Avant de détailler notre voyage, il convient de dire que ce pays qui s'ouvre au tourisme (si l'on met de côté
Carthagène, victime de son succès) est vraiment passionnant et excitant, riche, varié, déroutant parfois. La sécurité y est assurée même si le conflit entre gouvernement et FARC n' est pas tout à fait terminé et même si le trafic de drogue existe toujours. Nous n' avons jamais eu le sentiment de courir un danger y compris à
Bogota le soir. Bien sur, comme dans toute grand capitale, il ne faut pas traîner à des heures indues dans certains quartiers. Cela parait aller de soi, mais certains prennent des risques inutiles. Les Colombiens sont un peuple chaleureux, ouvert et discret. Ils sont à juste titre fiers de leur beau et grand pays.
Nous résidons en
Polynésie Française et avons rejoint la
Colombie via
Los Angeles puis
Mexico. Le voyage est assez long mais on s'y est nécessairement préparé. Vol de nuit entre LAX et MEX puis vol en matinée de MEX à BOG.
Nous avions le soutien logistique d'une agence de tourisme réceptif locale (et largement francophone) basée à
Cali et
Carthagène, qui nous a permis de mettre de la flexibilité dans notre voyage tout en restant indépendants quand nous le souhaitions. En particulier, nous voulions découvrir
Bogota à notre rythme et en solo.
1er jour : arrivée à
Bogota en tout début d'après-midi. Il nous avait été conseillé de changer un peu d'argent dans la zone de récupération des bagages, ce que nous avons fait facilement. Un taxi nous attendait pour nous conduire dans le quartier de la Candelarîa où nous avions réservé une chambre d'hôtel. Ce quartier à tous les avantages : quartier central, historique, proche de la Place de Bolivar, tranquille, joliment animé le soir et agrémenté de petits restaurants sympathiques et d'un bon rapport qualité-prix. Et puis les musées importants sont à quelques pas. On peut loger ailleurs bien sur (quartier de Macarena par exemple) mais la Candelaria a les meilleurs atouts dans une mégalopole un peu bruyante et globalement pas vraiment attirante. Attention : le temps est le plus souvent très médiocre à
Bogota, ciel gris, pluie intermittente, nuages épais et grisaille un peu générale. Pas de quoi vraiment décevoir, mais il faut se préparer à une météo un peu tristounette. Si le soleil brille, ce sera un don du ciel !!!
2ème jour : Toutes les balades se faisant dans un mouchoir de poche, on refait le circuit de la veille (le temps est plus clair) et puis on part visiter le Musée de L'Or (il faut une matinée) puis la Fondation Botero et le Musée de la Monnaie (méconnu mais adjacent à la Fondation). En fin de journée et début de soirée, on profite de l' ambiance début de week-end, petits orchestres et chanteurs sur les trottoirs. Quelques endroits dédiés aussi à la musique mais
Bogota n' est pas
la Havane ou
Mexico; c'est une ville plutôt tranquille même en fin de semaine.
3ème jour : Départ aux aurores pour l' aéroport. Vol pour Neiva (1 heure environ en ATR 72). Une voiture nous y attend pour nous conduire à
San Agustin. Environ 3 heures de route. Il fait assez beau (Cela ne va pas durer...), la lumière est belle, la nature est anormalement sèche dans un pays qui est plutôt verdoyant dans son ensemble.
Arrivée à
San Agustin un peu avant midi. Les hôtels ne sont pas légion dans la ville et pas fameux non plus mais il faut bien s'en accommoder puisque l'on est proche du grand site archéologique pré-colombien de
Colombie. Nous y passeront l'après-midi du premier jour et une grande partie de la journée qui suit (4ème jour). Les visites sont longues et variées, en fait on randonne beaucoup entre chaque site.
On commence par le Cerro de la Pelota, puis El Purutal (uniques statues colorées représentant des chamans au rictus effrayant sur le point de sacrifier des enfants) puis El Tablon, puis la Fuente de Lavapatas (et Alto de Lavapatas), enfin Las Mesitas et le Bosque de las Estatuas. Tout cela se fait tranquillement, le temps est mouillé quand on termine à La Chaquira avec ses statues taillées in situ en face du canyon. La découverte de ce site immense est vraiment - avec le Musée de l' Or à
Bogota - l'un des moments privilégiés de ce voyage. Nous avions avec nous une guide hispanophone originaire de
San Agustin, très érudite et passionnante. Il n'est pas évident de comprendre et de décrypter ce qui reste souvent encore très mystérieux.
5ème jour : Après une nuit de pluie battante, lever matinal. Notre chauffeur nous attend pour nous conduire à
Popayan, en traversant la montagne. Route plaisante au début qui monte doucement entre les plantations de café et des villages assez pimpants, puis c'est la piste difficile de nouveau sous la pluie avec croisements d'énormes camions dans des endroits improbables. Il faudra quatre bonnes heures pour parcourir 120 kms. Déjeuner dans un routier avant d'arriver à
Popayan où la météo s'est améliorée. Le plafond de nuages est remonté mais il fait gris.
Fin des prestations de notre chauffeur.
Nous allons découvrir la ville en solo cette fin de journée. C'est une perle dans un bel écrin de verdure, la ville est blanche et son unité architecturale (style colonial andalou du sud) est exceptionnelle. Les fils électriques sont enterrés et on est en train de repeindre beaucoup de façades (Semaine Sainte approchante oblige). Hôtel central aménagé dans un ancien couvent 18ème. Tout est facile d'accès. Bons restaurants à proximité.
6ème jour : matinée en balade à pied avec un guide cette fois pour un peu plus d'explications. Grâce à sa présence et son entregent, nous rentrons dans certaines maisons privées ainsi qu'à l'université. Déjeuner dans un petit restaurant local où l'on déguste les spécialités de la région.
Retour à l' hôtel, puis transfert à l'aéroport pour un vol vers
Medellin via
Bogota. C'est un peu long avec l' escale, nous arriverons en début de soirée à
Medellin, encore sous la pluie.
7ème jour :
Medellin.
Nous avons réservé les services d'une guide francophone qui va nous faire découvrir la ville de
Medellin sous des aspects tout à fait étonnants. On commence par le survol des quartiers (dont beaucoup de favelas) en téléphérique, puis on va utiliser le métro, le bus, le taxi et enfin les escalators pour aller voir vivre un quartier en transformation depuis peu.
La mairie a beaucoup investi pour désenclaver les ruelles hautes, créer des petits commerces, ouvrir des salles de sport et d'apprentissage de la musique, et éloigner les jeunes du trafic de drogue et de la délinquance. Et cela marche ! Les peintures murales que l'on croise à chaque pas témoignent aussi d'un renouveau de création artistique de rue, unique en
Colombie (et que l'on retrouve dans certains quartiers défavorisés de
Rio de Janeiro).
Bien sur, il y a autre chose à voir à
Medellin, ville vivante et hyper-créative dans tous les domaines (art, cuisine, start-ups, etc...) mais ce que l'on appelle ' Les Escalators ' est vraiment un must. Un vrai moment privilégié dans ce voyage, le troisième.
8ème jour : Journée en extérieur, d'abord à l' ouest de
Medellin pour aller admirer le Puente de l'Occident, un pont suspendu au dessus du fleuve Cauca, puis
Santa Fe de Antioquia, petite ville qui est un vrai bijou de l'art colonial, fondée en 1541, superbement conservée et bien restaurée. Les balcons en bois sculpté sont l' une de ses attractions. Rues étroites pavées bordées de belles maisons élégantes et sobres, d'époque 16ème à 18ème siècle. Petits restaurants, ambiance décontractée, bars tendance qui servent le meilleur café du pays.
Dans l' après-midi, on part vers l' est pour faire l' ascension du rocher du Penol (un peu surfait et touristique dans le mauvais sens du terme même si le point de vue sur les environs très aquatiques (plus grande réserve d'eau du pays) est spectaculaire. Ensuite ce sera le village de Guatapé, connu d'une part son église centrale et d'autre part pour les frises colorées en haut-relief qui courent sur les murs des maisons et racontent à la fois la vie quotidienne et les coutumes et légendes locales.
Départ en fin d'après-midi pour l' aéroport. Vol
Medellin -
Carthagène. Soirée en ville intra-muros. Beaucoup de touristes du monde entier. Une ambiance tout à fait différente de tout ce que nous avons vu jusqu'à présent. Il ne faudrait pas que cette belle ville devienne une autre
Cancun.
Il fait très chaud (35 °) et le ciel est bleu. Pour changer des journées humides et un peu tristounettes, connues précédemment....
9ème jour : départ en voiture pour Mompox, ville située au bord du fleuve Magdalena à un peu plus de 300 kms de
Carthagène. 5 heures de route assez monotone. On traverse des territoires qui, il y a encore peu, étaient contrôlés par les FARC. Arrivée à Mompox en début d'après-midi. Il fait encore plus chaud qu'à
Carthagène : 38 ° environ.
Nous allons découvrir la ville en solo, comme nous le faisons à chaque arrivée dans une nouvelle ville. Mompox, joyau colonial oublié même des Colombiens et des tours-opérateurs, mais pourtant classé au Patrimoine de l'humanité par l'Unesco en 1995.
Fondée en 1537, ville historique (berceau de la révolution bolivarienne) et patrimoniale, belle unité architecturale de style colonial andalou du sud (une fois de plus). Ambiance un peu surannée, très peu de touristes, on est loin de
Carthagène. Endroit magnifique et encore préservé, d'une grande authenticité. On y sent battre le coeur de la Grande
Colombie.
10ème jour : Nous avons réservé un guide hispanophone pour refaire un tour plus complet de la ville. On y passera la matinée avant de déjeuner et de repartir pour
Carthagène dans l' après-midi.
A voir en particulier, la place de la cathédrale et le Marché Municipal qui lui fait face, de nombreuses églises dont un bijou unique, l' église de Santa Barbara et son balcon en bois, le cimetière municipal, la Casa de los Portales de la Marquesa et tant d'autres superbes bâtiments.
11ème jour :
Carthagène avec les services d'un guide francophone passionnant.
Très belle ville où l'unité architecturale intra-muros est parfaite. Et puis c'est la ville-mère de l'indépendance. On ne peut non plus oublier que la ville s'est enrichie par le trafic et la traite des esclaves. Notre guide est parfait, et passionné et connait sa ville sur le bout des doigts.
On termine par une sortie extra-muros vers le quartier de Bocagrande pour visiter les Forteresses de
San Fernando et
San Jose.
Départ en soirée pour l' aéroport. Vol
Carthagène-
Bogota. Puis BOG - MEX - LAX et PPT en continuation.
Ce fut un voyage très dense, riche en découvertes et en émotions. L'un des plus beaux voyages de cette dernière décennie. Je ne peux qu'encourager vivement ceux qui voudront bien me lire d'inscrire la
Colombie dans leurs projets de voyages à venir. Il faut se dépêcher, hélas !
Image attachée:
