En plus du "Jardin persan" et du système d'irrigation souterrain du "Qanat perse" spécifiques au pays et classés comme tels à l'Unesco, l'Iran compte 20 sites inscrits au patrimoine mondial:Région de l'Ouest:
Sanctuaire de Cheikh Safi à Ardabil (2010) (carte) Construit entre le XVIe et la fin du XVIIIe siècle dans le plus pur style architectural traditionnel iranien, c'est un lieu reconnu de retraite spirituelle soufi.
Inscriptions de Behistun (2006) (carte) Une inscription monumentale (15 x 25 m) décrivant les conquêtes de Darius Ier gravée dans un escarpement du mont Behistun. Ce bas-relief datant du Ve siècle avant JC est inscrit à l'Unesco.
Monastères arméniens du nord-ouest de l'Iran (2008) (carte) Ce sont trois superbes monastères ou chapelles orthodoxes (St-Thaddeus, St-Stepanos, Ste-Marie de Dzordzor) situés à la frontière avec la Turquie ou l'Azerbaïdjan et classés au patrimoine mondial de l'Unesco.
Shushtar (2009) (carte) Cette ancienne cité fortifiée de l'ouest est classée à l'Unesco pour son système de canaux et d'irrigations traditionnels. Dans les alentours, un autre site Unesco avec le temple antique de Tchoga Zanbil.
Sultaniya (2005) (carte) Entre Tabriz et Téhéran, la bourgade fondée à la fin du XIIIe siècle, est inscrite à l'Unesco pour son dôme-mausolée qui a inspiré ensuite nombre d'autres réalisations.
Suse (2015) (carte) Les traces archéologiques classées à l'Unesco d'une ancienne cité construite 4000 ans avant JC.
Bazar de Tabriz (2010) (carte) C'est un des plus anciens bazars du Moyen-Orient et un des plus grands couverts au monde. Son aspect traditionnel fait qu'il est inscrit à l'Unesco.
Takht-e Suleiman (2003) (carte) Ce site archéologique est classé au patrimoine de l'Unesco. Ce sont les vestiges d'un ensemble sacré temple-sanctuaire zoroastrien. Les grottes de Karaftoo ne sont pas loin.
Tchoga Zanbil (1979) (carte) Ce sont les vestiges d'une imposante ziggurat (édifice religieux mésopotamien) qui valent à l'endroit d'être inscrit à l'Unesco.
Place Naghsh-e Jahan d'Ispahan (1979) (carte) Avec ses 9 hectares, c'est une des plus grandes places au monde. Elle est située dans le coeur de la vieille ville et est entourée de monuments historiques importants.
Maymand (2015) (carte) Ce village de la province de Kerman est inscrit à l'Unesco pour ses maisons troglodytiques nichées au coeur d'un paysage désertique.
Pasargades (2004) (carte) À quelques dizaines de kilomètres de Persepolis, ce site antique est lui aussi classé à l'Unesco comme son voisin. Pasargades fût en son temps la première capitale de l'Empire Perse.
Persépolis (1979) (carte) C'est un des sites antiques les plus connus de cette partie du monde. Superbe, unique, il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
Palais du Golestan à Téhéran (2013) (carte) Au coeur du centre historique, entouré de jardins, ce beau palais est un des plus anciens ensembles de Téhéran (XVIe siècle).
Yazd (2017) (carte) Entre Ispahan et Kerman, aux portes du désert, la ville est une des plus anciennes au monde. Elle possède dans son centre ancien une superbe architecture en pisé traditionnelle et spécifique, bien adaptée aux rigueurs climatiques du désert et des montagnes qui l'entourent. Elle fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco.
Région de l'Est:
Ville médiévale fortifiée de Bam (2010) (carte) À l'origine une des plus belles villes médiévales de la région inscrite à ce titre à l'Unesco dont une bonne partie fut détruite lors du tremblement de terre de 2003. Depuis, toute la vielle ville classée a été reconstruite.
Dasht-e Loot (2016) (carte) C'est un grand désert salé de la province de Kerman, dans le sud-est iranien, classé à l'Unesco. C'est un des endroits les plus chauds et arides au monde.
Ardabil (carte) Proche de l'Azerbaïdjan et de la Mer Caspienne, Ardabil est une cité historique réputée pour sa soie et ses tapis. Sur l'ensemble de ses monuments, le sanctuaire de Cheikh Safi est le plus impressionnant; il est d'ailleurs inscrit à l'Unesco. Également plusieurs bazars à découvrir.
Inscriptions de Behistun (carte) Une inscription monumentale (15 x 25 m) décrivant les conquêtes de Darius Ier gravée dans un escarpement du mont Behistun. Ce bas-relief datant du Ve siècle avant JC est inscrit à l'Unesco.
Borujerd (carte) Cette ville moyenne attire pas mal de touristes locaux pour son architecture ancienne, son bazar et ses mausolées. Beaucoup de (petites) ruines antiques dans ses environs.
Forteresse de Babak (carte) À quelques kilomètres de l'Azerbaidjan, l'ancienne citadelle perchée à 2 700 m offre un superbe panorama après quelques heures de marche pour y accéder.
Hamadan (carte) Cette ville ancienne, au sud-ouest de Téhéran, abrite plusieurs mausolées et sanctuaires. On peut voir les inscriptions antiques de Ganj Nameh à sa périphérie.
Kandovan (carte) Très joli village troglodytique pas mal visité au sud de Tabriz. L'endroit ressemble à la Cappadoce en Turquie.
Kermanshah (carte) Grande agglomération majoritairement kurde pas loin de l'Irak. La ville ou sa périphérie abrite plusieurs monuments et sites comme les grottes sculptées de Taq-e Bostan, les tombeaux rupestres de Essaqwand, ou encore les "Inscription de Behistun" sur un site archéologique classé au patrimoine de l'Unesco.
Maku (carte) C'est une petite localité du nord, à la frontière turque. Un palais, les restes d'une forteresse mais surtout aussi des possibilités de randonnée et d'escalade dans les environs.
Masouleh (carte) Joli village de montagne, sans aucun véhicule, dont l'architecture unique a permis de relier l'ensemble des bâtiments entre eux. On peut randonner aux alentours.
Monastères arméniens du nord-ouest de l'Iran (carte) Ce sont trois superbes monastères ou chapelles orthodoxes (St-Thaddeus, St-Stepanos, Ste-Marie de Dzordzor) situés à la frontière avec la Turquie ou l'Azerbaïdjan et classés au patrimoine mondial de l'Unesco.
Ourmia (carte) Une grande ville entre la frontière turque et le lac éponyme. Pas mal d'espaces verts, des édifices religieux en tous genres, un vieux bazar et surtout la proximité du lac et des villages qui le bordent.
Qazvin (carte) Au pied de l'Elbourz, la ville possède divers témoignages architecturaux de son passé à différentes périodes (portes, mosquées, sanctuaires, bâtiments russes...).
Sanandaj (carte) La capitale du Kurdistan iranien est, malgré les vestiges de sa forteresse, plutôt intéressante pour ses environs avec ses montagnes, grottes, lacs et ses possibilités de trek ou même de ski.
Shushtar (carte) Cette ancienne cité fortifiée de l'ouest est classée à l'Unesco pour son système de canaux et d'irrigations traditionnels. Dans les alentours, un autre site Unesco avec le temple antique de Tchoga Zanbil.
Sultaniya (carte) Entre Tabriz et Téhéran, la bourgade fondée à la fin du XIIIe siècle, est inscrite à l'Unesco pour son dôme-mausolée qui a inspiré ensuite nombre d'autres réalisations.
Tabriz (carte) La grande ville du nord-ouest est la capitale de l'Azerbaidjan iranien. Quoiqu'en partie détruits aux fils des siècles, nombre de monuments existent encore ainsi qu'un des plus beaux et vastes bazars au monde d'ailleurs classé à l'Unesco.
Takht-e Suleiman (carte) Ce site archéologique est classé au patrimoine de l'Unesco. Ce sont les vestiges d'un ensemble sacré temple-sanctuaire zoroastrien. Les grottes de Karaftoo ne sont pas loin.
Tchoga Zanbil (carte) Ce sont les vestiges d'une imposante ziggurat (édifice religieux mésopotamien) qui valent à l'endroit d'être inscrit à l'Unesco.
Zanjan (carte) C'est une assez grande ville avec une forte tradition artisanale qu'on retrouve encore dans ses bazars. C'est à sa périphérie qu'est situé le Mausolée de Soltaniyeh classé à l'Unesco.
Lac d'Ourmia (carte) C'est le plus grand lac d'Iran avec une bonne centaine de petites îles à sa surface. Il abrite une riche faune d'oiseaux migrateurs. Plusieurs petits villages touristiques sur le pourtour du lac.
Abyaneh (carte) Petit village de montagne, dominé par une ancienne forteresse, entre Ispahan et Kashan. Il est assez visité pour ses belles maisons traditionnelles et les tenues colorées de ses habitants.
Bandar Abbas (carte) C'est le grand port iranien du golfe persique. Pas vraiment touristique avec juste quelques marchés et bazars à découvrir.
Bushehr (carte) C'est une ville portuaire du golfe persique avec quelques vieux quartiers et les restes d'une forteresse. Mais la ville est surtout connue pour sa centrale nucléaire...
Dizin (carte) Avec sa voisine Shemshak, ce sont les deux principales stations de sports d'hiver d'Iran. Elle sont situées juste à côté de Téhéran dans le massif de l'Elbourz.
Firuzabad (carte) Ce sont les ruines d'une cité antique de la région de Shiraz, dans la localité du même nom.
Forteresse d'Alamut (carte) Les vestiges d'une citadelle du IXe siècle perchée dans les montagnes à une centaine de kilomètres de Téhéran. On peut voir une vingtaine d'autres forteresses du genre (et en même état) dans la région comme celle de Lambsar.
Gonbad-e Qabus (carte) Cette localité proche de la frontière turkmène abrite une tour funéraire classée à l'Unesco.
Ispahan (carte) Au centre du pays, l'ancienne capitale de la Perse dispose d'un superbe patrimoine urbain historique (places, bazars, édifices religieux, palais, parcs et jardins...) dont certains éléments sont d'ailleurs inscrits à l'Unesco (Place Naghsh-e Jahan, Grande mosquée). C'est une des villes les plus visitées du pays.
Kashan (carte) C'est une grosse oasis sur la route de Qom à Kerman avec pas mal de monuments et d'édifices qui constituent un joli centre.
Kerman (carte) Grande ville sur la route de la soie réputée pour sa production de tapis avec un belle mosquée, des caravansérails et quelques bâtiments intéressants. À une quinzaine de kilomètres, le jardin de Shahzadeh fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco en tant que "jardin traditionnel persan".
Kish (carte) Cette île juste avant le Détroit d'Ormuz a un statut spécial et est tournée entièrement vers le tourisme façon Dubaï avec sa zone hors-taxes, ses centres commerciaux, ses hôtels, ses plages avec activités nautiques (dont la plongée), et ses attractions grand public.
Maymand (carte) Ce village de la province de Kerman est inscrit à l'Unesco pour ses maisons troglodytiques nichées au coeur d'un paysage désertique.
Nain (carte) À l'est d'Ispahan, la petite ville aux origines très anciennes possède une des premières mosquées construites dans le pays, des maisons traditionnelles, les vestiges d'une forteresse, de même qu'un système d'irrigation traditionnel. On peut aussi découvrir le désert et ses dunes qui commence aux portes de la ville.
Namakabrood (carte) C'est la localité de la mer Caspienne la plus proche (avec Chalus sa voisine) de Téhéran. Elle est donc appréciée des habitants de la capitale pour la nature et ses forêts.
Pasargades (carte) À quelques dizaines de kilomètres de Persepolis, ce site antique est lui aussi classé à l'Unesco comme son voisin. Pasargades fût en son temps la première capitale de l'Empire Perse.
Persépolis (carte) C'est un des sites antiques les plus connus de cette partie du monde. Superbe, unique, il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
Qeshm (carte) Une grande et jolie île montagneuse face au port de Bandar Abbas. On y découvre de petits villages, de beaux paysages notamment dans les "vallées", quelques vestiges portugais et nombre d'espèces d'oiseaux du côté de la mangrove de Hara. Qeshm est également une zone hors-taxes.
Qom (carte) C'est une des principales villes saintes chiites au monde, à l'atmosphère particulière, avec nombre de mosquées, de mausolées et de beaux bâtiments. Beaucoup de sites sont cependant interdits aux non-musulmans.
Shiraz (carte) Grande ville du sud, et capitale culturelle du pays, avec notamment des jardins et des mausolées dans son centre. Pas mal de ruines antiques dans ses environs dont les plus connues demeurent Persepolis et Pasargades.
Téhéran (carte) L'immense capitale iranienne est avant tout une ville de musées avec aussi quelques beaux monuments ça et là et un vaste bazar.
Yazd (carte) Entre Ispahan et Kerman, aux portes du désert, la ville est une des plus anciennes au monde. Elle possède dans son centre ancien une superbe architecture en pisé traditionnelle et spécifique, bien adaptée aux rigueurs climatiques du désert et des montagnes qui l'entourent. Elle fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco.
Patrimoine naturel
Dasht-e Kavir (carte) Un vaste désert rocailleux au milieu du plateau iranien. Il abrite une certaine faune (guépards, loups, gazelles...).
Massif de l'Elbourz (carte) C'est la chaîne montagneuse qui longe la Caspienne et passe juste à côté de Téhéran. C'est une zone de randonnée et de ski dont Dizin et Shemshak, proches de la capitale, sont les principales stations.
Parc national de Kavir (carte) Au sud de Téhéran, une zone désertique de steppes dans le prolongement des déserts de Dasht-e Kavir et plus loin du Dasht-e Lut. Il accueille une faune spécifique (gazelles, oiseaux, léopards...).
Attention: toute la partie sud‑est du pays (au delà de Bandar‑Abbas ou Kerman vers le Pakistan), de même que la frontière afghane, sont actuellement tout à fait déconseillées au niveau sécurité par le MAE français.
Bam (2010) (carte) À l'origine une des plus belles villes médiévales de la région inscrite à ce titre à l'Unesco dont une bonne partie fut détruite lors du tremblement de terre de 2003. Depuis, toute la vielle ville classée a été reconstruite.
Citadelle de Furg (carte) C'est une imposante forteresse perchée dominant la localité du même nom.
Mashhad (carte) La capitale provinciale du Khorasan est aussi une ville sainte de l'Islam chiite qui attire des millions de pèlerins chaque année. On peut y voir plusieurs mausolées et sanctuaires en ville ou en périphérie.
Zahedan (carte) La capitale du Baluchistan est la dernière ville d'Iran sur la route du Pakistan, avec les transports pour s'y rendre mais sans possibilité par contre d'y obtenir un visa.
Dasht-e Loot (carte) C'est un grand désert salé de la province de Kerman, dans le sud-est iranien, classé à l'Unesco. C'est un des endroits les plus chauds et arides au monde.
Parc national de Golestan (carte) Ce parc de moyenne montagne, proche de la Mer Caspienne et du Turkménistan, est l'habitat traditionnel de nombre d'espèces animales (ours, loups, oiseaux...).
