Je vous invite à découvrir l'île d'Antigua

NOTRE ARRIVÉE À ANTIGUANous sommes en décembre 2018. Du haut des airs, je scrute l'horizon afin d'apercevoir l'île d'Antigua où nous nous apprêtons à atterrir.La couleur de l'eau me fait déjà rêver et j'aperçois déjà plusieurs superbes plages de sable blanc que nous aurons le plaisir de découvrir durant notre séjour.J'observe également les multiples vallons verdoyants qui s'élèvent au-dessus de la vallée et je me demande lesquels de ces sommets nous atteindrons pour bénéficier de vues panoramiques époustouflantes sur le littoral.L'avion se dirige à l'autre extrémité de l'île, me permettant ainsi de découvrir différentes agglomérations.Et puis l'avion perd de plus en plus d'altitude, nous rapprochant ainsi de la terre ferme.Nous voilà rendus à Antigua, une île des Caraïbes qui possède une plage différente pour les 365 jours de l'année.Bientôt, je vous ferai découvrir quelques-unes de ces plages et bien d'autres attraits touristiques.

LOCATION D'UN VÉHICULEQuelques semaines avant notre départ, nous avons procédé à la location d'un véhicule directement sur le web.Nous avons opté pour la compagnie Budget et le total de la facture s'est élevé à 306 S US pour une durée de location de 7 jours.Ce tarif comprend également le coût du permis de conduire local temporaire ainsi qu'une assurance facultative que nous avons ajouté au contrat, soit l'assurance responsabilité civile complémentaire (SLI).A la sortie de l'aéroport, un membre de l'agence nous attendait et il nous a mené au bureau de location qui se situe à quelques minutes de l'aéroport.Après inspection, nous avons pris rapidement possession de notre véhicule et nous sommes partis en direction du complexe Ocean Point Resort & Spa situé à Saint John's.Un point fort important à ne pas oublier: sur cette île, la conduite est à gauche.Astuce: La majorité du temps, la réservation internet peut-être annulée jusqu'à 24 heures avant le jour de location prévu, et ce, sans aucun frais. Alors, il est intéressant d'effectuer des vérifications de temps à autre afin de voir si le prix n'aurait pas baissé. Si c'est le cas, il vous serait possible d'effectuer une nouvelle réservation à un meilleur taux et annuler la réservation existante. Nous l'avons déjà fait.

OCEAN POINT RESORT & SPA - SAINT JOHN'S Coordonnées GPS: 17.169248, -61.810866Lors de nos précédents voyages, nous procédions à la location d'une maison, d'un appartement ou tout simplement d'une chambre dans un gîte.Pour ce séjour, nous avons plutôt opté pour un complexe tout inclus. C'est mon conjoint qui fait la cuisine (et oui, je suis privilégiée) et, cette fois-ci, il préférait profiter pleinement de ses vacances. Ce que Monsieur désire, Femme veut! Ce complexe, pour adultes seulement (16+), est situé dans la région de Hodge's Bay, en bordure de la mer, à seulement 8 minutes de l'aéroport international.C'est un charmant petit hôtel au style méditerranéen. A notre arrivée, nous nous sommes dirigés vers la réception. Le lobby est coloré et lumineux. On y retrouve également une boutique, un salon de lecture ainsi qu'un kiosque pour la réservation des excursionsCet hôtel comporte 69 chambres. La nôtre est située au rez-de-chaussée, à proximité du lobby. Elle est composée d'un très grand lit, tables de chevet, bureau, tv à écran plat, mini-réfrigérateur, téléphone, cafetière et système de climatisation.La salle de bain est petite et elle dotée d'une douche et on y retrouve tous les produits d'usage.On y retrouve une grande piscine entourée de plusieurs transats ainsi qu'un grand patio sur lequel a été érigé un gazebo à coté duquel ont été placées plusieurs tables et chaises.En face de la mer, près de la piscine, il y a une zone de massage.Le bar fait face à la mer et c'est à cet endroit que tous se rassemblent à l'heure de l'apéro. Quelques soirs par semaine, il y a un band qui offre un excellent divertissement.Le restaurant est également au bord de la plage. La nourriture est servie sous forme de buffet. Il y a une grande variété et le tout est vraiment succulent. Les pâtes fraîches, concoctées par un chef italien, sont d'un pur délice. Et que dire des desserts! Difficile de s'arrêter sur un seul choix!Il y a également un restaurant à la carte, mais celui-ci n'est pas inclus dans le prix du forfait.Il y a deux belles petites plages où il y avait toujours des chaises disponibles durant la journée. Cependant, pour ceux qui préfèrent avoir une grande plage pour pouvoir prendre une marche, il y a le service gratuit d'une navette pour la plage de Runaway Bay.Le wifi est disponible partout sur le complexe.Il y a un petit stationnement à proximité de l'hôtel où l'on peut garer notre véhicule. Dans le cas où celui-ci serait complet, il est possible de le stationner en bordure de la route.En conclusion, il s'agit d'un endroit parfait pour ceux qui désirent jouir d'une certaine tranquillité, et ce, pour un bon rapport qualité-prix.

DOW'S HILL INTERPRETATION CENTRE - ENGLISH HARBOURCoordonnées GPS: 17.010961, -61.757332Ce centre d'interprétation nous propose d'assister à une présentation multimédia de 15 minutes sur l'histoire, la culture ainsi que la patrimoine d'Antigua. Cette présentation est également disponible en français.Nous avons vraiment apprécié ce moment car ce voyage à travers les époques nous a permis d'en apprendre davantage sur le mode de vie antiguais.Nous nous sommes rendus par la suite sur la plate-forme d'observation située derrière le centre d'interprétation afin d'admirer la splendide vue sur English Harbour, célèbre port d'Antigua.Le coût d'entrée est de 8 $ US. Cependant, le billet que l'on nous remet permet également de visiter Shirley Heights et Nelson's Dockyard.

SHIRLEY HEIGHTS - ENGLISH HARBOURCoordonnées GPS: 17.002157, -61.754524Après avoir visité le centre d'interprétation, nous nous sommes dirigés vers Shirley Heights.Du haut des montagnes, ce poste d'observation offre également une vue à couper le souffle sur English Harbour.Si vous y allez le dimanche, vous pourrez même assister à la célèbre fête de barbecue animée par des groupes de musiciens.Nous y sommes allés en voiture. Cependant, il y a un sentier de randonnée d'environ 1,5 km qui part de Galleon Beach et qui mène jusqu'à cet endroit.Le coût d'entrée est de 8 $ US. Cependant, le billet que l'on nous remet permet également de visiter Dow's Hill Interpretation Centre et Nelson's Dockyard.

THE BLOCKHOUSE - ENGLISH HARBOURCoordonnées GPS: 17.000364, -61.746672Ce site fait également partie du complexe militaire de Shirley Heights. C'est à cet endroit que se trouvaient jadis les quartiers des officiers, des domestiques ainsi que des écuries. Aujourd'hui, il n'en reste que des ruines.Le bâtiment de la poudrière a cependant été rénové récemment.On s'y rend surtout pour le splendide point de vue donnant sur la côte sud-est de l'île.On peut d'ailleurs y apercevoir l'immense complexe appartenant à Eric Clapton.

NELSON'S DOCKYARD & FORT BERKELEY - ENGLISH HARBOURCoordonnées GPS Stationnement: 17.008403, -61.764459
Coordonnées GPS: Fort Berkeley: 17.004443, -61.763316Le chantier naval de Nelson est l'un des plus beaux ports naturels des Caraïbes. Il fait partie des parcs nationaux d'Antigua.Les bâtiments, érigés aux XVIIIe et XIXe siècles, ont été restaurés et abritent aujourd'hui des hôtels, boutiques, restaurants, galeries d'art, etc.On y retrouve également un musée qui est situé dans l'ancienne maison de l'amiral. Il présente des expositions sur l'histoire de ce chantier naval.Il est également très plaisant de flâner autour de la marina pour y admirer les luxueux bateaux qui y sont amarrés.En ce qui nous concerne, nous avons poursuivi la visite jusqu'au Fort Berkeley qui est accessible par un sentier dans la forêt d'une longueur d'environ 700 m.Le sentier, qui est plutôt accidenté, s'élève dans la montagne, nous permettant ainsi de bénéficier de jolies vues panoramiques sur le littoral, le port, le Fort Berkeley et la plage de Galleon.Le sentier redescend ensuite vers les remparts du Fort Berkeley érigés sur une péninsule.Aujourd'hui, le fort est constitué principalement de ruines. Cependant, il offre de magnifiques points de vue sur la baie.Le coût d'entrée est de 8 $ US. Cependant, le billet que l'on nous remet permet également de visiter Dow's Hill Interpretation Centre et Shirley Heights.

FORT BARRINGTON & DEEP BAY BEACH - FIVE ISLANDS PENINSULACoordonnées GPS: 17.129624, -61.886225
Coordonnées GPS Stationnement: 17.129440, -61.884416Ce fort a été érigé en 1779 au sommet de Goat Hill afin de protéger l'entrée du port de St John's.Pour s'y rendre, il y a un sentier qui débute juste après le petit pont piétonnier qui se situe au pied de la colline.La montée est brève, mais vraiment abrupte. Lors de notre passage, des centaines de papillons virevoltaient autour de nous.Aujourd'hui, il ne reste que les vestiges d'une poudrière et deux plates-formes d'armes à feu.Cependant, la vue du sommet est tout simplement époustouflante car nous bénéficions d'une vue à 360 degrés, ce qui nous permet ainsi d'admirer le port de St John's, Deep Bay Beach avec sa lagune ainsi que Galley Beach.A la fin de cette randonnée, nous nous sommes rendus à Deep Bay Beach pour nous baigner dans ses magnifiques eaux turquoises.Deep Bay Beach est une superbe plage de sable blanc et ses eaux sont calmes. Elle est donc idéale pour la baignade.Il est également possible d'y faire de la plongée en apnée. Il y a d'ailleurs une épave de bateau qui gît au fond de l'eau en plein milieu de la baie.

DEVIL'S BRIDGE - INDIAN TOWN POINTCoordonnées GPS: 17.100502, -61.678427Le parc national Indian Town Point se situe à l'est d'Antigua. Il abrite une des attractions les plus connues sur l'île: Devil's Bridge.Devil's Bridge (Pont du Diable) est en fait une arche naturelle en calcaire qui s'est formée le long du littoral.Lorsque la marée est haute, les puissantes vagues viennent se fracasser sur les rochers et on peut y observer des geysers d'eau jaillirent à travers les trous qui se sont formés dans les rochers près de l'arche.Les énormes vagues s'abattent sur le littoral, revêtant ainsi les rochers d'une longue robe blanche qui disparaît ensuite sous forme de plusieurs petites cascades.Le spectacle est saisissant. On ressent toute la puissance et l'énergie de cette eau en perpétuel mouvement.Il est possible de marcher sur le dessus de l'arche. Cependant, le sol est irrégulier et glissant. De plus, il faut se méfier des vagues qui pourraient vous emporter dans la mer.Et que dire du vent... Le vent souffle fort à Indian Town Point.L'histoire raconte que Devil's Bridge a été appelé ainsi parce qu'il semblerait que plusieurs esclaves se seraient rendus ici pour se jeter à la mer. Alors, les gens disaient que le diable devait se trouver à cet endroit.Il faut dire que les eaux autour de cette arche sont tellement agitées qu'il doit être certainement difficile d'y survivre si on tombe dans la mer.

MONKS HILL & FORT GEORGE TRAILEmplacement du fort: 17.030653, -61.775468
A cette intersection, on tourne à droite sur le sentier: 17.031478, -61.774503Il existe plus d'un sentier de randonnée pour se rendre aux ruines du Fort George. En ce qui nous concerne, nous avons passé par le village de Liberta et avons ensuite pris une petite route intérieure.La randonnée débute sur une route praticable en 4x4, mais elle est vraiment très accidentée. C'est pourquoi nous avons stationné notre véhicule en bordure de la route et avons poursuivi notre chemin à pied.Le Fort George se situe au haut d'une montagne, alors le sentier monte constamment. La chaleur peut être même accablante par moment. C'est pourquoi je dirais qu'il serait préférable d'effectuer cette randonnée en début ou en fin de journée.Le paysage environnant est agréable. Nous passons à proximité de jolis étangs.Ce sentier nous mène jusqu'à une intersection. A cet endroit, nous tournons à droite pour poursuivre notre randonnée vers le Fort George. Il reste environ 600 m à parcourir.Après une montée assez abrupte, nous apercevons enfin les remparts du Fort George que nous longeons et traversons par la suite par une porte voûtée.Il ne reste que peu de ruines du Fort George et elles sont envahies par la végétation. Cependant, la vue sur Falmouth Harbour, English Harbour et les montagnes environnantes est réellement spectaculaire.Le retour offre également d'excellents points de vue sur l'intérieur de l'île.Nous avons même croisé un troupeau de chèvres qui nous observaient du coin de l'oeil et qui étaient plutôt craintives. Il faut dire que ce sentier de randonnée n'est pas très fréquenté.

FORT JAMES - ST. JOHN'SCoordonnées GPS: 17.130294, -61.863556Le Fort James a été érigé au 18e siècle pour protéger le port de St John's. Aujourd'hui, il n'en reste que des vestiges.Les bâtiments historiques ont subi de lourds dommages suite à un tremblement de terre et n'ont pas été restaurés par la suite.Pour y accéder, nous entrons par une ouverture voûtée pratiquée dans le rempart.Le fort est situé sur un promontoire, nous permettant ainsi de bénéficier de jolis points de vue sur la baie.Malgré l'état délabré des bâtiments, j'ai apprécié la beauté sauvage du site.Ses multiples canons ont résisté aux affres du temps. Ils sont toujours en excellent état.Tout près du fort se trouve le restaurant Russels situé dans un magnifique bâtiment colonial. Les fruits de mer sont leur spécialité. Ils ont également le service de bar.

MÉGALITHES - GREEN CASTLE HILLCoordonnées GPS Stationnement: 17.077185, -61.849360Green Castle Hill est une des plus hautes collines de l'île d'Antigua et elle n'est accessible que par randonnée pédestre.Il y a un sentier qui débute près de Valley Road dans le village de Jennings. En ce qui nous concerne, nous nous sommes plutôt rendus à la carrière de calcaire située de l'autre côté de la colline pour débuter notre randonnée.Nous avons choisi cet emplacement car la randonnée se fait sur une route terreuse comparativement à Valley Road où le sentier peut être envahi par une dense végétation en fonction de la période de l'année.Au sommet de cette colline, on y retrouve des mégalithes. Deux théories existent à propos de la formation de ces formations géologiques.La première raconte que ces pierres auraient été construites par des amérindiens et qu'elles auraient été utilisées lors de rituels sacrés.La seconde expose plutôt que cette colline est le vestige d'un volcan isolé qui aurait subi des milliers d'années d'érosion. Le refroidissement du volcan aurait créé la formation de blocs de différentes formes et tailles.Malgré le fait que ces formations rocheuses sont probablement d'origine naturelle, des recherches archéologiques ont prouvé l'existence d'activités amérindiennes dans ce secteur.II se pourrait donc que ces formations rocheuses naturelles aient été utilisées dans leurs pratiques culturelles.Nous débutons donc notre randonnée dans l'espoir de voir ces fameux mégalithes.Nous empruntons donc une route qui traverse la mine et devons gravir une première pente très abrupte. Il se met à pleuvoir. La route devient très glissante. Nous tentons tant bien que mal de nous abriter momentanément sous les arbustes.La pluie a cessé, nous permettant ainsi de poursuivre notre chemin. Nous apercevons un groupe de blocs qui semblent faire partie des fameux mégalithes que nous recherchons.J'ai donc décidé de gravir un monticule dont le sol était très glissant et j'ai réussi à me faufiler à travers la végétation très abondante pour parvenir jusqu'à eux. Vous en aurez d'ailleurs un aperçu dans cette vidéo.Nous avons poursuivi notre randonnée dans le but de découvrir Stella, le plus imposant des mégalithes de cette région.Le chemin possède toujours une pente ascendante et le sol est très glissant, étant donné qu'il est imbibé d'eau provenant de l'averse que nous avions eue peu de temps auparavant.L'ascension de cette colline offre l'avantage d'obtenir de superbes vues sur l'intérieur de l'île, comprenant également la masse volcanique dont elle fait partie ainsi que la plaine intérieure au sud de St John's.Nous avons parcouru un sentier recouvert d'une végétation très dense pour nous rendre au sommet de la colline.Au sommet, nous avons aperçu la pierre tombale d'Oliver Ridsdale Baldwin, second comte Baldwin de Bewdley.Sur cette pierre tombale, on y retrouve les inscriptions suivantes:"Voici les cendres d'Oliver Ridsdale, second compte Baldwin de Bewdley, né en mars 1899, décédé en août 1958. Gouverneur, commandant en chef dans les îles Sous-le-Vent et vice-amiral du même état de 1948 à 1950. Il aimait le peuple de ces îles. RIP."Nous avons tenté de trouver le mégalithe surnommé Stella, mais n'avons pas été en mesure de le localiser, étant donné l'épaisse végétation.Au retour, le soleil était présent, mais le sol était toujours aussi glissant. Alain a trouvé un bout de tuyau qu'il a pu casser en deux et nous avons pu ainsi nous en servir afin d'avoir plus de stabilité lors de la descente.Lorsque nous avons atteint la mine qui se trouve au pied de la colline, j'ai regardé une dernière fois en direction du sommet et j'ai aperçu un immense bloc qui émergeait de la colline.Est-ce le mégalithe Stella? Je n'en sais rien et il n'était pas question de refaire le chemin une seconde fois... Si c'est bien Stella, alors nous aurons tout de même eu l'opportunité de l'observer... de loin...

DICKENSON BAY BEACH - SAINT JOHN'SCoordonnées GPS: 17.156964, -61.849572Dickenson Bay Beach est une longue plage de sable blanc qui comporte des centres de villégiature comme Le Sandals et Starfish Halcion Cove.Elle est située sur la côte nord-ouest d'Antigua, à 5 km de la ville de Saint John's.Ses eaux calmes sont propices pour la baignade et la pratique des activités nautiques.Il y a également de nombreux bars et restaurants dans ce secteur.Des excursions sont notamment offertes au port de St John's aux croisiéristes qui désirent s'y rendre.

JOLLY BEACH - BOLANSCoordonnées GPS: 17.067177, -61.888041Jolly Beach est une superbe plage de sable blanc très fin située du côté caribéen de l'île.Ses eaux turquoises sont calmes et propices aux activités nautiques.Le centre de villégiature Starfish Jolly Beach s'est établi sur cette longue plage.Les montagnes qui l'entourent rendent le paysage enchanteur.C'est d'ailleurs l'emplacement idéal pour y observer le coucher de soleil.

LES PLUS BELLES PLAGES D'ANTIGUAAntigua possède tellement de plages que vous pourriez en visiter une différente chaque jour de l'année.En voici quelques-unes qui font partie des plus belles plages de l'île.- Carlisle Bay Beach
- Coco Beach
- Darkwood Beach
- Deep Bay Beach
- Dickenson Bay Beach
- Ffryes Beach
- Fort James Beach
- Galleon Beach
- Galley Bay Beach
- Half Moon Bay Beach
- Jolly Beach
- Landing Bay Beach
- Long Bay
- Mamora Bay Beach
- Morris Bay
- Nonsuch Bay
- Runaway Beach
- Turner's Beach
- Valley Church Beach
- Verandah Resort Beach

HALF MOON BAY BEACHCoordonnées GPS: 17.038637, -61.689336La plage de Half Moon Bay, en forme de croissant, est composée de sable blanc corallien et s'étend sur une longueur de 1 km. Elle se situe à 25 km de la ville de Saint John's.Comme elle est située sur la côte Atlantique, la mer est plus agitée. Cependant, en se dirigeant vers l'extrémité gauche, lorsque l'on fait face à la mer, l'eau cristalline est calme et propice à la baignade et à la plongée avec tuba.On y retrouve un restaurant. Il est également possible d'y faire la location de chaises et de parasols.Nous avons longé la falaise du côté gauche de la plage et avons atteint ainsi une autre belle plage située dans une baie. La prudence est de mise car le promontoire rocheux est en constante érosion et les vagues parfois fortes pourraient vous atteindre.Cette superbe plage fait partie du complexe Mill Reef Club dont l'accès est réservé uniquement à leurs membres très fortunés.Cependant, comme toutes les plages d'Antigua sont publiques, nous avons demandé la permission au gardien de sécurité de marcher sur cette plage. Il a accepté en autant que nous restions sur le bord de l'eau.

LONG BAY BEACHCoordonnées GPS: 17.098430, -61.689084Cette plage de sable blanc est l'endroit idéal pour se détendre au soleil. Ses eaux turquoises sont propices à la baignade, à la plongée avec tuba ainsi qu'aux sports nautiques.C'est d'ailleurs sur cette plage que se trouve le centre de villégiature Pineapple Beach All Inclusive.On y retrouve de nombreuses petites boutiques ainsi qu'un restaurant italien.

MAMORA BAY BEACH17.017604, -61.735397 : Plage principale du St. Jame's Club
17.014729, -61.741222 : Seconde plage du St. Jame''s ClubCette plage n'est pas visible à partir de la route principale. Il faut laisser notre voiture en bordure de la route et emprunter à pied un chemin qui descend vers cette plage.Cette plage est l'une des deux plages du prestigieux centre de villégiature St. James's Club.Les eaux de la baie, en forme de fer à cheval, sont calmes, donc propices pour la baignade et les sports nautiques.De petites villas sont érigées en bordure de la plage qui est parsemée de jolis palmiers. Le décor naturel est apaisant.Nous avons même aperçu un troupeau de moutons qui s'aventurait timidement en direction de la plage.

JABBERWOCK BEACHCoordonnées GPS: 17.161534, -61.797772Jabberwock Beach est une belle et longue plage de sable blanc. Elle est située sur la côte nord-est d’Antigua.Les adeptes de planche à voile et de kitesurf s'y donnent rendez-vous car à cet endroit, la force des vents est propice pour ce genre d'activité.Kitesurf Antigua y fait la location d'équipements et prodigue également des cours de kitesurf.

L'AIGRETTE ET SA GRENOUILLENous étions stationnés près d'un garage lorsque j'ai soudainement aperçu un grand oiseau qui effectuait avec sa tête un mouvement continuel de haut en bas.En regardant de plus près, j'ai remarqué que l'aigrette tenait dans son bec une énorme grenouille. Elle tentait tant que mal de l'agripper et elle immergeait constamment la grenouille dans une grande flaque d'eau.En voici un aperçu dans cette vidéo. Je ne sais pas cependant pas si elle a réussi à avaler son festin...