Jour 22 : Denali National ParkOn se lève tôt pour être dès l’ouverture au Wilderness Center et réserver notre bus pour la journée dans le parc mais les places ont déjà toutes été vendues et les bus sont donc tous complets. On réserve donc un bus pour le lendemain et on va chercher un camping à Healy car Riley Creek (ainsi que tous les campings du parc) est aussi complet pour ce soir. Là on se dit que pour le
Denali NP on manque un peu d’organisation car on n’a vraiment pas du tout l’habitude de réserver des choses à l’avance. On roule vers Savage River (la circulation des véhicules privés dans le parc est autorisée jusqu’à ce point) et on enchaine Savage River Trail (rando facile le long de la rivière) avec Savage Alpine trail (plus difficile mais aussi beaucoup plus intéressante). Pas de pluie aujourd’hui et les nuages plutôt hauts nous permettent d’admirer le paysage grandiose à 180°C. Sur le trajet, on observe des arctic ground squirrel (écureuils terrestres) et des marmottes.
Au retour, en voiture, nous croisons notre premier élan du voyage (enfin !). Le soir très bon diner au Salmon Bake de Canyon et nuit au camping de Healy.
Jour 23 : Denali National ParkLa journée s’annonce belle ce matin lorsque nous prenons le bus pour Eilson. Nous prenons le bus de 7H00 (c’est le minimum si on ne reste qu’un jour et qu’on veut profiter de la journée. Pour les lèves tôt – que nous ne sommes clairement pas - la première navette part à). La chauffeur (se) de bus est super motivée et elle n’est pas avare sur les nombreuses explications à propos du par cet les arrêts pour observer la vie sauvage. Et de la vie sauvage, on peut dire qu’on en a bien vue à bord de ce bus.
On doit dire qu’au départ, on n’était pas tellement emballé par cette histoire de bus, les prix (exorbitants), l’organisation (réserver et être à l’heure), le temps de trajet (sérieusement 8 heures de bus en 1 journée !?)... Cela dit, le parc y gagne en supprimant l’usage des véhicules privés donc on va dire que c’est un « mal pour un bien ». D’autant plus que nous avons été vraiment chanceux sur ce coup-là, le temps est au beau fixe, les paysage qui défilent à travers les vitres du bus sont magnifiques et la vitesse du bus (30-40 km/h max) nous permet de prendre autant de photos que nous le souhaitons. Les passagers du bus sont sur-motivés et très attentifs à la wildlife : grâce à eux (car il faut le dire on est pas aussi bon pour repérer des animaux) on a notamment pu voir de nombreux caribous à différents endroits (je penses une quinzaine en tout sur l’aller-retour), plusieurs élans jeunes, adultes, mâles, femelles d’assez près (enfin !), des lagopèdes (ptarmigans), des dizaines d’écureuils terrestres le long de la route, des mouflons de dall (de loin), une meute de loups (de très loin),... mais pas d’ours (snif !).
On a aussi pu faire partie du fameux club des 30% de petits veinards qui ont pu observer le Mont
Denali (majestueux !).
On arrivé au Eilson après 4 heures de bus qui finalement sont passées très rapidement. On en redemande et on regrette de ne pas aller plus loin. Qu’à cela ne tienne, il est possible à Eilson d’ « upgrader » notre billet (moyennant finance – en cash) et de continuer jusqu’à Wonderlake (le temps est si beau, j’ai envie de voir Reflection Pond). A Wonderlake on pic nic (il est déjà midi) et on se rend compte que pour aller à reflection pond c’est un peu loin. Tant pis c’est déjà très beau. On reprend le bus jusqu’à Eilson où on randonne sur le Eilson Alpine Trail (un des rares sentiers balisés du parc) : très beau panorama à 360°. On reprend un autre bus qui nous arrête à Stony hill où on se perd gentiment dans les collines herbeuses. On fait un dernier stop à Polychrome Pass pour randonner le long de l’arrête d’une montagne (on n’a pas beaucoup de temps et on n’est pas très habitué à randonner sans sentier donc on ne s’est pas beaucoup éloigné de la route). Il est déjà l’heure de rentrer... Journée longue et intense un peu faite au pas de course ! On aurait aimé encore mieux profiter du
Denali en restant plusieurs jours. On fête cela à la 49th State Brewery Company à Healy (sans conteste la meilleure que l’on ait faite durant notre séjour, avis aux amateurs de bonnes bières). Nuit au camping de Healy.
Jour 24 : Denali NP – Denali SPNous avons réservé un tour de quad (ATV) de 2 heures autour de la fameuse Stampede Road (celle d’into the Wild) pour changer un peu. Nous n’en avions jamais fait et on n’a pas regretté : non seulement nos guides étaient super sympa mais en plus on s’est bien amusé. Les paysages sont encore une fois magnifiques, le tout avec un temps nuageux mais tout à fait correct. On reprend la voiture et on repart vers le Sud. Camping à Byers Lake.
Jour 25 : Denali SP – TalkeetnaOn randonne à Lower troublesome creek trail (je ne sais pas si on est nul ou si le chemin avait disparu mais au bout d’une petite demi-heure on s’est retrouvé au bord d’un ruisseau sans issus... normalement on était censé tombé sur une grosse rivière avec vu sur le
Denali). Les points de vue sur la Park Highway sont plus découverts qu’à l’aller mais on ne revoit pas vraiment le
Denali (un petit bout). A
Talkeetna, on réalise enfin notre tour du Mont
Denali en avion. Le temps s’est pas mal découvert et le spectacle est tout simplement magique.
1H aller/ retour de vol + 30 minutes sur le glacier (atterissage de l’avion avec des skis !). On se croirait dans l’Himalaya tant les montagnes de l’
Alaska Range sont imposantes et enneigées. Et le Ruth glacier est gigantesque : une vraie autoroute de glace !
On a tellement aimé qu’on a regretté d’avoir pris le plus petit tour (et le moins cher). On est particulièrement chanceux puisque le pilote nous affirme que cela fait 15 jours qu’ils n’ont pas pu se poser sur le glacier à cause du mauvais temps ! Dîner à Twister Creek qui sert les bières de la
Denali Brewing Company et nuit au camping du centre-ville de
Talkeetna (réservé aux tentes).
. Bien sûr, il ne faut pas en faire 1 généralité, mais comme le groupe s'adapte au plus faible, il y a quand même un risque de rester sur sa faim...
. Nous y étions les 9 et 10 août (on s'est loupé de peu mais du coup je comprends que vous ayez eu mauvais temps à ces dates).
