to carry everything—a taxi (available at the main exit) will drop me right at the hotel!

- **Beach:** My favorite: Al Mamzar Park (15-minute taxi ride, 9 €). It has four lifeguarded beaches with showers and restrooms. Opens at 8 AM, but note: Mondays and Wednesdays are for women and young children only! Entry is 1.50 €. On Beach #2, you can rent sun loungers and umbrellas. Beach #3 (the prettiest) has stone tables with benches under big umbrellas—free! I arrive at 8 AM, set up, and walk for an hour along the water, spotting starfish, colorful fish, birds, and occasionally small jellyfish. From bikinis to burkinis, everyone swims as they like! Dubai is judgment-free—no side-eye, just smiles and greetings. I love seeing joyful, full-figured women on women-only days, playing darbuka and singing. Indian women do yoga (even headstands!), Chinese women practice tai chi... I read a lot and swim far out to the buoy limits. Lifeguards keep watch. It’s safe on land too. Once, a 4x4 driver gave me a dirty look for "serving whisky" to my mom from a plastic bottle—until I made him smell it. It was mint tea! Embarrassed, he immediately called his brother, a gym teacher in Poitiers, to apologize in French! People in Dubai are smiley, polite, and very respectful of elders. On weekends, the park is packed with groups and families barbecuing—joyful chaos in every language!

By 1:30 PM, depending on my mood, I’ll get dropped off at the Waterfront Market for fish or a thali restaurant. Sometimes I take the bus—it stops near the abras on the Deira side. Just cross by boat, then it’s a 3-minute walk to the hotel. Takes 45 minutes (vs. 15 by taxi).

For a treat, try Kite Beach (Abu Manara Masjid bus stop). The SoleMio section offers comfy sun loungers, fluffy towels, and umbrellas for 80 € for two in the front row. Go early—you’ll feel like you have the place to yourself, with the Burj Al Arab in the background. It gets busy on weekends.

From there, you can take a taxi to Dubai Mall (not far) to check out the dancing fountains at sunset, for example.

You can also buy day passes at some hotels with sun loungers, towels, pool access, and lunch credit. I tried the Ritz-Carlton—decent (170 € for two, including meals). Lunch was fine, and the view of the lit-up towers at sunset, with the giant wheel, was stunning. I took the metro back in the evening.

There are plenty of free beaches too, like La Mer—worth seeing more for the decor than the beach itself.

- **Even though my main "sightseeing" involves walking around with my head up, admiring the towers in DIFC (amazing), visiting the stunning Mohammed bin Rashid Library (near Creek metro), wandering the souks (including Little India in Bur and the Iranian mosque), or the spice souks in Deira (go early when it’s quiet),** A day trip to Abu Dhabi is worth it. Take the Bur Dubai-Abu Dhabi bus (pay with your NOL card). If you leave early, you’ll see the sunrise over the desert. At the station, buy a bus ticket to the Louvre, cross the footbridge over the highway, and wait for the bus. After the museum, take a taxi to the Grand Mosque, then another taxi back to the bus station. A full but doable day—no need to stay overnight!

In the evening, I love taking the metro (mostly above ground) and passing between the towering, lit-up skyscrapers—it feels like a sci-fi movie. Just missing flying taxis (they’re in the works!)

Sharjah, the closest emirate, has a fantastic Orientalist museum. From Bur Dubai’s maritime station, boats go to Sharjah in 30 minutes, near the aquarium and maritime museum.

- **Shopping:** I buy Indian chai tea spices, incense, camel milk chocolate, Iranian sweets, and fabric from Indian shops selling saris and fabric by the meter. I have a tailor make shirts, tunics, etc. Some shops sell buttons and trimmings to jazz things up.

- **Malls:** To attract customers, mall owners come up with wild ideas: a ski slope at Dubai Mall (worth seeing once), pretty wooden souks at Madinat, and a giant aquarium at Dubai Mall. At sunset, you can watch the dancing fountains to popular global tunes at the foot of the world’s tallest tower. At its base, there’s an excellent Iraqi restaurant, Samad Al Iraki, where the tea server is Tunisian and speaks French! The Ibn Battuta Mall is unique—you can go there straight from Abu Dhabi by bus, for example. Malls have plenty of dining options and are a place to (finally) see locals... though they’re not that interesting. Malls are served by the metro, while buses run along the coast. In Burjuman Mall, there’s a cybercafé on the ground floor where you can print.

A few helpful sites: Visit Dubai - Official Tourism Site RTA (Roads and Transport Authority) - RTA Services

"But what do *you* do in Dubai?" my friends ask, surprised... Yes, I love traveling to countries where I ride on bumpy roads in buses that break down, sleep in places with mosquitoes and cockroaches, and swelter in heat and humidity. But even far from that kind of travel, Dubai has an exotic charm. There’s something for every taste and budget—once you get past the flight ticket (around 680 €, probably cheaper with a layover). Dubai is about relaxing, swimming, being amazed, chatting, and tasting... A safe, clean vacation with no rudeness, and as a woman, it’s a relief to let your guard down. You come back refreshed and at peace!

Hope my experience helps... Next trip: March 2026, with plans to visit the Guggenheim in Abu Dhabi and whatever other curiosities pop up like magic...

Feel free to add to my experience with your own! Happy travels, Laurence

Hello, We recently went to Rajasthan. For the duration, I’d recommend about 3 weeks if you can, so you can explore the region at a relaxed pace. We also wanted to experience "the real Indian life," and our driver showed us small markets, little temples, and his village near Ranakpur in the Marwar region. For your info, here are some hotels where we stayed—there’s a huge hotel scene in Rajasthan. No need to book in advance; day by day works really well. You arrive, visit, and if you don’t like it, you just move on—it’s no problem in India. No upfront payment, and you can even negotiate on the spot with this approach, which gives you flexibility with your itinerary. Here are some hotels we stayed at: Madhuban in Jaipur (Haveli house) and also in Jaipur, the Khandela Haveli, which we preferred In Jodhpur, the Kuchaman Haveli In Ranakpur (Ranakpur Hill Resort) with a great pool Bikaner: Hotel Laxmi Niwas Udaipur: Hotel Savroopvilas Jaisalmer: Hotel Rang Mahal Here’s the itinerary we followed over nearly three weeks: 1 - When we arrived in Delhi, we headed straight north to Nawalgarh and Mandawa (towns with Havelis = painted houses). Along the way, we stopped in Jhunjhunu to see the Rani Sati Temple. We slept in Mandawa (we arrived in the evening and explored the next morning). 2 - Then we drove to Bikaner (Junagarh Fort, but if you have to choose, the forts in Jodhpur and Jaipur are more interesting in our opinion). After that, we took the road to Deshnoke (temple with sacred rats) and before that, we saw a small temple on the way with white rats. In Deshnoke, the rats move freely among people. We’re not too squeamish, so it was fine. Anyway, it was interesting to see. 3 - Next, we headed to Pushkar, where we took a camel ride (you have to negotiate the price; it varies depending on the camel’s quality, the saddle, and its decoration). One to two hours is more than enough. There’s always someone riding with you on the camel (at least that’s how it was for us). There are also things to see along the way. 4 - From Pushkar, we went to Jodhpur (Mehrangarh Fort, Clock Tower, Jaswant Thada). From Jodhpur, we visited villages (including our driver’s village, which was ideal for connecting with locals, having tea, and exploring the village with part of the community tagging along—I think we went into almost every house). We also did a train safari in the hills. Then Ranakpur (splendid Jain temple, Adinath Temple). With a bit of luck, you might spot Raikas, nomadic herders. Then Kumbhalgarh Fort, and after that, Udaipur. Along the way, we spent the night in a very small town called Jojawar at the Rawla Jojawar hotel, owned by the former Maharaja. A wonderful memory. 5 - In Udaipur (City Palace; Monsoon Palace = depends on the weather—if it’s not clear, you won’t see much, but if it is, the view is stunning). 6 - On the way to Jaipur: Sas-Bahu Temple; then in Jaipur: City Palace, Jantar Mantar, Hawa Mahal (Palace of the Winds), the Hanuman Temple, etc. 7 - Heading toward Agra, the Galta Valley with lots of monkeys. We finished with Fatehpur Sikri and then Agra. Agra is *very* touristy, so people are less friendly and can be pushy about selling things or offering their services as guides. You have to stay polite but firm and not let them sweet-talk you. Hotels are also pricier and there’s not always much choice. For the Taj Mahal (closed on Fridays), go very early in the morning when it opens. It’s best to arrive the evening before and spend the night at a hotel before visiting. Inside the Taj Mahal site, it’s already calmer. After that, we visited Akbar’s mausoleum (in Sikandra, near Agra) and the so-called "Baby Taj" (in Agra). For the Taj, I’ve heard they’re doing renovations, but it’s still a must-see. 8 - In Delhi, if you still have time, check out the Jama Masjid mosque and Mahatma Gandhi’s tomb. Also see Humayun’s Mausoleum (in the Nizamuddin East neighborhood). In Jaisalmer (spend a night in the dunes after a camel ride), Chittorgarh, Bundi, Ranthambore Park, Orchha, and Khajuraho. Actually, you’ll have to make choices, or you’ll spend your whole vacation traveling. The average driving speed is about 50–60 km/h. Our other trips in India: Gujarat (we love it and have been twice), Himachal Pradesh, Punjab, and also Haridwar and Varanasi. In the south, Kerala, Tamil Nadu, and Karnataka. In some cities, we visited with a local guide (about two hours), and some spoke French or English. One last thing that comes to mind: if you go to Jaisalmer, check out Gadi Sagar Lake. Also worth seeing: the Demoiselle Cranes in Kichan, not far from Jodhpur. These are thousands of common cranes that migrate near the region’s lakes during the winter months. A beautiful ornithological spectacle. And Kichan or Keechan. Happy trip planning! Jean

The Afrosiyob races through a premature twilight, lashed by a blizzard of thick snow. In the endless gray, a monumental industrial complex occasionally emerges, ghostly. Here and there, in the middle of nowhere, a human silhouette appears (a soldier?), standing motionless by the tracks. On the screen mounted in the middle of the ceiling, a dashing Bollywood cat in vibrant colors writhes in all directions, throwing smoldering glances at a dancer on the verge of fainting. A server moves down the central aisle, offering crepes for sale—ones I suspect are stuffed with ground beef. I’m in Central Asia, in Uzbekistan, somewhere between Bukhara and Samarkand.

I chose the title "notes"—scattered thoughts, rough drafts. I’m not sure what I’ll write, but one thing’s certain: this won’t be a linear travel journal.

And a photo... there must be a photo, so here:



Local tourists between a Bactrian camel and an electric car, in front of ancient walls—it’ll do.

Hey there, forum friends 😉

Some of you have mentioned missing the activity on this Indian "page," so let’s try to liven things up a bit—with joy and good vibes (mandatory with me 😜). Plus, it’ll make Jojoone happy 😊.

As big lovers of India—we’ve been six times—my co-traveler husband and I decided to explore Rajasthan this time around. The reason we waited so long to come here? We were dreading the tourist crowds in this state. But thanks to the timing (late March to early April 2024, which is starting to get pretty hot) and Aleph’s great tips, we were *very* far from mass tourism.

We spent three weeks getting around on our own for transport: mostly taxis and trains.

And I’ll admit, we had a rather "Arabian Nights" experience, far from the "real" India (Marien, if you’re reading this 😉). So this travel journal makes no claims other than to share what we saw, experienced, and felt—with all our ignorance about this country (which I’m fully aware of).

But fair warning: I go overboard with emojis, and this journal is super casual because it’s the one I share, almost in "live" mode, with our loved ones.

So, if you’re here, consider yourself almost part of the family 😄.

See you soon and....

This first trip of 2025 will have the taste of Asia.

More precisely, Thailand!

It’s not my first time—I’ve often traveled across Southeast Asia between 2000 and 2015. (This travel journal, for example...)

But it’ll be my partner’s first steps in this part of the world.

The itinerary we’ve chosen will alternate between familiar sights for me and new discoveries for both of us.

I’ll get to see how the country has changed in 20 years—and what’s stayed the same!

We were torn between the north and the south of the kingdom. Fears of smoke from slash-and-burn farming and a desire to relax on the sand tipped the scales toward the south...

What if we rented a car?

I think driving in sprawling Bangkok would be a bit ambitious, so we’ll only book our vehicle from Hua Hin to return it in Surat Thani.

Other transportation will range from tuk-tuks to overnight trains and ride-hailing services.

And of course, the plane!

I’d love to travel from Auvergne to Bangkok by road, but 15 days wouldn’t be enough...

Plus, the current geopolitical situation isn’t exactly favorable...

So, once again, we’ll be stuck for hours in the less-than-comfortable economy class of Qatar Airways.

The arrival time was on schedule, entry formalities were quick, and all our luggage made it.

We left Lyon in wind and cold—now we’re breathing in the warm, humid air of กรุงเทพมหานคร.

To reach our hotel, we first took the metro, which dropped us off in the city center in about 30 minutes for the incredible price of 1.18 €.

A few taps on the GRAB app, and we booked a ride-hailing service for the last few kilometers.

We waited a while for our driver due to insane traffic in the area, but once in the 4x4, we were at our lodging in no time.

We chose this small hotel for its riverside location, tranquility, and price.

It’ll do the job perfectly—the only downside is the weak breakfast.

The room is inviting, and we collapse onto the bed for a well-deserved short nap.

Wake-up call in an hour for our first visits!

See you soon...

Hello everyone,

I’ve been to Morocco about fifteen times, but I’ve never posted a travel journal here on Voyage Forum. Why? I have no idea… Maybe because this section was so active, with lots of stories and photos. I thought sharing my adventures in *al Maghrib* wouldn’t be very original. Today, this space feels quieter, so what if I tried to give it a little life back, modestly? With some help…

This trip will be different. From the start of my relationship with Richard, I was determined to introduce him to *my* Morocco. But he was a bit reluctant… He’ll tell you about our 2022 meeting, and I’ll illustrate it with my photos, just like we did with our India travel journal.

This adventure began during Covid... Yep, Covid turned a lot of things upside down, but most of all, it kept us cooped up for a few months and stopped us from traveling for a while—even longer for a die-hard fan of the American West like me.

While borders were closed, I started imagining what an ideal itinerary might look like—one that would string together all the Southwest must-sees in just two weeks, during the best time of year: September and October. When the U.S. announced in September 2021 that borders would reopen in the coming weeks, I regained hope and began scouting flight tickets for a departure in September 2022.

But here’s the thing: tackling solo hikes, each one tougher than the last, right in the heart of the Wilderness, could be a risky—even reckless—endeavor for a father of three. After a quick chat with some virtual friends who are just as passionate about the Southwest as I am, with good physical condition and nearly the same list of must-visit spots, Franck and his brother Sullivan were in! 🙂

In November, we snagged flight tickets from Nice to San Francisco for the modest sum of 400 €, and a few days later, I booked a Toyota Tacoma pickup for 840 € !

It’s not cheap for just 15 days, and a pickup isn’t exactly ideal for luggage, but the prices for full-size 4x4s have become totally outrageous! Due to border closures, rental companies had to offload a lot of these big 4x4s, which tourists love. Then, supply and demand did the rest !

Franck and I spent the winter and spring trying to cram the equivalent of three weeks of hikes into two. But even with physical limits, we had to stay reasonable! Three to four months before departure, we entered the lotteries for different must-see spots: The Subway, Coyote Buttes North (home to the famous Wave), and Coyote Buttes South (CBS).

The Wave is the holy grail for any Southwest enthusiast. Since 2015, we’ve tried our luck with the online and on-site lotteries about ten times, but the spots are unfortunately limited: just 20 per day. A glimmer of hope, though—since early 2022, that number has increased to 64 people allowed per day, with 48 spots awarded via the online lottery.

After all three of us tried our luck for The Wave, on June 1st at exactly 5 PM, I got an email that started with, "Congratulations! You were successful in the Coyote Buttes North (The Wave) September 2022 Permit Lottery at Coyote Buttes North (The Wave)...". At 5:01 PM, I called Franck, whose dream it’s been for over 20 years—ever since the first photos were published in a travel magazine! He didn’t believe me when I told him, and I had to forward the email for him to finally accept the unbelievable: we were going to The Wave and all the incredible spots scattered across the protected area of Coyote Buttes North.

I’ve already been to Coyote Buttes South twice, but there are areas I couldn’t explore in the middle of summer because they were too remote. So, I had no trouble letting my buddies convince me to go back for a third time. Plus, given how hard it is to access, we had no trouble securing a permit online as long as we logged in at exactly 8 PM on the dot!

For The Subway, all three of us struck out. No big deal—we won at CBN and CBS!

Among the sites to visit, there are two that I’m particularly attached to because I know my chances of wanting to see them again are slim. The first is Angel Arch, one of the most legendary arches in the Southwest, due to its remoteness from any trace of civilization. To get there, the recommended hike is Upper Salt Creek, and you’re looking at a 50 km round-trip in an area with no water (in September) and populated by bears.

The second site is the Hopi Salt Trail, in Navajo land, which, after a very tough hike, lets you marvel at the turquoise-blue waters of the Little Colorado before it meets the Colorado River. The Hopi Salt Trail is, like The Wave, the holy grail for any Southwest enthusiast, and the windows of opportunity to see the water in that magical color are very short each year. For this, you have to monitor the Little Colorado’s gauges downstream from Cameron: if the level stays at its lowest for 10 consecutive days—meaning no rain—you can hope for turquoise water. The ideal period rarely exceeds 30 days a year, and it’s usually in June that all the stars align.

But unfortunately, one month before departure, while the flow rate at Cameron looked promising, several storms in September dashed our hopes of doing the Hopi Salt Trail, even at the end of the road trip.

We still had two consolation prizes, though:

After a last-minute cancellation, while keeping an eye out for available spots for The Subway, it turned out that three spots opened up exactly on the day we’d planned to go—so we rushed to grab them!! Regarding the 4x4 rental, the prices for full-size models dropped by several hundred dollars, and we ended up finding a Chevrolet Tahoe for less than $1000. A steal and a serious boost in comfort, so we could store all our gear and food without worry!

Here’s the initial plan in a perfect world: D1 The White Domes - Camping D2 Sunrise at The White Domes - The Subway D3 Coyote Buttes North D4 Coyote Buttes South - White Pocket D5 Wahweap Hoodoos - Sidestep Canyon - Colourful Canyon - White Rocks - Sunset at Yellow Rock D6 Broken Bow Arch - Reflection Canyon D7 Coyote Gulch D8 The Volcano (or The Oasis - Zebra Slot Canyon if the weather’s good) - North Caineville Mesa D9 The Needles: Squaw Canyon - Lost Canyon combo - Druid Arch - Chesler Park D10 Upper Salt Creek Day 1 - Camping D11 Upper Salt Creek Day 2 D12 Hopi-Navajo Territory: Ha Ho No Geh Canyon, Coal Mine Canyon, Bends of the Little Colorado D13 Grand Canyon: South Kaibab Trail and Bright Angel Trail D14 Upper East Zion: East Temple Loop, Jughandle Arch, Center of the Universe, and Checkerboard Mesa Summit And several backup options in case of bad weather, including Spencer Trail, West Cove, and Buffington Pockets.

Enough talking—time for action!

Kattegat isn’t just the name of the village in the TV series *Vikings*—it’s also the stretch of water separating Denmark from Sweden... the sea, basically! And further north, you’ve got Norway and its fjords! Originally, I’d planned to just do a loop around Kattegat, with the *Under* restaurant in Lindesnes as our anniversary treat... but along the way, we thought, why not "push" a little further north, keeping an eye on the budget since we’d chosen to travel by car in June 2025 through Scandinavia.

Why by car when most travelers opt for a camper van, while others prefer the comfort of cruises? Well, because we don’t own a camper van, renting one is pricey, and then you’ve got to add fuel costs (those things guzzle gas!), ferry fees, and other "tolls." All things considered, we went for mostly rentals—especially since there were four of us at the start of the trip. We spent the first week in Denmark with our daughter and son-in-law. Then they flew back to Belgium, and we continued our adventure as a couple. For accommodation, we mainly booked Airbnb apartments, which helped keep costs down and, most importantly, let us prepare our own meals (diet, diet!). In this travel journal, you’ll discover (or rediscover, for those who followed my older ones) our unbridled love for theme parks, museums, unique experiences, and—especially in Denmark—Legos! Unfortunately, we didn’t do any hikes this year because the unpredictable weather had made the trails slippery, and since I’d already taken three tumbles during the trip, I didn’t want to risk another! In the end, we traveled for 32 days, covered 6,200 km, and most importantly, discovered the charming country of Denmark, marveled at Norway’s breathtaking fjords—all without suffering the heatwave that hit France and Belgium that June! If you’ve got any questions, don’t hesitate to ask!

Nous sommes partis au Maroc en avril avec enfants et petits enfants. Nous avons atterri à Marrakech vers 9h et rejoint notre petit hôtel dans le quartier de Guéliz en bus. Ceci pour éviter d'avoir affaire aux chauffeurs de taxis qui donneraient une image tellement négative de Marrakech à nos jeunes voyageurs... Le bus nous laisse tout près de l'hôtel Toulousain qui nous réserve toujours le meilleur accueil et ce, depuis plus de 25 ans. On prend possession de nos chambres et on met le cap sur la médina, pour y déjeuner dans un 1er temps et pour déambuler dans les rues de la vieille ville et la faire découvrir à tout notre petite monde.



Petits et grands restent admiratifs devant la finesse du travail réalisé par les différents artisans.



Les souks impressionnent aussi les nouveaux visiteurs, autant par leur taille que par la quantité de marchandises proposées. Et pour celui qui vient pour la 1ère fois, c'est un vrai labyrinthe. Étonnants caméléons de toutes les couleurs...Vont-ils survivre bien longtemps dans leurs cages en plein soleil... Autre surprise pour les enfants, le marchand de sucette sur la place Djemma El Fna, une sucette géante qui aiguise les appétits...



En finn d'après-midi, les petites jambes sont lourdes et les calèches sont les bienvenues pour regagner l'hôtel.

Hello there,



As mentioned in the title, this is a travel journal focused on St. Lucia and iSimangaliso ("this place is miraculous" in Zulu) over various trips spanning about twenty years.

The Elephant Coast stretches from Hluhluwe Umfolozi, through St. Lucia and iSimangaliso, all the way to the Mozambique border near Kosi Bay and Tembe. This region was conquered by the Zulus (for context, in the 19th century, the Zulus were just one Bantu group among many—it was a local Napoleon, Shaka, who was both cruel and inventive, conquering and subjugating all other groups to form the Zulu nation). The Tonga were the big losers in this area, and a certain "animosity" is still very noticeable... With our two guides (one Zulu and the other Tonga), we ran into some Tonga folks—definitely not a warm atmosphere. The Tonga were pushed back into the marshes. Fish traps are their main source of wealth. (iSimangaliso is a lagoon and marshland area with several interconnected lakes—it used to be called Vetland Park, and for good reason.) So, lakes, fishing with fish traps...





Traditionally done with raffia boats



Made from forest raffia



Where we spotted a particularly rare and endemic bird (whose name I can’t remember... and I can’t be bothered to dig through my notes)

Here, those are eagles

And they’re pretty brave because... they’re not far away...





Yet we still swim there... with supervision...



So, between St. Lucia and Mozambique, you’ll find marshes, lagoons, lakes, and coastline, with our Tonga friends, Zulu friends, and—just a bit further up—the Tembe... and their king. (I’m showing off a bit because I got to see a king up close, ate in the same room as him, and even talked to him!)

Originally, the Boers tried to farm there... including sugarcane...

But... between the hippos, snakes, crocs, and malaria-carrying mosquitoes... They lost count of the deaths and disappearances.

The story goes that when Madiba (Mandela) came to power, he passed through the area and convinced them to turn it into a natural space that would attract tourists—and that’s when the big change happened.

And it’s pretty incredible to see how this place has evolved, going from extreme poverty to a certain level of gentrification... How this once "chaotic" area saw shops, roads, and housing spring up (I’m mainly talking about Mtubatuba, the nearby Black town). In fact, in St. Lucia now, the homes that aren’t tourist accommodations can be counted on one hand.

St. Lucia has become a "seaside resort"... very busy during school holidays and certain weekends, increasingly cosmopolitan (20 years ago, speaking French was exotic—now it’s completely ordinary).

Back from a week in the Algarve.

The goal was to get some fresh air, walk at a relaxed pace (80 km in 6 days), and visit friends.

Transavia flight: No issues YorCar rental: No issues (and cheap) B&B 1: Quinta do Mocho Turismo Rural in Estoy: Good, even if a bit remote B&B 2: Casa Luma B&B in Lagos: Disappointed (and really disappointed with room #3)

Day 1: Flight, rental car, stop at São Lourenço in Almancil, and visit to Loulé Day 2: Olhão, walk at Praia do Barril, Tavira, and evening in Faro’s old town (park at São Francisco parking lot) Day 3: Walk on the boardwalks at Quinto do Ludo, Falesia beaches, Carvoeiro Day 4: The boardwalks in Alvor, Praia da Rocha in Portimão, Ferragudo, and the boardwalks around Algar Seco Day 5: Ponta da Piedade in Lagos, walk to Praia de Luz from Praia Camilho Day 6: Burgau, Cape Sagres, Cape St. Vincent, Carrapateira, and Praia da Bordeira Day 7: "Sete Vales Suspensos" hike from Marinha Beach

Our highlights: - The Vincentine Coast (Carrapateira), much nicer than the concrete of the southern coast - The fish restaurants and Cataplana (A Barrigada in Lagos, Ribeira do Poço in Vila do Bispo...) - The boardwalks everywhere (Quinto do Ludo, Alvor, Algar Seco...) - The sun on the cliffs and Falesia Beach (it’s the local Bryce Canyon) - Chatting with the fishermen perched on the cliffs of Carrapateira - The weather (we were lucky for early March)

Our disappointments: - The towns and villages (Tavira and Lagos stand out) - The traffic off the highway - The English, the English, and more English everywhere

Voici donc un récit de séjour avec photos différent de ceux que nous vous présentons habituellement.

Certains d'entre vous ont entendu parler du charme légendaire de l'Alsace, cette petite région située à l'est de la France, juste à côté de l'Allemagne. A ceux qui souhaitent la visiter, nous offrons ce carnet. Même s'il n'est pas exhaustif, une grande partie des sites les plus intéressants y figure et nous aurons beaucoup de plaisir à contribuer à la réussite de votre séjour, ou peut-être de susciter en vous le désir d'y faire un tour.

Introduction

" QUE NOTRE ALSACE EST BE-LLE AVEC SES FRAIS VALLONS L'ETE MURIT CHEZ E-E-LLE BLES, VIGNES ET HOUBLON "

Ceci est le début d'une petite ritournelle que notre maitre d'école nous faisait chantonner en classe. C'était au siècle dernier. Ce refrain est sa mélodie sont restés dans mon coeur parce qu'ils personnifient bien ce pays. Je sais que nombre de touristes rêvent du marché de Noel et de la féérie du paysage sous la neige. C'est compréhensible, surtout pour les touristes venant du sud et pour ceux qui ont de jeunes enfants. En ce qui me concerne, je ne saurais que vous recommander d'y faire un saut de juin à septembre parce que tout cela est infiniment plus agréable et vivable pendant la belle saison.

L'Alsace, c'est un peu l'organisation à l'allemande et l'art de vivre à la française. Le résultat, c'est un endroit joliment façonné par la nature, agréablement aménagé par l'homme et où on peut trouver une concentration exceptionnelle de bons restaurants et de bonnes pâtisseries. De plus, le touriste y est dans l'ensemble accueilli avec courtoisie et compétence.

Le coeur touristique de la région est la portion qui s'étend de Strasbourg à Colmar et qui chevauche les départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin. A l'ouest de ces deux villes, le plus souvent sur les coteaux, entre la plaine et les collines, serpente la célèbre route du vin. Celle-ci, du nord au sud, fait de 150 à 170 kilomètres. Une belle visite de l'Alsace réclame donc de cinq jours à une semaine et plus si affinités. Je pense qu'il est préférable d'être motorisé, il y a quand même du relief.

Commençons donc par le nord-Alsace, moins connu des touristes sauf des Allemands qui adorent s'y promener et y faire bonne chère.

Wissembourg est sur la frontière avec l'Allemagne, tout au nord du Bas-Rhin, à 60 km de Strasbourg. L'office du tourisme a aménagé des panneaux près du grand parking gratuit. On peut donc faire un tour agréable dans cette petite ville, avec comme points d'orgue l'église Saint-Pierre Saint Paul ( la deuxième plus grande d'Alsace ), l'hôtel de ville de 1741, la maison du sel avec son toit peu ordinaire, ses remparts et quelques intéressantes maisons anciennes.















Des collines bordent l'Alsace sur toute sa frontière ouest mais aussi au nord. D'innombrables ballades sont réalisables dans ces forêts de basse et moyenne altitude, où l'on trouve girolles, pieds de mouton et myrtilles. Voici une vue typique prise au-dessus de Wissembourg, aux alentours du col du pigeonnier :

A travel journal—it’s been a while!

I must say, my personal situation has "changed a bit" since my last journals (my 3 kids are grown up + a divorce finalized in early 2021). So, no more long-haul family trips; now I’m focusing on multi-day hikes for my vacations. I found a hiking buddy in 2021 to join me on the Laugavegur trek in Iceland, but this year, no one was available.

That’s how the idea of a solo trek in Lapland took root—a region I’ve been dreaming about ever since I read Marie Lefevre’s 2012 journal on the topic.

Marie, who I hiked with for the first time in 2015 during my very first multi-day trek, and whom I can never thank enough for sharing her knowledge and saving me so much time.

To build my confidence for this solo trek, I hiked around Cantal in May (okay, I’m capable of spending nights alone in the middle of nowhere without being overly terrified) and camped in the Mercantour in July, where a massive storm made me realize I still had room for improvement in managing wet conditions...

After some research, I bought 2 Nylofume bags—large, ultra-lightweight ones to protect my gear in my backpack—and a set of 4 Aloksak bags in different sizes for my passport, camera, battery, etc. (and I’m so glad I did!!)

Well, I think I’m all set...

My 16/08 - Day 1 - Ritsem – Gisuris (well, almost) Wed 17/08 – Day 2 - Partly in the tent + minimal progress toward Gisuris Thu 18/08 – Day 3 - Gisuris – Laddejakha (23 km) Fri 19/08 – Day 4 – Laddejakha – Arasluokta (13 km) Sat 20/08 - Day 5 - Arasluokta – Staloluokta (12 km) Sun 21/08 – Day 6 - Staloluokta – Duottar (18 km) Mon 22/08 Day 7 - Duottar – Dareluoppal (10 km) Sammarlappa (15.3 km) Tue 23/08 - Day 8 - Sammarlappa – Tarrekaise (12 km) + halfway to Tarrekaise-Nunjes (approx. 3 km) Wed 24/08 – Day 9 – Finish Tarrekaise-Nunjes (approx. 4 km) Kvikkjokk (12.6 km) Thu 25/08 and Fri 26/08 – Around Kvikkjokk Food and gear summary

Bon, comme le confinement s'éternise, je propose un nouveau carnet à la suite de celui que j'ai terminé de publier hier : https://voyageforum.com/discussion/voyage-pays-perles-voyage-dans-ouest-americain-d9943984/ Cette fois-ci, après les Etats-Unis, cap sur le moyen-orient, cap sur la Jordanie ! Et on garde les bonnes habitudes, publication d'une journée par jour, à chaque fois à 17h30 ! Bonne lecture et n'hésite pas à laisser un commentaire, une question, une remarque, ...

Franck

Bonjour à tous,

En ces temps sombres, et après deux mois de confinement, je me dis que c’est le bon moment pour rédiger le carnet de notre dernier voyage en Thaïlande, pour (peut-être) permettre à certains d’entre vous de s’évader un peu. L’idée est aussi et surtout d’apporter à mon tour ma contribution à ce forum, et j’espère mon aide ou quelques idées aux futurs voyageurs. N’hésitez pas à me contacter en message privé ou en commentaire si vous avez des questions.

Avant de commencer ce récit, je me dois de remercier chaleureusement les personnes qui nous on patiemment renseignés, conseillés, guidés. Jojoone, Jodelavega, Jungletrool, DearPatsy, Tarajellow et les autres, très sincèrement, merci. Ce voyage n’aurait pas été aussi beau sans votre aide.

Nous sommes un couple de trentenaires passionnés de voyages (nous avons fait un tour du monde il y a maintenant plusieurs années), amoureux de la Thaïlande où nous sommes déjà allés plusieurs fois, et habitués des voyages sac à dos, ayant même un peu la bougeotte! Mais cette année, c’était tout à fait différent puisque nous voyagions pour la première fois avec notre bébé, qui avait un petit peu moins de 2 ans (22 mois) et cela a soulevé ENORMEMENT de questions pour nous qui voyageons habituellement à la cool, de manière intuitive. Si j’ai trouvé quelques réponses sur ce forum, il y a plein d’informations que je ne trouvais pas, alors je m’excuse d’avance pour les gens qui voyagent sans enfants en bas âge car je compte bien y remédier avec un premier paragraphe dédié à ce sujet. De manière générale, je pense que la préparation est la meilleure clé pour un voyage réussi avec un tout petit. Pour notre part, beaucoup de questions avant, résultat : aucun stress pendant, tout était simple, pas de mauvaises surprises.

Pour les plus pressés, voici un résumé : Séjour de 3 semaines (30/09/19 au 18/10/2019) Prix des billets (2 adultes 1 bébé sans siège) : 1052€ Séjour : Bangkok 5 jours, Chiang Mai 5 jours, Lampang 3 jours, Kanchanaburi 3 jours, Bangkok 2 jours.

Informations générales au sujet des bébés en voyage :

Voici les sujets qui nous ont posé le plus de problèmes, nos choix et nos observations après le voyage.

1- Le choix de l’itinéraire / le danger sur les routes

C’était LE sujet qui nous a posé le plus de problèmes. Nous qui vivons en France avec un siège auto dos à la route super noté etc, nous étions terrifiés à l’idée de mettre notre bébé dans une voiture, un bus ou n’importe quel véhicule sans protection (sans même parler du fait que la Thaïlande est très mal réputée pour la sécurité routière…) Nous avons fini par prendre une décision radicale mais qui nous a enlevé tout stress et nous a permis de vivre un superbe séjour. : pas de trajet par la route (vous verrez sur la fin du voyage que nous avons dû faire une entorse à cette règle et tout s’est très bien passé). Nous avons donc décidé de suivre la route du chemin de fer qui va vers le Nord (pour des raisons de sécurité nous avons choisi de ne pas envisager le sud et ses îles avec un bébé) et de choisir nos étapes sur ce principe. C’est ce qui a donné notre itinéraire. Le train est un moyen de transport super confortable avec un enfant en bas âge. Certes ça va doucement, on nous avait prévenus, mais le meilleur conseil que je peux donner c’est de prendre son temps avec un tout petit. En Thaïlande il fait chaud, c’est bruyant, il y a beaucoup de monde, tout est fatiguant. Prendre son temps est le meilleur moyen d’apprécier son voyage. Et je pense qu’à l’inverse (ce qui n’engage que moi) vouloir maintenir un rythme d’adultes ne fera que générer de la frustration et de la fatigue pour tout le monde. Les seuls trajets que nous avons fait en voiture se sont résumés à de courts transferts en ville, et pour ces fois là, nous avions emmené un sling (comme une écharpe de portage déjà nouée) de manière à ce que bébé soit attaché à un de nous, et nous, attachés par la ceinture qui passait entre bébé et le parent qui la portait. En cas de choc, pas de risque d’écraser bébé (même si évidement en cas de choc, la sécurité n’y était pas, mais nous avons estimé qu’en ville, vu l’allure, c’était jouable)

2- L’équipement / qu’emporter ?

Dans la vie de tous les jours, nous faisons déjà simple, alors en voyage, il était pour nous évident de ne pas se charger. Lit, poussette, siège etc… Nous avons décidé de ne rien prendre (ou presque) et n’avons pas regretté notre choix. La poussette n’a à mon sens aucun intêret en Thaïlande. Les trottoirs sont inutilisables, bondés de monde et d’échoppes. Dans les lieux fréquentés, marchés de nuit etc. vous préférerez avoir votre enfant contre vous, à hauteur d’adulte, que dans la foule. Bien sûr cela dépend d’où on va, mais en règle générale la poussette sera plus encombrante que bénéfique. Nous avons opté pour un sac à dos de randonnée (un petit modèle pas encombrant) et un sling (qui se rangeait dans la poche du sac de rando) en tissu fin pour les déplacements en voiture . Après coup, je trouve que ce choix était parfait.

Pour les lits, sièges pour manger, etc, pas besoin de se charger, tous les établissements trouvent des solutions pour les bébés et vous pouvez d’ailleurs les contacter avant pour vous rassurer. Durant notre séjour, on nous a proposé lit bébé, futon au sol, lit une place (non adapté pour un bébé cependant), et toujours une solution pour l’assise du repas. Seul un hôtel à Chiang Mai n’a rien voulu savoir et nous demandait un supplément délirant, mais je pense que c’est inhabituel et nous gardons de manière générale un souvenir très mitigé de cet établissement. Nous avions emmené un petit siège en tissu qui s’accroche à n’importe quelle forme de chaise, ça prend la place d’un kway plié et il nous a été très souvent utile (mais on s’en sort très bien en faisant manger bébé sur les genoux).

Pour ce qui est des petits pots, couches, etc nous n’avions rien emporté. Juste de quoi tenir 2 jours, le temps de démarrer et c’était très bien, inutile de se charger avec ça. On trouve des couches très facilement dans les Tesco, Lotus ou même dans les 7/11. Pour la nourriture, nous l’avions habituée aux morceaux quelques mois avant le départ, et nous commandions des bouillons pour « diluer » les plats, elle s’est régalé, a goûté à tout avec plaisir, jamais de problème. En revanche, je ne sais pas pour le lait, ma fille n’en boit pas.

Voici donc notre « chargement » pour 3 semaines avec un bébé de 22 mois :



Monsieur : 1 sac à dos de voyage, et une petite valise vide (cabine) à roulettes pour le shopping retour. Pour moi: bébé dans un sac à dos de randonnée (avec un sling et le petit siège pliés dans la poche du sac). C’était simple pour les déplacements, et je pense que plus chargés, nous aurions peiné et pas trouvé plus de confort pour autant.

3- Les moustiques / Paludisme / Dengue / Vaccins

Comme fait exprès, quelques mois avant notre départ, une multitude d’articles sur le forum et sur Internet sont parus nous indiquant que la Thaïlande était en pleine épidémie de Dengue et les gens sur place nous conseillaient d’être vigilants. Rassurant quand on part avec un bébé…🤪 Après une longue hésitation, nous avons choisi d’emmener un petit lit moustiquaire (conseillé par une maman du forum, clin d’œil à Popinette) qui s’ouvre comme les tentes 2 secondes (et se replie tout aussi facilement) et pour le peu d’encombrement nous n’avons pas regretté. Il était accroché à l’arrière du sac à dos de voyage et nous a permis de dormir sur nos 6 oreilles :p Si cela peut aider certains, voici celui que nous avions: marque Deryan modèle Peuter.



Nous avions emmené une moustiquaire pour nous aussi, nous ne nous en sommes pas servi, avec des précautions nous n’avions pas de moustiques la nuit.

Pour les protections, nous avons choisi la marque insect écran (spécial tropiques, le rouge) car il ne contient pas de DEET mais de l’Icaridine moins toxique pour les tout petits, et avions préalablement traité nos vêtements avec insect écran spécial textiles. Nous avions aussi fait le choix de ne prendre pour notre fille que des tenues légères et longues (manches et jambes) et elle n’avait pas plus chaud mais était protégée. C’est un bon choix, et nous avons fini habillés comme elle. Contrairement à ce que j’avais pu lire, je n’ai pas trouvé que l’odeur était prononcée je la trouve même franchement discrète. Ma fille et mon mari n’ont eu aucune piqûre. Pour ma part, sur les parties découvertes j’avais quand même des piqûres (je suis sujette +++ aux piqûres de moustiques) j’ai donc opté pour le produit vendu sur place, certes moins bien composé mais à priori plus efficace sur moi.

Nous avons fait vacciner notre fille contre l’Hépatite A. Nous avons eu des renseignements contradictoires à ce sujet, la pédiatre nous disant que c’était inutile si elle ne mangeait pas dans des stands de rue (vaiselle lavée dans l’eau douteuse…) mais mon médecin généraliste me disait l’inverse. Nous avons décidé de prendre rdv dans un centre de vaccination spécial voyageurs et le médecin a été formel, il fallait la vacciner.

4- Réserver à l’avance ?

Pour finir, une question qui ne nous était jamais venue à l’esprit, fallait-il réserver à l’avance ? Encore une fois ce n’est que mon avis, je pense que oui. Cela simplifie fortement les choses. Nous qui voulions limiter au max les trajets sur la route, il était beaucoup plus simple de trouver un hébergement bien placé qui nous permette de tout faire à pied (et avec un bébé, réduire les trajets et alléger le planning, est vraiment une bonne chose) En réservant à l’avance, pas de mauvaise surprise, pas d’hébergement complet et pas de galère à marcher avec les bagages et bébé. Nous avons tout réservé à l’avance via booking et Agoda, et en comparant avec les prix sur place, nous n’avons pas payé plus cher (nous étions en basse saison).

Voici notre retour, nos observations. Si elles peuvent aider d’autres parents à préparer leur voyage, j’en serai ravie.

Tout cela étant dit, place aux vacances !

Ce récit de voyage est notre second sur voyageforum après celui de l'an dernier où nous avions relaté nos quatre semaines passées au Vietnam. Le but est le même : puisque sur ce site certains membres, en partageant renseignements, expériences et bons plans nous facilitent la préparation de notre voyage, nous faisons de même après notre retour afin de leur faire un petit plaisir mais aussi dans l'espoir que nos expériences puissent être utiles à d'autres, d'une manière ou d'une autre.

Le parcours a été le suivant : Bangkok, Siem Reap, Krabi, Suratthani, Koh Phangan, Koh Tao, Chumphon, Bang Saphan, Prachuab Khiri Khan, Sam Roi Yod, Hua Hin, Phetchaburi, Bangkok.

Outre la redécouverte de Bangkok, les objectifs étaient le vieux rêve de voir Angkor et l'envie d'explorer le sud de la Thailande, dont une bonne partie n'est pas extrêmement touristique.

Juste un grand merci en passant à Barbot qui s'est donné la peine de répondre à plusieurs de nos questions.

12/07/2013

Le vol le moins cher trouvé en début d'année est un Paris Bangkok avec escale à Moscou pour 1440 euros, prix pour 2 personnes. Nous testons donc cette fois Aeroflot. Airbus A318 pour le 1er trajet, A330 pour le second. Rien d'ennuyeux à signaler, les passagers ont été très calmes, la température était agréable dans l'appareil, nous avions suffisamment de place pour nos pieds. Avouons tout de même que la qualité des plateaux repas est plutôt médiocre et que les hôtesses sont loin d'être de grandes comiques.

Nous nous permettons de rappeler qu'il est préférable de faire le moins de change possible à l'aéroport à l'arrivée puisque le taux est désavantageux d'environ 5% par rapport aux banques en ville.

Bien sûr, nous prenons soin de prendre la sortie d'aéroport à l'endroit où on peut emprunter les taxis officiels, afin de ne pas nous faire arnaquer. Donc on fait la queue, une petite dame nous remet le ticket, et hop le chauffeur arrive et nous partons. Il est probable qu'en général cela se passe bien, car ces chauffeurs sont répertoriés, connaissent leurs devoirs et les risques qu'ils encourent à les transgresser. Sauf que ce jour-là, tout de suite pour commencer, nous sommes tombés sur la crapule de service. Son premier geste a été d'arracher des mains de madame le ticket, celui qu'il faut garder en cas de réclamation, voyez-vous. Monsieur l'a vu mais après une journée de voyage on est un peu sonné et comme dit, a priori il n'y avait pas lieu de se méfier. Mais après démarrage, le gars n'a déjà pas voulu mettre le meter, nous avons donc insisté de plus en plus vigoureusement, sans résultat. J'ai donc employé la fameuse méthode qui consiste à ouvrir la portière et à commencer à sortir du véhicule. A 40 à l'heure, ça fait encore plus peur au chauffeur qu'au passager. Donc il a mis le meter mais ça ne l'a pas calmé, au contraire. Il a passé la demi-heure suivante à nous gâcher le trajet en réclamant une prime par ci, un supplément par là. Ayant eu un certain nombre de tentatives d'arnaque l'année passée au Vietnam, ça n'a donc pas été une nouveauté et nous sommes contents de nous pour être restés plutôt zen. Précisons quand même que ce type était un peu effrayant, il était complètement speed et vindicatif. Franchement, difficile de ne pas penser qu'il était sous l'emprise d'un produit stupéfiant. C'est lui qu'il faudra embaucher pour le remake de Scarface. Enfin arrivés à l'hôtel, il nous suit jusqu'à l'entrée. Bon, nous avons payé les deux péages à 25 et 45 bahts, on lui donne le supplément de 100 bahts généralement admis pour ce trajet et restons courtois mais fermes. Donc meter 245 + 100 + 25 et 45 pour les péages, au final nous aurons payé la somme juste, pas question de lui donner un pourboire à celui-là. Il s'en va furax, mais il l'était déjà avant de nous prendre...En tout cas, évitez monsieur Chartree Chidchen, numéro 089 826 7308, voiture E2663 !

Nous sommes très soulagés de nous poser enfin à l'hôtel Feung Nakorn Balcony dans le quartier des grands temples. 42 euros la nuit, très bon accueil à la réception, tout le personnel est aimable. La clim est ok, la literie semble dure au premier abord mais se révélera confortable à l'usage. L'hôtel est calme, loin de l'animation nocturne mais à cette période de l'année beaucoup d'établissements sont moins fréquentés qu'en haute saison. Même s'il y a un agréable bassin à poissons et un espace petit-déjeuner à l'extérieur, c'est un hôtel satisfaisant mais on a le sentiment qu'on aurait pu trouver mieux.

Après une nuit dans l'avion, l'après-midi du 1er jour est celle où on tombe en léthargie. On dort quelques heures et au réveil, devinez quoi, on est morts de faim. Nous allons visiter un temple en face de l'hôtel, rien d'extraordinaire puis nous décidons d'emprunter le Chao Praya Express, la navette fluviale qui dessert de nombreux embarcadères tout le long du fleuve. C'est une expérience très agréable. Ca tangue sur la passerelle en acier quand on monte et redescend de l'embarcation, le bateau est bas sur l'eau et parfois on prend des gouttes, aux moments d'affluence on est serrés comme des sardines, et surtout il y a ce paysage urbain exotique qui défile, avec notamment les toits des pagodes.



A ce moment précis le bateau est plein à craquer, à l'embarcadère nous n'avons pas vu de caisse et nous essaierons vainement de payer les quelques bahts du trajet. La caissière sur le bateau a trop de gens à caser et nous jette, un autre employé que nous appelons n'a pas le temps de s'occuper de nous, bon ben tant pis, hein, on ne va pas les forcer non plus. Toujours est-il que ce mode de transport est très pratique pour éviter les embouteillages et aux embarcadères les lignes avec les noms des stations sont bien indiquées, avec leurs couleurs qui se rapportent à celles des drapeaux sur les bateaux. En faisant le lien avec un plan du genre de celui du guide du routard, on s'y retrouve aisément.

Nous arrivons donc facilement au restaurant " Harmonique ", situé près de l'un de ces embarcadères. Il fait l'unanimité sur ce forum et laissez-nous vous dire que ce n'est que justice. Quelle merveilleuse expérience pour nous que ce soir-là ! Nous ne verrons de cet établissement que la tonnelle en extérieur, car pas question de dîner à l'intérieur. Ce n'est pas du clinquant, les amateurs de cadre luxueux passeront leur chemin.



Ce soir-là, le personnel est assez traine-savattes et il faudra aller les chercher plusieurs fois pour passer à la suite. Mais alors, mes amis, quel festival dans l'assiette ! Commencez à deux par l'assortiment de hors d'oeuvre à 250 bahts, composé de quatre spécialités plus appétissantes l'une que l'autre et faites suivre par leur fabuleux curry de crabe à 200 bahts. Là-dedans, du crabe il y en a en quantité ! Ce plat est si délicieux et si riche que lorsqu'on l'a fini on a l'impression, comment dire, cette espèce d'impression que c'était trop bon et trop riche qu'on en est presque dégouté de manger pour plusieurs jours. Et aussi que, oh oui alors, on reviendra, ah ça oui on reviendra. Leur poulet au satay est tout aussi bon et il serait ignoble de ne pas évoquer leur copieux dessert à la glace, banane chaude et chocolat ainsi que leur excellentissime milk shake à l'amande.

Un taxi plus tard, nous trainons sur Kao San Road, principalement pour y réserver un trajet Ko Tao - Chumphon pour 600 bahts par personne au guichet de Lomprayah. Avec le recul, il s'avère que nous aurions mieux fait de réserver de suite nos trois trajets à cet endroit.

Kao San Road, c'est l'ultra touristique, c'est mieux pour certains qui sont plus jeunes, mais on peut dire que ça n'est pas inintéressant à voir. Y a du rock n'roll, y a du baba cool, y a du monde.

Nous retournons à pied à l'hôtel et lorsque nous nous perdons un peu à proximité d'un canal, un vieux thai très sympa sort spontanément de la nuit pour nous indiquer gentiment le chemin.

Enfin, une vraie longue nuit de sommeil devant nous, nous poussons la clim. Chouette, les vacances ont commencé !

Not sure if I’ve already posted this, so here it is again!

https://hiddenhoian.com/travel/tam-thanh-mural-village/

Imagine a peaceful coastal fishing village completely transformed by artists who worked their magic on the walls of 100 residential houses. That’s the remarkable story of the Tam Thanh mural village in Quang Nam province. Once similar to many other coastal villages in the area, it now firmly stands out on the tourist map for day trips from Hoi An. In the summer of 2016, Tam Thanh was selected by a joint Korean-Vietnamese project called “Art For A Better Community.” The village was chosen to be their blank canvas, inspired by the success of mural villages in Korea. The project aimed to make Tam Thanh the first painted village of its kind in Vietnam. The team included five Korean artists and seven Vietnamese artists, along with local volunteers. Their goal was to show Vietnamese people that art could be part of everyday life, no matter their place in society. The effort began with about three weeks of wall washing, followed by painting the walls of over 100 residents’ homes. The project was a success, and the village came alive with the paintings. The entire village is now a breathtaking gallery just waiting to be explored. The murals capture the life and soul of the village, from young children playing to fishermen in the ocean. A mix of fantastic pieces offers stunning backdrops for photos. The painted art around the town hasn’t just had a visual impact—it’s also had a social one. The village was chosen not only for the layout of the houses but also to contribute to economic development opportunities in Tam Thanh. Tourists now visit the once-overlooked village, creating more income for locals and making it a successful “art for a cause” project. For example, one entrepreneurial resident who owned a small local café invested 000,000 VND (390 USD) in a sugarcane press a week before the paintings were completed. Sugarcane juice vendors then multiplied with the growth of tourism (5,000 VND - 0.20 USD). Walking down the village’s single street, it’s common to find locals selling refreshments and handmade crafts. In one house in particular, a tailor and his family are painted on an outer wall with incredible detail. The family started selling tote bags decorated by their young daughter. The price for the bags is 100,000 VND (4 USD). If you’re looking for a way to support the village’s economy, this is it. Since there’s no middleman here, you can be sure your money goes directly to the community. You can have lunch at a house with a terrace right by the beach at the edge of the village.

How to Get There Route No. 1: Cross the large Cua Đai bridge. Once you’ve crossed it, continue toward Duong 129/Duong Ven Bien. Stay on this road for 33 kilometers. Upside: this route has light traffic, no traffic lights, and no trucks or buses. It’s a great direct route to the village but offers little to see along the way. You’ll eventually reach a crossroads. Turn right toward Tam Ky town, while the left will take you toward the Tam Thanh mural village. Stay on Route 608 as it turns twice before reaching a bridge. Cross the bridge, and you’ll arrive at Thanh Nien Road. Finally, turn right to reach the village. This route takes about an hour. Use your best judgment. For reference, it costs about 5,000 VND (0.20 USD) to park a motorbike.

Route #2: Cross the large Cua Đai bridge. Once you’ve crossed it, continue toward Duong 129/Duong Ven Bien. Stay on this road for 12 kilometers, then turn left onto Route 613, where you’ll continue for 1.5 kilometers until you reach Thanh Nien Road. Finally, turn right and drive 23 kilometers to the painted village. For most of the trip, taking Thanh Nien Road will take you through a much more local part of the region. The journey takes about an hour and a half.

Je suis un Bourguignon, un vrai, un pur. Jamais je ne voudrai sortir de cette région qui est, en toute objectivité, la plus belle au Monde. Elle regorge de merveilles. Mais, car il y a un mais, j'ai décidé d'épouser une Bretonne, une vraie, une pure, une dure, une têtue, une qui ne parle que de ça et qui a un drapeau dans le couloir (au mur noué avec le drapeau Bourguignon). Voilà comment ma vie est partie en sucette et ceci est mon histoire!

Janvier 2014 Le voyage au Kenya est programmé pour Septembre. Nous sommes en pleine recherche de notre trajet futur! Pour une fois j'accepte de sortir de ma magnifique région. Mais voilà, elle m'annonce au beau milieu d'une chanson de Manau (cliché n°1) qu'elle a un polichinelle dans le tiroir. Avant qu'elle m'explique ce que cette expression veut dire, je lui demande ce que c'est comme bonbon... Nous annulerons le voyage car l'accouchement est justement prévu pour Septembre! Quoique, je peux partir seul. Comment ma chérie? Tu dis non? Mais... Il n'y a pas de mais? D'accord ma chérie! Oui, oui, je bois ma tisane et je vais dormir!

Avril 2015 Le voyage ne se fera pas cette année non plus. J'ai préféré consacrer mes économies à mon fils que j’appellerai Mister M! Un jour, alors qu'elle écoute du Celkilt (cliché n°2) et qu'elle boit du Breizh Cola (cliché n°3) devant Breizh TV (cliché n°4), elle reçoit un coup de téléphone. Sa famille basée en Bretagne nous invite car ils veulent voir Mister M. Quelle joie... J'adoooooooore ma belle-famille... Non, je déconne. Ils sont gentils. Oui oui. Arrêtez de me charrier. Bon ok ça m'emmerde même si je me fais une joie de découvrir cette région. La seule fois que j'y suis allé, j'avais 3 ans (en Bretagne pas dans ma belle-famille) et il avait beaucoup plu (cliché numé... noonnnnnn c'est mon père qui me l'a dit ce n'est pas un cliché!). Ma femme en tout cas est toute contente de rentrer "chez elle" et de me faire découvrir cela. Mouais... On verra à la fin du mois... Il me reste 15 jours de répit.

Jour 1 C'est le grand départ. Les deux chats sont à la pension, le fiston est prêt, la femme pas encore (je hais ceux qui ont inventés le maquillage). La Punto est blindée de chez blindée, encore un sac à main et elle explose. Nous voilà dans le véhicule et c'est parti pour la grande route. Nous nous arrêterons à Carnac car avec un enfant la route est longue et ma chance c'est que je verrai ma famille avant le grand saut chez la belle-famille. Celui que j'appellerai Tonton Raciste est en vacances à Carnac avec sa femme Tata PSG! Alors faisons étape là-bas et profitons-en pour visiter même si ma femme trouve que les alignements sont des "tas de pierres". Elle changera d'avis. En attendant je la titille lui demandant, à la vue d'un panneau, si Nantes est en Bretagne. J'ai failli passer dans la boîte éternelle tant l'agression fut forte. Je ne rentre pas dans ce débat. Moi seul ma Bourgogne m'intéresse.

Mais nous causons, nous causons et voilà Carnac. Tonton Raciste nous accueille. Il est tard, Mister M a déjà mangé et part dormir. Pour nous, c'est un bon boeuf Bourguignon (soyons chauvin!) préparé par Tata PSG. Une soirée foot (ma femme en est ravie) et il est temps d'aller se pieuter et de rêver de... Dijon. Vraiment, quelle belle région!



Une seule photo mais le reste arrive pour le jour 2. Bennnnn oui je ne prends pas de photos en conduisant, voyons.

Berlin in May is really nice.

Day 1: Flight from Orly to Berlin. We had a bit of a struggle finding the train or RER to get to "Mitte". The Berliners were quite helpful in trying to guide us. Settled into our hotel, we took some time to explore the northern part of "Mitte". Dinner at a pizzeria and off to bed.

Day 2: A 3-hour guided tour of Berlin East’s must-see spots. Great idea—it helped us plan the rest of our stay. After a quick lunch at a kebab place, we set off on foot to check out the graffitied Berlin Wall, including the Swiss Army Knife mural. We stopped by some cool bars along the way (we love walking). Back by metro—we’re starting to figure out how it works. Dinner near our hotel at a Chinese restaurant.

Day 3: We visited the Jewish quarter, walked to Charlottenburg, and then headed to the Memorial Museum, a must-see. Grabbed a snack with a slightly spicy Berlin sausage and made our way to the Jewish Museum. Since we’re not Jewish, we didn’t fully grasp its content, despite the richness of the exhibits. Walked back and had dinner at a traditional restaurant.

Day 4: Back in 1968, as a high school student, I stayed with a German family to improve my German—which I’ve since forgotten. I wanted to revisit Kurfürstendamm, but it was a mistake. This West Berlin neighborhood, with its bars, nightclubs, and luxury shops, has lost all its charm. It’s now just a residential area. We headed back through one of Berlin’s many beautiful parks.

Day 5: Our last day included a visit to Charlottenburg Palace—a mini Versailles—and a stroll around the Reichstag. The cherry on top of this trip was getting to visit the dome. Luckily, I’d read that you need to book in advance to access it. Three weeks before our departure, I logged on and—surprise—I got two spots for the day before we left at 6:30 PM. I confirmed right away. It’s true that on-site, buses drop off tourists who could crowd the dome, so booking early is *totally* worth it.

Day 6: Heading home. If we’d gotten a 72-hour metro pass, we could’ve saved a day. Sure, we walked a lot, but like in Paris, being outside lets you appreciate the city’s architecture even more.

✈️ Our travel journal from our one-month experience in Japan 🇯🇵

We’re sharing our trip from July 2025. A pretty classic itinerary for a first visit to Japan, between Osaka and Tokyo.

Our humble journal is available on our TRAVEL JOURNAL, written day by day. You’ll find lots of photos there.

Hey fellow travelers,

I'm back in the "travel journal" section to share our 15-day adventure in Kenya in November 2024. It was pretty much our first time in East Africa (since Zanzibar doesn’t really count 😜).

As usual, I’m sharing the journal I made for our loved ones—still as casual and cheerful as ever, just to give them a little break from their tough workdays 😄.

We organized the whole trip ourselves, and to be original here LOL, we took some *very* well-trodden paths: Naivasha, Tsavo, and Diani. But what I loved about this country is that it’s so easy to go off the beaten track—even on the "tourist highways" 😉.

So, if you're a safari fanatic or after stunning wildlife photos, you might be disappointed. But if you want to discover other sides of Kenya, you might just find what you're looking for 😉.

Looking forward to sharing this fun journey with you all 😊.