Nous sommes un couple et nous voudrions partir en tandem en France, sur une durée de 12 à 15 jours (à partir du 22 juillet cet été) en cyclo-camping. Notre première idée était de partir faire un tour de la Bretagne Sud (Nantes-Brest), sachant que nous comptons emprunter le tandem de mes parents qui est à Grenoble.
Pour préparer cette expédition, nous avons pas mal de questionnements: le tandem qu'on risque d'utiliser est tres vieux et tres lourd et pas facilement démontable (frein à tambour à l'arrière). J'ai vu qu'on peut transporter le tandem par train. Quelqu'un a-t-il déjà fait appel aux services de la SNCF avec un vélo qui ne se démonte pas et donc ne s'emballe pas?
le tandem dispose de sacoches à l'arrière qui bien qu'un peu fragiles peuvent contenir qq litres (25 ou 30 max à mon avis). Pour les compléter on voudrait acheter des sacoches qu'on peut fixer à l'avant. J'ai vu sur internet (http://www.cyclo-randonnee.fr/) quelques modèles de sacoches avant. Quelqu'un a-t-il déjà commandé sur ce site? Y a t il des modèles mieux adaptés que d'autres? Avez vous des conseils? Combien de litres pensez vous nécessaires pour 12-15 jours de voyages (petite tente, duvets, matelas, réchaud, qq vêtements, nourriture)?
Avez vous d'autres destinations à nous suggérer ? Nous ne sommes pas des gros grimpeurs et pour corser l'affaire le vélo est vraiment très très lourd. Nous avions à la base choisi la Bretagne car il semble que les routes soient assez bonnes pour les vélos et les paysages jolis, sans de tres tres gros dénivelés. Connaissez vous des portions sympa à ne pas louper?
Je te conseillerais de mettre 2*20l a l'avant, l'année dernière je suis parti en tandem avec 4*15l, et ça fait juste pour deux (on n'avait pris qu'un seul sac de couchage, une tente de 2kg...) ou alors tu te retrouves avec tout un bardas en plus sur le porte bagage arrière, ce qui n'est pas bien pratique.
Pour les sacoches, si c'était moi j'acheterais une paire de Ortlieb, meme si aujourd'hui je n'en ai pas. (réputation, étanchéité, solidité). Fais une recherche sur VF et tu trouveras les sites web de vente en ligne à des prix correct (mini 60 - 70€ je pense, à vérifier en fonction des promos)
Pour le transport, c'est la galère... A ma connaissance la SNCF n'accepte pas les tandems, à moins qu'ils n'aient changé de politique. C'est peut-etre jouable sur des trains régionaux si le controleur est sympa, mais sinon...? Le plus simple sera surement de prendre une voiture et de la laisser au début de la boucle, mais pas très ecolo et un peu fatiguant!
Je pense que le plus simple pour le transport du tandem, c'est de faire appel à un transporteur.
Voir avec les transports MORY, DHL, SERNAM, MAZET, ALLOIN, ABX, HEPPNER...
Evite les transport Joyau, s'ils sont 20% moins cher, leur service est des plus aléatoires (leur confier ton vélo est le meilleur moyen d'avoir un tandem qui prenne moins de place à la réception)!
Possibilité de faire enlever le tandem chez toi, et de la faire livre où tu veux en 48H ouvrables, ou de le déposer/récupérer dans une de leur agence. Le vélo doit être soigneusement emballé, par contre (demande du carton dans n'importe quel magasin qui vend des vélos, par exemple, et scotche le tout avec du scotche de sécurité, rajoute même du film plastique s'il le faut).
Merci Yannick pour ta réponse, je vais regarder les plus grosses sacoches possible alors. J'en ai vu des paires qui faisaient 26 litres, d'autre 36, je pense que je vais opter pour les plus grandes.
Ca me démoralise un peu ce que tu dis sur le transport en train. Je vais quand meme aller vérifier, car il me semble qu'on peut faire envoyer le vélo par la sncf, meme s'il risque de ne pas voyager par le même train que nous. Bref, c'est compliqué. L'année dernière on a fait un tour de 4 jours en Bourgogne (voie verte, canal du Centre, et vélo-routes autour), et pour faire Grenoble-Cluny, on a du mettre le tandem sur une remorque de bateau...pas trop pratique et pas du tout écolo pour le coup. Mais bon c'était pas long. Cette année, je me vois pas trop traverser la France entière comme ca...je vais pousser la piste du train.
J'avais pas pensé à un transporteur mais effectivement ca peut etre une idée. Merci pour les noms de prestataires (et ceux qu'il ne faut pas prendre), je vais aller regarder ca précisément. Merci pour les tuyaux.
Lorraine
Salut, si vous montez vers brest surtout ne zapper pas les monts d'arrée, aussi au nord de brest, le pays des abers et la côte des légendes. sinon oublie l'idée que les dénivelés sont faciles, surtout en Bretagne centrale, bien entendu ce n'est pas les alpes, mais une succession de bosses et de raidillons est parfois bien plus éprouvante que d'adopter un rythme de croisière dans un col, autre paramètre à ne pas négliger le vent avec une dominante ouest surtout si tu fais la route de Nantes à brest. Bonne route. http://www.charlesbike.blogspot.com
Hello, merci pour les spots à ne pas louper. Si les vents sont forts, on fera peut etre l'inverse, c'est à dire Brest Nantes...a voir. J'imagine que le Bretagne n'est pas un pays plat (je suis déjà passée par le centre qui m'a beaucoup plu...bon c'était en voiture), on prendra notre temps si les côte sont un peu dure.
J'ai fait le tour des annonces de tandems, car je me dis que le tandem de mes parents sera peut etre un poids de trop. Je n'ai pas trouvé de locations (en connaissez vous? vers Nantes, Lyon ou Grenoble?), mais quelques offres d'occasion, notamment :une sur Nantes: (cliquer sur le lien pour voir la photo)
" tandem trekking noir, 1 an, etat neuf, peu servi, cadre alu, suspension avt, 3 freins dont 2 disques, shimano 21 vitesses indexés, porte-bagages avant et arrière."et une autre sur Valence:
quasiment le meme (dans une autre couleur) à 800 euros à débattreQue pensez vous de ces offres? Est ce que ces vélos sont bons? Ils ressemblent beaucoup à des offres qu'on trouve sur ebay comme cette annonce. Pour le prix, je ne sais pas trop quoi en penser. Si vous pouvez m'aiguiller...
Merci beaucoup
Pour le transport en train, nous n'avons jamais eu de problème dans les TER modernes (caisses à plancher plat), et nous avons toujours pu négocier l'indulgence du contrôleur avec les rames de type Corail (en installant le tandem sur la plateforme arrière de la dernière voiture du train, de sorte qu'il ne bloque le passage de personne). Un peu de diplomatie et le "capital sympathie" du tandem aident beaucoup... 😉 . Il n'y par contre pas de solution satisfaisante dans les TGVs, sauf à démonter le cycle.
Nous serons sur les routes entre Nantes et la Bretagne pendant la première semaine d'août, peut-être nous croiserons-nous...
Pour prendre le train avec votre tandem, il faut que vous trouviez un train qui dispose d'un wagon spécial pour les vélos, les marchandises, etc.... Il faut demander au guichet en prenant votre billet mais a mon avis c'est plutot rare comme train, je n'en ai vu qu'un seul sur une bonne douzaine de fois.
Sinon tu as une toute petite place pour les vélos dans les trains régionaux et la le probème c'est pas que ton vélo sera refusé mais vous aurez bien du mal a faire rentrer le vélo par le porte déja!!!! C'est mal foutu, deja avec un vélo normal c'est galère mais alors avec un tandem bon courage...... Le mieux est que tu ailles en reperage à la gare avant de partir avec ton tandem, et tu essayes de voir s'il passer par la porte du wagon et se caser qq part dans le wagon.....
Et peut etre a cet été sur les routes de bretagne!!!!!
Un petit mot d'encouragement : la Bretagne est extra en vélo 🙂 Nous y repartons nous-mêmes dans quelques jours, en couple, mais sur 2 vélos ! (voir http://perso.orange.fr/La-roue-tourne/cyclo/randos/velo_2007_1.html) Nous y sommes déjà allé plusieurs fois, visibles sur le site.
Un mot concernant la SERNAM, qui a littéralement massacré un vélo quasi-neuf il y a quelques années. Malgré une confirmation téléphonique préalable, rien n'a été fait pour protéger les vélos, qui ont été entassés "en vrac" dans un camion, et ont voyagé de Grenoble à Guérande comme ça. On les a récupéré rayés, avec des pièces tordues, etc. Leur assurance nous a envoyé un chèque rapidement, sans contester ni rien, comme si ils avaient l'habitude de ce genre de problème !
Il est évident que les compagnie de transport ont l'habitude des problemes à la réception des colis... Moi même je recois tous les jours des colis abîmés, mais la marchandise est rarement touchée quand les expéditeurs ont bien fait leur boulot.
Le vélo bien emballé et roues démontées, il ne devrait pas y avoir de probleme... Il sera de toute façon chargé en vrac, et manipulé au moins 3 fois ( de chez toi au dépot, entre les dépots par camion de nuit, puis du dépot au lieu de destination), sans plus de ménagement que dans les aéroports.
Ils ne faut pas s'imaginer que les carristes sont des fées, ils vont le charger sur palette avec des tire-pale électriques, trainer le coli par terre, le balancer sur des tas de colis, donc BIEN PROTEGER son vélo, y mettre du papier bulle, du carton, du papier journal, filmer et scotcher avec un scotch de sécurité.
Un tandem ayant moins de place que 2 vélos, peut être est il interrssant de s'offrir une remorque. En +, les roues du tandem apprécieront, déja qu'elles sont tres sollicitées par la masse des 2 passagers, leur rajouter 30kg de bagages commence à faire beaucoup...
N'oublies pas non plus que les chocs ne s'amortissent pas aussi bien sur un tandem qu'avec un vélo 1 place, et que les roues sont souvent trop fragiles.
merci pour les conseils. En regardant de plus pres la manière dont on pourrait se rendre en Bretagne, je me suis apercu qu'il y avait bcp de frais et qu'au niveau délai c'était un peu risqué (envoi par la Sernam de la SNCF). Je suis en train de revoir mes plans, et envisage peut etre de faire plutot du vélo autour de Roanne (là ou j'habite) ou de Grenoble (là ou est le vélo). Est ce que vous connaissez des boucles qui sont sympa à faire sur le bord de la loire vers roanne, pour une dizaine de jours?
Je n'abandonne pas l'idée d'aller en bretagne jour, mais cet été je pense que c'est un peu précipité, car il me reste que deux semaines pour tout préparer, sachant que j'ai un boulot monstre à abattre avant de partir (et qu'au lieu de le faire, je passe mon temps sur internet à trouver des bons plans vélo...ca craint).
En tout cas merci pour tous les bons conseils
A bientot
Pour le jour où tu iras en Bretagne, demande les prix de livraison directement aux transporteurs, par téléphone. Je ne suis pas sur que la SNCF ne se prenne pas une commission sur les expéditions/réceptions de colis...
on se pose souvent cette question, on a un tandem à Paris.
pour le train, on l'a déjà pris en TER et train de banlieue, mais dés qu'on veut aller loin ça fait beaucoup de changements, c'est pénible. (Paris-Nantes, je crois que c'est 2 changements !)
là on a fait une semaine dans le Doubs, on y est allé en voiture et laissé la voiture dans de la famille.
sinon j'ai pensé à une solution ce serait de louer une voiture (utilitaire plutôt) pour faire un aller simple.
apparemment certains agences de location le font, mais il faut aller les voir directement, il n'y a pas ces style de trajets sur leur site, tu ne peux réserver que des A/R, j'ignore si les tarifs sont intéressants.
I’m planning to cycle from Morlaix to Brest (via Roscoff and the V45 coastal route). We’ll start riding on August 16th for 13 days (with stops for island visits, surfing, etc.). Is there a lot of traffic at this time of year? I’ve got two kids, 11 and 13, and we don’t like riding in the middle of cars (we’ve already done the Vélomaritime—Caen to Cherbourg—the Loire route from Orléans to Saumur, the Vélodyssée from Nantes to Royans, and the canals like the Nivernais and Bourgogne, where there were plenty of bike-only lanes, which isn’t the case on this route).
Thanks for your help if you’ve already done this route in late August!
Virginie
I’ve got my flight ticket sorted—departing in mid-November and returning in mid-March. I’ll arrive in Santiago and leave from Buenos Aires.
I’ve already been to southern Argentina, specifically Torres del Paine National Park, and I’d love to go back to do the full W trek (I only did the shorter version last time).
I also want to do some hiking and maybe even tackle a summit. I climb and occasionally do some mountaineering, so I’ll definitely be going with a guide.
I plan to start around Temuco in Chile, with the idea of heading toward the lakes, then taking the Carretera Austral.
I’m not sure if I’ll go all the way to Ushuaia—it’s supposed to not be *that* worth it, except for the bragging rights of saying you’ve been to the end of the world.
I saw there are lakes in Argentina too.
I don’t have a precise itinerary, but what I’d love is, once I reach the southernmost point of my trip, to take a mini-cruise to see some wildlife. Any tips for that?
What kind of sleeping bag did you take? Is a 0°C (32°F) one enough?
And one last question: white gas stove or can I get by with my gas stove?
Hi there,
I’ve been road cycling for several years, and I’m about to switch to gravel in the next few days—I’m waiting for my bike, which should arrive this week.
I’m planning a bikepacking trip in a few weeks along the Véloroute V81, also known as the Vélosud, from Biarritz to Le Barcarès.
Has anyone here already done this route? Any info is welcome, whether it’s about the route itself, gear, or accommodation. I’ll prioritize staying with locals as much as possible. On that note, I just signed up for the brand-new site *Guidon et Couette* ((www.guidon-et-couette.fr)), which offers free accommodation between cyclists across the country, but there’s almost no one listed along my route!
Thanks in advance.
Laurent.
I'm developing a free and open-source web app for planning walking and cycling trips (and even car trips). You can create a route by clicking directly on the map to add waypoints, and it can consist of multiple stages. The app provides tools to edit the stages and the overall route, and to display useful information (distances, altitudes, and elevation changes). A relief profile can be shown as a graph for a specific stage or the entire route.
Once the route is ready, it can be exported as a GPX file, which can then be used with a GPS or a mobile navigation app.
The app is built in JavaScript and runs entirely in the web browser. It uses the Leaflet library and several OpenStreetMap-based services. Initially developed for my personal needs (I enjoy hiking and cycle touring), I’d be happy to share it with anyone who might find it useful. It’s free to use, doesn’t require an account, and the source code is available.
After testing it for three years across various modes of transport, I’m sharing this video of a bike packing case. It’s made from recycled cardboard and shrink-wrapped, with adjustable thickness and added bubble wrap depending on the level of protection you want.
Installing spacers at the fork and chainstays makes the packaging compact. With the fifteen-odd euros for shrink-wrapping at the airport, this case travels really well.
https://youtu.be/_GDJi-GqmkM
- Low bulk (1.10m x 0.70m x 0.25m for a large frame), it fits vertically in train luggage compartments and the total dimensions (x+y+z) don’t exceed 2.40m.
- Two carrying solutions for public transport and easy handling by airport staff (no more tears in the cardboard from openings).
- Discreet packaging when dealing with bus drivers and train conductors, as it looks like an ordinary parcel.
- No need to return to the starting point to retrieve the case from your outbound trip, which you’d otherwise have to store somewhere, or deal with a bulky cover to pack in your panniers.
- You can still check tire pressure through the plastic film without damaging the packaging too much.
Drawbacks: Around 3 hours for this lengthy and meticulous process—removing the wheels, pedals, handlebars, and derailleur without misaligning them, then securing all components to the frame.
If you get a chance to test it, send me your feedback for future improvements.
Hi there, I’m planning a cross-Canada bike trip, and I’ve got a question that might seem silly, but could someone tell me how to pack a bike (in a box, with a fragile sticker... I don’t know) for a flight? Thanks in advance!
This summer, we’re planning to cycle along the EV 19 that follows the Meuse River from Langres all the way to Rotterdam.
My question is about getting back to Nantes.
Do any of you know what the best return option might be? I’d love to hear about your experiences.
I saw that FlixBus doesn’t take bikes.
By train, I think it’s possible but would involve multiple local trains.
We were also wondering if there’s a boat from Rotterdam to Saint-Nazaire that could take passengers with bikes.
Any tips or experiences you can share would be really helpful—thanks in advance!
Have a great evening
I’ve gotten used to crossing Europe by bus to return by bike.
It was really convenient to take the bike without having to disassemble it.
But FlixBus no longer accepts bikes...
What alternatives do you know about?
Thanks.
Hi there,
I’m planning to ride the Dutch section of the EuroVelo 19, from Maastricht to Rotterdam.
Since it’s too complicated to bring my bike on the train, I’m looking to rent one locally.
I’d love any tips or bike rental shop recommendations—I’m struggling to find options even in Rotterdam.
The plan is to rent in Rotterdam, take the train to Maastricht with the bike, then cycle back to Rotterdam.
Thanks in advance for any advice or suggestions!
Nath
I’m planning to build a new touring bike.
I want to prioritize lightness.
That said, I’m tempted by a suspension fork that could offer some comfort on rougher roads.
The recent appearance of gravel suspension forks on the market might meet my needs—at least on paper.
I’m particularly considering the RockShox Rudy Ultimate XPLR fork.
Unlike MTB forks, its travel is short: either 30 mm or 40 mm.
It weighs 1400 g, which is 400/500 g more than a steel fork.
Any thoughts or real-world feedback on this?
I’m also wondering about the durability of magnesium (lower leg) for long-distance bike touring.
And what’s the impact of skipping the manufacturer-recommended maintenance every 50 and 200 hours? That’s bound to happen on a long trip unless you carry extra gear.
More generally, how reliable are these kinds of forks?
I’m making an exception and creating a separate post this time, since it’s all about France. In May, we spent a week in Provence, specifically in the Luberon, exploring the cycling routes *Autour du Luberon à Vélo*, the *Véloroute du Calavon* (part of EuroVelo 8), and the shorter *Les Ocres à Vélo* route. Together, they gave us an amazing journey through rolling hills, vineyards, lavender fields still green in spring, and some of the most stunning landscapes in southern France.
It was, of course, the perched villages that impressed us the most. We visited Gordes, Roussillon, Bonnieux, Lacoste, Lourmarin, Ménerbes, Oppède-le-Vieux, Cucuron, and Lauris. Many of them are among the most beautiful villages in Provence, and it’s hard not to agree with that reputation.
One interesting point is the route of EuroVelo 8 in this part of the region. The official path mainly follows the old railway line of the *Véloroute du Calavon*, which is very comfortable and safe. But in our opinion, cyclists traveling EuroVelo 8 around the Mediterranean would discover even more treasures if the route passed through villages like Bonnieux, Lacoste, or Oppède-le-Vieux.
We were also pleasantly surprised by how safe cycling felt. Most of the route takes small local roads, but traffic is light, drivers are respectful, and road design really takes cyclists into account. It’s one of those places where you can ride peacefully even without separated bike lanes.
Our full story:
Around Luberon by bicycle - the most beautiful villages of Provence
You can also find all our cycling travel stories on the forum:
Cycling Thread - Europe’s most beautiful bike routes
Hi there, we’re a group of 4 cyclists looking to get from Treviso in Italy to Munich with our 4 non-folding bikes. It seems complicated! Are there any solutions? Thanks so much.
hello fellow cycling enthusiasts
here’s a travel journal of the cycling tour through the Rhône-Alpes Auvergne region by Claudio
zouli
it was the plan
http://cbandiera.free.fr/parcours/auvergne-Ralpes/
the trip was completed
story being posted online soon
1100 km in 11 days
beautiful and varied regions
Hi there, we’re planning a Munich to Venice bike trip at the end of June 2026. Getting back from Venice to Toulouse by train with 4 bikes isn’t straightforward. What return options have others who’ve done this trip chosen? Any tips or great deals would be much appreciated. Thanks a bunch! !
Hi everyone,
Happy owner of a Pegasus Estremo bike with a Rohloff hub, which is giving me trouble with the SF11-NCX-FT-E-LITE 700C TS 300/0 fork (serial number TD01329060). It’s starting to show its age, and I’d like to repair it to extend the life of my beloved bike.
The suspension is gone, and there’s an oil leak from the seals.
Does anyone know how to repair it? Where can I find parts that are about fifteen years old? Or where to find an identical replacement fork? Just to clarify, the Magura HS11 brakes are mounted using Firm Tech, meaning they’re on pivots behind the fork, facing the frame.
Hi, I'd like to know if anyone has done this route recently or has reliable info.
Does the track exist, and most importantly, is there sand (for biking)?
Any info is welcome.
Cheers,
diego ambilobe: mangaoka, manondro, ramena
vohemar sambava: masondrono, tanambao
Hi there,
New to bike touring,
I’d love to start with a section of the Via Rhona to explore and share (route to be decided).
Looking forward to exchanging tips!
I’m landing in Madagascar with a buddy before the end of April 2026. We’re planning to bike around for about twenty days or so. We don’t have a specific goal other than exploring the country and meeting the locals.
Ideally, we’d prefer a loop route starting from Antananarivo with a good chunk of it along the coast. On the bike side, we’re used to riding 6 to 8 hours a day, depending on the needs, encounters, and mood 😉 Any feedback or tips from trips around this length?
A big thank you to Lazarou for all the info you share in this forum!
I'm passionate about Morocco, which I cycled through back in 2009.
Last year, my wife and I explored the High Atlas by tandem. Completely smitten, we're heading back in April (Anti Atlas) and May (High and Middle Atlas), still on our tandem.
Do you have any info on the track between Amezri and Ali Ait Nito? Are the river crossings in the Tessaout still there? It's not easy to navigate with a loaded tandem... especially if the river level is high due to this year's heavy snowmelt!
Thanks in advance for any tips you might have, and best wishes for health in this new year!
Claudio specializes in the route of the Savoie lakes
Here are his travels
Between Bornes, Chartreuse, the Savoie foothills, and Dauphiné
Five lakes: Léman, Annecy, Paladru, Aiguebelette, Bourget, not to mention a few ponds along the way
Plenty of accommodation options: camping, hotels, and more...
A lovely route not far from his place
Rural and quite peaceful
A road cycling route created by Serge B...
First of all... happy New Year! Wishing you great roads in 2017!
I’ve been traveling for a few years now with a high-quality mountain bike, but it’s equipped with hydraulic disc brakes. I live (pedal) with the constant worry of a breakdown (leak, air bubble, heat causing the fluid to...). My bike mechanic tells me it’s impossible to switch them out for V-brakes.
What do you all think? Am I taking a big risk continuing (alone) with these brakes? Thanks in advance for your great tips!
First post here to share a quick recap of our west-to-east bike trip along Algeria’s coast in January 2025.
It was just the two of us—my partner and I—with French passports and not a word of Arabic. No friends or welcoming hosts in the country.
Under those conditions, we’d strongly advise against going.
Our original plan was to follow the coast from Algiers to Tunis. We ended up cycling from Algiers to Béjaia, then took the train from Béjaia to Annaba (with a stop in Constantine), and finally biked to the border.
We were tailed by police the whole way—whether on our bikes, on the train, or even on foot while exploring towns. On top of that, we couldn’t wild camp and were limited to the few state-approved hotels that accept foreigners. Under those circumstances, connecting with locals was especially tough.
With such an omnipresent and intrusive police presence, we’d definitely recommend against this destination for bike touring. A really sad situation that completely cuts you off from the local population...
We’d been warned, we went to check it out, and we weren’t disappointed!
Hi there,
I’m planning the route to cycle from Lille to Nordkapp with my partner.
Duration: 3 months, from May 1st to July 31st, 2026.
In the attached details below, I need to add some "non-riding" days (rest days, basically).
So I’m looking to "shorten" the trip by taking ferries or trains for some stretches. Which areas could I skip?
Thanks in advance for your great tips.
Have a good evening.
https://www.komoot.com/fr-fr/collection/4023980/-lille-cap-nord-1er-mai-au-31-juillet-2026?ref=collection
I’m planning to bike back from Poland this summer. Does anyone know a way to ship it there without having to take it apart? Otherwise, it’s a real hassle to fine-tune all the settings before departure!
Thanks in advance.
Hi, has anyone recently bought Primus or Butagaz gas, possibly puncture-style, in Dubrovnik or the surrounding area? Same question for Albania... thanks. aichatou
Just a few words about the loop I did by bike in Yunnan.
Entry and exit
I entered China through the Sino-Vietnamese border crossing at Lào Cai / Hekou under the 30-day visa exemption currently available to French nationals and others.
The process was simple and quick. A Chinese police officer even helped me complete my electronic pre-registration at a computer kiosk. I wasn’t aware this formality was required—it’s similar to Thailand’s TM6.
No issues with the bike.
I left the country via the Sino-Laotian border crossing at Mohan / Boten.
The atmosphere was a bit chaotic there, but again, no problems with the bike.
The timing
I visited Yunnan in February 2026.
Weather-wise, at higher altitudes (between 1,500 and 2,000 meters), it was around ten degrees at night and in the mornings, and around twenty degrees at the hottest part of the day.
I had two days of rain, so I took the bus to keep moving. Otherwise, clear blue skies.
Culturally, Chinese New Year fell on February 17th (and the 15 days following), right in the middle of my trip. Because of this, my take on the traffic might be off.
Accommodation and food
I always found a hotel to stay in for prices ranging from 8 to 15 €. Except in Kunming (the capital), where many hotels were fully booked (Chinese New Year). I ended up at a 100 € hotel with great value for money.
A bowl of noodles costs about 1.5 € on average.
Onboard electronics
Since my smartphone doesn’t support eSIMs, I subscribed to a China plan with my carrier. Otherwise, for much cheaper, Alipay offers eSIMs for foreigners that allow access to services usually blocked for Chinese users (WhatsApp, Facebook, etc.).
An internet connection is essential for paying with Alipay or WeChat, as this payment method is widespread.
I only managed to use Alipay.
Either way, always carry cash because sometimes there’s no signal, or the merchant only accepts WeChat.
Also, it’s best to bring a power adapter when you arrive rather than struggling to find one.
Traffic and roads
The Chinese aren’t reckless drivers. They follow traffic rules and watch out for cyclists. This is slightly less true in Xishuangbanna (the region bordering Myanmar and Laos).
In urban areas, there are almost always wide bike lanes, separated from other roads, where bikes, electric mini-scooters, and scooters share the space pretty harmoniously.
The roads are in great condition, and traffic is generally manageable—even light—except for one stretch (Eshan -> Yangwu).
Most traffic is absorbed by expressways, China’s equivalent of highways: toll roads that are off-limits to slow vehicles.
You’re never far from these expressways; sometimes you even ride alongside them, which can be noisy at times.
The climbs are usually reasonable, around 5% to 6%. From what I remember, the steepest section was between Menglun and Mengla, with gradients of 8% to 10%, sometimes more.
Riding at these altitudes—though modest—took a bit of getting used to.
The route
I didn’t plan anything in advance. My only goal was to reach Kunming. I don’t know why, but just hearing the name of that city, like Yunnan, always felt dreamy to me.
