Cela fait la troisième fois que je vais dans un village à 30 km de
Hanoi, qui sort vraiment de l’ordinaire. On se retrouve en plein Moyen Âge ! IL s’agit de
Tho Ha, à 5 km au nord-ouest de Bac Ninh, qui est à 25 km au nord de
Hanoi sur la route de Langson.
Bac Ninh a une très riche histoire, car c’est le passage obligé entre Langson, la « Porte » de la
Chine, et
Hanoi. Autant dire que les Chinois y sont passés un paquet de fois (aller pour conquérir et retour après une belle volée) en 1500 ans de conflits armés entre les deux pays. On y a retrouvé les traces de la citadelle de Luy Lau, datant du 1er siècle. En mars 1884, grande bataille entre les Français qui sont en train de conquérir le Tonkin et les Chinois qui considèrent la région comme leur chasse gardée. On y visite une belle pagode très vénérée par les Viet, la
chua Da (chua Kho) au bord du fleuve Cau près du pont.
Autrefois grand centre de poteries et d’urnes funéraires, la grande concurrente de Pha Lang, (on y a retrouvé un four du 9e et le village en comptait 50 au 19e), Tho Ha a périclité par manque de bois et rien n’a été changé depuis des temps immémoriaux. On se balade dans les ruelles du village, à peine assez large pour y laisser passer un scooter, et l’on peut voir que le village était autrefois très riche. Vous y verrez des femmes faisant griller sur un brûlot de larges gallettes de riz ; c’est maintenant la grande spécialité du village. Vous y verrez également des murs de maisons faites d’urnes funéraires, celles que les céramistes avaient ratées (il s’agit en fait de petits cerceuils, la coutûme voulant qu’on enterre les morts, puis les déterrent après décomposition, concassage des os, ensuite enterrés dans les urnes).
On peut surtout y voir deux monuments exceptionnels : la très belle maison communale
(đinh), une des plus grandes du
Vietnam (27 m x 16 m), avec notamment une magnifique salle aux piliers en bois de fer. Elle s’enfonçait dans le terrain marécageux et c’est le Musée royal de Mariemont (
Belgique) qui l’a sauvée par un gigantesque travail, la démonter entièrement, couler des fondations en béton et la remonter. Un peu plus loin, derrière la maison communale, superbe pagode,
chua Doan Minh, dans laquelle on a retrouvé des artifacts en bonze datant de 1000 ans avant Jésus-Christ (période du bronze de Do Son). La pagode actuelle a été contruite en 1633, bien détruite pendant la guerre d’Indochine (je n’ai trouvé aucun détail à ce sujet) et reconstruite à l’identique. S’y touve une stèle de 1693 qui explique : «... l’argent et les marchandises circulaient librement et abondamment. Chaque maison avait son four pour fabriquer des outils et de la céramique ».
Aucun restaurant (des gargottes en face de la
đinh) ni maison d’hôtes et c’est bien dommage, car Tho Ha est aussi intéressant que Duong Lam ! En fait, je songe sérieusement à contribuer financièrement à des rénovations de maisons et peut-être ouvrir une maison d’hôtes.
Pour aller à Bac Ninh, traverser le pont Chuong Duong et c’est tout droit jusqu’à Bac Ninh (ne prenez pas l’autoroute, qui débouche dans la banlieue). Pour aller à Tho Ha, prendre nord-ouest la rue Thieu Viec (Van An) jusqu’à une fourche où vous tournez à droite ; à la grande écluse, prenez la petite rue qui vous fait face, jusqu’à un petit panneau
« Ben Tho Ha », un minuscule ferry qui vous amène en quelques minutes juste en face de la maison communale.
Si vous y allez en voiture avec chauffeur (ou en scooter), ce que je recommande, un il y a un très chouette tour d'une journée à faire :
Hanoi-pagode de But Thap-pagode de Phap Tich au nord de But Thap-Bac Ninh-Tho Ha-
Hanoi.
