Il semble y avoir des bus directs Panama - El Valle de Anton.
Pour le retour, vous pouvez sans problème dormir à El Valle et prendre un bus (il y en a plusieurs par jours) jusqu'au village (petite ville) au coin de la route de El Valle et de la Panaméricaine. Beaucoup bus pour David (ou Santiago) passent à cet endroit. Si vous voulez être plus safe, prenez un bus indiqué "Santiago" ou "David" sur le pare-brise (ou même "Penonomé" à la limite). Si vous prenez un "Santiago" ou un "Pénonomé", vous devrez évidement changer de bus.
Vous n'attendrez pas très longtemps. Par contre, n'oubliez pas la crème solaire... 😛
Boca del Toro: Iles bien agréable. La plage de Red Frog est très bien. J'ai entendu dire que Isla Bastimentos (je ne suis aller que sur Isla Colon) est très agréable, plus tranquille et moins chère. Je n'ai pas tenté le snorkeling à cet endroit.
Si vous avez du temps (3-4 jours), je suggère San Blas pour décompresser. Chercher des photos sur le net des iles à cet endroit😛. Par contre, je conseillerais de voir à la dernière minute en fonction de la météo (genre Plan A et Plan B de prêt).
Tout près de Santa Clara, il y a une plage publique, pas tellement loin du Breezes (resort) qui est très bien (avec 2-3 resto sur place). Le problème est qu'elle n'est pas bien déservit au niveau du transport publique. Disons que de la Panam, c'est une marche de 30-45min à mon avis...pour l'aller et le retour. De mémoire, elle ferme à 6h.
Playa Blanca peut aussi être très bien, je n'y suis cependant jamais allé.
La communauté Emberas: Ça me semble effectivement plutôt "arrangé" pour les resorts du coin.
J'aimerais vous soumettre mon petit itinéraire. J'aimerais connaitre votre opinion, conseils ou autres.
Une autre question un peu plus embêtante. Une autre fille voudrait peut-être se joindre à nous, mais elle me demande le budget de ce voyage de 12 jours. J'ai auguré entre 1500 et 2000$. Est-ce juste?
Pour le budget, ça m'aiderais beaucoup si pouviez-vous faire un petit breakdown des coûts approximatifs de ce que vous avez calculés. (genre hotel: X$, bouffe X$) ainsi que le genres d'hotel et de repas que vous voulez.
Itinéraire:3 jours à Panama (incluant le jour d'arrivé), c'est bien.Isla Grande, 2 jours, ça me parait raisonnable aussi.
2 jours à El Valle, je crois que c'est une journée de tropAvec cette journée, vous pouvez donc en profité pour voir un peu plus de pays dans votre "El Valle - Boquete", coupez la route entre Boquete et Panama City avec une "ville étape" pour le retour, aller un peu plus loin que Boquete (genre Cerro Punta) ou encore une journée de plus à votre endroit favori 😛.
Ok dans ce cas pour El Valle, ca va.Chitré (3h) ou Santiago (3h aussi). Si vous choisissez Chitré, c'est un autre 3h pour faire Chitré - Santiago. (Santiago est probablement plus logique pour la direction de David)Ensuite, Santiago - David (3h)David - Boquete (45min), Cerro Punta (2h). Si vous avez du temps, vous pouvez faire les deux mais vous devrez repasser par David.Ce que vous pouvez faire, vous pouvez faire Santiago - Boquete, revenir sur David pour aller à Cerro Punta d'un seul coup (si vous decidez d'y aller) pour terminer par David. Celà coupe donc 45min au retour (vous me suivez, je ne suis pas sur que ce soit clair...😛🤪)
Un ville étape pourrait être Pénonomé (malgré que ce ne soit pas très gros, il y a quelques points d'intérêts. Sinon, n'importe quelle ville sur la route que vous n'aurez pas fait. (à moins bien sur de vouloir faire le 6-7h de bus d'une shot). C'est juste que je me dis, tant qu'à passer par là 2 fois, aussi bien couper les étapes pour éviter de faire des "journées d'autobus".
Pour le budget, c'est très difficile à juger. Tout dépend du niveau de confort des hotels et du type de bouffe. Ce sont là vos 2 points majeurs et il y en a de tous les prix.
Pour vous donnez une idée, le bus de David à Panama, c'est 16$ environs et pour 5$ de taxi, en ville, vous faites pas mal de chemin. (Ce rendre à Armador Causeway est un peu plus cher par contre)
Les hotels à Panama City sont plus cher. Regardez le Marbella près de Via Espana (60$ je crois). En dehors, Boquete est aussi un peu plus cher; 50$ pour un B&B qui se trouve de l'autre côté du pont, tout près de tout (tourner à droite juste avant le parc central), traversez le pont, au T, tournez à droite et c'est à quelques dizaines de mètres.
Pour être safe, si vous calculez 50-60$ d'hébergement par jour (total et non pas par personne), vous n'aurez pas de problème et vous serez toujours confo. Il y a également des hotels à plus de 200$ et des hostels à 10$...et à toutes les "gammes de prix entre les 2"
Autres points de dépense: la bouffe. Vous pouvez manger dans des Fonda pour moins de 5$ par personne. Vous trouverez des restos pour toutes les bourses. À Panama City et à David, vous trouverez un resto (cafétéria en fait) du nom de Nikko's. On y mange plutôt bien, la bouffe est typique. Plat principal avec 3 accompagnements (riz, légumes, lentille, platanos, patates....etc) + le breuvage en fontaine pour moins de 6$. Régle générale, les restos sont plus chers à Panama City.
Ensuite les "visites":Miraflores au Canal : 7$ je crois (je ne me souvient pas exact)Panama Viejo (4$ pour la section avec la tour)Coffee Tour à Boquete: À moins d'être une vraie passionné de café, le tour rapide pour quelques dollars de Café Ruiz m'a amplement satisfaitLa majorité des trucs sont donc très abordables.
Ensuite, si vous voulez faire des "excursions guidées", là c'est plus cher, mais au Panama, il est possible de faire pas mal de choses par soi-même en se déplaçant en taxi...et avec vos destinations, autre que Isla Grande que je ne connais pas, je ne vois pas trop où dépenser en "excursions guidées".
Je crois que 2000$, incluant le billet d'avions, vous ne défoncerez pas votre budget...à moins d'aller au Casino ou de rapporter beaucoup beaucoup de souvenirs.😛
Pouvez-vous me donner une petite idée de vos chiffres pour votre calcul de 1500- 2000$ ?
Ouh! Je vais devoir lire votre message à tête reposée. Mon dieu que vous mettez de l'effort pour me répondre. J'en suis gênée.
J'étire un peu ma chance. Présentement, je regarde pour l'hébergement. Ma copine de son côté aussi. On se relance nos courriels. Par exemple, elle me propose Executive que je trouve très dispendieux pour les critiques que je peux lire sur Trip Adv. Je lui propose La Casa de Carmen, le Marbella et je viens de lire des critiques très élogieuses sur le Venecia. Je n'ai pas encore sorti les prix.
Qu'en pensez-vous ou avez-vous des suggestions?
Voici ce qu'elle vient de m'envoyer : est-ce juste?
A Panama city, j'ai l'impression que ce sera a peu près les prix
Je vérifie tout sur trip advisor et dans les hotels à bas prix, il y a des bugs ou de la moisissure,
ou encore il y a une discotheque en dessous ou pas securitaire
J'ai fait des recherches sur au moins 25 hotels dans les quartiers El Cangrego , Campo Allegre et
Bella vista et ce ne sera pas les mëmes conditions qu'au Guat. Pour etre logé comme au San Rodrigo
Antigua il faudrait payer 300$ la nuit. A 100$ la nuit, ce sera très ordinaire, juste acceptable !!
Donc 50$ X 13 ...si c'est comme ça dans toutes les villes il faut prévoir + ou - 650$ chacune pour le dodo .
Pour le budget, honnêtement, j'ai fait cela sur le coin d'un papier, car on me posait la question, mais très rapidement et je me suis tannée à essayer de tout calculer. Alors, j'ai pensé à vous.
Ma copine vient de me faire part qu'il n'y a pas de place au Marbella pour nos dates.
Bon, ma lecture est terminée. Maintenant, les questions.
La ville, c'est Chifré ou Chitré?
Ce que j'avais en tête, au départ de la capitale, c'est de me rendre à El Valle d'Anton, de visiter dans la journée, d'y coucher et de partir pour Boquete direct. Dois-je prendre le dodo ailleurs qu'à Anton?
Si je veux faire Cerro Punta, ai-je assez de 4 jours aller-retour Panama-Boquete? Si oui, je ne peux me permettre de coucher une autre nuit en allant ou en revenant. 1 coucher à Anton, 1 à Boquete, 1 à David? Mais pas entre les deux.
Pour Boquete, j'ai Hostal Palacios et Hotel Panamonte.
Pour les excursions guidées, pas vraiment. Sauf pour le volcan Baru, non? Cela fait partie de la visite à Cerro Punta, non?
Bon, à chaque fois, je crois que je n'ai plus de questions, mais il y en a toujours une qui pop-up.
Ok, hum pour les hotels, il y en a un paquet dans le même coin que le Marbella. Par contre, au gros minimum pour la 1ere nuit, je vous conseille de réserver avant de partir et pour plus de sécurité, la nuit avant votre vol à Panama city aussi. Les hotels à Panama City parfois difficiles à trouver.
Je n'ai coucher qu'à cet hotel à PC, je n'ai donc pas d'autre nom en tête. Vous pouvez peut-être vérifier sur trip advisor pour voir les reviews directement.
Chitré, avec un T
Vous pouvez vous rendre de El Valle à Boquete (en changeant de bus) dans la même journée. Par contre, on parle de 7h+ de bus avec au minimum 2 changements de bus:
De El Valle à la PanAm, de la PanAm à David (avec de la chance, ce sera un bus qui va directement là) et de David à Boquete.
4 jours pour l'aller-retour, c'est plutot court, surtout si vous voulez montez le Volcan Baru. Juste cette monté, c'est du genre, ascension, coucher au sommet dans une tente, descente le lendemain matin. Guide très très fortement conseillé (obligatoire ?)...vous pourrez trouver probablement à Boquete (?).
À moins d'aimer beaucoup le trekking, je ne suis pas sur ...surtout si vous avez déjà vu un volcan actif (je crois que oui de par votre photo). Le niveau de "wow" d'un Volcan inactif depuis très longtemps doit être pas mal moins élevé.😛 Autre fait non-négligeable: Le camping en pleine saison des pluies...il faut aimer le risque.🤪
Cerro Punta est un village de l'autre côté du Volcan Baru par rapport à Boquete et on peut s'y rendre en bus (fraises fraiches à la crème = excellente !!)😛.
Si je me réfère avec votre itinéraire dans un post précédent, vous aviez plus de 4 jours non pour cet aller-retour? (jours 7-8-9-10-11 et le 12e à Panama City)
Si vous pouviez répondre à cette question, je pourrais vous suggérer des arrêts possibles.
Je suis encore en train de faire des recherches sur l'hébergement. Notre but est justement de trouver un endroit pour les 3 premières nuits et de réserver now. Nous attendrons là-bas pour les dernières nuits à Panama City. Nous aurons probablement le temps de regarder autour et de choisir ou de retourner au même endroit . Trip Adv est un must, je suis d'accord avec vous et VF.😏
Pour le volcan, on laissera tomber. Vous avez surement raison que je serai probablement déçue.
Le volcan de ma photo, c'est le Pacaya au Guate. Celui-là même qui est entré en éruption ce weekend passé. Nous y étions l'été passé. Lorsque j'écoutais les nouvelles, ils ont annoncé coup sur coup cette éruption et celle du Tungurahua à Baños (Équateur). Nous étions l'été 2008. On est mieux d'éviter celui du Panama. Tout d'un coup...🏴☠️
Je regarde mon dossier, dans lequel je retrouve plusieurs de vos conseils, je n'ai pas grand chose sur Boquete :
Pont suspendu au-dessus de la rio Caldera.
Jardin privé Mi jardin es su jardin.
thermales
C'est la nature. Y a-t-il des coins cachés? Que me conseillez-vous? Même question pour Cerro Punta.
Alors, si on élimine le volcan, 4 jours cela se fait?
Ouf! Je viens de clarifier mon itinéraire grâce à vous.
Le voici :
Jours 1-2-3 et visites autour Panama City
Jour 4 départ de PC à Isla Grande coucher
Jour 5 départ départ Isla Grande à Valle d’Antón coucher
Jour 6 Valle d’Antón coucher
Jour 7 départ Valle d’Antón à David-Boquete
Jour 8 Boquete coucher
Jour 9 départ Boquete à Cerro Punta, coucher à David
Jour 10 départ de David à Panama City
Jours 11-12 Panama City
Jour 13 – Départ
Je crois maintenant que je vous surnommerai le père Thérésa de VF.
Activités pour Boquete:
Paradise Gardens (www.paradisegardensboquete.com) (5$ donation min)
Un refuge pour animaux que j'ai vraiment aimé. Autant pour voir les animaux que pour "contribuer" par mon don à leur cause. À mon avis, c'est un "must-see" pour voir la faune et la flore du Panama. Pour vous rendre, vous devez prendre un taxi (1$ environs). Paradise Gardens est situé sur la route en face du CEFATI, juste avant l'entré de Boquete (à Alto Boquete). Pour le retour, marchez jusqu'à la route principale (5-6min) pour prendre un taxi au CEFATI (centre touristique) pour retourner à Boquete.
Mi Jardin es Su Jardin
Vous pouvez vous y rendre à pied; continuez sur l'avenue centrale et après l'église, prenez à gauche.
Coffee Tours
Il y a plusieurs offres disponible. Le seul que j'ai fais est le "petit tour" de 45min (7$) de Café Ruiz. Il y a des tours plus long de Café Ruiz (www.caferuiz.com), de Café Kotowa (http://www.kotowacoffee.com), Coffee Adventures (http://www.coffeeadventures.net).
Los Pozos de Caldera (aqua thermales) (1$ + taxi)
Point important pour vous y rendre: Taxi et organisez-vous avec le taxi pour qu'il viennent vous recherchez et payez au retour...pour être certaines qu'il se présente parce que ça ne se fait pas à pied pour revenir. Disons que c'est une bonne marche (30-45min) après le pont pour vous rendre aux hot springs, ne vous découragez pas. Après le pont avec des cables, aller à gauche..continuez un bout. À un moment donnez, il y a un Y où des fils barbelés (cloture de champs), prenez à gauche. Ne vous attendez pas à voir un setup du genre Bains Scandinaves au Québec. C'est très rudimentaire, par contre, c'est très tranquille et plutôt agréable.
Le Pont suspendu au-dessus de la rio Caldera est tout près. De plus, dans ce coins il y a aussi Piedra Pintada. Il y a aussi un Zipline (Boquete Tree Trek).
Si je regarde l'itinéraire, vous avez probablement une journée de trop à Panama City (le jour 11). J'utiliserai cette journée pour David ou encore Santiago sur le retour (au tout autre ville...question de voir autre chose) puisque sur les 12 jours, vous serez 5 jours à Panama City, c'est quand même beaucoup.
Plus je pense à ça, (à moins que vous vouliez faire du hikking dans le Parque Internacional La Amistad), moins je crois que Cerro Punta vaut la peine dans votre cas. Ce sont des parcs et du hikking et des montagnes (tout comme El Valle et Boquete). Je privilégierais donc un endroit avec un paysage différents; une ville du centre par exemple ou une incursion rapide dans la Péninsule Azuero.
Quelque chose dans ce genre:
Jours 1-2-3 et visites autour Panama City
Jour 4 départ de PC à Isla Grande coucher
Jour 5 départ départ Isla Grande à Valle d’Antón coucher
Jour 6 Valle d’Antón coucher
Jour 7 départ Valle d’Antón à David-Boquete
Jour 8 Boquete coucher
Jour 9 départ Boquete à David, coucher
Jour 10 départ de David à Chitré et environs (4h30) , coucher
Jour 11 Chitré et environs (Pédasi 1h30), Las Tablas (45min) etc, (coucher dans une ou l'autre de ces villes)
Pour Chitré, (ah! cela me prend des lunettes, j'avais vu un F sur ma carte. Vont-ils exprès de diminuer la grosseur des lettres?🤪) et environs, voici ce que j'avais trouvé dans VF.
La région de Los Santos, Pedasi, Las Tablas, lá non plus franchement, pas grand chose á y faire, sauf pour le Carnaval, c'est une région de traditions folkloriques mais en gros c'est tout. Cette région est surtout intéressante pour la pratique de la peche et pour le surf, de l'autre coté la plage de Santa Catalina est connue pour cela. Les plages sont au bout de kilométres de chemins défoncés.
Nous ne serions pas mieux de coucher à Santiago ou Penonomé?
En réalité, nous serons 4 jours à Panama, car le premier jour, nous arrivons vers 21:30.
En ce moment précis, la panique monte dans notre team de 2. La Casa de Carmen et le Marbella n'ont pas de disponibilités. Le Milan parle de "mascotas" qu'il n'accepte pas. Bon, ayant lu TripAdv, j'en déduis qu'on parle d'homosexuels. Nous sommes deux femmes vivant avec le même homme depuis 25 ans. Mais eux... nous refuseront-ils? Faut-il apporter une preuve de mariage?😠 Ben, je vis dans le péché depuis 25 ans, car en concubinage.
Pas d'autres hôtels à des prix raisonnables ayant reçu de bonnes critiques. Serons-nous obligées de payer 100$ et plus afin de trouver un endroit potable? La tension monte, nos nerfs craquent!😕
Mon Dieu! Mais comment vous remercier? Vous demeurez au Panama d'après ce que je vois sur votre profil?
Donc, là, on tomberait à 3 jours complets à Panama City. C'est assez?
Pour les hôtels, j'espérais qu'un autre forumiste puisse m'aider. Mais nous sommes seuls sur notre discussion. Ce n'est plus une discussion, c'est un dialogue.
Ma copine me propose le Veneto Windham pour nos premières journées à Pana. Je sais qu'on vient de tomber dans une autre gamme. Durant ces mêmes jours, vérifier pour le Milan pour notre ou nos dernièrs jours à Pana.
Lorsque nous serons dans la capitale, je pensais faire une journée plage. Il y a Taboga. Qu'en pensez-vous? Ou est-ce possible de passer la journée au resort de Playa Blanca?
3 jours, en mon avis, vous aurez suffisamment de temps pour voir pas mal de chose. (Canal, Causeway, Casco Viejo, Panama Vieja....etc)
Effectivement, le Veneto c'est une autre gamme (150$ environs). C'est sur que lorsqu'on divise en 2 ou 3, c'est moins pire. C'est très bien situé (dans le même coins que Marbella), au centre-ville avec un casino.
Au cas où le Veneto est plein, il y a aussi (dans les mêmes prix) le Four Point Sheraton qui est bien côté (un peu mieux que le Veneto même)et qui est aussi très bien situé.
Les plages tout près de la capital sont généralement ordinaires (Surtout que vous allez sur les iles...)
Si vous optez pour l'option qui compte Pédasi, il y a des très belles plages dans ce coin. (je vais vous donnez plus de détail demain au sujet des 2 options)
Pour le resort, vous pouvez tentez par téléphone lorsque vous serez ici. Par contre, je sais que le Décameron et le Breezes demandent 2 nuits minimums. (peut-être sont-ils plus "flexibles" hors de la haute saison?)
Taboga: Je n'y suis jamais allé mais j'en ai entendu du bien.
Pour le Decameron, trop loin de la capitale. Les quelques heures de route pour un resort/plage... pas vraiment. Le Breeze, je ne connais pas. Près de Pana?
Qu'est-ce que le Causaway? Quelle est la différence entre el Casco Viejo et le Panama Vieja?
Pour la Péninsule Azuero, c'est principalement pour voir des villes typique et un tout autre paysage. C'est surtout une bonne option plage (surtout dans le coin de Pédasi). Bon service de bus dans ce coin.
Santiago:La Cathédrale Santiago ApostolLa Escuela Normal Superior Juan Demostenes ArosemenaPenonomé:Mercado de Artesanias CocléRues pour du shopping
El musé de Penonomé (?)Cathédrale de PenonoméIl y a aussi une très très petite shop de fabrication de cigares (fait à la mains) à l'entré de la ville (du côté de Panama City)Je suis resté à l'hotel La Pradera (30$) à l'entré de la ville (lorsque vous arrivez de David), en face d'une épicerie neuve et de boutiques (?) qui étaient toujours en construction lors de mon dernier passage) et c'était très bien.
Si vous voulez de la plage sans aller dans la péninsule, vous pouvez également aller à Coronado qui se trouve sur la Panama qui n'est pas tellement loin de Santa Clara. (Donc tout ce coin là finalement serait une option "plage" possible sur le retour. Donc potentiellement Playa Blanca ou autres resorts puisqu'ils sont tous dans le même coin)
Donc en résumé, les options sont:
- Péninsule Azuero, Santiago, Pénonomé et la région de Santa Clara/Coronado.
Un gros merci encore une fois. C'est pas mal complet je crois. Je me laisse une marge.😉
Il nous reste à régler le problème d'hébergement. Je vais regarder les liens que vous m'avez envoyés et discuter avec ma copine du changement d'itinéraire.
Une chance que je me suis laissée une marge😄. Je me connais. Voyageant avec une personne aguerrie aux voyages en routarde depuis de nombreuses années, j'apprends. Il y a un changement dans le circuit. Mieux de se rendre immédiatement au plus loin et de se rapprocher de sa zone de départ. Ben du bon sens!
Je me permets de vous soumettre notre nouvel itinéraire. Euh... en passant, vous pouvez me dire que vous avez autre projet plus important à réaliser que de me répondre. Je me sens tellement abuser de vous, mais c'est comme une addiction, je continue.😕
Ah oui! Nous avons réservé au Veneto Windham pour les 3 premières nuits à 344$. Nous irons voir le Milan sur place. Ah oui, encore une fois! Hi! Hi! Mascotas = animaux. Donc, nous irons nous présenter sur place afin de voir leur tolérance et la Casa de Carmen avait finalement de la place, mais on devait fournir notre # de carte sur un site non sécurisé relié à un autre site... ouf! Bon, non! Sauf que nous irons les visiter ainsi que le Milan et pourquoi pas le Marbella. On ne sait jamais.
J'ai visité les liens que vous m'avez fournis. J'ai ajouté des infos à mon Ulysse de la bibli qui date de 1999 et qui manquait d'infos. Ma copine a quand même acheté le Petit Futé, mais j'aime mieux avoir mon propre matériel à lire en mains. L'histoire, elle, ne change pas.
Je tiens encore à vous remercier. Je sais que cela devient redondant, mais c'est la seule façon de le faire. Ma porte au Canada, Québec, Montréal, Longueuil vous est ouverte. Ce voyage sera bonifiée grâce à vous.
Bon, le voici, ce nouvel itinéraire.
Jours 1-2-3 Panama City et visites autour
Jour 4 départ Boquete, coucher
Jour 5 Boquete, coucher
Jour 6 départ Boquete Penonome ou Valle d’Antón, coucher
Donc, un coucher à Penonome et un à El Valle? Quelle est la distance entre les deux? Puis-je débarquer à Penonome, visiter et aller coucher à El Valle? Est-ce possible de passer la journée seulement au Decameron et revenir coucher à El Valle?
Je crois que c'est possible de visiter Penonome et de vous rendre à El Valle pour y dormir. Par contre, vous devrez partir pas mal tôt de Boquete puisqu'il y a quand même 5-6h entre les 2. Donc 5-6h de bus, plus le temps de visiter Penonome pour ensuite reprendre un bus pour 1h30. Voyez où c'est moins cher pour l'hôtel entre les 2.
Pour le Décameron, je ne sais pas trop. Faudrait voir avec eux s'ils acceptent des "visiteurs de jours" et combien ça coute. (En distance et en temps, ça se fait)
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I’m heading to Guatemala for 18 days in August with my 11-year-old and I’m wondering if renting a car makes sense—not so much because of the road conditions, but because I’d like to spend about 3 days in Livingston. Since it’s only accessible by boat, I’d have to leave the car in Río Dulce. Maybe possible at a hotel, but that means paying for a rental for 3 days without using it...
Same issue for Semuc Champey—it’s only reachable by 4x4, and I won’t be renting that type of vehicle.
Also, has anyone traveled from Panajachel (Lake Atitlán) to Cobán (to explore the caves and waterfalls in the area)?
According to Google Maps, it’s a 6-hour, 44-minute drive... so whether by car or minibus, it’s *really* long (same for Cobán-Flores later).
Are there any interesting stops along the way where I could spend a night? And if I’m not renting a car, is it possible to take two private shuttles for this route?
In 2024, I spent two months solo in El Salvador. While I’m still putting together my travel journal on Myatlas, here’s a quick recap.
It’s a country where it’s really easy to travel without a guide or agency.
SAFETY:
For a long time, the country was considered one of the most dangerous in the world because of the "maras," ultra-violent gangs. But today, I think it’s the safest country in Latin America.
BUDGET:
For French tourists, the country is very affordable, especially in the less touristy regions.
TRANSPORT:
I got around everywhere by local bus.
Local buses go everywhere and run all the time. For me, it’s the best way to travel in El Salvador—you’re fully immersed, moving at the pace of the locals, and interacting with Salvadorans who are eager to connect with travelers.
I saw all sorts of things on those buses—I’ve got dozens of stories!
PEOPLE:
I’m used to traveling all over Latin America, and for me, Salvadorans are the warmest and most welcoming. Everywhere you go, people say, "Welcome to El Salvador!"
The connections and long conversations with locals were my favorite part of the trip.
TOURIST CROWDS:
The country isn’t well-known among European tourists, but Americans and Quebecers visit. Overall, it’s still pretty low-key, especially compared to other Central American countries. That said, tourism has been growing since security improved significantly.
WHAT I LOVED ❤️
-Suchitoto, one of the most beautiful colonial towns in Central America.
-The volcanoes—there are so many! Santa Ana is the most touristy.
-The lakes—also plentiful. Coatepeque is the most famous, but there are lots of lagoons too.
-The mountainous regions, where the cooler weather is a nice break: La Palma, Perquín, Cerro El Pital, etc.
-The charming villages along the Ruta de las Flores, especially Nahuizalco with its nighttime atmosphere and food stalls. Juayúa and others are great too.
-The conversations with people who lived through the horrors of the civil war in Perquín and Cinquera. I met one of them by chance while waiting for a bus.
For surfers, El Salvador is a paradise, with world-famous beaches.
WHAT I LIKED LESS:
I loved almost everything, but I found the archaeological sites a bit underwhelming. Joyabaj de Cerén is billed as the "Pompeii of El Salvador," which is a stretch (though it *is* a UNESCO World Heritage Site for its historical value).
I’ve been reading some really conflicting info about the best ways and advantages of exchanging euros for Mexican pesos. For those with recent experience, could you shed some light? Is exchanging at the airport currency exchange offices more worthwhile? Other advice suggests that withdrawing with an international bank card is the best option. Thanks for sharing your experiences on this!
Philippe
Hi,
We’re planning a trip to Mexico this summer (loop through Yucatan, Quintana Roo, Campeche). We’re thinking of using public transport or possibly renting a car. The French Ministry of Foreign Affairs website has a lot of recommendations. Are these states safe for solo travelers? Are there any precautions we should take or areas to avoid?
Thanks,
Hi everyone, I’m planning to go to Panama in December and I’d like to know which city is closest to the Panama-Costa Rica border—and just across the border in Costa Rica—to buy the cheapest bus ticket? Just so I have proof of onward travel when I take my flight, thanks.
When planning a trip to Panama, you often hear about Panama City, Bocas del Toro, Boquete, or even San Blas. Yet, there’s a region that remains relatively under the radar in travel guides: the Arco Seco.
Located on the Pacific coast, between the provinces of Panamá Oeste, Coclé, Herrera, and Los Santos, the Arco Seco enjoys a generally drier climate than the rest of the country. Even during the rainy season, you’ll often find more sunshine here than in other parts of Panama.
For travelers who love alternating between beaches, nature, hikes, and local discoveries, this region is definitely worth a detour.
A few ideas for visits:
• The beaches of La Ensenada, El Palmar, Punta Barco, and Coronado
• Surfing at El Palmar, one of the most well-known spots on the Pacific coast
• Kitesurfing at Punta Chame, which is highly reputed!
• El Valle de Antón, nestled in an ancient volcanic crater, with its hikes, waterfalls, artisan market, and hot springs
• Various hikes offering stunning panoramas
• The waterfalls in the San Carlos and El Valle areas
• Golf at Vista Mar or Coronado
• Fishing villages where you can still buy freshly caught fish directly from local fishermen
What I particularly love about this region is that it lets you discover a more authentic and peaceful side of Panama while remaining easily accessible from Panama City.
I’ve been living in San Carlos for several years now, and I’m still discovering new places, trails, beaches, and hidden gems.
If anyone is planning a trip to this region and has questions, I’d be happy to share my favorite spots and personal recommendations.
I’m reaching out to tap into your knowledge and experiences, as my partner and I are heading to Guatemala and Belize for the entire month of February 2020, and we could really use some tips.
I was thinking of spending 20 days in Guatemala and 10 days in Belize, especially since our flight arrives in Guatemala City and departs from Belize.
We were considering hiring a driver-guide for part of our time in Guatemala. Which part do you think would be best? We’re choosing this country for all the culture and traditions it has to offer, so skipping a guide entirely would be a shame—but I can imagine it’d be tough to keep one for all 20 days.
So maybe a week or ten days. What kind of budget should we plan for? And most importantly, do you have any contacts for reliable driver-guides?
Thanks in advance for your valuable advice.
Marilyne
Hi there! We’ve decided to head to Panama this summer and would love to do a road trip with a rental car—there are four of us, and our kids are 20 and 23. Do you have any recommendations on must-see spots and things to avoid? Any great tips for accommodation, restaurants, or activities? Thanks so much for your help
Hello,
We’re heading to Playa del Carmen for two weeks in August with our 4-year-old child.
We’ve seen that you can visit places like Tulum or Cozumel on your own using colectivos. For Coba, we’re hesitant to go alone because we’d like to see the cenotes and the Mayan village.
But we’d prefer to find a French-speaking agency that guarantees small-group tours, especially for Sian Ka’an.
We’d rather avoid the "mimi tours" even though they’re recommended by a lot of people and the *Guide du Routard*, based on the reviews we’ve read.
I’m interested in the agency Muuch Ximbal, which seems to offer slightly different outings. There’s also H and L Tours or Delphine Fautré’s agency (though the last two don’t list excursion prices). We also found Promomaya, but apparently, they don’t have an on-site agency.
Do you have any tips or other agencies to recommend?
We’d also like to swim with dolphins but outside of the Xcaret and Xel-Há parks. Do you know of other ways to swim with them, maybe even in the open sea???
I’ve also seen that it’s possible to swim with whale sharks—is this doable with a 4-year-old who doesn’t like putting her head underwater yet? Have any of you done it? This excursion is quite expensive, and I’d be okay with swimming with them, but just sailing on a boat without being able to see them would be disappointing.
PS: Our Spanish isn’t very good.
Thanks in advance for your replies.
we’re traveling as a couple to Guatemala from Feb 8 to 22.
We’ve realized that given the distances, it feels a bit short.
So, we’ve decided to limit ourselves to:
- Antigua: 3 nights (from Feb 8 to 11), including the arrival day
- Lake Atitlán: from Feb 11 to 14 – 3 nights in San Juan La Laguna, including the morning trip from Antigua to Lake Atitlán
- Chichicastenango: from Feb 14 to 15 – 1 night to attend the Sunday market and visit the cemetery
We have 7 days left that we’re not sure how to organize to cover:
Flores – Tikal – El Remate, then head back to Guatemala City for our flight on Feb 22.
Actually, I have a few questions:
Do you think the time in Antigua and at the lake is enough?
We might do the Pacaya Volcano, which is accessible for beginners, and that’s it.
Should we spend a bit more time at these two spots: Antigua and the lake? If so, we’d have to skip the Chichicastenango market.
We’re also thinking of leaving Chichicastenango to head to Flores, then staying overnight in El Remate. Does that seem doable in one day?
We’ve noted that the trips are long, and since we don’t want to rush, we’ve reduced the number of accommodations. Even though we know we won’t see everything, we don’t want to miss the must-sees.
We’re also wondering if we’ve planned the route in the right direction, or if we should head straight to Tikal when we arrive.
Anyway, I know this is long, but we’re a bit lost.
Thanks so much for your help!
Annick
My partner and I would like to travel to Mexico during the Christmas holidays. We’re well aware that this is a peak tourist season, but it’s the only time of year when we can take a long trip (over two weeks) due to work commitments.
We’re looking to avoid overly touristy areas and travel independently (renting a car). We want to explore Mexico’s history, take our time, and enjoy nature and the sea.
I’ve never been to Mexico before, and I’m considering the following regions (not all of them, of course): Yucatán (outside Quintana Roo), Baja California, Oaxaca, or Chiapas.
I’ve more or less ruled out Chiapas for safety reasons (even though the nature there looks amazing), and I’d love to hear your thoughts on the other regions. From experience, I know that even in highly touristy areas, you can often find quieter spots with good planning and by avoiding the main hotspots. For example, we were in Thailand last year during the same period, and aside from 2-3 places, we had a very peaceful trip—sometimes even being the only Westerners around. Would the same be true for Yucatán or Baja California?
Do you have any recommendations for nice, less touristy spots? What are your thoughts on the regions I mentioned?
Thanks so much for your help, and I hope you have a great weekend!
Hi there,
We’ve had to change our plans, so we’re heading to Guatemala from October 16 to 25, 2025 (in just 6 days 😱 😊😕), with two kids aged 8 and 10. No time difference for us.
Here’s our itinerary:
Day 1: Morning: Arrival in Guatemala City at 9 AM. Drive to Antigua (1-hour shuttle) / Afternoon: Stroll around Antigua / Night: Antigua
Day 2: Explore Antigua / Night: Antigua
Day 3: Visit the area around Antigua OR hike a volcano (Acatenango?) / Night: Antigua
Day 4: Drive to Chichicastenango for the big market (how many hours?) / Afternoon: Iximche ruins? Or the hanging bridges at Atitlán Reserve? Or spend the day in Chichicastenango / Night: Panajachel
Day 5: A day by boat visiting villages around the lake and checking out local crafts (which villages to pick?), Night: Panajachel
Day 6: Drive to Flores with 1 stop? Should we go to Semuc Champey? (how many hours?), Night: ??
Day 7: Drive to Flores (how many hours?), Night: Flores
Day 8: Yaxha (1.5-hour drive each way with a driver), Night: Flores
Day 9: Day trip to Tikal, Night: Flores
Day 10:: Flight from Flores to Guatemala City, then departure at 4:30 PM
About hiking a volcano, I’ve read mixed reviews. Some say it’s easy, others say it’s tough.
Is there a kid-friendly hike where we could see lava from a volcano? Is it only visible at night? Do we *have* to sleep at the top and come down the next day?
I’ve heard of people doing it with 2-year-olds by carrying them, and others using horses—but I guess the horses don’t go all the way up? Seeing a real volcano would be amazing! I think it’d be a memorable experience for the kids. It’d be so cool to say, "We did that as a family!" But maybe it’s way too hard and a bad idea...
I’m struggling to find reliable info on travel times:
- How long is the drive from Antigua to Chichicastenango, please?
I’ve read shuttles leave at 7 AM and arrive at the market by 8:30 AM, but I’ve also seen people say it’s a 4-hour trip 😕.
Are the times on Google Maps reliable?
A blog mentioned visiting Chichicastenango’s market in the morning and Iximché in the afternoon. That seems like a lot of driving, especially after leaving Antigua in the morning. What should we do in the afternoon instead?
Days 6 and 7: The trip from Panajachel to Flores. Any advice on taking an overnight bus?
Should we go during the day with a stop at Semuc Champey? Or fly and spend the extra day somewhere else?
Day 8: Is a full day at Yaxha too much?
Thanks so much for your help—it’s *so* valuable with such short notice! 😅 😅 😅 THANK YOU
PS: If you have recommendations for private drivers, shuttle services, or any firsthand experience, I’d love to hear it!
Hi, a friend will be in Panama at an all-inclusive resort and was wondering if it's worth visiting the Canal in a single day, and also which attractions shouldn't be missed.
Is it better to choose a package deal? What's the recommended mode of transport for this trip?
Thanks
We’re a retired couple in our 70s looking to spend six weeks in Costa Rica between mid-January and mid-March 2026. We’d like to stay in comfortable bungalows (2x3 weeks) and rent a car for the entire period. We enjoy light hiking and some beach time, but we also love relaxing on a shaded veranda, reading, and unwinding. Which places would suit these preferences? We have a lot of experience with this kind of stay in the French West Indies or Indian Ocean islands but have never been to Central America. Does anyone have good tips?
Hi there, after my trip to Nicaragua in January, I’m planning to visit Honduras and El Salvador during the same journey. Can anyone tell me where to cross the border from Nicaragua to Honduras by bus? Is it doable? Safe? And most importantly, what’s a good route to take and what’s worth seeing in Honduras in a safe way?
Is it better to travel with a group (through an agency) or is solo travel no problem?
P.S.: And for El Salvador, same question—what’s a good route and what’s generally worth seeing? Is it better to start in the south (El Salvador) and then head north to Honduras before continuing to Guatemala, or...?
I spent two months alone in Guatemala this summer, without a guide or agency, and I’d love to share a quick recap of my impressions.
● First off, it’s really easy to travel without a guide or agency.
If you want a guide for excursions, you can easily find one through the many agencies in Antigua or Panajachel. In Flores, there are also plenty of agencies offering multi-day jungle treks.
● I got around by shuttle for part of the "classic" and more touristy route. To step off that path, I took "camionetas" (chicken buses) or minibuses.
For me, "camionetas" are the best way to get around Guatemala. They let you travel everywhere, fully immersed, at the local pace. They run all the time and are even an adventure in themselves.
Shuttles are direct, but local buses aren’t.
No matter how you travel, trips take a while because roads are often in bad shape, and in the mountains, you can’t overtake.
● As for safety, there’s nothing unusual compared to other Latin American countries. Just keep in mind it’s not Europe. As a solo woman, I try not to draw too much attention—though traveling alone already does that. Like in other countries, I was often asked where my kids and husband were, and I just gave whatever answer I felt like.
● Budget-wise, Guatemala isn’t too expensive for French tourists, but Antigua and Panajachel—two very touristy spots—are pricier.
● Guatemala is a small country but incredibly rich in culture and nature (volcanoes, mountains, beaches, etc.). You can easily spend several days (or even weeks) in each region.
● My top picks ❤️:
- The Mayan markets, especially the one in San Francisco El Alto
- The Ixil Triangle: Nebaj, Chajul, Acul
- The stunning landscapes around Todos Santos Cuchumatán
- Antigua, very touristy but beautiful
- Lake Atitlán, also touristy but gorgeous
I planned to climb Pacaya Volcano, but early in my trip, there was an earthquake in Antigua, and by the end, I wasn’t in the mood. Climbing Acatenango is more spectacular but also more challenging.
● Biggest highlights ❤️ ❤️:
- Tikal—it’s THE must-see site, an incredible mix of archaeology and nature!
- The Joyabaj Fair, which I hadn’t planned to visit but ended up spending a week at: Mayan ceremonies, equestrian parades, diverse dances, processions with Mayan priests, and especially the "palo volador"—the highlight of the festival!
● Small letdown 👎:
- Ranchitos del Quetzal, where I went hoping to spot the quetzal. I knew it wasn’t the right season, but I was still disappointed—I didn’t see any other birds either, and the hiking options were limited. It also took me a slight detour from Cobán.
If you have any questions, I’d be happy to answer them.
● If you’re interested, I kept a more detailed travel journal, and I’m working on another one just about the Joyabaj Fair:
We’re planning a 15-day family trip in February 2026 (with 3 teens). We’ll be visiting friends who live in Puebla. Initially, I was thinking of the Yucatán, but after reading up on it, I don’t think it’s the right fit for us (too crowded, too touristy).
So, we’re leaning toward something like this:
- Mexico City: 2 days (Teotihuacán + city)
- Puebla: 3 days
- Tehuacán: 2 days (to break up the trip—is this a good choice? Is there enough to do for 2 days?)
- Oaxaca: 3 days (Hierve el Agua, Monte Albán, city/tours)
- Pacific Coast: 4 days (snorkeling, excursions)
Does this seem balanced? We’d like to end on the coast for some relaxation, ocean time, and fun for the kids. I’ve seen lots of excursions offered along the coast but can’t decide where to stay. Puerto Escondido? Huatulco? The beaches seem better for snorkeling in Huatulco, but I’ve read mixed things, and it’s farther away. What do you think?
For transportation, is this doable by bus? I’m struggling to find a decent bus between Tehuacán and Oaxaca (overnight schedules), and I’m not sure how to get around the coast. Also, how do we handle luggage between cities? We usually rent a car.
Finally, I’d love feedback on the Pacific Coast excursions—I get the feeling some are worth it and others aren’t. Is bioluminescence really magical? Are dolphin-watching tours ethical and not too "factory-like"? (We skipped them in Quebec and just watched whales from shore.) Can you see sea turtles up close?
Hi everyone,
There’s not much info out there on Nicaragua in general, which is why I posted my questions here on the forum... but didn’t get many answers since it’s tough to find any anyway.
It’s a stunning country, but my experience was mixed.
There are areas with very few tourists (which is exactly what we were looking for), but as a result, there’s almost no way to get around (unless you walk, and even that’s not easy or always possible) and no real tourist infrastructure.
Finding info is nearly impossible—there’s practically nothing, so it’s hard to know what you’ll find in a given place, whether it’s worth taking a 12-hour bus ride across the country, only to turn around 48 hours later.
The easy and pleasant spots: Granada, Ometepe, San Juan del Sur and the Pacific beaches, León, and the Corn Islands. These are the places mentioned in guidebooks (the rest is jungle to the east, not many roads south of the lake, and no boats on the lake either—except for the Rivas-Ometepe connection). Venturing off the beaten path is really tough.
The Caribbean coast: aside from the Corn Islands (which are very touristy but not easy to reach by ferry from Bluefields), or if you want to take a flight with La Costeña, book in advance—there are often very few seats! The rest isn’t particularly satisfying, especially Pearl Lagoon, where swimming isn’t possible due to unsafe water. Don’t expect a postcard-perfect setting. But everything’s worth it if you have the time...
Buses: there are plenty, and they’re super cheap—but be warned, they stop everywhere, take forever, and are loud (though kind of charming in a vintage way). Too many buses can ruin a trip.
Lodges: affordable on a small budget, except in Managua and along the entire Caribbean coast! For example, beaches like El Tránsito (which is gorgeous) charge at least $50 or $60 per night for a basic room. Good to know.
In Matagalpa, we tried to rent a motorcycle to get around—impossible. I asked everywhere, but there was no way. So we cut our stay short because once you’ve explored Selva Negra, there’s not much else to do (an 8-hour bus ride to see a waterfall? No thanks). These might seem like small details, but they really matter when you want to enjoy where you are and discover nice spots—you end up stuck.
Bring plenty of mosquito spray + oral antihistamines: mosquitoes and bites are a *serious* nuisance. (I got over 200 bites in one go during a trip to a humid tropical forest, even though I was covered and protected.)
All in all, it’s an adventurous, exploratory trip. The people are great, and we never felt unsafe (even though some travelers have had *really* bad experiences). I thought there’d be a carnival since it was the right time of year—nothing. No dancing, not festive at all (compared to Brazil, for example, it’s the complete opposite).
We saw animals, but no toucans, for example!
For a beautiful, pristine, and well-organized trip, everyone agrees—go to Costa Rica, but be prepared to pay a lot more. Nicaragua is something else entirely. For surfers, though, it’s amazing! Personally, I love watching fish in clear, calm waters, hiking in nature, and swimming—I think I picked the wrong destination, but I’m glad I got to experience this totally wild side of Central America! :-)
Here’s our itinerary for 15 days in Guatemala.
Does it seem logical in terms of distances to avoid overly long trips? If not, which stop should we cut?
- Antigua
- Atitlán
- Lanquín
- Río Dulce
- El Remate – Flores
- Guatemala City
Could you help me estimate the approximate travel time for these routes by tourist bus or shuttle?
- Atitlán – Lanquín
- Lanquín – Río Dulce
- Río Dulce – El Remate
- Flores – Guatemala City
Hi everyone,
I’m so happy 🙂 to be traveling again after 5 years without a trip. I’m heading back to Costa Rica for 18 days from December 12th to 30th with a friend. We’re doing San José-Sarapiquí (2 nights), then Sarapiquí-Tortuguero (3 nights), then from Tortuguero heading to the Cahuita and Puerto Viejo area. We’ll spend about ten days in that region, then make a 2-day stop somewhere before flying back out of San José.
From what I’ve read on this blog, Puerto Viejo seems like the "rasta," party-friendly spot, which is honestly the kind of place I tend to avoid—too touristy. I’m looking for places surrounded by beautiful nature. I’ve already spent several weeks in Drake Bay (in 2019 and 10 years before that) and loved it. My friend also wants to visit the Bri Bri.
Could you recommend some authentic spots in this southern Caribbean area? Your favorite places—whether it’s sights to see, accommodations, or even your favorite little restaurants 😛?
What’s the most authentic way to visit the Bri Bri? What’s your take on that?
And finally, what beautiful stop would you recommend before heading back to San José?
A huge thank you to everyone!
Have a great day,
Zineb
We’d like to do a tour to Yaxchilan and Bonampak from Palenque, but it seems there are tons of travel agencies offering this tour. We’ve also read about a lot of disappointments... any recommendations?
Hi,
I’m heading to Cancun next January and I’m looking for a rental car.
I’m overwhelmed by all these cheap offers from sites like Booking, Carigami, and others...
Some reviews mention extra insurance fees that had to be paid on the spot.
I’d love to hear about your experiences—what company did you use? Were you charged any additional costs?
A lot of ads redirect to Touracancun, but they don’t seem trustworthy to me.
Thanks for your feedback!
My son is finishing up a year of working holiday in Canada soon. His plan is to take a bus from Montreal to Florida on 10/26, stay there for a few days, then fly to Cancun, Mexico. From there, he doesn’t have a precise plan yet, except to head down to Panama if the security situation in the countries he’ll cross allows it. Then, in March 2026, he’ll take a flight to Martinique, where he’d like to either find a sailboat (as crew) for the return transatlantic crossing (option 1) or do a sailing internship that includes the crossing (option 2).
So my questions are:
- Will he be able to re-enter Mexico without an exit date or proof of a flight back to Belgium? Would being able to prove his return by sailboat with a specific date (option 2, the sailing internship) make things easier?
- Are there any countries to avoid between Mexico and Panama? He’s traveling backpacker-style on a small budget.
Hi everyone, absolute travel lovers after our 20 trips to the USA, we’ve decided to head to Mexico in February (flight already booked: Nice to Cancun on February 20th, returning on the evening of March 1st).
I’m mainly hesitating about trying to do too much, as usual when discovering a new country. Here’s my itinerary—I’m unsure about a few things:
- **Day 1**: Should we stay relaxed at the resort we booked, or should we do Isla Mujeres instead? If we stay, when’s the best time to visit the island?
- **Day 3**: If we visit Chichén Itzá right at opening, will the Ik-Kil cenote be quieter in terms of tourists? If not, which cenote nearby would you recommend?
- **Big decision**: Should we go all the way down to Bacalar or not? After that, it feels a bit rushed. **Day 6** is mandatory, or are there other options? Honestly, I’m counting on your advice!
For context, we’re a family of four (with very grown-up kids who are used to traveling), and we’ve already rented an SUV for this period. Thanks in advance for your help—it’ll be invaluable!
**Departure – February 20th**: Arrival in Cancún
Arrival at 8:20 PM, pick up rental car.
Overnight in Cancún.
**Day 1 – February 21st**: Isla Mujeres
Ferry from Cancún to Isla Mujeres.
Playa Norte, snorkeling, golf cart tour.
Return to Cancún. Overnight in Cancún.
Drive (~3.5h). Settle in Tulum.
Visit the Mayan ruins of Tulum (stunning ocean view).
Swim in Gran Cenote or Cenote Calavera.
End the day at Playa Paraíso.
Overnight in Tulum.
**Day 6 – February 26th**: Sian Ka’an Reserve
Guided excursion:
Option Muyil (half-day): boat tour + swim in the Mayan canal.
Option Punta Allen (full-day): dolphins, turtles, snorkeling on the reef.
Overnight in Tulum.
**Day 7 – February 27th**: Tulum → Akumal → Playa del Carmen
Morning: snorkeling with turtles in Akumal.
Lunch, then drive to Playa del Carmen.
Evening on 5th Avenue.
Overnight in Playa del Carmen.
**Day 8 – February 28th**: Playa del Carmen → Puerto Morelos
Free morning in Playa del Carmen (beach or Cenotes Azul & Cristalino).
Afternoon: drive to Puerto Morelos (~30 min).
Overnight in Puerto Morelos.
**Day 9 – March 1st**: Puerto Morelos → Cancún → Return flight
Relaxing morning in Puerto Morelos.
Drive (~30 min) to Cancún Airport.
Return rental car. Return flight.
Back in 2002, we spent two weeks in Playa del Carmen. We did day trips to Cozumel, Isla Mujeres, Chichén Itzá, Tulum, and Xcaret.
We’re heading back at Christmas with our two daughters, aged 15 and 19. I’m sure it’s changed a lot with the booming tourism.
Flights are booked: Paris-Cancún on 19/12 (arriving at 8:20 PM) and Cancún-Paris on 01/01 at 1:30 PM. We’re still finalizing the itinerary because we want to explore but don’t want to switch hotels too often. We’ll be there for 13 nights and 12 days, so we’re choosing among:
- Playa del Carmen
- Cozumel
- Holbox
- Valladolid
- Tulum
- Mahahual
We won’t do everything, so any tips would be great! I’m also unsure if renting a car is the best option.
Hi, can you tell me if there’s a bus or shuttle from Alajuela to the Nicaragua border via Los Chiles? I’d like to avoid going through San José.
Thanks for your help!
A fantastic trip, dominated by the Altiplano, volcanoes, and especially the Mayan people!
Our route: Antigua – San Lucas de Toliman (Lake Atitlán) – Chichicastenango – Sayaxché – El Remate – Flores – Río Dulce – Livingston – Antigua
I won’t describe our trip in detail but will highlight a few points that go beyond the usual routes and really won us over.
In Antigua, it’s easy to take a chicken bus from the bus station next to the central market in the eastern part of the city to visit nearby villages. We went to Santa María de Jesús on a Sunday without seeing any other Westerners. We got lost in its colorful market, ate at a *comedor* with local dishes we didn’t find anywhere else, and were surrounded by incredibly welcoming Mayans.
Several villages around Lake Atitlán are well-covered by travelers and guides like *Routard* and *Lonely Planet*, but if you want to stay somewhere more authentic, I recommend San Lucas de Toliman (we stayed at *Casa Qatzil*—great place!). It’s in the southeast of the lake, with a market on Tuesdays and Fridays, a central square full of locals (more of those super-friendly Mayans!), and the option to visit other villages by *lancha* (boat) for the day. A walk toward the lake lets you pass by the washhouses, and there are hikes accessible by *pick-up* (shared transport), like the twin volcanoes Tolimán and Atitlán or Cerro del Oro (less challenging!). We loved visiting Santa Catarina Palopó—get lost in its maze of steep alleys, admiring the blue facades with their characteristic paintings. There are direct *chicken bus* connections to Chichicastenango in 1.5 hours. Cheap and convenient, though a bit bumpy!
Chichicastenango is famous for its market, described as the largest in Central America, on Thursdays and Sundays. A flood of tourists arrives between 10 AM and 1 PM, shuttled in by organized buses from Lake Atitlán and Antigua. But if you have time, stay overnight the day before and enjoy the market before 10 AM or in the afternoon. This little town (more of those welcoming Mayans!) is worth lingering in for a day or two to visit the cemetery, extraordinarily colorful and a site of Mayan rituals. Also take time to go to *Plaza Baktun*, a site considered sacred in Mayan culture where religious ceremonies take place around seven sculptures several meters tall.
The ruins of Aguateca are barely excavated (most structures are still covered in vegetation) and are only accessible by boat, traveling up a tributary of the Río de la Pasión to the sound of howler monkeys and birdsong (1.5 hours from Sayaxché). We felt like we got a sense of daily life in the ancient city—not just its religious dimension—with its ravine for sheltering women and children during attacks, its cliff, and defensive walls. Alone with our *lancha* driver, who acted as our guide in the barely cleared jungle, this site doesn’t overlap with Tikal at all—the vibe is completely different.
We stayed in El Remate instead of Flores to visit Yaxhá and Tikal, at *Posada Ixchel* (great place!). This quiet little town lets you stroll along the lake and hike in *Cerro Cahui*, a protected biotope leading to a viewpoint. Plus, it’s on the way to the sites, saving 45 minutes per trip.
Feel free to ask me questions about the places, accommodations, etc.—I’d be happy to answer!
I’ve just got two tickets for my partner and me to spend 18 days starting from Oaxaca.
We arrive on the morning of 10/27 and leave on the afternoon of 11/13.
I’ve already booked a lodge for 7 nights about 20 km from Oaxaca.
The idea is to be nearby, especially for Día de los Muertos, which my partner has been dreaming about.
I’ve got a few questions:
- First, do you think renting a car is essential, or are the local bus networks (around Oaxaca) dense and reliable enough?
- Roughly how much do taxi rides cost?
- After our stay in Oaxaca (where the schedule is still flexible), I plan to head to the Pacific coast around Mazunte, with a goal of visiting a lagoon at night to swim in the bioluminescent algae and possibly witness turtle hatchings. But so far, I haven’t noted much else. Any suggestions for things to do/see around Mazunte, or along the route between Oaxaca and the Pacific coast?
Thanks in advance for your advice—I’ll definitely be back with more questions! :)
