Message en "construction"
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Arrivee le 6 septembre au matin
Il est autour de 10h. Pas de harcelement a la sortie de la gare. Je vais faire le tour des hotels qui sont en face. Commencons par un de ceux indiques par le Footprint.
Le Ramakrishna dont la terminaison du nom m'attire particulierement... Les bonne chambres sont probablement deja prises et je ne trouve pas mon bonheur. Je demande a laisser mon sac a la reception et visite quatre autres hotels. Le dernier, le Sagar, me plait bien. Reste a negocier sur deux sujets : une chambre sur l'arriere et un tarif raisonnable. Nous descendons de 175 a 125 pour une chambre avec salle de bain sobre mais douche en etat de marche, television (pour les matchs de cricket...) et telephone. La fenetre s'ouvre sur une petite ruelle agrementee d'arbres et de plantes un peu dans tous les coins. Parfait.
Bon, les gens du Ramakrishna ayant ete tres arrangeants je decide de prendre mon premier repas dans le restaurant attache, le New Sudama. Le seul serveur qui connait quelques rudiments d'anglais est enchante de s'occuper de moi. Tout au long de mon sejour nous aurons des conversations ensembles... plutot en hindi qu'en anglais (alors quand est-ce que vous l'achetez la methode Assimil pour enfin decouvrir l'Inde, la vraie ? Feineants !). Il ne fut mon serveur qu'un court instant. Je pense que nous pouvons dire que nous sommes des copains.
Ce restaurant prepare de la bonne cuisine indienne du Nord et quelques plats du Sud.
Bon, sieste puis balade dans la rue qui mene au Mahakaleshwar Mandir. Beaucoup d'animations. Une procession hindou tres enjouee passe au son des tambours. Tient, des chevaux.
Diner au Sudama et dodo bien merite.
Le 7 septembre
Bon, je ne vais prendre tous mes repas au Sudama. Je recherche donc le Surana Palace pour y tenter le petit dejeuner. Faites comme si vous sortiez de la gare. Prenez a droite. Au deuxieme carrefour vous tournez a droite. Vous devez traverser les voies de chemins de fer par le "foot-bridge". Au bout de ce pont, vous trouvez trois routes. Celle qui va tout droit passe devant l'hotel Grand Tower et son restaurant, le Zharokha. Non, ne prenez pas celle-la ! Ni celle completement a droite. Celle du milieu.
En fait, un peu perdu, je me suis assis sur un banc dans le petit square situe a ce carrefour. A peine deux minutes s'etaient ecoulees qu'un jeune homme est venu s'asseoir a mes cotes, a demonte son telephone portable et quand je lui ai demande l'adresse du Surana Palace m'a demande de bien vouloir attendre qu'il ait fini son nettoyage. Apres il m'accompagnera. OK !
Prsentations, son nom est Vishal Sharma. Au passage je vous recommande de bien reperer les noms de castes : ce peut etre utile pour ne pas commettre, invonlairement, quelques malencontreuses erreurs. La caste Sharma est Brahmane, plus particulierement, Pushkarna. Les pretres qui, dans le temple, sont les plus pres des dieux, qui s'occupent des idoles, les lavent, changent leurs vetements, leur donnent a manger sont de la caste Sharma. J'apprends qu'il a un travail, de vendeur, tres interessant, qu'il est etudiant en sciences et, horreur, qu'il mange... des oeufs. Comme je le chambre gentiment il m'avoue que le docteur le lui a recommande pour lui donner un peu plus de vitalite.
Nous nous quittons devant le Surana. Il me donne son numero de portable et je lui promets d'aller faire un tour dans sa ville, Nagda, samedi prochain...
Petit dejeuner occidental : pain de mie beurre et cafe au lait, Parfait. Ayant eu l'habitude tout au long de mon sejour d'etre recu tous les jours par "good morning sir !" je n'ai realise seulement ce matin, nous sommes le 14, que mon serveur, un autre copain, ne connaissait que ces trois mots (alors, vous l'achetez cette methode ?). Il me donne l'adresse d'un bar a bieres (pas belche... a consommer avec moderation), le Hassi Kuchi.
Sur le chemin du retour j'achete un paquet de Four Square. Le vendeur, encore un copain, me propose un bonbon pour compenser les 50 paisas a revenir sur 14, 5 roupies. Je refuse en disant que je reviendrai demain. Ok.
Apres ces 6km a pieds matinaux je passe a la gare pour me renseigner aupres du kiosque "office de tourisme". En apparence, aller a Omkareshwar en bus va necessiter un lever tres matinal et un retour tardif dans la soiree.
Lavage de dents, internet, telephone a ma doulce et tendre et c'est deja l'heure de dejeuner. Navartan Korma plus epice qu'a l'ordinaire. Tres belle procession, tout le monde sort dehors, roulements de tambours, un elephant et des chevaux tout ca dans une super ambiance.
Sieste. Puis je me mets en quete de la boutique du frere de B.L. Kaivelya qui m'a donne des cours d'hindi a Jaisalmer. Le vendeur telephone a son patron qui me donne rendez-vous le lendemain matin a 8h (probleme de communication, en anglais pourtant, toujours est-il qu'au 14 septembre je ne l'ai toujours pas rencontre). J'y achete un super stylo a 20 roupies et un cahier. Quand le vendeur me le presente, il me dit 10 roupies, 184 pages. Et surtout une couverture marquee "Krishna". Je prends, vous pensez bien.
Je rentre pour recuperer ma lessive puis ressort pour acheter le Times of India. Advani dit du mal de Sonia, ce n'et pas une surprise; un pedophile anglais va etre extrade des US et sera juge pour ses amours illegales et, surtout, pour les mauvais traitements qu'il a fait subir aux enfants qu'il etait cense proteger (il faisait partie d'une association "humanitaire");
Bon, c'est pas tout ca, c'est l'heure du diner. Un rickshaw me propose 15 roupies pour aller au Hassi Kuchi, le bar a bieres lequel, en apparence a perdu sa licence. Nous allons donc au bar de l'hotel Ashrey. Tres bien. Je repere la route pour faire le chemin a pieds la prochaine fois.
Dodo.
Le 8 septembre
Reveil a 6h30 ! Douche et dehors. Mon restaurant n'est pas ouvert. Achat de quelques sucreries et cafe dans un dhaba du coin. Je traine, vais me laver les dents (j'aime bien) et je retourne dehors.
J'ai decide de changer la date de mon ticket pour Mumbai. Apres 1h d'attente le prepose me fait savoir, en hindi s'il vous plait, que le formulaire de reservation c'est bien, celui d'annulation serait un plus. J'ai eu peur un instant d'etre oblige de refaire la queue. Un indien m'a supporte et m'a aide a remplir le papier. 20 roupies et j'ai mon ticket pour le 21.
Un thali m'attend pour le dejeuner (je n'arrete pas de manger...). Petit cafe et sieste. Internet. Tout ca nous amene vers 19 h. Je me dirige vers le Grand Tower et le Zharokha restaurant, pedibus. La carte est pasionnante, une bonne partie des plats etant attribue a un personnage historique. Bon, je me laisse aller pour un caju curry assez banal.
Une petite marche pour reourner a l'hotel et dodo.
Le 9 septembre... une erreur bien sympathique
Reveil a 8h. Douche et dehors. Je me trompe severe dans le chemin menant au White House, c'est le nom du restaurant attache au Surana Palace. Je demande a un Chai-vala : il regarde derriere moi et me montre quatre jolies jeunes filles habillees de tres jolis saris chatoyant dans la lumiere du matin. Ils les hele et d'un signe de la main l'une d'entre elles me fait signe de les joindre. Je vous jure que je ne l'ai pas fait expres !
Anita me presente sa soeur, et ses deux autres copines. L'une s'appelle Manju (ah, ma petite Manju de Jaisalmer...). Elle sont en classe finale d'un Master of Art. Anita parle un Hindi tres accessible pour moi. Quels jolis sourires... Je retournerais bien a l'ecole. Mais nous voila devant le restaurant. Des petits signes de la main et encore des sourires. Merci.
J'ai note l'heure du passage d'Anita et de ses amies. Si je les rencontre a nouveau, la vous pourrez dire que c'est intentionnel. Quoiqu'il en soit, voila une journee qui commence bien.
Je retrouve ensuite mon vendeur de cigarettes qui me rend une roupie sur les 15 que je lui donne et sans que je reclame.
De retour a la gare je discute avec un chauffeur de taxi pour connaitre le prix d'une boucle Ujjain - Omkareshwar - Maheswar - Ujjain. Nous commencons a 1800. Devant ma tete il descend a 1600. Je lui demande (vicieusement) combien de km : 450 qu'il repond. Je vais reflechir.
Apre le dejeuner le barbier (7 roupies !) puis depart pour les visites au Mahakaleshwar Mandir et autour (Voir Sejour a Ujjain : visites.). Douche, petite sieste et achat du journal a la gare. Je m'assoie sous un bouquet d'arbres a la sortie. Un jeune homme, il m'apprendra qu'il a 27 ans, vient s'asseoir aupres de moi avec des copains. Il parle tres bien anglais. Il tient une ferme pres d'Alot a la frontiere qui separe le N-O du Madhya Pradesh du Rajasthan. Il me dit qu'il est promis a une tres jolie jeune fille (il a eu le droit de la rencontrer) de 24 ans. Je le felicite. Un meeting de grosses perruches (des perroquets verts ?) commence a se constituer dans le bouquet d'arbre. En apparence elles n'arrivent pas a se mettre d'accord sur l'ordre du jour et font un potain de tous les diables.
Il est 19h30, je dis adieu a mes nouveaux copains car il est temps de retourner au Zharokha.
La, je commande un Vegeteble Mumbaz que la dite Begum preparait pour son epoux Sha Jahan (ca vous dit quelque chose ?). Delicieux. Une glace butter-scotch et le tour est joue. Retour a l'hotel pour un dodo bien merite.
Le 10 septembre... une bonne marche
Reveil a 8h. Douche et dehors. Cette fois-ci je ne trompe pas de chemin. J'ai calcule mon heure de depart pour, eventuellement et par accident, rencontrer Anita et ses amies. Pas de chance.
Apres le petit dejeuner le serveur me recommande d'aller 1 km plus loin pour visister le Vikramaditya Palace. Je marche, je demande, respecte un peu inquiet les directions indiquees et, finalement, j'arrive sur un campus universitaire ou se tient un congres des enseignants en matieres scientifiques. Pas de Vakramaditya Palace mais une bonne balade. Je suis parti de l'hotel a 8h30 pour y revenir a 12h.
Voila qui est bon pour la ligne ! Au fait, nous avions a un moment parle de regime, non ? Le 26 juin j'etais au dernier trou de ma ceinture. Aujourd'hui, et confortablement, je suis au dernier trou de ma ceinture (ca depend dans quel sens vous regardez). Et combien y-a-t'il de trous ? Six. Ce qui, a vue de nez, fait un bon 8 kilos, et sans souffrir. Bisque que bisque que rage...
Bon, vengeance, Shimla mirch (poivron) farci, deux gulab jamon et un petit cafe. Douche, sieste, 3h d'Internet pour vous servir, il est temps de me diriger vers le Ashrey hotel et son bar. Ecart a mon regime vegetarien, un excellent chicken tika arrose d'une kingfischer lager.
Retour a pied. Dodo.
Le 11 septembre : en route pour Nagda...
.. et la visite de sa ville en compagnie de mon copain Vishal Sharma.
Lever tot, le train partant a 7h30. Je vais de suite acheter mon ticket, 13 roupies, et comme les restaurants ne sont pas ouverts je m'achete quelques sucreries et file boire un chai au dhaba du coin.
Ceci fait je retourne pour m’installer dans le train… a cote d’une jolie jeune femme (un hasard…). Je lis le journal, jette quelques idees sur mon journal pendant que mes compagnons et ma compagne papotent aimablement. La conversation est gaie, pontuee de franc eclats de rire. Par contre, les sadhus assis a ma gauche de l’autre cote du couloir semblent plutot tournes “meditation”. Je note qu’ils ne font pas la manche. Seraient-ils donc de vrais sadhus ?
Arrive a Nagda, comme il n’y a personne au guichet j’achete mon ticket de retour tout en notant l’heure, 15h, et la plate-forme, 4. Il est evident qu’a Ujjain le touriste occidental est une denree plutot rare. Mes amis m’ont dit qu’ils en avaient deja vus. Par contre, a Nagda, je semble etre considere comme une espece nouvelle digne d’une observation minutieuse.
Bien, je prends la premiere rue en face de la gare et cherche un STD pour telephoner a mon copain. Il est vraiment tres triste, il avait compris que je viendrai demain. Il ne travaille ni le samedi ni le dimanche mais aujourd’hui il a decide d’aller a Ujjain. Tant pis, je ferai la visite sans lui. A une prochaine !
La rue est tres animee, des couleurs a foison, des sourires sur beaucoup de beaux visages, l’ambiance est bon enfant. Je m’installe au dhaba qui fait l’angle gauche face a la gare et me commande une eau minerale et un chai. Trois jeunes hommes installes a la table d’a cote me demandent si je viens a Nagda pour le travail. Non, pour le tourisme (ghumne ke lye). Ils ont l'air franchement de tomber des nues. Comment est-ce possible ? Il fait bon, le ciel est bleu, un vent me caresse agreablement, la vie belle, que demander de plus ?
Bon, l’heure avance, j’ai un petit creux. Le patron m’indique le meilleur restaurant du coin dans la rue a gauche. Des etals de fruits, de legumes, de pyramides d’epices de differentes couleurs, des articles menagers, un vrai bazar. Je passe devant la boutique d’un tailleur. Un home me fait signe d’entrer. Il me presente tout le monde, dans un bon anglais – je suis d’une famille brahmane du Gujarat et mon ami le tailleur et ses deux fils sont musulmans -. Une fraternite qui fait plaisir.
Il est leader du syndicat HMS de la fabrique Birla de Nagda. La famille Birla compte parmi les grands groupes indiens comme Tata. Elle est aussi connue pour ses oeuvres de bienfaisance, ses renovations et construction de temples (il y a beaucoup de Birla Mandir en Inde), ses hopitaux, ses ecoles et une universite. Quand au syndicat HMS, contrairement a ses deux grands freres diriges par l’extreme droite, il se dit apolitique a tendance socialisante.
Discussion passionnante sur qui je suis, que fais-je, ma famille, la religion, le social et la politique en France et en Inde. Il me donne son adresse, promis j’ecrirai une bafouille en hindi. Non, il la veut en anglais. Nego, un cote en anglais, l’autre en hindi.
La salle du Sunshine est bien tranquille. Les prix de la carte aussi. Je passe ma commande et vais pour me laver les mains. Pour ce faire je dois traverser une cour. Beaucoup de tables ou sont assis des messieurs qui ne boivent pas que de l’eau. C’est du beau en plein midi ! Le repas est excellent, paneer-butte-masala, deux rotis et un cafe pour 40 roupies. Parfait. Il est temps d’aller viviter le Birla Mandir (Voir Sejour a Ujjain : visites.). Je traverse les voies de chemin de fer et commence a negocier avec un rickshaw plutot conciliant. 25 roupies pour l’aller et retour avec 30m d’attente au temple.
La visite terminee je reviens a la gare et m’asseoie sur la plate-forme 4 pour y attendre mon train. Le temps passé, toujours pas de train. Sur l’autre voie un train est en attente depuis au moins une heure. Je dechiffre la pancarte : “Indore Nagda Indore”. Mais ca passe par Ujjain ca ! Je demande et un monsieur me confirme, c’est bien le train pour Ujjain. Je trouve une place assise. Voyage paisible.
Soiree tranquille avec un petit diner au Sudama. Dodo.
Le 12 septembre : en route pour Nagda !
Aujourd’hui, après mon petit dejeuner habituel au White House (je n’ai rencontre ni Anita et ses copines, ni Vishal) j’ai achete un nouveau paquet de cigarettes : 14 roupies. Bien, apres-demain ce sera 15.
Sur le chemin du retour je demande a un petit vieux quel est le meilleur chemin pour aller a l’hotel Ashrey. Il me montre la route me dit quelques mots avec beaucoup d’amabilite tout en me touchant les pieds avec ses mains. En quoi ai-je merite autant de respect ? Troublant.
De retour a l’hotel je me precipite sur la premiere cigarette de la journee. Je vais devoir les apprecier une par une (je sais, avec moderation) : alors qu’a Bikaner j’en etais a 20 cigarettes par jour, je suis descendu a cinq. Je peux me permettre avec tous les kilos que j’ai perdus. Brossage de dents post-p’tit-dej et en route pour la visite de l’observatoire, le Vedha Shala (Voir Sejour a Ujjain : visites.).
Au retour je reprens ma nego avec le chauffeur de taxi. J’ai amene ma carte et l’aide a compter les kilometres. Ca alors, ce n’est pas 450km mais seulement 380, quelle surprise ! Alors, si nous descendions a 1400 roupies, qu’en dis-tu ? Thick Hai ! Bon, 4 roupies du km, c’est un tarif honnete.
Bon, train-train habituel, Internet, journal, dodo. En attendant...
Le 13 septembre : en route pour Omkareshwar et Maheshwar !
Lever a 5h15. Petite douche bien froide, achat de biscuits et trempage dans le chai au dhaba du coin. Retour vite fait pour le brossage de dents que j'aime tant et dehors pour attendre mon taxi. Il arrive a 6h15 au lieu de 6h. Pour l'Inde le timing est presque parfait.
A la sortie de la ville, sur pont, je vois des hommes pratiquer leurs exercices d'assouplissements matinaux. Plus loin le chauffeur me demande en hindi, il ne parle pas un mot d'anglais, si il peut prendre un passager. Pourquoi pas ? Apres tout ca lui fera un compagnon avec qui causer. De plus il va toucher un petit quelque chose et ca va lui faire plaisir.
Nous arrivons a Indore. La ville commence a s'agiter, certains partent au travail, d'autres font des emplettes dans les premieres echoppes ouvertes, les bus scolaires commencent le "ramassage".
Nous nous arretons au milieu du chemin, lui pour une petite assiette et un chai, moi pour un cafe. Nous commencons enfin la conversation. Il s'appelle Krishna, il a 30 ans, il est marie et il est tres fier d'etre le pere de deux garcons. La voiture ne lui appartient pas. C'est une ambassador 1987 avec, a l'interieur, les montants des portes en bois et des petites rideaux adorables aux fenetres. Sieges tres confortables (la plaque se termine par 6169 pour ceux qui veulent essayer cette voiture de collection).
Nous arrivons a Omkareshwar road, une petite station de chemin de fer situee a 12 km de Omkareswar. Donc, pour ceux qui voyagent avec un budget plus leger, il est bon de savoir qu'il est possible d'arriver ici par train. Ceux qui viennent de visiter Ajanta et qui ont passe la nuit a Jalgaon prendront le Dadar Amritsar express, le 1057, de 6h12 pour Khandwa ou ils auront le choix entre un bus et le 9672A, All Fast Pass(enger ?), de 12h35. Consultez le site
http://www.indianrail.gov.in/ pour les autres connexions possibles (avec Indore ou Gwalior par exemple). Le bus est aussi envisageable a pertir des grandes villes. Donc, pas d'excuses pour oublier ce joyau qu'est Omkareshwar.
Si vous voulez profiter d'une vue aerienne, vous pouvez prendre le pont qui se trouve un peu avant la fin du village. Sinon, comme nous, allez jusqu'au fleuve et prenez une grande barque a moteur (2 roupies par personnes si vous etes au moins 5 sinon, seul, 10 roupies) pour aller visiter l'Ile. Voir Sejour a Ujjain : visites..
De Omkareshvar nous repartons vers Maheshwar, ville accessible par bus. Il y a au moins un hotel de l'office de tourisme du Madhya Pradesh et l'hotel Kunal qui offre des chambres doubles assez sobres et salle de bain correcte pour 200 roupies (nego..). Repas honnete puis visite du fort. Voir Sejour a Ujjain : visites.
Le retour fut plus difficile : la traverse des monts Vindhya se fait cette fois-ci par une route completement defoncee (les pistes de l’Amazonie sont de veritables moquettes…). 2h minimum pour faire les 53 km de Dhamnod a Mhow !
Coup de telephone vers 4h a ma tendre epouse et nous repartons vers Ujjain via Indore. Krishna est tres content du pourboire et nous nous separons tres bons amis.
Un employe de l’hotel veut absolument m’enmener a une procession sans doute exceptionnelle. Mes objectifs sont autres : chicken tika et kingfisher a l’Ashrey puis dodo.
Le 14 septembre, rien ou presque...
... 7h d'Internet... pour voyage forum (ou plutot pour m'exhiber sur VF...).
Le soir je vais au Zharokha pour essayer un des plats preferes de Jawaharlal Nehru, le Kumbh Hara Dhanya. Des champignons dans une sauce verte a la coriandre. Je n'ai pas trouve d'extincteur assez puissant pour eteindre l'incendie.
Ce qui fait que...
Le 15 septembre, toilettes...
... et le regime qui va avec, cinq repas consecutifs sans rien d'autre que eau minerale, banane, yaourth (curd) et riz au cumin.
Internet, quand meme, avec les jolies photos de la reunion de Nice (et de tres jolies Dames, certaines restees, a mon gout, un peu trop dans l'ombre : je demande a voir de plus pres...).
Visite a mon hotel de Ajay Kaivelya le neveu de mon guru de Jaisalmer. Un monsieur d'environ 30-35 ans tres agreable. Je pense que nous allons nous revoir bientot.
Dodo.
Le 16 septembre, ca va mieux...
... mais je continue le regime..
Apres ma banane et mon yaourth a la White House, apres mon brossage de dents habituel je commence une petite nego avec un rickshaw pour la visite du Kal Bhairon Mandir. Ceci fait nous passons acheter un petite bouteille de tres bon whisky.
Pourquoi ? Voir Sejour a Ujjain : visites.
Bon, ce n'est pas tout ca, il faut que je raconte sur VF. Donc 2h d'Internet. Puis le zeera rice au Sumada suivi d'un petit tour chez le barbier. Je lui montre le tour de la barbe, de la moustache et le dessus de la tete. Pour la barbe et la moustache, parfait. Mais pour la tete il y a eu malentendu. Comme j'ai la boule quasiment a zero il n'a pas imagine que je voulais un petit rafraichissement. Il s'est excite sur ma tete a me faire des massages, a me malaxer les epaules. Quand il m'a dit "thick hai" j'ai enfin compris que ma chevelure ne valait pas un coup de ciseau. Je n'ai pas insiste.
Bon, visite au Shri Niwas Lodge pour enfin rencontrer les deux freres de mon guru, celui de Ujjain, accompagne de sa femme et d'un de ses fils, Vijay, et celui de Jodhpur qui est en visite. Tous ces gens sont bien aimables et pleins d'attention pour moi. Nous nous reverrons.
Achat du journal, derniere cigarette de la journee, internet, lecture du journal puis... Ashrey pour rompre ce regime par un petit poulet et une bierre.
A demain.
Le 17 septembre
L'Albanie ne faisant pas partie de l'Europe concernant la téléphonie en tout cas :-) , nous avons été obligées d'acheter une carte SIM physique (sinon facture faramineuse si vous utilisez votre forfait français!) chez l'opérateur Vodafone AL à l'aéroport. Il est possible d'acheter sur internet avant de partir des forfaits avec une SIM virtuelle (e-sim) pour les téléphones compatibles sans avoir à changer de carte sur le téléphone. Mais devant l'incertitude sur le choix d'un forfait en ligne, nous avons préféré acheter une carte directement à l'aéroport de Tirana. Coût 31 euros pour 100 Go. C'est beaucoup trop 100 Go. Pour 40 Go, c'est 27 euros. Et la durée du forfait est de 21 jours. Bon il n'y a pas beaucoup d'euros de différence. Et c'était moins cher que sur internet. Ce forfait couvre bien tous les pays traversés par la chaîne des Balkans.
Conseil pour l'argent : toutes les guesthouses et logements acceptent les euros. La monnaie locale en Albanie est le LEK. Au Monténégro, c'est l'EURO. Les frais de banque suite au retrait d'argent dans un distributeur en Albanie est assez élevé : 8 euros pour un retrait de 600-700 LEK (200 euros) ! Donc il vaut mieux retirer de l'argent liquide (euros) en France. Ah oui, nous avions réservé tous les logements avant de partir. Mais le paiement se fait toujours en espèces. Prévoir environ 400-500 euros pour 9 jours de trek.
Shköder est une ville que j'ai appréciée, notamment sa rue piétonne bordée de nombreux restaurants et illuminée la nuit. Il est très agréable de s'y promener et d'y manger. La nourriture n'est pas chère. 2 belles salades + 2 bières : 14 euros :-) . Le prix des fruits également est très abordable : 3 euros le kilo de cerises contre 9-10 euros en France.
Les religions dans ces pays cohabitent très bien. Catholiques, musulmans. De notre balcon, mon amie a entendu pour la première fois "l'appel à la prière" lancé depuis une des mosquées de la ville.
Dodo dans les hauteurs de Theth, dans une guesthouse récente, "Mountain Vista Shkafi", avec une superbe vue.
And in Kyoto, the Nishiki Market:
This trip was in 2023, but when I wanted to write my travel journal, VF was still closed to contributions. I ended up using another well-known site, but I don’t like its layout as much. Now that I’ve just finished my Japan travel journal and need to prepare the one for Oman (where we went at the beginning of 2026), I thought I’d squeeze in my Laos travel journal—a destination we absolutely loved.
But Bologna’s real charm lies in its porticoes, which were added to the UNESCO World Heritage list in 2021: 62 km of arcades running along buildings, letting you walk sheltered from the sun or rain. Back in 1288, the city required houses to include private arcades for public use. In the city center, you can stroll under 32 km of porticoes in all sorts of styles—some plain, some ornate—with a strong presence of red tones.
Ooooooooh, des géants !
Ah comme je les aime ! Dans le Nord nous avons beaucoup de ces géants, comme Reuze Papa et Reuze Maman à Cassel, ou encore Gayant, Marie et leurs enfants Binbin, Jacquot et Fillon à Douai, et bien d’autres encore.
La ducasse d’Ath est de surcroît remarquable par son ancienneté, et son ancrage local ; il est fait mention d’une procession dès 1399, et aujourd’hui les nombreuses compagnies musicales sont encore locales (Ath et communes avoisinantes). Le rendez-vous est extrêmement populaire : une bonne partie de la population est là, toutes générations confondues… Tous connaissent les groupes, chars et géants, et chacun a son préféré ! A l’origine, ce sont des groupes religieux qui défilaient et illustraient des épisodes de la Bible ou de la Légende dorée. Puis progressivement le défilé s’est sécularisé et n’a cessé d’évoluer en intégrant de nouveaux géants, des personnages historiques ou des allégories, en lien avec l’histoire locale (Ath, Hainaut belge, Belgique).
Pour finir avec cette longue introduction, sachez que la Ducasse d’Ath dure plusieurs jours mais que le point culminant en est la procession extrêmement codifiée qui a lieu le 4ème dimanche d’Août (en fait la procession passe 2 fois, une le matin et une l’après-midi).
Il est suivi d’un géant humain, juché sur des échasses. C’est « Saint christophe de Flobech », qui tient un b��ton fleuri et porte le Christ sur ses épaules (là ce n’est pas un vrai enfant !). Apparu au 19ème siècle, il disparut ensuite du cortège avant d’y être réintroduit en 1976.
Last October, we landed in Marrakech to spend a few days with family exploring Morocco’s roads.
Transport: a rented Dacia.
Accommodations: small guesthouses.
