Amsterdam est un incontournable de tout voyage aux Pays Bas et même en Europe. Avec son riche patrimoine culturel mais aussi et surtout son animation, la ville demande au moins trois jours de visite à elle seule, et même bien plus si on veut découvrir ses environs proches.
Quartiers
Comme toutes les grandes agglomérations, Amsterdam se divise en de multiples quartiers avec pour chacun ou presque des particularités. Pour le visiteur, la ville peut se diviser en quatre zones:
Le centre:
C'est la partie la plus touristique et animée de la cité. La vieille‑ville correspond à l'hyper‑centre avec ses canaux inscrits à l'Unesco, son architecture traditionnelle, mais aussi ses commerces, ses coffee shops et le "célèbre" Red Light District. À sa périphérie ouest, l'ancien quartier populaire de Jordaan est devenu un endroit branché avec ses boutiques, galeries et lieux de sorties. À l'opposé celui de Plantage, à l'est, accueille plusieurs musées, le Jardin botanique et le zoo d'Amsterdam.
L'Ouest:
Entre le port d'Amsterdam (sans intérêt touristique) au nord et l'aéroport de Schiphol au sud, ce vaste quartier est généralement hors des circuits des visiteurs surtout pour sa partie la plus occidentale qui a assez mauvaise réputation. Peu d'attractions en effet sinon quelques moulins et plusieurs parcs urbains.
Le sud:
L'endroit est connu pour son "quartier des musées" avec parmi les plus réputés le musée Van Gogh et surtout l'incontournable Rijksmuseum. C'est également au sud de la ville qu'est situé le "Central Park local" avec le vaste Vondelpark très apprécié des habitants et des touristes. Plus à l'est, le quartier résidentiel d'IJburg bâti sur de petites îles artificielles mérite le détour pour son architecture moderne et notamment ses maisons flottantes.
Le nord:
C'est la partie de la ville située au delà du canal de la Mer du Nord (l'Ij). C'est une zone résidentielle, nullement touristique.
Canaux d'Amsterdam (carte) C'est ce qui fait la spécificité de la ville au point d'être appelée la "Venise du Nord". Les canaux et les belles façades qui les bordent, désormais inscrits à l'Unesco, occupent tout le centre avec une longueur cumulée de plus de cent kilomètres enjambés par 1 700 ponts. Un incontournable à découvrir à pied ou à bord des (200) pénichettes qui proposent des tours organisés.
Jordaan (carte) Cet ancien quartier populaire à l'ouest de la vieille ville est devenu un lieu "branché" et touristique avec ses galeries, bars et restaurants, et ses boutiques. Comme le reste du centre, on y retrouve de petits canaux et de belles façades.
Leidseplein (carte) C'est une des places des plus animées, surtout en soirée, et commerçante de la ville. De très nombreux bars, restaurants, théâtres, cinémas, etc, sont situés aux alentours.
Marché Albert Cuyp (carte) Ce marché de plein air au sud de la ville est vieux de plus d'un siècle. Il est un des plus importants d'Europe et attire aussi des milliers de touristes par son côté coloré et cosmopolite.
Place du Dam (carte) Le Dam est la place principale de la ville. Même si elle est entourée de bâtiments imposants, elle n'est pas forcément considérée de tous comme la plus belle. En attendant, sa position en font un lieu animé et un carrefour entre la gare, plusieurs zones commerciales et les canaux de la vieille-ville.
Red Light District (carte) Avec ses vitrines (dont une transformée en "musée") et ses sex shops, le "quartier chaud" d'Amsterdam, situé dans la vieille ville, est depuis longtemps une attraction touristique. Des tours y sont même organisés.
Rembrandtplein (carte) Proche du centre, la "place de Rembrandt" avec une statue du peintre et une sculpture représentant "La Ronde de nuit" en son centre s'anime surtout en soirée avec ses bars et restaurants.
Béguinage d'Amsterdam (carte) Cette "cours intérieure médiévale" pas très loin de la place Dam abrite un ensemble de beaux bâtiments qui servaient autrefois aux nonnes (les "béguines"). C'est un lieu tranquille quoique pas mal visité.
Homomonument (carte) Ce mémorial édifié dans les années (19)80 dans le centre de la ville est dédié à toutes les personnes victimes de persécutions en raison de leur homosexualité. Chaque année, diverses activités ont lieu autour du site lors de la Gay Pride d'Amsterdam.
IJburg (carte) Bâti sur de petites îles artificielles, ce quartier mérite à la limite le détour pour son architecture moderne et notamment ses maisons flottantes.
Magere Brug (carte) C'est le nom d'un petit pont basculant plutôt photogénique, notamment de nuit lorsqu'il est éclairé. Il est situé sur la rivière Amstel dans le centre d'Amsterdam.
Oude Kerk (carte) Ou la "Vieille église". C'est la plus ancienne de la ville puisque les premiers travaux datent de 1300. Elle est située au coeur du Red Light District, ce qui ne l'empêche pas d'être assez touristique.
Amsterdam est une des villes au monde qui compte le plus de musées avec plus d'une cinquantaine dont plusieurs regroupés au sud de la ville et notamment autour de ce qu'on appelle le Museumplein (la "place des musées"). Si certains comme le Rijksmuseum ou le Musée Van Gogh sont internationalement réputés et reçoivent des millions de visiteurs, d'autres sont plus "confidentiels", ne serait parfois que par leur thématique...L'entrée des musées est généralement assez chère, surtout pour les plus connus, et nécessite souvent un petit budget à prévoir. Afin de faire des économies, on peut cependant opter pour la "I amsterdam City Card" qui outre la gratuité ou des réductions sur les transports donne aussi un accès libre ou un rabais pour la majorité des musées de la ville. Cette carte nominative est valable pour 24 (55 €) à 96h (85 €). Autre solution pour les accros de musées, la "Museumkaart" qui elle concerne plus de 400 musées dans tout le pays.
Les principaux
Maison d'Anne Frank (carte) L'endroit est consacré à la jeune écrivaine juive et sa famille déportés lors de la Seconde guerre mondiale. Au delà de l'histoire d'Anne Frank, ce petit musée est aussi un espace de lutte contre toutes les formes de persécutions et de discriminations.
Musée d'Amsterdam (carte) Anciennement appelé "Musée historique d'Amsterdam", celui-ci retrace l'histoire de la ville, du Moyen-Age à nos jours. Son entrée est reconnaissable par son étroite façade biscornue surmontée du blason de la ville située au fond d'une ruelle du centre-ville.
Musée de la maison de Rembrandt (carte) La petite maison où vécu de 1639 à 1656 l'un des plus célèbres peintres hollandais a été transformée en un musée qui lui est dédié.
Musée Van Gogh (carte) Dans son bâtiment moderne, sur la "Museumplein", le site est essentiellement consacré au peintre et à ses oeuvres avec un fond des plus conséquents qui fait du musée le second plus visité du pays. D'autres peintres plus ou moins de la même époque sont aussi exposés.
Rijksmuseum (carte) Un million de pièces et 2,5 millions de visiteurs chaque année pour ce lieu qui demeure le plus important musée néerlandais. Il est consacré aux beaux-arts et plus particulièrement à la peinture avec nombre de grands maîtres avant tout hollandais, à l'artisanat et à l'histoire du pays.
Autres musées
Moins connus ou plus ciblés dans leur thématique, mais néanmoins eux‑aussi assez touristiques:
Cabinet des chats (carte) Un petit musée en bord de canal dont le but est de présenter tout types d'oeuvres d'art représentant des chats, y compris d'artistes très connus comme Rembrandt ou Picasso.
Hash Marihuana & Hemp Museum (carte) C'est le musée du cannabis consacré à son usage, son histoire, etc. Un complément en quelque sorte aux coffee shops pour ce lieu qui reçoit pas mal de visiteurs.
Heineken Experience (carte) Cette marque de bière associée aux Pays-Bas a ouvert cette brasserie en 1867. Aujourd'hui l'endroit accueille son musée et propose de découvrir toutes les étapes de sa conception.
Hermitage Amsterdam (carte) Cette annexe de l'Ermitage de Saint-Petersbourg met en avant les relations entre la Hollande et la Russie à travers les siècles. Elle accueille également diverses expos temporaires notamment de peintres généralement en rapport avec l'un ou l'autre des deux pays.
Houseboat museum (carte) Les péniches habitées sont aussi une caractéristique d'Amsterdam. Celle-ci, amarrée dans le quartier de Jordaan, a été transformée en "musée" afin que chacun puisse voir comme ces péniches sont aménagées et comment on peut y vivre.
Madame Tussauds (carte) Un des célèbres musées de cire de Madame Tussauds dont le premier fut ouvert à Londres en 1835. Amsterdam fait partie de la vingtaine de villes du monde qui ont leur Tussauds.
Musée du diamant (carte) C'est un des musées du Museumplein. Assez récent (2007), il propose des expositions permanentes et une information complète sur les diamants et la joaillerie.
Musée historique juif (carte) Dans l'ancien quartier juif d'avant guerre, l'endroit est consacré à l'histoire, la culture et la religion juive aux Pays-Bas et ailleurs dans le monde.
Musée maritime des Pays-Bas (carte) C'est le plus grand musée au monde consacré à la navigation. Situé pas très loin du centre, il propose des répliques de bateaux historiques et l'évolution de la navigation néerlandaise à travers les siècles.
Musée de la résistance (carte) Le lieu rappelle la vie des populations et les mouvements de résistance néerlandais lors de la seconde guerre mondiale, notamment dans la ville d'Amsterdam. Un bon complément au musée Anne Frank.
Musée des sacs Hendrikje (carte) Encore une adresse originale. Des sacs en tout genres, de la sacoche à la valise, pour le plus grand musée au monde consacré au sujet.
Musée de la torture (carte) Un autre musée à thématique un peu particulière qui connaît une certaine popularité chez les touristes. Il existe d'ailleurs un autre endroit du genre en ville, le "Musée des instruments de tortures médiévaux", pas loin de la gare sur Damrak.
Musée des tulipes (carte) Logique que l'emblème du pays dispose de son musée. On y découvre notamment l'histoire et l'importance économique de la plante à travers les époques.
Musée Willet-Holthuysen (carte) Des meubles, des livres, de l'argenterie, des céramiques et des oeuvres d'art de ce qu'on a appelé le Siècle d'or néerlandais (1584-1702) présentés dans une ancienne grande demeure en bordure de canal.
NEMO (carte) Dans son bâtiment moderne en forme de bateau, le NEMO est un musée scientifique construit sur les docks pas loin de la gare centrale de la ville. C'est un musée "interactif" (du type de la Cité des Sciences de Paris) apprécié des familles qui accueille plus d'un demi-million de visiteurs chaque année.
Stedelijk Museum (carte) À proximité du Rijksmuseum et du Van Gogh, le Stedelijk est une fondation réputée d'art moderne et d'art contemporain des XXe et XXIe siècles.
Temple de Vénus (carte) Situé sur le Damrak, la grosse avenue reliant la gare à la place Dam, ce musée est consacré à l'érotisme à travers les époques. C'est un des deux de la ville sur le sujet (l'autre, plus modeste, étant dans le Red Light District).
Comme beaucoup de grandes villes européennes, Amsterdam possède son lot de parcs et jardins agréables avec pour avantage que plusieurs ne sont guère éloignés du centre touristique.
Amsterdamse Bos (carte) Ces 1 000 hectares de bois au sud-ouest d'Amsterdam sont très appréciés pour leurs kilomètres de sentiers pédestres et de pistes cyclables, ainsi que les petits lacs et canaux qui l'agrémentent.
Jardin botanique d'Amsterdam (carte) Fondé en 1638, c'est un des plus vieux jardins botaniques au monde. Il abrite des milliers d'arbres et plantes tropicales ou autochtones.
Oosterpark (carte) Un des premiers jardins publics de la ville édifié à la fin du XIXe siècle sur le modèle des jardins anglais. Il est à côté du musée ethnographique et du zoo.
Vondelpark (carte) Avec ses 48 hectares pas très loins du centre, c'est un des grands parcs de l'agglomération et le plus connu depuis l'époque hippies des années 60. Très apprécié des habitants et des touristes, surtout aux beaux jours, il accueille divers évènements ou concerts tout au long de l'année.
Westerpark (carte) Un grand parc avec ses plans d'eau situé au nord-ouest de la ville. C'est un lieu récréatif avec ses cafés et restaurants auxquels s'ajoutent aussi des cinémas, centres culturels et autres lieux pour de l'évènementiel.
Zoo d'Amsterdam (carte) Connu également sous le nom de Artis. Plus de 700 espèces animales, un aquarium, un planétarium, plus un musée et une imposante bibliothèque zoologique et géologique. Situé pas loin du centre, il est pas mal visité.
