Tu peux avoir une semaine de pluie ou une semaine de soleil. Nous y étions du 25 juillet dernier au 4 août. Je te fais un copier/coller de la réponse que je donne à ceux qui souhaitent des infos sur l'hôtel et les visites d'une journée.
Ma famille et moi étions en août au Catalonia Playa Maroma près de Playa del Carmen. Le rapport qualité/prix était plutôt bon. La plage est superbe.
J'avais choisi cet hôtel pour son architecture, pour sa plage et son club de plongée. Je n'ai pas été déçu. C'est un **** et pas un ***** ! Mais peu d'hôtels de la Riviera Maya sont aussi bien situés (magnifique plage et site isolé), tout en offrant une archicture non bétonnée et ayant peu de clients Américains (un tiers d'Italiens, un quart de francophones Européens, 2 ou 3% de Québécois, un quart d'Espagnols et un peu plus de 10% pour les Mexicains, les Américains et les autres).
L'hôtel propose un service de navette deux fois par jour (10h00 et 18h00, retour 16h00 et 23h00) à destination de Playa del Carmen qui se trouve à 20 minutes.
Nous sommes assez solitaires et l'ambiance club n'est pas pour nous (les enfants ne vont même pas au mini club). Les animateurs ont vite compris qu'il ne fallait pas nous inviter pour les activités. Nous avons loué une voiture et nous avons visité seuls la région. Les services que nous avons utilisés étaient essentiellement le club de plongée (
http://www.divydive.com) et le loueur de voiture, Budget.
Concernant la conduite sur place. Aucun problème. Les Mexicains conduisent plus prudemment que les Européens (pas difficile). Les routes étant rares (au sud de Cancun) et très bien indiquées, nous nous sommes débrouillés sans aucune carte routiére et nous ne nous sommes jamais perdus (et pourtant + de 1 200 km de promenade en dix jours). Nous n'avions pas prévu d'itinéraire. Juste choisi, jour après jour, de faire des visites en fonction du programme des plongées sous-marines de ma femme (sa priorité) et de ma fille.
Il y a beaucoup de légendes sur la corruption des policiers Mexicains et le danger de la route au Mexique. Ceux qui vous les racontent vous proposent également de faire des excursions à des prix TRES élevés. L'essence étant très bon marché et l'accès aux sites (maya ou cénote) très bon marché, nous avons divisé par 3 le coût des excursions proposées par l'hôtel.
Par exemple, l'excursion à Tulum était proposée dans l'hôtel à 80 dollars américains par personne soit 320 dollars US pour ma famille. En louant une voiture, nos dépenses ont été les suivantes : location de la voiture (90 dollars américains), l'essence (10 dollars américains) et l'entrée du parc (8 dollars américains pour toute la famille) soit 108 dollars américains. Bien évidemment, avec une voiture, vous êtes libres. Ainisi, après Tulum, nous avons été nagé dans une cénote à ciel ouvert (8 dollars US pour nous 4), visité gratuitement la réserve de la biosphère de Sian Ka'an et le site maya Muyil (10 dollars américains en tout) soit une journée à 125 dollars US (avec Tulum) donc presque 3 fois moins cher qu'avec l'hôtel et pour avoir fait et vu beaucoup plus de choses !
Un peu plus de 300 photos sur l'hôtel et notre voyage (9 nuits) à cette adresse :
http://picasaweb.google.com/Altar.Sahara/Mexique2008Et quelques photos de l'hôtel si vous n'avez pas l'envie de vous rendre sur ma page !
Les travaux du bâtiment en construction au sud de l'hôtel était pratiquement terminé. Néanmoins, en cas de crainte, n'hésitez pas à demander une chambre sur la gauche de l'hôtel (chambres 2000, 4000 et 6000).
Une question revient souvent sur le forum : quels sont les incontournables ou bien encore quels sites faire en une journée ? J'essaie d'y répondre en partant du principe que je trouve dommage de faire 6 heures de car dans une journée pour visiter un site... j'exclus donc Chichén Itzá. C'est un choix personnel car 6 heures de voiture avec deux enfants de 6 et 11 ans, cela n'a rien d'amusant pour eux surtout qu'arrivés sur place, on ne peut pas monter au dessus de la grande pyramide de Chichén Itzá.
Aussi, s'il ne fallait sortir qu'une seule journée, voilà ce que je ferais !
Je partirais le plus tôt possible de mon hôtel (avant 9h00) pour me rendre à Tulum. Même si le site n'est pas le meilleur d'un point de vue archéologique, il est difficile d'aller à la Riviera Maya sans voir El Castillo dominant l'azur de la Caraïbe... C'est superbe même si on est des centaines à profiter du spectacle au même moment ! Enfin, avec un peu de patience on peut avoir ce type de photo où on a, presque, le sentiment d'être seul au monde !
Au pied d'El Castillo on peut se baigner mais il y a du monde et les vagues peuvent être importantes.
Le site n'est pas très grand et se visite assez rapidement pour qui ne détaille pas chaque pierre.
Comme il ne faut que deux ou trois heures pour visiter correctement le site, je prendrais mon repas à l'entrée du site où on trouve des quantités de boutiques et de restaurants. Et où on trouve plein d'idées pour dépenser son argent comme tout bon touriste sait le faire (et se demande à son retour pourquoi il a acheté ça ou fait ça) !
Après le repas, je prendrais la direction de Cobá qui n'est pas très loin de Tulum (45 minutes). Sur place, j'utiliserais les services des "rickshaws" afin de gagner du temps car il y a 2 ou 3 kilomètres de l'entrée du site de Cobá jusqu'à la grande pyramide (ça fait 5 bons kilomètres aller/retour et avec des enfants, la chaleur, ... on trouve vite une excuse pour justifier cette dépense inutile). On paie, au retour, à une caisse et non au Maya qui pédalait ; les prix sont fixes et, si j'ai bonne mémoire, c'est 50 pesos par rickshaw.
Les Mayas qui pédalent donnent d'excellentes explications durant le "voyage". Tout le long du circuit, on décide quand on veut s'arrêter ou le "pédaleur" propose des arrêts.
On arrive enfin à la pyramide Nohoch Mul de Cobá. Il peut y avoir beaucoup de monde ou personne. On dirait que les touristes arrivent par vague (par autobus en fait).
Si on attend un peu, l'avantage d'être indépendant gràce à sa voiture de location, il n'y a pratiquement plus personne.
On y monte si on le souhaite mais c'est à ses risques et périls. Il y a une grosse corde pour s'aider. Les photos ne sont pas très impressionnantes mais pourtant ça l'est pour beaucoup de personnes. Pour se donner une idée de la hauteur, le petit temple (que l'on voit sur la photo du dessus) fait 18 mètres de haut.
Au sommet la vue est superbe.
Et après, il faut redescendre.
Ensuite, après cette visite, j'aurais encore le temps d'aller nager dans une cénote.
A 4 km de Cobá, il y a deux cénotes souterraines, Tamcach-Ha. On ne peut pas les rater car c'est très bien indiqué et on y voit des touristes. A l'entrée du site, on paie pour l'une des deux cénotes (20 pesos) ou pour les deux (30 pesos). La seconde dispose de deux plongeoirs impressionnants de 6 et 10 mètres de haut. Sur place, on trouve des cabines pour se changer ainsi que des WC.
Ma fille de 11 ans sautant du grand plongeoir :
Mon fils de 6 ans du plongeoir de 6 mètres :
L'eau est limpide et est à 24 degrés dans un décor, particulier !
Il y a d'autres types de cénotes mais pas dans ce secteur. Par exemple, à 15 minutes au sud de Tulum, on trouve des cénotes à ciel ouvert comme la cénote Cristal Y Escondido (photos du dessous). Cette cénote ne reçoit pas de visiteurs étrangers mais est fréquentée par les Mexicains. Le prix des cénotes pour les étrangers est souvent le même partout et l'eau est toujours cristalline.
Cette cénote à ciel ouvert peut-être une alternative à celle près de Cobá si on ne souhaite pas aller visiter le site touristique de Cobá mais plutôt un site plus intime et plus romantique comme le site de Muyil (à 20 minutes de Tulum et à 5 minutes de la cénote Cristal Y Escondido) où le site est tel qu'il a été découvert et où personne ne va malgré la beauté du site :
Un des avantages du site de Muyil (qui est assez mal renseigné sur la route qui va vers le Bélize) c'est qu'il est au coeur de lacs et mangroves de la réserve de la biosphère de Sian Ka'an où pour quelques dollars on peut voir des flamants, des toucans, des crocodiles, ...
Ma femme et ma fille de 11 ans (niveau argent CMAS) ont fait quelques plongées bouteille ainsi qu'une sortie en mer pour plonger (en PMT) avec des requins baleines. Si on veut que ses enfants nagent avec les requins baleines, il faut qu'ils aient un excellent niveau en natation car il faut pouvoir suivre le rythme du requin baleine.
Les photos sous-marines ne sont pas exceptionnelles car prises avec un jetable argentique et comme la masse planctonique était importante, les photos sont troublées.
Les requins baleines sont présents en juillet à côté d'Isla Holbox. Ma fille (elle plonge toutes les semaines depuis ses 8 ans) a pu faire 6 plongées PMT (snorkeling) avec 8 géants des mers de 12 à 18 mètres ainsi qu'avec des raies mantas comme on peut le voir sur la photo du dessous où ma fille pose (entre deux plongées PMT) avec une petite manta à fleur d'eau. Elle n'a pas été du tout effrayée et garde juste dans sa peau, le souvenir rugueux du doux géant (elle a été coincée entre le bateau et un requin baleine). Ce fut pour elle un de ses meilleurs souvenirs de sa "jeune carrière de plongeuse".
Pour la tranquilité des requins baleines, les plongées PMT (snorkeling) se font avec des gardes nationaux ; on plonge chacun son tour avec au maximum deux plongeurs dans l'eau accompagnés d'un garde du parc marin.
Pour elle un autre moment fort a été la rencontre de 8 dauphins sauvages dont un bébé.
Elle en a été très heureuse car elle était déçue que nous lui refusions de participer à l'exploitation des dauphins captifs que l'on trouve dans ces parcs où le tourisme impose ses contraintes à la nature.
Hormis cette journée exceptionnelle, ella pu faire quelques plongées depuis notre hôtel dans des eaux chaudes (30 degrés à 35 mètres de profondeur d'après l'ordinateur) avec une bonne visibilité (25/30 mètres) et une profusion de poissons. Playa del Carmen étant en face de Cozumel, les sites y sont de très bonne qualité.
Lors de sa toute première plongée mexicaine, elle a été effrayée car le site choisi était sensiblement plus profond que ce qu'elle avait fait auparavant. En fait, elle avait plongé précédemment à Ploumanac'h en Bretagne et bien évidemment la visibilité des eaux bretonnes étant médiocre elle n'avait pas conscience de la profondeur. Aussi en arrivant sur un site où il y avait 20 mètres de fond avec une eau limpide, elle a eu peur et n'a pas réussi à compenser. Le lendemain, ma femme a demandé au moniteur Italien de l'emmener dans un site peu profond (5 mètres) et de l'emmener plus loin pour qu'elle descende progressivement. En pratiquant de la sorte, elle n'a pas eu peur et est descendue largement en dessous de sa limite autorisée (niveau argent) : -13 mètres. Elle a adoré et bien évidemment, le lendemain, il n'a plus été nécessaire de choisir un site peu profond car elle s'était rendue compte qu'il n'y avait pas de risques. Elle a pu ainsi plonger avec beaucoup de poissons anges, des raies pastenagues, ...
Par contre, ma fille n'a pas pu accompagner sa mère dans les cénotes car le club de l'hôtel teste le niveau des plongeurs avant de les accepter en excursion cénotes et le club (et nous) ne l'a pas jugée assez autonome pour cette expérience hors du commun. Elle fera cette plongée quand elle sera adulte.
Voila.
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