Savez-vous si il existe de beaux itinéraires adaptés à la pratique du vélo au Ladakh et au Zanskar sans être pour autant encombrés par les camions et les 4x4 ?
Quels sont les dénivelés et est-il possible de trouver de bons vélos sur place (niveau performance mais aussi sécurité et entretien) ?
est-ce qu'on peut envisager des circuits sur plusieurs jours ?
Si vous avez des expériences à partager, n'hésitez pas...
Les routes du Ladakh et du Zanskar sont loin d'être encombrées par les camions et les 4x4 à l'exception des environs de Leh. Plein de circuits et d'itinéraires possibles, y compris du VTT pur le long des chemins de trek. De la sortie à la journée au circuit de plusieurs jours en autonomie.
Un excellent bouquin : Himalaya by Bike, une référence pour le voyage à vélo dans la région (topos avec altitudes etc).
Pas possible de trouver de bon vélo sur place. A Delhi à la limite (Trek, Mérida) mais c'est tout. On trouve des VTT de location à Leh, en général bas de gamme et souvent mal entretenus.
N'hésite pas si tu as des questions plus précises.
Les routes ou pistes d'altitude du Ladakh m'ont fasciné depuis mon premier voyage (pédestre) là bas et je m'étais toujours dit qu'elles feraient de chouettes balades cyclistes. En revanche, je n'ai pas trop idée des possibilités de "pur VTT" hors des voies de circulation routière. Le Ladakh est très "minéral" et les sentiers sont vite caillouteux...
C'est vrai qu'il y a un peu de passage (surtout sur les axes principaux type Manali - Leh), mais les quelques fois où j'ai attendu un bus ou camion sur le bord de cette route, je me suis dit que finalement ça ne circulait pas tant que ça...
Beaucoup moins de monde sur les pistes périphériques, par exemple vers les lacs Tso Khar ou Tso Moriri (vu des italiens en VTT avec véhicule d'assistance durant l'été 2006).
Probablement des choses à faire du côté des vallées de la Shyok et de la Nubra ou en direction du lac Pangong Tso (mais probablement des problèmes d'autorisation à éclaircir).
Pour les dénivelés, faut regarder les cartes en fonction de ton itinéraire, mais les vallées sont à 3000-3500 m et quelques cols au delà de 5000 m. Ce n'est probablement pas tant le dénivelé qui compte mais l'altitude. Même passé la période d'acclimatation on n'a jamais le même potentiel physique à 5000 m qu'à 2000.
Pas souvenir d'avoir vu des locations à Leh, mais je n'avais pas ça en tête non plus. Il est possible que je concrétise un voyage cycliste cet été mais ce serait avec mon propre vélo...
Leh s'est énormément développé et il y a plusieurs agences proposant des VTT en loc. Plein de touristes montent en jeep au Kardung La et font la descente à vélo.
Quand je parlais de VTT pur, je pensais aux circuits de trek (genre Darcha - Padum ou Padum - Lamayuru entre autres). J'ai croisé un Australien l'été dernier avec son VTT (acheté à Delhi) en solo. Il trouvait parfois des groupes de trekkeurs à qui il confiait son sac pour la journée. Qqs passages très techniques, et portage du vélo par endroit. On a aussi croisé un groupe d'Autrichiens en VTT qui faisaient une boucle Manali - Darcha - Padum - Leh avec assistance (jeep sur la partie route, mules et guides & co sur la partie VTT pur).
2-3 groupes de cyclos avec jeep d'assistance croisés sur la route Manali - Leh, mais c'est pas vraiment du VTT (même si certaines portions sont un peu défoncées et que les gars prennent parfois des racourcis plus techniques).
Parmi les itinéraires sympas (pas du VTT très technique mais paysages fabuleux) : boucle Tso Moriri et Tso Khar depuis Leh (8 jours environ), retour via le Taglang La (5330m de mémoire) boucle Pangong Tso - Nubra Valley via le Wari La (un col carrossable mais assez isolé à plus de 5300m entre la vallée de l'Indus et celle de la Shyok), retour à Leh via le Khardung La (7-9 jours environ).
C'est très facile d'obtenir un permi à Leh en moins de 48h. Mais en théorie, on n'a pas le droit de rouler seul du côté des Tsos ("inner line zone", zone frontalière avec la Chine). Parfois ça passe (Sophie est allée seule au Pangong Tso, une nana américaine aussi). Croisé un Allemand qui a dû faire demi-tour à Upshi (Vallée de l'Indus) en direction du Tso Moriri. Il a pu passer par l'autre côté (Taglang La - Tso Khar, mais la grimpette directe au Taglang La depuis Leh exige d'être déjà bien acclimaté !).
Olizanne doit sortir d'ici peu une nouvelle carte de la région qui sera plus adaptée au voyage à vélo que les cartes rando.
Tout à fait d'accord avec les autres sur les superbes itinéraires que le Ladakh propose ! Les pistes sont très sympa et peu fréquentées, les sentiers de rando, je les déconseillerais car ils sont effectivement techniques avec de forts dénivelés et, avec l'altitude, on est beaucoup moins capable de faire des efforts violents. Par contre, grimper sur piste, ça se fait très bien.
C'est vrai que les agences de location se développent. Certains font du pur business avec des vélos médiocres mais moi, je connais une très bonne petite agence sur Changspa : Himalayan-Bikers. Ils ont des vélos récents et très bien entretenus. Ils ont des Treks et meme des Lapierre qu'ils ont dégotté grâce à des français ! Ils sont spécialisés dans l'organisation de circuits à vélo et dans la location. Ils ont aussi un site web où tu peux voir de beaux circuits : himalayan-bikers.com.
Ca ne vaut pas le coup de se charger avec son vélo, surtout que le transport en avion est assez "risqué" et coûteux : il faut compter 80 euros sur à peu près toutes les les compagnies entre la France et l'Inde (aller simple !) + le sur-poids si on prend l'avion pour rejoindre Leh. En plus, il faut l'emballer soigneusement... bref, c'est galère !
En tous cas, si ça te tente d'aller faire du VTT là haut, n'hésite pas ! Ce n'est pas encore très développé mais les paysages sont superbes et les pistes vraiment sympa. (mais effectivement c'est plutôt de la rando-VTT et la voiture suiveuse, à 1h en arrière, est un vrai soulagement pour ne penser qu'au plaisir de pédaler !)
Bon voyage !
Tout à fait d'accord avec les autres sur les superbes itinéraires que le Ladakh propose ! Les pistes sont très sympa et peu fréquentées, les sentiers de rando, je les déconseillerais car ils sont effectivement techniques avec de forts dénivelés et, avec l'altitude, on est beaucoup moins capable de faire des efforts violents. Par contre, grimper sur piste, ça se fait très bien.
C'est vrai que les agences de location se développent. Certains font du pur business avec des vélos médiocres mais moi, je connais une très bonne petite agence sur Changspa : Himalayan-Bikers. Ils ont des vélos récents et très bien entretenus. Ils ont des Treks et meme des Lapierre qu'ils ont dégotté grâce à des français ! Ils sont spécialisés dans l'organisation de circuits à vélo et dans la location. Ils ont aussi un site web où tu peux voir de beaux circuits : himalayan-bikers.com. Vu et discuté l'été dernier avec des gars de cette agence en haut du Kardung-la mais c'était pas le même discourt. Entretenir leurs vélos est un véritable casse tête car les pièces de rechanges sont introuvables. C'est pas encore d'actualité de trouver des pièces pour un frein à disque ou autre dérailleurs Shimano à LEH ! Monter des trous de balles en bagnoles en haut du col et les laisser descendre à tombeau ouvert avec du matos de loc a des conséquences qui se paye au prix fort.
Ca ne vaut pas le coup de se charger avec son vélo, surtout que le transport en avion est assez " : il faut compter 80 euros sur à peu près toutes les les compagnies entre la France et l'Inde (aller simple !) Faudrait lire le forum avant d'affirmé que c'est risqué" et coûteux. Faut voir du côté de chez British Airways. Le vélo est compris en plus de franchise bagage. Pourvu que ça dure... + le sur-poids si on prend l'avion pour rejoindre Leh. En plus, il faut l'emballer soigneusement... bref, c'est galère !
En tous cas, si ça te tente d'aller faire du VTT là haut, n'hésite pas ! Ce n'est pas encore très développé mais les paysages sont superbes et les pistes vraiment sympa. Là, on est sur la même planète 😎 (mais effectivement c'est plutôt de la rando-VTT et la voiture suiveuse, à 1h en arrière, est un vrai soulagement pour ne penser qu'au plaisir de pédaler !) Hummm, faire du vtt avec une voiture qui suit en dit long sur la qualité des sentiers empruntés. C'est à vomir 😕 Je pense que tu t'es trompé de forum. Vas faire ta pub au club med 😉
Salut Jacques !
On ne doit pas parler de la même agence car ceux dont je parle ont justement proscrit les freins à disque à cause de ces problèmes d'entretien que l'on retrouve, je suis d'accord, dans beaucoup d'autres agences.
En plus, je ne parlais pas de descendre le Kardong La à vélo mais de faire de vrais circuits au long court. La "bagnole comme tu dis" suit à 1heure environ. c'est à dire qu'elle s'arrête et part à ta rencontre au bout d'1h, te rejoint et s'arrête à nouveau. Elle est là pour te dépaner si t'as un soucis et fait ça tout le long jusqu'aux derniers kilomètres où elle te dépasse pour aller installer le campement. Tu ne la vois jamais. Je sais de quoi je parle, je l'ai fait sur les haut plateaux du Changtang. Je l'ai fait aussi dans la Nubra et sur la route de l'Indus jusqu'aux monastères de Taktok (sur une rive) et Hemis (sur l'autre rive). Cette fois, sans voiture. Et c'était plus dur ! Surtout la Nubra car je suis remontée par le Wari La "carrossable" depuis 1 an seulement et "tellement emprunté" qu'on n'a vu qu'une seule voiture dans toute la journée !!! (sur cette étape du col). Ca en dit long effectivement sur la qualité des sentiers empruntés !
Idem, quand je dis combien ça coûte : je me suis renseignée sur les prix auprès de Finnair, suiss air, air India et air France ! 80 euros, c'est le prix commun ! Je n'ai pas contacté la British airways car leurs prix étaient déjà chers et en plus, vu le contexte politique actuel entre l'Inde et le Pakistan, La "British" est plutôt vue comme une compagnie à risque (je ne le souhaite pas, bien sûr). Et puis j'ai aussi testé ce transport ! Pour cela, j'ai fait tous les forums pour savoir comment emballer un vélo. Les retours d'expériences étaient folklo ! J'ai opté pour la housse avec des renforts en mousse sur les côtés pour protéger les roues et de la mousse de polyuréthane autour des soudures parce que, avec la pression et le froid, j'ai lu qu'elles étaient fragilisées... Ca a été très long de préparer le vélo ! Il est arrivé en bon état à part le dérailleur qui avait un peu bougé. Mais franchement, vu le coût, le temps passé, les difficultés pour aller à l'aéroport avec le vélo et après avoir rencontré cette équipe, je ne m'embêterai plus, ça c'est sûr !!!
Je trouve tes remarques mesquines et recommander des petits gars sérieux et passionnés, et bien moi, je trouve que c'est mérité et j'ai envie de les encourager car comme tu dis, apparemment, c'est pas facile de trouver des pièces mais ils se démerdent et en ont !
D'ailleurs, tu dois avoir des expériences à partager toi aussi ? 😉
ceux dont je parle ont justement proscrit les freins à disque à cause de ces problèmes d'entretien que l'on retrouve, je suis d'accord, dans beaucoup d'autres agences.
Freins à disque ou V-brake à Leh, même combat. Il n’y a pas plus de pièces de rechange pour l’un que pour l’autre. C'est un vrai problème (on a même refilé notre stock de rustines à une agence qui n'avait même pas de quoi réparer les crevaisons...).
As-tu utilisé les services de Himalayan-Bikers ou bien les connais-tu par intermédiaire ? Ca peut faire une différence. Ils ont peut-être eu de bons vélos au départ, mais sans entretien suffisant, ça se dégrade très vite (je porte pas de jugement, je les connais pas).
La "bagnole comme tu dis" suit à 1heure environ. c'est à dire qu'elle s'arrête et part à ta rencontre au bout d'1h, te rejoint et s'arrête à nouveau. Elle est là pour te dépaner si t'as un soucis et fait ça tout le long jusqu'aux derniers kilomètres où elle te dépasse pour aller installer le campement.
Si une bagnole peut passer, ce n’est pas vraiment du VTT… (c'est sans doute ce qu'a voulu dire Jacques, de manière un peu moins diplomate 😉). Ca n’empêche pas que les circuits sur les Hauts Plateaux et la Nubra sont absolument superbes, et probablement plus confortables avec une suspension (je sais de quoi je parle, j’en avais pas !!!), mais ce n’est pas techniquement du VTT. Ca reste du vélo sur des routes plus ou moins goudronnées (plutôt moins que plus par endroit je te l’accorde… mais ce sont des routes et pas des sentiers VTT).
Après que certains trouvent plus confortable d’avoir leur barda transporté dans une voiture suiveuse, et mettre les pieds sous la table en arrivant au camp, pourquoi pas. Mais ça enlève quand même une grosse partie du plaisir du voyage à vélo : l’autonomie, la possibilité de s’arrêter où on veut quand on veut au gré des rencontres et des paysages. Bref, c'est plus le même voyage du tout.
Idem, quand je dis combien ça coûte : je me suis renseignée sur les prix auprès de Finnair, suiss air, air India et air France ! 80 euros, c'est le prix commun !
Jette un coup d’œil au long fil de discussion sur le sujet (vélo, excédent de bagage et avion), on y a répertorié les tarifs proposés par les différentes compagnies, tu verras que 80€ n’est pas vraiment un standard.
BA n’a pas des tarifs forcément plus élevés que les autres, ça dépend des dates et des destinations. L’an dernier, on a payé 630€ A/R pour un Lyon-Delhi sur BA (de loin le meilleur tarif trouvé !). En juillet, ils proposent en ce moment un tarif de 667€ contre 660-670€ à 750€ sur Luftansa (selon les dates), 720€ sur Jet et 750€ sur Turkish (depuis Lyon je précise, en juillet). Swiss proposait il y a 2 mois un tarif à 550€. Perso, je préfère de loin partir avec mon vélo !
vu le contexte politique actuel entre l'Inde et le Pakistan, La "British" est plutôt vue comme une compagnie à risque
Ca, c’est du n’importe quoi. Je ne vois pas en quoi la British serait plus menacée que les autres ?!?!?
Bon, je réponds mais c'est la dernière fois car j'en ai un peu marre de me justifier.
1/ les prix du transport de vélo en avions sont ceux de l'an dernier (été 2008)
2/ les tarifs d'avion au dessus de 600€, je prends pas
3/ OK, j'ai été fort sur la British et n'ai fait que répéter des rumeurs qui circulent dans le monde des voyageurs sur les compagnies menacées. C'est pas mon habitude de colporter des "on-dit" donc : méa coulpa
4/ Himalayan bikers, oui, je les connais bien maintenant et comme je connais très bien le Ladakh depuis une bonne dizaine d'années et que j'y ai passé beaucoup beaucoup de temps, on peut dire que les sujet sur lesquels je m'exprime, je les aies bien creusés.
Sonam et Tani se fournissent du côté de Delhi, Jammu ou Srinagar et ont leurs amis en France qui les fournissent pour certaines pièces. A Delhi, il y a un gros show room Trek-Firefox et un autre magasin avec tout ce qu'il faut. Il se peut qu'en fin de saison, ils manquent de rustines, surtout quand certains s'obstinent à faire du "hors piste" dans des champs d'épines, mais leurs vélos, ils les soignent et au risque de me répéter : je pense que ce sont les seuls qui ont une telle attention justement, même si les conditions sont rudes, c'est sûr. Mais bon, je m'arrête là car on va dire que "je fais ma pub".
5/ question "autonomie" et VTT/voyage. Je pense qu'on est d'accord sur le fait que ce n'est pas la même chose : on ne peut pas emprunter des vrais sentiers avec un gros sac sur le dos, c'est incompatible. (les pentes sont souvent très raides, caillouteuses et/ou sableuses). Il y a donc "les pure sentiers" et les pistes (aussi empruntées par les voitures).
Les "purs sentiers" sont particulièrement difficiles au Ladakh du fait de l'effort en altitude et de la surcharge imposée par les sacs (sauf si on prend un muletier).
Les pistes offrent le plaisir du voyage en vélo dans des paysages sublimes sans difficultés majeures (mais quand même : certains cols demandent des efforts).
Quant-à l'autonomie, moi qui voyage TOUJOURS en autonomie (à travers le monde, à pieds ou à vélo), j'étais aussi réticente à la "voiture suiveuse" mais franchemement : 1erement, on ne la voit jamais et 2emement, retrouver des mecs qui deviennent des potes au bivouac avec qui on peut discuter, poser des questions sur ce qu'on a vu et pouvoir, sur certaines étapes, être accueilli par des familles en "home stay", c'est une autre approche du voyage qui a vraiment son charme. Et surtout, elle permet de se sentir léger en pédalant ce qui est très agréable.
Maintenant, chacun prend son plaisir comme il l'entend, on ne va pas se battre !
A Delhi, il y a un gros show room Trek-Firefox et un autre magasin avec tout ce qu'il faut.
Salut, En voilà une bonne nouvelle! Deux magasins de vélos avec du matériel récent à Delhi! C'est nos amis cyclistes lecteurs du forum qui vont être ravis car à plusieurs fois la question a été posée et est restée sans réponse Serait il possible d'avoir les coordonnées des magasins que tu sites? Par avance, merci
Le grand magasin Firefox de Delhi propose plusieurs modèles de Trek (notamment 3700 / 4300 / 4500) et pas mal de pièces détachées (mais pas de vrais porte-bagages ni sacoches, du moins l'été dernier). Voici l'adresse : A59A, Central Market, Lajpat Nagar II, New Delhi
Il y a aussi un grand magasin Merida (vélos indiens, mais assez bonne réputation) dans le même quartier. On trouve des Firefox et Treks aussi à Chennai, Bengalore et à Puna (sans doute ailleurs également).
@ Silene :
les tarifs d'avion au dessus de 600€, je prends pas
Alors c'est que tu as de la chance soit d'habiter Paris, soit de pouvoir partir hors vacances scolaires... Car depuis la province en juillet-août, c'est mission quasi-impossible.
surtout quand certains s'obstinent à faire du "hors piste"
Faire du "hors-piste", c'est un peu le principe du VTT (Vélo Tout Terrain). Je rapelle que le titre de ce fil de discussion est "itinéraires agréables pour faire du VTT au Ladakh ou au Zanskar", d'où ma suggestion d'emprunter des chemins de trek comme l'ont fait qqs VTTistes croisés l'été dernier. C'est sûr que faire du VTT pur exige du matériel de très bonne qualité, pas forcément disponible en Inde à l'heure actuelle.
Tout à fait d'accord pour dire que chacun prend son plaisir comme il l'entend. Chacun voyage à sa manière, et c'est très bien ainsi ! Peut-être à une prochaine sur les routes/pistes de l'Inde du Nord.
En 2008 je ferais une pause sur la continuation de mon voyage sur la route de la soie. L'Iran ce sera pour 2009. Avec ma fille nous avons décidé de découvrir…
Je prépare mon voyage tdm vers l'est et coté itinéraire je bloque depuis kashgar pour rejoindre new delhi; quelqu'un aurait des infos assez précise pour faire…
Je voyage actuellement en Inde du Sud pendant 3 mois sans aucun itineraire predefinis et avec seul moyen de transport un velo. Je suis parti de Bombay et je me…
Je me demandais s il y a des gens qui auraient un itineraire a me suggerer pour l Inde du Sud que j aimerais faire a velo. Mon periple debuterait fin Novembre…
I’m planning to cycle from Morlaix to Brest (via Roscoff and the V45 coastal route). We’ll start riding on August 16th for 13 days (with stops for island visits, surfing, etc.). Is there a lot of traffic at this time of year? I’ve got two kids, 11 and 13, and we don’t like riding in the middle of cars (we’ve already done the Vélomaritime—Caen to Cherbourg—the Loire route from Orléans to Saumur, the Vélodyssée from Nantes to Royans, and the canals like the Nivernais and Bourgogne, where there were plenty of bike-only lanes, which isn’t the case on this route).
Thanks for your help if you’ve already done this route in late August!
Virginie
I’ve got my flight ticket sorted—departing in mid-November and returning in mid-March. I’ll arrive in Santiago and leave from Buenos Aires.
I’ve already been to southern Argentina, specifically Torres del Paine National Park, and I’d love to go back to do the full W trek (I only did the shorter version last time).
I also want to do some hiking and maybe even tackle a summit. I climb and occasionally do some mountaineering, so I’ll definitely be going with a guide.
I plan to start around Temuco in Chile, with the idea of heading toward the lakes, then taking the Carretera Austral.
I’m not sure if I’ll go all the way to Ushuaia—it’s supposed to not be *that* worth it, except for the bragging rights of saying you’ve been to the end of the world.
I saw there are lakes in Argentina too.
I don’t have a precise itinerary, but what I’d love is, once I reach the southernmost point of my trip, to take a mini-cruise to see some wildlife. Any tips for that?
What kind of sleeping bag did you take? Is a 0°C (32°F) one enough?
And one last question: white gas stove or can I get by with my gas stove?
Hi there,
I’ve been road cycling for several years, and I’m about to switch to gravel in the next few days—I’m waiting for my bike, which should arrive this week.
I’m planning a bikepacking trip in a few weeks along the Véloroute V81, also known as the Vélosud, from Biarritz to Le Barcarès.
Has anyone here already done this route? Any info is welcome, whether it’s about the route itself, gear, or accommodation. I’ll prioritize staying with locals as much as possible. On that note, I just signed up for the brand-new site *Guidon et Couette* ((www.guidon-et-couette.fr)), which offers free accommodation between cyclists across the country, but there’s almost no one listed along my route!
Thanks in advance.
Laurent.
I'm developing a free and open-source web app for planning walking and cycling trips (and even car trips). You can create a route by clicking directly on the map to add waypoints, and it can consist of multiple stages. The app provides tools to edit the stages and the overall route, and to display useful information (distances, altitudes, and elevation changes). A relief profile can be shown as a graph for a specific stage or the entire route.
Once the route is ready, it can be exported as a GPX file, which can then be used with a GPS or a mobile navigation app.
The app is built in JavaScript and runs entirely in the web browser. It uses the Leaflet library and several OpenStreetMap-based services. Initially developed for my personal needs (I enjoy hiking and cycle touring), I’d be happy to share it with anyone who might find it useful. It’s free to use, doesn’t require an account, and the source code is available.
After testing it for three years across various modes of transport, I’m sharing this video of a bike packing case. It’s made from recycled cardboard and shrink-wrapped, with adjustable thickness and added bubble wrap depending on the level of protection you want.
Installing spacers at the fork and chainstays makes the packaging compact. With the fifteen-odd euros for shrink-wrapping at the airport, this case travels really well.
https://youtu.be/_GDJi-GqmkM
- Low bulk (1.10m x 0.70m x 0.25m for a large frame), it fits vertically in train luggage compartments and the total dimensions (x+y+z) don’t exceed 2.40m.
- Two carrying solutions for public transport and easy handling by airport staff (no more tears in the cardboard from openings).
- Discreet packaging when dealing with bus drivers and train conductors, as it looks like an ordinary parcel.
- No need to return to the starting point to retrieve the case from your outbound trip, which you’d otherwise have to store somewhere, or deal with a bulky cover to pack in your panniers.
- You can still check tire pressure through the plastic film without damaging the packaging too much.
Drawbacks: Around 3 hours for this lengthy and meticulous process—removing the wheels, pedals, handlebars, and derailleur without misaligning them, then securing all components to the frame.
If you get a chance to test it, send me your feedback for future improvements.
Hi there, I’m planning a cross-Canada bike trip, and I’ve got a question that might seem silly, but could someone tell me how to pack a bike (in a box, with a fragile sticker... I don’t know) for a flight? Thanks in advance!
This summer, we’re planning to cycle along the EV 19 that follows the Meuse River from Langres all the way to Rotterdam.
My question is about getting back to Nantes.
Do any of you know what the best return option might be? I’d love to hear about your experiences.
I saw that FlixBus doesn’t take bikes.
By train, I think it’s possible but would involve multiple local trains.
We were also wondering if there’s a boat from Rotterdam to Saint-Nazaire that could take passengers with bikes.
Any tips or experiences you can share would be really helpful—thanks in advance!
Have a great evening
I’ve gotten used to crossing Europe by bus to return by bike.
It was really convenient to take the bike without having to disassemble it.
But FlixBus no longer accepts bikes...
What alternatives do you know about?
Thanks.
Hi there,
I’m planning to ride the Dutch section of the EuroVelo 19, from Maastricht to Rotterdam.
Since it’s too complicated to bring my bike on the train, I’m looking to rent one locally.
I’d love any tips or bike rental shop recommendations—I’m struggling to find options even in Rotterdam.
The plan is to rent in Rotterdam, take the train to Maastricht with the bike, then cycle back to Rotterdam.
Thanks in advance for any advice or suggestions!
Nath
I’m planning to build a new touring bike.
I want to prioritize lightness.
That said, I’m tempted by a suspension fork that could offer some comfort on rougher roads.
The recent appearance of gravel suspension forks on the market might meet my needs—at least on paper.
I’m particularly considering the RockShox Rudy Ultimate XPLR fork.
Unlike MTB forks, its travel is short: either 30 mm or 40 mm.
It weighs 1400 g, which is 400/500 g more than a steel fork.
Any thoughts or real-world feedback on this?
I’m also wondering about the durability of magnesium (lower leg) for long-distance bike touring.
And what’s the impact of skipping the manufacturer-recommended maintenance every 50 and 200 hours? That’s bound to happen on a long trip unless you carry extra gear.
More generally, how reliable are these kinds of forks?
I’m making an exception and creating a separate post this time, since it’s all about France. In May, we spent a week in Provence, specifically in the Luberon, exploring the cycling routes *Autour du Luberon à Vélo*, the *Véloroute du Calavon* (part of EuroVelo 8), and the shorter *Les Ocres à Vélo* route. Together, they gave us an amazing journey through rolling hills, vineyards, lavender fields still green in spring, and some of the most stunning landscapes in southern France.
It was, of course, the perched villages that impressed us the most. We visited Gordes, Roussillon, Bonnieux, Lacoste, Lourmarin, Ménerbes, Oppède-le-Vieux, Cucuron, and Lauris. Many of them are among the most beautiful villages in Provence, and it’s hard not to agree with that reputation.
One interesting point is the route of EuroVelo 8 in this part of the region. The official path mainly follows the old railway line of the *Véloroute du Calavon*, which is very comfortable and safe. But in our opinion, cyclists traveling EuroVelo 8 around the Mediterranean would discover even more treasures if the route passed through villages like Bonnieux, Lacoste, or Oppède-le-Vieux.
We were also pleasantly surprised by how safe cycling felt. Most of the route takes small local roads, but traffic is light, drivers are respectful, and road design really takes cyclists into account. It’s one of those places where you can ride peacefully even without separated bike lanes.
Our full story:
Around Luberon by bicycle - the most beautiful villages of Provence
You can also find all our cycling travel stories on the forum:
Cycling Thread - Europe’s most beautiful bike routes
Hi there, we’re a group of 4 cyclists looking to get from Treviso in Italy to Munich with our 4 non-folding bikes. It seems complicated! Are there any solutions? Thanks so much.
hello fellow cycling enthusiasts
here’s a travel journal of the cycling tour through the Rhône-Alpes Auvergne region by Claudio
zouli
it was the plan
http://cbandiera.free.fr/parcours/auvergne-Ralpes/
the trip was completed
story being posted online soon
1100 km in 11 days
beautiful and varied regions
Hi there, we’re planning a Munich to Venice bike trip at the end of June 2026. Getting back from Venice to Toulouse by train with 4 bikes isn’t straightforward. What return options have others who’ve done this trip chosen? Any tips or great deals would be much appreciated. Thanks a bunch! !
Hi everyone,
Happy owner of a Pegasus Estremo bike with a Rohloff hub, which is giving me trouble with the SF11-NCX-FT-E-LITE 700C TS 300/0 fork (serial number TD01329060). It’s starting to show its age, and I’d like to repair it to extend the life of my beloved bike.
The suspension is gone, and there’s an oil leak from the seals.
Does anyone know how to repair it? Where can I find parts that are about fifteen years old? Or where to find an identical replacement fork? Just to clarify, the Magura HS11 brakes are mounted using Firm Tech, meaning they’re on pivots behind the fork, facing the frame.
Hi, I'd like to know if anyone has done this route recently or has reliable info.
Does the track exist, and most importantly, is there sand (for biking)?
Any info is welcome.
Cheers,
diego ambilobe: mangaoka, manondro, ramena
vohemar sambava: masondrono, tanambao
Hi there,
New to bike touring,
I’d love to start with a section of the Via Rhona to explore and share (route to be decided).
Looking forward to exchanging tips!
I’m landing in Madagascar with a buddy before the end of April 2026. We’re planning to bike around for about twenty days or so. We don’t have a specific goal other than exploring the country and meeting the locals.
Ideally, we’d prefer a loop route starting from Antananarivo with a good chunk of it along the coast. On the bike side, we’re used to riding 6 to 8 hours a day, depending on the needs, encounters, and mood 😉 Any feedback or tips from trips around this length?
A big thank you to Lazarou for all the info you share in this forum!
I'm passionate about Morocco, which I cycled through back in 2009.
Last year, my wife and I explored the High Atlas by tandem. Completely smitten, we're heading back in April (Anti Atlas) and May (High and Middle Atlas), still on our tandem.
Do you have any info on the track between Amezri and Ali Ait Nito? Are the river crossings in the Tessaout still there? It's not easy to navigate with a loaded tandem... especially if the river level is high due to this year's heavy snowmelt!
Thanks in advance for any tips you might have, and best wishes for health in this new year!
Claudio specializes in the route of the Savoie lakes
Here are his travels
Between Bornes, Chartreuse, the Savoie foothills, and Dauphiné
Five lakes: Léman, Annecy, Paladru, Aiguebelette, Bourget, not to mention a few ponds along the way
Plenty of accommodation options: camping, hotels, and more...
A lovely route not far from his place
Rural and quite peaceful
A road cycling route created by Serge B...
First of all... happy New Year! Wishing you great roads in 2017!
I’ve been traveling for a few years now with a high-quality mountain bike, but it’s equipped with hydraulic disc brakes. I live (pedal) with the constant worry of a breakdown (leak, air bubble, heat causing the fluid to...). My bike mechanic tells me it’s impossible to switch them out for V-brakes.
What do you all think? Am I taking a big risk continuing (alone) with these brakes? Thanks in advance for your great tips!
First post here to share a quick recap of our west-to-east bike trip along Algeria’s coast in January 2025.
It was just the two of us—my partner and I—with French passports and not a word of Arabic. No friends or welcoming hosts in the country.
Under those conditions, we’d strongly advise against going.
Our original plan was to follow the coast from Algiers to Tunis. We ended up cycling from Algiers to Béjaia, then took the train from Béjaia to Annaba (with a stop in Constantine), and finally biked to the border.
We were tailed by police the whole way—whether on our bikes, on the train, or even on foot while exploring towns. On top of that, we couldn’t wild camp and were limited to the few state-approved hotels that accept foreigners. Under those circumstances, connecting with locals was especially tough.
With such an omnipresent and intrusive police presence, we’d definitely recommend against this destination for bike touring. A really sad situation that completely cuts you off from the local population...
We’d been warned, we went to check it out, and we weren’t disappointed!
Hi there,
I’m planning the route to cycle from Lille to Nordkapp with my partner.
Duration: 3 months, from May 1st to July 31st, 2026.
In the attached details below, I need to add some "non-riding" days (rest days, basically).
So I’m looking to "shorten" the trip by taking ferries or trains for some stretches. Which areas could I skip?
Thanks in advance for your great tips.
Have a good evening.
https://www.komoot.com/fr-fr/collection/4023980/-lille-cap-nord-1er-mai-au-31-juillet-2026?ref=collection
I’m planning to bike back from Poland this summer. Does anyone know a way to ship it there without having to take it apart? Otherwise, it’s a real hassle to fine-tune all the settings before departure!
Thanks in advance.
Hi, has anyone recently bought Primus or Butagaz gas, possibly puncture-style, in Dubrovnik or the surrounding area? Same question for Albania... thanks. aichatou
Just a few words about the loop I did by bike in Yunnan.
Entry and exit
I entered China through the Sino-Vietnamese border crossing at Lào Cai / Hekou under the 30-day visa exemption currently available to French nationals and others.
The process was simple and quick. A Chinese police officer even helped me complete my electronic pre-registration at a computer kiosk. I wasn’t aware this formality was required—it’s similar to Thailand’s TM6.
No issues with the bike.
I left the country via the Sino-Laotian border crossing at Mohan / Boten.
The atmosphere was a bit chaotic there, but again, no problems with the bike.
The timing
I visited Yunnan in February 2026.
Weather-wise, at higher altitudes (between 1,500 and 2,000 meters), it was around ten degrees at night and in the mornings, and around twenty degrees at the hottest part of the day.
I had two days of rain, so I took the bus to keep moving. Otherwise, clear blue skies.
Culturally, Chinese New Year fell on February 17th (and the 15 days following), right in the middle of my trip. Because of this, my take on the traffic might be off.
Accommodation and food
I always found a hotel to stay in for prices ranging from 8 to 15 €. Except in Kunming (the capital), where many hotels were fully booked (Chinese New Year). I ended up at a 100 € hotel with great value for money.
A bowl of noodles costs about 1.5 € on average.
Onboard electronics
Since my smartphone doesn’t support eSIMs, I subscribed to a China plan with my carrier. Otherwise, for much cheaper, Alipay offers eSIMs for foreigners that allow access to services usually blocked for Chinese users (WhatsApp, Facebook, etc.).
An internet connection is essential for paying with Alipay or WeChat, as this payment method is widespread.
I only managed to use Alipay.
Either way, always carry cash because sometimes there’s no signal, or the merchant only accepts WeChat.
Also, it’s best to bring a power adapter when you arrive rather than struggling to find one.
Traffic and roads
The Chinese aren’t reckless drivers. They follow traffic rules and watch out for cyclists. This is slightly less true in Xishuangbanna (the region bordering Myanmar and Laos).
In urban areas, there are almost always wide bike lanes, separated from other roads, where bikes, electric mini-scooters, and scooters share the space pretty harmoniously.
The roads are in great condition, and traffic is generally manageable—even light—except for one stretch (Eshan -> Yangwu).
Most traffic is absorbed by expressways, China’s equivalent of highways: toll roads that are off-limits to slow vehicles.
You’re never far from these expressways; sometimes you even ride alongside them, which can be noisy at times.
The climbs are usually reasonable, around 5% to 6%. From what I remember, the steepest section was between Menglun and Mengla, with gradients of 8% to 10%, sometimes more.
Riding at these altitudes—though modest—took a bit of getting used to.
The route
I didn’t plan anything in advance. My only goal was to reach Kunming. I don’t know why, but just hearing the name of that city, like Yunnan, always felt dreamy to me.
