Côte atlantique du Maroc

Présentation

Du sud de Tanger à la frontière mauritanienne, le Maroc compte plus de 2 000 kilomètres de littoral atlantique avec quelques-uns des endroits les plus visités du pays. Du moins pour ce qui est de la partie nord car, au delà d'Agadir en direction du Sud, les zones habitées et touristiques se font de plus en plus rares pour laisser la place au désert notamment du Sahara Occidental. Aussi bien au nord qu'au sud, lorsqu'on s'enfonce dans les terres, le milieu change pour faire place, selon, aux contreforts de l'Atlas ou aux terres désertiques.

Schématiquement, on peut diviser cette partie littorale en deux avec la côte Atlantique Nord qui s'étire en gros du sud de Tanger jusqu'au sud de Casablanca, et la côte Atlantique Sud qui se poursuit jusqu'aux limites du Sahara Occidental. La partie Nord accueille les grandes agglomérations de Casablanca ou Rabat, de même que plusieurs stations balnéaires. Le Sud est quant à lui plus "sauvage", moins peuplé, avec néanmoins deux incontournables du tourisme au Maroc que sont Essaouira et Agadir.

Principales villes

C'est sur le littoral nord que se situe la zone la plus "active" du pays, autour de Rabat, la capitale du royaume, et de Casablanca sa "capitale économique". Une centaine de kilomètres séparent les deux grosses agglomérations. Ensuite, plus on descend vers le sud et plus les zones à fortes populations s'espacent. On compte néanmoins encore plusieurs villes importantes le long de la côte avec les anciens comptoirs portugais de El Jadida et Essaouira, la ville industrielle et portuaire de Safi, et puis bien sûr Agadir qui en quelque sorte est la dernière grosse agglomération de la côte avant le Sahara Occidental.

Attraits touristiques

Au niveau touristique, la côte atlantique offre deux centres principaux d'intérêt (et un secondaire) que sont:

Les villes et leur patrimoine

Parmi les villes de la côte plusieurs ont un attrait certain, à commencer par la capitale, Rabat, et sa "jumelle" Salé qui a elles deux offrent un remarquable patrimoine d'ailleurs en partie inscrit à l'UNESCO. Dans un autre genre, plus moderne, leur voisine Casablanca vaut également le détour même si on est avec elle bien loin de l'image traditionnelle qu'on se fait d'une ville marocaine...

Le Maroc ayant été colonisé par plusieurs puissances européennes, on peut encore voir les vestiges très bien conservés des anciens comptoirs portugais que furent El Jadida et surtout Essaouira. Plus traditionnelles sont les belles medina à découvrir dans des villes comme Asilah, Azemmour et accessoirement Tiznit. À noter aussi pour les amoureux de sites antiques les ruines romaines de Lixus situées à la périphérie de la ville de Larache. Elles demeurent néanmoins bien moins intéressantes que celles de Volubilis visibles dans la région de Meknès.

Pour compléter, on soulignera enfin que plusieurs villes remarquables comme Tétouan, Fès, Meknès ou encore Marrakech ne sont guère très éloignées de la côte et peuvent à la limite se visiter au départ de celle-ci.

Plages et bord de mer

C'est l'image qui est souvent associée à une bonne partie de la côte atlantique. Mais au delà d'Agadir, la plus connue et réputée de toutes, d'autres stations balnéaires moins connues (ou plus récentes) raviront les amateurs de détente-vacances ou les fans de surf et autres activités nautiques. Du nord au sud, on notera ainsi en premier lieu Asilah, Azemmour, Taghazout, Mirleft auxquelles ajouter la belle route côtière d'Essaouira à Agadir où les amateurs de sports de glisse et de plages trouveront leur bonheur.

La nature et ses activités

Sans être spectaculaire le littoral atlantique offre d'assez jolis paysages de bord de mer, notamment dans sa partie sud. Les activités possibles y tournent assez logiquement autour des sports de glisse (surf, planche...), sans réelles opportunités cependant pour les amateurs de randonnées (mais l'Atlas n'est pas loin).

Quelques zones naturelles à signaler qui raviront surtout les amateurs d'ornithologie avec le Réserve du lac Sidi Boughaba et le Réserve de Merja Zerga sur la côte nord, ainsi que le Parc national de Khenifiss plus le Parc national de Sous-Massa au sud.

Climat et météo

La côte atlantique se caractérise par un "climat méditerranéen à influence océanique", notamment pour ce qui est des précipitations ou des brumes et rosées matinales assez fréquentes à certains endroits en été.

De manière générale, les étés sont secs et très ensoleillés avec des températures agréables, adoucies entre autres par les Alizés, même si occasionnellement le thermomètre peut largement grimper dans le sud plus aride lors de remontées d'air saharien. Les hivers sont également doux, marqués par une différence de température d'à peine une dizaine de degrés par rapport aux mois d'été.

La côte nord connait une période pluvieuse d'octobre à avril, alors qu'au sud celle-ci est un peu plus courte. Plus on descend et plus le niveau des précipitations diminue; il pleut ainsi en volume trois fois plus dans la région de Tanger que dans celle d'Agadir.

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