Ce thème a été largement abordé dans ce forum, aussi, je ne prétends pas amener d'éléments fondamentalement nouveaux, mais donner mon point de vue au sujet de la sécurité à l'issue de 2 semaines au Guatemala.
Tous les guides de voyage parlent des risques d'agression encourus par les visiteurs. Indiscutablement, le pays est sujet à une grave violence. Pendant tout mon séjour, la presse du Guatemala a fait état quotidiennement de meurtres et de rapts. Une famille de 6 personnes, dont 2 jeunes enfants, a été tuée à l'arme blanche. Au nord du pays, les habitants se sont fait justice eux-mêmes, et ont lynché 7 personnes, dont un ado de 16 ans, soupçonnées d'enlèvements.
Pour autant, je dois dire que, bien que voyageant seul, je n'ai jamais été inquiété, et je ne me suis jamais senti menacé. Je crois que la violence s'exerce d'abord et avant tout sur la population du pays, les femmes en particulier (Géo consacre 2 vidéos à ce thème sur son site).
Néanmoins, le fait que je n'aie rencontré aucun problème ne signifie pas que personne n'en rencontrera, il est donc indispensable (mais il n'y a a pas qu'au Guatemala) de prendre quelques précautions.
Conseils pratiques : éviter les lieux déserts en petit groupe le matin avant 10H et l'après-midi après 16H. De plus, il est bon de se renseigner auprès des gens du coin (chauffeurs de taxi, conducteurs de toucs-toucs) sur la dangerosité de tel ou tel site, en général, les gens sont bien au courant, et renseignent volontiers.
Autres conseil, "au cas-zou" : Ne porter qu'une petite somme dans la "banane" ventrale, qui servira de "fusible" en cas de problème, et planquer le passeport et le gros de l'argent dans des caches invisibles. Personnellement, j'avais une pochette accrochée à la ceinture, mais portée sous le pantalon, et quasi invisible, complétée par une pochette à porter sur la cuisse ou la jambe. Cet attirail est léger, peu coûteux, et, pour un voyage en effectif réduit, je trouve qu'il constitue une solution sûre, à moins que les voleurs n'exigent un strip-tease intégral, évidemment, mais je ne crois pas que ce soit très probable...Restent les appareils photo et autres caméscopes, là, il n'y a pas grand chose à faire pour les sauver en cas d'agression sérieuse. Si l'on dispose de plusieurs appareils, emporter le moins coûteux, et se dire que, dans tous les cas, il vaut mieux voir filer son matériel que tenter une résistance qui pourrait mal tourner.
A noter par ailleurs que, sur les grands sites touristiques (Tikal, Panajachel), les risques sont à mon avis très réduits, compte tenu de leur fréquentation (à la rigueur, attention aux pickpockets). De même, les groupes importants sont beaucoup moins exposés, je pense, que les voyageurs isolés.
En résumé, j'estime qu'il serait dommage de renoncer à un voyage dans ce beau pays par crainte des vols, il suffit de quelques précautions simples pour éviter les problèmes.
Il n'en n'est pas de même, hélas, pour les guatémaltèques, qui doivent vivre dans un pays où la violence a remplacé la guerre civile et frappe en priorité la population pauvre (de loin la plus nombreuse), qui n'a guère les moyens de se défendre.
Ton post est plutôt positif sur le Guate, mais j'ai pas trop pigé le but de te fendre d'une tartine sur la sécurité au Guate si tu estimes que le voyage en vaut la peine... Encore un truc, je vis à Guate Ciudad depuis de nombreuses années, et à part le port d'un 9 mm de temsp en temps 😉, pas de problème particulier en matière de sécurité. Alors, la rengaine que : "(...)les guatémaltèques, (...) doivent vivre dans un pays où la violence a remplacé la guerre civile (...)" (sic) me fait doucement sourire et ne correspond pas vraiment à la réalité sur place.
De plus les conseils concernant les "bananes" et autres stratégies pour éviter de te faire piquer tes dolars et ton bel appareil photo me semblent louables mais me parraissent plutôt relever d'une certaine parano Enfin, si certains veulent te suivre, je peux leur proposer (et là sans rire...) des cours d'initiaition au practical shooting ou au krav-maga en début de séjour... Du coup tu peux affronter toutes les situations craignos avec ou sans ta banane ventrale... 😎.
Sans vouloir te contrarier, je crois que tu n'as pas très bien lu mon post, et tes remarques sont plutôt surprenantes :
Tu te demandes pourquoi j'ai pondu ce post : Tout le monde n'habite pas le Guatemala, et, que tu le veuilles ou non, les problèmes de sécurité sont largement abordés dans tous les guides de voyage consacrés au pays, et il m'a semblé utile d'apporter une petite contribution à ce sujet, qui revient souvent sur ce site, également, et préoccupe donc les candidats au voyage.
Tu sembles dire que, sur place, tout est tranquille. Alors, pourquoi te balader avec un 9 mm ? As-tu remarqué la hauteur des clôtures, les barbelés en spirale en haut des murs, la présence de vigiles armés un peu partout ? Aurais-je inventé les meurtres que je cite, et le reportage de Géo sur les violences faites aux femmes (voir leur site).
Ne crois-tu pas que les précautions que tu préconises ( initiation au practical shooting et autres) sont autrement paranos que les miennes, ultra-simples et peu coûteuses ? Es-tu assez naîf pour croire que n'importe quelle technique, aussi élaborée soit-elle, te permettra "d'affronter toutes les situations craignos" ?
Mon but n'est pas d'affoler les troupes, mais, au contraire, de relativiser les choses et d'inciter les gens à visiter le Guatemala, comme je l'ai fait moi-même, sans rencontrer de problème.
Car, sur ce point, du moins, nous sommes d'accord, c'est un très beau pays, qui vaut le déplacement.
Ciao et bonnes fêtes.
Yves
Une petite précision tout d'abord, j'ai essayé de faire un peu d'humour dans mon dernier message, il ne fallait pas le prendre au premier degré...je ne me ballade qu'avec un sympathique sourire... 😉. Pour le reste, tes intentions sont certes louables mais provoquent sans doute une réaction un peu contraire à celle que tu recherches. Comme dans tout pays de la région il y a certes des problèmes de sécurité, mais ils concernent rarement les touristes et donner l'image d'un Guatemala où la violence a remplace la guerre civile, comme tu l'énonces, me semble pour le moins exagéré. Voilà, c'est tout.
Bonjour,
Je voudrais simplement écrire mon modeste témoignage à tous ceux qui s'interrogent sur la tranquillité de voyager ou non au Guatemala. J'ai découvert et adoré ce pays et ses habitants dès notre premier rendez-vous. Nous y avons séjourné 3 semaines qui ont été riches en rencontres et en découvertes, pas la moindre crainte, pas une hésitation sur les endroits recommandés par l'agence avec qui j'ai organisé ce tour.
Après ce premier voyage avec 4 amis, nous sommes retournés au Guatemala, 6 personnes, pendant 4 semaines. Ce fut à nouveau une immersion totale et un moment extraordinaire plein de relations chaleureuses, de partages enrichissants. Nous avons voyagé (sans 9 mm 😉) nos quetzales quotidiens et nos appareils photos sur nous. Nous sommes sortis tôt le matin ou rentrés tard le soir si le périple le nécessitait, sans aucun souci. Pendant ces deux séjours, jamais nous ne nous sommes sentis menacés, jamais nous n'avons été en insécurité.
Nous avons, par l'intermédiaire de l'agence locale extrêmement sérieuse dont le service et l'attention furent excellents, pu nous faire accompagner par des guides et des chauffeurs guatémaltèques, pas pour qu'ils nous protègent mais pour qu'ils nous apprennent et nous fassent découvrir leur pays et son histoire. Nous n'avons pas été déçus. J'en profite ici pour les remercier tous et leur dire toute notre gratitude. Ils font des efforts incroyables pour nous transmettre leurs connaissances. Je ne peux que vous souhaiter de faire de si généreuses rencontres. Vous leur apporterez quelques quetzales indispensables pour nourrir leur famille souvent nombreuse mais eux vont vous apporter plus encore, à vous de découvrir !
Autre chose qu'un simple aperçu du touriste ''ordinairemnet pressé'' ayant tout fait, tout vu.....en deux petites semaines😎......et qui n'en retient que le négatif🤪
Allez Ticani, on se donne rendez-vous a l'hotel Santo Domingo, 1ra calle à Antigua en mars prochain et on se fait offrir un bon Zacapa par JEFGT....😉
PS: encore deux assassinats cette nuit à Montréal, plus un sans-abri mort de froid, plus deux immeubles de 24 logements incendiés.....🙁🙁🙁 Touristes fuyez Montréal, c'est l'enfer sur terre.....😉🙁
Merci pour l'invitation ! N'oublie pas de me donner tes dates précises de voyage qu'on se le boive vraiment ce Zacapa (enfin...si la délinquance locale nous laisse un peu de répit...oublie pas ta banane ventrale... 😉).
Bonjour Memphre,
C'est avec joie que j'accepte de partager ce délicieux Zacapa avec vous deux, mais pourquoi à Santo Domingo, personnellement je préfère au coucher de soleil au bord d'une de ces merveilleuses petites lagunes que cache le Guatemala, n'est-ce pas JEFGT ? Bonnes fêtes !
Fais pas la tronche Yves, il faut reconnaitre que tes "conseils" en matière de sécurité sont plutôt destinés à une banlieue française un peu chaude qu'au Guatemala... 😉
Je ne fais pas la tronche. Tu es libre de tes opinions, et moi des miennes, les forums, c'est fait pour ça.
Mes idées en terme de sécurité (du fric et des papiers) sont valables partout, en France, au Guate et ailleurs. Ne pas mettre tout son argent au même endroit et ne pas le laisser en évidence, c'est quand même le b-a ba, non ?
Allez, bye, au moins, on aura dialogué.
Yves
Bonjour Jef, j`ai besoin d`un peu d`info alors si tu peux m`aider! Je part la semaine prochaine pour 6 mois avec ma fille de 6 ans et mon conjoint ( Cuba, mexique Guatemala et Costa Rica). Nous voulons apprendre l`espagnol et je pense que la meilleur facon et d`etre en contact etroit avec la population. Je ne connait pas le Guatemala et j`essai de me renseigner ici et la. On a acheté le lonely planet et on compte se fier au guide pour la vsite du pays. On aimerait savoir s`il est possible de vivre dans des familles au Guatemala et comment en trouver. Ma fille a 6 ans et pour elle se serait beaucoup plus facile et amusant de vivre dans des familles avec des enfants de son age. Est-ce que tu as des contactes possible?
Si ton but est d'apprendre l'espagnol, la première option possible serait d'opter pour une école de langue (à Antigua, par exemple) où l'apprentissage se fait aussi durant le logement en famille. C'est une option relativement bon marché mais ce n'est peut-être pas exactement ce que tu recherches. Une autre option possible serait de loger dans certaines communautés, je pense, par exemple, à une communauté d'ex-guérilleros qui résident dans la partie nord du pays (Peten) et qui ont reconstitué une communauté vivant en relative autarcie. Si tu acceptes de participer comme volontaire à certaines activités ils peuvent t'offrir le logement. Il y a pas mal d'enfants là-bas, une école et ce sont des gens très ouverts et sympas. Pour ce qui est d'un logement en famille proprement dite il faudrait que je me renseigne un peu car, à ma connaissance, il n'y a pas d'organisme spécialisé ici dans ce genre de tourisme.
Ahhhh!! De toute facon!!! Quand ce se met a chier...ca chie!!! Peut importe ou tu est!
Ca fait 5 fois que je vais en Colombie pis j'ai pas encore vu un FARC ou un PARA!! Et j'ai traverser le pays jusqu'a Quito en Equateur. Mais, j'vais peut-etre me faire ramasser ici a Calgary (Aberta Canada) C'est sur, faut faire attention et prendre des precaution.
Mais de toute facon les loulouttes!!!..Vous voulez vivre pour toujours??? :)
De retour du Guatemala, nous pouvons aussi dire que le Guatemala n'est pas un pays "risqué"... Je ne comprends vraiment pas les commentaires alarmant du ministere des affaires etrangeres. Je cite "les problèmes de délinquance constituent un risque sérieux pour les touristes. Ceux-ci sont en premier lieu exposés à la petite délinquance (vol à l’arraché notamment) dans certains quartiers de la capitale, ainsi que dans les villes les plus touristiques."
Honnetement, nous temoignons que ce pays, le Guatemala, possède une population tres ouverte, cherchant toujours a savoir si le voyage se passe bien, d'ou l'on vient et leur hospitalité est tres appreciable durant le voyage.
Nous avons visité ANtigua, les villages du Lac et la region du Peten (Flores, EL Remate etc...). Tous ces endroits nous ont parus tres secures et sans aucun risque. Nous nous sommes balladés le soir sans probleme et avons toujours été en contact avec la population de manière tres cool...
Par contre, Ciudad Guatemala, que l'on a peine vu (juste une nuit avant de partir) nous a semblé glauque.
On a plus l'hbitude de voir des rues desertes, des maisons avec des barbelés, des gens qui ferment a triple tour leur porte... Bref, on se sentait pas en securité. Mais notre experience vaut ce qu'elle vaut, on y est resté une nuit...
Faut vraiment relativiser les informations qui sont sur Internet, on s'est vraiment sentie en securité au Guatemala !!! Ce pays est vraiment genial et merite d'y consacrer du temps pour le decouvrir !
Serais tu mon sauveur ? je cherche des infos et impressions de voyage, des sites à ne pas manquer, rencontrer des gens et m'enrichir de leur culture au Guatemala
ok, tu es parti avec une agence, mais as tu gardé les contacts des guides par exemple,
1) Ou es tu allé ?
2) qu'as tu préféré ?
3) quel budget pour 3 semaines ?
bon j'arrive un peu tard, sur le sujet (toujours aussi sujet à discussion voir à polémique), mais c'est vrai que c'est paradoxal cette histoire de criminalité au guatemala. perso j'ai fait un peu de tourisme pendant 2 semaines au guatemala, en faisant les grands classiques, antigua, atitlan, tikal, panajachel, j'avais une petite appréhension avec ce que j'avais lu sur le pays, et bien sur place je ne me suis jamais senti en danger et je n'ai pas été témoin de vol ou d'agression. par contre le pays traine une sale réputation au niveau insécurité (nombreux articles de presse, locale bien sur mais aussi international etc...), et dans les faits et le temps c'est surement vrai, en plus je crois me souvenir qu'il y a du avoir des élections l'année derniére, ce qui pour sûr doit doper le taux d'assassinat, mais c'est la population locale qui en souffre, le touriste lambda qui fait un peu attention, et en évitant si possible la ville de guatemala, ne vera rien de tout ca. toujours perso j'ai trouvé assez glauque la ville de guatemala, les murs de 3 métres de haut, un gardien avec fusil à pompe tout les 20 métres, les barbelés, etc...vous me direz que ca n'a rien d'extraordinaire et qu'on ttrouve ca ailleurs aussi, mais franchement il y a tellement mieux à faire et à voir dans le pays, que ca ne me parait vraiment pas si grave que ca de zapper guatemala ville....
à un de ces quatres matins au guatemala ou ailleurs dans le monde / bon vent à tous
Bien d'accord avec toi, Tyzef, les problèmes au Guatemala concernent surtout la population, beaucoup plus que les visiteurs.
Reste que les guides de voyage insistent pas mal sur les risques dans ce pays, alors que la plupart de ceux qui se sont exprimés ici (moi compris, d'ailleurs) disent qu'ils n'ont eu aucun problème. Pour essayer d'avancer, je vais adresser un mail à 2 éditeurs "incontournables" de guides de voyage (je ne les nommerai pas, ni maintenant, ni plus tard, ce n'est pas le but), de façon à savoir si leurs mises en garde reposent sur des faits concrets et récents. Si j'obtiens une réponse, j'en ferai état sur ce forum.
Ciao
Yves
Salut à tous, je dois dire qu'en vous lisant tous je suis bien rassuré par rapport à la sécurité au Guatemala. Je part avec un ami la semaine prochaine et on va faire tout un tour du Yucatan et on traversera le Guatemala et le Bélize en allant de Palenque à Tulum. Mes craintes ne concernaient pas tant ma personne ou mon argent mais le fait que nous partons pour tourner des vidéos pour une agence de voyage (Bambaexperience) et c'est vrai que je risque d'être souvent caméra au poing. Celle-ci n'est pas très imposante mais j'ai toujours mon trépied attaché en dessous. Est ce qu'il faut être extrêmement discret quand on tourne ou vous me conseillez de ne sortir le matos que sur les sites comme à Tikal?
Ca me ferait mal de me faire tirer mon matos surtout que c'est mon outil de travail. Voici quelques vidéos que j'ai faites: vinceslasproductions
sur les sites touristiques, antigua, panajachel, atitlan, tikal, pas de problème à mon avis, juste faire gaffe comme quand on prends des photos à essayer d'avoir l'accord du ou des "sujets" photographiés, mais bon ça tu le sais déjà.
et surtout dans la mesure du possible si il faut être discret c'est surtout pour ne pas gener la population locale et de ton côté pour avoir des gens le plus naturel possible sur ton film. par contre je ne sais pas si tu auras ton propre vehicule, mais par contre je en sais pas si c'est risqué ou non sortir ton matos en pleine cambrousse.
Bonjour, je ne crois pas que le matos vidéo ou photo passionne les éventuels voleurs, quel marché y-a t'il là-bas pour ce type de produit ? De toutes façons, tant qu'il y aura du monde autour (même dans la foule), tu ne risques rien, les gens du coin sont honnêtes et pas agressifs (ils n'aiment pas trop qu'on les prenne en photo, par contre). Dans les coins isolés et déserts, un peu plus de prudence s'impose si tu es seul. Interroge les gens du coin, ils sont en général serviables et te renseigneront très volontiers. D'ailleurs, seras-tu amené à aller seul dans les coins isolés et déserts ?
Ciao
Yves
Ok c'est rassurant, en fait il y a peu de chance qu'on se retrouve dans des coins isolés et déserts. On voyage avec Bamba Experience et la route entre Palenque et Tikal se fera en bus privé. Par contre on sera en bus Publique première classe entre Tikal et Belize city.
Quelqu'un pourrait me dire la phrase type en espagnol pour demander si on peut filmer/prendre une photo? Je ne parle que très peu cette langue que je suis certain de pouvoir apprendre très rapidement...
Pour faire simple, avant de prendre une photo, tu peux dire "puedo ?" (prononcer Pouédo), ce qui veux dire "je peux ?", en montrant ton appareil photo ou ta caméra. Ils comprendront très bien, mais attends toi à des refus fréquents, et ne te fais pas trop d'illusion sur la langue espagnole : Tu apprendras vite quelques rudiments, mais, sous des dehors faciles, l'espagnol ne se laisse pas apprivoiser si facilement, la grammaire et la prononciation, en particulier, sont loin d'être évidentes.
Bon séjour.
Yves
Nos séjours au Guatemala nous ont beaucoup marqués. Ce pays possède énormément d'attraits : sa population chaleureuse, généreuse, curieuse de nous connaître, et empressée de nous apprendre ce qu'elle sait, sa nature variée très riche qu'il faut savoir aller chercher, son artisanat, sa culture qui ne laisse personne indifférent, sans oublier les couleurs, les odeurs...
Les sites à ne pas manquer : tous ceux qui généralement sont cités sont intéressants, mais il serait dommage de s'en contenter car il y a aussi des petits lacs, des volcans, des sites Mayas moins fameux que les incontournables mais qui laissent néanmoins une profonde empreinte (plus encore si on est accepté à une cérémonie Maya), il y a la forêt non il faut dire les forêts... Et puis, pour ceux qui le souhaitent et qui acceptent un confort sommaire, la possibilité de partager, pour quelques heures, quelques jours, la vie d'une famille maya, d'une communauté, une expérience dans la jungle avec des guides locaux... Dépaysant le petit tour dans une finca de café, sucer un peu de panela chaude préparée par l'un des derniers petits trapiches, voir le quetzal ! …
Les guides, chauffeurs et lancheros qui nous ont accompagnés pendant ces séjours ont été choisis par l'agence organisatrice qui s'adresse à des Guatémaltèques du coin. Il faut savoir que la grande majorité d'entre eux ne possèdent pas de PC. Jamais nous n'avons été déçus, ils ont été toujours très attentionnés et sérieux. Nous avons choisi, de visiter le Guatemala par l'intermédiaire d'une agence pour pourvoir profiter aisément de ce pays. En 7 semaines, nous n'avons pas visité toutes les régions car nous avons pris le temps. Il n'y a pas un seul endroit qui nous ait déçu, nous n'avons que de formidables souvenirs et nous sommes prêts à y repartir, il y a encore tant à découvrir et cette population a tant à nous faire partager.
Quand j'organise mes circuits nous choisissons les hébergements écologiques et favorisons le travail des communautés rurales.
Je dirai que le talent de l'agence c'est de vous faire découvrir, en fonction du type de voyage souhaité, de vos capacités financières certes mais aussi physiques et d'adaptation aux éléments locaux, un circuit qui vous comblera.
Pour nous, elle a participé grandement à la réussite de ces séjours, particulièrement pour la réservation dans les endroits les plus reculés qui n'ont pas de site internet, ni d'électricité et qui sont difficilement joignables après plusieurs heures de piste et où on ne peut arriver à l'imprévu… seule je n'aurai jamais eu la chance de les découvrir, pour l'organisation des transports qui n'est pas simple partout, et pour bien d'autres choses.
Nous avons eu aussi beaucoup de chance de tomber sur une petite agence sérieuse, compétente et qui se bouge. Le prix a été tout à fait correct pour les 3 et 4 semaines, en fonction des services dont nous avons bénéficiés.
Il est impossible de donner un prix sans connaître un peu vos souhaits en mode de transports, en type d'hébergement et distance parcourue…
Je crois qu'une agence obtient des tarifs favorables auprès des hôtels, ce dont elle fait profiter le client normalement.
Si c'est de cette manière que vous voulez visiter le Guatemala, je vous donnerai en privé les coordonnées de mon contact car je crois que nous n'avons pas le droit de les citer ici.
Qulques chiffres, tirés de http://prensalibre.com/pl/2009/enero/10/285753.html
78% ne se sent pas sûr dans la rue 90% a peur d'être attaqué ou enlevé 90% pense qu'il a plus de violence à présent que lors du conflit armé... 70% dit s'être habitué à l'insécurité 93% pense qu'il est facile d'être assasiné au Guatemala... 48% a été personnellement victime de la violence, ou à travers un membre de sa famille
Au sujet des causes de la violence:
la principale serait la pauvreté (15%), suivi par -si, si- la paresse (14%)
L'impunité:
98% des cas présentés à la justice ne sont jamais résolus... (chiffre officiel) 82% pense que la police est de mèche avec les délinquants
Solutions pour réduire la violence:
70% pense qu'il faudrait interdire le port d'armes pour les civils
Comme quoi tu as fait le bon choix de vivre en Suisse... D'après ce que je peux lire sur ton carnet de voyage du Guate (http://voyageforum.com/v.f?post=1450239;#1450239) tu y as quand même passé un an sans trop de soucis... Mais à l'époque tu n'avais sans doute pas lu les chiffres publiés par la presse à sensation locale...😉
A part une attaque à main armée (la première de ma vie), c'est vrai que j'ai passé un an sans trop de soucis. Les touristes ne seront en principe pas inquiétés dans ce magnifique pays, mais ça me choque de voir les conditions de vie des habitants. Et maintenant, ça à l'air de s'aggraver encore un peu avec les Zetas qui viennent du Mexique et créent encore plus de violence.
Je vis en Suisse car le hasard à fait que j'y suis né, mais crois-moi, je recherche activement un travail dans un pays en voie de développement, pour essayer d'améliorer un peu les conditions locales.
Pour finir, je suis surpris d'apprendre que Prensa Libre est un journal à sensation, j'ai toujours pensé qu'il faisait partie des journaux sérieux. Je t'invite donc à me donner le nom d'un journal du Guatemala que tu considères de très bonne qualité.
Salut Vinceslas, je ne répond pas pour le niveau de sécurité, car partout...uses de gros bon sens et tout va bien.
Je t'apporte une expérience personnel...je fais de la photo et sur les sites historiques et/ou archéologiques mexicains, je me suis fait demander une surcharge $$$ pour avoir sorti mon trépied et tout mon matériel photo. Il est possible qu'on te demande de payer plus cher tes droits d'entrée parce que tu utilises du matériel professionnel.
Il est clair que si tu lis la presse locale tu n'as plus trop envie de sortir de chez toi. Cela dit, comme tu le notes, le Guatemala est un pays magnifique et il y a une grande marge entre la perception des problèmes et la réalité, même si, socialement, elle n'est pas toujours rose.
Pour la presse au Guatemala, Prensa Libre a une tendance sensationnaliste de plus en plus marquée et je te recommande plutôt El Periodico dont les articles et les éditoriaux sont nettement plus intéressant ou encore Siglo XXI.
après avoir lu les postes sur la sécurité me voilas encore plus partant pour le Guatemala. Nous partons fin février avec mon épouse j'aurais quelques question a vous poser.
Nous allons commencé notre voyage par Flores Tikal puis nous voudrions passe par Coban Guatemala pour rejoindre Copan au Honduras en évitant Guatemala city. Quelle est le meilleur moyen de locomotion pour aboutir et avez vous des estimation du coût du transport. ensuite nous allons visiter Antigua le volcan Pacaya en espérant grimper le volcan ( je suis asthmatique) je verrais si je peux, nous continuerons par le lac Atitlan et finir par la région Quiche pour revenir à Flores. Nous somme ouvert à toutes informations qui nous permettras d'éviter au plus le tourisme et profiter pleinement de la vie local. Est ce que parmi vous quelqu'un aurait des adresses de personnes installé au Guatemala parlant le français qui pourrait nous conseillé.
Je vous remercie de l'attention que vous allez porter à notre demande et vous remercions pour vos réponses.
En passant un petit bonjour au Cousins Cousines du Québec.
j'ai le plaisir de dialoguer souvent sur un forum de jardinage qui est made in Québec
Cordialement
Emile001
Bonjour Modest,
J'aimerais avoir plus de conseils sur le Guatemala. Je pars un mois au Guatemala et Honduras en Septembre prochain mais je ne suis pas du tout rassurée. Personnellement je n'ai jamais voyagé. J'y vais avec mon ami qui lui a beaucoup voyagé en Amérique Latine et autre (Pérou, Bolivie, Costa Rica, Mexique ...).
Je tombe que sur des informations alarmantes sur le net :
site RFI "Conseils aux voyageurs Sécurité La situation sécuritaire s’est sensiblement dégradée au cours des dernières semaines. Aux risques d’agression à main armée il convient d’ajouter le risque d’assassinat touchant des étrangers, jusqu’à ce jour relativement épargnés. Des bandes organisées et armées sévissent dans les zones touristiques sur l’ensemble du territoire et plus particulièrement dans la région du Lac Atitlan ainsi que près des frontières. L’ambassade de France au Guatemala recommande donc la plus grande prudence lors de déplacement dans le pays surtout dans les bus où les vols et agressions sont en augmentation."
Très sincèrement je ne voulais pas partir. Mon ami m'a offert le billet. Je le suis par amour mais je ne le sens pas du tout. Je n'ai pas l'impression de partir en vacances car çà m'angoisse réellement. Je me doute qu'il y a des paysages magnifiques, et beaucoup de choses à découvrir, et je serai certainement ravie une fois sur place mais je le vis mal. Je ne suis pas encore partie et j'aimerais être rentrée. Je n'ose pas lui en parler. Sans compter que l'on doit aussi aller au Honduras et les événements politiques actuels ne sont pas rassurants non plus. Entre çà, les agressions et la grippe (!), bonjour les vacances...Peux tu me dire des choses positives sur ton voyage ? Merci d'avance
Bonjour, Tchalyeut, il y a pas mal de choses à dire pour répondre à ton message.
Je suis parti au Guatemala en décembre dernier, je ne sais donc pas si la situation a vraiment empiré depuis, il me semble que ça se saurait, si c'était le cas.
Par ailleurs, le site Conseils Aux Voyageurs est un service public, donc tenu au principe de précaution, et il a tendance à noircir le tableau, dans tous les pays.
Personnellement, je me suis rendu là-bas seul, et, photographe acharné, j'ai fait tout ce qu'on doit en principe éviter, comme fréquenter les coins isolés le soir ou emprunter les bus publics, sans pour autant avoir été inquiété, ne serait-ce qu'une fois. J'étais un peu aux aguets, au début, mais je ne me suis jamais senti menacé.
Ce qui ne veut pas dire que la violence soit inexistante dans le pays : Je pense qu'elle est bien réelle, mais que quelques précautions simples te mettront à l'abri des soucis :
Ne pas se ballader en petit groupe (moins de 5 personnes) dans les endroits isolés, notamment après la tombée de la nuit.
Planquer sur soi (sous les vêtements ou les sous-vêt') l'argent, les passeports et les billets d'avion, dans une petite pochette, ne garder visible et accessible qu'une petite somme d'argent, à abandonner sans hésitation et sans résistance en cas d'agression.
Ne pas exhiber de bijoux coûteux, laisse ta rivière de diamants et ton diadème de rubis à la maison !
Tu vois, rien de parano, des précautions simples, qui valent dans tous les pays du monde...
Site par site, Tikal est très sécurisé, il y a des militaires en patrouille régulièrement, pas grand chose à craindre à mon avis, d'autant que le site est fréquenté, dès 10h le matin.
Antigua est bien tranquille, éviter la périphérie de la ville à la tombée de la nuit, dans le centre, je ne vois pas ce qui pourrait arriver.
Chichicastenango et son marché sont vraiment à voir, vue l'affluence, pas de gros risques là non plus, sauf, peut-être, un pickpocket, comme partout.
Paraît que les abords de Panajachel et du lac d'Atitlan sont mal famés. Il vaut mieux éviter les randos en petit comité loin des villes, mais à Panajachel ou Atilan, compte tenu du monde qu'il y a, je vois mal quels voyous pourraient sévir dans ces conditions.
Restent les bus publics, ces gros mastodontes colorés qui sillonnent tout le pays : Ils sont pittoresques et économiques, tu peux peut-être en prendre un une fois, pour voir, sur un court trajet, mais je te conseille de les éviter. Il semble que des agressions contre eux aient eu lieu, et de toutes manières, l'inconfort est total et les chauffeurs conduisent comme des déments. Il est bien préférable de recourir aux minibus (il y a des agences partout), ils restent abordables, et sont beaucoup plus sûrs et confortables.
ET puis, il y a la capitale. Je n'ai fait que la traverser, et ne peux donc pas t'en dire grand-chose, si ce n'est qu'à mon avis, c'est là qu'il faut être le plus vigilant, comme dans toutes les grandes villes où la pauvreté engendre l'exclusion et la délinquance. Pas de petite promenade dans les coins chauds, les gens du cru et la police les connaissent et renseignent volontiers.
Je crois sincèrement qu'il serait dommage de renoncer à visiter ce beau pays, dont je garde un excellent souvenir, n'hésite pas à me repasser un mail si tu veux d'autres précisions, le cas échéant, va faire un tour sur mon site, j'y ai mis une rubrique assez détaillée sur le Guatemala.
http://mondetphotos.fr/
(si le lien ne marche pas, va sur Google, et recherche mondetphotos.fr)
Bien cordialement.
Bonsoir Modest,
Je te remercie vivement pour ton message. J'ai visité ton site avec plaisir. Les photos sont magnifiques et me feraient presque oublier les risques encourus. Je crois en effet que je raterais quelque chose si je n'y allais pas. Certes, il n'est pas question d'annuler mais de partir plus sereine. Apparemment, notre départ en septembre tombe pendant la saison des pluies, j'espère qu'on aura quelques belles journées quand même. J'avais prévu des affaires d'été mais je vais emporter ma combinaison de ski, des écharpes, et de très grosses chaussettes; il va me falloir un sac à dos beaucoup plus grand !! 😉...
Trêve de plaisanterie, j'aime beaucoup les architectures anciennes, je ne devrais pas être déçue à Antigua. Tikal , Chichicastengo et le lac Atitlan sont aussi au programme, entre autres... Je laisse le soin à mon ami d'organiser notre parcours car j'ai un peu de mal à m'investir mais je vais essayer de voir les choses différemment. Si tu as d'autres photos du guatemala je suis preneuse. Je suppose que tu en fais ton métier ? En tout cas, elles sont superbes...
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Centre de tourisme équestre et gîte rural dans la cordillère des Cuchumatanes au Guatemala, tenu par propriétaires franco-guatemaltèque... recherche pour six…
Je pars au guatemala début octobre pour 20 jours et je souhaiterai faire appel à des organismes locaux soucieux de l'environnement et du développement durable…
Mini resort, boutique hotel, bed&breakfast, restaurant, lounge, bar...voici quelques idees d'investissement de projet que je souhaite realiser...je privilegie…
Hello,
We're planning 15 days in Chiapas. We already spent 3 weeks in the Yucatán 4 years ago.
What would you recommend in Chiapas? Our idea is to rent a car so we can move around freely—there’ll be two of us.
Thanks for your tips on great places to stay, restaurants, and sights to visit!
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
Hi,
For those who’ve tried it, are Uber or similar services (if available—could you also let me know the names of local equivalents?) reliable and safe?
Thanks in advance.
Philippe
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
