Location de maisons aux États-Unis: sites fiables?

Mes amis y ont laissé quelques milliers de dollars chacun et VRBO ne rembourse l'intégralité de la somme que si vous avez pris une assurance sinon c'est mille dollars maximum en autant que vous n'en parliez à personne.
Les maisons existaient bien (photos, adresse, etc...) et une personne sans aucun lien avec les propriétaires avait tout court-circuité et répondait au téléphone et négociait avec les clients. Mais une fois l'argent versé sur le compte celui-ci était fermé et la personne disparaissait. Aucune trace!