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Bonjour!!

Alors voilà ça y'est les billets seront pris ce soir on se lance pour notre "grand" voyage.

Je sais que le thème road trip a été abordé mainte fois mais si certains voulaient tout de même donner des idée d'itinéraire ca serait plus que bienvenue :)

On vit à amsterdam et le vendredi 9 mai commence le voyage

Vendredi 9/05 : Vol direct Amsterdam - NY, arrivés N-Y en début d'après midi.

On pense rester vendredi aprem, samedi, dimanche et lundi sur N-Y (j'y ai ma cousine qui nous heberge, gros point positif pour en profiter quelques jours!)

Ensuite on souhaite donc louer une voiture pour traverser le pays.

Pas de grandes idées d'itinéraires tout tracée.. je sais juste que vers l'arrivée on veut faire: Grand Canyon Las Vegas Tijuana San Diego L-A San Francisco

Notre vol retour est le dimanche 30/05 San Francisco-Amsterdam (avec escale d'1h20 à N-Y)

Tijuana et San diego représentant tout de même un bon eptit détour on est pas encore fixé à 100% sur cette idée.

Alors, pensez-vous que cela soit réalisable en 23jours? On aimerais faires des poses de 2-3-4 jours dans les villes (ça dépend des villes biensûr)

Si vous avez des endroits qui vous semble inratable à visiter merci de les partager :)

Croisières de France (CDF)/ Bleu de France

Récit croisières aux Caraïbes du 06/12/08 au 13/12/08

Vol aller (6 dec) décollage prévu a 12h00 de Paris CDG, embarquement a 09h00, première surprise (oui, CDF aime faire des cadeaux), départ a 12h30 pour Amsterdam, et on attend. Nous arrivons à Amsterdam à 13h30, nouvel enregistrement, décollage prévu a 17h30. Deuxième cadeaux de CDF, 2 euros en bon d’achat boissons afin de remplacer le repas que l’on aurait du avoir initialement dans l’avion. Et on attend. 16h30, pas d’embarquement, 17h00 rien, 17h30 pas mieux, 18h00 enfin et on décolle a 18h35 (depuis 09h00 qu’on attend). Nous arrivons à La Romana à 03h35 heures françaises (22h35 locale), on nous parque dans des bus, et on attend 30 minutes avant de partir pour le port. Arrivé a l’embarquement du bateau, a nouveau parqué, et on attend… (2 bonnes heures pour les derniers afin d’embarquer). Bilan première journée : CDF, croisiériste ou bétaillère ? Nous avons été traites comme des bêtes, laissés sans informations, « tout va bien » se dit CDF « la croisière est payé, nous allons promener nos petits otages… » Arrivé sur le bateau, première impression, petit paquebot sympa, pas trop de monde, au style rétro. En fait, meublé comme chez mémé, pour les fans de moquettes vous aller être servi. Seconde impression, c’est vieillot, la peinture cache la misère, à savoir que CDF a racheté et rénové ce vieux paquebot. Troisième impression en voyant les autres paquebots, il est ridicule (manque d’équipements). Pour résumer, concernant le bateau, on mange très bien, trop bien. Le personnel est très bien (c’est leur boulot et vu le prix qu’on paie c’est le minimum). Deux jacuzzis sympas, voila pour les cotés positifs. Passons au moins bien, deux piscines ridicules, avec de l’eau froide, très peu de personnes s’y sont baigné (un pingouin et deux manchots). Les spectacles du soir sont nuls, que du beauf… Des cabines plutôt moches vu le prix qu’on paie (ça me rappel un 2 étoiles sur Paris). La climatisation est très mal repartie, on passe d’un four a un frigo (plus souvent le frigo) et l’air dans les chambres n’est pas très pur. La formule tout inclus est moyenne, pas beaucoup de choix intéressant, vins de table très mauvais, mais heureusement qu’il y a la carte prestige pour nous soutirer encore du pognon. Le personnel 100 % français, l’est a 2% et parle bien français a 80% (c’est limite nous prendre pour des cons, vu la brochure). Ce qui est bien sur un petit paquebot, c’est qu’on communie avec les vagues…

L’intérêt de la croisière, ce sont les escales, on est content de quitter le bateau et d’y rentrer pour manger et dormir (si on y arrive…) Escales : Ste Lucie, éviter les excursions CDF, voir sur le port avec des taxis excursions mieux et moins chères (parler anglais). Martinique, idem, éviter de rester à Fort de France, ce n’est pas terrible. Guadeloupe, pas fait, remplacer par Antigua (île merveilleuse) St Martin, louer une voiture sur le port (65 $ la journée + 10 $ d’essence), faire le tour de l’île qui n’est pas terrible : un cote hollandais trop américains et un cote français, trop français. Tortola, faire l’excursion a Virgin Gorda (fabuleux), petit cadeau de CDF, escale de 7h00 a 12h00 au lieu de 7h00 a 15h00 sur la brochure. La Romana, ne sais pas, avons pris l’extension plage. Concernant l’extension plage au Gran Bahia Principe de La Romana : hôtel très bien, plus luxueux que le bateau, mais la mer n’est pas claire (troublée par des rejets de sable pour conserver la plage et par une rivière). Les repas sont moyens. Plutôt choisir le Bahia Principe a Punta Cana.

Conseils : 1/ si vous tenez a faire une croisière aux caraïbes, éviter CDF (voir Aida.de) 2/ Si vous partez avec CDF et que vous avez l’assurance annulation, utilisez la. 3/ Si vous voulez malgré tout partir avec CDF, profitez des escales pour fuir le bateau, revenez pour manger et essayez d’y dormir. Priez pour les vols aller et retour (patience…) et ne prévoyez aucunes correspondances pour le retour. 4/ Faites vous un restaurant gastronomique puis partez 1 semaine ou 2 en République Dominicaine a Samana (belle plages et foret…), ça vous coûtera moins chères, vous vous sentirez mieux et vous aurez l’air moins « bêtes ».

Car ce n’est pas fini, le vol retour fut la cerise sur le gâteau offert par CDF, qui est, il faut le savoir, le tour operators qui organise les vols (et se fout bien de notre gueule !). Vol au départ de La Romana prévu a 18h30 remplacé par un départ en bus a 18h00 pour Punta Cana, décollage a 23h25 et atterrissage a 13h00 a Orly (au lieu de CDG a 9h00), pour tout ceux qui avaient des correspondances, c’est dans le c.. et dommage pour ceux qui avaient leur voiture a CDG. On nous a fait croire que un tel ou un tel s’occuperait de nos correspondances, alors que c’est au « fabuleux tours operators » « Bétaillère de France » qui aurait du s’y intéresser plutôt que de nous laisser comme des c… L’abandon a Paris et improviser son retour a domicile fut l’excursion la plus sauvage de la croisière (merci CDF pour votre capitalisme). On doit voir l’agence pour ce faire rembourser les frais supplémentaires concernant le retour.

Conclusion : CDF nous balade d’îles moyennes en îles magnifiques en nous engraissant bien, nous vend des excursions plus chères que les taxis locaux bien plus sympas (sans l’étape attrape touriste du marché artisanal imposé par CDF). Et finalement nous abandonne totalement… Pour éviter d’être déçu, pour ne pas gâcher ses vacances a cause d’un vol aller et d’un vol retour chaotique, EVITER Croisière de France.

PS : mention spéciale a Johanna du club caribe (Marsans), pour son dévouement a vendre des excursions, pour son incompétence, pour son courage a glisser des billets doux de changements de vol lorsque l’on est a la plage, par ses mensonges et sa désinformation, par sa fuite des responsabilités et félicitations pour l’organisation de sa beuverie d’anniversaire qui l’a rendu injoignable et ne lui a pas permit de s’occuper de nos correspondances perdues.

Mention très spéciale a Pullmantur pour ses avions en cartons qui ne volent pas (heureusement)

Pour un monde meilleur, souhaitons au Bleu de France de rejoindre le Titanic, c’est la plus belle escale qu’il puisse faire pour nous….

Bonjour Je viens de réserver une croisière msc par abcroisière à un prix très intérresssant.

Je n'ai jamais fait de croisière avec msc aussi suis je à la recherche de tout renseignements notamment des différence avec costa que je connais.

également je suis preneus epour les renseignements sur les excursions .

et également vu que je souhaite passer deux nuits à amsterdam qui connait un hotel d'un bon rapport qualité prix.

merci d'avance.

Bonjour Notre voyage est planifier exepter pour l'achat de billet de train...Nous partons de Paris le 17 dec pour allez vers Amsterdam et Berlin et de retour le 21 dec. Est-ce que je prends une chance de reserver les hotels et attendre d'etre en France pour l'achat de nos billets ?? Avec le temps des fetes j'ai aucune idée ...si oui que me conseillez vous ?

Bonjour bonjour, Alors moi je voudrais faire un petit tour d'Europe premier semestre 2009, de 4 à 6 semaines, avec comme destination Londres-Barcelone/Malaga- Lisbonne/Porto- peut etre Rome- Amsterdam et Stockholm. Je ne sais pas encore dans quel sens. Je sais qu'il y a des billets tour du monde, je voudrais savoir s'il existe des billets d'avion "tour d'europe", ou multidestinations (comme un forfait 5 destinations par exemple), je précise en avion parce que pour ce qui est du train j'ai déjà regardé, sachant que destination par destination je trouve des prix très bons marchés sur easyjet (entre 19 et 60 euros), même pour stockholm, j'hésite à partir soit avec des compagnies bon marché comme ça, soit en tour d'europe s'il existe...? d'avance merci, et si vous avez fait un peu la même chose que ce que je voudrais faire et avez des conseils ça m'intéresse aussi. Je précise que j'ai moins de 25 ans donc il peut y avoir avantage.

bonjour, je voulais avoir des impressions de personnes qui ont déjà voyagé sur china airlines en effet devant faire un voyage pour bangkok au mois de novembre seule avec ma fille de 20 mois je voulai avoir plus de renseignement sur cette compagnie. est-ce une bonne compagnie?? je suppose que les hotesses ne parlent pas francais... etc etc je fais escale à amsterdam et prends china airlines pour bangkok avec 10 h 30 de vol.... merci d'avance !!!

Bonjour, bonsoir

Je prévois de passer 1 mois cet été à Fort Lauderdale en Floride aux Etas-Unis. Tout juste majeur et étudiant j'ai un très petit budget, mais j'ai la chance d'avoir une tante qui vit là-haut et qui serais prete à m'heberger, donc j'économise pas mal déjà je pense. Seulement le peu de site que j'ai consulté m'affiche des prix EXHORBITANTS 😮 donc si quelqu'un a une combine ou un site efficace. J'ai des dates flexible : de Début Juin à Fin Août. Et autrement si vous y-etes déja allé je serais heureux d'entendre vos témoignages.

Amicalement, PEACE!

Nous avons pris l'habitude de faire fin novembre un week-end romantique sans les enfants.

Après Venise et Prague toutes les deux magiques en cette saison car vidées des touristes, nous cherchons notre destination 2008 : Stockholm, Copenhague ou ....

Merci de nous faire part de vos expériences.

D'après mes nombreuses recherches, pour l'instant, la moins chère des compagnies pour Nice-Tokyo c'est KLM.

Seulement, en lisant vos messages sur le sujet, j'ai l'impression qu'une heure d'escale c'est très juste 😕

Tous les vols passent par Amsterdam et il y a toujours une heure d'escale !

J'ai même lu sur Expedia.fr qu'il fallait confirmer sur place son voyage retour 48 h avant !!!! Où dois-je appeler ? Ce n'est pas indiqué 😕

Quelqu'un est déjà parti à Tokyo avec KLM ? Si oui, comment s'y prendre ?

merci

Bonjour à tous,

Je suis revenue hier soir d'une superbe croisière sur le Costa mediterranea allant de Savone à Copenhague en passant par Malaga, Cadix, Lisbonnes, Vigo, Douvres, Amsterdam et arrivée à Copenhague ( une nuit supplémentaire sur place ) avec 3 jours en mer

Itinéraire superbe, temps dégueu, froid, vent, pluie, bateau avec seulement 1700 passagers au lieu de 2700 possible, 700 italiens largement majoritaires, , mais aucun problème, très respectueux, comme quoi tout peut arriver 😉 Bateau, c'est Costa toujours déco chargée, sombre, je n'aime pas mais chacun ses goûts Mer assez agitée, le bateau a bougé, mais plutôt de façon agréable, type bercement

Bouffe : nettement moins de choix qu'il y a 2 ans sur le Fortuna et c'est fadasse pour répondre aux goûts du plus grand nombre, mais on ne risque pas de mourir de faim

Personnel : longtemps que je n'ai pas vu du personnel aussi aimable, souriant et motivé à part le représentant francophone qui se prend pour Dieu sur terre, on ne sait toujours pas s'il a des dents tellement il est souriant sans parler de sa façon de traiter les passagers

Coups de coeur : Canterbury et Copenhague

Voilà pour un premier jet, à vos questions ...

Bonjour,

J'arriverai à Paris le 11 septembre 2008 avec mon copain. Nous voulons passer environ 5 jours en France avant de se diriger en Belgique (Amsterdam et Londre par la suite). Nous voulons avoir des conseils sur ce que nous devrions faire comme parcours en France. Nous pensons utiliser le train comme principal moyen de transport, mais nous sommes ouvert à d'autres types de moyen de transport. Si vous avez des coups de coeur, nous serions heureux que vous les partagiez avec nous afin de faire un très beau voyage!

Merci à l'avance!

Annie :)

🙂Bonjour, Nous repartons 5 jours au Pays-bas après avoir visité tout le Sud-Ouest l'année dernière (voir notre blog!). Cette année, nous partirons de Dunkerque pour passer la première nuit à Maastricht puis 3 nuit à Rotterdam.Nous aurons notre voiture pour vadrouiller. Est-ce qu'Amsterdam vaut le coup et où se garer? Que visiter sinon? Nous éviterons les musées car nous avons deux enfants en bas âge? Est-ce que autour du 10 mai, nos aurons encore la chance de voir des tulipes? merci pour vos réponses Anne

Bonjour

Quelles sont les compagnies qui desservent le Costa Rica depuis la France, y a-t-il des vols directs ou doit-on fair escale et où ?

Merci

J'ai eu l'occasion d'aller en Europe ces dernières années, et celles qui m'ont plus impressionné c'est en premier

1) Venise avec ses canaux et l'atmosphère 2) Paris pour sa beauté architectural 3) Prague et Vienne pour leur histoire et la beauté des monuments et tout

Je vais bientot me rendre en Thailande avec la compagnie chinoise China Air, et des amis m'ont dit, notamment des Thais que cette compagnie etait peu sure, et que de nombreux accidents avaient deja eu lieu avec elle. Avez-vous des informations à ce sujet? Des amis Thais m'ont dit que China Air était comparable à Pukhet Airlines, qui est une compagnie classée dans les listes noires aériennes...Pas vraiment rassurant!

ps : humour thai, certains m'ont recommandé de prier Bouddha...🤪

Bonjour bonjour! voilà je suis toute nouvelle sur votre forum, j'ai déjà lu pas mal de choses et trouver de bonnes informations. Néanmoins je préfère laisser un message, parce que j'ai plusieurs questions assez précises ! Voilà voilà, nous sommes quelques amis à partir en Hollande cet été, au mois d'aout. Certains ont leur vélo, d'autres pas et j'en fais partie ! première question : quel type de vélo est ce que je dois choisir ? j'ai lu qu'on ne pouvait pas louer un vélo dans une ville et le rendre dans une autre ce qui me parait logique. Dans mon entourage je ne connais personne en ayant un, en bref je suis quelque peu condamnée à un acheter un d'occasion. A moins que vous connaissiez des boutiques à Amsterdam où je puisse en acheter, pas trop cher et en bonne état, puisque nous avons prévu d'arriver sur Amsterdam par le train de paris, et ensuite de longer la cote. deuxième question : si vous avez des lieux incontournables ... tj prenante ! troisième question : est il possible de faire du camping sauvage ? quatrième question : e aout, il fait chaud jimagine ? mais vu que c'est assez plat, ça passe non ? cinquième question :...non he bien non je crois que c'est tout ! et c'est déjà pas mal ! merci bcp pour vos réponses en tout cas!

bonjour a tous,

je vais partir en corse au debut du mois de septembre, et je souhaite faire le mare e monti. J'arrive a Ajaccio en avion, mon probleme est donc de trouver comment rejoindre Calenzana le plus vite possible...

j'ai trouve des infos sur les compagnies autocars corsicar et saib, mais les horaires ne conviennent pas vraiment. En effet, j'arrive a 12h25 a ajaccio, il y a un car pour porto a 15h30, ca, c'est tres bien, mais ensuite, les cars partant de Porto pour rejoindre Calvi sont a 8h00 ou 10h00 du matin... puis le bus de Calvi a Calenzana a 14h00... ce qui veut dire une arrivee a Calenzana a 14h30... Est-ce que vous pensez que c'est faisable de commencer le mare e monti a cette heure la ? La premiere etape fait 4h30... est-ce qu'il y a un horaire limite pour arriver dans les refuges ? Sinon, cela fera 2 journees de perdues en transport, bof !

Ou sinon, il y a le train, Ajaccio-Ponte-Leccia et Ponte-Leccia-Calvi... en 5h. Est-il vraiment fiable, ce petit train ?

Existe-t-il une companie d'autocars qui relie Ajaccio a Calvi en une demi-journee ?

Cela fait beaucoup de questions pour un seul message... j'espere que vous pourrez me conseiller. Il me tarde de partir ! Merci par avance.

Bonjour, je projette de faire un petit périple dans quelques pays de l'Est et hésite encore entre le train et le bus. Je recherche une solution simple et peu couteuse aussi je dois me rendre en Roumanie et compte profiter de l'occasion pour me rendre à Berlin, Prague et Budapest. Auriez vous des astuces et conseil à me donner ? J'ai vu qu'il existait un pass pour le train mais à un prix exorbitant..en fait je prévois 15 à 20 jours pas plus pour ce voyage. Merci pour vos réponses !

Arno

Bonjour, nous sommes 4 amis qui prévoyons d'aller en Europe à l'automne 2007. Nous partons avec notre sac à dos et notre tente. Notre but est de faire une partie de la France, un petit séjour en Italie puis l'Espagne. Nous voulons commencer avec la France pour y passer environ 3 semaines. Nous avons de la difficulté à choisir les régions car il y en a tellement qui semblent splendides à visiter. Si vous connaissez un trajet intéressant à faire ou des endroits à ne pas manquer qui ne coûteraient pas trop cher en déplacement, ce serait gentil de nous en faire part. Merci beaucoup.

Bonjour 😉

Cela doit p-e changé d'Une cie à l'autre, mais en général, est-ce possible d'avoir un billet aller-retour...dont le retour ne se fait pas d'où on est arrivé 🤪

Je m'explique; Je vais aller à Londres 1 semaine. pour ensuite aller à Amsterdam, et je reviendrai à Montréal depuis Amsterdam. Je prendrais un billet Aller (londres) - retour (Amsterdam)

est-ce possible? ou devrais-je payé 2 billet d'avion Aller seulement?

Je sais qu'il existe des des billets pour destinations multiples, mais je crois qu'il me serait plus avantageux de prendre un billet low cost de genre easy jet une fois à Londres pour me rendre a amsterdam. ou encore le bus

J'suis pas un habitué du transport aérien 😕

merci!

bonjours a tous, je recherche des bons plans pour des billets d avion pas cher je voulais faire un paris santiago et un retour lima paris. merci de vos reponses raphael

Bonjour à tous,

Je sais que la question a déjà été posée, mais je n'arrive pas à la retrouver 🤪 !

Je cherche un AR sur KLM Paris - Amsterdam et j'en trouve des pas trop chers du tout 😛 ! Le problème c'est que ce sont ceux qui rapportent que 25% de miles 😕 ! Et pour 10€ de plus par vol, on est dans la catégorie tarifaire qui permet d'avoir 100% de miles 🙂 mais on ne peut pas la sélectionner ! Le seul choix qu'on ait est de passer à la catégorier "échangeable remboursable" qui pour le coup est sérieusement plus chère 🙁 !

Y'a t'il un moyen d'acheter un billet dans la catégorie juste supérieure 😇 ? Si oui, comment faire 😇 ?

Merci par avance,

Ollo

Bonjour, Je pars à Playa del Carmen le mardi 02 aout via le tour opérator Thomas Cook avec la compagnie Marinair qui me semble-t-il est Hollandaise. Je décolle de Bruxelles avec une escale à Amsterdam et je n’ai jamais voyagé avec cette compagnie. Est-elle sérieuse ? Quel type d’avion possède cette compagnie ? A-t-on de l’espace pour les jambes ? De plus je me suis retrouvé en urgence à l’hoptial avec un genou coincé il y a 15 jours et cela ne vas pas très fort. J’ai peur que cela recommence dans l’avion car je crois que nous sommes à l’étroit. Avec un certificat médical est-ce que j’aurais la possibilité d’être placé près d’une porte (ou il y a un peu plus de place) JC

Bonjour, je pars a la fin mai pour bruxelles et je reviens 100 jours plus tard a montreal... je n'ai pa vraiment un itinéraire prédeterminé... mais j'aimerais bien visité l'espagne la france et l'italie et la république tcheque. J'aurai une passe de train valide pour 10jours en dedans de 2 mois valide pour la france et l'italie. J'ai un budget d'environ 1500$can soit 1050euros environ. Je sais bien que ce n'est pa assez pour survivre pendant 100jours mais j'esperais pouvoir me trouver un petit travail ou un endroit ou rester pour 2-3semaines en echanges de quelques corvées. Pouriez-vous me donner quelques conseils...

Bonjour Je désire partir en europe à l'automne 2006, à partir de fin aout jusqu'à la mi-décembre, mais je travaillerai le mois de septembre au complet et peut etre le début du mois d'octobre, donc je voyagerai 2 mois de mi-octobre à mi-décembre, j'aimerais voir l'Allemagne et Amsterdam c'est un most, l'autriche m'interresse beaucoup et si possible la république tcheque, pour le reste je ne sais pas, j'ai pas envie d'avoir un climat gris, je suis ouverte à plusieurs destination, j'aimerais bien la grèce et je me demandais si la température était clémente à ce temps là de lannée (novembre et décembre), mais vous que me conseillez vous?? flo

Bonjour,

J'organise un week-end pour fin avril ou début mai. Nous serons deux : un homme et une femme...

C'est à moi de décider où nous irons. J'ai bien quelques idées (trop ?). J'hésite entre Istanbul et Venise. Mais Saint Petersbourg me tente aussi ainsi que Rome... et Porto me branche bien et... 🤪 Bref, je ne sais plus.

Je cherche un endroit plein de romantisme, avec des choses à visiter tout en évitant l'overdose. Un endroit où il fera beau et où l'on mangera bien (capital !). Bon, je veux LUI faire plaisir... c'est tout. Alors voilà, si vous avez un avis sur la question, je serais absolument ravie de le lire.

🙂

Bonjour à tous !

Je aprs en République Dominicaine avec la Cie Aérienne MARTIN AIR, (départ de Bruxelles) quelqu'un connait il cette compagnie et peut il me donner des infos ?

exemple : films dans l'avion, en français ?, uniquement des séries ? bouffe etc....

D'avance merci de vos réponses !

😉bonjour j' ai envoy un mail a corsair (service clientèle) pour demander kan ils attendent le premier 747-400 corsair et il mon repondu fin fevrier

est ce que qu'elqun a des news ou photo, je pense qu'il arrivera plutot dans la compagnie car on me dis fin janvier puis fevrier ki croire?

merci de me donner des infos ( ou photo ) dans les plus brefs delai

merci encore a ++++++

As I’ve mentioned elsewhere, I inherited my love of travel from my parents and some of my grandparents. A strong passion, but one that was unfortunately limited by our family’s modest resources. Back then, living in northern Alsace, a simple trip to the southern part of the region—with the Wine Route as our destination—felt like an extraordinary journey to a land of plenty for the little boy I was in the late 60s and early 70s. Everything seemed so huge when you were still just a kid. Back then, I was overwhelmed by countless sensations—I was already highly sensitive, with a keen mind and a nose and taste buds that were developing like a pro’s. Which, as I’d later realize, wasn’t always an advantage.



Those magical days always began with a gentle late-spring or midsummer morning. The interior of the white Peugeot 404, license plate 210 LZ 67, had already soaked up the sun before the engine purred to life, and the cabin gave off a scent I could still recognize today—a fragrance I found so pleasant. Back then, I had no idea it was just the smell of warm plastic from the car’s interior. Yes, the scents of the 404 on sunny days became my madeleine de Proust... What’s more, the whole family was unusually cheerful because those moments of relaxation and leisure were rare. Everyone worked, and no one had an easy job or was well paid. Without the *Trente Glorieuses*, these experiences might never have happened.



Once we crossed the canton’s borders, I felt like I was light-years away from my everyday surroundings, and every kilometer plunged me deeper into *terra incognita*. It was thrilling. Far from my so-called "medium-sized" town, wheat fields, cornfields, and cabbage patches stretched out, punctuated by tall poles connected by long wires and topped with vegetation—like giant clotheslines without laundry, where magical beanstalks might grow to touch the sky. Back then, I was still far from tasting their product, which was simply beer. At the time, there was still a significant local hop production. Fun fact: it wasn’t until 2002 that Anglo-Saxon scientists proved hops and cannabis belong to the same biological family.

After the fields, the landscape took another step up as it rolled past the little boy’s eyes, often glued to the windows. First came modest hills, then a succession of rolling slopes that soon formed an unbroken chain. Their 700 meters in altitude felt like Himalayan peaks to me—impressive, inert giants, a whole new world. Gazing at them, an intense emotion welled up somewhere between my stomach and lungs, nearly taking my breath away. What mysteries, what treasures did these heights hold? And then there were the cherries on top—the crowning touch that made the scene even more magical: proud, majestic castles perched on the summits like impassive sentinels. Monuments from the past, yet firmly rooted in the present on their rocky spurs. The little boy’s eyes sparkled—he’d been given a castle for Christmas, complete with battlements, towers, a drawbridge, and fully armed knights. He’d watched and lived *Ivanhoe* on the only French TV channel that existed back then.

Only once did my paternal grandfather join us on one of these trips. A tall, intelligent man with a face that could shift from stern to mischievous, clearly full of humor and charisma. Sadly, his relationship with alcohol had taken a toll on his life and, by extension, those of his loved ones. He had a strong personality—if his boss crossed the line, he wouldn’t hesitate to punch him, which meant he went through a lot of different jobs. Back then, you could quit one job and easily find another. It was quite something to see him in his final stages, hallucinating pink elephants and even drinking perfume when he had nothing else left. The last time I saw him, he’d slipped away from the doctors and nurses while hospitalized in pretty bad shape—at least, I assume his liver was the issue. We were sitting down for a family lunch when the door burst open, and there he stood in his pajamas, eyes twinkling with mischief, clearly pleased with the dramatic entrance. That theatrical moment didn’t spare us from burying him a few months later at the age of 71. One day, my mother told me the family doctor had quietly remarked that it was a shame—with his robust constitution, he could’ve lived to be a hundred. Yes, the family doctor—this was the man who’d come treat you any day, at almost any hour, just for a phone call. It really existed, it’s not a myth!

That day, his wife—my paternal grandmother—was also along for the ride. Everyone agreed that Jeannette was a good woman. She worked as a waitress at *Le Tigre*, the biggest brasserie in town, right in the center. Most customers preferred to be served by her, including local dignitaries and even the mayor. As a kid, I didn’t find her very fun, open, or warm—she seemed a bit stern. Back then, women in their fifties already had the face and build of grandmothers. Same went for men, don’t get me wrong. I had no idea about the struggles she faced because of her husband. I didn’t know that 30 years earlier, she’d had to flee Alsace while pregnant, under threat from Nazi fighter-bombers. I didn’t know she’d had several miscarriages, and that my father—her only surviving child, born prematurely in March 1940 at the other end of France—weighed less than a kilo at birth and was so tiny he could fit in a shoebox. Hard to imagine he’d grow into a strapping man nearly 1.80 meters tall, tipping the scales at 100 kilos. When you come back from summer camp in early August and ask why she didn’t pick you up with your parents, and they gently tell you she’s "in heaven," you don’t realize she passed away at 54 after suffering greatly from stomach cancer that had spread.

Back to that family outing, that enchanted parenthesis. I even remembered where we’d had lunch when I passed through Dambach-la-Ville decades later. One of those charming, flower-filled towns Alsace produces in abundance—and preserves so well. This one sits high on a hill, and I was a bit stunned on the parking lot because the view stretched far, revealing the Alsace plain below—its fields, villages, hills, and forests. The world seemed so vast and enticing that day, even though I was only glimpsing a tiny fraction of it.



The region was already very touristy, but I wouldn’t notice the downsides until much later. That Sunday noon, I discovered a large restaurant filled with diners. I can still see the enormous piece of meat they served me, decorated with a little wooden skewer topped with a flag. I kept that one for a long time. Those were the golden days of rich, flowing, thick sauces—so flavorful—and the era of the world’s best fries, made on the spot with the best potatoes. To top it off, I was *exceptionally* allowed a small bottle of apple juice, Orangina, or—even better if possible—Sinalco. Yes, Sinalco—like Orangina, but better. A brand that must’ve disappeared in the 70s, but why, and what a shame! Since then, Orangina’s little bubbles have taken the brand to the other side of the planet—it’s now Japanese.

Year after year, I’d eagerly await that ecstatic moment when the most beautiful castle in Alsace, the Haut-Koenigsbourg, appeared in my field of vision. The perfect model, the archetype that blended into the landscape at the height of a child’s dreams. The trip home always felt like a reality check—less jarring than an alarm clock, but more diffuse and melancholic. From then on, there was only one wish: *When do we leave again?*