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L'article du CambodgeSoir : http://www.cambodgesoir.info/content.php?itemid=21557&p=

E Phoutang à Paris-Bercy : la boxe khmère” débarque en Europe 25-05-2007 La star de la boxe E Phoutang participera le 16 juin à une première en Europe : une soirée de boxe khmère au palais omnysports de Paris-Bercy, avec Meas Chantha et des boxeurs français et thaïlandais. Une star de la boxe khmère bientôt à ParisA ma droite, E Phoutang, Cambodge, 1, 86 m, 80 kg, 180 combats, 8 défaites, 5 nuls. A ma gauche, Aurélien Duarte, France, 1, 87 m, 80 kg, 117 combats, 14 défaites, 2 nuls. Le 16 juin, la star de la boxe khmère E Phoutang participera à une grande première. Il sera le premier boxeur cambodgien à monter sur un ring européen, à Paris, dans la grande salle du Palais omnisports de Bercy. Il sera accompagné d’un autre boxeur cambodgien, Meas Chantha, qui sera lui opposé au Français Totof. Des boxeurs thaïlandais garniront également ce plateau international concocté par l’organisateur Ali Bouegni avec la collaboration de la Fédération de boxe thaïe, muay thaï, et disciplines assimilées (fbtmtda), la plus grande fédération française de boxe thaïe.

Faire connaître la boxe khmère Cette nuit de boxe dans l’une des plus grandes salles de Paris, d’une capacité de 17 000 places, sera une occasion unique de faire connaître en France la boxe khmère, qui a été popularisée dans le monde sous le nom de boxe thaïe. C’est en tout cas le souhait d’un des hommes qui participent à l’organisation de l’événement, Philippe Sebire. Président du club Esa Gym Muay thaï, à Andresy dans les Yvelines, il accueille en ce moment les deux boxeurs cambodgiens pour les préparer à l’événement, et son enthousiasme n’a d’égal que sa passion pour le Cambodge et la boxe. “Nous attendons entre 5 000 et 10 000 spectateurs. Les associations khmères de toute la France seront présentes. Nous recevons des réservations de Lyon, Perpignan, Rouen, Limoges... Pour beaucoup de Français qui ignorent ce qu’est la boxe khmère, cette soirée va être une révélation. Ils vont se rendre compte que la boxe khmère d'E Phoutang et la boxe thaïe d’Aurélien Duarte sont en fait la même discipline”, se réjouit-il. La France compte environ 10 000 licenciés de boxe thaïe, pour environ 200 clubs.

Pour l’heure, E Phoutang et Meas Chantha s’entraînent dans la petite commune d’Andresy, près de Paris. “Beaucoup de travail nous attend, il va falloir les préparer physiquement car en face de ces deux Khmers, ce sont des gars très très forts, prévient Philippe Sebire. On reste sur nos gardes et on travaille intelligemment avec le staff. Les combats se dérouleront en 5 rounds de trois minutes. ça va être du grand spectacle, les coups de coudes seront au rendez-vous. Le combat d'E Phoutang sera dur car le Français est d’un très bon niveau.”

Un projet d'école de boxe à Siem Reap Lui-même ignorait tout de la boxe khmère avant son premier séjour dans le royaume. Organisateur de stages de boxe en Thaïlande depuis 1985, il n’a découvert la boxe khmère et le Cambodge que relativement récemment. Depuis, il se démène pour valoriser cette discipline authentique trop méconnue et s’est mis en tête de construire une grande école de boxe khmère à Siem Reap sur un terrain de 2 hectares comprenant une piscine, un terrain de foot, une salle de musculation et deux rings. Cette école, dont les travaux pourraient commencer en septembre, accueillerait 5 enfants orphelins, 4 boxeurs cambodgiens de haut niveau, et trois entraîneurs, mais serait également ouverte aux passionnés du monde entier souhaitant suivre des stages intensifs au pied d’Angkor.

Soren Seelow