Aprés 6 semaines en Thailande en janvier et fevrier 2005, j' organise mon prochain voyage pour le Vietnam du 12 janvier au 22 février 2006.
je sais que c est encore loin mais j' aurai quelques questions pour ceux et celles qui sont déjà allés au Vietnam.
je prévois d. ariver à Hanoi et ensuite je pense que je verrai sur place.
Mes questions sont ... 6 semaines au vietnam ne seront pas trop longues..
J' ai le sentiment et je ne sais pas pourquoi que le vietnam seras moins trippant que la Thailande ? J' aimerai votre avis la dessus.
Je lis pas mal sur le Vietnam et je vois que c' est beaucoup moins touristique...
Vais je trouver des fringues a acheter ... quel genre de magasinage y a til sur place par rapport a Bangkok ou Chiang mai....
Je prends et lirais très volontiers tous vos commentaires sur le Vietnam.
J' ai hâte de vous lire.
xx
m@rinemb
Un des prix de la liberté, c'est de renoncer à l' ennui.
On ne peut pas vraiment comparer le Vietnam à la Thailande. Le Vietnam est un pays ou la diversité des paysages et des sites à visiter est bien plus importante qu'en Thailande. Et c'est un pays beaucoup moins dévasté par le tourisme que la Thailande.
Un premier point important, en janvier/février il fait froid dans le nord (20° à Hanoi dans la journéée et 12 la nuit) et chaud dans le sud (30 à 32 dans la journée à HCM). Il faut donc mieux partir de Hanoi. Ensuite, il y a vraiment beaucoup d'endroits à visiter du nord au sud (Hué, Hoi An, Dalat...). Cela dépend de ce que tu veux faire....
A +
Ah le Vietnam n'a rien de comparable avec la Thailande. C'est sur que coté fringue, c'est pas la bas que tu trouveras le style de magasins qu'on trouve à Bangkok...Mais tu as des petites couturieres qui te feront des vetements sur mesure pour très peu de dong, il suffit juste que tu leur montres des modéles sur catalogue par exemple et elles seront ravies de coudre pour toi.
Ce pays est très beau et il y a énormément d'endroits à visiter. Le tourisme, hélas, commence à détruire le coté typique du pays. Le Vietnam se visite pour ses paysages, son histoire, ses habitants, ses coutumes parfois choquantes pour nous, (surtout dans le nord du Vietnam avec les ethnies et leurs manières de vivre parfois encore trés brutes de brutes) Mais que tout cela est beau...les couleurs des vetements de ces femmes dans les montagnes, les rizières en terrasse, et aussi la gentillesse et le sourire de ces gens...Rien que pour tout ça il faut visiter le Vietnam...vite avant que le tourisme n'en fasse une Thailande, ce qui serait regrettable à mon gout...Mais reste à savoir ce que tu attends de ce pays, si c'est des soirées dingues, style Kao San Road ( Bangkok), sûr tu te trompes de pays, sauf peut-etre sur Saigon, dans le quartier routard qui est très animé le soir...trop américanisé à mon gout...
Je n'ai pas bien compris le "Je lis pas mal sur le Vietnam et je vois que c' est beaucoup moins touristique..."
Le tourisme a une importance économique plus grande au Vietnam qu'en Thaïlande. Probablement parce que la Thaïlande a bien d'aures choses que le tourisme. En 2003 (chiifre donné par les études de fin 2004), le tourisme représensentait environ 1, 2% du GDP (PIB) en Thaïlande alors qu'il était de plus de 4% au Vietnam.
En valeur absolue, le volume financier du Tourisme en Thaïlande représente plus que celui du Vietnam, mais pour ce qui concerne le pays, le tourisme a une simportance stratégique plus grande au Vietnam.
En tout cas, partant de ce que le volume d'affaires du tourisme est du même ordre de grandeur dans les deux pays, il est difficile d'affirmer ce que tu affirmes.
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Pour répondre aux questions :
est-ce que 6 semaines ce n'est pas trop long ?
Peut être que oui et peut être que non. Je connais des gens qui sont partis en vancances et qui y sont restés. Alors ...
Si ta passion c'est le ski, c'est certain que cela va te paraître long parce qu'il n'y en a pas trop là bas. Mais autrement, il n'y a pas plus de raison de trouver ça trop long, parce qu'il y a un paquet de choses à voir.
Vais-je trouver des fringues à acheter ?
Drôle de question.
C'est pour alimenter un magasin ou pour toi personnellement ?
Si c'est simplement pour le "magasinage", tu trouveras plus de choses et pour moins cher au Vietnam qu'en Thaïlande.
Ce n'est pas organisé comme le night market de Chiang Mai, mais toute la journée, cela n'arrête pas dans le quartier des 36 corporations à hanoi. Et les tailleurs qui te fnt un costard ou un ensmeble en une journée existent autant à Hanoi qu'à bangkok. Sauf qu'ils sont moins chers à Hanoi et que ce ne sont pas des Sikhs.
La laque est plus belle à Hanoi et moins chère, les sculptures sur bois aussi, et le marbre, je n'en ai pas vu en thaïlande.
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Pour ce qui concerne les visites, il y a trois lieux sur lesquels tu peux passer une semeine facile à chaque fois.
Région du Nord : autour de Sapa (ne pas manquer le marché de Bac Ha le Dimanche) mérite largement 3/4 jours sur place plus deux nuits (une pour aller et une pour retour)
Région du Nord : Hanoi, la ville de tous les shoppings. En fait c'est là que cela se passe. Ne pas manquer non plus Hoa Lu et le village de potiers de Bat Trang
Région du Nord : Baie d'Halong (mérite une journée entière sur place, ce qui en grille une et demi ave le transport)
Région centre : Danang et le musée Cham, Hué (cité impériale : une journée), promenade sur la rivière des parfums avec tombeaux Nguyen et Pagode de la Dame Celeste (une journée), Hoi An (au moins deux jours)
Région Sud : deux jours à Saigon
Région Sud : delta du Mékong. My Tho, Can Tho, balade dans les canaux des îles, viste du refuge des oiseaux migrateurs, marchés flottant
"Et c'est un pays beaucoup moins dévasté par le tourisme que la Thailande."
J'imagine pas ce que doit etre la thaïlande alors...
J'ai visité pas mal de pays et le vietnam est celui ou la mentalité des gens était la plus pourrie par le tourisme...
Sinon si le but est de faire du shopping c'est pas au vietnam qu'il faut aller. Y a pas grand-chose de vraiment joli sinon les souvenirs habituels comme dans tous les pays. Et niveaux vetements la plupart que je voyais étaient tous tachés, déchirés... J'ai du chercher attentivement pour trouver une tunique en soie pour ma copine qui soit en bon état.
Cela dit on s'en fout c'est pas pour ça qu'on fait 10.000 km.
Tu as raison, les vietnamiens sont les rois de l'arnaque au touriste (mais en cherchant, on trouve aussi des viétnamiens charmants qui permettent de visiter le pays dans de bonnes conditions). Mais au Vietnam, les sites à visiter sont vraiment très beaux. Alors que les thailandais, qui sont plutôt agréables, ont détruit une grande partie de leur patrimoine culturel au profit d'hotels en béton. C'est dans ce sens que je trouve le Vietnam moins dévasté par le tourisme....
La Thaïlande et le Vietnam n'ont rien à voir. C'est vrai que le Vietnam se visite surtout pour la beauté de ses paysages et son histoire. Et 6 semaines ne seront pas trop longues. Tu peux déjà te réserver au moins une semaine pour les montagnes au Nord (des paysages fabuleux !!!) et une semaine dans le delta (si tu peux remonte tranquillement jusqu'à la frontière cambodgienne en t'arrêtant dans les principales villes culturelles du delta (Mytho, Cantho et Chaudoc). D'anciens camions militaires se sont convertis en bus pour t'emmener partout où tu veux. La région de Hué/Danag est intéressante et tu peux y rester plusieurs jours.
Les circuits habituels déposent souvent les touristes à Nathrang. Les alentours sont sympas mais sans plus. Si tu as du temps prend toi plusieurs jours dans la région de Dalat où tu peux vivre ta vie tranquillement. C'est une étape vraiment reposante avant de retrouver le sud complètement speedé. Les paysages sont magnifiques dans ce coin et dans un périmètre de 60 km de Dalat il y a quelques chutes sympatiques à découvrir.
Question mentalité la Thaïlande et le Vietnam n'ont rien à voir également. Il y a bien sûr plus de tourisme en Thïlande mais mieux digéré. Beaucoup se sentent agressés au Vietnam par certaines personnes qui veulent grapiller quelques tunes. N'oublie pas que tu seras un dollard sur pattes ! Mais bon, c'est comme partout, quand tu quittes les lieux touristiques ce n'est plus le même pays que tu trouveras. Loue toi ton Honda Dream et va vivre ta vie.
Bonjours
J'ai passé 1mois et demi au Vietnam en décembre 2004, et je peux vous assurer qu'il y a beaucoup de chose à voir. Je n'ai eu le temps de visiter que le sud du Vietnam jusqu’à DALAT.
Les gens y sont très accueillants et d'une très grande gentillesse. Mais attention, ce pays et l'un des plus pauvre du monde et certaines personnes très intéressés (Une grande partie de la population vit avec moins de 150€ / mois). Donc surtout ne pas faire confiance aux inconnus.
Un petit point qui peut faciliter les rapports avec les vietnamiens, certains n'aime pas les américains, car ils ont encore le sentiments d'avoir été abandonner par l'oncle SAM et a la vu d'un occidental, se moque de vous en anglais. Si vous leur parlez en français ou leur dite que vous êtes "fap" (français), les rapports deviennent beaucoup plus amicaux.
Pour ce qui est de faire du shoping, sachez que dans certains guides, les vietnamiens sont qualifiés de meilleurs commerçants du monde. Dans ce pays quasiment tout le monde est commerçant. Mais il faut être vigilant, car quand il voient un étranger, les prix sont multiplié par 3 voir 4 ou 5. Il faut donc savoir négocier. Mais même si le prix et multiplié par 2, cela reste dérisoire pour vous (vu le niveau de vie du pays) et le commerçant et heureux car il a fait une bonne affaire. Pour ce qui est des boutiques de fringues, tu trouves de tout au Vietnam. Il suffit de chercher, tu trouve des fringues de marques (qui pour la plus part sont faut). Dans les marchés à "touristes", il y a essentiellement de T-shirt, montres, ... et tous ce qui se vent le plus. Pour ce qui sort de l'ordinaire, genre jean flashions, il faut allé dans certain marché bien connu des "Khieu".
Mais bon, si l'on voyage uniquement pour faire les boutique flashions, autant rester dans sont pays. L'intérêt d'e voyager et de découvrir un pays et son peuple.
Au sud du Vietnam je conseille de visiter les sites suivants : L'ile de Phu Quoc (au sud est) c'est une iles paradisiaque. Delta du Mékong (Pour ma part j'ai eu la chance de le visiter dans des coins quasi vierge de tourisme, en allant voir la famille de mon amie).Chau Doc (une sorte de lourde mais pour les bouddhistes.Can Tho (le marché flottant le plus connu au Vietnam)Dalat (montagne au centre du Vietnam, mais attention les soirées sont fraiche)Nha trang.
Et bien sur Saigon.
Pour ma part, j'y retourne cet hiver pour visiter ce qu'il faut voir au nord :
La baie d'Along (qui est la 7éme merveille du monde).Sapa Hanoi et Hué (qui font partie du patrimoine mondiale de l'Unesco) La pagode des 7 parfums. etc... A priori, le nord et très riche culturellement (plus qu'au sud semble t'il).
Bref le Vietnam et une super destination sauf si tu espères faire que du shoping et la fête. Si c'est le cas sache que le night club Saïgonnais donne plutôt dans la Dance musique ultra bof et dans la reprise de tubes américains des années 80-90 à la sauce vietnamienne. Et dans les bars ce sont plutôt des chansons typiques vietnamiennes qui racontent des drames amoureux sur une musique mielleuse.
En ce qui concerne l aspect touristique du Vietnam / a la Thailande ou inverse:
Que l on arrete de maudire l aspect pejoratif de la Thailande
Quand on dit qu il y a plus de choses a voir au Vietnam qu en thailande, je m`insurge !
je reponds toujours a ceux qui pretendent que la thailande cest foutou, c est faut bien loin s en faut nom de D..
la thailande est un pays magnifique (comme le vietnam) il suffit de savoir y trouver ce que l on cherche .Bien sur, c est plus facile de se deplacer qu au vietnam car il y a plus d infrastructures en place mais on peux tout trouver labas !
il ne faut pas dire qu il y aplus de diversite ds les paysages ou la culture etc..
Si vous comparez le nord par exemple et bien louer une moto et faites les etnies Meo akka koomintang et dizaines d autres ..faites le par vous meme et pas comme ds un zoo avec un trek ridicule de 1 ou 2 jours ...faites de l authentique et vous ne serez pas decu
je peux garantir a tout le monde qu il y a des endroits ou il n y a personne suffi de chercher !
bien sur, si on parle des villes bangkok, chang mai, phuket ...oui c est surfait mais mm la on peux trouver de l authenticite, suffi de pas passer sa soiree ds les gogogirl, boites a p. ou autres delice pour occidental qui n y recherchent que les choses qu ils ont chez eux
sortez des sentiers battus et vous ne verrez ame qui vive ..en thailande c est comme en france ou partout . la baule en ete, a nice a st trop ou autre c est la foire, .. le perigord, le massif central, y a encore des paysans, des choses a voir et du vrai
pour resumer vietnam ou thailande, faites les deux, ma preference pour la deuxieme
6 semaines pour le sud c'est très bien! (je suis moi aussi pour le voyage lent).
Le commentaire sur les USA est valable dans le sud, pas dans le nord... En fait c'est pas tout à fait le même pays et l'histoire ne s'y raconte pas de la même façon.
Pour la question de l'argent, des arnaques, etc... C'est vrai que les vietnamiens sont encore pauvres (salaire de base : 25 € / mois). C'est vrai aussi qu'ils ont un rapport à l'argent très différent du notre. Ce n'est pas un tabou, bien au contraire c'est LA chose la plus importante après la famille proche et tous les moyens sont bons pour y parvenir. Alors effectivement méfiance, plus qu'au Cambodge par exemple... avec comme danger de devenir trop méfiant : beaucoup de viets sont absolumment adorables.
Quand tu dis que les thais ont detruit leur patrimoine culturel en les remplacant par des hotels en beton, a quoi fais tu allusion ?
En ce qui concerne les viets, eux, c est les amerloques qu ont tout pete avec leurs bombes pour changer ..Hue ..faut pas croire, y ne reste pratiquement rien de ce qu il y avait
Autre question : le vietnam a une histoire ..qu est a dire, la thailande n a a pas d histoire ??
at oui, bien sur la colonisation et la guerre de m., ca c est une sacree histoire !
Je vais te répondre sur la première partie de ta remarque, (car ce n'est certainement pas moi qui oserait dire que la Thailande n'a pas d'histoire). Tout d'abord, j'aime beaucoup la Thailande. J'ai séjourné à plusieurs reprises à Bangkok avec grand plaisir, mais il est vrai que je reste désormais toujours en bord de rivière, et ne me déplace qu'en bateau, afin d'éviter la ville moderne. J'ai également de très bons souvenirs de bords de plage sur certaines iles ou de paysages de rizières dans le nord. Mais qui peut nier que la plupart des hauts lieux ont été dévastés par la "modernité", et que certaines plages (pour ne pas dire la plupart) ne sont que de vastes bordels.......On peut aimer un pays et rester réaliste.
Concernant le Vietnam, c'est une autre histoire. Je confirme qu'il n'a pas (encore ?) été victime de cette exploitation touristique anarchique que l'on observe en Thailande. Mais, il est vrai que l'on peut avoir quelques inquiétudes lorsque l'on observe par exemple l'état de décomposition du régime à Hanoi, qui pourrait laisser la porte ouverte à n'importe quoi.
Je confirme également qu'il y a de très beaux endroits (et en grand nombre) à visiter au Vietnam. Pour reprendre l'exemple que tu retiens, HUE, c'est un endroit magnifique. Ce qu'il reste de la citadelle (et il reste quelques batiments) est d'une rare beauté, et les tombeaux le long de la rivière des parfums relèvent d'une esthétique remarquable (en Asie, je n'ai vu de jardins aussi bien dessinnés qu'au Japon). Pour les rares qui ont le courage d'aller jusqu'au tombeau de Gia Long (je suis resté seul pendant deux heures en ce lieu que personne ne visite), qu'elle emotion de se trouver dans un endroit aussi beau .....
Il me semble simplement qu'il reste au Vietnam beaucoup plus de lieux susceptibles de surprendre, d'émouvoir, de séduire qu'en Thailande....
Désolée de t'avoir mis en colère avec mon post...Mais je ne faisais que répondre à Marinemb sur sa question concernant les magasins de fringues, les distractions au Vietnam par rapport à Bangkok...
Je connais très bien le Vietnam et je vois ce pays changer au fil des années. Et quand je dis que je souhaite qu'il ne ressemble jamais à bangkok, ou à ses iles remplies de touristes et de bars à fille, je persiste et signe!
Comment aimer cette ville, Bangkok, polluée, bétonnée, avec des chauffeurs de tuktuk vous escroquant à partir de 17h en vous triplant le prix car il y a du trafic en ville ou vous plantant en plein milieu du parcours, vous priant d'augmenter le prix sinon il vous laisse là( malgrès que le prix fut fixé au départ...) et nous ne sommes pas les seuls à qui la mésaventure soit arrivée..Mais passons, ce n'est pas grave, cela fait parti du voyage aussi; on en rigole par la suite...De plus, trop de touristes à mon gout avec leurs habitudes qui pourrissent un pays...ces gamins se donnant un air de routard ou de baba cool, avec des fringues qui en disent long sur leur porte monnaie, que l'on retrouve à 8h du matin avec des bieres dans les mains...bref, non, désolé, mais cela ne me fait pas vibrer du tout...
Mais il faut aussi préciser que nous arrivions du Cambodge et donc le contraste fut trop dur à nos yeux et à notre porte monnaie aussi!
De plus je pense qu'une partie de ton post s'adresse plus à kagura qu'à moi-même...
Je ne prétends pas connaitre toute la Thailande aussi...je rêve de découvrir ces sentiers et ces autochtones dont tu nous parles. je suis sur que tout cela doit être magnifique, tout autant que le Vietnam. je pense juste que nous n'avons pas choisi la bonne ville, ni le bon endroit ou la bonne ile de la Thailande...Mais je ne resterai pas sur une mauvaise impression et je retournerai pour découvrir cette Thailande qui m'est jusqu'alors inconnue et dont tout le monde me parle...
Alors à bientôt, peut-etre en thailande, pourquoi pas??😉 Mais pas à Bangkok!!!
bonsoir titi et aussi kagura car nous sommes sur la mm longueur d onde
titi, je te rassure tu ne m as pas enerve du tout, j ai essaye de titiller un peu sur la question preservation du patrimoine, effets deleteres du tourisme de masse, etc ..et je voie que ca a marche evidemment ..c est une question tres sensible
merci de vos commentaires constructifs et sinceres
j ai moi meme un peu enerve flipflap sur mes commentaires concernant Kuta que vs pouvez lire ds la discussion sur qui a tres vite viree sur le meme genre d argumentation ville pourrie par le tourisme de masse alors que bali est si belle par ailleurs !
et oui c est partout la meme chose, c est la rancon du succes de certaines destinations, et il faut savoir faire abstraction de ces jugements subjectifs, bases sur de mauvaises experiences ds de mauvais endroits trop frequentes a de mauvais moments pour pouvoir juger objectivement de l interet d une destination et y decouvrir ce que d autre n ont pas pu ou su trouver
c est tres general ce que je dis peux t etre un peu gonflant mais ma foi ..mais c est vrai qu il ne faut pas juger la thailande sur ces bordels qui soit dit en passant ne concerne que bangkok, pattaya ou phuket en tres gros chang mai aussi ..les autorites ont quand mm fait des efforts en faisant fermer les boites de bonne heure ..ce qui n empeche pas le traffic aussi
mais on va pas juger la france sur la rue Pigalle !! pas vrai .?.evitons ces mauvais quartiers et on y vera plus clair (bien qu il ne faut pas se voiler la face of course )
oui Kagura : Hue est tres belle (mon commentaire vient un tant soit peu de mon antiamericanisme florissant, je le reconnais ..je les frequente a longueur d annee et c est justifie mais c est une autre discussion..)
titi, concernant Bangkok, ce qu on peut dire c est que quand meme, c est tout ce qui s y passe qui fait que c est un endroit tres special ..si il y avait rien de tout cela ce serait fade a mourir et y aurait qu a aller a pallavas les flots au lieu de se deplacer si loin !
Quand a la remarque sur les povres tuk tuk qui essayent de nous arnaquer faut essayer aussi de comprendre ..t as vu le temps qu ils passent ds ces p. d embouteillages a se pourrir la sante, ..doivent pas vivre longtemps les bougres et nous notre jeu c est d essayer de grapiller un dollar (qui pue lui aussi d ailleurs)..c est vrai ca enerve mais faut jouer le jeu et les comprendre
ah lala je m enflamme ..une grande metropole c est pourri par definition, c est la vie
y a des choses fantastiques a faire a bangkok(c est pas thuan qui dirait le contraire) en dehors de patpong et des cliches habituels ..apres y faut partir loin de l agitation eprouvante et retrouver l essence meme du pays
Thailand, Vietnam, c est tout bon, c est different, ca s apprecie differement, chacun doit y trouver son chemin
je te l'accorde que Bangkok sans toute cette faune ne serait pas Bangkok...je n'ai pas aimé mais je ne dirai pas que ce n'est pas à faire! il faut y aller au moins une fois c'est vrai...😕
Pour les tuks tuks, je suis d'accord aussi mais venant du Cambodge, qui ne pratiquent pas du tout ce style de plaisanterie sur les prix, j'avoue que j'ai été très ennervée.( déjà que je trouvais les hotels très chers pour leurs prestations, là c'était la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase!)
Mais qu'est-ce qu'un ou deux dollars de plus...bien qu'en fin de journée ça fasse un peu cher🙁...tu vois, je préfere avoir un chauffeur sympa, pas agressif, faisant un prix raisonnable et là je n'hésite pas à donner de moi même plus que le prix fixé, mais je n'admets pas que l'on s'arrete en plein trajet pour doubler le prix initial...là je dirai que ce n'est pas correct...Mais bon, on, ne va pas s'ennerver pour cela et puis, comme je te le disais, de toute façon je ne regrette pas d'y avoir séjourné un peu...quand a retrouver l'essence même du pays, euh je crois qu'à bangkok on ne manque pas de le respirer..😏😉.....
Mais comme tu le dis si bien, Thailande, Vietnam, Cambodge, et autre pays d'Asie, tout est merveille pour nos yeux...
Amitiés également à toi.
Martine
Merci à toutes et tous d' avoir pris le temps de me donner votre avis.
je vous rassure, je ne vais pas au Vietnam pour faire les magasins ...
je voulais simplement votre avis, chose que j' ai eu, merci encore pour
vos conseils judicieux.
m@rinemb
Un des prix de la liberté, c'est de renoncer à l' ennui.
bien joue titi, sur le coup de l du pays ...a respirer a Bangkok . j avais pas fait gaffe, ca passe bien
ca pour ca le tuk tuk a Bangkok, j ai abandonne pour risque aigu d asphyxie d autant qu aller a pied pourrait prendre moins de temps sur certains trajets ou on attend 20 mn au feu rouge . maintenant je prends le sky train, c est cool et ca marche facile ou les barques bien sur ..
concernant ton arnaque, genre j arrete la course et je demande le double, non ca, c est pas tres sympa du tout mais pas frequent si on a pris la peine de negocier ferme au debut ..si ca m arrive il y a deux solutions:
c est 2 claques direct si le gars est tout petit et que c est pas suppose etre un champion de la boxe thaie ou
je descend et je me tire sans payer (en courant si c est encore un petit champion haha)
bonjour
Je suis allée au vietnam 3 fois et j'y retourne en février. Mon mari est vietnamien. Il a retrouvé sa famille en 2001 après 30 ans d'absence et sans nouvelles. Je suis tombée en admiration pour ce pays. Je ne connais pas la Thailande mais tout ce que je connais du vietnam me comble. Je connais que le sud de Phu Quoc (ile paradisiaque) à Hué. Nous ferons le Nord mais plus tard. Nous allons voir la famille biensur mais profitons pour faire du tourisme, le climat est un vrai délice. Vous pouvez évidemment achetez des fringues (à prix dérisoire), pour cela faut aller dans les marchés couverts où les allées sont étroites, il ya pas mal d'affaires, il ne faut pas hésiter à marchander, sauf si le prix est affiché biensur.Ma fille qui a 12 ans adore faire du shopping là bas. Pour nous notre prochain voyage sera de Saigon en passant par Cap St Jacques (que je ne connais pas), Nha Trang, et pour finir Phu Quoc.
Allez y sans aucune crainte, ce pays est magnifique et ses habitants sont très accueillants.
Bon séjour
Hélène
salut
je vois que tu as une mauvaise opinion sur ton voyage au vietnam, je suis moi-même d'origine viet et marié à une viet, et nous nous y rendons de janvier à mars. je pense qu'au niveau commerce, achat, rien ne vaut la thailande en asie du sud-est, mais pour ce qui est du reste, la thailande peut s'accrocher, tu ne veras pas autant de touriste sexuel par exemple au vietnam, et pour la géographie, le rapport avec les gens, la nourriture, rien ne vaut le vietnam, sans chauvinisme aucun, et pourtant, j'ai fais plusieurs pays limitrophes, mais je préfère mon pays d'origine.le seul gros point fort de la thailande, sont les spots de plongée c'est vrai.
je te conseille quand même, de faire l'inverse, d'arrivée à saigon et de repartir d'hanoi. ton voyage sera de plus en plus beau, dans le nord, superbes ballades dans les montagnes, en moto, (c'est ce que je fais), 55 minoritées à voir, le baie d'along, mais pas côté touristique, j'ai d'autre plan et adresse d'hotel un peu partout.
je reste dispo si tu veux d'autres renseignements. a plus
moi j'y suis restée ....6 mois !!!
et je n'avais vraiment pas envie de repartir..
vas y c'est un pays magnifique
vas y sans crainte je voyage seule (48 ans ) et pas de probleme
les fringues?? j'ai de très belles robes en soie ou lin pour 12 euros
les chaussures ?? italienne à 5-12 euros bonne qualité (heu.. maxi taille 38 )
la bouffe?? génial!!!
le pays n'a rien a voir avec la Tahailande qui est tombée dans le "touristique a fond"
las bas il y a encore des endroits qui n'ont jamais vu de Thaie(etrangers) bon faut faire vite car le pays bouge ..bouge .
moi j'ai connu Along Baie avec ses jonques..et sa route défoncée ..maintenant ya un aéroport!!!
par contre tu y vas en janvier fevrier ..
dans le nord il fait froid et il pleut
au sujet de moins trippant que Tahilande ..le vietnam c'est un pays où on se pose..où on reste avec les gens ...mais tu sais on s'y amuses aussi.. bar..boite de nuit..
bon voilà vas faire un petit tour sur mon site peut être que ça te donneras des idées de visites...
http://vietnam-vagabondages.com/
et bon voyage à toi...
First stop on our discovery of the peninsula: Amphawa. It’s our first night in Thailand (we arrived at Suvarnabhumi at 8:50 AM).
Our initial plan was to explore the area before heading further south. The Mae Klong Railway Market is tempting... but what else is there to do????
We’ll be there on a Wednesday, and from what I’ve read on the forum, some say there’s absolutely nothing to do during the week—no floating market, barely any shops open, no restaurants, etc.
Others, though, say the place is actually more charming without the weekend crowds.
Could you share your thoughts? Missing the floating market is one thing, but if it’s really a ghost town on Wednesdays, I might just drop our bags somewhere else.
Amphawa seemed like a good first stop, just 1.5 hours from the airport, but I’d still like to settle somewhere a bit lively for our first evening.
We’ll be there at the end of October.
Thanks!
Hi,
I wanted to visit the plantations in the morning with GetYourGuide or by just showing up.
How much time should I really plan for?
I’d like to catch either the 3 PM or 5 PM bus back to KL.
Thanks
Hi,
I wanted to get some info about the cable car and the bridge—I see lots of different options...
How much time should we allow for these two activities? If we arrive around 4 PM, will we have enough time to visit without rushing?
Thanks
Hi there,
I didn’t plan to return to Thailand this year, but my health conditions mean it’ll be the best place for me to stay between two trips to India. The tourism setup there is so well-organized that it’s the most "comfortable" country for a short visit. Thailand feels too sanitized for my taste, and there’s too much religion, Buddha, and the King, but it’s still the best option given how my health has been evolving. I’d considered two weeks in ThaTon for hiking, but I got too sick from the burn-offs during my trips to the mountains around Chiang Rai. So I’m not sure where to go this year. Definitely not the sea, touristy spots, or the mountains with burn-offs...
Hi,
On September 1st, we're heading to Kalimantan for six weeks, probably from Pontianak to the Derawan Islands.
I've scoured this site, which is usually my go-to 😉, and others like VoyageForum, but recent info is pretty scarce.
I'd love any tips on places you've visited—our itinerary is still a work in progress.
We're two couples traveling with backpacks, using buses, boats, guesthouses, and homestays.
Thanks in advance!
Hi fellow travelers,
First trip to Vietnam.
We’ll be arriving in Ho Chi Minh City during Tet.
Is it complicated to find accommodation and get around during this period?
Any tips would be welcome.
Thanks for your replies.
Hi! I’d like to split my trip into two parts: 15 days in Phuket and 15 days in Krabi. Do you know if I can rent a car and drop it off in Krabi when I fly back to France?
Thanks for your feedback!
Have a great Sunday!
Martine
Hello,
After 1 night in Khao Sok, I’d like to find a 2 Days 1 Night package on the lake.
After reading a lot, I decided to "break the bank" and treat ourselves to a private tour—mainly to avoid the crowds.
But after contacting several operators, they offer "private tours" that are very expensive (around 700 €), yet in the details, the boats can only leave from the pier at 10 AM like everyone else. (I was hoping to leave much earlier.) The morning program is the same for everyone too (private or not). They drop us off at noon at our floating hotel (I’d chosen Phupha Waree). Free afternoon (swimming or kayaking in front of the hotel). We head back by boat for a 1-hour sunset ride. And the next morning, we leave the hotel at 8 AM to be at the pier by 9:30 AM at the latest—end of the trip.
So basically, we’re paying a lot for a private tour just to do the same thing as everyone else at the same time.
Or maybe I just had bad luck in my search.
I contacted Panida Ladi, who’s very popular on forums. We’d agreed on a private tour that matched my request (departure from the pier at 8 AM, very personalized itinerary). We settled on the itinerary and price, she asked for a Wise transfer for a 30% deposit, confirmed receipt of the deposit. Then 30 minutes later, she messaged me to say she was canceling everything because it was impossible to do the requested tour—and promised a quick refund of my deposit.
So here’s my question: Who’s done a *real* private tour on this lake? Who can recommend a reliable agency? Is it even really possible to do a private tour here?
I’m searching for a real gem for my 3rd stay in Koh Lanta: a lovely, high-quality hotel right by an easily accessible beach in a lively spot.
If you know of anything that fits what I’m looking for and want to share, don’t hesitate!
Hi, is anyone there in Flores right now? According to some websites, everything is closed and the situation is tough. But our guide says it's fine. Who should we believe? We're supposed to leave on September 2nd. Thanks to anyone in Flores at the moment!
Hi dear community,
I'm planning to visit Cambodia this winter, right after Christmas, for my first solo trip and my first trip to Asia. For two weeks (yes, I know it's short, but I really can't do more...). I have two main desires: Siem Reap and the countryside, the villages, the Mekong...
What do you think of this itinerary? Arrival in Siem Reap, departure from Phnom Penh.
SR: 5 days (1 day for arrival, 3 for the temples, 1 for the lake and its villages)
Kratie (stop on the way to Mondolkiri): 3 days (1 day of travel, 2 days there)
Mondolkiri/Sen Monorom: 4 days (1 day of travel, 1 day there, 2 days of treks)
PP: 3 days (1 day of travel, 2 days of sightseeing)
I think I need to cut one day somewhere if I travel from Saturday to Saturday or Sunday to Sunday. In Kratie, maybe? Or in PP? And I'll miss the boat trip that everyone recommends (SR-Battambang), but I don't see where to fit it in. Unless I do a PP-PP loop starting in the east, skip Kratie or just stay one night, then SR, then PP.
In my timing, Mondolkiri seems closer than Ratanakiri, which also tempted me a lot! Will it be too complicated alone? I'm thinking of using local guides or a small local agency for a nature and village getaway.
I've read that Siem Reap is very crowded between Christmas and New Year's. I could also do the circuit in the opposite direction. But I thought it would be easier to get familiar with the country by arriving in a touristy area—I might be wrong...
Thanks for your advice and opinions!
Hi everyone.
I’m planning my trip, and based on all the posts I’ve read, this country is amazing.
Of course, I’ve got a ton of questions for you.
Here’s a possible itinerary: Vientiane - Vang Vieng - Phonsavan - Sam Neua - Nong Khiaw + villages - Phongsali - Luang Namtha and the area - Udomxai - Huay Xai - Luang Prabang and back to Vientiane.
What do you think?
We’re planning to prioritize local transport—is it possible to do this loop?
We’d also love to go kayaking, but I’m not sure if the season’s right or where the best spot is.
For trekking—I read that Phongsali is the most authentic spot to visit villages and see wildlife. Do you know of a reliable agency and a guesthouse with reasonable prices?
Is it worth taking a slow boat for a stretch on the Mekong, and if so, which route?
For accommodations, is it better to book through Booking.com and Agoda or look when we arrive?
Are mosquitoes bad in Laos, and should we take malaria prophylaxis?
What’s the average daily budget (accommodation, food, visits)?
Is renting scooters a good option for exploring towns, and if so, which ones?
From what I’ve read, it’s best to carry cash—euros or dollars? Is it risky to walk around with that much cash?
I’ve still got tons of questions. Thanks to anyone who can help, and I’m open to all tips, info, etc.
Thanks again
Hi there,
I’m planning a trip to Vietnam in February, specifically Da Nang and Hoi An.
Does anyone know a French-speaking guide in the area?
Thanks for your help
Hi there,
I’m planning a family trip (my wife and I, both 47, and our two sons, aged 5 and 12) to Malaysia for the last week of June and the first two weeks of July 2027.
We used to love road trips as a couple, then as a trio, but since our second child arrived, we’ve taken a break with "camping village" style trips.
Now feels like the right time to get back to our old habits, while adjusting the pace for the kids.
We’re craving Asia. We’ve been lucky enough to visit Thailand, Indonesia (Bali and Lombok), and Sri Lanka before.
Friends have raved about Malaysia, so we’re definitely tempted.
For those who know and love Malaysia, what would be a good itinerary starting from Kuala Lumpur, with a maximum of 3-4 stops? We’d like a mix of culture, nature, and relaxation (just to clarify, we’re not big beach fans). All of this without rushing, of course.
Hello,
We’re a family of four with two teens aged 16 and 18. We’re heading to Thailand this summer. We’ll arrive in Bangkok and plan to take a flight to Luang Prabang.
I’ve seen there are some great visits and excursions to do (temples, markets, waterfalls) and maybe even venture a bit north to places like Nong Khiaw, Muang Xay, Muang Ngoy, or Oudom Xay.
But I’ve also heard about the Bokeo region with the Gibbon Experience.
Since we won’t be able to do everything, I’d love to hear about your experiences, impressions, and advice on the two options I’m considering, especially since we’ll be meeting family in Chiang Mai, Thailand, afterward.
Option 1: A loop from Luang Prabang heading slightly north, then a flight from Luang Prabang to Chiang Mai.
Option 2: A few days in Luang Prabang, exploring within a few dozen kilometers around, then heading to Bokeo province for the 2-day/1-night Gibbon Experience. For this option, I saw on Rome2Rio that it’s possible to book a ferry trip on the Mekong from Luang Prabang to Huay Xay—they mention about 8 hours. But is that realistic? What type of boat is it?
Then, to get to Chiang Mai, there aren’t many options—bus or minivan—but how does crossing the border work?
Finally, for those of you who’ve been to Laos in August, what was the weather like?
We’ve already visited Thailand, Vietnam, and Cambodia during the same period over the past four years and weren’t really bothered by bad weather.
I’m starting a discussion about guides in the Mekong Delta because we’ve just finished our trip in this region and had a hard time finding a French-speaking guide. We had Thanh—she speaks French really well and travels all over the delta region, including Ho Chi Minh City. She’s super friendly and flexible. I recommend her wholeheartedly. If it can help someone...
Feel free to contact us for her number.
Hi everyone,
I couldn’t find any recent info on Kuching.
Can anyone recommend a hotel or guesthouse for under 100 RM that’s nice and affordable? No dorms, please.
Also, does it rain a lot in November, and is it still worth visiting Semenggoh or Bako?
We’ll be arriving in Phnom Penh this coming January and we’re thinking of starting our trip with a stop in Kampong Cham, then Kratie.
After Kratie, we’re considering heading toward Siem Reap with a stop in Kampong Thom.
That said, I’m not really sure how long the Kratie–Kampong Thom journey might take or how complicated it is.
Does this stop on the way to Siem Reap seem like a good idea to you?
If we don’t visit the Sambor Prei Kuk site, are there still any walks or sights worth checking out in Kampong Thom?
Silly question—backpack or hard-shell suitcase for the Sepilok, Kinabatangan, Tioman, KL trip?
I’m struggling to fit all my son’s and my stuff into the 70L backpack... and I’m thinking a suitcase would be easier, but I’m not sure if it’ll work for getting around.
After a stay on Koh Phayam this coming November, I’d like to spend 2 or 3 days on Koh Phra Thong before heading further south.
Do you think it’s doable to leave Koh Phayam early enough to catch the 10 AM boat from Khura Buri to Koh Phra Thong? The next one isn’t until 4 PM, which would cost me a whole day.
I’m planning a trip to Indonesia, specifically Sulawesi and Java, in September for 10 days.
I don’t know this part of the world at all—any advice is welcome!
I’ll be traveling solo and would also love tips on meeting other travelers or locals.
Hello everyone,
Not long ago, I used to travel as a couple, but my husband has since passed away, and I’ve decided to set off again. The trip I took to Cambodia in January 2025 did me a world of good.
I’m now considering Thailand, a destination we never included in our plans because even 15 years ago, people said it was too touristy. Still, I’m thinking about the itinerary below, but I don’t feel up to arranging buses, trains, or guides on my own while I’m there. I’m looking for one or more drivers and have been in touch with an agency, but their offers are just copy-paste group tours that I don’t want.
So, if you have any contacts, experiences, or advice, I’d be so grateful if you’d share them with me. Here’s my rough plan:
Arrival in Bangkok
Ayutthaya (2 nights)
Kanchanaburi (2 or 3 nights)
Sangkhlaburi/Sai Yok (3 nights)
Sukhothai (2 nights)
Lampang (I’ve planned 3 nights, but that might be a bit much—it depends on what time I arrive in the city)
Chiang Mai
Chiang Dao
Pai
Chiang Rai
I was thinking about the Mae Hong Son loop—thoughts?
What do you think about staying overnight at the Golden Triangle?
When I look online, of course, I can find agencies that organize tours to national parks, etc.
I’m retired but in great physical shape. I’d rather go hiking than sit in hot springs with crowds of tourists who’ve all arranged meet-ups. I don’t want to spend a day at an elephant camp, and I don’t want to visit Karen villages.
I’d love to hear your advice.
Thank you all,
Hi everyone,
Could you share your thoughts on my 3-week itinerary?
We’re a small group (family + friends) of 12 people, planning to leave around January 21, 2027.
Here’s my itinerary:
3 nights in Bangkok
4 nights in Chiang Mai
3 nights on Koh Samui
3 nights on Koh Phangan
4 nights in Krabi
4 nights in Phuket
I’m also open to any great tips you might have...
Thanks, everyone! Alain.
Hi there,
We’re planning a 3-week family trip next summer with our three kids, who’ll be 8, 8, and 7 years old.
After some research, we’re leaning toward Malaysia to combine nature/forests and paradise beaches. The idea is to introduce our kids to the country’s culture, nature, and wildlife.
We want a great trip but without splurging on luxury options like high-end lodges and resorts. We’re looking for comfort with a touch of authenticity—basically, a good middle ground.
I’ve started putting together an itinerary and would love your expert advice and tips to help us build this amazing trip with our little ones.
Day 1: Departure from France
Day 2: Kuala Lumpur
Stay at a hotel near the airport or KL Sentral.
Just one night.
Day 3: Morning flight to Sandakan (Borneo).
Stay in Sepilok
Day 4: Sepilok:
* Orangutan Center
* Malayan Sun Bear Center
* Rainforest Discovery Centre
Day 5: Depart for Kinabatangan.
Boat safari in the late afternoon.
Day 6: Sunrise safari.
Jungle walk.
Evening safari.
Day 7: Final safari.
Return to Sandakan.
Flight to Kuala Lumpur, then to Kota Bharu (or overnight transit depending on schedules).
Day 8: Transfer to the port.
Boat to the Perhentian Islands.
Days 9 to 13: Perhentian Besar
5 full days.
* Snorkeling
* Hiking
* Turtle watching
* Wild beaches
* Relaxation
Day 14: Return to the mainland.
Bus or private car to Taman Negara.
Summer seems to be the best time weather-wise for Bali.
And since summer’s when we can take a long trip, let’s go for Bali... even though we know it’ll be *packed* with people!
So we’ll steer clear of the island’s south...
Our current plan (19 days on the ground, 7 stops):
- 4 Nights (3 days) in Ubud
2 days for rice terraces / activities (Tegallalang, Campuhan Ridge, Monkey Forest, Bird Park, coffee plantation, market (?), dance "pestacle," cooking class and/or spa)
1 day with a driver for the Temples (Pura Gunung Kawi, Tirta Empul Spring, Pura Mengening, Goa Gajah...)
- 2 nights in Sidemen (1 day for Pura Kehen + Batur Caldera + Pura Besakih and 1 day to relax in the rice terraces)
- 3 nights on Gili Meno (Rest and beaches) from Padangbai
- 2 nights in Amed (1 day from Padangbai with the Abang rice terrace and Tirta Gangga baths, and the next day a boat tour in Amed)
- 4 nights in Pemuteran (1 day for transfer and rest, 1 day to visit Kawah Ijen, and 2 days of snorkeling at Menjangan Island)
- 2 nights in Munduk (1 day with the Dayang rice terrace and the 3-waterfall hike, 1 day at Pura Ulun Danu Bratan)
- 2 nights in Jatiluwih (1 day in the rice terraces, and on the last day, we’ll stop by Pura Taman Ayun in Mengwi and Pura Tanah Lot before catching our red-eye flight).
Accommodations in homestays or hotels.
Transportation to be arranged on-site with the lodgings (?)
Boat to Gili Meno to book in advance (?)
Kawah Ijen excursion to plan ahead (?)—check with the homestay (?)
Thanks for your thoughts/comments to help us explore this destination...
After reading and researching, we're planning the following stops in Cambodia in January 2027:
- Phnom Penh
- Kampong Cham
- Kratie
- Siem Reap
- Battambang
- Kampot (round trip)
I'm wondering about the direction of these stops, which could also influence our international flights.
Either a round trip from Phnom Penh in the order above.
Or landing in Siem Reap with the following order:
This second option would save us the Battambang - PP - Kampot trip but means doing a round trip to Battambang from Siem Reap and placing the "highlight of the trip" (Angkor) at the beginning of our stay.
Hi there,
We’re planning to travel from Chiang Rai to Luang Prabang next November.
We’d like to take a slow boat from Chiang Khong—or rather from Huay Xai in Laos—with an overnight stop in Pakbeng.
Could you let us know if the boat still leaves Huay Xai in the late morning? If so, what time roughly, and what’s the price for the trip?
Thanks for your help!
Alod
We (3 adults: 68, 65, and 25 years old) are just back from a short trip to the Philippines, and I’d like to share a little summary of our journey. First of all, I’d like to thank everyone who contributes to this forum about this destination and answers the questions of those who aren’t familiar with it. I should also mention that my comments are personal and don’t reflect anyone else’s opinions. Since I don’t have any literary or photographic talent, I’ll stick to the facts and share a few details about the sights, hotels, and restaurants.
Preparations:
We chose this destination in December and quickly booked our flight tickets (540 € with Turkish Airlines) for a departure on February 16 and return on March 5, 2019. We then contacted two French-speaking tour operators based in Manila, asking them to put together an itinerary based on our wishes (places to visit, type of accommodation) and our budget. We wanted to see the rice terraces in northern Luzon, the hanging coffins in Sagada, before flying to the Visayas (Bohol, Siquijor, etc.), and the Taal Volcano, while limiting our nights in Manila as much as possible. In the end, we opted for Alize, whose itinerary and quote matched our request almost perfectly. Our exchanges helped us refine our circuit.
International flights:
The round-trip flights went smoothly. Turkish Airlines, while not at the level of Asian or Gulf airlines, does the job just fine.
Day 1:
We landed on time (6:15 PM) on Monday, February 16, at Terminal 3. We exchanged our euros (near the car rental counters), and I can confirm the exchange rate was very good. On the way to the St. Giles Hotel (decent and affordable for a transit night), we got our first glimpse of Manila’s dense traffic. The Makati district, where our hotel was located, offers a wide choice of restaurants, so we grabbed a quick bite to recover from the trip.
Day 2:
This day was dedicated to transferring to Banaue. Fortunately, we had a comfortable van and an excellent driver for this journey, which took all day (8 to 9 hours with stops). We got a taste of driving in the Philippines—and it’s terrifying. You wouldn’t want to drive on these roads. The first thing that struck us was the relatively good condition of the roads and the cleanliness (a change from other Southeast Asian countries). This impression lasted throughout our trip. Around 6 PM, we checked into our room at the Banaue Hotel (large, charm-free, but with a beautiful view of the rice terraces).
Day 3:
With the help of a local guide, we took a jeepney to Batad. And then—wow! The rice terraces form an amphitheater overlooking the small village. Under the sun, it’s simply spectacular and breathtaking! Even though we’re familiar with rice terraces (Sapa, Bali, Thailand, etc.), we were dazzled by so much beauty. We spent the day walking along the terrace walls. This place is timeless and fully deserves its UNESCO World Heritage status. However, we returned to the hotel exhausted (due to our ages and lack of exercise). We had dinner with our driver at the Las Vegas restaurant in the center of Banaue. The meal was decent, cheap, and the Filipino owner played the guitar to accompany our dinner.
Day 4:
Today, our driver took us to Sagada. The mountain road offered spectacular landscapes (about 1.5 to 2 hours). Along the way, we stopped in Bontoc to visit the small but interesting anthropological museum. It features old photos and various objects from the Ifugao tribes, as well as a reconstruction of primitive dwellings.
We then went on a short hike in Sagada with a very friendly local guide who explained the region’s funeral rites. The walk started at the communal cemetery before reaching “Echo Valley,” where we saw the first coffins hanging on the cliff. We continued to the “Underground River” and a small waterfall, ending our journey in the “Lumiang Cave” burial cave. All in all, this day was very interesting. On the way back, we made a few photo stops.
In the evening, on our driver’s recommendation, we ate at the “Bistro,” a French enclave in the center of Banaue (good pizza, roasted quail, homemade fries).
Day 5:
Today was a transfer day. To limit fatigue and nights in Manila, our tour operator arranged a flight from Clark to Tagbilaran (Bohol), saving us 2 to 3 hours of driving. But to catch our flight, we had to leave very early: 5:30 AM. Our kind driver dropped us off on time at the airport. To use it, we had to pay a 150 PHP tax per person. The Philippine Airlines flight (15 minutes) left early and was far from full. Upon arrival, we were taken to the Loboc River Hotel, on the banks of the river of the same name. A very charming lodge lost in a tropical garden. We stayed in a stilt cottage overlooking the river. We relaxed a bit in the lovely pool. This place is really great—the staff is charming, and the food is excellent for a reasonable price.
Day 6:
This day was dedicated to exploring Bohol. The program was classic, starting with the tarsier sanctuary. We saw a few specimens in a small garden, each pointed out by a staff member. It was both good and disappointing because the animals were in pseudo-freedom in a small enclosure. Then we went to the “Chocolate Hills” and climbed 240 steps to admire the panoramic view of the hills—but by 10 AM, it was crowded. On the way back, we stopped at the butterfly garden, which was uninteresting: tiny, with few butterflies. We consoled ourselves by photographing beautiful flowers. To please our teen, we stopped at the Loboc Eco Tourism Adventure Park and crossed the river lying down, suspended from a steel cable (300 PHP). Finally, we had the traditional lunch-cruise on the Loboc River. It was a factory-like experience, and the meal was unremarkable. The only good thing was the singer on each boat and the lush vegetation. Afterward, we visited colonial churches and the cathedral, remnants of the Spanish presence, before returning to the hotel for a well-deserved dip in the pool. Note that for those interested, there’s an arena near the hotel where cockfights are held every Sunday—something Filipinos are passionate (if not obsessed) about.
Day 8:
Very early departure for the port. We boarded a *banca* in search of dolphins. After about an hour of sailing, we were lucky enough to spot around a hundred dolphins. Our boat then headed to the small and charming island of Pamilacan. After a walk through the little village, we came across locals traditionally building a boat. They told us it takes about a month to finish their outrigger boat. Then we had to choose our snorkeling spot between the coral garden, the fish park, and the turtle enclosure. Note that a fee is charged for each spot: 150 PHP per place and per person. It felt a bit like we were being ripped off, especially since the spots weren’t amazing—we’d see much better on Apo for much less. We had lunch on the island at one of the many small eateries (350 PHP per person).
Days 9 and 10:
On our return, we were taken to the Bohol Sea Resort on Panglao Island, where we stayed for 2 nights. It’s a small, recent establishment in a quiet corner of the island. It’s relaxing—maybe a bit too much. It has a nice pool and access to Danao Beach, but the view is blocked by a flotilla of boats. We didn’t try their diving school. The meals were good. If we had to do it again, we’d skip this stop to spend more time in Negros.
Days 11 and 12:
We took a fast ferry (Ocean Jet) from Tagbilaran port to Dumaguete and were taken to the Thalatta Resort, about 20 km away near Zamboanguita. We stayed there for 2 nights. Let’s just say it was our favorite. It’s a small place facing Apo Island. The rooms are simple, and the pool, nestled in a magnificent tropical garden, is fantastic. The staff is friendly, and the meals are very good. The hotel has its own diving center (snorkeling gear provided) and its own boats. We booked the Apo Island excursion: 1,350 PHP per person, including lunch. It was incredible: magnificent corals, colorful fish, and turtles of all sizes. The crew was endlessly kind and didn’t hesitate to dive to guide us to the best spots. In short, a perfect day. This site is ranked among the top 5 diving spots in the Philippines.
Since we were lucky enough to be there on a Wednesday morning, we explored the surprising Malapay Market, a 10-minute walk from our hotel. You’ll find numerous stalls selling vegetables, fruits, live or dried fish, and handicrafts. Enclosures are set up for selling livestock (calves, zebu, pigs). There are also restaurants. We were lucky to see two pigs roasted traditionally on a spit. There are few Europeans, and the people are warm. A great moment.
We left this beautiful place with regret because we didn’t have time to visit the island or go swimming with whale sharks.
Days 12 to 15:
From Dumaguete port, we took a short crossing (1 hour with Ocean Jet) to Siquijor Island to reach the Coco Grove Beach Resort. A beautiful hotel nestled in a spacious tropical garden. Several restaurants and bars, 4 pools. Despite the size of the place, it remains intimate. You can snorkel (corals and fish) right in front of the beautiful beach. We stayed in a very pleasant duplex suite. For those interested, there’s a spa and a diving center. You can also take the Apo Island excursion (offered at 1,950 PHP).
We spent our days relaxing between the pool and the beach. In the evening, the sunsets over Negros and Apo were stunning.
We booked an island tour with a comfortable tricycle from the hotel (1,500 PHP). The circuit was classic and allowed us to go around the island. We discovered beaches, the famous 400-year-old ficus tree with its enormous roots, and its equally famous foot bath with its cleaning fish. Then we visited the St. Isidore Convent before heading to the Cambugahay waterfalls and their four pools. The setting is idyllic, and the water is surprisingly good—we had a lot of fun swimming. We had dinner at a restaurant overlooking the island, where you can see Apo, Cebu, and Negros. In the end, Siquijor turned out to be a real little tropical paradise.
Since the hotel restaurants were expensive, we dined at nearby establishments: Fuego (clean, good—excellent raw fish—and quiet), Chekesch (louder), and the very pleasant Baha Bar, which brews its own beer and offers more refined cuisine.
Days 15 to 16:
We left at dawn to return to Dumaguete and its airport by ferry. We had breakfast at the Coco Grande Hotel, an annex of the previous one. The Philippine Airlines flight went smoothly. A driver took us to the town of Taal. We stayed at Paradores Del Castillo, right in the heart of the old town. It’s a charming old house with only 6 rooms. The various rooms are decorated with antiques—a real little museum. The garden is pleasant and opens onto the town.
It’s an old early 19th-century house converted into a hotel, beautifully arranged with 6 rooms in the heart of the city. The restaurant in the garden is very pleasant and offers a panoramic view.
We visited an old Spanish house before heading to the beautiful Basilica of St. Martin of Tours, one of the most beautiful religious buildings in the Philippines. A mass was in progress, allowing us to gauge the Filipinos’ fervor before we could visit. When we left, it was dark, and we could admire the illuminated building. We ended our evening by exploring the night market with its many fruit and skewer stalls. A nice surprise.
In the morning, we were taken to the shores of Taal Lake, an ancient caldera where a second volcano has formed in the middle of the lake, which in turn contains another lake. We boarded a *banca* to reach the island in the middle of the lake. This was followed by an uphill walk, made difficult by the high temperature (36°C) and the dust on the path. The dust was worsened by the many horses carrying (or bringing back) the less courageous. To illustrate the difficulty of the climb, the trail is marked by the Stations of the Cross and its 14 stations. We were panting while our guide trotted far ahead. Our effort was rewarded when we reached the summit and its viewpoints over the inner lake and the surroundings. The wisps of smoke seen here and there confirmed we were on an active volcano. Inside the lake, there are supposedly 45 small volcanoes, one of which emerged during its last eruption in 1911.
On the way back, we had lunch by the lake before returning to Manila and the Bayleaf Hotel, whose main merit is its location in the Intramuros district. In the late afternoon, we walked along the walls of the old city.
We had dinner on the hotel’s panoramic terrace overlooking the city and the bay.
Day 17:
Last day! Our tour operator joined us for a tour of the Intramuros district. He enriched the visit with comments on the history, geopolitics, and economy of the Philippines. We visited the Manila Cathedral, destroyed 7 times in the past (6 earthquakes and the 1945 bombing). It’s beautiful, and its stained glass is magnificent. We couldn’t enter the San Agustin Church, the oldest Catholic building in Manila. We passed by the memorial to the Battle of Manila, which claimed over 100,000 lives. We visited the area around Casa Manila, which was closed on Monday, and had a drink at Barbara’s cabaret, located in a historic house. A very enriching morning.
Then we went to the Mall of Asia, the world’s largest shopping mall, to buy some souvenirs (Kultura store) before being taken to the airport. We exchanged our last pesos at the buying rate right after check-in.
The return flight went smoothly. We regretted not being able to use the facilities of Istanbul’s new airport, as its opening was delayed by another month.
Finances:
In the end, we spent 1,640 € for the international flights, 4,200 € for the stay (hotels, visits, various transports) with the agency (whose professionalism we can only praise), and about 700 € for meals, tips, and souvenirs.
Summary:
Luckily, we had beautiful weather throughout our stay, with temperatures between 26 and 35°C. Discovering the Philippines was a wonderful experience. The diversity of the landscapes, the kindness of the Filipinos, the cleanliness, and the truly delicious fruits (especially pineapples and mangoes). We were never harassed, unlike in many touristy countries. On the other hand, the food, though generally cheap, wasn’t exceptional.
Since this country is so vast, we might return in the near future.
Though I’m not a specialist on this destination, I’m happy to answer your questions based on my experience.
