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Pura Vida ! Quel beau pays... Les Ticos sont parmi les gens les plus charmants que j'ai eu le plaisir de rencontrer lors de mes nombreux voyages... Ils sont souriants, intéressés à vous et toujours près à vous aider. Notre plus gros regret fut de ne pas parler espagnol... Nous aurions tellement aimé pouvoir discuter avec eux davantage. Les routes sont beaucoup mieux que ce à quoi on s'attendait... Avis à tous les gens du Québec ! Les routes sont souvent bien pires chez nous !

Je veux remercier tous les gens qui m'ont aidée à organiser ce merveilleux périple et je vous invite à mon tour à vous donner un petit coup de main si vous avez des questions...

Voilà l'itinéraire que nous avons fait:

1- Arrivée à Alajuela, visite de la ville autour du parc central à regarder les enfants jouer autour de la fontaine et ballade à l'intérieur du marché central. Ballade dans les rues animées de la ville... premier contact avec les costa ricains... peuple vraiment sympatique. Dodo chez Pierre au Rio Segundo. Si je n'avais pas donné ma parole à Pierre pour la réservation de cette chambre, j'aurais essayé de dormir ailleurs. Ce fut la seule déception de notre voyage... L'endroit, bien que propre et très près de l'aéroport, est totalement sans charme. La maison est à quelques mètres de la route principale, il n'y a pratiquement pas de terrain ... beaucoup de bruit, rien à faire aux alentours. Impossible de relaxer sur les lieux... trop de bruit ! On avait de la difficulté à s'entendre parler et nous n'avons pas été capable de dormir même avec des bouchons dans les oreilles ! Nous n'avons pas pu déjeuner à l'hôtel bien qu'il devait être inclus dans le prix puisqu'il n'y avait personne à l'hôtel quand nous nous sommes levés au petit matin... Un appel de dernière minute de la part de Pierre nous a permis de trouver la clé pour sortir de l'hôtel qui est entouré d'une grille fermée à clé. Avant cet appel, nous nous demandions comment nous allions escalader la clotûre pour sortir de là puisque nous étions seuls dans la petite maison. Pierre semble un homme charmant et aidant mais son hôtel, lui, ne l'est pas.

2-Départ pour Tortuguero, dodo au Laguna Lodge. Très bel endroit, belle piscine, beaux jardins entre la plage et la lagune. Guides sympatiques.

3-Tortuguero, tour dans les lagunes. Superbe ! Nous y avons vu plusieurs espèces de singes, de caïmans, d'alligators, de tortues, de lézards et d'oiseaux. On se croirait en Amazonie.

4-Retour à Guapiles, prise du 4X4, Target rental car (service impec... aucun problème avec eux et le prix était bien. Départ vers la vallée d'Orosi par Turrialba... route magnifique, dodo au Chalet Orosi de Frank... Coup de coeur ! Merci Frank pour ce charmant séjour chez toi, les bons conseils, le petit tour guidé autour de la vallée, les belles attentions, les fruits, les fleurs, les petites chandelles, les confitures et le pain de Marie-Claire. Il y a plusieurs choses à faire et à voir dans la région. Un charmant endroit où rester dans la vallée... feu de foyer, spa sur la terrasse avec une petite coupe de vin à la lueur des chandelles... Magnifique petit nid douillet et des hôtes vraiment sympas! Ces gens-là ont mis tout leur coeur dans la construction de ces jolies chalets et on le sent bien tout au long de notre séjour... Je le recommande à tous ! http://www.chaletorosi.com/index.html

5-Journée rafting sur le Pacuare avec la compagnie Tico River et notre hôte, Frank, qui nous a gentillement accompagné. Magnifique journée d'aventure! Excellent diner costa ricain... Miam miam... le guacamole !

6-Visite du Volcan Irazu vers 8h30am... complètement dégagé, vue extraordinaire ! Petit arrêt à Cartago et direction San Gerardo de Dota, dodo au Savegre Lodge. Sublime endroit où l'on prend le petit déjeuner avec des tas de colibris un peu partout. La route est sublime... Le chemin de terre pour se rendre au lodge est un peu sportif... Avis au coeur sensible... 4X4 recommandé!

7- Route à travers le Cerro de la Muerte le point le plus haut du Costa Rica... Hallucinant ! On roule à travers les nuages... Dodo à l'Hacienda Baru... possibilité de dormir la nuit dans la jungle dans un tente... Tout près d'une plage magnifique et du village de Dominical et de son ambiance cool de surfeurs!

8-Ballade à cheval jusqu'au chutes de Nauyaca... Magnifique journée. Attention à ceux qui n'ont jamais fait d'équitation !!! Il se pourrait que vous ne vous sentiez pas à l'aise. Aucune information n'est donné aux gens tout au long de la ballade. Les guides sont insouciants des dangers qui pourraient survenir. Comme je connais bien les chevaux, je me suis souvent sentie en charge des gens qui se mettaient à paniquer puisque les guides étaient peu à leur affaire. Certains chevaux sont nerveux et les falaises très hautes. Je ne le recommande pas pour les gens qui sont à leur première expérience d'équitation. La ballade est vraiment belle et se baigner au pied de cette chute est paradisiaque... Pour les plus téméraires... vous pouvez y plonger du haut de la falaise ! Route vers Manuel Antonio, dodo à Cabina Espadilla... Très charmant, tout près de la plage, moins de 5 minutes à pied.

9-Journée dans le parc Manuel Antonio... Très beau parc... Les petits singes curieux qui viennent jouer tout autour de vous pendant une ballade dans la jungle ! Garder toujours un oeil sur votre sac ! Ce sont de petits voleurs ! Ils ont senti notre collation de loin et sont venus piquer notre repas sans que nous ayons eu le temps de les rattraper : ) Bien que certains reprochent à ce parc qu'il y ait beaucoup de touristes... il est magnifique et si vous vous donnez la peine de marcher un peu dans le parc, vous y trouverez des petites plages presque désertes ! Route vers Playa Herradura, dodo à Villa Caletas. Magnifique vue ! Espiègle Toucan au petit déjeuner juste en face de notre chambre... La vue que l'on a de notre terrasse vaut le prix de la chambre... Personnel très amical et attentionné... Ils se sont précipités pour nous aider à changer le pneu de notre 4x4 qui était à plat !

10-Route vers Monteverde en passant par le pont de Tarcoles... Immenses crocros sous le pont ! Magnifique route pour se rendre dans la réserve... beaucoup moins éprouvante que ce que l'on peut en dire ! En très bonne état pour une route de terre et de gravier. La vue y est époustoufflante tout le long de la montée. Dodo au Cabinas Los Pinos. Magnifique endroit dans un chalet rustique... Très propre. Jardin hyper bien entretenu... Les chalets sont à l'écart l'un de l'autre pour une sensation d'y être seul... Tranquille. Entre la réserve de Monteverde et le village de Santa-Elena... Plusieurs restos à proximité pouvant se faire facilement à pied... Ne manquez pas le resto pizzeria Johny... Miam Miam! Prenez votre repas sur la terrasse extérieur... Service et bouffe impeccable... Bon prix !

11- Journée dans la réserve de Monteverde... Canopy tour, zip lines, ponts suspendus et corde de Tarzan au Selvatura parc... Le seul endroit où nous avons rencontré des Ticos qui n'étaient pas souriants : ( L'expérience fait oublier le manque d'enthousiasme des guides... On se sent un peu bousculé... Ne manquez surtout pas de faire le Tarzan swing ! Le must du tour ! Si nous avions à refaire cette expérience, nous essayerions avec une autre compagnie à cause de l'attitude un peu moche du personnel... Mais nous avons adoré faire cette activité

12- Route vers Arenal où l'on a eu la chance de le voir complètement dégagé durant les trois jours où nous y étions... Route un peu plus en mauvais état que la route depuis la côte pacifique. Mais très faisable. Le paysage y est tout aussi majestueux... ce qui fait que les trous et les bosses nous semblent moins pénibles. Dodo au Tabacon Hot springs... Soirée passée à se prélasser dans les différentes piscine du magnifique site... Le prix d'entrée pour les sources thermales vaut son prix selon moi... Mais ne payez pas le surplus pour y prendre le repas pour le buffet à $35 us par personne... ça ne les vaut pas !

13-Journée à faire du rappel (canyoning) avec la compagnie Desafio Adventures dans le Lost Canyon ! Aucune expérience requise... Très facile... on se sent presque comme un pro après notre première descente !!! À ne pas manquer sous aucun prétexte !!!! Les guides sont tout à fait charmants et attentionnés ! Ils ont du plaisir avec nous et ils aiment leur travail, c'est évident ! Nous avons complètement adoré l'aventure ! Retour aux sources thermales de Tabacon et nuit à l'Arenal Observatory Lodge... Effectivement le meilleur endroit pour observer le volcan même pendant votre sommeil où les grandes baies vitrées de la chambre vous offre une vue époustoufflante sur le monstre qu'on entend gronder à tout moment... On y voit les roches toutes rouges déboulées sur la pente... Hallucinant !

14-Avant-midi à regarder le volcan se découvrir sous l'épaisse couche de nuage... Après deux heures sans le voir et ne pas savoir où il se trouve... il se dégage complètement pour se laisser voir en entier avec la fumée constante qui souffle à son sommet ! Un cadeau avant de partir ! Route pour le retour à Alajuela... Nous sentons que San Jose est plus près puisque le traffic augmente et il y a de plus en plus de camions... Nous sommes heureux de nous être éloignés de cette ville pendant notre voyage. Dodo au Rio Segundo de Pierre pour notre dernière nuit... où nous n'avons pas pu dormir plus que notre première nuit à cause du bruit des autos, camions, motocyclettes et avions qui passaient pratiquement dans notre chambre...

15-Retour à Montréal... : ( Nous ne gardons que de bons souvenirs de ce pays et de ses habitants. Bien sûr, le Costa Rica est devenu très touristique, donc les prix sont en conséquence... mais j'y retournerais n'importe quand !

Pura Vida ! Je suis dispo si vous avez des questions

Bonjour,

Voici la 2ème partie de mon carnet de voyage :

3/ Séjour : 1ère partie – San Pedro de Atacama

Nous avons commencé par San Pedro de Atacama et ses alentours.

J0 : Arrivée à Santiago – puis vol de Santiago vers Calama, où nous y avons passé la nuit

Location d’un pick up chez Avis à l’aéroport : 287712 CLP pour 5 jours. Une voiture de ville ne permet pas d’aller voir les lagunes miniques et miscanti, ainsi que le salar de Tara.

Calama : Ville : La ville n’est pas très belle, pas de quoi donner envie de rester, mais on s’y sent tout de même en sécurité, ce qui est important. Hôtel : Hostel Atena (Ramirez 1961. Tel 56-55-342666). 13 800 ch pesos la chambre simple avec sdb et pdj. Hôtel et chambre très propre. Très silencieux. Je recommande cet hôtel, situé au centre de la ville, sur une rue piétonne.

J1 : Direction San Pedro et Vallée de la lune Entre 1h à 1h30 pour faire Calama – San Pedro On a fait la Vallée de la Lune de la fin de matinée jusque vers les 5 h, afin d’éviter la ruée des touristes qui arrivent par les vers 15h30. L’entrée coûte 2 000 pesos par personne, qui est le prix de toutes les entrées des visites autour de San Pedro, sauf les Thermes de Puritamas qui coûte 10 000 pesos chacun. Une carte est distribuée à l’entrée du site. La route à emprunter est claire : une route principale goudronnée, et quelques pistes qui en partent. Il y a des parkings spécialement, pour faire ensuite des ballades à pied. Surtout aller visiter la grande dune, avec vue panoramique sur des formations rocheuses superbes.

J 2 matin : Salar de Atacama et Laguna Chaxa Entrée : 2 000 pesos Le site est beau, entre les flamants roses et la montagne en fond de paysage, mais à vrai dire, tout de même un peu décevant, car tout petit : 1 h 30 sur le site est largement suffisant. Il n’y a que 2 chemins, en boucle ou aller retour, qui se font très rapidement. Il y avait très peu d’eau dans la laguna Chaxa. Ca reste tout de même un site incontourable à ne pas râter.J2 après midi : Laguna Ceja et Tebinquinche La laguna Ceja est juste derrière la laguna TebinquincheLa particularité de la Laguna Ceja est qu’on peut s’y baigner, et on flotte sans rien faire, grâce à sa forte concentration en sel. Il y a un coin d’une grande profondeur, comme une piscine dans la nature, c’est exceptionnel. Il vaut mieux amener un peu d’eau de robinet pour se rincer en sortant de l’eau, car le sel reste sur la peau. Par contre, ça ne pique pas. Il vaut mieux éviter d’arriver après 17h, car on se retrouve vite de quelques personnes à une cinquantaine, avec l’arrivée des successions de minibus. On a vite pris la fuite en voyant tout ce monde. Los Ojos del Salar : c’est tout près de la laguna Ceja, mais on ne les connaissait pas à l’époque, et on n'y est donc pas aller. C’est a priori, deux cercles quasi parfaits, remplis d’eau. Je ne pense pas qu’on puisse s’y baigner, en tout cas, je n’ai jamais vu de photos avec des gens dedans.J3 : Lagunes Miniques et Miscanti, puis Vallée Jere Lagunes Miniques et Miscanti : Il faut toute une journée, le temps de faire l’aller retour et de profiter des lieux. Une simple voiture de ville ne suffit pas pour y aller. Une fois qu’on quitte la route goudronnée, le paysage est magnifique tout le long. L’entrée des lacs coûte 2 000 pesos. Les lacs sont beaux. C’est dommage que les chemins de promenade soient très limités. A cette altitude, il fait frais et venteux, vaut mieux prendre un bon pull avec soi. Vallée Jere : A Toconoa, on s’est arrêté à la Vallée Jere. Entrée 1 000 pesos par personne. C’est une petite vallée, où court un petit ruisseau, avec des vergers tout autour. J 4 : Tout près de SPA : Vallée de la mort, Pukara de Quitor, Quebrada de Guatin et Thermes de Puritamas Vallée de la mort : C’est un endroit, (qui pour moi, mais c’est un avis totalement personnel), vaut surtout le coût si on le fait à cheval, ou en sandboard, mais à pied, on est vite arrêté par cette immensité de sable. On s’est d’ailleurs ensablé. Des gentils touristes français nous on aidé à en sortir. Pukara (forteresse) de Quitor : Il s’agit des ruines d’une ancienne forteresse. C’est sympa, avec vue sur la vallée. Entrée 2 000 pesos Quebrada de Guatin : pour voir les fameux cactus géant. Un cours d’eau court au fond d’un canyon Thermes de puritamas : 10 000 pesos. Ca ouvre vers 9h30 et ferme à 18h. C’est absolument magique de s’y baigner. L’aménagement est parfaitement en adéquation avec le paysage, et se fond dans la nature. L’eau est chaude et douce. C’est superbe. San Pedro de Atacama : Hôtel : Hotel Quinta Adela (Toconao 624, Fono 55 – 851272). Hôtel très accueillant, charmant, une belle cour intérieure avec des chaises longues très confortables, un beau jardin attenant, des chambres belles et TRES propres. Et surtout, des personnes adorables qui gèrent cet hôtel. Un parking. L’hôtel est dans le centre, donne sur une rue calme, et est à 2 minutes de la rue centrale de la ville. Ville de San Pedro : petite ville qui a beaucoup de charme, très agréable. On se sent en toute sécurité, même le soir. Ville avec que des touristes. Des maisons en terre, pas plus d’un étage.. Tous les équipements qu’il faut : petites superettes, internet, bar, restaurant, laverie… De superbes glaces chez BABALU, au 160 caracoles. 1 900 ch pesos la glaceJ 5 / J 6 : rien de particulier

Bus de nuit de Calama (départ 22h20) vers Arica (7h00 environ), avec Turbus en Semi-cama

4/ Séjour : 2ème partie – Arica, Parc Lauca et Salar de Surire

On a choisi un tour de 3 jours avec l’agence Latinorizons, et c’était un très bon choix. En plus, vaut mieux un guide expérimenté, car de nombreux virages de la route d’Arica à Putre étaient très dangereux, et il y a eu de nombreux accidents dans ces endroits. Par ailleurs, il n’y a pas toujours des indications et panneaux dans le parc Vicunas.

L’agence Latinorizons (Bolognesi 449 Arica, Tel/fax: 56 58 250007, latinor@entelchile.net info@latinorizons.com) : très bonne agence, gérée par un Français (ou Belge je ne sais plus) et sa femme (chilienne), tous les deux très agréables et serviables. Le guide était parfait : un chilien du coin, Manuel, adorable et qui prend le temps d’expliquer, de s’arrêter et de nous laisser profiter des sites. Le véhicule était un minibus pour 10 personnes max environ, en très bon état. On était seulement 5, que des français.

L’agence a un hôtel à Arica : hotel Bahia Chinchorro (Avda. Luis Beretta Porcel 2031 Arica) qui est directement sur la plage. Un bel hôtel avec une grande cours, acquise l’année dernière a priori. Les chambres sont spacieuses, et donnent directement sur la plage. L’état des chambres est un peu défraichi (mais elles sont bien sûr très propres), ce qui contraste avec l’aspect neuf de l’extérieur de l’hôtel. Mais c’est probablement qu’une question de temps, avant qu’ils puissent tout rénover. L’hotel est le lieu de départ. Ils nous ont très gentillement proposé une chambre pour prendre une bonne douche, après la nuit que nous avons passé dans le bus.

L’agence a deux autres hôtels à Putre, où on y passe les 2 nuits de l’excursion : L’hôtel Pachamama : chambres de plusieurs lits, avec sdb commune, internet gratuit. Un bon hôtel. Il fait très froid à cette altitude (env 3500m). J’ai dû rajouter mon duvet, malgré pourtant les 3 couvertures déjà fournis (mais bon, je suis très frileuse aussi). L’autre hôtel : « surprenant » est une bonne description. Perso, préférer l’autre hôtel, quitte à payer un peu plus.L’excursion : 3 jours, départ vers 9h. Les autres jours, départs vers 8h30, retour vers 17h. Ce qui paraissait court, mais en fait largement suffisant, car les journées sont vraiment pleines de choses à voir. L’excursion comprend en particulier : Le Salar de Surire et le Réserve Mas Vicunas : super parc et salar, ce que j’ai vu de plus beau depuis mon arrivée au Chili, dépassant largement tout ce qu’il y a autour de SPA (même si c’était aussi superbe) . Il y également des termes légèrement soufrés dans le parc, dans un paysage superbe. C’est le moment le plus magique du circuit.C’est un vrai safari tout le long : animaux en abondance sur un fond de montagnes… La période de janvier est la période des pluies, et donc de l’abondance. C’est aussi alors la période des naissances, et c’est absolument magique de voir tous ces nouveaux nés avec leur maman. Le risque du mois de janvier dans cette région, est qu’on ne sait pas quel temps il fera : temps dégagé clair et ensoleillé, ou gris et pluvieux. Le Parc Lauca et les volcans Pomerate et Parinacota : c’est beau, mais sans autant de magie que la réserve vicunas et le salar de Surire, qui sont difficiles à égaler. On a eu la superbe expérience de déjeuner devant les volcans, sous la neige tombante.Le prix = 191 €, ce qui est assez cher comparé aux tarifs à SPA. Mais ça les vaut largement. Tout est compris : repas, logement, eau.

Arica : Ville : Belle ville, très longues plages. Hôtel : Hostal Jardín del Sol (Sotomayor 848, Arica, Phone: +56 58 232795, info@hostaljardindelsol.cl, http://www.hostaljardindelsol.cl) : hôtel très discret, voire invisible de l’extérieur (une simple porte). Hôtel loin des grandes voies. L’intérieur est parfaitement agencé et aménagé, un décor très agréable et relaxant. Très claire, avec beaucoup de lumière. Des chambres très propres avec sdb et pdj. Un étage. Par contre, l’isolation n’est pas très bonne, et on entend les gens qui parlent dans le couloir, la sonnette de la porte… Mais ce sont très probablement des défauts valables et naturels à tous les hôtels des villes. Je conseille tout de même vivement cet hôtel, qui est vraiment de bonne qualité, et qui n’est pas cher du tout en plus (9 000 chilean pesos la chambre simple).La suite dans la 3ème partie

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